Темная бирюза 6 – Многоцветье

21. Тропы Подземья

Музыка Подземья. Шелест тысяч мелких звуков. Крадётся пещерная мышь, ветер колышит листья подземных растений, едва слышно звеняще пульсирует светящийся гриб, вдалеке шумит вода и вечно воет гул подземья.

Сиинтри способны различить каждый их этих звуков и даже точно сказать, где находится источник любого.

Мне не хватало этой свободы в крепости.

Мы прибыли на памятное место — старую воронью станцию, откуда мы с Сайрисом и Морой начали свой путь к Каменному Облаку.

Никаких признаков присутствия порождений хаоса, которые некогда гнали нас до самого обрыва. Тем лучше, хотя сейчас к их появлению я был вполне готов.

— Великие боги… как же здесь красиво! — не удержалась Неонора. — Это даже круче, чем ущелье Кларифны!

— Да… — многозначительно выдала обычно более равнодушная Рена. Все её эмоции сейчас и так были у неё написаны на лице.

Мора же просто улыбалась, радуясь своей свободе и бьющей в лицо тёплой мороси.

— Теперь нужно найти тот остров, у которого был подъёмник. Думаю, спустить всех — займёт время.

Как выяснилось, бродить по островам вертикального леса в такой компании — тоже затея не из приятных. Похоже, я взял буквально предельное количество войск на этот маршрут. Как-то в моей памяти дороги здесь были намного больше. Да и вообще по итогу мы едва не заблудились.

Большую часть пути здесь нас преследовали твари, и местность я запомнил плохо. Только общее направление. Как оказалось, этого было недостаточно. Потому сутки мы потратили только на то, чтобы найти правильный путь и достигнуть подъемника. Затем узнать его — потому как конструкция была почти разрушена.

Совместными усилиями и магией Рены нам удалось создать подобие старого подъёмника, но механистов среди нас не было, потому спуск грозился перерасти в настоящее мучение. Проще уж было спускаться вниз по верёвкам, но такой вариант не годился для каменных дев. Да и улитки были так себе скалолазами.

Здесь мы и разбили первый лагерь за пределами крепости. Забавно получалось — в прошлый раз нас здесь едва не убили полчища монстров, а теперь — тишина и спокойствие.

Впрочем, к защите лагеря я всё равно подошёл как следует. И не прогадал — потому как ночью к нам в гости заглянули зелёные твари с наростами мха по телу, количеством около полусотни. Внимание мы всё же привлекли — не могли не привлечь с такой большой группой.

Справились с напастью мы быстро и без потерь. Отлично отработали маги-улитки, натасканные Ашером. Уровня им сильно не хватало, но после этого боя он заметно подрос.

Так мы узнали, что из улиток могут получиться ещё и боевые маги. Очень неожиданная новость. На тренировках они показали себя просто ужасно, безбожно промахиваясь мимо мишений и частенько проваливая каст. Но как оказалось, жирный источник полностью покрывает этот недостаток. Эрану просто били магией без остановки, пока монстры не кончились. И какая разница, попадают они по врагу или нет, если это сплошной смертоносный шквал магии?

Теперь появилась новая промежуточная цель — прокачать наших улиток настолько, чтобы они могли так же применять и второй-третий круг магии. Если они будут так же спамить ледяными звёздами или другими массовыми заклятиями, то такая волна сметёт всё.

Внизу нас ждал знакомый вид из жёлтых скал, бирюзовых трав и янтарных светящихся цветов, обманчиво безобидных, но вполне способных съесть небольшого зверька. Где-то здесь, в лабиринте узких трещин, было и огненное дерево, подарившее мне тишриту.

Это место стало ещё одним препятствием на пути к Геотерме. Когда мы шли сюда с Сайрисом и Морой, узкие тропы, зажатые в камне, спасали нам жизнь, давая возможность выжить в противостоянии с бесчисленными ордами монстров.

Теперь же… Да, вереница воинов, идущая по тонкому тоннелю говорила о том, что случись беда, количество нам ничем не поможет.

За это время мы трижды попадали под удар. Все три раза — ничего серьёзного, но это заставляло нас всегда держаться в тонусе. Сперва нас встретил гигантский скорпион, спрятавшийся в песке в ожидании нашего появления.

Во главе рейда шёл я и моя боевая группа, потому прожил противник недолго.

Второй раз какая-то прежде незнакомая крылатая нечисть спикировала на гверфов, и те тоже с лёгкостью справились с напастью. Помогли артефакты тари, за которые мне потом ещё раз отдельно говорили спасибо.

Третья атака была не столь проста.

Нас встретили уже на выходе из расщелин краснокожие гоблиноиды. Хитрым тварям хватило ума устроить засаду в том месте, где количество будет на их стороне. Ещё и имели пару шаманов, активно поливавших огнём вход.

