Космический инженер 2

Глава 31. База Ревана

Мертвая планета висела в космической пустоте словно обугленный череп титана, лишенный даже призрачной красоты древних руин. Ее поверхность, некогда украшенная океанами и континентами, теперь представляла собой сплошную мозаику из застывшего стекла и расплавленного камня. Гигантские кратеры зияли в коре как незаживающие раны, а там, где миллионы лет назад плескались волны и шумели леса, простирались только мертвые равнины из спекшегося песка.

Алекс стоял у иллюминатора своего корабля, и что-то болезненно сжималось в груди при виде этого космического кладбища. Его глаза, обычно холодные и аналитичные, сейчас отражали глубокую печаль. В них читалась боль человека, который слишком много видел, слишком много понимал о цене древних амбиций.

— Атмосферы практически не осталось, — тихо доложила Верена, склонившись над консолью сканеров. Ее голубые лекку слегка подрагивали — верный признак концентрации у тви'лечек. — Радиационный фон превышает норму в четыреста семьдесят раз. Следы массированной орбитальной бомбардировки… судя по изотопному составу осадков, возраст разрушений около трех тысяч стандартных лет.

Цифры звучали сухо, научно, но за каждой из них скрывалась чудовищная трагедия. Алекс продолжал молча изучать мертвый мир, его взгляд скользил по континентам, превращенным в стеклянные пустыни. Кое-где из коры торчали оплавленные остатки того, что когда-то могло быть городами или промышленными комплексами.

— Видишь эти темные пятна на северном континенте? — спросил он, указывая на экран. — Это не кратеры от бомбардировки.

Верена увеличила изображение, изучая указанную область.

— Ты прав. Структура другая. Более… организованная?

— Это следы городов, — мрачно сказал Алекс. — Огромных мегаполисов. Видишь радиальную планировку? Концентрические кольца? А теперь от них остались только тени на расплавленном камне.

Он отвернулся от иллюминатора и прошел к центральной консоли. Движения его были резкими, нервными — Верена за годы совместных экспедиций научилась читать эти признаки. Алекс злился, и злость эта была направлена не на конкретных людей, а на саму историю.

— Еще один мир, который был погублен, — пробормотал он, активируя дополнительные сканеры. — Еще одна планета, превращенная в памятник глупости.

Верена удивленно взглянула на него. За все время их знакомства она привыкла к его практичности, к способности анализировать древние катастрофы как простые исторические факты, извлекая из них полезную информацию. Но сейчас в его словах слышалось что-то личное, болезненное.

— Алекс? — осторожно позвала она. — Что-то не так?

Он повернулся к ней, и тви'лечка увидела в его глазах странную смесь гнева и скорби. Эмоции, которые он обычно тщательно скрывал за маской ученого-прагматика.

— Знаешь, что меня больше всего бесит в войнах? Что нынешних, что настоящих. Вспомни Валорин. — сказал он, снова указывая на мертвую планету за иллюминатором. — Не жестокость. Не масштабы разрушений. Даже не количество погибших. А расточительность. Чудовищная, непростительная расточительность.

Он встал и подошел ближе к иллюминатору, положив ладонь на холодное металлическое стекло. Его отражение смешивалось с видом мертвого мира, создавая жуткий двойной образ.

— Космос — это адская бездна, Верена. Миллиарды световых лет абсолютной пустоты, радиации, холода и смерти. Температура чуть выше абсолютного нуля, вакуум, способный мгновенно убить любое живое существо. Вселенная активно враждебна жизни. Она пытается уничтожить каждую живую клетку, каждую органическую молекулу.

Его голос становился тише, но в нем звучала такая боль, что Верена невольно придвинулась ближе.

— А жизнь… жизнь — это невероятное чудо. Статистически невозможное совпадение факторов. Нужна звезда определенного типа, планета на правильном расстоянии, магнитное поле для защиты от радиации, атмосфера нужного состава, вода в жидком состоянии… Миллиарды условий должны совпасть идеально. И даже тогда жизнь может не возникнуть.

Алекс замолчал, глядя на застывшие в стекле континенты. Где-то там, под слоем радиоактивного пепла, могли лежать остатки лесов, высохшие русла рек, скелеты существ, которые когда-то населяли этот мир.

