Как достать архимага 4

Глава 16

К ночи у меня распухла голова от количества информации из книг. Первым мне попался какой-то дневник, где атаранг записывал историю создания людей. Ненужное, но удивительно увлекательное чтиво. Никак не мог оторваться. Это были не наблюдения свидетеля, а размышления о былом.

Следующий свиток состоял из списка рецептов для поддержания красоты шерсти. На всякий случай сделал несколько заметок в блокноте, чтобы потом передать Григорию. Хотя некоторые ингредиенты я даже расшифровать не смог. Думаю, Ли и Жу смогут подсказать что-нибудь на эту тему.

Далее я приступил к изучению самой толстой книги. Она выглядела наиболее перспективной. Страницы скреплены толстой нитью, обложка из тонкого листа дерева, пропитанного чем-то пахучим. До сих пор запах не выветрился. Можжевельник, что ли?

Внутри скрывался трактат об истории небесных атарангов. Я вчитывался в каждую строчку, но ничего нового не узнал. Жу рассказывала мне примерно то же самое. Создание мира, раскол и создание людей.

Самые важные сведения я нашел почти в самом конце. Про магию и ее баланс. Да, атаранги действительно с самого начала запланировали подстраховку, зная, какие люди торопыги. Тогда сделали несколько источников, которые должны были поддерживать количество магии в мире.

Но кому до этого дело? Я уже не раз задавался вопросом, почему мы упустили этот момент? А, главное, когда?

Ответ на этот вопрос никто не знал, скорее всего, люди действительно возомнили себя лучше атарангов, или сделали вид, что их это не касается. Так проще, если силы много и брать можно ее отовсюду.

А вот про источники информации было крайне мало. Скупые упоминания об их расположении, свойства и особенности. Я рассчитывал узнать подробности, но чем дальше я читал, тем сильнее у меня было впечатление, что автор книги в этой теме не разбирался вовсе. Или пересказывал чужие слова.

Странно. Я думал, что атаранги должны в этом быть экспертами.

Но увы.

Впрочем, несколько подсказок, я все же нашел. Источник — это не просто какой-то там камень или дырка в пространстве, а скорее нечто похожее на родник. Я это выяснил исключительно по косвенным фактам. Не было ни единой фразы про материальный предмет. Только образы и намеки.

Зараза. Вот зачем так делать? Неужели нельзя просто сказать: вот место, выглядит источник так, делать нужно вот это⁈ Что за любовь к загадкам?

Я уже представил, как возвращаюсь на гору и бегаю там неделю, чтобы найти неизвестный родник с магией! К тому же я еще не знал, можно ли там вообще пользоваться силой.

А если антимагия и есть ключ к источнику⁈

Мне стало интересно узнать больше о таких местах. Как я уже размышлял раньше, что в мире таких мест почти нет. Чаще встречаются аномалии, где слишком много силы или наоборот, где она сбоит.

Мой блокнот все заполнялся заметками, некоторые строчки я подчеркивал, рядом с другими ставил вопросы. Последних было больше всего. Однако часть из этого я смогу узнать у ученых и исследователей.

Жаль, что под рукой не было собственного духа-хранителя знаний!

Впрочем, это не мешало мне в ночи разослать несколько писем. Вот только ответ придется ждать долго.

Захлопнув книгу, я устало потер лицо. В глаза будто песок насыпали, голова трещала от информации, а толку?

В тишине номера раздались легкие шаги.

— Леш, ты чего тут сидишь? — Василиса выглянула из коридора, оглядела меня и приподняла брови. — Ночь на дворе. Спать пора.

— Да, я уже и сам думаю, что пора.

— Нашел что-нибудь интересное? — она вошла в комнату и протянула мне стакан с квасом.

— И да, и нет. Черти мохнатые никогда не говорят прямо. Вечно оговорки и намеки. Зла не хватает. Чувствую себя искателем жемчуга в соленых водах без магии и экипировки.

— Звучит ужасно. Даже не представляю, зачем нырять в соленую воду за украшениями. Их же можно купить в магазине!

Эта невинная и, в общем-то, нелепая фраза заставила меня улыбнуться. Действительно, зачем?

Василиса не поняла, почему я так отреагировал, а я не стал ей указывать на ошибку. Какой же она наивный ребенок. Ничего не знала об этом мире.

— Вась, а хочешь, мы тебе наймем учителя? — вдруг спросил я, сам не знаю, почему.

— Ты думаешь, что я глупая⁈ — мгновенно обиделась она.

— Нет, — качнул я головой. — Не в этом дело. У тебя огромный потенциал, а как им пользоваться ты не знаешь.

