Последний менталист. Том 2

Глава 6 Великое Затмение

Это случилось утром. Наш отряд как всегда единовременно пробудился, приступая к своим утренним обязанностям. А именно к зарядке, завтраку и началу тренировок.

Тренировались мы не только физически и как практики — помимо этого я применил все свои учительские таланты, чтобы наладить теоретическое обучение бойцов.

И в этом деле мне на помощь неожиданно пришла сестра. Если я без труда мог излагать передовые геополитические теории, фундаментальную магию и тактически-диверсионный бой, в котором поднаторел в юности, то Лена оказалась неплохим спецом по теории техномагической обороны и управления малыми группами.

Как оказалось, этому, в числе прочих навыков управляющей, её учил лично отец Вольновых, готовя к будущей социальной роли.

Именно лекцию о различных тварях Бури и обороне от них в наших условиях Лена в то утро и проводила. Мы все, включая старого Ефима, стояли на стене и глядели вдаль. На горизонт, который в последние дни становился всё беспокойнее.

— Вот это цветное марево над Очагом. — обвела Лена рукой переливающийся всеми цветами радуги воздух над лесостепью. — Оно означает, что реальность уплотнена всесторонне… Ну, в теорию этих процессов я не так погружена, как брат. Но это значит, что Буря породит самых разных тварей, а заодно сильно исказит пространство. И, если первое для нас хорошо, ведь наша оборона и боевые навыки именно универсальны, то второе…

И в этот момент реальность пронзил мощный толчок. Будто весь мир на миг сдвинулся на метр вбок, а затем вернулся в исходное положение. Воздух гулко ухнул, закладывая уши, а некоторые особенно расслабленные едва не сверзились со стены.

Но обошлось. И, когда все оклемались, мы увидели, как цветные блики над горизонтом стремительно уплотняются, растут, становятся с каждой секундой всё ближе…

— Астральный шторм! — процедил я местный термин. — Фокус на контроле энергии!

Ощутил, как все синхронно сосредоточились на собственных Источниках, и вовремя. Свет стал ослепительным, воздух наполнился мерзким звоном и удушающим запахом озона… И энергия забурлила. Сам астрал стал дёргаться, колебаться, где-то энергия мгновенно исчезала, где-то её вспышка оборачивалась стихийным взрывом…

— Щиты! — приказал я, и Лена тут же зашептала, сотворяя полукруглый купол, делать который училась всё последнее время. Вышел он плотным и крепким.

Спину же — на всякий случай — Бронислав прикрыл гравитационным полем. А я сосредоточился на анализе обстановки. Прикрыл глаза, выдыхая раскалившийся воздух, и раскинул ментальное поле.

Если Буря добивает до самого поместья, редкие твари могут вылезти и прямо тут. Нельзя такое упустить!

Мир вокруг продолжал колебаться и трансформироваться. Сегодня было ясно, и алое утреннее Солнце освещало нас тёплыми лучами… До этого момента. Теперь же голубое прежде небо заволокло сплошной сияющей пеленой, переливающейся всеми цветами радуги, но постепенно темнеющей.

Вот теперь сомнения отпали — кто-то явно обеспечил здесь мощное уплотнение границы реальности. Эта пелена — бушующая энергия, чистая стихия, стремящаяся прорвать мировую грань и выплеснуться за её пределы. Но не могущая.

А значит сейчас энергия начнёт бурлить, искажая материальный мир и порождая всевозможных тварей — отголоски чудовищ из других миров, донесённые сюда через ноосферу, информационное поле.

— Летун! — резко крикнул кто-то из наших. — Громадный!

Но я уже и сам почуял здоровенную птицу… Нет, не птицу! Грязно-серая летучая мышь с размахом крыльев метра в четыре рывками летела в нашу сторону. Автоматическая турель на башне тут же отправила в неё плотную пулемётную очередь.

А Катя, не теряя времени, добавила зачарованный патрон из своего рейлгана. И массивная тварь с мерзким визгом рванулась к земле, рухнув прямо на край минного поля.

Первый взрыв огласил утро, утонув в гуле энергии.

— Первый пошёл!

— Пока остаёмся на месте. — отдал я приказ, глянув на полностью готовый к выезду БТР. — Буря ещё формируется.

— Ещё формируется⁈ — усмехнулся Валера. — А того, что тут уже творится, ей мало?..

Все заметно мандражировали. Никто из них никогда ранее не сталкивался с Бурей такой мощи. Даже тут, в поместье, под защитой стазис-постов, работа с энергией ощутимо осложнилась. Но именно к этому я их и готовил, так что трусить никто не собирался.

