Как достать архимага 4

Глава 15

— Леша! Ну не начинай, а! — ворчала Василиса. — Ну немного ошиблась, с кем не бывает.

Мы спешно покидали комнату в гостиной, где во все горло орала какая-то женщина, которую мы застали, как я понял, с любовником. Потому что мы появились посреди гостиной в самый пикантный момент.

Истошный визг сменился криками про шпионов, которых подослал муж, про бесстыдников, про кровопийц, а дальше уже я не слушал, потому что дернул Васю к выходу. Да так лихо, что совершенно случайно выбил дверь вместе с косяком.

На шум начали выглядывать и другие постояльцы.

— Сюда! Алексей Николаевич! — услышал я заветные слова и сразу же нырнул в правильный номер.

И только когда за нами с Васей закрылась дверь, выдохнул.

— Добрались!

— Вот, а ты переживал, — улыбнулась Вася. — Я же правильно все вспомнила, подумаешь, ошиблась. Тут все номера одинаковые!

— Ладно, угомонись, — махнул я рукой и огляделся.

— Вас долго не было, Алексей Николаевич, — осторожно заметил Григорий.

— Сколько?

— Почти два месяца.

Твою ж дивизию! Это как же искривилось время из-за построения двери, что мы настолько долго болтались между слоями пространства⁈ Ладно, об этом позже.

— Все в порядке? Не голодали?

— Не переживайте за это, Алексей Николаевич, — качнул Григорий головой. — Все в порядке.

— А где коты, Гриша? — Вася озадаченно разглядывала комнату.

— Ушли на охоту, — развел он руками. — Одного не пойму, вы вроде же в пещеру на горе собирались, в снега и холод. Почему вы так сильно загорели?

— Я тебе все подробно расскажу, но сначала очень хочу привести себя в порядок, — рассмеялся я. — Это было очередное длинное путешествие.

— Очень насыщенное, — кивнула Вася.

— У меня все готово: чистые вещи, согревающий чай, холодный квас. Кухня в любой момент готова выполнить любой заказ.

Григорий быстро отошел от шока и уже начал привычно суетиться. Как же я скучал по этому!

До конца дня, а мы переместились лишь ранним утром, занимались только удовлетворением простых человеческих потребностей: мылись, одевались, завтракали и много-много разговаривали.

Когда уже вся наша с Василисой история про приключения подошла к концу, я приступил к другому, не менее важному разговору.

— А теперь, Григорий, расскажи, что вы тут делали два месяца.

Антипкин не стал мучить меня ожиданием.

Оказалось, что за два месяца он умудрился даже найти подработку в этой же гостинице. Начинался туристический сезон, и везде были нужны руки. И сделал он это не от отсутствия денег, а потому что не мог сидеть без дела. Еще посетил все достопримечательности, сидел в библиотеке, немного стал разбираться в языке атарангов. Даже завел себе какую-то барышню, но о ней рассказывать не стал, только мельком упомянул.

В городе про наш подъем на гору никто ничего не слышал. А то, что мы не спустились — не волновало даже того здоровяка из домика у подножья. Григорий пару раз к нему заглядывал, но тот нас не вспомнил.

Коты тоже не скучали, бродили по городу, пугали мелких грызунов, ели рыбу, как не в себя, несколько раз пытались собраться за нами, но наличие снега их останавливало.

Я все ждал их возвращения, чтобы обсудить дальнейший путь. Точнее, вопрос его откладывания в верхний ящик стола. Мне хотелось немного отдохнуть и насладиться прогулками по городу, хорошей едой и отсутствием всяческих загадок. Знаю, что в таком режиме долго не продержусь, но передышка была нужна.

Да и потом, после встречи с белыми атарангами, было интересно узнать, не изменилась ли наша конечная цель.

Еще я подумывал добраться до ближайшего собора служителей неба и проверить одну занимательную теорию про небесную силу. И заглянуть в общество исследователей, может, они подскажут, куда именно мы с Васей переместились.

Но это все чуточку позже. Пока я расслабленно сидел в широком кресле, пил квас и смотрел на стопку книг, найденных в пещере. С переводом вопросов не возникло, и в планах было издать эти записи или подарить их ученым. Хотя нет, все же именно издать. Знания знаниями, а деньги нужны всегда.

