Контрабандист артефактов

Глава 12

Спешка оказалась напрасной, так как мы проходили регистрацию через отдельную очередь. К тому же нас не досматривали, хоть мы и выглядели как два бомжа, случайно нашедших билеты.

В нашем вагоне было всего четыре купе, и нам досталось одно из них. Изнутри оно походило на настоящую комнату с двумя кроватями, обеденным столом и телевизором, который особенно заинтересовал Виктора.

– Он обычный, – сказал мне парень после нескольких минут разглядывания телевизора.

– А что ты ожидал?

– У меня дома был даже лучше. И это в мире, где с виду обычный браслет проецирует мне картинку прямо в мозг.

– Слушай, для меня это тоже какая-то технология будущего.

– Интересно, это связано с тем, что обычные технологии прекратили развивать после появления магии? – поинтересовался Виктор.

– Всему виной циклы. Они принесли с собой бедствия, к которым человечество не было готово. Нам потребовалось время, чтобы заново наладить все производственные цепочки, – ответил я, руководствуясь знаниями из учебников.

– Они так сильно изменили человеческий уклад?

– Монстры истребили часть населения и разрушили мировую торговлю. Взять того же Мондорского дракона. Говорят, что, если бы не его появление, в наше время юг бы процветал. Но ты сам видел, что сейчас там лишь безжизненная пустыня.

Виктору было больше нечего сказать, поэтому я вернулся к изучению своей новой игрушки, открыв следующее заинтересовавшее меня приложение. Это был магазин, специализирующийся сугубо на продаже магических предметов.

После некоторого исследования я узнал, что он работал по принципу маркетплейса, где торговали как крупные, так и мелкие продавцы. От босса мне было известно, что ничего подобного нет в свободном доступе. И это уже вторая уникальная функция браслета.

Но больше всего меня привлекли удивительно низкие цены. Лишь потом я понял, что это какая-то неизвестная мне валюта. И поискав, я нашёл своего рода банковское приложение, где у меня уже было зарегистрировано два счёта, каждый из которых был на нуле.

Один из них был в международной денежной единице, а вторая валюта именовалась душами. Такое название для денег мне показалось странным, однако оно сразу намекало на то, что это особая денежная единица, находящаяся в обороте исключительно среди магов.

Потом я нашёл магазин приложений, где абсолютно всё было платным. Почти всё продавалось за обычные деньги, но встречались и программы, цена на которые указана в душах.

Последнее заинтересовавшее меня приложение называлось хранилищем. И когда я выбрал его, над моим браслетом появился плоский чёрный прямоугольник. В этот момент я понял, почему мог чувствовать эманации пространственной силы от браслета.

Взяв меч, я опустил его в чёрный прямоугольник, и тот исчез в браслете. И в этот же момент в моём поле зрения появилась иконка, в точности повторяющая помещённый в хранилище предмет.

Когда я сконцентрировался на ней, то меч почти мгновенно выскочил обратно. Случившееся оказалось для меня неожиданным, из-за чего я чуть не уронил оружие на пол.

Эта способность работала почти так же, как и моя собственная прежде. Можно сказать, даже чуточку лучше, благодаря своей простоте и практичности. Из-за чего я немного разочаровался в себе. Оказалось, что моя способность является одной из функций магического телефона.

Отвлёкшись от браслета, я заметил, что всё это время Виктор внимательно наблюдал за мной. И у меня сразу же промелькнула мысль:

«Есть ещё надежда».

– У тебя есть приложение под названием пространственное хранилище?

– Да.

Сказав это, Виктор сразу же перестал обращать на меня внимание, занявшись изучением своего пространственного хранилища. И я тоже смог увидеть чёрный прямоугольник над его браслетом.

Оказалось, что, в отличие от интерфейса, данная функция не в состоянии скрыть своей активации. Но было бы удивительно, будь оно иначе.

Больше мне не хотелось играться с браслетом, поэтому я спрятал все свои пожитки в хранилище, отправившись в душ, который был в нашем номере. Здесь даже были одноразовые банные принадлежности, поэтому я смог побриться и кое-как подстричься.

Теперь в зеркале, вместо неопрятного бомжа, я видел симпатичного парня с карими глазами и слегка вьющимися и густыми черными волосами. И чрезмерный загар после жизни в пустыне никак не портит мой внешний вид, потому что моя кожа сама по себе была смуглой.

