Дельта-V

ГЛАВА 10

Кусочки головоломки

Лукас Роша приложил пропуск на входе в систему безопасности и пересёк атриум вестибюля своего здания Flexspace. Здесь он арендовал мини-офис на посуточной основе для своей юридической практики. Расположенный на улице Эдварда Стейхена, всего в паре кварталов от Космического ряда, каждый квадратный метр стоил баснословных денег, но нужно тратить деньги, чтобы зарабатывать деньги.

Полгода назад у него был полноценный офис с временным помощником юриста. Гибкие бизнес-практики двадцать первого века теперь позволяли ему разоряться медленно, а не в одночасье. С каждой неделей, когда его банковский счёт таял, он испытывал соблазн урезать расходы ещё сильнее. Скоро, думал он, придётся арендовать место, чтобы просто стоять.

Проходя через общие зоны по пути к лифту, Роша поражался тому, как это место кишело молодыми людьми, полными надежд — аэрокосмическими инженерами и маркетологами со всего Евросоюза, Азии и США, стучавшими по ноутбукам и планшетам, обсуждавшими идеи стартапов в области NewSpace на дюжине языков возле кофейного киоска. Поначалу он видел в этих юных предпринимателях потенциальных клиентов, но работа pro bono оказалась пустой тратой времени. Та первая волна предпринимателей давно исчезла вместе с часами, которые он в них вложил.

Однако Роша не сдавался. Он без устали налаживал деловые связи — посещал встречи и вечеринки по случаю «запуска» (компаний, отправлявших свой первый груз в космос). Ничего из этих похождений не принесло платёжеспособных клиентов.

Роша попытался вспомнить, каким воодушевлённым он был, когда впервые приехал в Люксембург. Предпринимательская атмосфера здесь так отличалась от чопорной деловой среды Швейцарии. Но в последнее время он замечал, что лица вокруг менялись, а он оставался на месте. Либо все остальные терпели неудачу и сдавались быстрее, либо добивались успеха и двигались дальше. Как бы то ни было, он делал что-то не так. Это его угнетало.

Пока он ехал в лифте на третий этаж, телефон Роша зазвонил в пятый раз за последний час. Он проверил номер звонившего и прикинул вероятность того, что это коллектор. Решил, что вероятность составляет сто процентов. Входящий вызов ушёл на голосовую почту. Звонки от коллекторов подрывали его уверенность в себе. Они напоминали о том, что его неудачи давно стали хроническими.

Роша проверил почту на стойке регистрации своего этажа. Приветливую девушку, работавшую здесь накануне, сменил угрюмый молодой человек, который смотрел свысока, вручая стопку писем с пометками «Повторное уведомление» и «Передано в коллекторскую службу».

«Ах да, ещё вот это…» Молодой человек протянул тяжёлый коричневый пакет размером и весом с юридический справочник.

Роша оживился. Пакет был от Министерства экономики — Управления по делам космоса. «Вот это да…» Он взвесил его в руке, направляясь к своему мини-офису.

Пакет весил не меньше килограмма. Министерство, похоже, было невосприимчиво к иронии того, что космическое агентство двадцать первого века рассылает бумажные документы.

Роша провёл брелоком перед замком двери офиса и вошёл в крохотную каморку без окон. Там едва хватало места для половинного стола, стула и картотечного шкафа. Вид мини-офиса снова вогнал его в тоску. Он бросил ещё один взгляд на просроченные счета, швырнул их на стол и направился к выходу, прижимая пакет под мышкой.

В паре кварталов, на улице Доктора Николя Клазена, было тихое кафе. Шагая по зимнему холоду, Роша разглядывал пакет. Хотелось надеяться, что он стоит тех трёхсот евро пошлин за обработку, которые пришлось заплатить и которых сейчас так не хватало. Ему нужны были деловые зацепки.

Телефон Роша снова зазвонил, и он приложил усилие, чтобы выключить его. Сейчас ему не нужны были напоминания о неудачах. В конце концов, единственная причина, по которой этот пакет был ему отправлен, заключалась в том, что он сумел убедить заместителя директора Управления по делам космоса при Министерстве экономики помочь ему. Это говорило о дерзости, не так ли? Именно так поступают победители.

