Контрабандист артефактов

Глава 4

– Так он иномирец? – поинтересовался я, чтобы завязать разговор. – Зато его цикл не был разрушен вместе с ним.

– Вижу, ты любишь искать во всём положительные моменты? – спросил мужчина, пробежавшись по мне взглядом.

– Нет, – честно признался я. – Просто хочу выжить.

– Правильный подход, – похвалил меня мужчина, поинтересовавшись. – Как ты очутился в этом месте?

Скрыв моменты, связанные с загадочной шкатулкой, я рассказал ему свою историю, начиная с момента, когда только решил присоединиться к странствующим торговцам. Мужчина не стал задавать других вопросов, лишь подытожив:

– Плохой из тебя торговец.

– Это почему? – инстинктивно поинтересовался я.

– Потому что ты понёс одни убытки.

В этом он оказался абсолютно прав. Мне даже возразить было нечего, поэтому я решил сменить тему:

– Что это был за эликсир?

– Я сделал его из мяса той ящерицы, – обыденным голосом ответил мужчина.

Однако меня смутил тот факт, насколько он легкомысленно говорил о такой вещи. Я был уверен, что даже столь незначительный кусочек мяса стоил баснословных денег, так как скелет принадлежал могущественному существу. Даже несмотря на то, что сам мужчина назвал его ящерицей. А материалы, добытые с монстров подобного уровня, не могут быть посредственными.

– Это слишком ценно, для такого, как я.

Мой столь скромный ответ по большей части был связан со страхом, что в жизни не смогу расплатиться с мужчиной за спасение. Мне с трудом верилось, что человек, живущий в потерянных землях, будет так великодушен к кому-то столь незначительному, как я.

– Мне от тебя ничего не нужно. Во всяком случае, ты ничего не можешь предложить, – ответил мужчина, сразу же уловив мои мысли. – Ты был проклят драконом, поэтому мне пришлось приготовить для тебя эликсир из его плоти, чтобы ты очистился.

– Проклят? Драконом? – я переспросил это машинально, хотя в словах мужчины был смысл.

Эти ящероподобные явно хотели принести меня в жертву скелету. Но с какой целью? Не понимая причин, я решил в открытую задать интересующий меня вопрос:

– После смерти его скелет стал артефактом, требующим жертвы для своей подпитки?

– С чего ты решил? – заговорил мужчина, глядя на меня, как на наивного ребёнка.

– В смысле? – непонимающе спросил я.

– Дракон и не умирал. Просто лишился плоти, – ответил мужчина, а в тоне его голоса чувствовалась некая усталость.

– Но там же одни кости, – ответил я, будучи не в состоянии признать тот факт, что скелет может быть жив.

– Такова сила магии. Это существо слишком могущественное, чтобы просто умереть. Даже спустя несколько десятков лет оно не лишилось воли к жизни, собирая вокруг себя последователей, которые помогают ему восстановиться.

– Так вы спасли меня, чтобы помешать дракону восстановиться? – уточнил я, даже радуясь тому, что мужчина следовал своим целям, а я просто подвернулся под руку.

– Ага… – отмахнулся от меня мужчина, сменив тему. – К слову, эликсир, который я сделал, очень ценный. Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в своём теле?

Заметив, что мужчина по какой-то причине больше не намерен рассказывать о драконе, я не стал настаивать, как бы мне не хотелось получить больше информации. Всё же мои знания о магии и всём, что с ней связано, крайне поверхностны. Но доставать своего спасителя лишними расспросами не хотелось, поэтому я ответил:

– Чувствую себя слишком хорошо, даже несмотря на потерю ноги.

Взглянув на мою культю, мужчина сказал:

– Её уже было не спасти, – но он не стал заострять на этом внимания, продолжив. – Может, ты чувствуешь что-нибудь ещё?

Поняв, на что он намекает, я, стыдясь, ответил:

– Меня никогда не обучали магии. Я пробудился совсем недавно, так что почти ничего не умею.

Услышав мой ответ, мужчина кивнул, сказав:

– Тогда со временем узнаешь.

Я собирался расспросить его подробнее об эффектах эликсира, но мужчина не перестал говорить, сменив тему:

– Оставайся здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Но о своём пропитании заботься сам. Можешь скооперироваться с мальчишкой, но меня не тревожь.

Указав на парня, который всё это время смотрел на нас своими пустыми глазами, мужчина вышел из гостиной. У меня ещё оставалось много вопросов касательно дракона, этого незнакомца и, разумеется, места, в котором я сейчас нахожусь.

