Темная бирюза 6 – Многоцветье

24. Возвращение героя

Двое разведчиков настороженно переглянулись.

Вот в чём главное отличие охраны Геотермы от любого иного поселения. Пройти мимо бдительных ушей разведчиков сиинтри мог разве что только бесплотный дух. Вот и эти двое обнаружили вдалеке шум приближающегося войска. Хотя самому моему воинству сюда ещё идти и идти.

Я специально вышел вперёд, чтобы взглянуть на сородичей.

— Похоже на орду… нужно предупредить ворон, — предложил первый.

Второй поёжился. Общение с сорамин у него энтузиазма не вызывало.

— Звук странный. Двуногие монстры… и вроде как стук камня о камень. Не припомню никакой твари, которая бы издавала такой.

— Тем более нужно сказать воронам.

— Проклятие бездушному богу… почему обязательно в мою смену?

— Тихо. Слышишь?

Оба сиин замерли. Затем синхронно обернулись в звериную форму, чтобы повысить чувствительность.

Сюда я добрался по воздуху, стараясь не издавать шума. Опал с сиреневым помогли долететь без остановок и прыжков, а бирюза скрадывала шум от меня самого. Плюс помогло прикрытие громких шагов кристаллидов. Но теперь скрываться нужды больше не было.

Я мерцанием переместился поближе к сородичам и спикировал вниз.

Пара синхронно отшатнулась, за миг выставила травяные клинки и приготовилась умирать.

— Мию нари, — с улыбкой приветствовал их я.

Должно быть, вид закованного в листвин тари сородича вызвал у них шок, потому как отвечать они не спешили.

— Мирам — Лииндарк’сиин, — улыбнулся я.

Слово «мирам» было из языка первых тари, но иногда встречалось и у нас. Дословно оно означало «я, как душа» или что-то в этом роде. Перевод мне уже потом рассказала Антайна, у нас это слово лепили просто вместо «я» в тех случаях, когда хотели подчеркнуть важность и официальность своих слов.

— Т-ты один из нас? Что с твоей… ээ… одеждой? Это металл?

— Это белая китара тари, — кивнул я и с сожалением добавил. — Свой хоори я потерял, приходится ходить в этом.

Парочка снова переглянулась.

— Дарк’сиин… — потянул первый. — Ты не родич ли часом великой Айрэ?

— Всё так, — кивнул я.

— Погоди, я знаю Каэя, это точно не он. Хотя… у него был брат… но он вроде попал под ротацию?

— Агась, я его младший брат. Остальное обсудим чуть позже. Кто ещё охраняет путь?

— Ээ… Кагур из высших.

— Пофиг на куриц, меня интересуют сиин. Имён не нужно, только места, чтобы я сам не искал.

— Погоди, ты хочешь месторасположение часовых? — нахмурился второй.

Упоминание «куриц» их тоже наверняка заставило насторожиться.

— Мне бы не хотелось, чтобы мою армию обнаружили раньше срока, — честно ответил я. — Не хочу портить сюрприз.

— А-армию?

— Да, ребят. Очень скоро здесь будут закованные в броню двухметровые латники-гверфы, летучие отряды а’нирван хатоу, разумные кристаллические големы и целый взвод боевых магов. Очень злых на ваших куриц. Так что времена правления ворон скоро закончатся.

— З-закончатся? — тупо повторил первый.

— Ну нас как бы раза в два больше, и нам плевать на проклятие пустоты. Сам как думаешь? Кстати, ребята, не хотите себе по рабыне из вороньего племени?

— Ты издеваешься? Ты… — начал было он, но я его сразу перебил.

— Ты же сам всё слышал. Даже ребёнок различил бы стук камня и металла. Моя армия не очень тихая, что поделать.

— А… что будет с нами? — спросил второй. — Вороны убьют нас, если узнают…

— Ребят, показываю один раз. Надеюсь, после этого глупых вопросов больше не будет.

Я призвал инфо и вывел свои данные со всеми регалиями над головой.

