Темная бирюза 6 – Многоцветье

26. Щит, ломающий убеждения

В ответ Фейенмай сжал её в крепких объятьях:

— Да, мама. Как дед? Как Майю? — с замиранием сердца спросил он.

— Все живы! Вы ведь уходом к воронам подарили семье броню от ротации. Но… мы все думали, что вы давно…

— Лииндарк! — от картины воссоединения семьи меня отвлёк девичий крик. — Мой звук Найтаталари! Арфа, помнишь?

— Ээ… — я с трудом припомнил девушку, которую видел всего раз, перед отбытием из города с Сайрисом.

— Я хочу стать твоей… ученицей! — возвестила она с горящими глазами.

— И я! — послышался голос незнакомого сиин. Кажется, один из тех, кто преподнёс мне свой хаани.

Найта тоже всё поняла, вынула из под слова силы свою арфу, поставила передо мной и преклонила колено.

— Я только за, но предупреждаю. Вам не понравится моя наука.

— Она сделает меня Мастером? — спросил парень.

— Сделает, — с уверенностью ответил я.

— Мой звук — Таокатай. Возьмите меня в ученики.

Парень тоже встал на одно колено и с надеждой посмотрел на меня.

— Элаатахо, — произнесла ещё одна девушка, с редкой для сиин короткой стрижкой. — Возьмите меня в ученики. И я готова встать на путь рейнджера.

Последнее меня особенно порадовало. Вот с неё может, и будет толк.

— Условие только одно — полное подчинение приказам, — ответил я. — И добро пожаловать в… — я задумался, — Небесное королевство.

Троица застыла в благоговейном молчании.

— Ну что, — я обернулся к Аеше. — Теперь ты поняла, зачем это было нужно.

— Да… сегодня я многое поняла о твоём народе, — она выглядела задумчивой. — Какие будут дальнейшие приказы, король?

— Как я и говорил. Оцепите город. Поставьте охрану на крышах. Посматривайте в небо. Порасспрашивайте местных. После лиир многие захотят показать все известные выходы на вороньи подъёмники.

— Знаешь, я тут подумала… а не выйдет так, что они наоборот ударят чем-то сверху по мирным?

— Я настрою защиту от магии пустоты. Попробуем перекрыть город так, как это делалось в Мертвокотье. Запустим лиир над Геотермой, пусть его подхватят другие. Так мы сможем поддерживать барьер некоторое время даже без меня.

— А ты куда-то уходишь?

— Мне нужно кое с кем встретиться. Но я в любом случае оставлю двойника. — ответил я. — Ули, Ашер, Нео… Балтор!

Я подозвал остальных, и вся компания оказалась рядом.

— Улинрай, — начал я с главного. — На тебе наша разведка. Видела что-то интересное наверху?

— Они просто стояли. Потом подозвали кого-то из сиинтри. О чём-то поговорили. Больше ничего.

— Хм… Пытались понять, что я делаю? — задумался я вслух. — Займи удобное место и не спускай глаз с неба. Балтор, выдели ей самый крупный отряд. Пусть её охраняют кристаллиды. Ашер, выдели магов. Аеша… ну, ты поняла.

Хатоу кивнула.

— Я бы и так глаз с неба не спустила, — мечтательно улыбнулась Ули.

Точно, они ведь с Ашером, как и все в моей армии, кроме хатоу, никогда и не видели настоящего неба в своей жизни.

— Так… следующий вопрос. У кого есть лишние благословения Мельхиора ради общего дела. Ашер, Нео и Балтор, это к вам.

— А делать что? — осведомился гверф.

— Нужно по максимуму поднять навык игры… по хорошему нужно было это делать до концерта, но мне это только сейчас пришло в голову. Это нужно для создания барьера над городом.

— Если я правильно поняла принцип работы твоей магии, то можно привлечь и кого-то из местных, — вставила Аеша.

— Это само собой, — отмахнулся я. — Но мне бы хотелось, чтобы ведущими в случае чего были те, кому я доверяю. Кто точно не прекратит игру, понимая, что стоит на кону.

