Темная бирюза 6 – Многоцветье

6. Небесный король

…

Последняя фраза заставила меня застыть. Прирасти к полу и внимать каждому слову древнего кота.

— Постой… Ты считаешь, что ты — мой предок? Но я не тари! В моей крови течёт кровь сиинтри и аму!

— Ты же сам сказал, что прошло больше тысячи лет, — рассмеялся он. — И после того, как ваш народ долгое время был с волками. Не удивительно, что в тебе больше волчьей крови. Но ты тоже дитя серебряной башни.

— Чего? У тари ещё осталась какая-то башня?

— О, не бери в голову. У нас на гербе была башня и лист. В кошачьих землях под солнцем у наших далёких предков была своя империя, занимавшая треть мира. Но сейчас даже если Китанэлия существует, скорей всего над ней уже намёрзся целый ледник.

— Я… не знаю, как мне реагировать на твои слова, Мурчик Небесный. Обнимать на радостях от воссоединения семьи не рискну.

— Пожалуй, не стоит, — серьёзно ответил древний кот. — Я нежить и не чувствую ничего. Просто веду себя так, как это делал прежний я. Когда я поял, кого напоминают мне твои черты, и какая у тебя течёт кровь, то сказал то, что хотел бы, чтобы сказал прежний я. Сейчас я не понимаю, зачем это нужно — это не изменит ни чьё будущее.

— Это нужно, чтобы понимать, кто я.

— Ты — это ты, Лииндарк, твои предки уже сделали тебя таким, какой ты есть. Если уж на то пошло, гораздо важнее завести себе подружку и продолжить род тар Китанэль и род Дарков. Вот я свою миссию здесь уже выполнил, и мой путь в этом теле окончен. Говори, Лиин, и я вернусь обратно в забвение.

— И тебе не страшно… умирать окончательно?

— С чего бы? Я тари, мне неприятно осознавать, что я лишён чувств. Но это будет славная смерть. Не от лап Пустоты. Однажды мой дух переродится здесь или в одном из иных миров. Не знаю, по правде, я не был так религиозен, как мои предки. Просто знаю, что что-то там есть, и что в этом где-то есть мои близкие.

— Понял-понял. Можешь не продолжать. Полагаю, про наследство я могу не спрашивать?

— Можешь забирать этот город, если он тебе нужен, — сказал Мурчик. — Хотя он и так твой, а изгнать древних чудовищ я тебе не смогу помочь.

— Спасибо, — с усмешкой ответил я. На самом деле, это был ценный дар с ложкой дёгтя в виде бродящих тварей с четырёхзначным уровнем.

— Мне нечего тебе дать кроме того, что я уже тебе отдал, наследник. Нас разделяет слишком много поколений, чтобы мы испытывали друг к другу какие-то чувства. Но если я могу тебе чем-то помочь ещё — спрашивай, пока есть возможность.

— Какой она была, Нэрин из рода Дарков?

— Я не опишу это в двух словах. Не знаю, понятен ли тебе термин моего народа, «миирам’торрин»?

— Вторая половинка души?

— «Та, что ближе чем кожа», если говорить дословно. Мало кто знает, но в языке тари миирам дословно значит «я как душа, заключённая в этом теле», — ответил скелет. — Хоть чаще тари использовали её просто как синоним к «я», чтобы подчеркнуть… а, не важно. Нэрин была для меня всем. Любимой, согревающим огнём, смыслом жить, источником радости. Всем. Я жил ради неё в свои последние годы…

Скелет на троне сделал паузу, будто переводил отсутствующее дыхание и успокаивал несуществующие эмоции. Но на деле скорее просто настыл на пару мгновений. А затем подытожил:

— Если в тебе есть частица тари, ты должен понять, каково это, когда видишь страдания самого дорогого существа в мире. Видишь и не можешь сделать ничего с этим. Она боялась людей, пряталась от теней, видела призраков. По ночам к ней каждую ночь приходили кошмары, а утром накрывала неконтролируемая паника. Целители отпаивали её травами. Дурманами и сильным успокоительным, и только к вечеру она становилась немного похожа на себя прежнюю.

— Пустота?

— Да, — кивнул кот. Похоже, силы вернулись к нему в достаточной мере, чтобы начать двигаться. — Я не знаю, где она подхватила эту гадость, и кто этому поспособствовал, но дал клятву спасти. Затем годы поисков и экспериментов. Но, я не успел…

— В конечном итоге ты нашёл лекарство от пустоты, — напомнил я.

