Темная бирюза 6 – Многоцветье

19. Бесконечная синева

Мы бежали наперегонки в сторону монорельса. Девушка и сама прекрасно знала путь, потому просто отправилась к ближайшему, как собирался сделать и я сам.

Правда, Мора была в форме потоков воды, потому создавалось чувство, будто меня преследует личный кусочек стихии. Впрочем, это тоже не так далеко от истины.

Без читерной скорости чертополоха мы были примерно равны.

В конце я резко затормозил, оказавшись на медной ленте монорельса, уходящей далеко во тьму над морем Тиши.

Мора вовремя затормозить не успела, или и не собиралась успеть, и в лицо ударил поток прохладной освежающей влаги. А затем воплощённая река собралась в девушку с волосами глазами и душой цвета индиго.

Потоки прохладной воды сменились потоком длинных синих волос.

Руки сами подались ей навстречу, хватая девушку и удерживая от падения.

— Мора…

Она улыбалась.

Сердце застучало чаще.

Я вновь ощутил укол того же чувства, которое с головой накрыло меня в момент, когда я впервые увидел настоящую Мору, на миг приобрётшую сущность божественной Радости.

Сиинтри читают звук голоса и влюбляются сперва в голос. Мы единственный вид зверян, для которых зрение — лишь второй по важности сенсорный орган.

— Значит, наследник Серебряной Башни тар Китанэль? — у неё был глубокий, очень многогранный голос, который напоминал журчание кристально чистого освежающего ручья.

Оборот речи… и не только. Синесезия окрасила её голосом цвета индиго весь мир вокруг нас.

— Ой! — девушка удивлённо отстранилась и мило прижала руки к лицу. — Это же моя сила?

Я усмехнулся. Забавный эффект.

— Похоже, на тебя действует моя синестезия с цветомантией.

— Знаешь… как меня звали тысячи лет назад, во времена, когда миром правили тари?

— Для меня ты в любом случае останешься Морой, — ответил я.

— Конечно. Теперь я твоя река, Лииндарк. Но когда-то меня знали под именем Мориан’Далата. Ответвление самой большой реки того времени.

— И?

— Я помню историю твоего рода со времён Василия, и до самого исхода тари в Подземье. Его кровь имела привкус силы и власти. Никогда не встречала никого более волевого, чем величайший герой тари. Помню кровь Сиама, падшего тари, ставшего одним из мантикоров. В нём было много жажды жизни. Он считал себя мрачным, но тари того времени не знали настоящего мрака.

— А какой вкус у меня?

— Рада, что ты спросил…

Девушка стала водой, буквально на пару мгновений, чтобы встать поудобнее и оказаться ещё ближе ко мне. Положила руку мне на щёку. Прикрыла глаза.

— Прости, я ничего не знаю о том, как быть душой в живом теле. Тебе придётся меня направлять.

Прежде, чем я почувствовал двусмысленность её слов, она подалась ещё ближе и теперь уже сама, первой впилась в мои губы. Именно впилась, будто вампир, прикусывая губу.

Проступила кровь.

— В тебе очень многое от основателя рода. Ты знал, что клан тар Китанэль ведёт родословную от одной из сестёр-богинь, в которые верили тари?

— Дочерям Смерти?

— Нет, этот культ тари не одобряли. Они верили в верховную Баст, её дочерей и внучек. В тебе я чувствую кусочек характера первого тар Китанэль из Серебряной Башни, и крохотный осколок могущества Аруны, богини охоты. Эту легенду знает каждый тари. Даже твоя… Неонора, да?

— Скорее Антайна… с ней вы познакомитесь чуть позже.

— Не важно! — отмахнулась Мора. Порывом воды перетекла дальше по монорельсу, и там снова стала собой. — Идём. Я не могу больше стоять на одном месте. Когда я касаюсь тебя, сердце бьётся чаще, а мыслить становится сложно. Это и значит быть живой…?

Монорельсы расходились на целых двенадцать лучей в разные стороны.