— Я готов, Мастер.

— Ну, если так надо для дела… я тут и так не ради манчкинства, — пожала плечами Неонора.

— Немногим… нет, — покачал головой Балтор. — Вложил, друг-Лииндарк. Прошу простить. По городу для дел, так нужно было.

— Двоих достаточно. Вкидывайте всё в навык. Я подниму вам ловкость силой Цвета. Одевайте все арты на ловкость, пейте зелья… точно… Найта! — я подозвал одну из своих новоявленных учеников.

— Да? — отозвалась она, сияя от счастья, что её выбрали.

— Нам нужны все зелья, повышающие ловкость… а лучше, весь набор зелий, повышающих навыки игры.

— Ээ… да, будет сделано! Сколько?

— Чем больше — тем лучше. Для вас троих, для Ашера с Нео и для тех, кто захочет к нам присоедениться.

— А что… будем делать? Лиир?

— Да. Особый. Который защищает от вороньего проклятия.

Глаза моих учеников округлились.

— А так… такое… возможно?

Я кивнул, а про себя отметил, что надо бы поискать способы повторить мои навыки без магии Цвета. Синестезия — развиваемый и естественный навык для сиинтри. А значит через музыку мои сородичи должны уметь проводить не только Цвет, но и классические виды магии.

Сейчас же и они, и мои друзья, будут выступать лишь ретрансляторами моей мелодии.

— Я покажу, — пообещал я. — Вы сами всё почувствуете.

Путь до центра городка в геотермальном оазисе занял с пол часа. И не потому, что было далеко. По-хорошему, пути минут десять, если не меньше. Но буквально на каждом шагу кто-то из местных хотел выразить мне своё восхищение. Многие присоединялись к процессии, не совсем даже понимая её смысл.

Небольшая площадь с тремя статуями дочерей Смерти. Три каменные фигуры, напротив которых находилось одно из самых высоких зданий.

Говоря о центре, я имел ввиду геометрический центр. Сердцем города был, конечно, Мекану. Но это место подходило куда лучше. В башне, располагавшейся здесь, под крышей было отличное место с неплохой акустикой. Развернуть здесь яйбахар небесного города — и можно будет накрыть звуком большую часть Геотермы.

Но на окраинах, конечно, понадобится кто-то, ретранслирующий её.

Как я уже выяснил, благодаря бывшему Небесному городу, а если точнее, благодаря системе, созданной его королевой, сила магии в лиир сохранится, если передавать звук друг другу. Поэтому главное было начать. А затем оставить копию и уходить.

Я тщательно объяснил своим спутникам и новоиспеченным ученикам, как именно нужно играть лиир и в чём принцип действия защиты. Мне нужно самому создать над Геотермой защиту от вороньей магии Пустоты. Это будет лиир, вобравший в себя силу моего Многоцветья и способный свести эффект проклятия к минимуму.

Побочным эффектом, кстати, станет мощное повышение параметра воли у всех в городе. Ну, моим сородичам это пойдёт только на пользу!

Все кивали, хотя в их глазах читалось больше восхищения, нежели понимания. Наверное, для них это казалось чем-то невозможным. Но я не сомневался — они справятся. В конце концов, как сказал бы Сайрис, это просто вопрос цифры в характеристике и навыке.

— Пейте зелья, надевайте максимум артефактов. Вкладывайте в навык всё, что есть. Я помогу вам осилить эту мелодию, — пообещал я.

Ашер и Неонора переглянулись и кивнули. Они уже не раз видели, на что я способен.

Наконец, все были готовы. Я поднял ловкость своих спутников до предела, окутав их силой Цвета. Все взяли инструменты — арфа, два хаани, цимбалы, ситар и мория. Пора было начинать.

Я задал простой, но глубокий ритм на яйбахаре. Остальные повторили — сперва робко и неуверенно, но постепенно обретая силу. Ноты заполнили пространство, и я ощутил, как вокруг нас закручивается поток силы Цвета.