«Как смешной зверек со взрывным артефактом», — мысленно добавил я.

— Думаешь? — она сменила гнев на милость и с любопытством ждала продолжения.

— Да, ты же жизни не видишь! Кто рядом с тобой? Отставной солдат, архимаг, который учился полвека назад, и два шерстяных засранца, которые лишены способности говорить четко и ясно.

— Неу наговариувай.

Ли появился так внезапно, что Василиса подскочила с дивана.

— Напугал! — она сверкнула глазами. — Не надо так подкрадываться!

Извиняться за это, конечно же, никто не стал.

— Так что? — я посмотрел на кота. — Умеете вы говорить не намеками?

— Дау.

— Тогда ответь мне на вопрос, почему атаранги такие вредные?

— Таук истоурически слоужилось.

— Что и требовалось доказать, — улыбнулся я.

Василиса засмеялась, а Ли фыркнул.

— Ладно, расходимся спать, завтра я собираюсь узнать что-нибудь про места с антимагией, а там уже видно будет.

— Антиумагия? — уточнил Ли. — Коугда маугии неут?

— Да, я прочитал книгу и думаю, что там, где есть источник, не работает магия.

— Но, Леш, это не логично! Если это источник, то она должна быть!

— Это-то мне и не дает покоя. — кивнул я.

Мы с ней посмотрели на Ли. Он сделал вид, что не замечает наших взглядов. Даже начал приводить в порядок свой хвост.

— Я нашел несколько заметок по уходу за шерстью. Думаю, тебе было бы интересно. Готов менять на информацию про источники.

Кот заинтересовано развернулся, всем своим видом показывая, что крайне заинтересован в таком обмене.

— Истоучниуки тщаутельно скрыуты оут постоуронних. Мауги не доулжны их науйти.

— Но почему? — удивился я. — Как тогда их поддерживать в рабочем состоянии?

— Оуони доулжны сауми.

— Но как они работают тогда? Откуда идет поток? — я буду тянуть информацию из него хоть клещами, но узнаю все, что ему известно.

— Таум еусть преуобразоваутель.

— Что⁈ Преобразователь? Что это?

— Коунструкт, коуторый поузволяет поуддерживауть уроувень маугии.

— Но каким образом?

— Ниукто не знаует, — он нервно дернул хвостом. — Слиушкоум даувно делоу было.

— Настолько давно, что даже письменность не изобрели⁈ Почему нет записей?

— Таукие свеудения неу доулжны быуть зауписей.

— Что⁈ Но как же тогда?

Я теперь ничего не понимал. Источник магии спрятали от магов, причем так хорошо, что никто найти не может. Но при этом предполагали, что конструкт может дать сбой, и оставили какие-то туманные намеки.

Зачем так делать⁈

— Преудполагаулось, чтоу истоучник буудет рауботать всеугда. Ниукто не думаул, что люуди смоугут испоульзовать таук многоу маугии.

А вот и ответ, но и он звучал, как бред. Да, понимаю, раньше мы думали, зачем изучать магию, если ее можно просто творить? И только потом осознали, что можно изобрести новые заклинания. Многое, что раньше звучало, как фантастика, и описывалось лишь в художественной литературе, стало реальностью.

Получается, что коты не сильно далеко ушли от людей. С другой стороны, яблоко от яблони недалеко падает.

— Леш, о чем думаешь? — тихо спросила Вася.

— О том, что атаранги многое передали людям, — вздохнул я и повернулся к Ли. — А есть хоть какие-то сведения, как починить конструкт?

— Тоулько тоут, ктоу овлаудеет всеум, моужет спаусти мир.

Опять дал информацию и не дал ее вовсе.

— У меня уже есть все три силы. Что еще нужно?

Накатило раздражение. Я устал, вымотался, получил слишком много непроверенной информации и страшно хотел лечь и хоть на несколько часов забыть про все это.

— Скажи, Ли, а точно, что вокруг источника нет магии — это не последствия сбоя? Так было изначально задумано?

— Дау.

Значит, про такие места должны все знать. Причем давно и не узкий круг магов.

Я зевнул до хруста в челюсти и понял, что думать больше не хочу. Поэтому попрощался и отбыл в спальню. Но уже в дверях меня окликнул Ли, буквально выпрыгнув передо мной.

— А гдеу моуя чаусть угоувора?

— Ты про шерсть? На столе в моем блокноте.

— Ноу у меуня же лаупки!

— Я их нашел, даю тебе доступ, а дальше сам крутись. Да и потом, я часть названий даже не понял.

