Никольский. Выйти из Тени 2

Глава 14

— Тимофей! Тимофе-ей! — выдернул меня из темноты встревоженный голос Никиты.

Я лежал и специально не подавал признаков жизни. Мне было как-то странно хорошо.

— Тим! — требовательно крикнул Алексей.

Звонкая оплеуха обожгла щеку. Моя рука взметнулась вверх, четко перехватывая ладонь, занесенную для второго удара.

Я приоткрыл глаза и недовольно посмотрел на склонившегося надо мной Воронцова.

— Живой! — где-то рядом облегченно выдохнул Никита.

— Конечно, живой, — проворчал я, отталкивая Лешкину ладонь.

Подошедший Остапов подал мне руку и помог сесть. Против ожидания, голова совсем не была тяжелой, лишь где-то в глубине звенели колокольчики. Меня наполняло странное, похожее на эйфорию, чувство.

— Ты как? — спросил Никита, присаживаясь рядом на корточки.

— Нормально, — ответил я, переводя взгляд с хмурого лица одного друга на еще более хмурое другого.

Когда колокольчики окончательно стихли, я услышал неожиданно резкий и крайне раздраженный голос Разумовской.

— Григорий Аркадьевич, вы что тут устроили⁈

Чуть повернув голову, я увидел княгиню, такую маленькую и беззащитную перед возвышавшимся над ней грозным Беркутовым. Я дернулся в неожиданном желании вывести Марго из-под возможного удара. Остапов удержал меня за плечо и, поднявшись, направился к Разумовской и встал рядом

— Никольский первый начал! Я лишь защищался! — дрожащим от ярости голосом ответил Беркутов-младший, бросив презрительный взгляд на Никиту.

— Немедленно идите в особняк. Если увижу еще что-то подобное, прикажу охране выставить вас вон. Вот уж позора не оберетесь. Полагаю, многие дома подумают, прежде чем приглашать вас на прием. А каково будет Аркадию Ивановичу?

— Княгиня, не надо со мной мериться тем, чего у вас нет! Пусть идут к черту ваши приемы и ваше общество! Я сам уйду, — прошипел Гришка и посмотрел на меня. — А с тобой мы еще встретимся.

Он зло плюнул на землю, развернулся и скрылся за изгородью.

— Леш, проследи за ним. Только постарайся, чтобы он тебя не заметил. Хочу знать наверняка, что он уехал, — шепнул я Воронцову.

Тот, не задавая лишних вопросов, мгновенно вскочил и шмыгнул за Беркутовым.

Княгиня еще пару мгновений смотрела вслед Гришке.

— Тимофей Александрович! — развернувшись и всплеснув руками, она почти подбежала ко мне. — Что произошло?

Железная женщина!

— Никита, — не ответив на вопрос Марго, окликнул я Остапова. — Найди Дашку и не отходи от нее ни на шаг до конца банкета.

Разумовская с непониманием посмотрела на меня. А Никита кивнул и ушел прочь.

— Тимофей, — почти шепотом обратилась ко мне княгиня, — Ты в порядке? Что произошло?

— Со мной все хорошо, не волнуйтесь. Но я думаю, что Григорий может навредить Даше, — ответил я, поднимаясь с земли.

— Даше? Почему?

— Талантливые, но бедные двойняшки Воронцовы Гришке почему-то как бельмо на глазу, кость в горле и дакхр знает, что еще. Марго, можешь сделать для меня кое-что?

— Все, что в моих силах.

— Можешь Дашу оставить у себя на несколько дней?

— С радостью! Графиня Воронцова отличная компаньонка. Мне с ней будет веселее. А охрану я предупрежу, чтобы начеку были.

— Маргарита Павловна, вы чудо, — я взял княгиню за руку и с запалом поцеловал тонкие пальцы.

Разумовская одарила меня таким взглядом, что я пожалел, что мы сидели на заднем дворе. Нет, Марго заслуживала уж если не мягкой постели, то хотя бы ковра у камина в библиотеке, а не пожухлой осенней травы. Я был уже готов представить Разумовскую, стоящую на коленях у моих ног, но тут в голову пришла неожиданная мысль:

— А как вы тут все оказались? — спросил я, наконец поднимаясь с земли.

