Темная бирюза 6 – Многоцветье

27. Айрэсдарк

Знакомые до боли тропинки, по которым я столько раз ходил… Каждый камень в этом переходе был знаком и содержал кусочек воспоминаний о детстве.

Подгород представлял собой систему катакомб и перемешанных с землёй разрушенных строений. Незнакомый с этим местом легко мог бы заблудиться. Здесь же я тренировался использовать уши и лиир для определения пути. Айрэ не раз оставляла меня здесь или давала задания по поиску чего-то в подземельях.

Помню, как она учила меня по отражённому от стен звуку определять препятствия и длину тоннелей.

А ещё, хорошо помню их.

Голубой слайм, уровень 10.

Стихия: вода.

Я улыбнулся старым знакомым.

Глупое существо направилось в мою сторону с самыми агрессивными намерениями. Медленно, настолько медленно, что нынешний я просто прошёл рядом с ним. Даже шутки ради провёл над слаймом рукой, будто хотел его погладить.

Тварюшка лениво развернулась в мою сторону и потянулась всем телом к добыче. А я просто пошёл дальше, понимая, что догнать меня у неё без шансов.

Через следующего слайма я перепрыгнул, а затем просто забил, и шёл себе мимо, не обращая внимания на противников. На перекрёстке меня встретил куда более опасный противник — злокрысь-гигант шестнадцатого уровня. Для того Лииндарка, что вышел из Геотермы с Сайрисом — равный серьёзный противник. К тому же опасный, так как крысы — существа стайные, а совладать с тремя и больше за раз тот Лииндарк бы не смог.

Чутьё легко определило, что сейчас здесь был целый выводок — пятеро крыс, но уже уровнем поменьше вожака. Прежний я бы определил их заранее и выбрал другой путь — здесь маршрутов очень много до нужного места.

Теперь же я просто пошёл напрямик, а крысы, завидев меня, просто разбежались в стороны в ужасе. Твари как-то умели определять силу противника, может, даже аналог уровней видели. Крысы — существа умные.

Дойдя до нужного зала, я присел и сперва проверил, как обстоят дела в городе. Всё было по-прежнему — ученики играли лиир вместе с Неонорой и Ашером. В городе всё оставалось спокойно.

Тогда я наконец вздохнул, вернулся сознанием в чертополоховую копию, присел, вынул хаани и послал вперёд себя лиир, чтобы предупредить о своём появлении.

Вдалеке послышался едва различимый скрип открываемой каменной двери.

Сердце забилось чаще. Я не удержался, и активировал силу чертополоха. Наверху этот цвет сейчас бесполезен.

Пара мерцаний и ускорение, китаровые крылья тари, и уже через минуту я миновал каменную дверь. Затем ещё немного прямо и чуть наверх… пока перед глазами не открылся вид на тайный малый геотермальный оазис, образованный крохотным младшим братом гейзера Геотермы.

Я радостно побежал вперёд. На миг все беды исчезли из головы, и я просто позволил себе немного побыть счастливым.

Айрэсдарк, как всегда, сидела в окружении множества хаани.

Казалось, она заметно постарела с того момента, как я отбыл из Геотермы.

— Мию нари, Айрэсдарк!

— Мию нарэ, Лииндарк, — улыбнулась в ответ прабабушка.

Передо мной было самое дорогое и близкое существо для меня в этом мире. Та, кто воспитала меня с детства и обучила быть тем, кто я есть.

Я подскочил к ней и мы крепко обнялись. Наверное, с минуту простояли так, прежде чем я отстранился.

— Наконец-то я дома! Жаль, ты не слышала мой лиир на Мекану…

— Я слышала каждую ноту, Лиин, — усмехнулась Айрэ. — Так же хорошо, как слышу тебя сейчас. Восхитительный лиир! Я горжусь тем, что обучала тебя.

— Как и я горжусь этой наукой. Благодаря этому мир скоро сильно изменится.

Айрэсдарк помрачнела.

— Мир уже изменился. О чём был твой второй лиир, что поддерживают сейчас в городе?

— Это защита от пустоты, — ответил я. — Имея синестезию, можно передавать свою магию через лиир. А у нашего народа этот навык открывается рано или поздно почти у всех.

— Только магией наш народ никогда не обладал, — покачала головой Айрэ.

— Ты знала, что я обрету силу цветосенции?

— Я знала лишь то, что судьба обязательно выдаст тебе какую-то силу. Сила даётся под конкретные цели.

