Темная бирюза 6 – Многоцветье

17. Новый дом

Связка вагонов тронулась с места. Ящики тревожно скрипнули и пошатнулись. Но деревянная клетка вокруг выглядела надёжной. Рена стояла по центру платформы, напряжённо вглядываясь во мрак.

Тишина успокаивала.

Девушка напряжённо застыла, тоже уставившись куда-то во тьму Подземья.

Повисло какое-то напряжение в воздухе.

— Что будет дальше? — как-то отстранённо спросила она.

— Обустройство крепости. Надеюсь, недолго. Затем выступаем в Геотерме.

— Значит, я наконец-то увижу твой дом? — чуть улыбнулась друидка.

— Мой дом… захвачен, Рена, — с грустью сказал я. — А мой народ находится в рабстве.

— И как оцениваешь будущее сражение? — спросила она.

— У нас большой опыт сражения с пустотниками. Думаю, в открытом противостоянии у врага будет немного шансов. Но едва ли эти крылатые крысы решатся действовать в лоб. Кстати, Рена, сможешь создать прочную лестницу где-то на километр?

— Когда ты рядом, я всё могу, Лиин, ты же знаешь.

— Приятно слышать, — осторожно ответил я. Слишком много в её голосе появилось фанатичных ноток.

Чем больше я общался с Реной, тем больше она меня пугала. Нет, не не так, как других. Вовсе не зелёный огонь в пустой глазнице или боевые возможности были тому причиной. Честно говоря, в последнее время я всё хуже её понимал. Понятно, что она одержима жаждой камеи, и потому неотступно следует за мной. Так, что похоже и в ад готова шагнуть, лишь бы источник силы был ближе. Но вот как она это проявляет… порой это немного пугает.

Вот что это было тогда, в Мертвокотье? Она что, всерьёз пыталась меня соблазнить ради камеи? Но на её статус в группе и так никто не покушается!

— А как много врагов сможет убить та синяя? — вдруг спросила Рена. — Ты завербовал в нашу армию то существо, которое обманом вынудило тебя пойти на смерть и предательство своего народа?

— Ну, от истории с Арахной я стал намного сильнее, так что мне стоит ей сказать за это спасибо, — заметил я. — А насчёт боевого потенциала…

Я прикинул. Призыв и контроль пространства. Магия крови и магия воды… Я ещё не видел всех козырей Моры, которые она сможет собрать к Геотерме. Следует признать, что сражение стало для неё неожиданностью, а всем арсеналом своих способностей она не пользовалась уже очень давно. Скоро она станет сильнее, вспомнив свои прежние навыки на монстрах малого Подземья.

— Понятно, — мрачно сказала девушка.

— Что понятно? Я ещё ничего не сказал.

— Это и так понятно по твоей паузе. Ты задумался. Раньше ты бы однозначно сказал, что я опасней любого в отряде.

— Ну, у меня тоже найдётся пару козырей в рукаве, так что не перегибай, — мягко осадил я её.

— А знаешь что, ты прав, Лиин. Спасибо. Многое стало ясней.

И вот что ей понятно?

Великие забытые боги… девушки — это страшно.

— Я попробую создать для тебя артефакт с резервом силы камеи. Антайна должна подсказать, реально ли это, и в каком направлении двигаться.

— Ох, Лииндарк… да при чём здесь камея… — тяжело вздохнула Рена.

Вдалеке послышались хлопки крыльев. В наступившей тиши они показались мне манной небесной.

— Враги, — сказал я, прекрасно понимая что мой шёпот для стайки летучих мышей отлично слышен и послужит дополнительным целеуказанием.

Правда, на этот раз врагом оказались не летучие мыши, а большие хищные бабочки с треугольными крыльями. Противник был меньше уровнем и размером, но зато сама стая была вдвое больше от летучих крыс.

Многоцветье в этом бою мне не поможет — здесь нужна массовость.

Я превратил Моррандир в арбалет, и выпустил кобальтовую копию со вторым арбалетом. Но этого будет мало. Ещё пару копий для защиты нас с Реной, и кто-то должен прикрыть груз. А ещё стоит призвать одну из копий, чтобы та сообщила о новом противнике остальным.

Знал бы, что там не летучие мыши-переростки, а облако этой дряни — хрен бы я с ними захотел драться просто так.

Подав знак сиреневым светом, я сознательно указал монстрам цель, чтобы твари не лезли к остальным. Деревянная клетка не стала для них препятствием — они легко протиснулись внутрь, и полетели к нам с Реной.

Запели арбалеты. Я приготовился кастовать пепельной копией уязвимости, но в следующий миг отовсюду ударили алые лозы, пробивая насквозь каждую тварь и пришпиливая, словно бабочку, к ящикам с вещами и древесной клетке друидки.

И… всё.

Сражение было окончено.

— Ну и зачем? — недовольно спросил я у девушки.