Частицы созидания Небесного Короля у меня, само собой, не было. Но просто прикрыть город от пустотной дряни я мог. Ещё в Доминионе, в Разорванном Домене, я сумел создать защиту для кристаллидов. С тех пор у меня арсенал сильно вырос, как и опыт применения навыков.

Так что помимо бирюзы на город осела сила вереска, отражавшего любое воздействие, кроме собственного. Кобальт, вселявший волю, а значит в целом поднимал сопротивлене пустоте по всей Геотерме. Камея, чтобы дать ещё больше силы, серый уголь, чтобы ослабить любое воздействие…

Но больше всего, именно бирюза, для которой это место было таким же родным, как для Васильковых Небес был родным павший Небесный Город. Здесь её сила намного выше, чем у любых иных цветов.

Мелодия постепенно набирала мощь, и над Геотермой стал подниматься полупрозрачный купол из переливающихся цветов. Это было похоже на радугу, но в то же время отличалось. Моя версия радуги состояла из моего спектра цветов, в котором преобладали синие и бирюзовые оттенки, за несколькими исключениями. Магия Многоцветья текла сквозь музыку.

Некоторым из моих новоиспеченных учеников было сложно удерживать нужный ритм. Кое-где барьер мерцал и искажался. Я создал копию и начал сам перекладывать мотив яйбахара в ноты хаани. Но в целом получилось неплохо для первого раза.

Барьер держался, хоть и был неидеален. Но для защиты города на ближайшее время этого хватит.

Мои спутники выглядели измотанными, но довольными.

— Отличная работа! Теперь важно поддерживать эту мелодию постоянно, чтобы барьер не пропал. Не прекращайте играть ни на минуту! Если почувствуете усталость, пусть кто-то другой подхватит вашу партию.

Все с энтузиазмом закивали. Для учеников первый же урок оказался сплошной магией и чудесами. Эх, жаль такое рвение продлится до первого боя. Ну, а как ещё им получить благословения для овладения двенадцатью инструментами Мастера?

Я еще раз оглядел получившийся купол и довольно кивнул.

В этот момент ко мне подошла Аеша с дочерью. Вид у неё был мрачным, так что я сразу понял — новости будут неприятными. Она и так ждала до последнего, не прерывая лиир.

— Идём, — коротко бросил я, чтобы не мешать и не сбивать с ритма. Лишь бросил на прощание:

— Геотерма в ваших руках. Но если что-то случится, пусть кто-то пошлёт мне лиир. Можете наиграть его прямо на ухо копии. Ну и я сам буду изредка приглядывать.

— Что случилось? — спросил я у Аеши, едва мы спустились вниз.

— Подъёмники, о которых ты говорил… — начала хатоу. — В общем, они все разрушены.

— Что? — удивился я. — То есть, они обрубают выходы, чтобы мы не смогли взять их штурмом. Значит, сами они пока спускаться не собираются… Но это глупо. Лично я никуда не тороплюсь.

В Геотерме полно умельцев, которые смогут подхватить мелодию и держать щит. Да что там! Троица моих учеников под всеми баффами вовсе не стали от этого опытными музыкантами. Подобными навыками обладает каждый второй сиин! И каждый первый, если выпьет парочку повышающих ловкость зелий. Они, кстати, в городе тоже были ни разу не редкостью. Их гнали из растущих по всему геотермальному оазису растений по общеизвестному рецепту. Любой, кто способен сварить себе суп, способен сделать и его.

Аеша пожала плечами.

Мои соплеменники-сиинтри привели меня к одному из старых механических подъемников, которые раньше использовали вороны. Он вел прямо к их логову наверху ледяной стены, окружавшей геотермальный оазис.

Я с любопытством осмотрел конструкцию. Это был небольшой подъёмник вроде того, на котором поднимались мы с Сайрисом. Небольшой — воронам не было нужды делать их большими. Просто вертикальная шахта вверх, сквозь толщу льда, прямо в воронье логово.