— Каждая планета с живыми океанами, с атмосферой, с биосферой — это бриллиант редчайшей огранки, жемчужина во вселенской тьме, — продолжил он. — Это должно быть высшей ценностью, святыней, которую нужно беречь любой ценой. Разрушенная планета никогда не приютит жизнь. Никогда.

Его голос стал почти шепотом, но в нем звучала такая горечь, что у Верены сжалось сердце.

— А они… они превратили живой мир в кусок мертвого камня. Навсегда. Миллиарды лет эволюции, уникальные экосистемы, разумные виды со своей культурой, искусством, философией — все стерто в пыль ради какой-то политической цели, которую уже никто не помнит. Ради территориальных споров, экономических интересов, идеологических разногласий.

Он ударил кулаком по стене, и в корабле разнесся глухой звук.

— И знаешь, что самое страшное? Это не единственный такой мир. Я видел их десятки. Сотни. Вся галактика усеяна мертвыми планетами, превращенными в радиоактивные пустыни чьими-то амбициями. Каждая война оставляет за собой такие могилы.

Верена осторожно коснулась его плеча. Под тонкой тканью рубашки она чувствовала напряженные мышцы.

— Мы не можем вернуть этот мир, — тихо сказала она. — Но можем не дать Империи уничтожить другие. Можем найти способ разорвать цикл технологической зависимости, который делает такие войны неизбежными.

Алекс глубоко вздохнул и кивнул, с усилием отрываясь от созерцания планетарной могилы. Его лицо снова стало спокойным, профессиональным, но Верена видела, что эмоции все еще бурлят под поверхностью.

— Ты права, — сказал он, возвращаясь к пульту управления. — Поэтому мы здесь. R4, начинай глубинное сканирование. Ищем остатки ракатских комплексов под поверхностью.

Астромеханический дроид загудел в знак понимания и активировал мощные сенсоры. На голопроекторе появилась трехмерная модель планеты с результатами зондирования. Несмотря на катастрофические разрушения, под поверхностью сохранились структуры из материалов, которые не смогла уничтожить даже орбитальная бомбардировка.

— Интересно, — пробормотал Алекс, изучая данные. — Большинство подземных сооружений разрушено, но есть несколько аномалий.

— Северный континент, глубина двести семь метров, — доложила Верена, анализируя показания сканеров. — Энергетические сигнатуры слабые, но стабильные. Структура выглядит почти нетронутой.

— Любопытно. Почему этот комплекс уцелел, когда все остальные превратились в руины? — Алекс увеличил изображение подземного сооружения. — Видишь эти энергетические поля вокруг комплекса? Это не просто стены. Это активная защита.

— Силовые щиты?

— Похоже на то. Но работающие три тысячи лет без обслуживания? — Он задумчиво потер подбородок. — Если только…

— Что?

— Если только кто-то модернизировал защитные системы уже после падения раката. Кто-то, кто понимал их технологии достаточно хорошо, чтобы улучшить их.

Алекс ввел координаты в навигационную систему.

— Туда и направляемся. Но будь осторожна при посадке. Если защитные системы все еще активны, они могут воспринять нас как угрозу.

Посадка на мертвую планету была жуткой. Корабль опустился на поверхность из спекшегося песка и обломков, где когда-то шумели леса или плескались волны древнего океана. Воздух здесь был смертельно ядовит — смесь радиоактивных частиц и токсичных газов, выделяющихся из расплавленных пород.

Алекс и Верена облачились в герметичные защитные костюмы с автономными системами жизнеобеспечения. Радиационный фон делал пребывание здесь смертельно опасным для незащищенных организмов даже на короткое время.

— Показания дозиметра зашкаливают, — сказала Верена, проверяя приборы. — Даже в костюмах нам лучше не задерживаться здесь надолго.

— Согласен. Работаем быстро и эффективно.

Они покинули корабль и оказались на поверхности мертвого мира. Пейзаж вокруг был апокалиптическим — черное небо, затянутое радиоактивными облаками, равнины из спекшегося стекла, торчащие из земли оплавленные металлические конструкции неопределенного назначения. Воздух мерцал от тепловых потоков, поднимающихся с раскаленной поверхности.