Однако, выйдя из душа, я не удостоился комплимента, так как Виктор был полностью поглощён чем-то в браслете, махая руками, словно что-то рубил саблей. Это выглядело невероятно странно, поэтому я не мог не спросить:

– Что ты делаешь?

Не отрываясь от своего занятия, Виктор ответил:

– Тут есть игры. Найди приложение Рубака.

Когда игра запустилась, передо мной появился меч, который я попытался взять в руки. И у меня получилось. Конечно, я не чувствовал вес оружия, однако мои движения отслеживались идеально.

Ради забавы я попробовал перехватить оружие правой рукой, и каким-то образом у меня это получилось. Видимо, это было связано с тем, что браслет управлялся с помощью мысли. А я до сих пор не приспособился к отсутствию руки, инстинктивно пытаясь схватить что-нибудь ею.

Когда игра началась, в меня полетели разные предметы, которые я должен был разрубать мечом, чтобы набрать очки. Используя правую руку мне оказалось достаточно просто на среднем уровне сложности. Однако стоило сменить кисть, как я был вынужден спуститься на лёгкий.

И даже это мне не сильно помогло. Я всё равно упускал часть предметов, а от некоторых отрезал лишь небольшой кусочек. Однако меня это не расстраивало.

Зато теперь я мог быстро научиться использовать левую руку в качестве основной, и даже не придётся вступать в долгий цикл сражений и смертей. Хоть последнее было в разы эффективнее с точки зрения наработки боевого опыта.

Можно сказать, что я всю дорогу только этим и занимался, периодически отвлекаясь на изучение пространственного хранилища в браслете. Боясь сломать его, мне приходилось довольствоваться лишь одними наблюдениями, но даже так, это положительно сказалось на моём понимании собственной способности.

Так и пролетели восемь дней путешествия без всяких происшествий. Дорога заняла бы меньше, но проезд останавливался в каждом городе, через который проходил маршрут.

Благо, что обошлось без происшествий, и мы совершили лишь несколько аварийных остановок, связанных с нападением монстров. Но защитники справлялись со своей задачей, так что нам повезло, и поезд ни разу не встал на ремонт.

Хотя сейчас, сидя на вокзале, я понемногу начинал жалеть об этом. Восемь дней роскошной жизни подошли к концу, и мы с Виктором вновь вернулись к бродячему образу жизни.

– У нас есть сто международных денежных единиц, – отчитался Виктор о нашем состоянии.

– Просто сто денег, – поправил я его, чтобы он не казался странным чудиком. – Никто не говорит так официально.

– А если у меня одна денежная единица, это будет одна деньга? Валюта в народе называется деньгой? – недоумевал парень.

– Минусы международной системы. Если бы выбрали чью-то валюту, то выглядело бы так, словно это лидер какого-то союза, – объяснил я Виктору.

– Так никакого союза нет? Зачем тогда нужна единая денежная единица? Как до такого вообще договорились?

– Это для поддержания экономик на окраине. Иначе зона человеческого влияния продолжила сокращаться. Все бы бесконтрольно покидали приграничные регионы.

– Интересно придумано, – осмыслил услышанное Виктор, вернувшись к насущной проблеме. – А что можно купить на сто денег?

– Поесть.

– Даже квартиру не снять?

– На пару дней в хостеле.

– Придётся продать артефакты? – без энтузиазма спросил Виктор. – Как подумаю об этом, так сразу начинаю себя некомфортно чувствовать.

Не удивительно, что после жизни в потерянных землях Виктор не хочет расставаться с тем, что позволяло ему эту жизнь сохранять. По правде говоря, я тоже не горел желанием расставаться со своим оружием. К тому же мои проблемы не решились по прибытию домой.

«Неужели я действительно потерял возможность вернуться к нормальной жизни?»

– Придётся искать работу, – сделал я неутешительный вывод. – Интересно, кто окажется более востребованным: нелегал или калека?

И спустя несколько дней я был вынужден покричать:

– Свободная касса!

Мне этого не хотелось, но пришлось. Увы, но такого калеку вообще никто не хотел брать на работу. Даже сюда я смог устроиться лишь выслушав часовую лекцию о том, какое великое одолжение они для меня делают.

Но сотня денег на двоих – это вообще ни о чём. Поэтому я был вынужден пойти туда, куда берут. И всего-то за четыре сотни в месяц.

И как назло, стоило встать за кассу, как ко мне сразу же направилась огромная туша, распихивающая всех других клиентов на своём пути. Я даже не смог определить мужчина это или женщина.