Вместо прежнего подъёмника, я увидел оборванные, изрезанные тросы, свисающие с балки. Сам подъёмник перед этим был предусмотрительно поднят вверх — во всяком случае его нигде не было видно.

Что здесь произошло? — спросил я у проводников, хотя ответ был и так очевиден.

— Вороны перерезали тросы, Мастер, — ответил старый сиинтри. — Теперь по этому пути к ним не подняться.

Я нахмурился, глядя на рваные концы тросов.

— А все остальные подъемники тоже выведены из строя? — уточнил я.

Старик кивнул:

— Да, Мастер. Мы проверили — вороны перерезали тросы на всех механизмах. Теперь наверх можно подняться, только взлетев.

Это было странно. Если вороны решили таким способом оградить себя от нападения снизу, то почему они до сих пор ничего не предприняли? Просто заперлись у себя наверху и наблюдают? Чего они ждут?

Или… это хитрый план? Может, они рассчитывают, что без подъемников я не рискну атаковать? Хотят выиграть время или запугать нас, заставив думать, будто у них есть какой-то тайный козырь?

Какой бы ни был их замысел, это мне совсем не нравится. Я не позволю им вечно сидеть там, плетя интриги. Придёт время — и мы с Улинрай поднимемся к воронам по воздуху на разведку. А пока…

— Спасибо, что показали это место, — поблагодарил я провожатых. — Придется искать другой способ навестить крылатых ублюдков.

Сиинтри поклонились и разошлись. А я еще некоторое время стоял в раздумьях, гадая, что задумали на этот раз коварные крылатые твари. И как мне нарушить их хитроумные планы…

И как раз собирался уходить, когда ко мне подошел Балтор, подливая масла в огонь:

— Недоброе чую, друг-Лииндарк. Не зря не вступают в бой вороны.

— Да… — рассеянно признал я. — Это настораживает. Нужно выяснить, что они задумали. Спасибо, друг. Пока будь начеку и охраняй город. А я разберусь с воронами, как только вернусь.

Мы обнялись на прощание, и на этой ноте я направился к одному из тайных лазов, ведущих во внутренние подземелья, катакомбы погребённой под землёй части города.

Значит, крылатые твари перекрыли себе путь к отступлению и заперлись наверху.

Теперь до них можно было добраться, только взлетев. А это значит, из всей армии такая возможность была только у меня и Улинрай. Вороны словно загнали себя в ловушку. Но зачем? Что они задумали?

Тревожное предчувствие закралось в душу.

Они хотят спровоцировать меня… — озарило меня простой и понятной мыслью. Разумеется, они не продержатся во время долгой осады. Им не хватит для этого пищи и душ сиин. Но… кое-что у них было. Как минимум, двенадцать священных дев. И как я сразу об этом не подумал⁈ Они просто будут жрать их, и так смогут продержаться несколько дней!

Сорамин поняли, что у них нет ни шанса в прямом противостоянии. Затем увидели барьер — что это такое я сделал пленницы отлично поняли и передали хозяевам, в этом я не сомневался. Офигели, конечно, поскольку подобного никогда не видели, но с их навыком не понять, что несёт в себе музыка невозможно.

Логично предположить, что с такими барьерами мы вполне в состоянии себя защитить. А значит даже полагаться на пустоту бессмысленно. Хотя наверное, для них существование защиты от абсолютного зла — уже нечто ломающее все их убеждения, культивируемые свыше тысячи лет.

Символ крушения всех их парадигм!

Хорошо бы слухи о том, что у нас ещё и исцелившиеся от стихийного заражения были.

И вот что я буду делать, если вороны всем составом присягнут мне на верность? Я ведь никогда им не смогу простить то, что они делали с моим народом!

— Оставь. Правь, король. Используй. Выгода для королевства… — тут же ответил проснувшийся синий. — Порабощение выше убийства. Сорамин должны быть слугами Небесного Короля.

Двойственное чувство, мда.

— Пока что рано загадывать, — ответил я вслух.

Превратив кольцо-артефакт в кинжал, я подковырнул люк, ведущий в подгород.