Никольский. Выйти из Тени 2

Глава 6

Еще вечером в пятницу я написал Марго, что загляну к ней в субботу.

«Мне отпустить прислугу?» — пришло сообщение от княгини.

«Конечно!» — не задумываясь, ответил я.

Субботним утром, вернувшись в особняк, я, пробегая мимо открытой двери в столовую, поздоровался с Игнатом, чем заслужил в след вечно недовольное: «Тимофей!». Принял душ и сменил джинсы и футболку на обычный костюм. Дождавшись доставку букета, я закинул его вместе с чертежами Воронцова на пассажирское сиденье и выехал в направлении дома княгини Разумовской.

Марго открыла сама. Она была как обычно облачена в длинное свободное платье. Но меня оно уже не могло ввести в заблуждение. Я хорошо знал, чего под этим платьем нет.

— Тимофей Александрович, вы меня балуете.

— Маргарита Павловна, вы достойны гораздо большего, — я поцеловал протянутые мне тонкие пальцы, помог донести букет до вазы, стоявшей в кабинете. Папку с чертежами положил на круглый стол.

— Как студенческие будни? — щебетала княгиня, поправляя цветы в вазе.

— Очень насыщенно, — ответил я, усаживаясь в кресло.

— Ты сегодня не только с цветами. Можно посмотреть? — Марго подошла к столу, на котором лежала папка и провела по ней пальцами, до половины скрытыми длинным и широким рукавом платья.

— Я как раз хотел тебя об этом попросить.

Княгиня взяла бумаги и села в соседнее кресло. Перекинув волосы через правое плечо, чуть наклонив голову на бок и сдвинув брови так, что между ними пролегла неглубокая складка, она погрузилась в изучение чертежей. Перевернув последний, она закрыла папку и подняла на меня глаза.

— Тимофей, это чье?

— Одного знакомого из Университета. Как считаешь, в этом есть толк?

— Горнодобывающая техника это, конечно, не мой конек. Этим больше занимался муж. Но, насколько я могу судить, чертеж выполнен грамотно. Если хочешь лучше разобраться в этом вопросе, я могу показать своим инженерам.

— О, Марго, я был бы тебе весьма благодарен. А если получится изготовить эту штуковину, то я твой большой должник, — подмигнул я Разумовской.

Княгиня, подперев кулачком подбородок, пристально посмотрела на меня.

— Тимофей, скажи честно, что тебе нужно от этого парня?

— А это будет зависеть от того, что ты мне скажешь после консультации с инженерами. Как скоро ты сможешь с ними поговорить?

— Это будет зависеть от тебя, — Марго отложила папку и кокетливо взмахнула ресницами.

— Понял, — ответил я.

Поднявшись, я подхватил княгиню на руки и унес в спальню.

— Завтра еду на завод, договорилась с главным инженером о встрече, — Марго отложила телефон.

Она лежала на животе, опираясь на локти, едва прикрытая тонкой простыней. Такая манящая и соблазнительная, что, посмотрев на нее, я едва не передумал уходить. Возможно, именно такую женщину я мог представить в постоянных отношениях со мной.

Одевшись, я подошел к кровати и, протянув руку, провел пальцами вверх по тонкой женской шейке и подбородку. Княгиня покорно посмотрела на меня снизу вверх.

— Дашь знать, когда будет результат, — это был не вопрос и не просьба.

Фраза прозвучала властно, отдавая привкусом моей прошлой жизни.

— Да, мой господин.

Тяга к подчинению у Марго все еще была, хоть и не столь явная, как прежде. Да я и не стремился искоренить ее совсем.

— Умница.

Покинув княгиню, я вернулся домой. Тренироваться не хотелось, поэтому я не стал искать Игната, а тихо проскользнул в библиотеку. На прошлой неделе я просил Потапа приготовить отчет о собранном урожае и готовности к посеву озимых культур. Большой и довольно увесистый конверт ждал меня на столе в библиотеке, где я просил оставлять всю корреспонденцию, так как отделочные работы в кабинете еще не были закончены, да и мебели там не было. Как и ожидалось, за лето итоги были весьма печальны. Собранного едва хватало, чтобы обеспечить жителей самих деревень и усадьбу. Зато к осенней посевной у нас было достаточно семян и техники. По крайней мере, так гласил отчет старосты.

