Отбор с философским акцентом

11. Инструментализация человека или подстава

После голосования и выкладки результатов на всеобщее обозрение девушки продолжили общаться с молодыми лордами, слетевшимися на них как... ну, пусть будет, как пчёлы на мёд. Воспользовавшись всеобщим оживлением, я, прикинувшись очень уставшей от непосильного труда романтической леди, медленно направилась прочь из зала, когда один из лордов подбежал ко мне.

— Леди, позвольте представиться, лорд Ромэн, смею уверить, ваш самый страстный поклонник! — громко заявил он, широко улыбаясь. — Вы после конкурсов так быстро убегаете, что у меня не было возможности с вами пообщаться.

— Ах, лорд Ромэн, мне очень приятно ваше внимание, но сегодняшний конкурс меня несколько утомил, я хотела бы отдохнуть, — ответила я ему, улыбаясь так же широко.

— Конечно, леди, не хотелось бы вас задерживать, — улыбка парня растаяла, и сам он будто вытянулся, сконфузившись.

Тем временем из-за стола, за которым стояла прекрасная Диана в окружении толпы лордов, раздались смешки. Ромэн немного передёрнулся и снова посмотрел на меня с надеждой.

— А можно подробнее? Вы поспорили, что подойдёте ко мне знакомиться? — ласково улыбаясь и интимно шепча, я немного придвинулась к нему. — Не бойтесь, я подыграю. Так в чём спор?

— Вы меня засмеёте, леди, — опустил голову парень.

Молоденький совсем, может, даже младше Дэмиса.

— Рассказывайте, — потребовала, взяв его под руку и уводя в сторону.

— Леди Диана согласилась со мной переписываться, если я смогу уговорить вас пойти со мной на свидание в беседку сегодня вечером. Поверьте, так далеко я бы не зашёл и никогда не скомпрометировал вас! Могу поклясться, если желаете! — с пылом вскричал Ромэн.

— Верю, не нужно клясться, — произнесла я, глядя на него.

Конечно же, я ему поверила, камень на моём новеньком колечке — артефакте правды — никак не отреагировал, значит, правду говорит.

— А что именно вы собирались сделать? — спросила я, положив руку на сгиб его локтя. Так удобнее незаметно проверять паренька на детекторе.

— Я собирался пригласить вас, но потом рассказал бы правду и извинился. Совсем не подойти к вам я не мог, меня бы засмеяли, но и вредить вам я бы не стал. Вы мне и вправду, симпатичны, — произнёс он, покраснев, кажется, до корней своих блондинистых волос. Такой милашка!

— А можно задать вам личный вопрос? — обернулась я к нему и, получив кивок, спросила: — Вы влюблены в леди Диану? Она вам действительно настолько нравится?

— Она очаровательна, из хорошей семьи... - замялся парень.

— Ясно, можете не продолжать. Чтобы выиграть спор, вам надо просто пригласить меня в беседку?

— Да, но вы не думайте... - начал парень, но я его перебила.

— Как именно звучал спор? Было ли там, что я непременно должна быть одна? Например, могу ли я прийти с подругами? Скажем, я решила устроить пикник в беседке. Это будет считаться?

— Никаких условий не было, думаю, да... - нахмурился Ромэн. — Леди, неужели вы придёте? Поверьте, это не обязательно. Боюсь, если вы придёте, эта компания может устроить какую-то каверзу.

— Ничего страшного, приятно проведём время в весёлой компании. До вечера! — похлопала я парня по руке и пошла к себе.

Горничных отпустила домой ещё днём, пусть отдыхают. К чему им часами попусту просиживать в моих покоях? Так что возвращалась к себе с намерением развалиться в своём огромном кресле и придумать ответку Диане.

— Ты здесь одна? — спросил Дэм, выглядывая из моей ванной в спальню.

— Да, горничных отпустила. Хорошо, что ты здесь, садись, что-то расскажу.

— Вот же зараза! — воскликнул Дэмис, выслушав мой рассказ. — Надо проучить их компанию.