Пришлось отступить и быстро создавать новый план по прохождению этих ребят.

По итогу сперва Ашер их напугал магией катаклизма, а затем под прикрытием образовавшейся пылевой взвеси вперёд устремились летучие отряды хатоу.

Того, что враг внезапно обрушится сверху красные гоблины не ожидали, а когда поняли подвох, магия и стрелы им уже не помогли. Начался ближний бой.

Здесь уже были первые потери — трое хатоу среди погибших. Впрочем, Антайна и рейдовые лекари вернули статистику в норму, а павших — в строй.

— Отбери себе учеников среди эрану, — приказал я после боя. — Попробуй обучить целительству на более высоком уровне с прокачкой.

Зеленоволосая кошка кивнула.

И снова вынужденный привал, пока идущее по узким тропам воины смогут собраться в единый кулак. Сперва я думал идти дальше, просто чуть медленнее, позволяя нас догнать, но после встречи с краснокожими я отказался от этой идеи.

Но у меня было чем заняться в свободное время. Хорошо, что я вовремя об этом вспомнил.

Традиции сиинтри были монолитны, и боевые заслуги мой народ никогда не признает как право быть легендой при жизни. Не так много моих сородичей готовы пойти за тем, кто умеет махать мечом, как бы странно это не звучало.

Я вспомнил девушек, которые играли лиир для ворон на церемонии пожирания моих сородичей.

Хаани, тишрита, адырна, колёсная лира, яйбахар… всего пять. Имея в запасе очки навыков и обширный запас артефактов из Мертвокотья, можно было исправить ситуацию.

Благодаря Ашеру с Неонорой, Море и Балтору, я могу быстро освоить их цимбалы, морию и барабан. С последним вообще быть проблем не должно, если речь идёт о базовом навыке. У всех сиин врождённый талант к музыке благодаря огромной ловкости и слуху.

Итого восемь.

Ещё две мне подарил кошачий город. Сантор и Ситар. Оба были волшебными, с запечатанным духом, дающим бонус к навыку игры. Первый поднимался до десяти, второй — лишь до трёх. Но для статуса великого мастера этого будет достаточно. Тем более, что по задумке это будет лишь один из многих инструментов, а на простенький аккомпонимент мне навыка хватит.

Оставалось ещё два. Из города Балтор принёс мне неожиданный подарок от Геннадия. Это была точная копия его странной музыкальной коробки по имени баян. Вот только никаких духов внутри запечатано не было, а значит нужно освоить его хоть до первого уровня самостоятельно, чтобы можно было остальное добить очками навыков. А инструмент выглядел… сложно, мягко говоря.

Ну а последний… с этим как-то придётся решать по ходу дела. Помнится, в моём народе был простенький однострунный инструмент, считавшийся одним из простейших в освоении. Придётся осваивать на месте.

Дальше продвигались осторожней. Впереди шли каменные девы, готовые принять на себя любой удар. Впереди начинался домен Зеленомешья, с бесконечной зеленью на зависших в проросшем через них корнецвете. Сотни маленьких островков с буйной растительностью, живущих от солнечного света, передававшегося через янтарные цветы.

Мирный вид расслаблял, но я помнил о том, как много здесь всяких опасностей. Здесь мы в прошлый раз встретили пылающий скелет и едких улиток запредельного уровня.

Развернуться и идти большой группой не получалось всё равно, но даже по двадцать душ в ряд это лучше, чем идти парами по узкой расщелине.

Уши заливал шелест и треск множества растений и животных, наполнявших это сверхобитаемое по меркам Подземья место. Здесь нападения на нас стали регулярными, но слабыми. Проснувшиеся обитатели негодовали от появления гостей, но да и только. Попытки напасть большими группами твари не предпринимали. Зато нашлась ещё парочка мини-боссов, над которыми пришлось поработать.

Хорошая разминка перед ночлегом. И хороший опыт понимания, что меня здесь ждёт дальше. На карте неподалёку было отмеченное Харо место, где может водиться тварь с силой Цвета.

Удачно, что это была одна из его меток, а не одно из мест, отмеченным Андреем. Дилемма на счёт передачи ему половины найденных таким образом цветов мне совсем не нравилась.

— Коголь Лииндагк! — счастливо похвасталась Улита. — Тепегь я могу творить ледяную звезду!

Решающим ударом по одному из боссов попала знакомая эрану, получив в награду море опыта и бонусов. И похоже, улучшение заклинания тоже.

Девушка попыталась заключить меня в объятья от счастья, но у неё на пути оказалась недовольная Рена.

— Агф! Обязательно пачкать мою мантию своей слизью? — возмутилась она.