Но мужчина и так сделал для меня даже слишком много, поэтому было бы стыдно не исполнить столь тривиальную просьбу. К тому же здесь было безопасно, поэтому нет смысла спешить покидать это место.

И осознав то, что мне ничего не угрожает, я пошёл к себе в комнату, чтобы поспать. Напоследок глянув на парня, но не увидев от него никакой реакции, я решил отложить наше знакомство на завтра, если оно, конечно, вообще состоится.

Было приятно впервые за несколько недель спокойно выспаться, не ожидая никаких нападений. Именно ради подобного мне хочется вернуться домой и забыть об этом периоде, как о страшном сне.

«Буду потом травить на работе байки о своих приключениях», – усмехнулся про себя.

Окончательно проснувшись и сев на кровать, я ещё раз глянул на обрубок ноги. Тяжело вздохнув, я принялся осматривать комнату в поисках своих вещей.

И как назло, ничего, кроме сабли, у меня не осталось. Теперь мне снова придётся подвергать себя опасности ради хоть какой-то еды.

«Даже из одежды остались только рваные штаны…» – оценил своё бедственное положение.

Выйдя из комнаты, я сразу же увидел того странного парня, который по-прежнему сидел в кресле. Так как здесь больше не с кем поговорить, мне всё же пришлось обратиться к нему:

– Эй, ты так и будешь молча пялиться в окно?

На самом деле я не сильно верил в то, что он ответит. Однако услышав меня, парень взял в руки какую-то небольшую, но очень толстую книгу, принявшись интенсивно перелистывать страницы.

Используя пальцы в качестве закладок, вскоре парень заговорил. Но его речь была несвязной, так как большую часть слов он читал из книги:

– Привет… Зовут Виктор… Не местный… Пришёл… из другого мира.

На мгновение я опешил. Допрыгав до него и выхватив книгу, я увидел, что он пользовался словарём.

Кинув книгу обратно парню, я поскакал к ближайшему дивану. Устроившись поудобнее, я ещё раз осмотрел собеседника.

Мы были примерно одного возраста, да и его внешность не была отталкивающая. Казалось бы, мы должны быстро найти общий язык, даже несмотря на то, что ему приходится пользоваться бумажным словарём.

Но его взгляд… Меня бесили эти глаза, смотрящие в никуда. Возможно, это связано с тем, что я сам нахожусь на грани подобного состояния. И в то время, когда как я продолжаю бороться, этот парень просто сдался.

«Не стоит злиться на него. Не думаю, что у пацана где-то спрятан артефакт, который может спасти жизнь. Мне нечем хвастаться. Без этой странной шкатулки я бы точно давно умер».

Придя к такому выводу, я собирался завязать разговор с Виктором, но у меня в голове промелькнула кое-какая мысль. Поэтому я снова вернулся к размышлениям:

«А что, если эта шкатулка и была целью бандитов?» – сперва эта мысль меня насторожила меня, но я быстро успокоился. – «Бред. Откуда что-то столь ценное могло появиться у обычного смертного торговца? Скорее всего, ему продали артефакт, потому что не знали всех его возможностей. А если их не знал сам продавец, тогда как данная информация могла появиться у кого-то на стороне?»

Казалось, что мои домыслы логичны и последовательны. Однако меня всё равно смущал тот факт, что бандиты напали вблизи Джуго.

«Всё равно что-то не сходится», – подумал я, за неимением зацепок решив отложить эту тему. – «Просто буду скрывать всё, что связано со шкатулкой. Даже то, что когда-то обладал способностью пространственного хранилища. Никто же не поверит, что я ещё до начала путешествия стал магом. Чуть что, скажу, что пробудился на грани жизни и смерти в потерянных землях. Всё равно знавшие правду уже мертвы».

Придя к такому заключению, я оторвался от мыслей, обратив внимание на Виктора. И для того, чтобы парню было проще меня понять, упростил свою речь:

– Ты хорошо разбираешься в магии?

Услышав меня, Виктор принялся штудировать словарь, после ответив:

– Нет. После прихода в этот мир.

– Жаль…

Обучение магии могло значительно увеличить мои шансы на выживание. Докучать спасителю мне неудобно. Виктор был бы идеальной возможностью для меня. Хотя сомневаюсь, что он мог бы хоть что-то объяснить с таким знанием языка.

– Давно в этом мире? – сразу же задал я следующий вопрос

– Месяц.

– Какой артефакт был ядром твоего цикла?