— Я была на поляне и видела, как сначала за кусты зашел ты, потом Григорий, за ним Лешка, а за Лешкой потянулся Никита. Подозревала, что у вас с Григорием непростые отношения, но что настолько! Я успела в тот момент, когда Никита встал между Беркутовым и Алексеем, который пытался привести тебя в чувство.

— Воронцов — самоубийца! Зачем пошел, мог ведь и сам огрести. — я недовольно покачал головой.

Когда-нибудь Лешкинины импульсивность и порывистость сыграют с ним злую шутку.

— У тебя верные друзья, Тимофей, — Марго подошла почти в плотную ко мне, и, доверчиво заглянув в глаза, прошептала. — И уверяю тебя, я из их числа.

Сказав это, она вышла из-за изгороди. Я еще некоторое время стоял, прислушиваясь к ощущениям, а потом все же решил удостовериться, что мой неожиданный план сработал. Да, надеяться, что почти мимолетного касания будет достаточно для перехвата силы, было верхом самоуверенности с моей стороны. Но, кажется, мне все удалось. Закрыв глаза и предвкушая встречу с моей увеличившейся магией, я нырнул в магическое сознание. Никакого большого светящегося шара не было и в помине. Лишь тьма и пустота.

— Мико? — позвал я.

А у самого сердце ушло в пятки. Я ведь совсем не был знаком с природой магии перстней. Что если они могли как отдавать силу, так и забирать. И весь мой с таким старанием собранный потенциал отошел Гришке.

От этой мысли меня прошиб холодный пот. Беркутов не то, что этого не заслуживал, но это была бы катастрофа!

— Мико! — уже требовательно выкрикнул я.

Тьма вокруг вдруг заколебалась и пошла рябью ослепительно белых искр, которые, кружась, обретали человеческие очертания. Я аж потер глаза своего магического воплощения, но танец искр все продолжался.

— Мико… — я выдохнул, когда кружение крошечных светлячков прекратилось, окончательно сложившись в человеческий силуэт.

Женский силуэт. Лица у этого создания не было, но в своей голове я ясно услышал голос.

— Господин… — приятно прошелестел он.

Не испытывая и тени страха я протянул руку к магии. Она в ответ протянула ко мне свою.

— Ты можешь разговаривать?

— Я еще и не такое могу. Хочешь попробовать? — тихо сказала Мико и вдруг исчезла.

Где-то под грудиной сладко защемило от предвкушения. В тот же момент я почувствовал, будто на плечи легли нежные ладони, причем прикосновение ощущалось не через одежду, а именно кожей, разливая по телу волны тепла и неги. Невидимые руки скользнули с плеч на спину, прошлись по бокам и груди и, на секунду замерев в районе солнечного сплетения, двинулись вниз.

— Так, стоп! — я хлопнул себя по животу в попытке остановить шаловливые пальчики моей магии.

Несмотря на абсурдность жеста, тепло и ощущение ладоней на коже исчезло.

— Господину не понравилось? — грустно, но без тени обиды спросила Мико.

Мне пришлось сделать несколько размеренных вдохов, чтобы успокоить сошедшее с ума сердце и начать говорить.

— Нет, малышка, что ты, — просипел я. — Только сейчас не время и не место.

— Жаль, но я поняла, — разлился по просторам магического сознания бархатный голос, — Помни, я всегда к твоим услугам, господин. Во всех смыслах.

— Хорошо, Мико. Мы очень скоро увидимся, — пообещал я и вернулся в реальность.

Едва открыв глаза, я понял, что ласки Мико вызвали вполне понятный, но все равно неожиданный ответ физического тела. Хорошо, что территория за живой изгородью не пользовалась популярностью у гостей, и мне удалось спокойно прийти в себя.

Я встряхнул головой и взъерошил волосы. Встреча с преобразившейся магией меня удивила. И не только тем, что она пыталась меня соблазнить, хотя один этот факт вызывал вопросы. Надо у Никиты поинтересоваться, в каких отношениях он со своей магией. Вот только что-то мне подсказывало, что нет у Остапова никаких отношений. Не лапает она его за разные места. И не разговаривают они по душам. С одной стороны, меня щекотал интерес и азарт попробовать новые способности, с другой, природа Мико все больше беспокоила меня. Нужно будет заняться изучением этого вопроса подробнее.

— Гришка уехал! Ты в порядке? — воскликнул Воронцов, заскочив за изгородь.

Я едва не подпрыгнул от неожиданности.