— Здесь когда-то был город, — сказал Алекс, указывая на правильные геометрические формы под слоем застывшей лавы. — Видишь эти линии? Это остатки улиц.

Верена кивнула, стараясь не думать о том, сколько разумных существ погибло здесь тысячи лет назад. Их следы были повсюду — оплавленные остатки транспортных средств, деформированные металлические конструкции, которые могли быть зданиями или памятниками.

Вход в подземный комплекс находился в центре того, что когда-то было площадью. Массивная металлическая дверь, покрытая странными символами, была наполовину засыпана обломками. Но энергетическое поле вокруг нее мерцало, показывая, что системы безопасности все еще функционируют.

— Ракатские символы, — сказал Алекс, изучая надписи. — Но не совсем. Кто-то добавил дополнительные знаки.

Он достал портативный переводчик и начал анализировать текст. Через несколько минут устройство выдало приблизительный перевод.

— "Исследовательский комплекс… экстренная консервация… авторизация уровня… Реван"? — Алекс нахмурился. — Не может быть.

— Что такое Реван?

— Не что, а кто. Реван — это имя. Имя джедая, который три с половиной тысячи лет назад возглавил крестовый поход против мандалорцев.

Алекс активировал взломщик замков, и энергетическое поле исчезло. Дверь медленно открылась, выпуская облако застоялого воздуха.

— Если Реван действительно имел отношение к этому месту, то нас ждут интересные открытия, — сказал он, включая фонарь.

Спуск в подземный комплекс занял почти час. Им пришлось прорубаться через слои застывшей лавы и обломки, но наконец они достигли цели. Древние коридоры раката встретили их мерцающим аварийным освещением — системы жизнеобеспечения все еще функционировали после тысячелетий забвения.

— Невероятно, — прошептала Верена, осматривая нетронутые временем стены. — Как будто они были запечатаны вчера.

Коридоры были широкими, с высокими сводчатыми потолками, украшенными сложными геометрическими узорами. Стены покрывали панели из неизвестного материала, похожего на металл. По ним пробегали слабые энергетические разряды.

— Архитектура типично ракатская, — сказал Алекс, ведя Верену по главному коридору. — Но видишь эти дополнительные панели? Кто-то установил их позже. Намного позже.

Они прошли в центральный зал комплекса — огромное помещение с куполообразным потолком, в центре которого возвышалась сложная машина непонятного назначения. Она гудела, излучая слабое голубоватое свечение.

Алекс подошел к первой информационной панели и нахмурился, изучая показания приборов.

— Странно, — пробормотал он. — Энергетические потоки идут не по стандартной ракатской схеме.

Он подключил портативный компьютер к системе и начал анализировать данные. То, что он увидел, заставило его удивленно поднять брови.

— Верена, посмотри на это, — позвал он тви'лечку. — Половина оборудования работает не так, как должна по ракатским стандартам.

Она подошла ближе, изучая схемы на экране. Диаграммы энергетических потоков выглядели хаотично, словно кто-то переделывал их наспех, не понимая до конца принципов работы системы.

— В чем проблема?

— Кто-то переделал энергетические каналы. Видишь? — Алекс указал на диаграмму. — Оригинальная ракатская схема предполагала централизованное распределение энергии через главный кристаллический узел с резонансными контурами. Это обеспечивало стабильность и высокий КПД. А здесь система перестроена по модульному принципу — грубо, но быстро.

Они прошли глубже в комплекс, и аномалии становились все более очевидными. Производственные линии были модифицированы для выпуска совершенно других изделий, часть оборудования демонтирована и переставлена в нарушение всех принципов ракатской инженерии, энергетические кабели проложены заново, причем самым примитивным способом.

— Это не случайные поломки, — сказал Алекс, осматривая одну из машин. — Кто-то целенаправленно переделывал весь комплекс. Причем делал это в спешке, не заботясь об элегантности решений.

В одном из цехов они обнаружили остатки производственного процесса — недоделанные детали какого-то оружия, заготовки для брони, компоненты звездолетов. Все это было выполнено в стиле, характерном для периода Мандалорских войн.

— Военное производство, — констатировала Верена. — Кто-то готовился к большой войне.