— Когда я выходил из Геотермы, у меня ещё не было регалий…

— Ты о тех смешных словах рядом с твоим именем? Поверь, тебя ведёт нечто большее, чем они. Что, по-твоему, первично — мир дарит нам силу, или мы сами становимся сильнее, а мир лишь записывает это в свои летописи?

Действительно, интересный вопрос.

Как бы ответил Небесный Король?

Третья стихия за светом — не фрактал, а созидание. Но в нашем мире правит именно фрактал. Они одинаковы по своим функциям. И то и то — есть суть творение. Но у первого нет собственной воли. Это искусственный инструмент.

Как мой предок сумел вытащить частицу созидания?

В чём различие между фракталом и созиданием? Я знаю только два. То ощущение радости, идущее от стихии созидания, которого не было рядом с искусственной стихией. И влияние этих двух стихий на пустоту. Фрактал поглощает пустоту, буквально выжирает её, превращая пустотника во фрактального одержимого. А частица созидания смогла очистить Мёртвокотье…

— Сила даётся под задачу, — повторила Айрэ, так и не дождавшись ответа. — Чем сильней твоя и чужая вера в успех, тем выше его вероятность. Великий отец лишь отражает твои собственные мысли и убеждения.

— Спасибо за мудрость, — улыбнулся я.

— Полагаю, тебе есть что рассказать о мире снаружи. И позволь ещё послушать твою игру. Ты действительно стал достойным мастером, хоть и схитрил с двумя артефактами вместо навыка.

— Как… а, не важно. Всё так. Спешка…

— Суть титула Мастера вовсе не в том, чтобы освоить количество. И даже не в том, чтобы показать мастерство. Суть в том, чтобы понять лиир. Научиться читать через него души.

— В таком случае, я ещё не достиг такого уровня…

— Ошибаешься, Лиин, — улыбнулась Айрэ. — У кого есть уши, тот услышал твой путь. Ты можешь мне рассказать всё, что хочешь о своём путешествии. Но после твоего лиир это будет лишь приятная беседа, уже не имеющая прежнего смысла.

— Если так, тогда в рассказе нет смысла…

— Пойдём, я кое-что тебе покажу. Думаю, теперь ты готов.

Айрэ развернулась и направилась куда-то дальше, в сторону ледника. Я с удивлением проследовал за ней. Всегда думал, что и так знаю это место досконально. Хотя, от наставницы следовало ожидать чего-то подобного. Сколько себя помню, она каждый раз находила, чем меня удивить.

Некоторые вещи никогда не меняются.

— Что ты будешь делать теперь, Лииндарк? — спросила прабабушка, пока мы шли.

— Для начала, избавлюсь от ворон.

— Не недооценивай сорамин… помнишь, противника никогда нельзя недооценивать.

— У них нет шансов в прямом столкновении.

— А в непрямом? — ухмыльнулась Айрэ. — В жизни не всегда всё идёт по плану. Всего учесть невозможно. Тем более, что всегда остаются и белые пятна в планах врага.

— Тебе известно что-то о вороньих секретах?

— Не многим больше, чем тебе, Лиин. Я лишь предупреждаю, что любого врага нельзя недооценивать.

— Вороны тоже ошиблись, недооценив нас.

— Да, — не стала спорить и лишь улыбнулась Айрэ. — Хотя в данном случае они скорее недооценили тебя. Наш род и кровь, что течёт в тебе.

— Небесный король тари…

— В тебе течёт кровь двух королей, Лиин. Ты должен знать всю историю нашей семьи. Пожалуй, это самое важное, что я должна тебе передать. О том, кто на самом деле были мы, дарк’сиин.

Мы дошли до края малого геотермального оазиса, служившего домом Айрэ. Здесь его тоже окаймляли ледяные стены, поднимавшиеся на километры вверх, к ледяному Надземью.

В этом месте был вырубленный во льду дом. Дальше он уходил в камень и становился ещё и тёплым. Но ледяная прихожая была очень красива, благодаря игравшим в солнечном свете отражениям.

— Садись, Лиин. Сейчас я приготовлю чай. Разговор будет долгим.

— Конечно, — кивнул я, и воспользовался паузой, чтобы ещё раз проверить дела в городе. Всё оставалось спокойно.

По помещению разнёсся запах удивительного ароматного чая. Никто не умел так готовить чай, как бабушка. Вскоре появилась и она с двумя чашками и цветочным пирогом. Я позволил себе ненадолго расслабиться и погрузиться в детство.

Столько раз я бывал здесь… и не счесть. Истории о путешествиях любили слушать многие, но примерить на себя роль пещерного воителя никто не спешил. Только я загорелся этим и стал изучать то, что обычно было мало интересно моим сородичам.