— Как? Мы же не знаем, придут они туда лично или нет. Может, просто установят камеры, ну, то есть, кристаллы записи, и будут нас записывать.

— Да, скорее всего, так и будет. И что мы сделаем? — нахмурился Дэм.

— Просто устроим пикник в этой беседке, — пожала плечами. — Знаешь, не хочу опускаться на её уровень.

— Но предупредить девушек о таком грязном методе на будущее всё же нужно. Вдруг кто-то попадётся? Не думаю, что я первая в её списке. А вдруг отравление — это тоже её рук дело?

— Всё может быть, — ответил Дэмис. — Если мы её и в отравлении подозреваем, то надо подключить Саймэна.

— А как провернуть дело, чтобы и самим не опростоволоситься, и парня не выдать? Его же загнобят! — задумалась я и посмотрела на молчаливого Дэма, всегда фонтанирующего идеями.

— Для начала надо установить там свои кристаллы записи. Пока гости в саду, они свои установить не смогут, — отмер, наконец, Дэм. — Я пойду и сделаю это сам под невидимостью. Так они меня точно не засекут!

Через минуту рядом со мной стояла точная копия Дэмиса, радостно улыбающаяся моим тщетным попыткам до него дотронуться, пока настоящий великий комбинатор настраивал кристаллы записи в беседке.

— Получилось? — спросила у вновь появившегося друга.

— Как ты узнала, что это я? — спросил Дэм.

— Улыбка стала более натуральной, и взгляд осмысленней. В общем, различать вас возможно, хоть и сложно.

— Вот визоры, — положил на прикроватную тумбу кристалл и возникла картинка украшенной цветами беседки.

Под вечер в беседке появился незнакомый мне лорд и Диана.

— Ну как? Всё в порядке? — нетерпеливо спросила Диана, пока лорд возился с кристаллами.

— Да, дорогая. Как только они уединятся, мы активируем трансляцию во все именитые дома королевства, — произнёс, приобняв девушку.

— А если она всё же не придёт? Весь план на смарку? — пропела, вытянув нижнюю губу.

— Ну, такой трогательный вид! — не выдержала я.

— И не говори! — возмутился Дэм. — Я, конечно, с Рэйем не ладил никогда, но такой жены ему точно не желаю.

— На этот счёт есть второй план, тебе понравится, — усмехнулся тем временем мужчина, собственнически обнимая девушку.

— Ты его знаешь? — спросила я у Дэма.

— Нет, впервые вижу, но это может быть и личина.

— И много таких личин? Они что же, так доступны? — я и вправду сильно удивилась. — Нет, ну ладно королевская семья, но это что же получается? Все имеют возможность выглядеть как угодно?

— Во дворце артефакты изменения внешности не работают, но в саду — да. Каждый в городе может быть не тем, кем выглядит, — подтвердил мои опасения Дэм.

— Смотри, — мужчина тем временем, нажав на камень в своём перстне, указал в сторону, а там появилась... Я! Точная моя копия с улыбкой подошла к нему и обняла за шею.

— Меня сейчас стошнит! — проговорила я, сев на кровать.

— Это не иллюзия! — прищурившись оценил копию Дэм. Ещё одна сообщница.

— Я уже это поняла, — кивнула и продолжила. — Слушай, по-моему, всё заходит слишком далеко. Надо подключать к этому расследованию Саймэна. Если мы и выиграем этим вечером, в следующий раз я могу и проиграть, а мне нельзя отсюда уходить, сам знаешь.

— Как расскажем Саймэну обо всём этом?

Придумав легенду, мы с Дэмом отправились к магу с кристаллами записи беседы Дианы с этим мужчиной. Тот в своём кабинете был один и принял нас, хоть и был удивлён.

— Магистр, нам нужно вам кое-что рассказать и показать! — начала я и без предупреждения включила нашу запись.

— Ясно, — проговорил маг после прослушивания записи. — А зачем вы вообще начали прослушивать беседку?

