Последний менталист. Том 2

Глава 26 Прорыв обороны

Набережная Залива. Белый Дворец. Покои Императора.

Император этой ночью не спал. Ему и так-то не спалось, тяжесть размышлений слишком занимала его. А потом вдобавок к бессоннице явился Гилиан, один из этой троицы… Заявил, что ему нужно добро на поимку опаснейшего преступника.

Император дал это добро. Должен был дать. Слишком много сделала эта троица… четвёрка, если считать удивительную девочку, для укрепления его трона и усмирения его недругов.

К тому же, втайне он опасался, что, если он им откажет, они могут просто взять своё самовольно. Эта мысль давила особенно тяжёлым грузом.

— Нет, они не посмеют… — полувопросительно прошептал он. Затем кивнул собственным мыслям.

Да, не посмеют. Кем бы ни были на самом деле эти маги — беглые ли они иностранные преступники, невероятно сильные самозванцы, или выскочки, рвущиеся к власти. Они всего лишь люди, такие же, как он сам.

И он нужен им. А когда станет не нужен… Посмотрим, что он сделает к этому моменту.

В том, что такой момент однажды настанет, Император не сомневался с самого начала. Слишком щедро они одарили его и страну. Слишком активно действуют.

Он отхлебнул травяного чая. Вновь взглянул в окно, где уже едва виднелся край того многоцветного зарева, которое недавно вспыхнуло над городом.

Он попытался связаться с министрами, с главой этой троицы — но вся дальняя связь рухнула. А затем по ближней вышел Гилиан и успокоил его, сказав, что никто не пострадал, что они уже всё решают.

И монарх согласился принять эту версию. В том числе потому, что именно сегодня здесь, в кабинете, он был не один.

Император мягко провёл широкой ладонью по волнистым волосам жены, по вихрам сыновей, двух близнецов. Недавно им исполнилось семь лет, и скоро они перейдут на новую ступень обучения.

Эти два мальчика — будущее его страны. В последнее время они скучали по отцу, часто навещали его, когда изнурительный рабочий день подходил к концу.

Да так и засыпали тут, на широкой мягкой кровати.

Вдруг, мужчина встрепенулся. Сквозь мощные зачарованные двери донёсся еле слышный шум. Будто что-то катили или бросали по коридору… Странные звуки.

Поднявшись со стула, монарх решительно шагнул к двери, потянулся рукой… И дверь распахнулась. Беззвучно, потому что была зачарована и на это. Но распахнулась.

— Доброй ночи, государь. — елейно улыбнулся ему Гилиан. — Надеюсь, не разбудил?

Дети в постели сонно заворочались. В комнате царила почти непроглядная тьма, как и в коридоре… Однако, почти. И в отблеске оконного света Император мог кое-что видеть.

Например, тёмные пятна на светлом костюме этого щеголеватого мужчины. А ещё из коридора продолжали доноситься какие-то звуки…

— Что происходит, Гилиан? — тихо, но твёрдо произнёс Император. — Врываться в мои покои среди ночи — это…

— А-а! — раздался за его спиной короткий детский вскрик. Император мгновенно развернулся.

Там, в свете луны, в воздухе висели два мальчишеских тела. Они едва барахтались и тяжело дышали, намертво зафиксированные чарами. Императрица тут же попыталась вскочить с постели, и не смогла.

— Тише, тише, государь. — жёстко произнёс Гилиан. — Мы ведь не хотим, чтобы ваши драгоценные детишки пострадали? Не хотим. Я тоже не хочу. Поэтому сейчас вы все отправитесь за мной.

— Где моя стража⁈ — процедил монарх, судорожно ища возможность убить этого предателя быстрее, чем тот превратит его сыновей в кровавую кашу…

— А… — неопределённо махнул за спину Гилиан. — Да там сами увидите…

Император подчинился. Так и не найдя пока способа разорвать чары Гилиана, он молча кивнул и, сложив руки за спиной, пошёл за ним следом. Рядом в воздухе парили его жена и дети.

Лица у них были испуганные… А потом они все увидели стражу. Ни один из детей не смог сдержать крика.

— Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор, Гилиан⁈ — сдавленно зарычал монарх.

Глядя, как выпотрошенные тела его элитных стражников пожирают две какие-то твари, заполонившие собой половину коридора. Похожие на покрытых перьями змей с птичьими головами, увенчанными мощными кривыми клювами. Этими клювами твари с чавканьем дробили человеческие кости.

— Так, ну ладно, эти свою роль сыграли. — усмехнулся мужчина, глядя на тварей, с интересом взирающих на их процессию.

