Никольский. Выйти из Тени 2

Глава 13

Я даже мечтать не мог о подобной удаче. Лишь руку протяни — и вот она, новая порция магии. Мне на мгновение показалось, что в глубине магического сознания как-то хищно заурчала Мико. Ничего, девочка моя. Скоро и этот лакомый кусочек будет твоим. Надо только подумать, как добраться до него сегодня. В том, что это нужно сделать именно сегодня, я не сомневался. Такого шанса могло больше не быть, а обыскивать особняк Беркутовых или Гришкину комнату в общежитии, как дом Разумовской, совсем не вариант.

Я задумчиво посмотрел на свой перстень. То, что я надел его — большая удача. Вариант с подменой показался мне очень даже интересным. Но в многообразие моих талантов отвлечение внимания, подобно ярморочный фокуснику, не входило. Значит, чтобы осуществить подмену, нужно было привести Беркутова-младшего в бесчувственное состояние. Вряд ли Григорий стал бы напиваться в присутствии отца до беспамятства. Чтобы погрузить его в сон, мне нужно было к нему прикоснуться. Подпустил бы он меня на такое близкое расстояние? Только в одном случае, если бы собрался дать мне в морду. Затевать драку на приеме у Разумовской было сомнительной идеей. Но другой у меня не было. Главное, чтобы я вырубил Гришку, а не он меня. И все это нужно сделать без свидетелей. Здесь, конечно, не Императорский Университет, но разнообразить развлекательную программу банкета красочным мордобоем совсем не хотелось.

Ну да ладно, банкет только начался. Спешить в этом деле не стоило, нужно было все обдумать с холодной головой. А пока отец и сын Беркутовы стояли на всеобщем обозрении, как приклеенные, я решил поговорить с мелким демоном, который торчал в двух шагах от меня, попивая шампанское. И даже не закусывал, наглец!

— Ты ведь был в курсе? — сказал я, оборачиваясь к Алексею и считая совершенно не нужным объяснять свой вопрос.

— Не просто в курсе, а принимал непосредственное участие, — улыбнулся он и отхлебнул шампанского.

— Я так понимаю, это для того, чтобы я увидел в Даше женщину? То есть все это ради меня? Спасибо! — я подпустил в голос радостной сентиментальности.

— Не обольщайся. Это ради искусства и победы, — не поверив в искренность моих слов, ответил Лешка. — Ну и как, получилось?

Я посмотрел на этого мелкого демона, который сейчас довольно улыбался.

— Получилось. Теперь я вложу в танец все старание. Надеюсь, Даша отдастся… — я специально сделал паузу после этого слова, с удовольствием наблюдая, как бледнеет Воронцов и с его лица сползает улыбка, — танцу. А знаешь, пожалуй, я приглашу ее на свидание в один отдел в библиотеке.

— Только попробуй! — прошипел Лешка, окончательно теряя самодовольный вид.

Я еще пару мгновений полюбовался этим видом, а потом сказал:

— Расслабься, Леш, я пошутил. Конечно, никаких библиотек. Ведь ты мой друг, а я с друзьями так не поступаю.

Я почти услышал его облегченный вздох.

— А вот ты конкретно меня подставил, — наклонившись к Воронцову, добавил я чуть тише.

— Это каким образом?

— Танцевать со стояком в узких брюках очень хреново, чтоб ты знал. Но тебе не понять, у тебя, кажется, стоит только на мехаботов.

— Не подумал бы, что ты можешь быть таким мерзким, Тим! — брезгливо фыркнул Лешка.

— Зато честный. Ладно, будет вам страстный танец без последствий. А тебе хватит уже к бокалу прикладываться, а то не вырастишь. Лучше иди, поешь чего-нибудь.

Насупившийся Воронцов, как ни странно, послушался, поставил бокал на пустой поднос мимо проходившего официанта и двинул в сторону фуршетного стола.

Едва я отошел от Воронцова, как рядом возник Беркутов-старший.

— Тимофей Александрович! — поприветствовал он меня, протягивая руку. — Рад вас видеть.

— Взаимно, Аркадий Иванович, — дружелюбно, но без лишнего энтузиазма ответил я.

— Вы не частый гость в обществе. В театре вас не видно, выставки не посещаете, сами приемов не устраиваете, — он шутливо погрозил мне пальцем.