— Дело в том, что я случайно услышал разговор леди Эллады с молодым лордом и по реакции мужчин в окружении леди Дианы заподозрил неладное, — начал Дэм. — Так как встреча была назначена в беседке, решил, что они попытаются скомпрометировать леди Элладу, и установил свои записывающие кристаллы. А увидев это, пошёл к леди, чтобы спросить, не знаком ли ей этот лорд. Признаюсь, я хотел вести расследование лично, но, увидев копию леди, решил, что не буду рисковать и лучше расскажу обо всём вам.

— Мудрое решение. Не беспокойтесь, мы непременно примем меры, — заверил маг.

— Какие меры? О чём речь? — спросил Рэйнард, входя в кабинет мага и с удивлением разглядывая наши озабоченные лица.

Ну вот, называется решила не привлекать к себе внимания! Встав, прошла к выходу со словами:

— Полагаю, я здесь лишняя, и вы сами во всём разберётесь.

Дэмис остался в кабинете, а я пошла к себе. После всего увиденного гулять не хотелось — во мне разгоралась ярость. То есть мне, за то что опоздала вчера на пару часов, выговор сделали лично, а то, что у них тут конкурсанток травят и подставляют — так это ничего страшного! Во всех мирах двойные стандарты. Интересно, почему вообще столько агрессии со стороны конкурсанток в мой адрес? Я не на первом месте в рейтинге, почти в середине. Или так поступают и с остальными девушками, просто мы не в курсе? Накрутила я себя основательно, конечно, когда ко мне постучались. Дэм по привычке завалился бы в спальню, так что открыла сама.

— Прошу прощения за беспокойство, могу с вами поговорить? — неожиданно вошёл принц Рэйнард.

— Да, конечно, — пригласила к столу. — Не желаете ли чаю или других напитков?

— Благодарю, не отказался бы от чая, — протянул руку и, взяв мой блокнот, по-хозяйски вписал в него что-то.

На столе появился чайник с длинным носиком, изящный чайный сервис с розовыми завитушками и тарелки с пирогами и пирожными. Принц разлил нам чай и подвинул ко мне тарелку с пирожными, а сам откусил от пирога. Мы молча пили чай — похоже, каждый думал о своём.

— С вами удивительно комфортно молчать, — наконец произнёс Рэйнард и посмотрел на меня долгим взглядом.

— А с вами — не очень, я вся извелась! — хмуро возразила, отпивая чай. — Рассказывать будете?

Принц расхохотался, но мне было не до веселья.

— Ну да, флиртовать вы точно не будете! В общем, мы давно подозревали леди Диану в попытках отравления и ещё нескольких деяниях, но не хотим привлекать к ней чрезмерного внимания — возможно, она не одна затеяла всё это.

— Хотите вычислить сообщников, — подалась я вперёд. — Ясно. И что же теперь будете делать?

— Сегодня вы отправитесь, как и планировали, в беседку с компанией девушек и устроите там пикник, а мы понаблюдаем за тем, как будут развиваться события, — серьёзно продолжил Его Высочество.

— Ясно. Надеюсь, когда они решат меня подставить в следующий раз, вы учтёте все факторы, — подняла вверх измазанный кремом палец. Принц проследил за моим пальцем и протянул мне салфетку. Тоже мне чистюля!

— Пойду тогда набирать компанию. Не одна же я пойду в беседку! — сказала, вставая.

— Вдвоём с подругой, — ответил принц и указал на себя.

— Для подруги вы малость неженственны! — окинула высокую плотную фигуру Его Высочества.

— А сейчас? — на мгновенье принц покрылся дымкой, и передо мной предстала леди Ирэна.

— Ну надо же! Пройдитесь, — попросила я у девушки и в следующую минуту чуть не покатилась со смеху.

— Что? — обиженно протянула Ирэн.

— Это лучше увидеть, — включив запись, попросила его снова пройтись по комнате и показала запись.

Теперь мы оба хохотали в голос, когда нежная женственная девушка в вечернем платье с корсетом прошла вразвалочку, размахивая руками.