Но спокойно провести время наедине с самим собой мне не дали. Тихий стук явно женского кулачка прервал мои мысли о посевной.

— Тимофей Александрович, позволите войти? — раздался голос Зои.

Я досадливо поморщился. Не хотелось отвлекаться от работы, да и заю — Зою тоже пока не

хотелось. Но не прогонять же ее.

— Заходи, — устало выдохнул я.

— Тимофей Александрович, я больше не могу! — девушка без малейших поползновений к соблазнению подошла к столу и положила на него лист бумаги, исписанный торопливым угловатым почерком.

Я недоуменно посмотрел на необычно серьезную Зою.

— Что это?

— Заявление об увольнении, — тон у девушки был очень расстроенный.

— Зая… то есть Зоя, что случилось? Тебя не устраивает оплата? Или объем работы? Или…?

— Вы хороший хозяин, Тимофей Александрович, и мне нравится у вас служить. Но вы не предупреждали, когда брали меня на работу, что в доме водятся привидения!

Моя нижняя челюсть удивленно отпала. А девушка шмыгнула носом и поджала губы, готовая заплакать.

— Зоя, ты их видела? — осторожно поинтересовался я, откладывая отчет.

В душе теплилась надежда, что горничной все просто померещилось из-за усталости, и тогда вопрос решался отпуском. Искать новую заю, которая будет будить меня по утрам не только кофе, сейчас совсем не хотелось.

— Не видела, — на этих словах я облегченно выдохнул. — Но слышала!

— Где и что ты слышала? — уже абсолютно серьезно спросил я.

Нет, я не верил в приведения. Но в особняк Никольского уже проникали посторонние. И те звуки, которые слышала Зоя, могли издавать очередные взломщики.

— Неделю назад, я решила задержаться допоздна, чтобы доделать уборку на кухне. И тогда мне послышалось, что по кабинету кто-то ходит. Строители уже должны были уйти, поэтому я пошла проверить. Но в кабинете никого не было! — воскликнула девушка и у нее на глазах выступили слезы.

— Зоечка, не надо так расстраиваться! — я встал из-за стола и, подойдя к горничной, ободряюще взял ее за руки.

— А вновь задержавшись позавчера, — Зоя всхлипнула, — мне послышался лязг цепей из комнаты прислуги! Мне страшно, Тимофей Александрович!

— А может это хлопало незакрытое в кабинете окно, и гудел водопровод? — предположил я.

Горничная обиженно посмотрела на меня.

— Я, может и не большого ума, но не полная дура, — пробурчала она, освобождая свои пальцы из моих.

— Хорошо, я понял. Не окно и не водопровод. А Игнату Семеновичу ты говорила об этом? Что он думает по этому поводу?

— Игнату Семеновичу я ничего не говорила. Он ругается, если я задерживаюсь в доме до позднего вечера.

— Зоя, давай сделаем так, я дам тебе отпуск на недельку. Ты отдохнешь, а я пока постараюсь разобраться с привидениями.

— Ах, какой вы смелый, Тимофей Александрович! — всплеснула руками девушка и повисла на моей шее, страстно прижимаясь ко мне всем телом.

Но я не был настроен на близость с Зоей сегодня. Поэтому аккуратно, но уверенно отстранил девушку, на что она ответила протестующим мычанием и расстроенным личиком. Но я не испытывал по этому поводу ни малейшего угрызения совести. Открыв один из ящиков стола, в котором лежали деньги на текущие расходы, я отсчитал двухнедельную зарплату, отдал деньги горничной и сказал, что ее отпуск начинается прямо сейчас. Рассыпаясь в благодарностях, она быстро вышла из библиотеки, заверив, что через неделю непременно вернется.

Я почесал в затылке. Вот только мне «привидений» до кучи проблем не хватало. Интересно, что по этому поводу думает мой гувернер?

— Игна-а-ат! — крикнул я, покинув библиотеку и намереваясь узнать его мнение.

Я заметил гувернера в столовой. Он сидел спиной к двери и читал газету. Я тихо подкрался и встал над ним, желая посмотреть, что же он там читает. Четверть разворота занимала черно-белая фотография. На первом плане лежал мехабот, задравший «лапы» вверх, на заднем — полуразрушенные дома какого-то небольшого городка.