Он был в лучшем настроении, когда вошёл в тихое кафе. Всего в нескольких кварталах от Космического ряда, большинство близлежащих офисных зданий имели собственные автоматические кофейные киоски. Тем не менее владелец кафе упрямо отказывался разоряться. Уже за одно это Роша был рад посещать это заведение. Он сел за столик в глубине зала, подальше от окна, и заказал американо.

Только тогда он положил пакет на стол и потянул за застёжку. Содержимое выскользнуло на мраморную столешницу. Перед ним лежала толстая пачка заявок на получение лицензий на космическую деятельность, обработанных Управлением по делам космоса Министерства экономики Великого Герцогства Люксембург. Это были те самые документы, которые, по словам заместителя директора, были связаны с его собственным клиентом — компанией Lunargistics, LLC.

Роша разложил их по столу — десятки заявок, каждая толщиной в двадцать-тридцать страниц, напечатанных с обеих сторон. Такие же формы, которые его наняла заполнить и провести через процесс утверждения компания Lunargistics, LLC. Он пробежал глазами по блокам подписей, просматривая имена космических юристов, подавших заявки. Ни одно не показалось знакомым. Как и названия их фирм. Без сомнения, они сказали бы то же самое о нём.

Форма 37-Б была разработана, чтобы дать Великому Герцогству чёткое представление о том, какой коммерческой космической деятельностью заявитель намерен заниматься — например, добычей полезных ископаемых на Луне, фармацевтическими исследованиями в условиях микрогравитации, печатью оптоволокна или чем-то ещё. Заявители должны были подробно описать своё финансирование, опыт в отрасли, а также предоставить детальные спецификации любых космических аппаратов или оборудования, которые они намеревались использовать, операционные бюджеты, прогнозные отчёты о прибылях и убытках — по сути, весь свой бизнес-план.

Отличие от обычного бизнес-плана состояло в том, что Великое Герцогство не инвестировало. Оно лишь выступало земным суверенным государством, через которое проходил любой заработанный в космосе доход. За это Люксембург рассчитывал на небольшую долю, и чтобы гарантировать, что зарождающаяся частная космическая индустрия не будет запятнана мошенническими инвестиционными схемами, министры тщательно проверяли заявителей.

Lunargistics, единственный клиент Роша, скорее всего, была мошеннической фирмой. Однако её материнская компания вполне могла быть настоящей и нуждаться в услугах космического юриста.

Он достал планшет и сфотографировал первую страницу каждой заявки. Каждая из них была финансово связана с его собственным клиентом тем или иным образом. Он удивился, что их оказалось так много — тридцать три заявки в общей сложности. Изучая документы, он обнаружил, что они охватывали цислунарные предприятия в области подготовки персонала, проектирования авионики, обслуживания космических аппаратов и логистики для лунной базы NASA/ESA, а также для компаний по добыче ресурсов на Луне, которые ещё не начали операции. Прогнозы доходов в большинстве этих заявок были в лучшем случае оптимистичными.

Среди заявок он также заметил внутренний отчёт Министерства экономики со списком подставных компаний, связанных с этими тридцатью тремя фирмами. Подставные компании были зарегистрированы в таких местах, как Дубай, Панама и Каймановы острова, но в отчёте далее прослеживалась их связь с венчурными фондами, управляющими десятками миллиардов долларов, — некоторые из них были суверенными фондами Ближнего Востока и Азии.

Он вернулся к заявкам.

Именно тогда он заметил, что несколько фирм уже начали строительство космических аппаратов на низкой околоземной орбите. Он перелистывал страницы документов с датами запусков из Куру во Французской Гвиане, Шрихарикоты в Индии и мыса Канаверал в США, манифестами полезной нагрузки и разрешениями на полёты — всё это уже было одобрено в других юрисдикциях.

Тринадцать компаний действительно отправили оборудование в космос. По крайней мере, согласно всей этой документации. Это не соответствовало поведению, характерному для схемы отмывания денег.

Раскладывая документы, Роша осознал, что эти тринадцать компаний в совокупности потратили миллиарды долларов на выведение нескольких сотен тонн строительных материалов и оборудования на геостационарную и лунную дальнюю ретроградную орбиты. Перед ним лежала существенная доля коммерческих запусков прошлого года. У этих структур уже было полдюжины беспилотных частных космических аппаратов на орбите Луны. Остальные двадцать фирм, по всей видимости, имели контракты друг с другом на предоставление услуг безопасности, обучения, подбора персонала, проектирования, строительства, связи, логистики — список можно было продолжать. Некоторые из этих фирм имели контракты на пусковые услуги с компаниями Бёркетта и Мейси. Ещё одна — с компанией Халсера.