— Что касается последнего пункта, то пока это не в моих возможностях, — я развел руками. — Я только в начале пути возрождения из пепла моих деревень. Лишних финансов на проведение приемов у меня нет.

— Ну, ничего. Но могу сказать, вы выбрали верное направление. Сейчас в сельском хозяйстве очень низкая конкуренция. Много брошенных, но весьма плодородных земель. Если вам удастся создавать продукцию достаточно высокого качества, но доступную по цене, то сможете подвинуть на рынке импортных производителей. Однако, все это очень не быстрое дело. Так мы не скоро увидим ваш отремонтированный особняк, — посетовал Аркадий Иванович.

— Воистину, слухами земля полнится, — усмехнулся я. — Кто же вам доложил, что особняк отремонтирован?

— Так вы же почти в самом центре. Многие видели леса, строителей. Да вы и вроде не особо таились.

— Что правда, то правда, не посчитал нужным делать из этого тайну.

— А внутреннюю отделку тоже закончили? — продолжал любопытствовать князь.

— Да, осталось только мебель закупить, старая была полностью уничтожена взрывом.

— Я был другом вашего дяди и частенько посещал его кабинет. Сколько книг там было, сколько интересных документов! Неужели все уничтожено взрывом?

Я припомнил скудную обстановку рабочего кабинета Николая Александровича. То ли Аркадий Иванович нагло врал про книги и документы, то ли он давно не был у Никольского, и тот все куда-то спрятал.

— Возможно, так и было, ведь то, что обнаружил я, совсем не тянет на шикарную коллекцию книг.

— И что же вы обнаружили? — поспешил спросить мой собеседник.

— О, почти нечего. Несколько на половину сгоревших папок, содержимое которых уже не подлежит восстановлению.

— Ох, как жаль, что наследие такого талантливого человека утрачено, — Беркутов-старший тяжело вздохнул. — Ну, хорошо, что дом уцелел. А во время ремонта ничего интересного не обнаружилось?

Аркадий Иванович питал к кабинету Тимохиного дяди какой-то подозрительный интерес. И, видимо, он считал меня полным идиотом, если, расспрашивая так настойчиво, полагал, что я этого не замечу.

— Вы о тайном ходе? — уточнил я.

Годы пребывания в свете научили Беркутова контролировать эмоции. Лишь на долю секунды по лицу князя промелькнула тень замешательства, смешанного с испугом. Но я успел ее заметить. Неужели он тоже верил в существование подземного хода. Или, может, знал наверняка?

— Тайный ход? — Беркутов почти правдоподобно изобразил удивление.

— А вы, Аркадий Иванович, разве не слышали о подземном проходе, соединяющем мой дом с особняком Гроффов?

— Ах, вы об этом? И что, нашли?

— К сожалению, нет. Видимо, это только красивая легенда.

— А вот Николай Михайлович верил в нее и активно занимался поисками. Вообще талантливый был человек. Империя потеряла очень многое, когда он погиб. Нам все его очень не хватает, — в голосе отца мехаботов послышалась ностальгия. — Славное было время!

— Да, я часто слышу подобные слова о моем дяде.

— А вы, Тимофей Александрович, не планируете пойти по его стопам. Может, гены возьмут свое, и вы сделаете много полезных изобретений и открытий, как все ваши предки?

Я скучающе воздел глаза к потолку, давая понять, что весьма далек от темы изобретательства.

— В данный момент я учусь на горном факультете и планирую заняться возрождением добычи империя, месторождение которого находится недалеко от моей усадьбы.

Улыбка с губ князя никуда не делась, словно была приклеена, а вот доброжелательность из глаз куда-то испарилась, уступив место холодному взгляду расчетливого дельца.

— Что ж, мне остается только пожелать вам удачи в этом нелегком деле. У вас на пути будет много трудностей.

— Вы сейчас о тварях и прорывах или о князе Дорохове говорите?

— И о том, и о другом, — честно ответил Беркутов.

— Аркадий Иванович, скажите, если я все же доведу эту идею до конца, вы продадите мне парочку мехаботов? — я решил до конца выяснить для себя этот вопрос.

Князь усмехнулся и покачал головой.