— Нет, Лиин. Нэри бежала вместе с твоим народом. И созданного мной было всё ещё недостаточно, чтобы исцелить её. Как видишь, частица созидания смогла вернуть лишь тех, кто заразился пустотой не позже, чем три дня назад. А тех, что обратились монстрами на улицах города, эта сила просто развеивала. Нужна… правильная концентрация и больше опытов. Хотя, я бы всё равно попробовал.

— Хорошо, а как мне теперь выбираться из города? Гибридные твари всё ещё бродят где-то вокруг башни. Однажды они будут и здесь.

— Здесь они не окажутся, — уверенно ответил король. — А как выбираться решать тебе. Помнится, тебе был нужен Искатель?

— Что?

— Клубок и зеркало. Древние артефакты тари. Любопытно, выходит ты не знал, зачем они нужны?

Так. А теперь этот парень начал копаться у меня в голове? Может, зря я ему передал силу жреческого Цвета? Хотя, он вроде бы собирается после этого разговора уйти за грань…

Тари даже в виде нежити ведут себя странно.

— Парные артефакты. Путеводный клубок достаточно уронить и указать, куда хочешь попасть. Он побежит перед тобой в нужное место, построит самый короткий маршрут. Зеркало делает примерно тоже самое — ищет и показывает место, где находится что-то задуманное тобой. И есть у них маленький секрет, когда они работают в паре. Секрет, который знают лишь те, кто намного древнее меня. Кто рассказал тебе о них?

— Древнее тебя? Сколько тебе лет, Мурчик Небесный?

— Я не застал исход, если ты об этом. Но мои родители помнили мир во времена войны братьев-лисов. Тот, кто попросил тебя найти эти вещи в моём доме, знал этот секрет.

— Харо Книгозмей, — охотно выдал я имя нанимателя мёртвому предку.

— Старший из братьев? Аахахах — скелет рассмеялся. — Значит, он всё ещё жив? Любопытно. Технически эра лисов ещё не закончилась — она сами истребили друг друга в страхе перед пустотой. Будь осторожен, Лииндарк. Лисы — мастера обмана и хитрости. Особенно лисы-императоры, которые втрое старше меня. Не тешь себя иллюзией, что он твой друг. У обоих Харо нет настоящих друзей.

— Ты знаком с ними?

— Немного. Врагами мы не были, но и друзьями — тоже.

— Хорошо, в чём секрет этих артефактов?

— Когда они работают вместе, можно наделить увеличенную форму зеркала свойством портала. Есть такое старое заклинание-ритуал с зеркалами. Секрет в том, что клубок понимает принцип работы зеркала и оказавшись рядом с ним, открывает портал в нужное место. Работает раз в день на одно существо. Но зато работает безотказно.

— А можно загадать выход из божественной темницы? Вроде той, где запечатали богинь света в жертву неназываемой?

— Твои знания о мире впечатляют. Да, так можно вытащить бога из темницы. Правда, взамен ты останешься там сам.

— Книгозмей заперт в подобной. Думаешь, он может попытаться сбежать благодаря этим предметам?

— Определённо сможет, — кивнул кот. — Как там поживает его младший брат? Есть лишь одна причина, почему такое древнее существо начинает шевелиться.

— Харо Пустынный вернулся. И Орден Тиши тоже проснулся. Сейчас их шпионы бродят по всему Подземью в поисках пустоты. Ты должен знать пророчество о звериных посланниках.

— Четверо из пяти, что будут одержимы проклятой стихией вернут в мир древние расы у алтаря бездушного бога, но один из них будет предателем, похитит частицу абсолютого зла, осквернит пустотой двух светлых богов и начнёт новую эру… Да, волчий посланник. Значит, новая эра будет эрой слышащих? Забавно. Прежний я любил ваш народ.

— Скоро Неназываемая пробудится и начнёт собирать свою жатву, — кивнул я.

— Тогда понимаю, почему просыпается Тишь. Что ж, его право. Но ты должен убедиться, что Харо активирует артефакты подальше от тебя, иначе не найдя другой цели, темница переключится уже на тебя. Помни, оба лиса могут казаться самыми обаятельными и дружелюбными, и убеждать тебя в своей симпатии. Но у них свои давние счёты, и до сиин ему дела нет. Харо понимает, что его время давно прошло.

— Понял. Спасибо что предупредил.