Это были огромные ставки на лунную добывающую отрасль, которая ещё даже не начала работать. Конечно, Роша знал, что делаются крупные ставки — отчасти именно поэтому он приехал в Люксембург, — но он не представлял, насколько всё это было взаимосвязано.

Роша задумался. Зачем этим связанным между собой компаниям тратить столько денег на запуск и строительство космических аппаратов на лунной орбите, если у них ещё даже не одобрены разрешения на коммерческую космическую деятельность? Были ли они настолько убеждены в огромном потенциале отрасли, что не хотели упустить преимущество первопроходца? Именно поэтому они старались распределить запуски между таким количеством компаний — чтобы казалось, будто каждая отдельная ставка меньше, чем она есть на самом деле?

Перелистывая формуляры снова, Роша остановился на проектной спецификации одного из космических аппаратов. К ней прилагалась схема. Аппарат напоминал козловые краны, используемые на стройках в Люксембурге: разреженные композитные коробчатые фермы длиной около ста метров и надувной жилой модуль на одном конце. В заявке компании указывалось, что они планируют служить узлом для хранения алюминия, добытого на Луне, — хотя пригодность аппарата для этой цели не была очевидна. Имелось всего два стыковочных порта и множество балок — для крепления чего? Грузовых контейнеров? Бункеров для материалов? Топливных баков?

Компании, по всей видимости, использовали телеприсутственных строительных роботов для выполнения большей части модульной орбитальной сборки. Это было безопаснее и дешевле, чем привлекать людей для строительства, а одна из других компаний разработала роботизированное строительное оборудование.

Он пролистал несколько заявок и раскрыл одну на странице с проектной иллюстрацией космического аппарата другой компании.

Этот выглядел похоже на первый. Длинная ферма из открытых балок. Плоскодонный надувной жилой модуль на одном конце.

Роша раскрыл первую заявку и посмотрел на два корабля рядом. Они были практически идентичны — что неудивительно, учитывая, что судебные бухгалтеры министерства установили, что компании на самом деле принадлежат одним и тем же инвесторам. Без сомнения, для обоих проектов использовались одни и те же аэрокосмические субподрядчики.

Он изучал ещё больше документов, разыскивая компании, планирующие эксплуатацию космических аппаратов на лунной орбите.

Найдя одну, он отогнул страницу и положил эту иллюстрацию рядом с первыми двумя.

Схожий по концепции, этот космический аппарат был длиннее — балочная ферма почти двести метров длиной с пятью металоксовыми ракетными двигателями, приобретёнными у Starion Aerospace Бёркетта. На одном конце располагались сферические надувные топливные баки, а на другом — круглый надувной жилой модуль, построенный компанией Халсера.

Стартап предлагал услуги орбитального перемещения — что объясняло наличие ракетных двигателей. Аппарат предназначался для перемещения сотен тонн добытых ресурсов на различные цислунарные орбиты.

Но пять ракетных двигателей? Каждый из них имел тягу в вакууме более 400 000 фунтов. Это огромный запас дельта-v.

Прямо под этой заявкой был ещё один космический аппарат — с большой панелью солнечных батарей на одном конце длинной коробчатой фермы и четырёхслотовым стыковочным узлом на другом.

Изучая иллюстрацию, он заметил, что у других космических аппаратов были идентичные композитные фермы. Роша разложил их рядом и увидел, что аппарат с двигателями и аппарат с солнечными панелями были ориентированы вертикально, тогда как два других — горизонтально.

Странная мысль пришла ему в голову, и Роша начал перебирать пару десятков других заявок, выискивая ещё какие-нибудь конструкции космических аппаратов. Просмотрев их все, он обнаружил ещё одну ферменную конструкцию — на удивление похожую на первые четыре. Он придвинул её к остальным, переставляя их в разных комбинациях.

Пока одна раскладка не сложилась идеально.

Он замер, чувствуя, как учащается пульс.

На столике кафе перед ним лежал один большой космический корабль — он был в этом уверен. Вертикальная ферма с ракетными двигателями на одном конце, кольцевой жилой модуль в центре и солнечная батарея на другом конце, с тремя спицами, расходящимися от центра, каждая из которых заканчивалась одинаковым надувным жилым модулем. Спицы сходились у центрального жилого модуля на вертикальной ферме.