— Знаете, Тимофей Александрович, боюсь, до обсуждения нашей сделки вы можете не дожить, — чуть склонившись ко мне и понизив голос до шепота, сказал он.

— Это угроза? — округлив глаза, я изобразил испуг.

— Это предупреждение. Считайте, по дружбе.

Он выпрямился и, посмотрев куда-то в зал, уже обычным тоном продолжил.

— Переводитесь на сельскохозяйственный факультет и живите спокойно. Если возникнут трудности, я вам даже помогу. А с маркетингом и продвижением, если что, можно к Григорию обратиться.

На этих словах, я едва не рассмеялся. Думаю, я один из последних людей, кому Беркутов — младший стал бы помогать. Да и я без его советов как-нибудь прожил бы.

— Непременно подумаю над вашим предложением. Я вижу, вы помирились с Григорием Аркадьевичем? Ведь на приеме, вы с ним, кажется, повздорили?

— О, обычные семейные разборки, ничего страшного, — небрежно махнул рукой Беркутов. Молодость — она бывает резкой и категоричной. Но Григорий понял, что ошибался, и признал мою правоту.

Конечно, где же ему еще раздобыть денег, чтобы отдать долг. Пришлось склонить голову и повиниться.

— Что ж, Тимофей Александрович, рад был увидеться. Но достаточно говорить о делах. И развлекаться иногда надо, — князь неожиданно озорно подмигнул мне. — Сегодня тут прямо слет девиц на выданье. Присмотритесь, а я пойду.

Мы раскланялись, и Беркутов неспешно удалился в уголок, где стояла группа господ, примерно такого же, как и он, возраста.

Я же обежал глазами зал в поисках Беркутова-младшего, но его не было видно. Зато взгляд мой наткнулся на Марго и Дашу. Княгиня что-то бойко рассказывала Воронцовой. Дашка слушала ее с искренним интересом, что-то отвечала и улыбалась.

Посмотрев на них пару минут, я решился прервать этот милый разговор. Боялся ли я, что Разумовская научит Лешкину сестру плохому? Отнюдь. Несмотря на ее склонности в постели, я бы не назвал Марго развратной, падшей или гулящей женщиной. Она отлично знала с кем и как можно себя вести. Я бы даже сказал, Воронцовой было полезно с ней пообщаться. Но сейчас меня слегка покусывал червячок вины за мою реакцию, точнее за ее отсутствие, на Дашино преображение.

Поэтому, вспомнив расстроенное лицо Даши, я решил, что нужно исправлять положение. Музыканты как раз заиграли что-то очень романтичное и совсем не официальное. Редкие пары, не торопясь, расслабленно переминались с ноги на ногу. Решив, что мне такое вполне по силам, я двинулся к цели.

— Маргарита Павловна, позвольте украсть вашу собеседницу. Дарья Константиновна, окажите любезность, подарите мне танец.

Обе посмотрели на меня: Воронцова удивленно и с долей смущения, Разумовская понимающе и с хитринкой.

— Да, — едва слышно ответила Даша и вложила свои пальцы в мою ладонь.

Я гордо вывел свою партнершу в центр зала.

— Заранее хотел извиниться, если вдруг наступлю на ногу, — прошептал я Даше на ухо.

— Ничего, — также тихо ответила она.

Воронцова положила ладони мне на плечи, я же обнял ее невероятно узкую талию. Ритм мы поймали быстро. Возможно, сказались частые тренировки, и мы просто начали чувствовать друг друга.

Я смотрел на уже такую знакомую, и в то же время совсем другую Дашку. К счастью, Марго не стала из нее делать разрисованную куклу, каких на приеме было множество. Легкие тени подчеркнули красивые серые глаза, а помада сделала тонкие губы полнее и ярче. Румянец у Даши сейчас был весьма натуральный.

— Тебе не понравилось, — прозвучало скорее, как утверждение, чем вопрос.

— С чего ты взяла? — рассеяно спросил я, больше сосредоточившись на том, чтобы держать руки на талии, и не дать им спуститься ниже.

— Ты ведь разозлился, — за напускным спокойствием мне послышалось разочарование.

Ах, да! Еще один энергетик на мою несчастную голову.

— По ауре увидела?