На исследование монорельсов и подготовку к походу в Геотерму, а так же укрепляя и обживая убежище Каменного Облака. Но мне всё равно нужно было чем-то себя занять в ожидании новостей от гверфа.

Вестей от Балтора пришлось ждать долго. Пока в его миссии в Доминионе не наметится конкретный успех. Не было и понятных сроков создания основ агентурной сети. Но без этого всё равно идти дальше я не стоило.

Хороший лидер должен продумывать свои ходы на несколько шагов вперёд. Когда я вернусь из Геотермы с пополнением своей армии, следующим ходом будет город попаданцев. Финальный бой за власть над Подземьем будет проходить там.

В нужный момент, когда непобедимый основатель Доминиона, призвавший себе на службу души иномирцев, запечатав в телах этого мира сойдётся в смертельной битве с древним злом Подземья — созданными ассари химеры с гибридной стихией.

Тогда и моё небольшое но гордое воинство может оказаться на вершине.

Но пока что цели у нас были простыми — вербовка тех, до кого в Доминионе и так не было никакого дела: зверян и безымянных. Такое можно было делать в открытую, нанимая зазывал и расклейщиков листовок — в этом городе всем плевать на всех, если речь не идёт о ком-то из этих двух каст.

Но даже в таких условиях это не делается мгновенно.

Поэтому время на исследования крепости у меня было предостаточно.

Семь из двенадцати монорельсов были оборваны. Что, впрочем, и не удивительно. Ещё в одном месте монорельс упирался в выросший громадный сталактит, но я сумел найти продолжение. Дальше растущих с потолка зубьев становилось ещё больше, и путь уходил словно в перевёрнутый лес из камней. Звук в том месте раздавался странным эхо, и я готов был поспорить, что в тех местах обитает какая-то нечисть. Не может не обитать — просто нутром это чую.

Девятый вёл куда-то далеко на северо-восток, мимо города, в сторону моря Покоя. Что дальше я не знаю, потому как мы с Морой вернулись обратно… Скорее всего, путь займёт ещё минимум сутки даже под ускорением. А может, и того больше. На карте в тех краях не было ничего, кроме воды, так что если там нет ещё одной тайной вороньей крепости под потолком, меня может ждать несколько сотен километров пути. Задача точно не на сейчас.

Оставались ещё четыре рабочих пути монорельса — два были мне уже знакомы — путь к Доминиону, и тропа к Вертикальному лесу, со скрытым под ним переходом в малое Подземье. А ещё два вели к очень интересным местам… Один — к небольшой сторожке в пещере на берегу моря Тишины.

На карте в этом месте значился монолитный камень и никаких поворотов в сторону не существовало, а значит это изолированный участок Подземья. Спрятанный ото всех клочок суши, который имело смысл исследовать детальнее.

Зачем воронам понадобилось строить туда монорельс и оставлять сторожку, пусть и в виде будки три на три метра? Чтобы ответить на этот вопрос, следовало снаряжать как минимум побродить по тем пещерам самому, но это уже время.

В будущем, если там нет какой-то угрозы, это место можно попробовать переоборудовать под деревушку. С перенаселением как оказалось не такого уж и большого Облака мы столкнёмся уже очень скоро, после того как наладим путь вербовки новых подданных в моё королевство.

И последний путь — вёл к небольшой базе сорамин над небольшим островком сталагмитов внизу. Почти наверняка — данж для зачистки группой. И сюда я тоже обязательно наведаюсь, но как-нибудь в другой раз. Честно говоря, наши путешествия с Морой всё меньше походили на исследование локаций…

С тех пор, как я освободил Мору, она сильно изменилась. От прежней холодности не осталось и следа. Но в то же время её эмоции менялись и усиливали мои собственные. Как призналась она сама — это свойство её цвета.

«Я река. Я всегда буду подхватывать тебя течением. Дай мне силу, и я многократно умножу её. Дай мне чувство, и я утоплю тебя в нём.» — так это звучало в её исполнении.