К слову о них. Григорий старался тратить по минимуму и продал всего три камня. Но даже они вызвали настоящий фурор. Неделю его осаждали коллекционеры, желающие получить похожие экземпляры, и требовали выставить их чуть ли не в музее.

Антипкин сражался за них, как лев, и хлопал дверями перед посетителями, а особо любопытных с явно корыстными целями три раза умудрился выкинуть из окна. Но тут первый этаж, так что никто не пострадал. А жаль.

Вопрос с камнями тоже нужно было решить. Сейчас их стало так много, что нужен был сейф. Большой.

Эта мысль напомнила мне про дормез, который, к сожалению, пришлось оставить.

Научусь делать стабильные двери и обязательно решу вопрос с его перемещением сюда. На нем все же приятнее путешествовать, да и вопрос с размещением тоже стоять не будет.

Вот в таких мыслях я и встретил вечер. Вася все еще была занята своими волосами, нарядами и наведением лоска. Она неустанно жаловалась на жаркий климат и, что ее коса плохо выглядит после него. Я старался не слушать, лишь кивал в нужных местах, за что чуть не получил подушкой.

Так или иначе, я ждал котов.

Они заявились уже ближе к полуночи. Довольные, важные, с новыми ошейниками. Оказалось, что в этом городе, я даже его название забыл, все домашние животные — хотя коты наотрез отказывались так себя называть — обязаны иметь некое подобие документов. Чтобы не терялись. Поэтому Григорий приобрел для них роскошные кожаные ошейники с медальонами, где выгравированы сведения обо мне и имена котов. С учетом длины последних золотые кулоны получились весьма внушительными.

Я даже подумал, что ради них котов могут и украсть, но на эту фразу черные засранцы начали смеяться и ответили, что в местном отделении больницы уже несколько таких оригиналов лежат под присмотром лекарей.

Ладно, и с этим мы тоже разобрались.

Остался самый главный вопрос про магию, но и его мы решили отложить на завтра. Глаза уже слипались, тело почти приняло форму кресла, а в желудке плескался ледяной квас.

Завтра, все завтра.

Перед глазами уже витал образ белоснежных простыней, уютного одеяла и мягких подушек.

Почти не осознавая себя, я пожелал всем спокойной ночи и отправился в спальню. Что было потом и как я упал в кровать, я уже не помнил.

Утро встретил я в обед. Долго лежал под одеялом, наслаждался спокойствием и тишиной. Никуда не нужно было бежать, никто не был в опасности и нигде не требовалось моего внимания.

Красота!

Приложив силу воли, я все же поднялся. Организм настоятельно требовал отправиться в ванную комнату, а потом основательно позавтракать.

Когда я вышел из своей комнаты, Григорий уже меня ждал, как и коты, которые сидели на подоконниках с мисками рыбы. Я заметил, что у них появились удобные лежанки. Вьют из моего помощника веревки, шерстяные засранцы!

Комментировать это я не стал, с учетом магии, проблема слишком большого количества вещей перед нами не стояла.

— Итак, — после завтрака я уселся в кресло и обвел всех глазами, — что дальше? Небесная сила у меня есть, призрачная тоже. Когда окончание нашего путешествия?

— Оусталось еще двау местау, коуторые тебеу нужноу поусетить, — ответила Жу, оторвавшись от рыбы.

— Помню, кладбище и озеро. Хотя, может быть, озеро-то как раз я уже обезопасил.

Мне пришлось еще раз поведать историю моего приключения и котам. И если Ли слушал, едва не открыв рот от удивления, то Жу морщила нос и фыркала. Как я понимаю, между черными и белыми был своего рода пакт о ненападении, но любить больше от этого они друг друга не стали.

Я одного не мог понять, почему Жу назвала одной из целей нашего путешествия именно ту пещеру? Этот вопрос я ей и задал.

— Ты знала, что там есть переход к небесным атарангам? Или смысл был в другом?

— Ты доулжен решиуть всеу вопроусы, коуторые касаутся магии, — топнула она лапой. — Пещеура — всегоу лишь вхоуд.

— Так, стоп. Я запутался. Что значит, просто вход? Ты не знала про небесных? И то озеро не проблема⁈ — я опешил от такого расклада.