— Очередной прорыв?

— Если я тебе надоел, то просто скажи, и я уйду. Не надо доводить до инфаркта, — Игнат перелистнул страницу.

— Да ладно, ты даже не вздрогнул, — фыркнул я, не собираясь подыгрывать ему, и сел на соседний стул. — так что?

— Очередной прорыв, — не глядя в мою сторону, ответил гувернер.

— Где?

— Урал. Небольшой городок близ шахты. Шахту тоже зацепило.

— Есть жертвы?

После этих слов Игнат вдруг закрыл газету и посмотрел на меня.

— Прорыв никогда не обходится без жертв, Тимофей. Мирное население, ликвидаторы. Где-то больше, где-то меньше.

— Ты считаешь империй злом? Как Грофф и Николай Никольский?

Игнат тяжело вздохнул.

— Империй — это металл. Он может быть дешевым или дорогим. В случае с империем, он слишком дорогой. Он не стоит ту цену, которую за него платят. Но он не может быть злом. Зло это люди.

Не в ту минуту я решил поговорить с гувернером. Видимо, сегодня он был настроен на философствование. Но я не был к этому готов. Поэтому, проигнорировав эту глубокую мысль, обратился к интересовавшей меня теме.

— А ты в курсе, что по особняку ходят привидения?

— Что ты такое говоришь, Тимофей? — гувернер посмотрел на меня как на не совсем здорового человека.

— То и говорю, Игнат Семенович. Я тебя оставил за домом присматривать, а ты тут нечистую силу разводишь? Зоя, перепуганная до смерти, полчаса рыдала в библиотеке, рассказывая, что кто-то топает и цепями гремит! — немного преувеличил я размер трагедии. — Едва отговорил увольняться.

— И ты в это веришь? — спросил Игнат, сняв очки и потерев пальцами переносицу.

— Нет, конечно! Но я беспокоюсь, что это могут быть очередные ночные гости.

— Полагаю, что это девичьи фантазии. Почудилось барышне в поздний час что-то.

Я пристально посмотрел в глаза гувернеру.

— В поздний час, говоришь?

Он утвердительно кивнул.

— Что ж, возможно, ты прав, — задумчиво протянул я, все еще не отводя взгляд. — И мне не стоит делать из этого проблему.

— Совершенно не стоит. А вот то, что ты забросил тренировки, это проблема.

— Ничего я не забросил. Мне Вяземский спуску не дает.

— Это кто такой? — нахмурился гувернер.

— Университетский инструктор по боевой магии. Просто зверь!

Настороженный прищур Игната говорил о том, что он сомневался в правдивости моих слов.

— Ладно, намек понял. Завтра поедем на полигон, — успокоил я гувернера.

Поднявшись, я направился к двери и уже почти вышел, когда мне кое-что вспомнилось.

— Игнат, а как выглядит твоя магия? — спросил я, не оборачиваясь.

Тишина оказалась слишком внезапной, чтобы я на нее не отреагировал. Обернувшись, я повторил вопрос озадаченному гувернеру.

— Игнат, как выглядит твоя магия?

— Ты видишь свою магию? — вопросом на вопрос ответил гувернер.

— А не должен?

Игнат покачал головой. Неожиданно. Может, это обусловлено тем, что я пришелец из другого мира и у моего магического сознания другие способности, позволяющие видеть местную магию. Покрутив эту мысль и так и этак, я внезапно понял, что устал.

— Странно, что у меня вообще проснулась магия, — я пожал плечами в ответ на напряженный взгляд гувернера. — А когда это бывает у нормальных магов?

— Обычно лет в десять. Но до шестнадцати магию запечатывают. Потом открывают, и учат ее контролировать на простеньких заклинаниях. Боевых и энергетиков распечатывают только с наступлением совершеннолетия. Там более зрелый контроль нужен.

— А может, и я запечатанный был? — предположил я, но глядя на хмурое лицо Игната, понял, что он в такой возможности сильно сомневается.