Итого, вместе с крепостью у меня появилась закрытая область для исследования пока неизвестно с чем, потенциальный данж вороньих руин с наградой…

Второе, что я получил вместе с Каменным Облаком — магический источник. Когда-то давно его создала в своей темнице Рин, тогда ещё воплощение божественной Радости Саринфа. Позднее Мора, получив её силу, превратила его в источник магии воды.

Сейчас он работал и без Моры с Рин. Источник силы для всех магов воды, и в меньшей степени — для других. Но стихия воды была близка в том числе и природе, потому источник положительно влиял на урожайность. Так что бывшая темница Моры очень быстро превратилась в теплицу.

Благодаря этому, проблемы с едой пока что были улажены. Но только на то время, пока в крепости не появится пополнение — запасов по расчётом хватало впритык.

Собственно, это было главное из наследства.

Полагаю, не менее, а то и более ценное приобретение — уйма медных механизмов вместе с сохранившимися чертежами сборки. Среди нас не было ни одного полноценного механика, который бы смог разобрать это всё. Пока что не ясно, сможем ли мы тоже поставить на вооружение механических ботов ворон, но тема всё равно интересная. Надо бы поставить Балтору задачу завербовать специалистов по этой части. Сайрис не может быть единственным инженером-электриком в Доминионе.

Сайрис в прошлой жизни был инженером-электриком, и по его словам, в том мире много тех, кто смог бы разобраться с технологиями сорамин. Вроде как по его словам, всё кроме эфирных технологий, в его родном мире давно используется, а основные принципы работы электричества и вовсе знают даже дети. Если так, может и среди безымянных найдётся кто-то с такими знаниями.

К пятому дню, были сделаны самые основные вещи, из числа самого необходимого. Кое-как удалось наладить систему водоснабжения. Пришлось изо всех сил напрячься и вспоминать всё, что рассказывал Сайрис об устройстве вороньих механизмов.

К счастью, конкретно с водой всё оказалось очень просто. Достаточно было найти комнату с трубами, отвечавшую за это, и наобум покрутить разные вентили.

Но это была единственная лёгкая победа. Большинство остальных функций крепости были нам всё ещё неподвластны.

Изучив жилые блоки ворон, нечто вроде казарм, мы обнаружили не только проведенную воду в каждую жилую ячейку, но и нечто вроде плиты, питающейся за счёт… мы так пока и не поняли чего. Или вороньи батареи, и тогда для нас они бесполезны, потому как живых ворон, способных их изготовить, у меня пока нет. Или магические кристаллы, но куда их совать тоже было не ясно.

Ещё два дня ушло на то, чтобы доставить сюда всех хатоу с эрану и их пожитки. За это время мы переоборудовали две мастерские под жилой блок. Места в запасе ещё хватало, но только потому, что мы с самого начала начали расселять всех довольно плотно. Пусть каждый имел право на своё жильё, размеры его для некоторых выходили совсем небольшими.

Привыкшие к стесненным неудобным пространствам эрану были рады сильно улучшившемуся уровню жизни. А вот хатоу привыкли к простору…

Это ещё один путь расширения, — в будущем нам придётся в крепости принимать и больше душ. Было большое желание и остальные цеха переделать под жилые зоны, тогда бы просторное жильё было б у каждого. Но спешить с этим не хотелось. Нам самим пока что они без надобности, но если мне удастся взять в плен нескольких готовых сотрудничать ворон…

Когда-то здешние титанические машины собирали механическую армию слуг для вороньего народа. Их по монорельсу доставляли на сушу, где механизмы добывали все полезные ископаемые для крепости и возвращались на монорельсе. Всё это исходило из устройства крепости.

Кто знает, возможно мы сможет восстановить часть и этих функций?

Балтор вышел на связь спустя восемь суток, когда я начал подумывать о том, чтобы всё же устроить рейд в вороний данж, который нашли мы с Морой. В конце концов, едва ли что-то там будет слишком опасным для тех, кто прошёл Мёртвокотье. Скорее, я опасался, что если сунусь туда без опытного специалиста по технологиям сорамин, сильно потеряю в выгоде.