А затем оба чудовища разлетелись по коридору кровавыми ошмётками, разорванные изнутри. Гилиан сильный маг, и без труда искривил внутреннее пространство тупых тварей.

Их привели с верхнего, третьего, этажа на второй, в большой Публичный Зал. Половину внешней стены зала составлял широкий балкон с видом на обширную Парадную Площадь.

С этого балкона Император, которому уже подходило сорок лет, не раз выступал перед подданными и войсками. Теперь их всех усадили на мягкие стулья посреди зала и намертво прижали к ним пространственными путами.

А в карман каждому положили слегка сияющий лиловый камушек. Совсем маленький, не вредивший путам — но ограничивающий собственную силу монарха.

К удивлению мужчины, здесь уже собрали и других знатных и известных людей, живших в соседних с Белым Дворцом зданиях.

В первую очередь тех, у кого были маленькие дети. Здесь скопился почти десяток малышей от года до десяти — отпрысков элиты элит, Сиятельных Князей и богатейших корпоратов.

Никакая магия не защитила их — ибо Гилиан привёл их сюда именем Императора, право пользования которым тот сам выдал изменнику.

— Что всё это значит⁈ — задал монарх самый очевидный в этой ситуации вопрос. Спрашивал он у двоих, стоящий на балконе. Двое из трёх его «друзей».

Третий наверняка как обычно где-то что-то вынюхивает. Он нравился Императору меньше остальных. А Гилиан… Император ведь уже почти считал его другом. Так много времени они проводили вместе с ним и с той девочкой, Айлин.

Теперь они все сидят здесь. Связанные, обезманенные, чего-то ждущие. Чего?

— Простите, государь. — хриплым бесцветным голосом произнёс их главный, которого все называют Магистром. — Сегодня наши планы резко изменились… Увы, не по нашей вине.

— Решили устроить мятеж и захватить трон? — догадался мужчина. И тут же усмехнулся. — Ничего не выйдет! Даже обезглавленная — Россия не примет вас, узурпаторы!

— Вы так скоры на горячие слова, государь. — слегка ссутулился Магистр, так и стоя к ним всем спиной и глядя на горизонт. — Но вы не правы. Мы ничего такого не планировали… Но сегодня на нас напали. Напал враг, от которого мы и скрывались здесь. Мой сын мёртв, государь. И ограничить разрушительную мощь Врага могут лишь потенциальные жертвы… Это вы, если кто-то не понял.

Император слушал внимательно, но не верил ни единому слову. То, что эти могущественные маги кого-то там опасаются — звучит лишь как безумный предлог для этого захвата.

Чёрт возьми! Если бы не эти лиловые кристаллы! Проклятые камни, которые ещё вчера он считал величайшие благом, подаренным стране этой троицей…

Сколько безумцев и изменников было усмерено благодаря им без единой капли крови…

А теперь эти же камни не давали ему с кем-нибудь связаться. Или хотя бы увидеть ложи в словах Магистра.

Он не был боевым магом, что немудрено. Правят редко воины, и чем дальше, тем реже. Род Романовых же сохранял и передавал по наследству искусство информационной магии.

И отнюдь не такой, как у прочих, ограничивающейся примитивной работой с ноосферой. Император мог лишать других восприятия информации из внешнего мира, усиливать своё, манипулировать любыми объективными данными… И даже заставлять реальность меняться так, как он того хочет. В ограниченных пределах.

Увы, что-либо сделать с кристаллами он не способен. Уже многократно проверено.

— Он идёт. — сглотнул вдруг Гилиан, нервно теребящий пальцы за спиной. — Это он…

— Не трясись, Гилиан. Твои зверушки готовы к бою?

— Только и ждут у кромки реальности, как бы вырваться и кого-нибудь сожрать!

— Так выпускай же их. А я пока… поработаю на другом фронте.

То, что мы уже почти у цели, стало ясно издалека. И без того было ясно — где нашим врагам сейчас ещё быть, как не в главном здании страны? Именно там находятся те, кто способен защитить их лучше любых стен.

Местные важные люди. Я издалека ощутил их тревожные разумы, хотя эфир вокруг дворца и был загрязнён.

Айлин с серьёзным видом сжимала в ладошках артефакт. Чёрную призму с кривыми боками, частично осыпавшуюся. Остаток того артефакта, который перенёс её в замок Кирилла.

— У тебя будет всего одна попытка, братик. — передала она призму. — Артефакт был двухразовым. Чтобы я могла летать в знакомые места, а затем возвращаться. Если артефакт разрушался, а я не возвращалась, пыталась сбежать, он мгновенно посылал сигнал Гилиану…

Я принял маленький камушек, легко умещающийся в нагрудный карман.