— Алексей, разве можно так людей пугать! — я наигранно приложил ладонь к груди.

— Ты сам кого угодно напугаешь! Вижу, ты зашел за кусты, за тобой Беркутов. У меня аж сердце в пятки ушло. Думаю, как сейчас он тебе ноги переломает…

— Это кто еще кому переломает, — возмутился я.

— Он тебе, Тим! Или ты просто так на травку прилег, а не от того, что он тебе врезал⁈ И не надо смущаться. Гришка — здоровенный бугай. С ним только если Ник справится.

— Ага, только Ник. Именно поэтому ты ломанул вслед за Гришкой в одиночку? — я ехидно прищурил глаза, уже не сердясь.

Лешка уставился на меня, не зная, что сказать.

— Волновался я за тебя, вот и не подумал! Если с тобой что-то случится, — смутившись и опустив глаза, ответил он, — кто мне будет конкурс выигрывать⁈

С этими словами он вскинул на меня насмешливый взгляд и, не удержавшись, рассмеялся.

— Ну все, Воронцов, ты меня достал! — я рванул к Лешке, а он за изгородь.

Я точно бы догнал мелкого демона, но только вывернул из-за кустов, как едва не врезался в девушку.

От неожиданности она вскрикнула и отшатнулась.

— Простите, — искренне извинился я. — Догонял друга, не подумал, что в таком отдаленном от общего веселья месте может кто-то еще быть.

— Все в порядке, — ответила девушка, глядя на меня во все глаза. — Сама виновата. Задумалась и не заметила, как зашла сюда.

Я узнал ее. Передо мной стояла, теребя складки светло-серого воздушного платья, княжна Дорохова. И судя по застенчивой улыбке, тронувшей ее пухлые губки, она меня тоже узнала.

— Граф Никольский? Тимофей Александрович, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, ваше сиятельство.

— Вы знаете меня? — княжна округлила и без того большие глаза.

Воронцов давно скрылся из поля зрения, но мне было не до него. Если бы Адарис в очередной раз мог умереть, он бы умер сейчас от нахлынувшей нежности. Не думал я, что способен испытывать подобные чувства!

— Видел вас на скачках, а потом на приеме у князя Беркутова. Но, к сожалению, представлены мы друг другу не были.

— Теперь понимаю. А то я подумала, что вы из этих… энергетиков, — девушка постучала пальцем по виску. — Что ж, предлагаю восполнить этот пробел. Анастасия Константиновна Дорохова.

Она протянула мне свою маленькую ручку, и я поцеловал изящные пальцы.

— Вы, кажется, торопились за другом? Я вас задерживаю?

— Нет, Анастасия Константиновна, я вполне могу найти своего друга позже. Это не срочно, — я сморщил нос. — Позвольте пригласить вас на прогулку по саду, если вы тоже никуда не торопитесь.

— Идемте, мне как раз хотелось скрыться от назойливых кавалеров. Им бы только потанцевать, а у меня уже ноги отваливаются.

— Обещаю, никаких танцев! — почти радостно заверил я княжну.

Свернув мимо изгороди, мы пошли мимо пустых цветочных клумб и почти облетевшего кустарника. О чем мы разговаривали, совершенно не помню. Да и поговорить нам толком не дали.

— Дорогая Анастасия Константиновна, вас в большом зале ждет его сиятельство. Просил передать, если вдруг вас увижу, — раздался за нашими спинами медовый голос хозяйки дома.

Мы с Дороховой обернулись одновременно. Марго стояла в конусе света от садового фонаря, по-прежнему с приветливой улыбкой. Но сложенные на груди руки и отведенные назад плечи выдавали напряжение. Однако, милое создание, стоявшее рядом со мной, не уловило, как в воздухе запахло грозой. Анастасия лишь вздохнула и виновато посмотрела на меня.

— Простите, — тихо произнесла она. — Жаль, что наша прогулка завершилась, так и не начавшись.

— Ничего. Думаю, у нас впереди еще будет шанс прогуляться. Только прошу вас, не расстраивайтесь. Вам очень идет улыбка.

Дорохова вновь смущенно улыбнулась и, поблагодарив Разумовскую, пошла по дорожке в сторону особняка.

Марго оглянулась, проводив ее взглядом, но следом не пошла. Правда, приветливая улыбка с ее лица испарилась, сменившись тревогой и усталостью.