— По глазам, — коротко ответила Даша и посмотрела на меня в упор.

— Что ты, совсем наоборот. Ты очень понравилась, а вот взгляды некоторых мужчин совсем нет, — я изобразил притворно-суровое лицо. — Я же пришел сюда развеяться, а приходится бдить, чтобы партнершу не увели.

— Тимофей, тебе бы все шутки шутить, — наконец-то улыбнулась Даша. — Не волнуйся, завтра все будет как обычно.

— Как раз хотел тебя попросить об обратном, — зачем-то сказал я.

Даша покраснела и смущенно опустила взор.

Кажется, я сам рыл себе могилу. Если бы мне нужно было каждый день танцевать с подобной Дашей, не знаю, как бы это отразилось на качестве танца. Мне сейчас приходилось отчаянно контролировать мысли и руки. Даже глаза, которые норовили соскользнуть в открывшееся под распахнувшимся шарфом декольте. А там, как ни странно, все выглядело очень даже соблазнительно, чего даже предположить было нельзя под форменной студенческой рубашкой.

Танец завершился неожиданно быстро, или просто мне так показалось, потому что совсем не хотелось отпускать Воронцову. Но к ней уже шел какой-то конопатый тип с невероятно нелепым кружевным воротником на рубашке. Как оказалось, он был из Дашиной группы.

Смерив его недовольным взглядом, я поцеловал руку Воронцовой и отошел. Еще минуту я следил за танцем этой странной пары. Конопатый танцевать явно умел, и лапать Дашу вроде не собирался. Поэтому я решил оставить их и подумать над тем, как забрать у Григория перстень.

Единственное, что я придумал, это погрузить Беркутова-младшего в сон. Но для этого мне нужно было дотронуться до него. И лучше было это сделать где-то в безлюдном месте. А значит, мне предстояло сначала найти такое, а затем заманить туда Гришку.

Оказалось, найти тихое место в доме Разумовской не просто. Даже из того угла, где я разговаривал с Лешкой теперь доносились шепот и хихиканье.

Еще немного побродив среди гостей, я вышел в сад. Тут дело обстояло немного лучше. Народа почти не было, да и свет добирался лишь до половины лужайки, оставляя в тени полосу живой изгороди высотой в человеческий рост. Я решил осмотреть это место получше, и не спеша, стараясь не привлекать внимания, направился за кусты. Постояв там с минуту, и оставшись весьма довольным тем, насколько это место было скрыто от любопытных глаз, я развернулся и хотел уже уйти, как за спиной раздалось:

— Кто бы мог подумать, что Воронцова может быть такой.

Как там говорят: на ловца и зверь бежит? Вот и мой прибежал. Правда, чуть раньше, чем я был готов его встретить. Я медленно обернулся. Беркутов стоял буквально в пяти шагах смотрел на меня с пошлой ухмылкой.

— О чем вы, Григорий Аркадьевич? — нахмурился я, сжимая кулаки.

Мы, в принципе, оба понимали, зачем сюда пришли, но, видимо, Гришка решил дать мне резонный повод набить ему морду.

— Вы тоже не думали, что эта замухрышка, окажется такой горячей штучкой? Я бы проверил, насколько глубоко она берет…

Мой кулак, врезавшийся ему в челюсть, заставил его заткнуться. Гришкина голова мотнулась назад, а он сам едва устоял на ногах. Дакхр, немного не хватило силы удара.

— Ты что делаешь, тварь! — взревел он, восстановив равновесие и вскидывая кулаки. — Я тебя прямо здесь и похороню!

Он выбросил правую руку. Я попытался перехватить удар. Гришкин кулак с перстнем со всей силой врезался в мою раскрытую ладонь. Мне нужна была всего лишь доля секунды контакта. Мои пальцы обхватили его кулак.

— Отвали! — услышал я крик, попытавшегося освободиться от захвата Григория.

Яркая вспышка на миг залила сознание, а потом я рухнул во тьму.

— Тимофей… Тимофей, очнись, — прорезал темноту незнакомый голос.

Кажется, я попытался открыть глаза, но не смог. Пошевелиться тоже не получалось. Даже язык и тот меня не слушался. Я смог лишь подумать:

— Кто это говорит?

— Я твоя магия. Ты зовешь меня Мико…