На этот раз Виктор очень долго изучал словарь, после чего сказал:

– Не понял.

– Эх… – вздохнул я, попытавшись перефразировать. – Цикл, из которого ты появился в этом мире. Видел в нём артефакт?

Кажется, на сей раз он меня понял. И немного полистав словарь, Виктор ответил:

– Нет.

– Магия. Что ты умеешь? – спросил я, надеясь, что буду понят с первого раза.

К моему удивлению, Виктор даже не открыл словарь, сразу же ответив:

– Видеть.

– Эм… Что? Можно подробнее?

Но из-за языкового барьера Виктор так и не смог объяснить. Мне было сложно найти связь даже между двумя ближайшими словами, поэтому я попросил его остановиться.

Хоть Виктор и замолчал, однако он всё равно жестом позвал меня к окну. Указав пальцем в одну из точек на улице, Виктор сказал:

– Монстр.

Но я там никого не увидел. Виктор просто тыкал пальцем в какое-то случайное здание, поэтому меня начали терзать сомнения.

Однако вскоре в окне этого дома промелькнул силуэт, и я больше не мог спорить с правотой парня. Его способность действительно хорошая и крайне полезна.

Возможно, именно благодаря ей он и дожил до момента встречи с нашим общим спасителем. Виктор просто избегал всех опасностей, видя их заранее.

И тут меня осенило:

– Виктор, ты хочешь отправиться со мной в безопасное место? – Я уже начал представлять, как мы вдвоём без труда доберёмся до цивилизации.

– Да, – сразу же ответил Виктор, закрыв словарь.

– Замечательно, – чуть ли не пропел я.

Трижды пострадав от внезапных нападений, способность Виктора казалась для меня настоящим спасением. Однако сперва я должен был решить проблему со своей подвижностью. И кроме, как к Виктору, обратиться за помощью больше не к кому:

– Помоги найти костыль.

Конечно, я бы предпочёл протез, но решил не завышать свои ожидания, чтобы потом не сожалеть. Ибо знал, что сложно найти даже костыль, который будет в приемлемом состоянии. Никто не знает, сколько десятков лет здесь могли пролежать вещи.

Но Виктор не согласился. Вместо этого он быстро сбегал в комнату, откуда принёс деревянный костыль. Протянув его мне, Виктор сказал:

– Уже нашёл.

Приняв подарок, я сперва изучил его, поняв, что костыль был в весьма хорошей сохранности. Лишь потом до меня дошёл смысл сказанного.

– Уже? Сколько я дней пролежал без сознания? – уточнил я, понимая, что на это ушёл не один день.

– Неделю, – ответил Виктор.

– Ладно. Так ты выходишь наружу? – сменил я тему.

На дальнейшие объяснения Виктору потребовалось много времени, так как он решил рассказать мне про обстановку снаружи, что не укладывалось в одно предложение. Подытоживая, я узнал, что в этом регионе в основном обитают существа с чертами рептилий. Их сюда привлекает скелет дракона.

Остальные существа, способные мыслить, предпочитают избегать это место, так как ящеры действуют группами, отлавливая всех, кто имеет связь с магией. Сами же рептилии боятся нашего спасителя. В итоге здесь ошиваются только слабые монстры, которым не хватает мозгов, чтобы понять опасность этого места.

– Они приносят в жертву только магов? – поинтересовался я, так как скелет дракона оказал на меня неизгладимое впечатление.

– Да, – подтвердил Виктор, добавив. – Спас нас, потому что мы маги и люди.

«Интересно, что за вендетта у этого человека с драконом?» – промелькнуло у меня в голове, но я быстро отмёл подобные мысли, так как это было не моё дело.

– Хорошо. У тебя есть еда?

На этот вопрос Виктор смог ответить, даже не прибегая к помощи словаря. И ответ был отрицательным.

С помощью костыля я доковылял до окна, чтобы постараться запомнить местность. При солнечном свете было куда проще рассмотреть окружающий пейзаж.

Оказалось, что мы жили примерно на двадцатом этаже, а рядом с нашим домом находилось ещё несколько многоэтажек. Они явно образовывали микрорайон, а в отдалении виделись дома поменьше.

Теперь мне стало очевидно, что это место было не простым скоплением раскрывшихся циклов. Мы определённо находились в городе, правда давно брошенном людьми.

– Что это за город? – спросил я Виктора, надеясь, что он знает ответ.

– Гайра.

О таком городе я никогда не слышал, поэтому пришлось оставить попытки выяснить наше местоположение. Думаю, раз это город, то у меня получится найти хоть какую-то карту.