Та пошатнулась и повалилась на пол. Голова у неё явно кружилась, а из носа и глаз лилась кровь. Жуткое зрелище, но я к этому за время странствий с Реной уже привык.

Я подхватил её, запуская силу камеи и осторожно укладывая на пол.

— Ну и зачем? Мы бы и так с ними легко справились!

Наклонился, вынул из инвентаря зелье здоровья. Всё остальное сейчас и так поправит Камея, но так ей будет легче прийти в себя.

Но вместо этого, девушка резко подалась ко мне и быстро поцеловала.

— Просто хотела напомнить. Я, конечно, не такая няшка, как Антайна, но зато я могу убить всех твоих врагов! — мило улыбнулась Рена. — Хочешь, я выпотрошу каждого ворона, на которого ты укажешь пальцем?

— А потом упадёшь без сознания от потери крови? — спросил я, вытирая с губ кровь. Впрочем, без толку. Наверняка я перепачкан кровью сейчас так, будто кого-то загрыз живьём.

— Мы с тобой сильнейшая боевая пара, Лиин. Просто подумай, с кем в паре ты бы смог нанести больше вреда вражескому войску? Я или эта синяя? Да будь она хоть трижды древнее существо, я могу выдавать больше урона!

— Лиин? — осторожно обратилась ко мне встречавшая Аеша. — Всё в порядке?

— Да!

— Вид у тебя какой-то… нервный.

— Мне нужен отчёт по всему, что вы успели разведать в крепости. Зови Ашера и остальных — я хочу понимать, что из себя представляет сейчас крепость Каменного Облака.

— Ээ… хорошо, я оповещу всех. А где? И… что с остальными рейдами на ту сторону?

— Как-нибудь без меня, — от перспективы повторить путешествие меня аж передёрнуло. — Монстры там не очень сильные. Вместо меня прекрасно справится Ашер или десяток каменных дев с арбалетами.

— Придётся делать больше проходов, — заметила Аеша, но я лишь отмахнулся.

— Время позволяет. И сила чертополоха будет активна.

— Эмм… а где? Мы ещё не решили где будет наш штаб или вроде того…

Я бросил беглый взгляд по парку и увидел вдалеке небольшой медный столик с лавочками.

— Прямо здесь. Заодно и разберёмся со всеми бытовыми вопросами.

— К чему такая спешка?

— Я отсутствовал около четырёх часов даже с ускорением. За это время вы должны были успеть произвести первичный осмотр. У нас много врагов, Аеша. Что, если по нашему следу заявятся змеи?

— Ну, они и к лагерю на той стороне пока не пришли.

— Или хотят, чтобы мы так думали! Можешь начинать свой доклад прямо сейчас. Как тебе и твоим «каменное облако»?

Девушка посерьёзнела.

— Ну-у… на самом деле имеется ряд проблем, достаточно серьёзных, если мы хотим тут оставаться. Но честно говоря… Лиин, ты уверен, что это подходящее место? То есть оно неплохо скрыто, это не отнять, но у нас будут большие проблемы с поставками пищи. Да и с водой есть некоторые сложности…

— Давай по очереди. Вы осмотрели все помещения?

— Да, места, если честно, хватает очень впритык. Здесь есть жилые комнаты, но их мало. И это нам. На счёт размещения эрану мы пока ещё не думали. Скорее всего для них придётся сооружать отдельное жильё где-то.

— Здесь очень много технических помещений, — припомнил я. — Думаю, большая часть их нам не понадобится. Можно переоборудовать под жильё пару цехов.

— Тогда место есть, — кивнула Аеша. — Но остаётся вопрос с пищей.

— У ворон были специальные механические сады. А для выгула животных можно использовать парк.

— Так я и думала, — помрачнела хатоу. — Значит, конкретного плана по снабжению у нас нет?

— Когда-то воронья крепость была на полном самообеспечении и сама кормила весь гарнизон, — я припомнил рассказы Сайриса.

— Полагаю, у ворон были для этого специальные знания… — начала она и затихла, ожидая моей реакции. Но когда её не последовала, с грустью закончила. — В крайнем случае, конечно, можно просто перейти на грибы. Склизкогриб и мшистник растут почти в любых условиях.

Вороньи технологии… в идеале бы просто спросить у Сайриса, но пока он не отвечает… собственно, а почему бы мне не взять парочку ворон в плен в Геотерме? Пусть принесут хоть какую-то пользу после стольких лет унижений сиинтри. Заодно может и вороньи системы защиты починим.

— Я приведу тебе специалистов, — заверил я.

— Теперь что касается воды… хоть мы и находимся над морем, мы ведь не можем спуститься вниз за водой оттуда. Разве что попробовать спускать вниз вёдра, но я боюсь, что монстры в воде могут заинтересоваться нами слишком активно. К тому же вода оттуда плохо подходит для питья…

Хм. У Моры вроде бы наверху целое озеро было.