— Не просто готовился. Кто-то использовал ракатские технологии для массового производства оружия. — Алекс поднял одну из деталей — часть энергетического генератора. — Качество работы отвратительное по ракатским меркам, но для своего времени это было революционно.

Он нашел центральную базу данных и погрузился в изучение технических логов. Записи были фрагментарными, многие файлы повреждены временем или стерты преднамеренно, но постепенно начала складываться картина.

— "Несанкционированная модификация энергосистемы", — читал он вслух. — "Реконфигурация производственных линий для военных нужд". "Приоритет: максимальная скорость производства боевых компонентов". "Качество вторично".

Верена заглянула ему через плечо, читая текст на экране.

— Кто-то очень торопился.

— И не особо разбирался в том, что делает, — добавил Алекс. — Видишь эти технические ошибки? Он понимал принципы ракатских технологий поверхностно. Достаточно, чтобы заставить их работать, но недостаточно, чтобы работать правильно.

Он продолжал листать записи, и его лицо становилось все мрачнее.

— "Совет джедаев не должен знать о существовании этого объекта", — прочитал он. — "Секретность — приоритет номер один". "В случае обнаружения — активировать протокол полного уничтожения".

— Кто-то очень не хотел, чтобы его деятельность стала известна, — заметила Верена.

— Стоп. Смотри сюда, — Алекс указал на экран, где появилась запись с частично читаемой подписью.

На экране была видна запись с электронной подписью. Алекс увеличил изображение, и они смогли разобрать несколько символов в стандартном галактическом алфавите.

— "…проект одобрен… Ван… экстренная мобилизация ресурсов… время критично…" — прочитала Верена. — Ван? Это имя?

Алекс почувствовал, как у него похолодело в груди. Он быстро открыл другие файлы, ища подтверждение своей догадки. И нашел его — полную подпись в одном из более поздних документов.

— Не Ван, — тихо сказал он. — Реван. Здесь четко написано "Реван". Полная подпись с джедайскими кодами авторизации.

Следующий час они методично изучали сохранившиеся записи. Постепенно открывалась шокирующая правда о том, что происходило в этом комплексе три с половиной тысячи лет назад.

[ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА № 1]

СЕКРЕТНО

От: Реван, Джедай-Рыцарь

Кому: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

Обнаружен функционирующий ракатский производственный комплекс на планете [КООРДИНАТЫ ЗАСЕКРЕЧЕНЫ]. Объект находится в состоянии консервации, но может быть активирован. Предварительный анализ показывает возможность адаптации производственных мощностей для нужд Республики в войне против мандалорцев.

Совет джедаев НЕ должен знать о существовании данного объекта. Их пассивность в отношении мандалорской угрозы делает официальные каналы неприемлемыми.

Запрашиваю разрешение на начало операции по модернизации комплекса.

[ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА № 2]

СЕКРЕТНО

От: Реван

Кому: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

Модернизация комплекса завершена на 60 %. Производственные мощности адаптированы для выпуска энергетических генераторов, корпусных элементов и систем вооружения по стандартам Республики.

ПРОБЛЕМА: Ракатские технологии оказались сложнее, чем предполагалось. Многие системы работают по принципам, которые мы не до конца понимаем. Приходится использовать упрощенные решения, что снижает эффективность.

РЕШЕНИЕ: Принято решение пожертвовать элегантностью ради скорости. Война не ждет.

[ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА № 3]

СЕКРЕТНО

От: Реван

Кому: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

Комплекс полностью функционален. Производство идет круглосуточно. За последний месяц произведено:

— 2847 энергетических генераторов класса "Военный"

— 1205 комплектов корпусной брони для звездолетов

— 892 турболазерных установки

— 15 прототипов "особого оружия" (детали в приложении)

Мандалорцы не подозревают об источнике нашего технологического превосходства. План работает.

[ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА № 4]

СЕКРЕТНО — КРИТИЧНО

От: Реван

Кому: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

Совет джедаев начинает подозревать о существовании секретных производственных мощностей. Мастер Врук задавал вопросы об источниках нового оружия.

Принято решение о постепенном сворачивании операции. Комплекс будет переведен в режим консервации после завершения текущих заказов.