— Теперь это будет уже неважно. Они нас всё равно отследят… Отследили бы, если бы мы собирались прятаться. Но я лишь хочу перенести намечающуюся бойню подальше от столицы. Глядите-ка…

— Да уж вижу! — криво ухмыльнулся Матвей, сохраняя свой привычный облик пофигиста. — Какая здоровая птичка!

Прямо на нас, оглашая спящие роскошные особняки гортанным клёкотом, летел крылатый ящер, не меньше десятка метров в размахе крыльев. Его хищный острый клюв блестел рядами клыков в лунном свете…

Пора, значит, и мне взяться за… Сейчас!

Резко выпрямившись, я раскинул руки в стороны, выплёскивая два мощных потока ментальной энергии, которые затем завихрились в большой круглый щит.

Нас сильно тряхнуло. Это лопнуло само пространство вокруг нашего многострадального флаера. Вытянутый шпиль, мимо которого мы пролетали, просто перестал существовать. Со скрежетом его металл стал мелкой крошкой.

А мне в голову будто ударили пыльным мешком. Но я быстро оправился — не так уж я и слаб сегодня! А мой враг не так уж и силён, ведь вынужден удерживать границу целого мира!

Но он уже пристреливается.

— Что это было⁈ — спросила Мария, с полуприкрытыми глазами пытающаяся просеивать ноосферу. — Какие мощные колебания реальности!

— Именно они. — улыбнулся я, выстраивая новую Сферу Воли.

Одну из ментальных техник, позволяющих воплощать силу своего разума в реальность. Подчинять её себе в определённых пределах.

Сейчас, например, я заставил пространство вокруг нас остаться устойчивым. Не дал ему лопнуть и скатать нас в блин.

И я собираюсь продолжать это делать, пока мы не доберёмся!

— Оля, Айлин — на вас твари! — указал я на тёмную тучу, движущуюся в нашу сторону. — Кто ещё как-то может их атаковать — атакуйте. Если они приблизятся вплотную — оттянут часть моих сил, и тогда нас сумеют расплющить грубой энергией!

Что ж. Значит, Магистр не поглотил-таки Гилиана. А жаль… Увы, я узнаю в этом облаке его манеру. Целый рой гигантских насекомых — максимально примитивных и тупых, но упорных и прочных. Десяткии насекомых, размером с микроавтобус каждое, с гулом приближались к одинокому флаеру.

— Ну что ж… — вздохнула Ирина, поднимаясь на ноги и подходя к месту второго пилота. — Жуки так жуки. Они режутся сталью ничуть не хуже имперских ублюдков!

Девушка выбросила вперёд ладонь, едва не ударив о лобовое стекло. И прямо перед машиной возник ещё один рой. На этот раз — рой трёхметровых стальных гарпунов, сияющих кривыми зазубринами.

И этот стальной рой на огромной скорости отправился навстречу рою панцирей и жвал. А затем отлично показал, почему оружие делают из стали, а не из костей.

— Как и ожидалось! — зло улыбнулась хрупкая девушка, глядя, как больше половины насекомых грузно летит к земле, разорванная вклочья стеной стали. — Но такое вытворять — это уметь надо…

Я и сам, хоть и концентрировался на щите, заметил, как девушка побледнела.

— Оставь эту технику на крайний случай. — приказал я ей, отбивая очередной пространственный удар, но кратно более мощный. — Пусть пока поработают другие.

— Так точно! — хором воскликнули Оля и Айлин, до этого шепчущиеся меж собой. А затем Оля добавила. — Благо, с инсектоидами я уже имела дело… И знаю, как заставить их сожрать друг друга!

Это девушка и сделала. Пока я обеспечивал нам выживание и продвижение к стенам дворца, Оля с Айлин синхронно шарахнули волной густых деструктивных эмоций. По сути — вызвали направленный энергопсихоз…

О, в этом и Оля, и сестрёнка — профи. Особенно последняя. Её психозы вообще мало кто, кроме меня, умел выдерживать.

Не выдержали и инсектоиды. Гилиан призывал всё новых — чёрные воронки разрезали небо тут и там. Но призванные сразу же впадали в дикую ярость, теряли импульс, приданный им призывателем, и бросались на ближайшие источники еды.

На своих же сородичей.

— Барон. — тихо обратился ко мне граф, до того сосредоточенно концентрировавший энергию. Тип его Источника даже мной угадывался с трудом.

