Торговая Империя Перерожденного

Глава 65: Финансовый кризис

Утро началось с тревожных новостей. Густав ворвался в кабинет Артура без стука, что случалось крайне редко.

— Артур, беда! Банк «Золотой грифон» объявил о банкротстве! Вкладчики штурмуют отделения!

— Спокойно. Сколько у них активов?

— Пять миллионов золотых депозитов. Выдали кредитов на семь миллионов. Половина — безнадёжные.

Артур быстро оценил ситуацию. «Золотой грифон» был третьим по величине банком королевства, тесно связанным со старой аристократией.

— Лиза, информация о причинах?

— Мои люди докладывают — массовые спекуляции на рынке земли. Покупали поместья по завышенным ценам, надеясь перепродать. Пузырь лопнул.

— Предсказуемо. Созывайте экстренный финансовый совет. И... подготовьте данные по всем банкам. Боюсь, это только начало.

К полудню ситуация ухудшилась. Паника распространялась как пожар.

— Ещё два банка приостановили выплаты! — докладывал помощник. — Толпы у всех отделений!

— Даже у наших?

— Пока держимся. Но люди нервничают.

На экстренном совещании банкиров царила паника.

— Это катастрофа! — кричал банкир Розенталь. — Если все бросятся забирать деньги, рухнет вся система!

— Нужно закрыть банки! — предлагал другой. — Объявить банковские каникулы!

— И окончательно подорвать доверие? — Артур покачал головой. — Нет, господа. Действуем иначе.

Он встал и подошёл к доске:

— Смотрите. Кризис вызван не реальными проблемами экономики, а паникой. Значит, нужно панику остановить. Первое — гарантии вкладов.

— Какие гарантии? Денег нет!

— Есть. Королевский банк выделяет экстренный фонд — десять миллионов золотых. Гарантируем возврат вкладов до тысячи золотых на человека.

— Но это 90% всех вкладчиков!

— Именно. Мелкие вкладчики успокоятся. Паника уменьшится.

— А откуда деньги?

— Из резервов. И... печатаем новые банкноты.

Зал ахнул. Печатать необеспеченные деньги считалось святотатством.

— Временно! — подчеркнул Артур. — Как только паника спадёт, изымем излишек из обращения. Франц, ваши типографии справятся?

— За три дня напечатаем сколько нужно.

— Отлично. Второе — скупаем активы банкротов. Дёшево. Когда кризис пройдёт, продадим с прибылью.

— Вы хотите нажиться на чужой беде? — возмутился кто-то.

— Я хочу спасти финансовую систему. Если активы некому купить, они обесценятся до нуля. Тогда крах неизбежен.

К вечеру план действий был готов. Но тут пришла новая беда.

— Герцог Монбельяр со товарищи скупают золото! — доложила Лиза. — Явно хотят обрушить курс банкнот!

— Старый интриган... Сколько скупили?

— Уже на миллион. И это только начало.

Артур задумался. Потом улыбнулся:

— Отлично. Пусть скупают. Густав, какие у нас запасы золота?

— Три миллиона в слитках. Но если начнём продавать...

— Не будем. Наоборот — тоже начнём скупать. Через подставных лиц. Взвинтим цену.

— Но это же...

— Это ловушка. Смотрите — они скупают золото за банкноты, рассчитывая, что банкноты обесценятся. Но мы контролируем эмиссию. Когда цена золота взлетит, прекратим скупку. Они останутся с дорогим металлом, который некому продать.

На следующий день Артур лично выступил на центральной площади. Тысячи встревоженных горожан слушали каждое слово.

— Граждане! Понимаю ваши страхи. Но паника — худший советчик. Королевский банк гарантирует сохранность ваших вкладов. Вот указ его величества!

Он развернул документ с королевской печатью:

— Все вклады до тысячи золотых гарантированы короной! Более того — процентная ставка повышается до 10% годовых для тех, кто оставит деньги в банке!

— А почему мы должны верить? — крикнул кто-то из толпы.

— Потому что за пять лет я ни разу не обманул. Потому что наша экономика сильна. Потому что кризис — временный, вызван спекулянтами. Не поддавайтесь панике!

Эффект проявился быстро. Очереди у банков начали редеть. Особенно после того, как первые вкладчики действительно получили деньги.

— Смотрите! Платят! Всё платят! — разносилось по городу.

Но спекулянты не сдавались. На чёрном рынке появились слухи о скором крахе банкнот.

— Меняйте бумажки на золото, пока не поздно! — шептали агенты Монбельяра. — Скоро они станут не дороже туалетной бумаги!

Цена золота росла. За неделю — вдвое. Монбельяр и его сообщники скупили уже на три миллиона.

— Готово! — потирал руки старый герцог. — Теперь объявим, что не принимаем банкноты. Только золото! Остальные последуют примеру, и бумажки Голдхэнда превратятся в хлам!

Но Артур был готов к этому. На экстренном заседании правительства он предложил неожиданный ход:

— Ваше величество, предлагаю временно отменить золотой стандарт. Банкноты становятся единственным законным платёжным средством.

— Но это революция в финансах!

— Это спасение от спекулянтов. Кто откажется принимать банкноты — штраф в размере десятикратной суммы.

Король колебался. Но министр финансов, увидевший расчёты, поддержал:

— Это сработает, ваше величество. Спекулянты останутся с грудой золота, которое нельзя использовать.

Указ вышел на следующий день. Эффект был сокрушительным.

— Что?! — Монбельяр не верил своим ушам. — Золото больше не деньги?!

— Временно, ваша светлость. Можете хранить его. Или продать Королевскому банку... по старой цене.

— Но я покупал по двойной!

— Ваши проблемы. Не надо было спекулировать.

За две недели кризис был преодолён. Банки-банкроты поглощены или реструктурированы. Паника улеглась. Экономика вернулась к росту.

Монбельяр и его сообщники потеряли половину состояния. Золото пришлось продавать с огромными убытками.

На итоговом совещании Артур подвёл черту:

— Господа, мы прошли первый серьёзный финансовый кризис. Потери минимальны. Более того — скупив активы дёшево, государство заработало два миллиона.

— Но главное — доверие! — добавил Густав. — Люди увидели, что банковская система устойчива.

— И что спекулянты не всесильны, — кивнул Артур. — Но это урок. Нужны постоянные меры против финансовых пузырей.

Вечером король принял Артура приватно:

— Канцлер, вы спасли королевство от краха. Как всегда — нестандартно.

— Я использовал кризис как возможность, ваше величество. Теперь наша финансовая система сильнее. А враги — слабее.

— Монбельяр клянётся отомстить.

— Пусть клянётся. У него больше нет денег на серьёзные интриги.

— Вы жестоки к врагам.

— Я прагматичен. В финансовой войне пленных не берут.

Финансовый кризис стал проверкой новой экономической системы на прочность. Система выдержала.

И стала ещё сильнее.