А Буря тем временем продолжала набирать силу. Словно символизируя данное этому явление название, до самого горизонта из ниоткуда собрались свинцово-серые тучи, из сухой летней земли, вопреки всем законам физики, пополз густой туман…

А в нём показались очертания неясных громад, которых точно не было в холмистой волжской степи. Тёмные шпили, смутные силуэты…

— Вот этого я и опасалась. — нервно сплетая пальцы произнесла сестра. — Буря достаточно сильна, чтобы породить не толкьо тварей, но и куски реальности!

Это то, что роднит Бури и Разломы. Только если Разлом вырывает кусок из мира, заключая его в энергетический пузырь, то Буря… Ну, наоборот. Будто «вздувает» реальность, выплёвывая в неё тварей и целые куски пространства из других миров или мест.

Там, в ставшем совсем непроглядным, тумане, может таиться что угодно — от какого-нибудь городка с другого конца этой планеты, до безжизненной ледяной пустоши, вырванной с мёртвого астероида где-нибудь на окраине иномирной звёздной системы.

И нам предстоит это выяснить. Другого пути к силе нет, и все здесь к этому готовы.

— Игорь, Лена — в машину. — произнёс я. — Следите за системой оповещения. Формирование явно близится к финалу.

Последние мои слова утонули в грохоте от ветвистой ярко-красной молнии, ударившей в землю где-то впереди. Но бойцы поняли мою команду, тут же просто спрыгнув со стены.

Брон подхватил их грави-полем, мигом перенеся к машине. Сто раз отработанный трюк.

— Не сомневайтесь, Ваше Благородие, не подведу! — усмехнулся Ефим, видя мой взгляд, направленный на него. — Если придётся — остановлю даже Левиафана или Бегемота! Сдохну, но остановлю.

— Я не сомневаюсь в тебе, Ефим. — твёрдо ответил я, чтобы старик о таком даже не думал. — Если бы я в ком-то здесь сомневался — его давно бы с нами не было.

Я, конечно, немного лукавил — большого выбора соратников у меня сейчас нет. Но за эти две с лишним недели я успел неплохо пообщаться с каждым из людей Бельского, много времени проводил с Леной, учил Олю управлять эмоциями. И каждый из них как человек меня устраивает.

Да, сейчас они не великие практики, и у каждого есть целая связка личных комплексов и переживаний. Только вот тот, кто заявляет, что не имеет таковых — как правило обычный лицемер.

С этой мыслью я выхватил из ножен на поясе клинки, взмахнул ими — и оторвался от земли, взмыв в уже почти чёрное небо. День будто превратился в ночь, и лишь разноцветные сполохи рассеянной в тучах энергии освещали всё вокруг неземным светом.

— Готовьтесь выезжать. А мы с Броном на разведку.

Бронислав был единственным, кроме меня, способным летать. Летал он даже лучше — не толчками от воздуха, а через прямое управление гравитацией. И теперь мы двумя тенями скользили над чёрным буреломом.

Именно в него — в болотистый непролазный лес с крючковатыми деревьями, проступающими из тумана, превратилась приграничная зона Бури. Значит, по крайней смере, в глубине её будет воздух и жизнь.

Уже неплохо. Лунохода у меня всё-таки под рукой нет.

— Командир. — негромко обратился ко мне Брон, едва перебивая этот раздражающий гул в воздухе.

— Чего?

— Как думаете, другие бароны к вам прислушались?

Я лишь пожал плечами.

— Стрельцова точно. От неё я ответ получил. Остальные ответили молчанием. Но, не сомневаюсь, скоро мы все узнаем ответ. И гражданские из городов, прикрываемых этими баронами, тоже узнают.

Бронислав мрачно замолчал, приложив к правому глазу оптический прибор, а я полностью погрузился в сканирование пространства.

Мы заранее проработали план выдвижения. Пока основной экипаж выезжает из поместья, мы с Брониславом на скорости летим вдоль ближних границ. Он тщательно изучает изменившийся ландшафт, выискивая оптимальные пути для проезда и места, которые нужно укрепить до начала большого прорыва.

Я же — сканирую ментальное поле, выявляя «интеллектуалов». Ибо силу твари наши радары отследить могут, а вот наличие у неё разума — нет. Полководцев способен искать толкьо я.

И пока я их не находил. Зато уже чуял лавину всевозможного зверья, бурляющую на грани восприятия в глубине тумана.