— Если всё будет по плану, послезавтра или ещё днём позже выйдем к горячему источнику, — припомнил я.

— А мне ходить в слизи всё это время?

В ответ Рену окатила струя созданной магией воды.

Друидка с яростью обернулась, но понятливая улитка рассыпалась на капли воды и собралась метрах в трёх поодаль.

Неонора в голос заржала, а Ашер задумчиво выдал:

— Какой хороший контроль… они соображают быстрее, чем делают. Им бы немного реакции, и были бы отличные боевые маги воды в короткий срок.

— Завтра предлагаю немного размяться, а то стыдно гулять по Подземью, совсем не рискуя жизнью, — сказал я.

— Хочешь отделиться от рейда? — понятливо спросила Нео.

— К северо-востоку и чуть выше отсюда должен быть кусочек древних руин, в которых поселилась одна тварь…

— Так я и думала…

— Идти не обязательно. Хочешь — оставайся тут.

— О, если так то отлично! Здесь слишком красиво, чтобы тратить время на монстров!

— Я в деле, — сразу же сказала Рена.

— Ну, в тебе я и не сомневался.

— Иду, — коротко бросила Даяша.

— От драки я ни в жизнь не бегал, — улыбнулся Балтор.

— Если я вам там не нужна, то… я бы осталась. Боюсь от меня будет не так много проку против высокоуовневого монстра, — осторожно сказала Улинрай.

— Тогда… эм… я тоже останусь. Потренирую эрану… — смутился Ашер. — Тем более лечить будет Антайна.

Кошка улыбнулась и показала большой палец.

— Да, я справлюсь, — пообещала она. — Пусть остаются.

Я этому даже обрадовался — меньше делиться опытом и меньше хаоса на поле боя. По-хорошему, мне вообще хотелось отправиться в одиночку. Но как минимум, вездесущая Мора одного не отпустит. Девушка от меня вообще предпочитала не отходить, хоть и подолгу зависала за разглядыванием мира вокруг.

Утро выдалось мокрым. Пещерный ветер принёс откуда-то настоящий дождь, который сейчас хлестал нас по лицам. Периодически такое здесь случается, именно так местная густая флора и получает влагу.

— Ашер, на вас с Аешей остаётся рейд. Просто идите дальше, как шли, а мы вас вскоре нагоним, — напутствовал я оставшихся.

— Через сколько ожидать? — заинтересовалась мать Даяши. Сама Даяша, кстати, тоже шла со мной, только не решилась озвучить. Просто встала пораньше и, уже собравшись, присоединилась к ожидавшей меня компании.

— Пока не скажу. Но ты в любом случае можешь со мной связаться — попроси Ашера.

— Да, и то верно, — улыбнулся хану. — До встречи, мастер!

К новому цвету пришлось идти примерно пол суток. Отметка Харо привела нас на зависший зелёный остров, как и множество других. Признаков местных обитателей тоже на первый взгляд было не видно, хотя кто-то это место явно должен сторожить. Не лежит же Цвет просто так где-то под кустиком? Хотя…

Слух не выдавал ничего, кроме шелеста листьев. Какой-то призрак?

Балтор шагнул было вперёд, когда его остановила задумчивая Антайна.

— Не все растения здесь — растения, — опередила её Рена.

— Вон тот куст, например, — добавила тари.

— Это существо не растение, — снова вмешалась Рена, и гневно посмотрела на довольную кошку.

Повышен навык: знание монстров. Текущий уровень — 15 (+8).

— Давайте не одновременно, — попросил я, вглядываясь в описание монстра. Боссом здесь был явно не он. Больше похож на детёныша. Слишком мелкий.

Поняв, что обнаружено, существо шустро юркнуло в траву.

Я призвал оба рейлин. Артефакт тари из кольца превратился в боевое оружие, а в другой руке было моё старое, проверенное временем оружие.

Пять очков навыков мне сейчас определённо не будут лишними, чтобы шагнуть к статусу мастера.

Благодаря высокому уровню навыка, справка появилась сама, еще до того, как врага удалось обнаружить, стоило только обнаружить следы её пребывания:

Король Терний, уровень 505

Эпическое существо

Стихии: вода, земля, хаос.

Особенности: сверхрегенерация.

Иммунитет: вода, земля, астрал, призрак

Сопротивления: разум 95%, хаос 80%, бездна 50%, свет 20%

Уязвимости: огонь 20%, холод 20%

Следом нашлось и само существо. Стоило нам лишь немного пройти вглубь островка, за первые заросли, как мы увидели и саму тварь.

Сперва я подумал, что это птичье гнездо или застрявшее сплетение веток, но затем понял, что это нечто — вполне себе живое и движется.