— Яу всеу поймау!

Он проскочил мимо ног и умчался обратно в комнату. Думаю, попросил Васю ему помочь. А сейчас — спать.

Наутро я увидел два письма. Не успел продрать глаза, как они начали витать вокруг меня, беспокойными птицами.

Не вставая с кровати, я дернул одно из них и погрузился в чтение. Автором письма был ученый из столицы. Он подробно расписал несколько мест, где отсутствует магия. Отдельно упомянул, что причины подобного явления остаются большой загадкой. Лет сто или больше был настоящий ажиотаж, каждый ученый стремился попасть в антимагическое поле и провести исследования. Но в итоге только разводили руками.

Внизу письма прилагался список. И в нем было гораздо больше пунктов, чем тот, что дала мне Жу. Я попытался вспомнить, где они находятся. На севере.

Но тогда, почему мы движемся на юг?

Второе письмо было от одного из энтузиастов по изучению атарангов. Он был готов сразу отправить мне чек за материалы, которые я вытащил из пещеры под озером. Но спрашивал я его не об этом.

И опять нужная информация была почти в самом конце послания: к сожалению, сведений про источники у него нет.

Развеяв письма, я поднялся с кровати и привел себя в порядок. Сначала завтрак, потом разговор с Жу. Дальше — сейф. Хотя последнее, я поручу Григорию.

Едва я о нем подумал, как он постучал в дверь спальни.

— Доброе утро, Алексей Николаевич, что хотите на завтрак? Или как обычно?

— Второе, остальные уже проснулись?

— Да, сейчас как раз собрались в столовой, — кивнул он. — Коты тоже.

— Они-то мне и нужны. И еще займись вопросом сейфа.

— Я уже. Как только вы появились с камнями, почти сразу же написал мастеру. Должны привести готовый уже сегодня.

— Отлично, спасибо, — одно дело с плеч.

— Только возник вопрос по поводу его транспортировки.

От неожиданности вопроса я замер. Об этом я не подумал, но Антипкин почти не сделал паузы и продолжил:

— Я взял на себя смелость и заказал пространственный. Если вы не против, конечно. Места занимает мало, а вместимость хорошая. С учетом будущих путешествий.

Я улыбнулся, в этом весь Антипкин, все предусмотрел.

— Молодец!

В очередной раз я убедился, что выбрал себе правильного помощника. Тогда можно переходить к следующему пункту в моих планах.

— Всем приятного аппетита! — я вошел в столовую и обвел всех взглядом.

Вася светилась, Ли буквально от нее не отлипал, а Жу делала вид, что ее все это не касается, но все равно поглядывала на меня.

— Тыу уже заукончил с изучеунием книг? Коугда собирауешься сноува поуднимауться в гоуру?

— Не сегодня, — отрезал я. — Но это хорошо, что именно ты задала этот вопрос. Скажи, сколько всего источников?

Не то что я хотел ее проверить, но спросить стоило бы.

— Неусколькоу.

Надо же.

— Конкретнее, — с нажимом спросил я.

— Деусять.

А вот это интересно. В списке, приложенному к письму, было всего семь. Послушаем дальше.

— Рассказывай, хочу знать больше.

— Неучего расскаузывать, — она дернула хвостом. — Соуздали многоу, нау всяукий случау. По всеуму миуру.

— Но почему ты рассказала только про три?

Готов услышать, что она просто не хочет отправляться туда, где снег и холод. Но ответ был совершенно иным.

— Оустальные неу рабоутают.

Видно, что ей неприятно было это говорить, слова словно застревали в ее глотке, и Жу приходилось делать над собой усилие, чтобы их произнести.

— Как это? Как это не работают? — опешил я.

— Коунчились.

— Жу, ты уже раздражаешь этими односложными ответами! — я рубанул ладонью воздух.

— У кауждого коунструкта есть своуй сроук, — сделала она одолжение. — Соуздали сраузу мноуго. Нау доулгое времяу.

— И для семи оно вышло? Поэтому ты так меня торопишь? Боишься, что остальные тоже закончатся?

— Дау. Вреумени оусталось малоу.

Зараза. Вечно так. Как только узнаю что-то новое, так сразу возникает эта безумная беготня с этим чертовым временем! Вот если бы Жу сразу мне обо всем рассказала, да и Ли тоже, мне не пришлось совершать все эти безумные поступки. Да я бы вообще не полез в ту пещеру, не стал бы открывать дверь!

И вот теперь снова! Мало времени! Должен же быть какой-то еще вариант с восстановлением магии или хотя бы с исправлением баланса. К слову о нем. Я мысленно проверил свой резерв, небесной пока еще было больше стихийной.