— Пока что они жрут друг друга. Пробуют силы. — сказал я Брону, тоже видящему некоторых из них в свой прибор. Это зачарованное устройство позволяет ему худо-бедно смотреть даже через туман Бури. — Но скоро слабыми отобедают. А сильнейшие ринутся к нам.

— Бронислав транспорту! — приложил он ладонь к портативному наушнику. — Маршрут 3-С полностью непригоден. Езжайте по 2-А.

А потом тихо добавил, обращаясь уже ко мне:

— Если вы правы, и помощи гвардии действительно не будет — клянусь, долг каждого дворянина найти тех.кто за это ответственен. И…

— И что? — усмехнулся я в ответ, видя заминку парня. — Убить? Бронислав. Ты и сам знаешь, что приказывать имперской гвардии может ровно один человек в государстве. Зачем тебе его искать?

О том, что он сам уже пару поколений как не дворянин, я упоминать не стал. Это как раз то, чего касаться не стоит. На самом деле мне даже импонирует эта его рыцарственность.

— Знаю. — процедил он. — Но верить — не хочу. Однако, если вина будет доказана — виновный должен быть казнён. Даже если на его голове корона.

Да, этот парень чем-то мне интересен. Если из него вырастет сильный практик — посмотрим, не захочет ли он примкнуть уже к моей собственной гвардии. А пока…

— Командир, постройка! Всё-таки есть строения!

Мы залетели уже довольно глубоко. Тёмный воздух, наполненный грязной энергией, заметно потяжелел, а твари подбирались всё ближе. Но спуститься посмотреть необходимо.

Когда едешь в неизвестное место — то, какие в нём встречаются строения, может многое тебе сказать. Мы бесшумно спикировали под тёмные кроны болотных деревьев.

— Магия! — с ходу безошибочно определил Брон, только взглянув на чёрный невысокий шпиль, будто растущий прямо из мягкой почву.

— Несомненно.

Перед нами, на островке посреди жидкой грязи, возвышался одинокий шпиль высотой этажа в три. Башня из некоего чёрного материала, не похожего ни на что местное.

Зато похожая на то, что я встречал в своих странствиях. А овальная невысокая дверь и такие же овальные окна, затянутые плотной плёнкой, напоминающей мембраны, подтвердили мою догадку.

— Это строительная кость. — однозначно констатировал я. — И это не очен хорошие новости.

— Строительная… кость? — задумчиво спросил Бронислав, стукая костяшками пальцев по гладкой стенке. — Действителньо, похоже на кости…

Я же мрачно глядел вглубь болота. Туда, откуда уже доносились отголоски кровавых инстинктов. Стаи голодных тварей рыщут всё ближе, но болото мешает не только нам. Пока у них явно проблемы — и это их явно злит.

Брониславу я больше ничего объяснять не стал. В их мире биомагия была развита слабо — на уровне примитивного целительства. Не рассказывать же парню, считающему свою планету пупом мироздания, что есть места, где целые многомиллионные мегаполисы выстроены из квазиживых тканей. Где биомодифицированные бессмертные практики словно ложные боги превратили целые планеты в организмы, а космос бороздят населённые ими живые исполины.

Всё это будет довольно трудно уместить в разум землянина. Да ещё и с такой отсталой версии Земли, как эта.

Резко оттолкнувшись, мы вновь взмыли в небеса. Бронислав тут же сплющил в кровавую кашу нескольких тварей, похожих на крылатых обезьян с крючковатыми длинными руками.

— Внимание всем! — произнёс я в микрофон, также приложив ладонь к наушнику. — Ожидается настоящая живая лавина. Опасность представляет всё — животные, растения, постройки и земля. Продвигайтесь очень осторожно и ждите нас с Броном.

А затем, услышав, что приказ принят, добавил:

— И, пока не отъехали далеко… Возьмите-ка с собой весь наш запас таблеток с маной. И патронов, кому они нужны.

Лёгкая прогулка точно не предвидится. Буря выплюнула нам кусок из какого-то биомира, а значит когда-то местная цивилизация потерпела энергетическую катастрофу и этот кусок реальности оставил сильный отпечаток на ноосфере…

Зато в чём я теперь уверен — так это в том, что Полководцев мы встретим. Как в Разломах, вырванных из цивилизованных миров, встречается разум, так и Буря легко его породит.

Что ж. Теперь природа тонких чёрных шпилей, высящихся среди непроглядного тумана, становится более понятной. Пора встретить лавину мутантов техниками и свинцом.

