Космический инженер 2

Глава 15. Проверка союзника

Лютен

Локация: Нар-Шадаа

Период времени: 13 ДБЯ -12 ДБЯ

Гостиничный номер в «Приюте скитальца» был скромным, но чистым — гораздо лучше, чем многие места, где Лютену приходилось ночевать во время и войны. Клея сидела у окна, наблюдая за хаотичным движением транспорта между уровнями города.

Они прибыли на Нар-Шадаа два дня назад. Алекс проводил их до гостиницы, оплатил номер на неделю и сказал, что вернется завтра, чтобы обсудить дальнейшие планы. Но завтра превратилось в послезавтра.

— Лютен, — спросила Клея, не отрываясь от окна, — а где Алекс? Он же обещал прийти.

— Написал, что у него дела, малышка. Важные дела.

Лютен не показывал разочарования, но внутри начинал беспокоиться. Не потому, что сомневался в Алексе — тот не был похож на тех, кто бросает людей. Скорее из-за неопределенности. Слишком долго он привык контролировать ситуацию, а теперь приходилось ждать.

Звонок в дверь прервал его размышления. Лютен осторожно подошел к входу, положив руку на рукоять бластера. Привычка.

— Кто там?

— Алекс.

Лютен открыл дверь и увидел знакомое лицо. Алекс выглядел усталым, но довольным.

— Извини за задержку, — сказал он, входя в номер. — Хотел прийти вчера, но образовались неотложные дела. Клиенты, встречи… ты понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Лютен, хотя в глубине души чувствовал легкое раздражение.

Клея соскочила с подоконника и подбежала к Алексу.

— Алекс! А мы думали, ты нас забыл!

— Как можно забыть такую умницу? — улыбнулся он, слегка взъерошив ее волосы. — Просто у меня было много работы. Но теперь я здесь, и мы можем поговорить о будущем. Может пройдем на кухню?

Алекс и Лютен сидели за столом, между ними дымились чашки кафа. Приглушенный свет создавал атмосферу доверительной беседы, но оба мужчины говорили тихо.

— Расскажи о себе, — попросил Алекс, откидываясь на спинку кресла. — Я знаю только то, что ты бывший разведчик. Как ты оказался в том бункере? Как обычный солдат его нашёл?

Лютен долго молчал, вращая чашку в руках. В полумраке кают-компании его лицо казалось старше, изборожденным морщинами, которых не было до войны.

— Я не всегда был солдатом, — сказал он наконец. — Учился на политолога, мечтал стать дипломатом, верил, что любой конфликт можно решить переговорами. Потом работал в планетарной разведке аналитиком и тогда у меня на многое открылись глаза. Но потом всё изменилось.

— Что изменилось?

— Война. — Лютен сделал глоток кафа. — Знаешь, что самое страшное в войне? Не смерть. Не боль. А то, как быстро ты привыкаешь к убийству. Первый раз руки дрожат час. Второй — полчаса. К десятому разу уже не дрожат вообще.

Алекс кивнул. Он понимал это чувство.

— Я прошел путь от кабинетного аналитика до командира партизанского отряда, — продолжал Лютен. — Научился планировать засады, взрывать мосты, убивать разумных. И все это ради свободы Валорина.

— Но что-то пошло не так.

— Приказ уничтожить поселок коллаборационистов. Включая всех жителей. — Голос Лютена стал жестче. — Я понял, что для меня это слишком. Кроме того, я понимал, что война проиграна и не имеет никакого смысла творить бессмысленную жестокость.

Алекс внимательно изучал лицо собеседника. В глазах бывшего разведчика читалась боль, но не сожаление. Этот человек знал цену своим решениям.

— И ты дезертировал.

— Спас одного ребенка и исчез в горах. Может быть, это было эгоизмом. Может, трусостью. Но я не мог участвовать в резне.

— А теперь?

Лютен посмотрел на спящую Клею, и его лицо смягчилось.

— Теперь… скажу откровенно, что мечтаю о том дне, когда я смогу отомстить тварям, что уничтожили мой дом.

Алекс наклонился вперед. Интересно. Цели этого человека возможно совпадали с его.

— Продолжай…

— Знаешь, что я понял за время войны? Валорин сражался храбро. Планета держалась до конца. И мы проиграли, потому что были одни. Империя слишком велика для одной планеты. Нужна сеть. И я знаю, как такую сеть создать. Я учился этому. Анализ, планирование, координация — это мои навыки.

