Контрабандист артефактов

Глава 18

Оказавшись в пространственном хранилище, я сразу же заметил, что здесь стало как-то тесно. И неудивительно, так как, помимо меня и Лили, появилась большая коробка с протезом и ещё одно тело.

– Вижу, ты всё же справился, – сказала девушка, словно других тем и не существовало. – А как ты так быстро разделался с ним? Это всё благодаря мне? Я была полезна?

– Да, ты мне очень помогла, – ответил я, стараясь быть максимально дружелюбным. – А что ты имеешь в виду, говоря, что я быстро справился?

– Ты же пропадал лишь на мгновение, я почти и не замечала. Оказывается, ты даже не пытался сражаться со мной в полную силу.

Судя по виду девушки, она была крайне довольна собственными фантазиями. Поэтому я не стал портить ей настроение, вместо этого начав размышлять:

«Выходит, что я был прав, думая, что в моём пространственном хранилище нет течения времени. Однако, почему оно появляется вместе с моим приходом?»

Хоть я и не смог придумать этому объяснений, всё равно было приятно узнать, что Лили не будет замечать моего отсутствия. Уже неплохо, что, находясь в реальном мире, я могу попросту игнорировать её существование.

– Мне нужна твоя помощь, – обратился я к Лили.

Отправив труп в самый дальний угол, я подтянул к себе протез. К слову, я только после осознал, что инстинктивно использовал для этого свою ауру, которой пространственное хранилище было заполнено до краёв.

Из-за этого складывалось ощущение, будто я перемещаю предметы с помощью одной лишь силы мысли. Мне стоило только подумать, как протез сразу же начал двигаться. Грубо говоря, здесь это было намного проще, чем в реальном мире.

– Без проблем.

Лиля даже не стала уточнять, что я от неё хочу. Она сразу же зашла ко мне за спину, быстро слившись с моим телом.

В следующий же момент из отрубленной ноги появилось кровавое щупальце, схватившее штырь. Затем оно втянулось обратно, с хирургической точностью вкрутив крепёж прямо в кость.

И самым шокирующим стало то, что я практически не почувствовал боли. Не было ничего сверх ощущений, вызванных перемещением Лили внутри моего тела.

«Нет, всё же надо её назвать как-нибудь иначе, когда она превращается в артефакт. Пусть будет Кровавая, а то я так чувствую себя ещё более некомфортно», – подумал я, благо такая возможность была.

– Ну как? – спросила Лиля, вновь появившись у меня за спиной.

– Просто шикарно, – на радостях ответил я. – Боюсь, сам бы мучился с этим на протяжении нескольких часов. Что бы я без тебя делал.

Изначально Лиля очень обрадовалась, услышав мою похвалу. Однако, кое-что поняв, она сразу же сменилась в лице, спросив:

– Если бы меня не было, ты бы сам ввинтил его себе?

– Куда бы я делся? – решил отшутиться.

– Я вообще не помню, чтобы ты кричал от боли. Ты тоже её не чувствуешь? – принялась с шоком спрашивать Лиля.

Но меня её вопрос натолкнул на следующий ответ:

– А ты её не чувствуешь?

– Моё тело вообще ничего не чувствует, – ответила Лиля, сразу же став грустной.

«Боюсь, без выключенного болевого рефлекса никто не смог бы выдержать подобные трансформации. Видимо, те, кто сделал с ней это, прекрасно осознавали все нюансы бытия человека в роли артефакта».

– Я уже пообещал тебе, что помогу вернуть тепло в тело, – ответил я, не став приставать к девушке с вопросами.

– Ты обещал, – сказала Лиля, пытаясь казаться серьёзной, но на самом деле выглядела так, словно вот-вот расплачется.

«И как я это сделаю? Мне придётся изучать артефакты? Или вообще самому стать ремесленником? А может, получится найти кого-то в цикле и запереть в своём пространственном хранилище, заставив делать то, что я хочу?» – вторая идея мне определённо нравилась больше.

Но ничего из этого я не стал говорить вслух, сменив тему:

– Тебе нужен этот труп?

– Так его уже почти съели, – ответила Лиля, словно в этом нет ничего особенного.

– Что? – однако у меня было ровно противоположное мнение.