Минуту он молча смотрел, а потом вдруг вспомнил, что надо дышать.

Это был гравитационный корабль — явно предназначенный для вращения с целью создания центробежной силы, то есть, по сути, искусственной гравитации. Жилые модули на концах каждой спицы были спроектированы с плоским дном. Это казалось ему странным, ведь предполагалось, что это модули для невесомости, вроде орбитального отеля Рэя Хэлсера. Однако если они вращались, имитируя гравитацию, плоское дно обретало полный смысл. И каждая из спиц была идентичной.

Кто-то спроектировал и вывел на орбиту первый в мире корабль с искусственной гравитацией и скрыл этот факт от всех на Земле, собирая его по частям — маскируя деятельность через десятки подставных компаний.

И никто об этом не знал. Возможно, даже Отдел космических дел Министерства экономики. Если бы они знали, то никогда не прислали бы ему эти документы. Эта информация была потенциально бесценной.

Роша поднял глаза на других посетителей кофейни. Он поднял планшет и сфотографировал аккуратно разложенные страницы, складывавшиеся в единый космический корабль, — а затем перемешал документы, чтобы скрыть своё открытие от остальных. Кто знает, кто где работает в этом районе.

Затем Роша рассмотрел фотографию на экране планшета. Это определённо был один корабль. Конструкция была очевидна. Но зачем такие большие двигатели? Если он задуман как космическая станция на стабильной лунной орбите — вроде лунной станции Gateway от NASA, — то зачем двигатели? Тем более такие мощные?

Ответ, который пришёл Роша в голову, потряс его снова.

Он не предназначен для орбиты вокруг Луны. Он куда-то летит.

Он опустил планшет. Все материалы для его постройки уже были в космосе. Сам корабль, возможно, уже построен или близок к завершению. Вот зачем его разместили на дальней ретроградной орбите Луны — потому что ни один телескоп на Земле не смог бы разглядеть столь маленький объект на расстоянии 384 000 километров. Но наверняка его тепловую сигнатуру заметили бы NASA или Министерство обороны США. Разве нет? Или все решили бы, что эти аппараты прибыли для участия в зарождающейся лунной добывающей индустрии? Тем не менее на дальней ретроградной орбите Луны собранный корабль находился бы на самой вершине гравитационного колодца Земли — способный отправиться практически куда угодно.

Кто-то тайно запускал пилотируемую коммерческую экспедицию в дальний космос — первую в истории.

Что мне делать с этой информацией?

Мысли Роша лихорадочно метались, перебирая варианты. Последний год он штудировал Aviation Weekly и SpaceNews. Он оформил подписку (а в последнее время пиратски добывал доступ) к безумно дорогим журналам по космическому праву, но не слышал ни единого упоминания о каком-либо гравитационном корабле на орбите Луны. Множество новостей о компаниях, инвестирующих в окололунные сервисы и вспомогательные горнодобывающие аппараты — и ничего об этом загадочном судне.

Никто не знал. Пока.

Это означало, что он находился в привилегированном положении. Впервые в жизни Лукас Роша оказался впереди всех. Стоит ли сообщить отраслевой прессе? Заместителю директора по космическим делам?

И что бы это дало? Это показало бы потенциальным клиентам и регуляторам, что ему нельзя доверять конфиденциальную информацию.

Рычаг влияния.

Это было больше, чем просто информация — он разгадал то, чего не разгадал никто другой. Это должно произвести впечатление на клиента — как и его умение хранить их тайну. В этом и заключался его рычаг влияния.

Дальнейший план действий Роша стал совершенно ясен. Он отфильтровал контакты в телефоне по категории «Клиенты». Результат — единственное имя: Лукреция Богданич, вице-президент и юридический советник компании Lunargistics, LLC. Он нажал, чтобы создать новое зашифрованное сообщение, и прикрепил только что сделанную фотографию собранного из различных заявок космического корабля. Затем набрал следующий текст:

Если я это разгадал, разгадают и другие. Я могу помочь вам сохранить это в тайне.

После секундного колебания Роша нажал «Отправить», и зашифрованное сообщение отправилось в путь.

У того, кто за этим стоял, были миллиарды на разработку и постройку секретного космического корабля. Наверняка они могли выделить ещё немного, чтобы нанять Sirius Legal Services.