Алекс откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное. Этот человек был именно тем, кого он искал. Опытный разведчик с четкими моральными принципами, стратегическим мышлением и мотивацией.

— Может быть, я смогу помочь.

— Каким образом?

Алекс помолчал, выбирая слова. Слишком рано говорить о больших планах. Но можно намекнуть.

— Возможно, наши цели совпадают. У меня есть… интересы на Нар-Шадаа. Связи. Возможности. Человек с твоими навыками мог бы быть полезен. Начнём работу здесь, а там посмотрим.

— Какого рода работа?

— Сбор информации. Анализ. Налаживание контактов. То, что ты умеешь лучше всего.

Лютен внимательно посмотрел на Алекса. Молодой торговец явно был не тем, кем казался.

— Но займемся этим чуть позже. Для начала нужно устроить вас на постоянное жилье. Гостиница — это временно. Я знаю хороший район, относительно безопасный, с приличной школой для Клеи.

— Нар-Шадаа — не самое плохое место для начала. Здесь крутятся огромные деньги, встречаются представители всех крупных корпораций, проводят время влиятельные люди со всей галактики.

— Ты предлагаешь мне стать информационным брокером?

— Что-то вроде. Я думаю, что это твоё. Бывший аналитик, опыт в разведке. На Нар-Шадаа ты будешь, как рыба в воде. Ну а если поможешь мне организовать сбор информации, я тебе хорошо заплачу. Хороший старт для новой жизни, как считаешь?

Лютен обдумывал предложение. Логично. Его навыки идеально подходили для такой работы.

Клея обернулась от окна:

— А я что буду делать?

— Ты будешь учиться, — мягко сказал Алекс. — Ходить в школу, заводить друзей, жить нормальной жизнью. Разве не об этом ты мечтала?

Девочка кивнула, но в ее глазах читалось разочарование. Она хотела участвовать в важных делах, а не просто учиться.

— Клея, — серьезно сказал Лютен, — образование — это тоже оружие. Возможно, самое мощное из всех. Чем больше ты знаешь, тем больше сможешь помочь в будущем.

Алекс встал, доставая из кармана кредитный чип.

— Здесь достаточно на первое время. Аренда квартиры, школа для Клеи, обустройство. Через неделю встретимся снова, обсудим детали.

— Спасибо, — Лютен взял чип. — За все.

— Не за что.

Они помолчали, изучая друг друга. Каждый понимал, что говорит не всё. Но основы доверия были заложены.

— Хорошо, — сказал наконец Лютен. — Посмотрим, что получится.

После ухода Алекса Лютен долго стоял у окна, глядя на огни города. Новая жизнь, новая личность, новая миссия. Он был готов к этому. Война с Империей только начиналась, и теперь у него была возможность сражаться по-настоящему эффективно.

Локация: Нар-Шадаа, жилой комплекс среднего класса

Время: 13 ДБЯ, конец года

Лютен быстро понял, что Нар-Шадаа — это планета, где информация стоит дороже бескара. Алекс обеспечил ему и Клее приличное жилье в относительно безопасном районе и дал первое задание: изучить структуру местной преступности.

— Начни с малого, — сказал Алекс, когда вводил его в курс дела. — Узнай, кто чем торгует, кто кого контролирует, где крутятся большие деньги. Но будь осторожен — здесь убивают за меньшее. Хотя не мне тебя учить.

Первые недели Лютен потратил на изучение города. Он ходил по кантинам, слушал разговоры, завязывал знакомства с мелкими торговцами и контрабандистами. Его прикрытие — независимый информационный брокер — работало идеально. На Нар-Шадаа таких было множество.

Клея ходила в частную школу, которую оплачивал Алекс. Девочка быстро адаптировалась к новой жизни, хотя иногда Лютен замечал в ее глазах тень прошлого.

— Лютен, — спросила она однажды за ужином, — а почему ты так поздно приходишь домой?

— Работаю, малышка. Собираю информацию для Алекса.

— А что за информацию?

— Разную. Кто что покупает, кто что продает, кто с кем дружит.

Клея кивнула, но Лютен видел, что она понимает больше, чем показывает. Умная девочка, слишком рано повзрослевшая.

— Ты новенький, — сказал Кел Дорро, тви'лек с многочисленными шрамами на лице. — Слышал, ты торгуешь информацией.

— Смотря какой, — осторожно ответил Лютен, потягивая синтоэль.

— У меня есть клиент. Хочет знать, когда прилетают корусантские туристы. Богатые, влиятельные. Готов хорошо платить.