Посмотрев в дальний угол, где находился труп, я увидел, что его действительно почти съели. И причиной стала маленькая зелёная ящерица, пожирающая тело, словно оно было сделано из сахарной ваты.

Существо также заметило меня, явно запаниковав. И в следующий же момент пасть ящерицы расширилась, будто у мультяшки, благодаря чему она смогла в один присест проглотить целый труп.

Тем временем я не предпринимал никаких действий, будучи абсолютно шокированным её присутствием и поведением. И, воспользовавшись моим состоянием, ящерица начала крутить хвостом, как пропеллером, быстро сбежав из пространственного хранилища.

Увиденное оставило слишком много вопросов и ни одного ответа. Всё, что я понял, так это то, что ящерица была последствием приёма эликсира из мяса дракона, так как других причин её существования внутри меня просто не было. Ещё я догадался, что это она укусила меня, когда я однажды высунул руку из цикла.

Выходит, эта ящерица жила в моём теле в качестве паразита, съедая всё, что обладало магической энергией. Как я и думал, именно она и была причиной, по которой у меня не получалось прогрессировать традиционным методом.

«Но как мне избавиться от неё?» – размышлял я, так и не найдя причину. – «А браслет она не трогает».

Судьба трупа меня не сильно заботила, так как я всё равно собирался его утилизировать. Однако существование ящерицы было совершено другим делом, которое требовало разбирательств.

«Интересно, тот спаситель из пустыни знает о том, что у приёма зелья есть такой побочный эффект? И как от него избавиться?» – думал я, даже не зная, с кем мне посоветоваться. – «Вроде бы эта ящерица сильно не вредит, так что отложу разбирательство с ней до лучших времён».

К тому же у меня сегодня впервые хорошее событие за долгое время. И я уже не мог дождаться, когда смогу испытать протез.

– А когда ты успел достать его? – спросила Лиля, глядя на протез.

И в этот же момент я вернулся в реальный мир. Позже придумаю какую-нибудь отмазку, а пока мне было куда интереснее опробовать свою новую механическую ногу.

В целом протез оказался достаточно качественным, однако это не сравнится с фрагментом Кровавой. В последнем случае имелась некая естественность движения, чего не было у механического протеза. Однако он не требовал никаких усилий для своего использования, идеально подходя для повседневного использования.

«Немного тренировок, и я наконец-то смогу полноценно перемещаться в бою», – подумал я, радуясь подарку.

Как раз в этот момент проснулся Виктор, с удивлением осмотрев меня. Ему даже потребовалось несколько попыток, потраченных на молчаливое открывание рта, чтобы заговорить:

– Ты всё-таки сделал это. Но к-как я не проснулся?

Виктор был настолько шокирован, что эту эмоцию можно было разглядеть даже в его глазах. Парень определённо видел во мне какое-то чудовище, способное выдержать всё что угодно.

– Не фантазируй, – попытался вернуть его с небес на землю. – Всё оказалось не так страшно, как выглядело на первый взгляд.

Придя в себя, Виктор подметил один недостаток:

– Теперь тебе придётся покупать обувь.

– Ага. Он подстроен ровно под длину моей ноги. Но ты глянь.

Сказав это, я поднял свой истрёпанный ботинок, подошва которого была расплющена в лепёшку. И стоило мне только потрясти им, как та сразу же отвалилась.

– Обувь тоже должна быть артефактом? – спросил Виктор, уже представляя, какой это станет проблемой. – Это ж ещё с размером надо угадать.

– Всё не так критично, – успокоил я парня. – Это только моя проблема, так как физически я сильнее обычного мага. К тому же аура покрывает одежду, а я только недавно научился защищаться с помощью магии.

– А покроет ли аура протез? – спросил Виктор, явно понимая, о чём говорит.

Вместо догадок я решил проверить это на деле. И оказалось, что в отдалении от тела сила ауры значительно уменьшается, вдобавок требуя больших усилий для контроля.

– Когда ты успел освоить эту технику? – в шоке спросил Виктор. – У тебя получается так же хорошо, как и у Эмиля.

– Это не сложно.

Я сразу же отправил Виктору руководства, объяснив метод обучения. И пока он был занят чтением, сам я принялся изучать карту, на которой были отмечены найденные циклы.

Теперь, изучая её в масштабе города, а не целого мира, стало понятно, что она имеет множество неизученных мест. Большинство циклов были найдены вокруг крупных населенных пунктов, и чем дальше от них, тем меньше на карте встречалось соответствующих отметок.