Зов гверфа я услышал неожиданно. В тот момент я наблюдал за медным городом, обретавшим в моих руках вторую жизнь. Свысока я проникался тем, какую миссию взвалил на свои плечи. Сиинтри, объявивший войну правилам старших рас.

Не смотря на то, что при мне друг ещё ни разу не играл лиир, я сразу понял, кто именно меня взывает, когда услышал мелодию боевых барабанов. У Балтора и такого артефакта прежде не было. Хотя, у него конечно была тысяча возможностей приобрести такой в Доминионе, а то и ещё раньше — лут из Мертвокотья сложно переоценить. Кажется, там было всё, что только возможно представить.

На массивном железном троне среди руин восседал громадный свинолюд. Такой, какими их рисуют в хентайной манге — метров двух с половиной, с массивным телосложением между горой мускул и жира. Такой если ударит — убьёт с одного удара.

Под грозным взглядом гверфа захотелось куда-то деться.

А туда ли я вообще пришёл? — подумал парень. — Связываться с фракциями неписей — себе дороже. В фентези про попаданцев обычно с такого начинается дорога славы и приключений. Но вот реальность оказалась куда более суровой.

Магистры и академия, которые сами же его и призвали, выкинули его на помойку только потому, что у него чего-то там не так в профиле. И вот стоило менять жизнь…? он с трудом помнил, как работал в офисе за среднюю по городу зарплату много лет назад. Тогда его жизнь казалась ему беспросветно мрачной, хоть уровень жизни и был на порядок выше, чем у простых работяг в жилых ячейках.

Но… что-то заставило его самого хотеть оттуда уйти. Парень сразу поверил, когда на вступительной речи сказали, что попасть сюда — было его собственным желанием. Конкретных причин он не помнил, как и почти всю свою жизнь, но то чувство беспросветной тоски, когда будущее кажется бессмысленным днём сурка, намертво въелось в память.

И сейчас оно постепенно начинало возвращаться, когда жизнь в новом мире тоже превратилась в рутину никому не нужного, невостребованного неудачника.

Поэтому он так легко согласился, когда услышал о шансе всё изменить, о котором говорила милая девушка-бард, выступавшая на улице Хвостатого рынка.

Вот только воображение рисовало ему няшную эльфийку, а не этого альфа-доминатора на каменном троне.

Впрочем, милая девушка тоже присутствовала.

— Эй, это что, тари? — с удивлением спросил его друг, такой же как и он, купившийся на слова девушки в песне, об альтернативе жизни в Доминионе и службе какому-то героическому Подземному Королю.

Только вот никто не говорил, что король — огромный гуманоидный кабан.

Парень перевёл взгляд на силуэт девушки с тёмно-зелёными волосами и торчащими кошачьими ушками. Она была весьма красивой, но в первую очередь — милой. Настолько, что затискать её в объятиях — и можно умереть от умиления. Это выводило её красоту на уровень настоящей нимфы.

Безымянный механист призвал инфо и по телу прокатилась предательская дрожь.

— Охренеть… — выдохнул он. — Ты их уровни видел?

— Ага, больше трёх сотен, — кивнул его друг, уже успевший отойти от шока по этому поводу. — Они с ней как два младших магистра. И артефакты — шмот явно очень непростой.

Таких уровней и артефактов на местных они ещё ни разу не видели — их привыкли считать слабаками благодаря рынку невольников. Разве что гверфы выделялись бешеной силой и могли дать по башке даже на низком уровне, за что на них часто охотились работорговцы для тяжёлой работы.

Как бы не оказалось, что этому «Подземному королю» вовсе не механист был нужен, а просто рабы…

— Зря мы сюда пришли… — выдохнул парень.

— Зря? Братан, если их цель не взять штурмом хрустальную башню или в одиночку сдерживать Волны, то нам очень повезло! Наконец-то хоть какой-то движ! Ты герой-попаданец или кто?

