Торговая Империя Перерожденного

Глава 55: Выставка достижений

Идея пришла Артуру во время очередного дипломатического приёма. Иностранные гости постоянно удивлялись достижениям королевства, но видели лишь разрозненные фрагменты.

— Господа, — обратился он к совету директоров. — Пора показать миру наши успехи комплексно. Предлагаю провести Первую Всемирную промышленную выставку!

— Всемирную? — переспросил Густав. — Это же грандиозный проект!

— Именно. Покажем всё — от паровых машин до банковской системы, от нового оружия до массового образования. Пусть мир увидит, чего мы достигли за пять лет.

Томас загорелся идеей:

— И пригласим всех! Промышленников, учёных, правителей!

— Точно. Это будет не просто выставка — это будет демонстрация превосходства нашей системы.

Подготовка началась немедленно. Для выставки решили построить специальный павильон — Хрустальный дворец.

— Карл, сможешь создать здание из стекла и металла?

— Технически — да. Но такого масштаба ещё никто не строил!

— Вот и станем первыми. Представь — огромное пространство, залитое светом. Никаких стен, только прозрачность и открытость.

Проект поражал размахом — 600 метров в длину, 120 в ширину, высота центрального нефа — 40 метров.

— Это больше любого собора! — ахнул архитектор.

— Это и есть собор — собор прогресса.

Строительство шло ударными темпами. Стандартизированные элементы производили на фабриках и собирали на месте как конструктор.

Параллельно шла подготовка экспозиций. Каждая отрасль готовила лучшие образцы:

Павильон машиностроения:

Паровые двигатели в действии

Автоматические ткацкие станки

Печатные машины

Железнодорожный локомотив в натуральную величину

Павильон вооружений:

Эволюция стрелкового оружия

Действующие модели артиллерии

Униформа и снаряжение

Диорама современного сражения

Павильон лёгкой промышленности:

Массовое производство одежды

Стеклянные изделия всех видов

Мыловарение и химия

Продукты питания нового типа

Финансовый павильон:

Действующий мини-банк

История денег

Демонстрация безналичных расчётов

Статистика экономического роста

Особое внимание уделили социальным достижениям:

— Обязательно покажем школы, библиотеки, больницы, — настаивал Артур. — Люди должны видеть, что прогресс — это не только машины.

За месяц до открытия начали прибывать иностранные участники:

— Французы везут шёлк и вина! — Англичане — новые паровые насосы! — Американцы — сельскохозяйственные машины!

Но главной сенсацией стало участие России:

— Его Императорское Величество отправляет делегацию во главе с великим князем! — сообщил взволнованный дипломат.

— Отлично. Подготовьте специальную экспозицию о нашем сотрудничестве.

День открытия. 15 мая 1832 года. Хрустальный дворец сверкал на солнце как гигантский бриллиант. У входов выстроились очереди — 100 000 билетов на первый день раскупили за час.

Король Фридрих III лично открывал выставку:

— Господа! Сегодня наше королевство показывает миру путь в будущее. Эта выставка — не демонстрация превосходства, а приглашение к сотрудничеству. Объявляю Первую Всемирную промышленную выставку открытой!

Оркестр грянул специально написанный «Марш прогресса». Двери распахнулись.

Эффект превзошёл ожидания. Посетители замирали, входя в огромное пространство, залитое светом:

— Это волшебство! — Нет, это инженерия! — Смотрите, паровая машина работает! — А это что за чудо? Машина сама печатает книги!

Артур лично проводил экскурсии для высоких гостей:

— Ваше Императорское Высочество, позвольте показать наши достижения в металлургии. Эта сталь прочнее любой, произведённой традиционными методами.

Великий князь Константин был впечатлён:

— Господин канцлер, Россия заинтересована в ваших технологиях. Особенно в железных дорогах.

— Готовы обсудить сотрудничество. У России — ресурсы, у нас — технологии. Идеальное партнёрство.

Французская делегация остановилась у текстильных станков:

— Mon Dieu! Один станок заменяет двадцать ткачей!

— И производит ткань лучшего качества, — добавил Артур. — Хотите увидеть весь процесс — от хлопка до готового платья?

Но самый большой ажиотаж вызвал павильон будущего:

— Господа, здесь мы показываем, над чем работаем. Внимание — летательный аппарат!

Модель дирижабля с паровым двигателем парила под потолком.

— Это фантастика! — Через десять лет это будет реальность!

— А это что? — Электрический телеграф. Мгновенная связь между континентами!

Социальный павильон произвёл не меньшее впечатление:

— Бесплатные школы для всех детей? — Пенсии для рабочих? — Восьмичасовой рабочий день? — Это утопия!

— Это реальность нашего королевства, — с гордостью отвечал Артур.

К вечеру первого дня статистика ошеломляла:

— 150 000 посетителей! — Заключено контрактов на миллион золотых! — Заявки на лицензии со всей Европы!

Международная пресса была в восторге:

«Королевство Фридриха III продемонстрировало чудеса, достойные волшебной сказки, но созданные наукой и трудом!» — «Таймс»

«Выставка в Хрустальном дворце — взгляд в будущее человечества!» — «Фигаро»

«Маленькое северное королевство преподало урок великим державам!» — «Нью-Йорк Геральд»

Но были и критические голоса:

— Это подрыв традиционных устоев! — Опасная игра с силами прогресса! — Простолюдины возомнят себя равными дворянам!

Артур отвечал критикам на пресс-конференции:

— Прогресс не спрашивает разрешения. Он просто происходит. Вопрос — возглавить его или быть раздавленным.

Выставка работала шесть месяцев. За это время её посетили 6 миллионов человек со всего мира. Заключены контракты на 50 миллионов золотых. Установлены партнёрства с десятками стран.

На церемонии закрытия король произнёс:

— Эта выставка изменила мир. Показала, что возможно, когда наука, промышленность и социальная справедливость работают вместе. Спасибо человеку, сделавшему это возможным — нашему канцлеру!

Овация длилась десять минут.

Вечером, когда Хрустальный дворец опустел, Артур бродил по павильонам:

— Кажется, сон? — спросила подошедшая Элизабет.

— Нет, начало. Мир увидел возможности. Теперь остановить прогресс невозможно.

— Вы изменили историю.

— Мы все изменили историю. Каждый, кто работал, учился, строил. Я просто дал направление.

Первая Всемирная промышленная выставка завершилась. Но её эффект только начинался. Семена прогресса были посеяны по всему миру.

И они дадут всходы.