— Неу делау из меня злоудея, — фыркнула она. — В пеущере былау двеурь, запеучатанная нами. Что именноу за ней былоу, я моугла тоулько догаудываться.

Врет или не врет? Вот в чем вопрос.

— Но это точно не то озеро, про которое ты говорила? — прищурился я.

Ведь все сходилось! Атаранг, небесная сила, врата в другой мир. Загадочно, подозрительно и сулило большие проблемы. Я искренне надеялся, что одним махом решил две проблемы сразу. Хотя про пещеру не могу сказать, ведь мы только открывали ее, но ничего не сделали.

— Я неу знау, гдеу именно вы были.

Я с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо руками и не закатить глаза. Просто не смог выбрать, какое из действий больше подходит для такой ситуации.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — вздохнул я. — А где твое озеро? По идее, оно должно быть на юге. Мы были там. Почему нет?

— Оноу не мое. То, оу котоуром я тебе говоурила, доулжно нахоудиться под землей.

Печально. Значит, встреча с небесными атарангами лишь случайность. Ладно, значит, цели остаются прежними. Пусть я и почти освоил новую силу, до решения проблемы с магией вообще мне еще далеко.

Очень хотелось вытрясти из Жу всю подробную информацию, но она же вся такая загадочная, как женщина в состоянии «чего хочу, не знаю». Но попытаться узнать, все же нужно.

— Жу, давай начистоту. В гробу я видел все эти загадки. Расскажи нормально мне всю схему, чтобы я в случае чего знал, в какую сторону смотреть, и не блуждал в потемках незнания.

Они с Ли переглянулись. Неужели они с самого начала все знали, но намеренно держали меня в состоянии: поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что⁈

Водяной шар появился в руке в одно мгновение. Чаша моего терпения давно уже переполнилась.

— Григорий, сейчас понадобится твоя помощь!

— Подержать их, Алексей Николаевич? — он в одну секунду оказался рядом.

— Нет, просто записывай все, что они скажут. И если хоть когда-нибудь окажется, что эти черные засранцы меня обманули, я клянусь, что все это путешествие мгновенно закончится.

— Тыу готоув лишить всеух магии? — спросила Жу.

— Да. Потому что надоело бегать по твоей указке и попадать в смертельные ловушки.

— Ноу ты же всеу еще жиув!

— Вопрос времени, чтоб вас! — рыкнул я и отчеканил. — Расклад по каждому пункту предстоящих поездок. Быстро.

— Каукой тыу грозный, — ответила Жу.

Ли на всякий случай встал позади нее и молчал. Правильно, хороший котик. Только твоих замечаний сейчас и не хватало.

— Быстро, — повторил я. — Озеро и кладбище. А потом еще и как восстановить магию в целом.

И как я до сих пор ее терпел? Ума не приложу! Может, это какая-то особая магия атарангов, когда смотришь на эти меховые морды и не задаешь лишних вопросов? Не знаю. Но мне точно надоело. До зубного скрежета и боли в костяшках.

— Хороушоу. Слушай.

Она начала рассказывать.

Все случилось давно, еще когда люди только-только обрели магию и уже начали заполнять мир. Атаранги понимали, что такими темпами развития, силы может рано или поздно стать мало. Бездумное расходование, халатное отношение к источникам, да и жажда стать могущественными ослепляло слабых духом существ. Они не думали, что всему может прийти конец.

Что-то такое я говорил жителям селения. Но сам никогда не задумывался, что то же самое происходит и в глобальном смысле. Хотя такое можно увидеть лишь на опыте атарангов, чьи жизни составляют тысячи лет. Однако это не объясняло, почему до сих пор все эти знания держались в секрете. Почему нельзя сразу задать установку для людей, что сила конечна?

Жу объяснила. Все дело в том, что человечество возомнило себя выше знаний атарангов. Да, уже сотню лет крошечные группы ищут книги и артефакты атарангов, но все равно — знания потеряны.

И сейчас, направляя меня по запланированным точкам маршрута, Жу проверяла, какие из источников можно восстановить. Пещера была лишь побочным стечением обстоятельств. На самом деле, я должен был разобраться, почему там нет магии.

К слову, я уверен, что это было влияние со стороны селения и артефакта Старшей матери. Но это нужно еще проверить.

Значит, придется снова подниматься на гору, зная, что именно мне нужно сделать. Жу считала, что я и без подсказок должен справиться с этим заданием. Этими словами она еще сильнее разозлила.

