Торговая Империя Перерожденного

Глава 19: Векселя и революция

С банковской сетью, охватывающей восемь городов, Артур был готов к следующему шагу — революции в платёжной системе.

— Господа, — обратился он к расширенному совету директоров. — Представьте: купец из Риверхайма хочет купить товар в Нордхафене. Сейчас он везёт золото — опасно, дорого, долго. А если он сможет просто написать расписку?

— Но кто примет расписку? — спросил управляющий филиалом в Штальбурге.

Артур достал красиво оформленный документ:

— Вексель банка Голдхэнда. Защита от подделок — водяные знаки, особая бумага, подписи и печати. Любой наш филиал обменяет его на золото.

— То есть купец кладёт золото в Риверхайме, получает вексель, едет в Нордхафен и там получает золото?

— Именно! Золото физически не перемещается. Только информация.

Густав восхитился:

— Гениально! Но как контролировать? Вдруг выдадут больше векселей, чем есть золота?

— Для этого — единый реестр. Каждый вексель нумеруется, записывается в книгу. Копии книг — во всех филиалах. Обновляются еженедельно.

— Сложно, — заметила Лиза. — И что мешает подделать?

Артур улыбнулся:

— Франц, покажи своё изобретение.

Алхимик выставил на стол странный состав:

— Специальные чернила! Меняют цвет при нагревании. Попробуйте подделать!

Демонстрация впечатлила. Подготовка заняла месяц — печатали бланки, обучали персонал, создавали систему учёта.

День запуска. Артур лично выдал первый вексель:

— Мастер Брауэр, вы вносите сто золотых и получаете вексель на ту же сумму. В любом нашем филиале обменяете обратно. Комиссия — один процент.

— Всего один процент? Охрана каравана стоит пять!

— В этом и преимущество.

Первую неделю векселя брали осторожно. Но когда первые купцы успешно обменяли их в других городах, начался бум.

— Это же удобно! — Не надо бояться разбойников! — И быстрее намного!

К концу месяца в обращении было векселей на десять тысяч золотых. Банк получал процент с каждой операции.

Но настоящая революция началась, когда купцы стали расплачиваться векселями напрямую, без обмена на золото.

— Смотрите, — объяснял купец Шмидт коллеге. — Зачем менять вексель на золото, а потом золото на товар? Даю вексель прямо за товар!

— А если мне золото не нужно? Если я тоже хочу купить что-то?

— Передай вексель дальше!

Артур наблюдал за этим с восторгом первооткрывателя. Рождалась новая финансовая система.

Но были и проблемы. На дороге между городами поймали банду:

— Шеф, они подделывали векселя! — доложил начальник охраны. — Кустарно, но похоже!

— Покажите.

Артур изучил подделку. Грубая, но неопытный человек мог принять.

— Усиливаем защиту. Франц, нужны новые чернила. Ещё сложнее. И обучаем всех кассиров распознавать подделки.

Следующий удар пришёл от конкурентов. Банкирская гильдия выпустила воззвание:

"Векселя Голдхэнда — финансовая пирамида! Не обеспечены реальным золотом! Требуйте только настоящие деньги!"

— Клевета! — возмутился Густав. — У нас полное обеспечение!

— Знаю. Но люди могут поверить. Нужен ответ.

Артур придумал нестандартный ход:

— День открытых хранилищ! Любой владелец векселя может прийти и увидеть обеспечение!

— Но это же нарушение всех традиций!

— Традиции проиграли. Прозрачность победит.

В назначенный день к банкам выстроились очереди. Людям показывали золото в хранилищах, объясняли систему учёта.

— Видите? На каждый выпущенный вексель есть реальное золото!

— А почему золота меньше, чем векселей?

— Потому что часть — в других филиалах. Но общая сумма совпадает!

Прозрачность сработала. Доверие вернулось, более того — выросло.

Но главный прорыв случился неожиданно. К Артуру пришёл представитель королевской казны:

— Мастер Голдхэнд, министр финансов интересуется вашими векселями.

— И?

— Королевство тратит огромные деньги на перевозку налогов из провинций. Если использовать вашу систему...

Артур едва сдержал ликование. Государственный контракт!

— Мы готовы разработать специальную систему для казны. Повышенная защита, особый учёт.

— Какие условия?

— Пол-процента комиссии. И официальное признание векселей законным платёжным средством.

Чиновник задумался:

— Второе сложно. Многие при дворе против.

— Скажите министру — за первый год казна сэкономит тысячу золотых только на охране. А удобство подсчёта налогов?

— Я передам.

Через неделю пришёл ответ — контракт одобрен. Более того, королевский указ признал векселя Голдхэнда "дополнительным платёжным средством".

— Мы сделали это! — ликовал Томас. — Мы официальны!

— Это только начало, — сказал Артур. — Теперь векселя станут основой новой экономики.

И он был прав. За следующий месяц оборот векселей вырос в пять раз. Другие банки спешно копировали систему, но банк Голдхэнда остался первым и крупнейшим.

— Знаете, — сказал Артур на праздновании. — Мы только что совершили революцию. Тихую, бумажную, но революцию. Деньги больше не будут прежними.

— Главное, чтобы наши деньги остались нашими, — практично заметила Лиза.

Все рассмеялись. Но Артур думал о будущем. Векселя — это хорошо. Но что если пойти дальше? Что если создать...

Нет, для этого ещё слишком рано. Но когда-нибудь...