Сражения и общение с таблицами великого отца. А Айрэ была только рада — она уже давно искала ученика, но желающих особо не находилось. Слышал, что кто-то пробовал, но быстро сдался, когда начались боевые тренировки. А другой сдался, когда впервые встретился со злокрысью в подгороде.

Моих учеников, кстати, вполне может постигнуть та же судьба. К счастью, у меня есть способы наложить баффы на волю…

— Что ты узнал в Небесном городе? — спросила Айрэ. — О нас?

— Не очень много. Лишь то, что мой предок — его знаменитый король. А королева… была из нашего рода.

— Да, — кивнула она. — А знаешь, что было дальше?

Я сделал глоток сладкого травяного чая и приготовился слушать.

— Наверное, стоит начать c истории… Покинув небесный град, наши предки направились на север. Как ты знаешь, город разоряли чудовища, и это было нашим запасом времени. Они должны были уйти так далеко, как только могли, а потому брали с собой лишь самое необходимое.

— Я заметил, — улыбнулся я, пробуя пирог.

— Да, хотела бы я сама это видеть!

— Скоро увидишь. После Геотермы я собираюсь на вторую экспедицию туда. Там ещё полным-полно всего, что было не слишком необходимым.

— Вижу на тебе кошачьи артефакты… — улыбнулась Айрэ. И продолжила. — Что ж, поднявшись от Небесного города до Кларифны, мы построили новый дом там. Ты должен был проходить там в своих странствиях.

— Да, и не раз. Я так понимаю, башня в центре — остаток города?

— Хорошее место. Я там тоже когда-то была… Очень давно. Туда сходится множество подземных троп. Но потому же вскоре нам пришлось покинуть это место. Слишком часто миграции монстров создавали угрозу. А потому вскоре они покинули и её. Город в долине Кларифны простоял лишь немногим больше двадцати лет.

Айрэ сделала глоток чая и ненадолго задумалась, припоминая легенды. А я не решался её потревожить.

— Оттуда наши объединённые народы направились ещё севернее, но чуть к западу от Геотермы. Потом я отмечу это место на карте, если хочешь.

— Конечно хочу!

— Хорошо. Так вот, Последний Оплот был основан в большой, хорошо укреплённой пещере, где было удобно обороняться от монстров. Пришлось урезать подробности, и есть куда меньше. К тому же, приходилось полностью менять весь привычный уклад. Место было непростым… за лесом из тысяч сталагмитов, на перекрестии ледяной и тёплой реки, за туманной землёй. Так описывала мне то место моя бабушка. Нэандарк родилась и выросла там… А я выросла на её сказках о чудесах города последнего волка.

— Его ведь тоже разрушили монстры?

— Да… к сожалению, да… но далеко не сразу. Последний Оплот просуществовал не меньше, чем Небесный Город. Никто больше не рассчитывал на лёгкую жизнь. Тем более, что пищи и ресурсов там всегда не хватало. Но совместное выживание в на грани сближает. Бабушка рассказывала, что в Оплоте не существовало неравенства, потому что от каждого зависело выживание общества. Вороны, волки, немногие лисы и все младшие делали всё возможное, чтобы выжить.

Айрэ снова ненадолго замолчала, вспоминая рассказы, что когда-то давным-давно рассказывала ей самой её бабушка.

— А что до нашего рода… — тут она улыбнулась. — То в Последнем Оплоте его история была куда интереснее легенды о Небесном Городе. О нём, признаться, я мало Неандарк мало что могла рассказать. Тогда наши предки слишком спешно покидали город, так что всё до королевы Небесного Города — потеряно…

Она вынула из инвентаря толстую книгу, в которой оказались очень подробные портреты сиинтри.

— Вот, смотри…

— Нэриндарк! — узнал я первый портрет. — Я видел её портрет в королевской башне.

— Верно. А это…

Наш разговор прервала тревожная музыка.

Наверху случилось что-то срочное.

— Слышу твоих друзей, Лиин, — улыбнулась Айрэ — Посеянные тобой семена дают восход.

— Я должен отлучиться ненадолго. Но я оставлю тут копию, потому смогу вернуться в любой момент.

— Интересные у тебя способности, — улыбнулась она. — Вот значит, каким путём пророчество дало тебе силу, достойную волчьего посланника.

— Я скоро вернусь.

И перенёсся сознанием в башню, где игрался лиир.

Пятёрку сменили неизвестные сиин, но со своей работой они справлялись.

— Лиин! — послышался крик Антайны. — Вороны атакуют мирных жителей!