— Вода не проблема, — повторила мои мысли Мора. Откуда она появилась, я так и не понял — ещё секунду назад её тут не было. — Здесь есть система водоснабжения, нужно только её включить. Вершина крепости упирается в ледник.

— Если так, то это сильно упрощает дело… — кивнула Аеша.

— Что по остальным помещениям? Что удалось найти?

— Здесь семь цехов. Шесть в башне, по две на этаж. Ещё один снаружи — большой ангар, примыкающий к станции со стоянкой поездов. Там проводили капитальный ремонт и сборку новых.

— Думаю, парочку точно можно переоборудовать под жилые зоны. А потом посмотрим — у нас пока что нет нужды в них, но в будущем это может пригодиться.

— Ещё на счёт пищи, — вмешалась Мора. — На верхнем этаже есть земля, озеро и достаточно света. Я бы предпочла туда не возвращаться, но для вас это место отлично подойдёт для выращивания пищи.

— Сколько места? — заинтересованно спросила Аеша.

— Примерно треть километра, — ответила Мора.

— Не много для нашей толпы, — помрачнела хатоу.

— Вороны использовали землю более рационально. Аеша, помнишь воронью теплицу?

О как, они уже успели подружиться, что-ли?

— Без вороньего освещения она будет плохо работать. Света снаружи недостаточно для чего-то лучше пещерных грибов.

— Я не о том, — покачала головой Мора. — Расположи растения лесенкой, чтобы они занимали меньше места. Используй высоту — потолки там высотой не меньше, а то и больше.

— Хм, висячие горшки на стенах… это может сработать, — задумалась Аеша.

— Какие ещё проблемы с расселением тут?

— Раз такие дела, нужно пробовать обживаться. В процессе обязательно появятся ещё вопросы. Разве что… Лиин, чего нам здесь опасаться? Я уже поняла, что лучше не приближаться к воде. И я так понимаю, периодически можно ожидать летучих мышей?

— Не только. Только что мы с Реной натолкнулись на больших мотыльков. И думаю, есть здесь и другие твари. Большую их часть можно легко обезвредить, но если вдруг появится что-то больше — лучше укрыться внутри крепости и действовать осторожно. Медные стены не пропустят большую часть тварей.

— Поняла.

— Часть каменных дев я оставлю здесь с приказом защищать крепость. Но они пока ещё новички, и не имеют специального оружия, как и навыков владения им. Так что могут только забить врага кулаками.

— Я пока что размещу их в ремонтном цеху, — задумчиво предложила Аеша.

— Да, хорошая мысль.

Послышались шаги. Я обернулся и увидел спешащего Ашера с Машей.

— Мастер!

— Нашёл что-то интересное?

— На верхнем этаже, где была госпожа Мора, находится магический источник воды. Не очень сильный, но его можно использовать для подпитки маны и перезарядки артефактов.

— Это ведь там ты предлагал сделать теплицу? — спросила Аеша и я кивнул. — Тогда может, и получится что-то дельное. Возле источника воды должно расти чуть лучше.

— Тогда займись. Ещё есть насущные вопросы?

— Ну… — потянула Аеша.

— Среди твоего народа есть те, кто хорошо владеют музыкальными инструментами? — спросил я у хатоу.

— Ну… флейта, например, подойдёт? — задумчиво спросила Маша. — Не скажу, что хорошо умею, так, знаю основы. Но у меня есть свободные благословения мира, если это важно.

— Это важно, — кивнул я. — Если можешь повысить навык прямо сейчас — это будет очень полезно. Я обучу тебя способу связи сиин. Я могу рассчитывать на тебя, если оставлю командиром гарнизона?

Девушка нервно вздрогнула и кивнула. Повышение стало для неё неожиданным, как и для меня, в общем-то. Изначально я планировал оставить на этом посту Аешу, но сейчас вдруг понял, что лучше пусть это будет тот, с кем я смогу быстро связаться в случае нужды. Конечно, если бы для этого пришлось искать кого-то незнакомого среди простых жителей, то я бы просто сказал ему следовать за Аешей по пятам. Но раз Маша может и сама быть на связи, то проще просто поставить во главе её.

Так будет даже лучше. Мать Даяши я бы забрал с собой. Есть у меня для неё небольшая задача в пути.

— Ээ… сделаю всё что в моих силах!

— Пока что просто наладь быт для тебя и эрану. Отыщи Лешего, он тебе расскажет про улиток. Пообщайся с Улитой. Продумай программы обучения. Но это потом, я ещё не ухожу. Возможно, мы будем ещё некоторое время дожидаться товарищей в крепости. А сейчас пойдём, я передам тебе навык связи и познакомлю с кристаллидами. Ими тебе тоже придётся управлять.

— Ох… да, мастер!