Лииндарк Многоцветный, «Король Подземья», «Легендарный охотник», «Собиратель народов», «Волчий посланник», «Речной избранник», «Даритель Цвета», «Враг [УДАЛЕНО]», «Герой Мёртвокотья», небесный король 351 уровня

Король гверфов, хатоу, эрану и первых кристаллидов.

Сила Многоцветья заструилась по впитывавшим магию артефактам, и броня запылала необжигающим волшебным огнём из множества цветов. За спиной крылья тари расширились и запылали сиреневым огнем, в котором мелькали такие же многоцветные вспышки.

Камни под ногами покрылись изморозью от выплесков васильковых небес. И острые ледяные шипы тоже струились всеми цветами моего спектра.

Повеяло запредельным могуществом, явно превосходящим и без того немаленький уровень.

Если я сейчас в их глазах кажусь не более грозным, чем глава ворон, то я сильно расстроюсь.

Ох, кажется, я перестарался…

— Ладно, встаньте. Я не ворон, чтобы принуждать к такому. Скажу больше. Я такой же сиинтри, как вы. И я покажу путь к силе для каждого, кто пожелает стать частью моего нового мира.

— К-как вас называть… владыка?

— Просто Лииндарк. Я сиинтри, — повторил я. — Сегодня вечером будьте на Мекану. Там я расскажу всем, кто имеет уши, кто я и как добился всего. Расскажу так, как подобает сиинтри, в лиир. Лиир Мастера.

Глаза разведчиков ещё больше округлились. Эти простые слова для сиин значат не меньше, чем все эти титулы и уровни в имени. Именно это отличает нас от других. Мы вынужденно подчиняемся силе, но уважаем лишь навыки игры.

Только Мастер, своего рода святой среди сиин, может убедить мой народ в чём-то. В любом ином случае я бы никогда не смог по настоящему стать во главе своего народа как лидер, а не просто новый диктатор. Пусть и «свой».

— Это честь служить Мастеру, — вновь склонились разведчики, теперь уже без капли страха. Больше их не смущали ни языки пламени, ни высокие уровни с кучей регалий. Сейчас я полностью вписывался в их картину мира. Именно так и должна выглядеть легенда из сказок.

Сайрис бы сейчас знатно поржал. Любой из них способен проведя парочку лет в рейдах набить столько очков навыков, чтобы на должном уровне изучить куда больше двенадцати инструментов. Правда, слабо понимаю зачем — без двойников Цвета они всё равно не смогут играть на всех одновременно.

Ваша карта обновлена.

— Спасибо, — кивнул я.

— М-мастер… позвольте вас проводить. Это великая честь для нас…

Хм. Пожалуй, в их компании это будет проще. Можно не скрываться и спокойно идти, расспрашивая о положении дел в городе.

— Конечно. Только бросайте это словоблудие. Каждый из вас может добиться того же, что и я.

Вспомнилась ещё одна давняя примета сиин. Рейнджеры всегда играли лиир лучше других. Многие задавались вопросом, почему, если практикуются куда реже? Может, дело в особой храброй душе и пережитых в бою эмоциях? Ага, как же! Они просто вкидывают полученный опыт во владение инструментом.

Тоже, кстати, глупость несусветная. На кой хаос им музыка, когда в каждом рейде тебя может сожрать монстр? Вот и выходит, что как бойцы мои сородичи — совершенно никчёмны.

Кажется, во мне опять говорит Сайрис.

Шум приближавшегося войска нарастал. Мы подошли к следующей группе из трёх сиинтри. Те услышали заветное слово Мастер и больше не задавали вопросов. Вот как нужно было оказывается действовать. А я — регалиями хвастать и мускулы напрягать…

Примерно так же мы разобрались и со следующей группой. Эти, само собой, тоже хвостиком последовали за мной. Как иначе — Мастер рядом.

— К слову, у кого-нибудь из вас с собой есть эктара? — спросил я.

— Да, Мастер, — просияла от возможности быть полезной девушка-рейнджер и призвала из под слова силы инструмент.