Лютен понял, о чем речь. Корусантская элита регулярно посещала Нар-Шадаа за развлечениями, которые невозможно получить в цивилизованных мирах.

— А что твой клиент собирается с ними делать?

— Развлекать, — усмехнулся Кел. — У него заведение в Красном секторе. Очень эксклюзивное.

Лютен знал о Красном секторе. Там располагались самые дорогие и извращенные бордели планеты.

— Сколько платит?

— Тысяча кредитов за имя. Пять тысяч, если есть компромат.

Это были хорошие деньги. И именно то, что нужно было Алексу.

— Мне нужно подумать.

— Не думай долго. Таких предложений много не бывает.

3 месяца спустя.

Лютен потратил две недели на изучение Лилы Кесс. Администратор борделя «Алая роза», тридцать лет, разведена, есть сын-подросток. Работает уже пять лет, но явно недовольна зарплатой. Главное — она ворует из кассы. Небольшие суммы, но регулярно.

— Тяжелый день? — спросил Лютен, подсаживаясь к ней за барную стойку.

Лила подняла усталые глаза.

— А разве бывают легкие? — Она допила свой коктейль и заказала еще один.

— Я Марк, — представился Лютен, используя одну из своих легенд. — Информационный брокер.

— Лила. Работаю в… сфере развлечений.

Они проговорили час. Лютен был обаятелен, внимателен, щедр на комплименты. Постепенно Лила расслабилась.

— Знаешь, — сказала она, явно навеселе, — иногда думаю бросить все к чертям. Уехать с сыном куда-нибудь подальше.

— А что мешает?

— Деньги. Или их отсутствие. — Лила горько усмехнулась. — Хозяин платит копейки, а жизнь дорожает.

— Понимаю. Сам не богач.

— Но и не бедняк, правда?

Лютен сделал озабоченное лицо.

— Лила, ты сегодня какая-то особенно расстроенная. Что-то случилось?

Она помолчала, потом наклонилась ближе.

— Хозяин проводит ревизию. Проверяет все финансы за последний год.

Лютен понял. Лила боится, что обнаружат ее кражи.

— Серьезно?

— Очень. Если найдет несоответствия… — она провела пальцем по горлу.

— А есть несоответствия?

Лила посмотрела на него с подозрением, но алкоголь делал свое дело.

— Может быть. Иногда приходится… корректировать цифры.

— Понятно. — Лютен сочувственно кивнул. — А помочь никак нельзя?

— Как?

— Ну, не знаю. Может, есть способ отвлечь внимание его от финансов?

— Например?

— Дать ему информацию поважнее денег. Что-то, что принесет больше прибыли. Это даст тебе время покрыть разницу.

Лила заинтересовалась.

— Что ты имеешь в виду?

— Я же брокер. Знаю, кто из корусантцев планирует визиты. Богатые клиенты, особые запросы. Такая информация дороже нескольких тысяч из кассы.

— И ты готов поделиться?

— С другом — конечно. Мы же друзья, правда?

Лила кивнула, уже видя выход из ситуации.

— Что тебе нужно взамен?

— Ничего особенного. Иногда буду спрашивать, кто приезжал, что делал. Чисто для работы.

— И все?

— И все. Ты прикрываешь меня, я прикрываю тебя.

На следующий день Лютен передал Лиле информацию о планируемом визите сенатора Кат Немоидии. Хозяин заведения был в восторге от возможности подготовить особый прием для высокопоставленного клиента и погрузился в организацию мероприятий.

Ревизия была отложена на неопределенный срок.

еще 2 месяца спустя

Джек Коул был идеальной мишенью. Техник по обслуживанию систем безопасности «Красных подвалов», сорок лет, алкоголик, игроман. Должен кредиторам больше, чем сможет выплатить за всю жизнь.

Лютен нашел его в подпольном казино, где Джек спускал последние кредиты.

— Неудачный день? — спросил Лютен, подсаживаясь рядом.

— Неудачная жизнь, — мрачно ответил Джек, проиграв очередную партию в сабакк.

— Марк, — представился Лютен. — Информационный брокер.

— Джек. Техник. — Он заказал еще выпивки. — Хотя скоро, наверное, буду бывшим техником.

— Проблемы на работе?

— Проблемы везде. Долги, кредиторы, жена угрожает разводом.

Они выпили вместе. Лютен внимательно слушал жалобы Джека, сочувствовал, угощал выпивкой. К концу вечера они стали лучшими друзьями.