ВНИМАНИЕ: Обнаружены дополнительные ракатские архивы в секторе 7. Содержат координаты других объектов, включая… [ФАЙЛ ПОВРЕЖДЕН]

— Это одна из секретных баз Ревана, — сказал Алекс, откидываясь в кресле. — Времен Мандалорских войн. Он использовал законсервированные ракатские производства для создания оружия против мандалорцев. В обход Совета джедаев.

Верена внимательно изучала записи на экране.

— Но разве это не хорошо? Он защищал Республику от агрессоров.

Алекс долго молчал, обдумывая ответ. Когда он заговорил, голос его звучал устало и горько.

— Вот в том-то и дело, — сказал он наконец. — Он не должен был этого делать. Совет джедаев был прав.

— Что ты имеешь в виду?

— Мандалорцы были последней надеждой галактики на технологическую независимость, — объяснил Алекс. — У них были собственные технологии. Примитивные по сравнению с наследием раката, но свои. Которые они понимали, могли развивать и совершенствовать.

Он вызвал на экран навигационную базу данных комплекса. Среди координат различных объектов одна запись особенно привлекла его внимание.

— Священный мир, — прошептал он. — У него были координаты какого-то Священного мира Раката.

— Это важно?

— Не знаю. Нам остается лишь искать. Если там сохранились архивы… — Алекс быстро скопировал координаты. — Это может быть то, что мы ищем. Источник всех технологий.

Но радость от находки была омрачена пониманием исторического контекста. Алекс продолжал изучать записи, и картина становилась все мрачнее.

— Реван прекрасно знал о технологической зависимости галактики, — сказал он Верене. — Эти записи показывают, что он понимал принципы работы ракатских технологий лучше любого современного ученого. И при этом он сознательно выбрал путь, который обрекал галактику на стагнацию.

— Тогда почему Совет джедаев не хотел вмешиваться в войну с мандалорцами?

Алекс встал и начал ходить по залу, собирая мысли в кучу.

— Потому что мандалорцы представляли единственную альтернативу ракатскому наследию. У них была своя металлургия, свои принципы конструирования, своя философия технологий. Да, менее совершенная, но развивающаяся.

Он остановился перед одной из машин, переделанной Реваном.

— Их завоевание галактики означало бы временный откат в развитии, но через несколько столетий галактика получила бы собственную, независимую технологическую базу. Совет джедаев это понимал. Они видели долгосрочную перспективу.

— А Реван?

— Реван был недальновидным дураком и предателем, — жестко сказал Алекс. — Он обрек галактику на тысячелетия стагнации ради сиюминутной победы. И самое страшное — он делал это, прекрасно понимая последствия.

Внезапно завыла сирена тревоги. R4-K9, оставшийся на корабле, передавал экстренное сообщение через коммуникатор.

— Что случилось? — быстро спросила Верена, активируя связь.

На экране появились данные сенсоров корабля. Три больших имперских транспорта класса "Акклиматор" и эскортный звездный разрушитель входили в систему на субсветовой скорости.

— Имперцы! — крикнул Алекс. — Нужно убираться отсюда! Быстро!

Они схватили портативные компьютеры с скопированными данными и бросились к выходу. Подъем на поверхность занял драгоценные минуты — они буквально карабкались по обломкам, стараясь не повредить защитные костюмы.

Когда они добрались до корабля, имперская эскадра уже приближалась к планете. Верена заняла место пилота, ее лекку нервно подрагивали — верный признак того, что тви'лечка полностью сосредоточена на управлении.

— Спрячем корабль на планете, подальше от комплекса, — сказала она, плавно поднимая корабль в небо мертвой планеты. — Держись.

Алекс наблюдал за ее работой с привычным восхищением. Движения Верены за штурвалом были точными и экономными, словно она чувствовала корабль как продолжение собственного тела. Тви'лечка могла выполнять маневры, которые поставили бы в тупик даже опытных пилотов других рас.

Корабль резко набрал высоту, уходя по крутой траектории. Верена использовала каждую особенность местного рельефа для маскировки — пролетала через каньоны, огибала горные хребты, держалась в тени от больших кратеров, пока не посадила корабль под обвалившееся древнее здание, которое нависало над коньоном.

— Они нас заметили? — спросил Алекс, следя за показаниями сенсоров.