Эстара выглядела, как чаша, от которой уходили две гнущиеся деревянные дуги к соединявшему их на расстоянии метра колышку. По центру же была натянута одинокая струна.

Звук достигался за счёт сжатия деревянных дуг, от чего струна всякий раз издавала плавающие звуки.

Инструмент славился своей простотой на начальном уровне. Не нужно быть гением, чтобы освоить её до первого уровня всего за полчаса-час. А дальше всё сделают очки навыков.

Великие боги, как же жаль тратить на это благословения мира! Я всё равно не буду играть на всём сразу за пределами Геотермы. Это нужно только как дань традициям! Но… глядя на благоговение окружающих, фиг с ним, пусть будет.

О том, что в последней группе будет ворон меня предупредили заранее. От этого мои сопровождающие здорово нервничали, а зря. На этот счёт у меня был припасён ещё один спектакль.

Впереди из-за неровного края тускло освещённой фосфоресцирующим лишайником стены пещеры, слышались шаги кованых медью сапог ворона. При виде группы приближающихся сиин он нахмурился, но до последнего не ожидал подвоха. Слишком они привыкли недооценивать сиинтри.

А когда он заметил среди них меня в артефактной броне и заподозрил неладное, было уже поздно.

— Ты кто… — начал было он, но не успел.

— НА КОЛЕНИ! — властно сказал я, вложив в слова силу Королевского цвета.

Против воли ноги у ворона подкосились, и он упал ниц. Причём слово воля здесь ключевое — Цвет использовал исключительно её, а не магию разума. Поэтому ворон всё понимал и осознавал, что творится что-то неладное. Но трисп уже валялся на камнях.

Но враг такое прощать не собирался и призвал единственное, что могло сбросить мой контроль.

Сорамин решил воспользоваться пустотой, и обе руки начали загораться чёрно-лиловым пламенем, обращаясь в зубастые пасти. Плохая идея с его стороны… Заморозка навыков остановила процесс трансформации. Руки врага покрылись корочкой льда, а затем быстрый взмах превратившимся в клинок легендарным артефактом — и обе конечности со звоном бьющегося льда упали на камни.

Я взял ворона левой рукой за шею, насыщая силой многоцветья.

Короткая вспышка, и безрукий ворон потерял сознание.

Сиинтри стояли вокруг, шокированные лёгкой расправой. На их глазах только что за секунду, как какую-то мелочь, прикончили могущественного ворона, один вид которого внушал здесь во всех ужас.

— Можете сами решить судьбу этой курицы, — сказал я сородичам.

И увидел в их лицах непонимание и… страх?

В нас столетиями вбивали страх перед вороами. Происходящее выходило за рамки всего, что они знали с самого рождения. И решать судьбу ворона они, само собой, были неспособны. Никто не поднимет руку на потерявшего сознание мучителя. Это что-то на уровне вбитых в подкорку инстинктов.

— Больше эти монстры не сожрут ни одного сиинтри, — напомнил я окружавшим правильную картину мира. И это тоже, к слову, была глубоко табуированная тема.

А затем я увидел фанатичный блеск в глазах девчонки с эктарой:

— Слава Мастеру! — благоговейно выпалила она, приложив руки к груди.

К телу ворона она, к слову, так и не подошла. Но я вдруг понял, что конкретно эта сиин свой страх преодолеть сможет. Правда, ценой зародившегося сегодня в ней фанатизма…

Четырнадцать рейнджеров-сиинтри, досрочно снятых с дозора, шокировано взирали на стройные ряды громадных гверфов в тяжёлой броне. Любой металл и крепкое дерево для моих сородичей почти священны. Готов поспорить, каждый уже хоть раз себе задал вопрос, сколько можно всего сделать из этой брони, если пустить в переплавку.

Здесь будет вынужденный привал. Последний перед Геотермой.