— Слушай…, — сказал Лютен, когда Джек был уже достаточно пьян, — а где ты работаешь?

— В подвалах. Системы безопасности обслуживаю.

— Каких подвалах?

— Красных. Слышал про такие?

Лютен кивнул. Конечно, слышал.

— Серьезная работа. Хорошо платят?

— Копейки. А работы — завались. Постоянно что-то ломается, глючит.

— А клиенты там какие?

— Разные. В основном корусантские богачи. Приезжают развлекаться.

— Развлекаться?

Джек понизил голос.

— Там такое происходит… Лучше не знать.

— Понятно. — Лютен сделал вид, что потерял интерес к теме. — А долги твои серьезные?

— Пятьдесят тысяч. Если не отдам до конца месяца, коллекторы придут за почками.

— Жесть. А заработать негде?

— Где? На моей зарплате это лет десять копить.

Лютен помолчал, делая вид, что размышляет.

— Слушай, а у тебя есть доступ к записям камер наблюдения?

— Есть. А что?

— Да так, думаю. Может, мы с тобой сможем помочь друг другу.

— В каком смысле?

— Ты же знаешь, кто из корусантцев приезжает. Богатые, влиятельные люди. Информация о их визитах дорого стоит.

Джек нахмурился.

— Ты предлагаешь мне шпионить за клиентами?

— Я предлагаю тебе заработать деньги на решение проблем. Никто не пострадает, просто информация.

— А если узнают?

— А кто узнает? Ты просто иногда будешь рассказывать мне, кто приезжал. Как другу.

Джек задумался. Пятьдесят тысяч долга против дружеских разговоров.

— Сколько платишь?

— Десять тысяч в месяц. Плюс бонусы за особо интересную информацию.

— Это… это много.

— Это справедливо. Ты рискуешь, ты должен получать достойную оплату.

На следующий день Джек согласился. Лютен получил регулярный доступ к информации о самом секретном заведении Нар-Шадаа.

Через месяц сотрудничества Джек стал проблемой. Он начал пить еще больше, стал болтливым, неосторожным. Однажды в кантине он почти проговорился бармену о своем «дополнительном заработке».

Лютен понял, что пора действовать.

— Джек, — сказал он на очередной встрече, — у меня есть для тебя особое задание.

— Какое?

— Нужно установить в системе небольшое устройство. Оно будет автоматически копировать записи камер.

— Зачем?

— Чтобы тебе не приходилось рисковать, каждый раз копируя файлы вручную. Поставишь один раз — и система будет работать сама.

Джек взял устройство — небольшой чип размером с монету.

— А это безопасно?

— Абсолютно. Маскируется под обычное обновление системы.

— Хорошо. Установлю завтра.

На следующий день Джек установил устройство. Лютен получил полный доступ к системе безопасности «Красных подвалов».

А через неделю Джек погиб от «случайной» утечки токсичного газа в техническом туннеле. Лютен проследил, чтобы тело нашли только через несколько дней, когда все улики исчезнут.

Свидетелей не осталось. Устройство продолжало работать, передавая записи на удаленный сервер.

Лютен сидел перед монитором, просматривая записи из различных заведений. За полгода его сеть выросла до дюжины источников информации. Половина из них даже не подозревала, что работает на него.

То, что он видел на записях, вызывало отвращение. Корусантская элита предавалась самым извращенным порокам. Садизм, особо отвратительные формы развлечений с участием самых беззащитных жертв.

Лютен сжимал кулаки, глядя на экран. Он хотел взять бластер и убить всех этих тварей. Но сдерживался. Убийство нескольких садистов ничего не изменит. Система останется.

Нужно уничтожить империю и это место целиком, вместе с продажными чинушами и хаттами.

Лютен выключил монитор и потер виски. За полгода он собрал компромат на полсотни влиятельных имперцев. Этого хватило бы, чтобы разрушить несколько политических карьер. Это капля в море триллионов разумных.

Но Алекс был прав. Это только начало.

— Ты превзошел все ожидания, — сказал Алекс, просматривая отчет Лютена. — За полгода ты создал неплохую сеть сбора информации.

— Спасибо. Но я понимаю, что это только начало.

— Именно. Пришло время для следующего шага.

Алекс достал металлический кейс и поставил на стол.

— Корусант. Самое сердце Империи.

Лютен кивнул. Он ждал этого предложения.

— Торговец антиквариатом?

— Именно. — Алекс открыл кейс, показывая древние артефакты. — У меня уже есть наработки в этой области. Небольшая клиентская база, связи с дилерами среднего уровня. Но нужно расширяться, выходить на более высокий уровень.