— Не думаю, — ответила Верена, выполняя сложный маневр уклонения. — Мы сели, как раз, когда они входили в атмосферу. Их сенсоры были настроены на дальнее сканирование, а мы были слишком близко к поверхности.

— Блестящая работа, — похвалил Алекс. — Еще несколько минут, и мы бы столкнулись с ними лицом к лицу.

Через дроидов-разведчиков они наблюдали, как имперские транспорты направляются к поверхности планеты. Алекс с удивлением отметил, что они летят точно к тому месту, где находился ракатский комплекс.

— Они знают, что ищут, — пробормотал он. — Это не случайная разведка.

На экране были видны массивные контейнеры, которые выгружали имперские солдаты — специализированное оборудование для демонтажа древних технологий. Тяжелые плазменные резаки, антигравитационные платформы, защитные генераторы. Алекс наблюдал за их работой с растущим интересом.

Имперцы действовали грубо и быстро. Они взрывали входы в комплекс, расширяя их для прохода тяжелой техники. Древние стены крошились под ударами плазменных резаков, тысячелетние механизмы ломались под тяжестью имперского оборудования.

— Варвары, — с отвращением прошептала Верена, наблюдая, как солдаты Империи разрушают произведения древнего искусства.

Но Алекс неожиданно пожал плечами, и в его голосе прозвучало удовлетворение.

— В данном случае не особо жалко, — сказал он спокойно. — Этот комплекс уже был испорчен. Реван переделал его под свои нужды, разрушив оригинальную ракатскую производственную линию.

Верена удивленно взглянула на него.

— Но все же это древние технологии…

— Искаженные древние технологии, — поправил Алекс. — Реван взял элегантные ракатские решения и превратил их в грубые военные поделки. Имперцы получат только то, что создал Реван — гибрид ракатских принципов и примитивных решений времен Мандалорских войн.

На экране имперские техники демонтировали модифицированные энергетические узлы. Алекс с удовлетворением отметил, что они работают именно так, как он и предполагал — грубо, не понимая тонкостей древних механизмов, ориентируясь только на внешние результаты.

— Видишь, как они обращаются с кристаллическими матрицами? — указал он Верене на экран. — Они просто выламывают их из креплений, не понимая, что кристаллы настроены на конкретные резонансные частоты. Без правильной калибровки эти штуки превратятся в дорогие украшения.

Действительно, имперские техники работали как грабители, а не как ученые. Они вырезали куски оборудования, не заботясь о сохранении связей между компонентами, грузили древние механизмы в контейнеры как металлолом.

— Пусть возятся с поделками Ревана, — сказал Алекс с удовлетворением. — Они потратят годы, пытаясь понять, как это работает, а в итоге получат только искаженное представление о ракатских технологиях.

Он вызвал на экран скопированные координаты архивного мира.

— А мы отправимся к источнику. Если где-то и сохранились оригинальные архивы, не искаженные последующими "улучшениями", то именно там.

Верена кивнула, понимая важность находки.

— Когда отправляемся?

— Как только имперцы закончат здесь свою работу, — ответил Алекс. — Не хочу рисковать случайной встречей. К тому же, нужно подготовиться. Лехон — это не заброшенная фабрика. Это была важная планета империи, охватывавшей всю известную галактику. Там могут быть защитные системы, которые до сих пор функционируют.

Они провели еще несколько часов в укрытии, наблюдая за завершением имперской операции. Алекс тщательно документировал их методы работы, отмечая слабые места в их подходе к древним технологиям.

— Они слишком полагаются на грубую силу, — сказал он Верене. — Не пытаются понять логику древних инженеров, философию, которая стояла за каждым решением. Для них это просто источник древних компонентов.

Когда последний имперский транспорт покинул поверхность планеты, унося с собой обломки древних машин, Алекс позволил себе удовлетворенную улыбку.

— Пусть играются со сломанными игрушками Ревана, — сказал он. — А мы найдем настоящие сокровища. Источник всех технологий, не искаженный амбициями недальновидных джедаев.

Корабль взял курс к краю системы, готовясь к прыжку в гиперпространство. Впереди их ждала встреча с сердцем древней империи — и, возможно, с ответами на все вопросы о технологическом будущем галактики.