Но если бы я не попал туда, то не получил бы такой объем небесной силы и не закрыл портал и не получил целую гору драгоценных камней.

Вроде и неприятно, а вроде и полезно.

Остальные цели: кладбище и подземное озеро тоже часть пути по восстановлению магии.

Теперь стало понятнее.

Я схлопнул водяной шар и задумался. В горе спрятан источник, и я надеюсь, что не придется сровнять гору с землей, чтобы его найти. Но он точно не в пещере. Тогда где?

Жу ответить на этот вопрос не смогла, лишь еще раз повторила, что я сразу пойму, когда увижу. Видимо, сама не знала, как выглядит этот самый источник. Она уверенно сказала, что это строили атаранги. Тогда это должно быть что-то подземное, куда можно попасть через длинный колодец.

Оставался вопрос с магией. Здесь тоже сложно на что-то опираться, ведь возвращались мы с Васей через дверь, а не спускались по склонам.

Кстати, о Васе.

Я вдруг понял, что она несколько секунд прожигает меня взглядом.

— Что случилось?

— Вы говорите о магии, а меня не позвали! — обиженно ответила она.

— Мы пока только обсуждали дальнейшие планы. Я решил дать тебе время привести себя в порядок. Ты уже все сделала? Выглядишь изумительно.

Она зарумянилась, отвела глаза и сложила руки на груди. Вижу, что ей приятен мой комплимент, и в то же время на что-то злиться.

— Что случилось? — со вздохом спросил я снова.

— Когда ты мне собирался сказать, что у меня стали получаться заклинания⁈

Ах, вот в чем весь вопрос!

— Милая, а почему я должен тебе об этом говорить, если это твоя сила? Но на самом деле я ждал, когда ты сама догадаешься. И ты не подвела.

— Что⁈ Может, еще и ставки сделал⁈

Признаться или нет?

— Нет, — покачал я головой, — я же не злодей!

У Григория удивленно дрогнула бровь. Он сразу все понял, но сдержал свои комментарии.

— Ладно, — настроение Васи исправилось. — Я тебе верю. Так куда мы дальше?

— Пока никуда. Нужно вернуться в гору. Мы же так и не нашли источник.

Я пересказал ей историю Жу, отдельно отметив, что я пойду в этот раз один. На что получил целый поток слов от Васи, что я неправ и без нее не должен никуда уходить.

— И зачем тебе это?

— Нужно! — она даже ногой топнула.

Что ей на это ответить? Ничего! Закралась мысль надеть широкий черный плащ и скрыться в ночи, пока она спит. Но судя по ее взгляду, и этот вариант она учла.

— Тебе камней мало?

— Да причем тут камни! Я просто должна идти с тобой. Так коты сказали.

Ах, вот оно как. Белоснежные засранцы. Ладно, разберемся.

— Тогда мне нужно закончить дела и сразу пойдем искать источник. Всех это устраивает? — я оглядел собравшихся.

— Неу заутягивау, — кивнула Жу.

— Минимум три-четыре дня. Нужно переписать книги и узнать, куда мы с Васей попали.

Я поднялся, думая заняться книгами. Возможно, там я тоже найду подсказки.

— Кстати, Григорий, подойди сюда, у меня для тебя подарок.

Антипкин в этот раз приподнял две брови, но встал и подошел ко мне.

— Снимай пиджак, мне нужен доступ к коже.

Григорий закатал рукав, протянул руку и замер. Я нарисовал ему знак понимая языков.

— Ты же хотел прочитать книги атарангов? — улыбнулся я. — Теперь сможешь.

Я наполнил символ магией, и он заискрился золотистым цветом.

— И как он работает, Алексей Николаевич?

— А ты попробуй, — я подхватил книгу и протянул ему. — Что видишь?

— Господин архимаг! — Григорий мигнул, во все глаза уставился на обложку и ошалело перевел на меня взгляд. — Я понимаю! Вот это да! Спасибо! Это замечательный подарок!

Выгнав всех из комнаты, я засел за перевод. А после обеда пойду к местным исследователям. Еще нужно разобраться с сейфом и камнями.

У меня осталось три дня, чтобы все успеть.

Я улыбнулся. Наконец-то понятная работа.