Походило на некий сгусток, сплетение коричнево-зелёных, напоминающих дерево, веток. Оттуда в окружении золотистых лепестков на нас смотрел внимательный зелёный глаз. Того самого особенного Цвета, который нельзя спутать ни с чем. Глубокий, насыщенный, с нотками бирюзы. Холодный, хвойный оттенок зелени.

А из тела монстра торчали во все стороны свыше десятка хаотично растущих огромных лап, напоминавших коренья.

Существо подалось назад, ловко перебираясь изогнутым стволам и кореньям. Но как выяснилось, лишь на миг. Бежать тварь даже не думала — напротив, решила атаковать первой.

Из гигантского глаза в сердце сгустка в нас выстрелил зелёный луч, оставлявший после себя оплавленные кислотные лужи.

Легко уклонившись мерцанием, я крикнул:

— Рассредоточиться! — скомандовал я. — Фокус на глаз! Займите его!

А я постараюсь подобраться поближе…

Тварь ударила по земле множеством кривых лап, поднимая волну зелёной энергии. Двойной прыжок с мерцанием позволил легко обойти эту атаку. Я подлетел на один уровень с громадным зелёным глазом.

Вспышка, и луч сжигающей зелёной энергии пронзает меня насквозь, развеивая копию. А в это время я настоящий с силой обрушился вниз, подрубая лапы чудовища. Лапы, которых было ещё великое множество.

Танец с двумя рейлин превращал меня в подобие юлы. Я кружил, срезая одну конечность за другой, и периодически отправляя то один то другой рейлин в полёт, чтобы зацепить одну из лап повыше.

Камеевая копия стояла позади Рены, крепко обнимая девушку за талию. Друидка протянула вперёд зловещий посох. В глазницах мёртвого ингена зажглось потустороннее алое пламя, и десятки настоящих кореньев ударили по чудовищу, лишая подвижности.

Тварь завыла и принялась поливать зелёным светом друидку,

Вперёд вышла Даяша, из левой руки которой лучился свет её собственного навыка Цвета.

— Свет правды!

Зелёная волна обошла девушек и схлопнулась у них за спинами. Даже песок в зелёном свете плавился и превращался в совсем не похожую на стекло изумрудную массу.

— Р-рра! — рыкнул Балтор, вбиваясь щитом в опустившийся вниз глаз монстра.

Я метнул оба рейлин твари в спину по касательной, а сам послал вперёд себя серый уголь. Цвет нашёл, подсветил и дополнительно ослабил для меня уязвимые точки. В крыльях тари вспыхнул сиреневый свет, вновь позволяя подняться вверх, на один уровень с уходящим от Балтора глазом.

Под ногами у монстра трава окрасилась синевой Моры. Я ощутил прилив сил вместе с мгновенным откатом способностей.

Тёмное время одновременно с заморозкой навыков окончательно поставили крест на возможностях монстра.

Я разделился на копии, и каждая принялась короткими порталами танцевать вокруг застывшего противника жаля и раня всем немаленьким арсеналом моего инвентаря.

Ответом не сдавшейся твари послужила вспышка зелени, окружившая его тело со всех сторон и ударившая словно бомба с эпицентром в теле чудовища.

Обжигающая зелень едва коснулась лица, когда я развеял копии, использовал всю скорость чертополоха и ушёл из зоны поражения.

Балтор отбросил покрытый зеленью щит, призвал из инвентаря артефактное копьё и запустил в живой шар со множеством конечностей. За спиной гверфа возникла Антайна, сразу же залечивая нанесённые светом раны.

Снизу из земли вырвался деревянный кол, вонзившийся в брюхо монстра снизу. Из носа Рены пошла тонкая струйка крови, но она этого как всегда не заметила в пылу боя.

Я собрал силу цветов воедино, насытил ими оба рейлин и обрушил их сверху на монстра.

По телу живого шара прокатились множественные всполохи моих Цветов. Я вновь включил связку заморозки защитного навыка и остановки времени. Только на этот раз не делился, а лишь ускорился и с силой чертополоха принялся резать монстра двумя рейлин, насыщенными читерной силой многоцветья.

И тварь поддалась. Зашаталась и начала валиться на землю.

Монстр запредельного уровня, древний хищник, охотившийся в Зеленомешье десятки, если не сотни лет, пал. Бой был хорошим, в меру сложным, но он контролировался мной от первого и до последнего действия.

Вот какой мой нынешний уровень силы сейчас.

Я улыбнулся. Тело всё ещё переполняла мощь. Пожалуй, я бы с радостью отправился в поход за ещё одной такой тварью.

Перед глазами мелькнули оповещения мира о получении опыта и главное — нового цвета.

Опалово-зелёный…

Ну, посмотрим, что ещё я теперь могу!