Докапываться до истины именно в данный момент не были ни сил, ни желания, ни возможности. Поэтому я махнул рукой во всех смыслах, и, заранее пожелав Игнату спокойной ночи, пошел спать, несмотря на то, что часы показывали только шесть часов вечера.

— А теперь попробуй сделать из щита силовой пресс! — крикнул гувернер, посылая в меня очередь из довольно крупных фаеров.

Мы отправились на полигон ранним утром под мелким, но настойчивым дождем, даже крышу на кабриолете пришлось поднять. Но осень, все-таки, с этим фактом приходилось мириться.

Я выставил средненький щит, которого должно было хватить, а потом попытался толкнуть его вперед, на манер сжатой плоскости пространства, которая используется в силовом прессе. Но, вместо этого щит из твердого стал упругим, словно резиновый мяч, и, чуть поддавшись под напором ударов, поглотил все фаеры один за другим. Я с раздражением сбросил неудавшееся заклинание.

— Не получается? — спросил Игнат, тоже оборвав заклинание.

— Нет, — буркнул я.

Я был очень не доволен тем, что Мико не выдавала мне то, что я просил. Раньше мы отлично друг друга понимали. Не считая единственного раза, когда она переборщила с мощностью. Я не знал, на что списать эту проблему. Мико явно не была истощена. На тренировках в Университете она с удовольствием поглощала заклинания противников, становясь сильнее. Порой казалось, что ее сфера заполнена до отказа. Может ли магия от переедания стать менее пластичной и неповоротливой? Или Игнат слишком спешил с моим обучением и давал задания, находящиеся за пределом моих возможностей. На этот вопрос мне некому было ответить. Так или иначе, решением этой проблемы мне виделось в том, чтобы завладеть оставшимися перстнями, которые позволят мне увеличить энергоемкость магии, а возможно, и подарят какие-то новые умения. Правда, чтобы найти следующий, один из трех оставшихся, мне нужно было очень сильно постараться.

Сорвавшись, я ударил крупным фаером в остатки кирпичной стены. Та ответила мне жалящими брызгами мелких осколков.

— Прекрати, — на удивление спокойно сказал Игнат. — Возможно, ты пока не готов. Дай себе время. А пока поехали домой.

Я хотел возразить, но тут в кармане задергался телефон. Я не торопясь вытянул его. На экране высветилось короткое «Марго».

— Я жду тебя у себя. Чем быстрее, тем лучше.

— Поехали, — ответил я Игнату и едва ли не бегом направился в сторону машины.

Что мне приготовила княгиня, по тону было тяжело понять. Но, так или иначе, любая новость по вопросу перспективности Воронцова была очень важна для меня.

Если Алексей Воронцов оказался всего лишь расхваленной пустышкой, то я с удовольствием пошлю его куда подальше после изготовления образца. Соорудить пробную версию его машины для меня теперь было делом принципа. Если же мелкий демон по совместительству оказался юным дарованием в области изобретательства, тогда мне нужно срочно и плотно брать его в оборот и налаживать производство того, что он там нарисовал. А дальше меня ждало расширение добычи, приход новых партнеров, приток инвестиций… Но да об этом пока рано было говорить. Нужно было узнать, что сказали инженеры Марго.

Мы домчались до города гораздо быстрее, чем утром до полигона. Высадив Игната, я не переодевшись, как был в тренировочной одежде, отправился в особняк княгини.

Все слуги были на месте, а это означало, что интимная часть сегодня не предусмотрена. Да и меня сейчас больше возбуждали чертежи, чем прелести Разумовской.

Горничная, с которой мы сталкивались крайне редко, открыла дверь и удивленно уставилась на меня. Обычно я прибывал к Марго в парадном одеянии. Но мне сейчас было не до вопросов внешнего вида. С растерянным видом она проводила меня в кабинет, где в кресле, склонившись над той самой папкой, сидела княгиня.

— Ну что? — спросил я, едва открыв стеклянные двери кабинета княгини.

— Садись, Тимофей Александрович, — полуофициальным тоном ответила Разумовская. — Не против поговорить?

— Смотря о чем, княгиня, — я пытался уловить оттенок тона Марго.

Разумовская посмотрела на меня так, словно пыталась прочитать мои мысли, и неожиданно взволнованным тоном произнесла:

— Я хочу его, Тимофей!