Однако это никак не отражалось на общем количестве силы в мире. Служители все также не получают достаточно силы и используют накопители.

— Если я восстановлю один, — спросил я, — тот, что на горе, то этого хватит для восстановления силы?

— Нужноу хотяу бы двау. А лучше триу.

— А что с остальными? Их можно восстановить?

— Ау ты хоучешь?

И как я только удержался, чтобы не схватить ее за шкирку и хорошенько не встряхнуть — ума не приложу! Выдержка! Опыт общения с коллегами по цеху и столичной аристократией!

Медленно вдохнув и выдохнув, я посмотрел на нее тем самым взглядом. Кошка вздыбила шерсть.

— Дау, хоурошо бы воусстановить все истоучники, — быстро проговорила она. — Ноу это моужет занять не одиун год.

— Почему источники окружены антимагическим полем?

— Дляу заущиты.

— От кого?

— От сбоуев и любоупытных.

— Но на эту гору, — кивок в окно, — постоянно забираются любители и профессионалы, и до сих пор никто ничего не заметил?

— Таук и должноу быть, — она стукнула лапой.

— Леша, ну хватит ее допрашивать! — вдруг вступилась Василиса. — Завтрак стынет!

— Не мешай. Ешь кашу, — ответил я резко и продолжил. — Как атаранги не предусмотрели, что источник может закончиться?

— Преудусмотрели! — зашипела Жу. — Поэтоуму их деусять, а не оудин!

— Но уже семь не работает. Кстати, почему?

— Коунчились!

— Нет, это не ответ. Я знаю, что они были самоподдерживающиеся, — я не стал выдавать Ли, — поэтому и не понимаю, как они могли «кончиться».

— Всеу имеует своуй сроук! — снова зашипела Жу.

Я задумался. Если все обстоит так, как говорит кошка, то уже давно начались проблемы с магией. Просто не в таких масштабах. Из кармана я вытащил блокнот и черканул несколько строк в адрес одного знакомого исследователя. Но пока отправлять не стал.

— Кому ты написал, Леш? — маленький любопытный нос Васи уже был возле меня.

— Вдруг стала интересна история магии, — отмахнулся я и снова посмотрел на Жу. — Давно начали источники переставать работать?

— Яу слиушком доулго проубыла поуд землей. Поэтоуму неу моугу скаузать.

Да, точно. Совсем вылетело из головы, что ее там заперли почти четыреста лет назад. Тогда я перевел взгляд на Ли, он то точно был на поверхности все это время.

— Думаую, чтоу лет семьсот, — ответил он.

— Сколько⁈

— Моужет чууть боульше.

— Жу, тогда ты точно должна быть в курсе этого. Три сотни лет наблюдений.

— Неут, — ответила кошка. — То, оу чеум тыу гоуворишь, виудно лишь соу вреуменем. Таукая воузможность былау тоулько у Ли.

— Ли?

— Этоу веусьма слоужно отслеудить, — качнул головой кот. — Поунемноугу. Ноу если взяуть сухие фаукты, то дау маугии сталоу меньше.

Я кивнул, дописал несколько строк и, наконец, отправил письмо магической почтой. А потом посмотрел на Жу.

— А какой срок, вообще, у этих источников?

— Тоучно сказауть неу моугу. Кауждый раусчитан на неусколько соутен лет. Неу меуньше, чеум нау поулторы тыусячи.

— И примерно семьсот лет назад, они начали давать сбои. А когда их, вообще, создали? В одно время, получается?

— Неут, в раузное времяу, — недовольно ответила она. — Мыу же неу дуракиу!

— Откуда ты все это знаешь? — вдруг спросил я, пользуясь моментов ее откровенности.

— Яу учауствоувала в поустройке одноуго из ниух.

Клянусь, я был на волоске от того, чтобы не подхватить ее и не придушить. Она знала! Как они работают, где расположены, что, вообще, они из себя представляют.

И молчала!

Молчала!

Я был настолько зол, что резко встал, опрокинув стул. Василиса бросила на меня испуганный взгляд, а кота вздыбили шерсть. У Жу даже появились рога. И они были гораздо больше, чем раньше. Еще одна ложь.

— Зачем, зачем ты это все скрывала? — холодно спросил я. — В чем был весь смысл держать меня в неизвестности? Кто ты на самом деле?

Все затаили дыхание, ожидая ее ответа. Я слышал даже, как бьется сердце Василисы.

— Я слушаю. Что ты на это ответишь, Жустинэ де Сомбра?