Даже для Рены с силой камеи не создать подъёмник на такую высоту мгновенно. К тому же, наверху мы можем быть уязвимы, если там нас ждёт делегация по встрече от вороньего народа. Но я, само собой, пойду первым и проверю этот момент. Если что, придётся думать дальше.

Друидка уже приступила к созиданию. Сзади её обнимала моя копия, восполняя запасы потраченной маны.

Балтор отдавал приказы своим воинам. Кристаллиды замерли в боевом построении и не шевелились. Неонора что-то обсуждала с Даяшей, а Ашер… воу, кажется, вот и ответ на вопрос, чего он в последнее время такой счастливый, будто под дурманом.

Хану осторожно обнимал Улинрай, и та, похоже, была совершенно не против. Даже чуть улыбалась, будто происходящее приносит ей удовольствие. Неужели у них всё таки что-то вышло?

— Твоя работа? — я почему-то не сомневался в ответе.

— Это всё равно бы рано или поздно случилось, если ты, конечно, не собирался собирать гарем, — послышался ответ Антайны.

— К хаосу гаремы, — скривился я. — Странно вообще это слышать от тари.

— У аму они были. Но да, ты и с двумя не справляешься, — девушка захихикала, и добавила. — А как было у тари, ты даже не представляешь.

— Зато Балтор скоро представит, — усмехнулся я в ответ.

— Да, он уже начинает, — ответила Антайна. — Но для тех, кто не из нашего рода, это бывает слишком странно и сложно. Немногие способны любить так, чтобы стать единым целым с возлюбленным.

— Главное, чтобы это не мешало делу.

— О, тут можешь не беспокоиться. Мы оба всегда будем на твоей стороне. Эта Антайна помнит, что ты наследник Серебряной Башни.

— Которая навеки вморожена в лёд где-то далеко отсюда…

— Однажды Хаос придёт с теплом… — задумчиво прошептала тари.

— Хаос?

— Не обращай внимания. Просто старая поговорка вспомнилась. Эта Антайна не знает, что она значит. Но так говорили во времена Небесного Города.

— Любопытно. Что ж, мне пора. Прогуляюсь наверх и проверю, не задумали ли вороны чего-то плохого. Не верится, что мы так легко попадём в город, не встретив сопротивления.

— Можно и я с тобой? — послышался голос Моры.

— Умешь летать?

— Ты умеешь, — улыбнулась она, после чего превратилась в воду и потянулась ко мне, обхватывая словно вторая кожа.

— Тогда я тоже иду, — решительно сказала Рена.

— Ты строишь переправу…

— Построила, — грубо бросила девушка, вытирая выступившую под носом кровь. Снова перестаралась, чтобы закончить быстрее.

— Я… тоже, — неожиданно сказала Даяша. — Хочу увидеть дом сиинтри.

— Если что, это не прогулка, а боевая операция разведки, — бросил я, но махнул рукой. Пусть делают, что хотят.

Призвав силу летучих цветов, я подпрыгнул, дважды активировал мерцание и принялся медленно парить вверх уже только за счёт магии.

Очень скоро меня догнала Даяша. Девушка использовала довольно расточительный способ передвижения вверх, так что я пожалел о том, что позволил ей идти с нами. Крылья хатоу давно перестали быть средством полёта в привычном понимании — они позволяли совершить длинный рывок, что-то вроде прыжков тари. Потому девушка выбирала уступы, за которые можно ухватиться, и прыгала к ним, чтобы сразу же развернуться к новому прыжку.

Иногда, когда подходящего места не находилось, она сходу вгоняла в камень насыщенный силой меч и использовала его. После чего уже в полёте применяла навык, возвращавший оружие ей в руки. Ещё один артефактный трофей из Мёртвокотья.

Рене было проще. Её стараниями скала здесь и так поросла зеленью, так что её просто поднимали вверх лозы, обхватывая и передавая по цепочке вверх.

А затем, как только я оказался наверху, все лишние мысли вылетели из головы. За огромной трещиной в камне открывался вид на бирюзовую долину с бьющим в небо титаническим гейзером, подарившем имя последнему пристанищу расы сиинтри.