Первая волна ударила примерно через два часа. Вот уж когда никто не пожалел о том, что неделю ползали по буреломам и степям, расставляя минные поля, энерголовушки, растягивая электрическую и колючую проволоку…

Ибо всё это столкнулось с настоящей живой лавиной. Сплошной стеной рвущихся к добычи клыков, когтей, щупалец и кислотных трубок. Расстроившийся из-а того, что техномагических Ядер ему точно не светит, Игорь с упоением включился в бой.

Точнее, не он сам, конечно. Пока наш транспорт углублялся в болото, Игорь смотрел на мир глазами своего нового детища. Одного единственного автомата, которого он пересобрал из всех десяти своих солдат.

Зато какого!

— Прелестная штуковина, Ваше Благородие! — в упоении битвой кричал в динамик Ефим. — Настоящий стальной ураган!

Сам я сидел в кресле на крыше БТРа и не видел боя в поместье, но не сомневался. Ибо Игорь собрал большой бронированный шар, стремительно перемещающийся на сделанном Броном гравитационном элементе, и шинкующий противника в капусту сотней всевозможных убийственных лезвий.

Как раз в битве с тысячами мелких тварей такой голем проявил себя лучше всего.

С бесчисленных минных полей доносились десятки взрывов и визги боли, Катя методично палила из рейлгана в небо, каждым взрывным снарядом вытягивая жизнь сразу из десятка всё тех же крылатых лысых обезьян.

А наш БТР-вездеход продвигался вглубь Бури. В почти кромешной тьме, ничуть не таясь, он плавно скользил на грави-подушке, расплющивая хрустящие панцири насекомоподобных тварей.

Предварительно их либо плющил Брон, либо раздавливал камнями Валера… Либо мы с Олей на пару сводили с ума.

Да, девушка-таки отправилась с нами, ведь за прошедшее с её «прозрения» время я научил её одном важному трюку — всё тому же энергопсихозу, но контролируемому и узконаправленному.

И теперь она, держа собственные эмоции под контролем, выпускала перед нами конус разрушительной ментальной энергии, заставляя тупое зверьё в ярости кидаться друг на друга.

После этого передавить тварей не составляло труда, и лишь их обрывки стекали в болото, отталкиваемые прозрачно-золотистым силовым щитом Лены.

— Впереди заводь! — раздался в динамике голос Брона. Он летел чуть впереди, разведывая путь и… — Прокладываю мост!

Антиграв Атамана Платова имеет хорошую проводимость. Но всё-таки при встрече с глубокими ямами ему требовалась помощь Бронислава, создающего невидимые мосты В чём в чём, а в точечных гравитационных полях он мастер.

Марина же сидела в кабине, творя вокруг нас проклятие Гниения Плоти — дабы останки тварей быстро разлагались и не забивали нам механизмы, налипая на броню.

Воняет, конечно, жутко. Но тут уж спасают обычные доспехи духа, немного приглушающие тошнотворные запахи.

Мы старались ехать в стороне от основной лавины, стеной плоти прущей на поместье. Там не смолкали турели, взрывались ракеты подаренных Мегорским големов, а вода пенилась от торпед и энергетических залпов нашего недавнего приобретения.

Ничто не простаивало без дела. Благо, патронов мы и сами закупили, и граф прислал немало. А тварей хоть и были тысячи, но действительно могучих среди них было мало.

— Н-на! — не удержался и процедил в динамик Ефим. Тут же осёкся. — Простите, Ваше Благородие, не совладал! Раскурочил тут здоровенную тварь, навроде паука размером с танк! Даже ракеты падле только лапы отрывали!

— А ты, значит, справился? — одобрительно спросил я. — Молодец, Ефим, продолжай в том же духе!

В то, что кулаки или оружие в руках Истинного превосходит обычные ракеты, я не сомневаюсь. Пока лавина стали и свинца одолевала стену плоти, и по сторонам я воочию мог наблюдать шипящих и брызжущих ядом гигантских насекомых, поджариваемых током наших проволочных заграждений.

А затем я ощутил совсем иной сигнал. Того паука, как и парочку других панцирных исполинов, я тоже чувствовал и предупреждал заранее. Но теперь — иное.

Мощный ментальный, а затем и магический всплеск. Поток яростных мыслей, донёсшийся даже до меня, а Олю и вовсе едва не сбивший с ног. Девушка посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Это?.. Это он⁈

— Да. — с кровожадной ухмылкой кивнул я. — Это Полководец.