– Хорошо. Идём. Найдём что-нибудь съедобное.

Позвав Виктора, я отправился на выход из апартаментов. На удивление он не стал отказываться, лично предложив стать моим сопровождающим.

«Если ему не страшно выходить наружу, тогда что же он увидел, раз стал таким?» – подумал я, но не стал приставать с расспросами, боясь, что это заденет парня.

Лифт, разумеется, не работал, поэтому уже на выходе из квартиры меня поджидало первое испытание. И даже учитывая помощь Виктора, спуск по лестнице оказался для меня слишком сложен. Мне и представить страшно, как буду подниматься обратно.

Даже с больной ногой я был способен на большее. Но это только благодаря нескончаемому потоку адреналина, вызванного непрерывной борьбой за выживание. Потребовалось всего ничего, чтобы привыкнуть к чувству безопасности. Надо поскорее избавиться от этого ложного ощущения, иначе так и умереть можно.

Благо всё остальное моё тело было даже в лучшем состоянии, чем прежде. Поэтому я вообще не чувствовал усталости. Видимо, эликсир из мяса дракона действительно оказал на меня положительное влияние.

После спуска мне не потребовался отдых, благодаря чему мы сразу же продолжили путь. Но, стоило нам немного отойти, как вдалеке раздался пронзительный птичий крик.

Вскоре на горизонте показался его источник. Это была птица с размахом крыльев в десять метров. Внешне она походила на огромного красного попугая, только её клюв был длинным и острым, отбрасывая на солнце металлический блеск.

Я сразу же приготовился к битве, однако Виктор оставался на удивление спокойным. Он даже жестом показал мне, что не стоит тревожиться, сказав:

– Это его.

Словно в подтверждение слов Виктора, птица приземлилась прямо на крышу нашего дома. Крикнув ещё раз, видимо, чтобы отпугнуть всяких мелких монстров, она окончательно стихла.

– Это его питомец? – я сразу понял, о ком шла речь.

– Следит.

Кивнув, я попросил Виктора провести мне экскурсию по городу. Разумеется, он не стал возражать, даже выйдя вперёд и лично выбирая, куда нам стоит отправиться.

Исследовав близлежащую к дому территорию, мы так ни разу и не столкнулись с опасностью. Виктор всегда заранее предупреждал о постороннем присутствии, благодаря чему мы могли спокойно отсидеться в укрытии, пока монстр не уйдёт.

К вечеру мы уже вернулись домой, и за всё время самым сложным испытанием оказался подъём по лестнице. Однако вещей мы с собой взяли немного, так как тащить всё пришлось Виктору.

К тому же мы обходили циклы стороной, собирая провизию только в нашем мире. Поэтому её свежесть вызывала сомнения. А сложнее всего было найти воду, так как вблизи дома уже всё давно выпито. Именно ради неё нам пришлось уйти дальше всего.

Ещё я смог приодеться, правда, моя новая одежда выглядела не сильно лучше старой. К тому же в ней я точь-в-точь походил на коренного жителя пустыни.

И теперь, забив желудки всякой дрянью, мы сидели и просто общались, чтобы Виктор быстрее пополнял свой словарный запас. Параллельно с разговором я мастерил себе деревянную ногу, так как уже было очевидно, что сражаться с костылём будет проблематично.

Примерно в таком темпе мы и прожили неделю. Иногда даже удалось перекинуться парочкой слов со спасителем, но он с трудом шёл на контакт.

Зато Виктор, постоянно общаясь со мной, быстро прогрессировал в изучении языка. Всего за неделю он добился того, что почти не использовал словарь при бытовых разговорах. Я даже удивился тому, насколько Виктор оказался смышлёным.

За это время я также успел закончить протез, но для этого потребовалось сделать несколько прототипов. И выглядел он, как пиратская нога. Но главное, что последняя версия не спадала с ноги и позволяла опереться на себя. Правда, для ходьбы всё равно приходилось использовать костыль.

Вот только мы до сих пор не были готовы к путешествию. Нам так и не удалось найти ничего действительно полезного. Мне даже не хотелось брать с собой то, чем мы питались, так как отправление в пути могло оказаться смертельным.

А ещё была необходима вода, лекарства и оружие. Ничего из этого нельзя найти в прилегающих окрестностях.

За всем этим необходимо идти в цикл. Но я не хотел раскрывать свои секреты, хоть и не считал новых знакомых плохими людьми. Поэтому рано утром я в одиночку покинул дом, отправившись к циклу.