Пройдя всего пять метров, она уже запыхалась, дыша настолько интенсивно и громко, что стоило ей заговорить, как в меня полетел целый дождь из слюны. Мало того, будучи столь ничтожным существом, эта туша имела наглость говорить со мной надменно, считая меня за прислугу:

– Мне три гамбургера, четыре чизбургера, пять больших порций картошки фри и одну маленькую, ибо я на диете и мне нельзя есть больше положенного. Двенадцать наггетсов, салат цезарь с заправкой из майонеза, два мороженных, но ты должен принести его после того, как я поем, чтобы оно не растаяло… – это затянулось надолго. – …и диетическую колу.

Даже я не знал всё меню наизусть, в отличии от этого постоянного клиента. А учитывая то, он до сих пор не смог отдышаться, проглатывая половину слов, я быстро запутался, попросив повторить, на что получил в ответ:

– Ты совсем охренел? Понанимают всяких с улицы. Тебя не научили, как надо общаться с клиентами? Где администратор?

Она продолжала орать на меня, пока не прибежал начальник, после чего клиентка переключила свой гнев на него. А я всего-то попросил повторить заказ…

«Ради этого я боролся за свою жизнь?» – мысленно вздохнул про себя. – «Она хоть понимает, кого выводит из себя? Мне же ничего не стоит убить её… если длины клинка хватит, чтобы пробиться через все эти слои жира».

Понимая, что в целях общественной безопасности мне стоит покинуть заведение, я сказал администратору:

– Я увольняюсь.

Но на этом всё не закончилось. Теперь и он присоединился к клиентке, начав вместе с ней поливать меня грязью.

Неприятно, но из-за костыля мне пришлось ещё долго слушать их совместную браваду, прежде чем я добрался до выхода. И за это время они успели наговорить всякого.

– Сукин ты сын! – обругал меня администратор!

– А вот это было лишнее, – сказал я, остановившись.

«Я же обещал себе, что не буду прежним. Я уже умер, так почему должен терпеть все эти унижения?»

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я достал автомат из пространственного хранилища в браслете. Там он всегда хранился снятым с предохранителя, поэтому я смог сразу же выпустить очередь в потолок.

– Извинись!

В зале мгновенно повисла тишина, благодаря которой я впервые смог расслышать музыку, игравшую на фоне. Было слышно, как с потолка осыпается побелка и мои обидчики, поражённые случившимся, падают на колени.

Я впервые испытал нечто подобное. Чувство абсолютного превосходства перед слабым.

– М-маг, – пролепетал администратор.

Видимо, он не ожидал, что персона вроде меня хоть когда-нибудь случайно окажется в этой забегаловке. И это поразило его больше, чем направленное дуло автомата, в отличие от моих магических способностей, представлявшее реальную угрозу.

Но стоило мне выстрелить в потолок ещё раз, как из уст моих обидчиков полились извинения. Однако также это стало триггером и для других посетителей, мигом поднявших панику.

А потом кто-то из сотрудников нашёл в себе силы активировать сирену. И это стало для меня сигналом, что я перегнул палку и пора сваливать.

Убегая через переулки, мне удалось скрыться от преследования и спокойно добраться до хостела, в котором мы с Виктором арендовали пару коек. Но я не стал сразу же заходить, так как чувствовал стыд за то, что ещё вчера хвастался тем, что первым устроился на работу.

«Это всё, что меня заботит?» – подумал я, впервые осознав, что действительно изменился. – «Сожалею ли о том, что сделал? Нет. Понравилось ли мне?..»

Но от мыслей меня оторвало появление Виктора, со всех ног бежавшего к хостелу. Он же заметил меня ещё раньше, удивлённый тому, что я вернулся домой в рабочее время в форме сотрудника забегаловки.

– Почему ты не на работе? Ты же начал всего пятнадцать минут назад, – спросил меня Виктор, не понимая, что происходит. – Тебя уволили?

– Всего пятнадцать? – но лично меня заботило кое-что другое. – Я думал, что прошёл целый час. А ты чего такой запыхавшийся?

– Я убегал от легавых.

– Удивительно, но я тоже, – поразился я совпадению. – Ты тоже устроил стрельбу в общественном месте?

– Стрельбу? – ничего не понял Виктор. – Ты открыл стрельбу на работе?