Лютен взял один из артефактов — кристаллический куб со светящимися символами.

— Сколько это стоит?

— Миллионы. Но главное не цена, а эксклюзивность. Корусантская элита готова на все ради уникальных предметов. У меня есть клиенты, но это в основном богатые коллекционеры среднего звена. Мне нужен человек, который сможет выйти на сенаторов, промышленных магнатов, банкиров.

— Понятно. А что с моей сетью здесь?

— Она останется работать. Но тебе нужно подготовить себе замену. Кто-то, кто сможет координировать операции в твое отсутствие.

— У меня есть кое-кто на примете, — кивнул Лютен.

— Отлично. Главное условие — меня не должны знать. Я получаю от тебя информацию, а тебя обеспечиваю другой информацией. У меня много источников по всей галактике. С меня техническая поддержка — связь, оборудование, все необходимое.

Алекс протянул ему кредитный чип.

— Два миллиона на старт. Плюс регулярные поставки товара.

— Щедро.

— Это инвестиции в наше общее будущее. — Алекс встал и протянул руку. — Но я хочу, чтобы ты понимал — ты не мой сотрудник. Ты мой партнер. Равный партнер в общем деле.

Лютен посмотрел на протянутую руку, потом на лицо Алекса. В глазах молодого человека читалась искренность.

— Ты точно не заканчивал разведшколу? — усмехнулся Лютен, пожимая руку.

Алекс рассмеялся.

— Нет. Просто я видел много дерьма в этой галактике. Достаточно, чтобы понять, как все устроено и что ты самостоятельный игрок.

— Понятно. — Лютен кивнул. — У меня есть условие.

— Какое?

— Клея остается в стороне от опасных операций. Я сам решу привлекать ее или нет.

— Конечно. Это твоя воспитанница, твои правила.

Алекс достал небольшой кристаллический диск.

— Компромат на несколько человек. Кроме того, что ты сам собирал. Воспользуешься ими правильно, получишь еще.

Лютен взял диск, понимая его значение.

— Лютен, — сказал Алекс напоследок, — помни: мы играем в долгую. Наша цель не быстрая победа, а создание системы, которая изменит галактику.

— Понял.

— Через неделю корабль доставит тебя и Клею на Корусант. Документы уже готовы.

Лютен направился к выходу, но у двери обернулся.

— Алекс, а что ты получаешь от всего этого? Кроме информации?

Молодой человек помолчал, глядя в пустоту.

— Надежду. Надежду на то, что когда-нибудь в галактике станет меньше дерьма.

После ухода Лютена Алекс долго стоял у окна, глядя на огни города. Грустный жесткий человек с грустной судьбой — именно такой партнер ему был нужен. Тот, кто понимает цену решений и готов платить ее до конца.

— Документы готовы, — сказал Гаррек, протягивая Лютену голографические удостоверения личности. — Лютен Раэль, торговец антиквариатом с Корусанта. Клея Марки, ваша приемная дочь.

Лютен взял документы и внимательно изучил. Работа была безупречной — даже биометрические данные соответствовали.

Он с Клеей всё это время учил Корусантский акцент и реалии.

— Спасибо. И передайте Алексу мою благодарность.

— Передам. Он сейчас завершает какие-то свои дела.

Алекс появился через час с тем же металлическим кейсом. Верена шла рядом — тви'лечка заметно изменилась за время их знакомства.

— Готов к новой жизни? — спросил Алекс.

— Насколько это возможно. Клея в восторге от перспективы увидеть Корусант.

— Отлично. Последние инструкции.

Алекс открыл кейс с артефактами.

— Это твой стартовый набор. Каждый предмет уникален, каждый стоит состояние. Помни — ты продаешь не просто древности. Ты продаешь эксклюзивность, статус, возможность обладать тем, чего нет ни у кого другого.

— Понял.

— Каждые два месяца буду пополнять твой запас. У меня достаточно источников.

— Лютен, — Алекс положил руку ему на плечо, — мы начинаем что-то большое. Возможно, то, что изменит судьбу галактики.

Через час транспорт доставил Лютена и Клею в космопорт. Сидя в кресле лайнера и глядя на удаляющийся Нар-Шадаа, Лютен думал о проделанной работе.

Теперь его ждал Корусант. Новая личность, новая миссия, новые возможности для большой игры. Лютен Раэль, торговец древностями и строитель сетей сопротивления, был готов к следующему этапу войны.