«Интересно, какой цикл понравится Лиле?» – подумал я, но быстро отмёл эту идею. – «Сперва мне надо стать сильнее, чтобы выжить. Но какое оружие выбрать?»

Благо, Виктору потребовался буквально час, чтобы освоить все три руководства. Хоть я не замерял время, однако было очевидно, что он справился намного быстрее.

– Это действительно несложно, – наотмашь сказал Виктор, явно думая, что мне на это потребовалось ещё меньше времени.

– Да, но пока это всё, что у меня есть.

– Но ты всё равно стал значительно сильнее.

«Последний цикл действительно значительно усилил меня. Было бы странно, не заметь он этого».

Но я не стал вдаваться в подробности, решив сменить тему:

– Как думаешь, какое оружие мне подойдёт, чтобы сражаться на средних и дальних дистанциях?

– Кнут, – назвал Виктор первое пришедшее в голову. – Но я сомневаюсь, что такой артефакт будет легко достать. Мне кажется, что он не слишком популярен.

Это была хорошая идея, однако, проверив местный магазин, я так и не смог найти его в продаже. Даже в школе нам не давали подобное оружие на пробу, а там не было проблем с разнообразием.

– Есть ещё идеи? – спросил я Виктора.

Но парень не стал сразу же отвечать, скорее всего что-то внимательно изучая в браслете. Лишь спустя время он ответил:

– Самый ближайший цикл, где гарантированно есть кнут, находится от нас в ста километрах на восток. К тому же здесь сказано, что это Цикл D-ранга. Боюсь, что мы не справимся.

– Ты разбираешься в этой системе рангов?

– Не больше тебя. Я только знаю, что самый низкий F-ранг, где мы, вероятнее всего, и находимся. Думаю, ранжирование существует не просто так.

– А наш спаситель говорил обратное, – напомнил я Виктору.

– Я не думаю, что он рассчитывал на то, что ты поймёшь его дословно.

– Ладно, в любом случае это слишком далеко. Я так подумал, что артефакты защитного типа тоже будут неплохой добычей.

– А что, если просто привязать кинжал к верёвке? – высказал Виктор новую идею.

– И где ты найдёшь кинжал размером с палец? – я не испытывал того же энтузиазма.

– Тогда может просто метательные кинжалы? – не успокаивался Виктор.

– Я правша.

– У меня больше нет идей. Отсутствие руки слишком большое ограничение. Даже моё ружьё подпитывается правой рукой.

– Раз так, то выбери цикл до Е-ранга на своё усмотрение. Попробуем просто заработать денег. Только смотри, чтобы нам не пришлось долго добираться до него.

Пока Виктор был занят поисками, я решил подкрепиться, вытащив еду из хранилища в браслете. Но стоило мне вскрыть упаковку, как по сараю разнёсся зловонный запах.

– Надо каким-то образом пополнить запасы, – предупредил Виктора.

«Выходит, что еда в браслете может испортиться. Это ещё один плюс в копилку моей способности», – обрадовался я.

Но хорошие новости на этом не закончились, так как вскоре мне пришло уведомление о зачислении семи тысяч на мой счёт. Как и обещал дядя: ни больше ни меньше.

А мне как раз не помешало бы обновить гардероб, но деньги появились именно в тот момент, когда у меня не сильно много возможностей их потратить. А ведь помимо еды и обуви, было бы неплохо обновить брюки, так как протез оказался шире, чем моя икра, из-за чего я не мог натянуть на него штанину.

– Мне опять звонит Елизар, – сказал Виктор, оторвавшись от исследований.

– Да что ж он такой приставучий? Ты знаешь, что говорить, – отмахнулся я, устав от лишнего внимания Елизара.

– Ты попался на камеры, идущим к месту инцидента. И по времени всё совпадает, – сообщил Виктор, когда закончил разговор.

– Ну и что он от меня хочет? – моему возмущению не было предела. – Пусть ищут зачинщика. Я-то тут при чём?

– Он предложил встретиться и обсудить всё при личном разговоре.

– А кто ещё будет? – спросил я, задумавшись над предложением.

– Всё те же, – ответил Виктор без энтузиазма.