— Что, Кирилл? — ответил я, перебрасывая мощь на заднюю часть сферы и блокируя очередное свёртывание реальности. — Я немного занят…

— Я и собираюсь помочь! Я защитный маг… Знаю, что это ерунда и несерьёзно, но…

— Что ж ты раньше молчал⁈ — тут же подлетел я к нему, на миг заставляя сферу померкнуть, но тут же снова её воссоздавая. — Давай я прокачаю через тебя энергию, создашь статичный купол. Умеешь?

— Умею! Потому и сам хотел предложить… Давайте, барон! Я готов.

Я тут же сжал своими ладонями холодные ладони графа. Кирилл болезненно поморщился, но в дело вступил мгновенно. Моя ментальная энергия соединилась с его силой и защитным мастерством — и он быстро стал плести статичную защитную сферу на основе той, которую успел подсмотреть у меня.

Да уж… При всём уважении к Лене, которая тоже успела стать для меня роднёй, здесь годы обучения у лучших мастеров видны невооружённым глазом.

Точнее, вооружённым. Умеющим оценивать техничность плетений. У Кирилла они были близки к безупречным. Флаер будто окружила мелкоячеистая сетка, не дающая реальности утратить стабильость.

Следующая атака Магистра просто соскользнула со стенок купола. Я наконец смог отпустить ладони парня и на секунду расслабиться.

— Отличная техника, граф. — не преминул заметить я. — Выдержит ещё атак…

— Уверен, щита хватит на несколько десятков!

И тут Магистр ударил уже не пристреливаясь, а пытаясь нас убить. Мы уж летели вдоль набережной, подлетали к какой-то большой площади… Как вдруг и набережная, и часть площади, и даже вода Залива, треснули, смешались и свернулись во множество точек, которые затем взорвались мириадами осколков.

А ведь всё это задело по касательной. Били-то не туда. Били в нас!

— … Удара три. — закончил я мысль, глядя в абсолютно ошалелвые глаза графа. — А чего ты хотел? Не был бы он в разы ослеблен — уже стёр бы нас к чертям. На то и был рассчёт.

— В разы ослаблен… — вздохнул Кирилл, кажется, теряя немного самооценки.

А вот Матвей не терял ничего. Ни самооценики, ни времени, ни слов. Парень коротко бросил:

— Значит долетим за три удара!

И полетел. Теперь уже не сквозь рой насекомых-переростков. Мы уже снизились, и на обрушенную набережную ыфбрались сразу несколько исполинских гадов.

Из воронки, распахнувшейся в воде Залива, выпростала полупрозрачные многометровые щупальца громадная… то ли медуза, то ли ещё какая тварь. Но точно безмозглая и агрессивная.

— Маневрируй, Матвей! — процедил я. — У неё ни мозгов, ни эмоций… Да и сталь бесполезна. Тут толкьо маневрировать!

Но сам я всё-таки попытался коснуться квазисознания этой страхолюдины, которая уже пихала себе в мягкую пасть небольшую яхту, застывшую неподалёку.

Яхта без труда влезла туда ццеликом.

— Сцилла и Харибда, мать их! — хмыкнула Ирина, глядя, что маневрируетт Матвей в сторону, пожалуй, енщё большей угрозы. Многоголовая гидра с чернильно-чёрной чешуёй показалась меж зданий. круша лоснящимися боками зачарованные стены так, будто они сделаны из картона.

— Твою налево…

— Господин! — воскликнул Ефим, уже стоя у верхнего люка. — Позвольте мне отвлечь тварь!

Видя, как щупальца слева и почти два десятка клыкастых пастей справа просто-напросто зажимают флаер, и понимая, что влезть в это распределённое сознание быстро не успею, кивнул.

— Делая, Ефим. От банального раздавливания ты сможешь себя защитить.

— Уж будьте уверены, не подведу!

И, став почти невидимым для глаза, выпрыгнул в люк, через пару мгновений уже обрушиваясь с воздуха на ближайшую башку.

А ведь в каждую из почти двадцати пастей Ефим без большого труда влезет целиком… Правда, потом разорвёт эту пасть изнутри.

Твою мать, он именно это и делает!

И делает правильно. Только благодаря тому, что Ефим влез в ближайшую пасть и размолотил её в кашу голыми руками, эта пасть не сумела схватить взмывающий вверх флаер.

Наш транспорт наконец достиг цели. Навис над покорёженной площадью, над белокаменным трёхэтажным дворцом, вытянувшимся вдоль всей его длины.

Над большим просторным балконом, на котором стояли двое. А у ног этих двоих.скрученные их техниками, валялось больше десятка людей. В основном — дети.

— Выпускайте-ка меня. — хищно ухмыльнулся я, сжимая в кармане чёрную кривую призму. — Пора приводить наш план в исполнение. Я больше не дам им скрыться за спинами заложников!