– Так получилось… – я пытался звучать виноватым, хоть и не чувствовал себя таковым.

– Ну ты даёшь… А я просто изучал окрестности, когда ко мне подошли двое в форме, попросив документы. Вот я и дал дёру.

Я только сейчас подумал о такой возможности. Виктор выглядел, как бомж, поэтому у блюстителей закона были все основания подойти к нему и спросить документы. Но так могло показаться на первый взгляд.

Давно общаясь с Виктором, я привык к его особенности, поэтому только сейчас понял, насколько странно выглядит парень в изношенной одежде, озирающийся по сторонам своим потерянным взглядом. И если подумать, это также должно помешать ему с трудоустройством.

– Надо будет купить тебе очки.

Изначально Виктор просто хотел продолжить наш разговор, но что-то отвлекло и насторожило его. Вглядываясь вдаль, он сказал:

– К нам приближаются три мага. Один ничего так и два слабака.

– О, это ко мне, – сказал я, посмеиваясь. – Осталось только понять, с какой целью.

Логично было бы предположить, что эти маги решили навестить меня из-за моей недавней выходки. Но всегда оставалась вероятность, что они окажутся как-то связаны с таинственным артефактом, поэтому на всякий случай я готовился к худшему.

Вскоре в конце улицы показалась машина, и Виктор дал понять, что это были они. Но когда автомобиль остановился перед нами и из него вышли три человека, я чуть не заменялся из-за неожиданного совпадения.

– Привет, Костя, – я поздоровался со старым знакомым.

Для меня оказалось неожиданным встретить среди них своего бывшего одноклассника. К тому же я был уверен, что при нашей последней встрече он ещё не стал магом.

Собственно, Костя тоже удивился, увидев меня в столь плачевном состоянии. К слову, в школе он был вторым по успеваемости, поэтому с ним я общался чаще, чем с остальными одноклассниками. А ещё он из богатой семьи, так что это было и экономически выгодно.

– Вы знакомы? – спросил Костю один из его спутников.

Третий же в их компании, который также был самым сильным среди них, остался в стороне, молча наблюдая за всем происходящим. Я бы даже не стал обращать на него внимания, если бы это не сделал Виктор, прошептав мне на ухо:

– Этот парень мало того, что самый сильный среди троицы, так он ещё с головы до ног увешен артефактами.

Но спросить что-то ещё у меня не вышло, так как после первичного шока Костя немного пришёл в себя, обратившись ко мне:

– Ты стал магом? – однако я чувствовал, что его волновало кое-что другое.

– Ну ты же справился, так почему я не могу? – отшутился в ответ.

– Тогда почему ты не поступил в академию?

– Деньги, – безэмоционально ответил я.

– А… что с тобой случилось? – всё же он решился спросить меня об этом.

– Деньги, – ответил я, сам смеясь со своей глупости.

– Хватит болтать, – вмешался в наш разговор спутник Кости. – Мы здесь по делу. Нас попросили разобраться с магом, возомнившим себя выше остальных.

Хоть он так и сказал, у него самого была надменная манера речи. А в глазах читалась неприязнь к моему внешнему виду. Но, в отличие от каких-то любителей пожрать, он был магом, что уже чего-то да стоило, поэтому я отнёсся к нему достаточно терпимо, слушая, что он скажет дальше:

– Ты должен пройти на задержание и не тратить наше время понапрасну. Быстро!

Зная от Кости, что я всего лишь недавно пробудившийся маг, парень не стал со мной церемониться, сразу перейдя на приказной тон. Но меня подобное не впечатлило:

– Не хочу, – моя речь осталась спокойной, даже несмотря на попытки давления со стороны собеседника.

– В смысле? – парня на мгновение ввёл в ступор мой отказ. – Ты кем себя возомнил? Какой-то маг-новичок считает себя выше закона? Ты хоть колдовать умеешь? Да тебя любой смертный может одолеть.

Конечно, мне не нравилось то, что ко мне относятся как к никчёмному калеке, однако я сдерживался, так как на стороне оппонента банально больше людей. К тому же в некотором роде он был прав, так как я действительно ничего не умел, кроме создания пространственного хранилища.

Но вот Виктор смотрел на всё иначе. Он, как и я, прошёл через многое, чтобы выжить. Поэтому слова какого-то мага, ни разу не сражавшегося за свою жизнь, казались для него просто шуткой. И, не сдержавшись, Виктор сказал:

– Ещё одному моча в голову ударила.