– Хорошо, скажи, что встретимся в торговом центре. Я надеюсь, что никто не посмеет напасть на меня, пока рядом находится третий принц?

«Хотя ради такого артефакта можно и резню устроить посреди города. Может быть, присутствие Елизара отпугнёт слабых врагов? Смысл отбирать у меня артефакт, если его не получится вывезти из страны?» – размышлял я над пользой от встречи с Елизаром.

– Мы хотя бы сможем получить от него информацию, – Виктор не был столь же пессимистичен, как я. – Он может знать, кто напал на тебя, как нашёл и кто за ним стоит. К тому же Елизар наверняка знает много чего о мире магии.

В чём-то Виктор был прав, но лично меня куда больше заботила покупка новой обуви и еды. Поэтому, когда мы всё же встретились с Елизаром и его компанией, я даже не дал ему заговорить, сразу же предложив пройтись по магазинам.

Они попытались что-то возразить, но мы с Виктором к этому моменту успели уйти далеко вперёд. В итоге им ничего не оставалось, кроме как сопровождать двух оборванцев.

– И откуда у тебя столько денег? – как бы в шутку поинтересовался Елизар. – Разве не ты вчера жаловался, что у тебя в кармане ни гроша. А уже сегодня ходишь в новеньком протезе.

И у него были причины задать подобный вопрос, так как мы с Виктором уже потратили порядка двух тысяч, с запасом закупившись одеждой. Хоть я чуть ли не сознание терял, тратя такую сумму, но в будущем могло и не представиться возможности. А просто наличие денег на счету ничего не стоит.

– Виктор же говорил, что мы вчера весь день закрывали циклы. Вот и накапала неплохая сумма, – отмахнулся я от допроса.

– Ну почему же от тебя одни только проблемы. И это всего за сутки. И какие у тебя планы на сегодня? – раздражённо спросил Елизар.

– Конечно же я хочу провести с тобой время. Давай сходим куда-нибудь поедим.

– Для этого тебе стоит сперва переодеться, – устало ответил Елизар. – Ты же купил себе новую одежду. Почему всё ещё ходишь в этих обносках?

– Потому что не хочу её испачкать. Мне же снова лезть в цикл.

Я попытался отмахнуться от Елизара, однако тот всё никак не отставал со своей идеей:

– Тогда давай закроем цикл вместе, – я вновь хотел отказаться, но Елизар начал перечислять преимущества. – Помимо моей благодарности, я также дам тебе любой артефакт первого класса, который есть в магазине. Либо заплачу душами.

– Почему ты так хочешь, чтобы я отправился с тобой? – такая настойчивость действительно вызывала подозрения, хоть у меня не было никаких оснований так полагать.

– Потому что я говорю про конкретный цикл.

– Значит, там находится предмет, который тебе очень нужен? Разве третьему принцу так сложно найти помощников? – ситуация по-прежнему казалась мне странной.

– Если так рассуждать, то я могу просто попросить принести мне то, что я хочу. И делать ничего не придётся.

– Почему нет?

На этот вопрос Елизар не ответил, но вместо него к разговору подключился Костя:

– Это всё нюансы семей, которым есть что делить. Если ты постоянно будешь полагаться на помощь старших, то однажды тебя просто выкинут, как бесполезного члена. Поэтому молодые маги стараются показать свою независимость от семьи.

– Чтобы потом во всю пользоваться её ресурсами и возможностями? Интересно получается, – посмеялся я.

По Косте было видно, что он загнан в тупик, так как для меня тема семьи весьма щепетильна. Парень просто боялся случайно обидеть меня, сказав что-то лишнее.

«Это та же причина, что и у Алисы? Почему мне так везёт на младших из богатеньких семей?» – подумал я, не найдя в этом ничего странного.

– Хорошо, – обратился к Елизару. – Твоя взяла. Уже слишком поздно, чтобы куда-то ехать, так что встретимся на месте завтра утром.

– Спасибо, я этого не забуду, – поблагодарил Елизар. – Позже я пришлю Виктору всю необходимую информацию.

– Конечно…

Я всё равно собирался задать ему пару вопросов, но Елизар прервал меня, сменив тему на куда более интересную:

– В последнее время в городе происходят странные движения. Мы обнаружили несколько магов, чьи личности так и не удалось установить. Тебе что-нибудь о них известно?