— Думаешь? Что-то эта кабанья морда меня не вдохновляет.

— Да брось! — парень хлопнул приятеля по спине. — Там уже почти сотня человек подписалась. И особенно искали механиков. При чём не по классу, а со знаниями электрика с Земли. Сомневаюсь, что такие нужны для каких-то сомнительных ритуалов.

— Вперёд, очередь ваша, да! — послышался грубый голос за спинами иномирцев и здоровенные ручищи другого громадного гверфа подтолкнули их к тому, кого они приняли за своего нанимателя…

— Эти двое были последними, — устало сказала Антайна. — Механисты, как Лииндарк и хотел.

— Так что же, брат, на этом всё? Уходишь снова? — спросил гверф Мантор, старательно отводя взгляд от ручной тари его старшего брата.

До недавнего времени он считал поведенного на тари Балтора неудачником со странностями. Конечно, он любил его, как брата, и так… что поделать, если он такой непутёвый — читает старые кошачьи сказки и мнит себя воином из племени тари. Так он и сгинул неизвестно где, бегая за фантазиями — так думал Мантор.

Но совершенно неожиданно для всех, семь дней назад из Подземья вернулся воитель запредельного уровня, одетый в древние артефакты котов, да ещё и с бегающей за ним хвостиком странной зеленоволосой тари. Высокоуровневой и явно очень могущественной тари, которая беспрекословно подчинялась каждому приказу её брата.

Невольно даже мелькали мысли о том, что эта тари выполнит даже куда более… интимные поручения.

Мантор был истинным гверфом, потому не мог не думать об этом.

Однако ещё более удивительным было то, о чём брат рассказал вскоре после возвращения в город.

История о третьей силе, новом Подземном Короле, прошедшем легендарное Мертвокотье, победил саму Арахну и что ещё страшнее — подчинил каменных убийц, возможно даже из того же вида, что и чудовищные статуи, вырезавшие почти всю его родную деревню, оставив в живых лишь их, троих братьев.

И это невероятно могущественное существо, по словам Балтора, считает его своим близким другом, и своей правой рукой…

Расскажи ему кто-то об этом раньше, и Мантор бы рассмеялся ему в лицо, решив, что бедняга перепил навской чёрной водки. Но как бы невозможно это всё не звучало, его брат выглядел так, что в его словах было сложно усомниться.

— Сегодня связь. Тогда узнаю делать дальше что… — устало ответил Балтор. — Но да… премногим да, я думаю. Займёшься тем же, что и я. Коль нужен буду — знаешь, делать нужно что.

— Немногим да, — неуверенно отозвался Мантор. — Но почему связь делать через чужаков? Могу ли я…

— Да, можешь, — прервал его Балтор. — И должен будешь точно дальше. Нужна будет тебе нотная грамота… или поднимешь навык словом силы к Миру.

— Не подведу, брат, точно пользы много с меня будет… — горячо заверил Мантор. — Но думаю, мне люди не поверят. Я — не ты. Не так… не грозен я как ты, вот что!

— Ну, в том проблемы нет… — махнул рукой Балтор. — Возьми вот это…

В руках у старшего гверфа из под слова силы возникли эпические артефакты тари. Россыпью, будто какой-то хлам из крысиной стали. Так, словно это было какой-то незначительной мелочью.

Сколько же у него ещё такого добра, если он так разбрасывается им?

Мантор от такой щедрости потерял дар речи. Лишь механически протянул руки, принимая подарок. Послышался звон — парочка эпических наручей из алой китары всё-таки просыпалась на пол. Но гверф этого даже не заметил — призвав слово силы сам, он начал поспешно переодеваться в артефактную броню, будто боялся что она вот-вот исчезнет.

Балтор же устало обернулся к Антайне и та поняла его без слов:

— Комната для переговоров уже готова, милый Балтор. А потом позволь сделать тебе массаж. После тяжёлого дня он очень поможет расслабиться…