— Тогда выполняй что задумал, — кивнул бывший тари. — Главное помни кто ты и кто он. И надеюсь, ты возьмешь достойную плату за реликвии нашего народа. Ещё есть вопросы или пожелания?

— Что будет с твоим городом, когда ты исчезнешь? Здесь полно ценностей и артефактов.

— Считай, что это и есть наследство. Думаю, монстры помогут тебе сохранить его в целости. Возьми клубок и попроси его указать безопасный путь из города.

— Понял. А где я могу взять эти артефакты?

— В подвале, конечно же. Ключ лежит в кармане моей мантии. Считай разграбление моей сокровищницы ещё одним бонусом. Что ж, если на этом всё, я, пожалуй, уйду, как было завещано мной прежним.

— Постой. Мур, я, хотела бы попрощаться, — неожиданно произнесла Тайна.

— Антайна из Райги. Удивлён, что вижу тебя. Как ты сумела выжить? Даже Токи не смогла уберечь себя от выброса пустоты.

— Я заключила себя в дереве и замедлила все процессы. Я стала одержимой, но не погибла и сохранила часть себя в виде дерева. Затем я приняла зелье из пророчества, кровь древних, оно переродило меня в новой форме. В глазах великого отца новая я обрела статус пустотника не так давно. Да и расы дейрдр раньше не существовало. Просто эта Антайна хотела, чтобы ты знал. Твоей силе удалось исцелить меня. А теперь я присягнула на верность твоему наследнику и его спутнику, тари по духу Балтору.

— Я не… я просто… — запротестовал было гверф, но затем замолк и тяжело вздохнул.

— Гверф? Чудны пути твои, Муна… — потянул небесный король и посмотрел на Балтора. — Нарекаю тебя небесным стражем, гверф. Да освятят твой путь божественные лапки.

Лицо гверфа вытянулось в удивлении, затем просветлело улыбкой. Судя по вспыхнувшему на миг янтарному свечению, гверф тоже получил какую-то полезность от короля.

— На этом всё. Если соскучишься — используй то, что найдёшь после моей смерти, наследник, — в голосе небесного короля послышалось облегчение. — Ах да, если повстречаешь тари по имени Безупречный, пни его под хвост от меня хорошенько, назови лысым и скажи, что он твой пра-пра-пра-дядя или кот его знает, как это там называется.

— Безупречного⁈

— Скажи, пусть не мается дурью, а найдёт себе кошку и тоже продолжит наш род. Хватит уже бегать за этой лисьей девкой, мнящей себя паучьим оракулом. Или пусть идёт путём Мельхиора, как я и говорил. Он поймёт. Ну, до встречи в следующей жизни!

На этом небесный король вдруг взорвался вспышкой бирюзового света и исчез, оставив после себя лишь ворох костей, рассыпавшихся костной мукой от касания.

— Лиин! — обратила на себя внимание Улинрай и указала в сторону балкона перед тронным залом. — Смотри!

За окном тронного зала с балкона раскрывался вид на какое-то необычное светопреставление.

Я с некоторым замиранием взял оставшийся от тела предка кристалл и затем побежал смотреть, что ещё задумал небесный король при жизни для своего города и зачарованного некромантией тела.

Сила первородного созидания волнами прошлась по городу, отразилась от стен и вернулась обратно. Город перерождался, отпустив измученные души. Фиолетовые растения осыпались пылью а монстры медленно отходили обратно за третий круг стен.

Ещё одну частичку созидания Небесный Король, легендарный тари и мой пра-пра-прадед, заключил в себе. Вот почему он должен был в конце всё равно исчезнуть. Чтобы окончательно освободить сам город. По всему Мёртвокотью закрывались пустотные разломы, исчезали фиолетовые миазмы и смертельно опасные пустотные аномалии. Больше в этой локации не осталось никакой угрозы, кроме блуждающих где-то гибридных чудовищ.

По всему городу пошли последние волны изменений, делая мрачное место чуть более светлым и спокойным. Теперь город казался не зловещим и смертельно опасным, а скорее грустным и заброшенным. Его вид навевал тоску об утраченном прошлом, а не страх перед неизбежным.

— Мы встретились в странный период моей жизни, — тихо сказала Рена, беря меня за руку.

— Могу сказать то же самое, — восхищённо вторила ей Улинрай, подходя ближе, и пытаясь ухватить за другую руку.

А я стоял и понимал, что с этого момента моя жизнь сильно изменится.