— Ее ведь не искал отец? — спросил я княгиню, чтобы подтвердить свою догадку.

Разумовская покачала головой.

— Вы же не ревнуете?

Вновь легкое покачивание.

— Тогда почему?

— Потому что вы нарываетесь, Тимофей Александрович, — ответила Марго, глядя куда-то в сторону. — Глупо и безрассудно нарываетесь. Вот только не понимаю: по незнанию или специально?

— Ваше сиятельство, давайте без загадок.

— Хорошо. Насколько помню, ты отказал ее отцу в продаже шахты. И ты думаешь, Дорохов будет спокойно смотреть на ваши прогулки? Он тебя живьем закопает, чтобы ты не портил репутацию его дочери.

— А может, я решу жениться на княжне?

— Тут у вас сразу два непреодолимых препятствия. Первое то, что ее отец Дорохов. Второе, что ее жених Григорий Беркутов.

Вот это новость! Интересно, а Анечка знает об этом?

— Ну надо же! — с напускной досадой воскликнул я. — Вот только собрался жениться, а тут непреодолимые обстоятельства.

Марго посмотрела на меня пристальным взглядом, а потом так же серьезно произнесла.

— Если действительно хочешь жениться, то выбирай графиню Воронцову.

— Это еще почему? — удивился я неожиданной рекомендации.

— Дорохова не так мила и невинна, как кажется на первый взгляд. А вот Даша хороший вариант. Поверь, она будет верной женой и хорошей матерью. Она кротка, скромна, и будет тебе надежным тылом. С ней не будет сомнений, что наследники от тебя.

Марго сделала два шага ко мне, опасно сокращая приличествующую обстоятельствам дистанцию между нами.

— Мужчин у Даши еще не было.

— О, какие у вас интересные темы для разговоров были, — улыбнулся я, едва сдерживаясь, чтобы не притянуть Марго к себе.

— Не ехидничайте, граф, — сказала Разумовская, и мне даже стало немного стыдно за свой насмешливый тон. — Вы можете воспитать ее под себя, под свои вкусы и предпочтения. Вы ведь понимаете, о чем я?

— Как вас воспитал граф Разумовский, — я знал, что мои слова причинят боль, но покровительственный тон Марго мне очень не нравился.

На мгновение княгиня замолчала, но потом тем же тоном продолжила.

— Мой муж был глупцом. Не повторяйте его ошибок. Ласка, которую женщина дает из страха, по принуждению, не идет ни в какое сравнение с той, что она дарит добровольно, по любви.

— Я вас услышал, ваше сиятельство. Приму к сведению. И, пожалуй, я и мои друзья покинем вас, чтобы не создавать лишних проблем. Еще раз попрошу вас позаботиться о безопасности Дарьи Константиновны сегодня. А завтра я сам решу эту проблему.

Сказав это, я пошел по той же дорожке, по которой несколькими минутами ранее вернулась в особняк Дорохова, оставив Марго в тусклом свете фонаря.

Никиту и Алексея я нашел довольно быстро. Объяснив им, что княгиня Разумовская пригласила Дашу погостить, я едва ли не силой вытолкал их к выходу, где нас уже ждала машина. Да, Марго большая умница.

Я был уверен, что Григорий сегодня не вернется в общежитие. Поэтому без опаски отправился с парнями туда. Однако я уже твердо решил, что завтра же перевезу их к себе. Так будет безопаснее.

Как ни странно, в общежитие нас пустили без проблем, хотя было уже за полночь. Проследив, чтобы Остапов и Воронцов благополучно добрались до своих комнат и, переодевшись, я вызвал такси и поехал в свой особняк. Убедившись, что ни одно окно уже не светится, я сел за руль кабриолета и направился уже ставшей привычной дорогой в сторону полигона.

Дорога была пустынной, и я добрался без каких-либо происшествий. Оставив машину в обычном месте, едва ли не дрожащими пальцами вынул дужку замка и толкнул сетчатую калитку. Ветер гонял по растрескавшемуся бетону сорванную с деревьев пожухлую листву. Не дойдя до развалин около сотни метров, я остановился.

— Ну что, малышка, начнем? — спросил я Мико и посмотрел на свою ладонь, на которой по моему мысленному приказу уже формировался неожиданно большой, непривычно громко потрескивающий зарядом шар.