— Над походкой надо поработать, — отсмеявшись, признался мужчина, и следующие несколько минут я с удовольствием цитировала...Верочку. "Походка от бедра, раскованная пластика львицы перед прыжком."

Рэйнард вилял бёдрами не хуже Людмилы Прокофьевны, и я развлекалась на славу. Второй подругой будет Салли — неприметная, молчаливая девушка, держащаяся в тени. Эта невысокая блондинка занимала последние места в рейтинге и, похоже, напрочь лишена амбиций. Вовлекать посторонних в расследование принцы не хотели, поэтому следующие несколько минут мы хохотали вдвоём с Рэйем над Дэмисом, дефилирующим по моей гостиной в облике Салли.

К назначенному времени я подошла к беседке, где меня уже ждал парень.

— Вы пришли, леди! — с явным удивлением произнёс Ромен.

— Конечно, — улыбнувшись ему, я присела рядом на скамейку. — Сегодня прекрасная погода.

— Да, правда, сегодня будет прекрасная лунная ночь, — нервно ответил молодой лорд, теребя в руках букет цветов.

Что ж, получается, я должна вести беседу? Конечно, я могу заболтать кого угодно, но ведь здесь меня должны заманивать в сети, а не наоборот.

— И что здесь происходит? — надменно произнесла Диана, неожиданно появившаяся у нас за спиной.

— Как что? Сидим, общаемся и ждём подруг на пикник, — спокойно ответила я. — А что вы делаете в саду в столь поздний час?

— Значит, подруг ждёте? Где же они? — Диана проигнорировала мой вопрос и нервно прикусила губу. — Впрочем, какая разница? Придут — будет веселее, — с неожиданной веселостью заметила она. — Может, поставите свои прекрасные цветы в вазу? Я видела одну в оранжерее.

— Конечно. Лорд Ромэн, не составите мне компанию? — обратилась я к нему.

— Да, конечно, прошу вас, леди, — сказал он, вскочив и подавая мне руку.

Итак, меня решили выпроводить. Вероятно, сейчас должна появиться моя копия. Ну, и где же мои "подруги", спрашивается?

— Пс! — послышался тихий зов из оранжереи.

— Почему вы не пошли в беседку? — недовольно спросила я девушек, напряженно наблюдающих за голограммой на визоре.

— Смотри, начинается! — восторженно произнесла Салли.

Тем временем, в беседке появилась моя копия… и Ромэн!

— Какая же я бесстыдница! — воскликнула я, увидев, как моя двойник садится на колени к смущённому Ромэну и целует его в губы. Смущённый парень робко обнимает её за талию.

— Это что ещё такое?! — Ромэн рядом со мной в ужасе смотрел на свою "бесчинствующую" копию.

— Похоже, нас с вами хотят подставить, — заключила я.

— Да как они смеют! — разбушевался молодой лорд.

— Тише, надо понять, кто там играет меня и кто вас. Девушки, на выход! — подтолкнула девушек.

— Что вы здесь делаете? Какое бесстыдство! — воскликнула Ирэн, подошедшая вместе с Салли к беседке.

— Ах, милые леди, вы неправильно поняли! — вскричала моя копия, заламывая руки и продолжая сидеть на коленях парня.

— Теперь наш выход, пошли, — поторопила я Ромэна и… застряла у двери. — Как это?

— Что случилось? — Парень, подойдя ко мне, тоже попытался выйти из оранжереи, но и его не пропустила невидимая преграда.

— Лорд Саймэн, — набрала по визору мага. — Мы застряли в оранжерее.

— Оставайтесь там, мы сами разберёмся, — произнёс маг и отключился.

— Ну, ладно, пошли посмотрим, чем всё закончится, — вздохнув, повела парня к визорам.

— Что здесь происходит? — строго спросил внезапно появившийся Саймэн.

Моя копия немедленно вскочила, как и парень, на коленях которого она сидела.

— Это просто шутка, магистр Саймэн, — жалобно прошептала моя копия и под взглядом мага превратилась в Эллу, а Ромэн — в незнакомого мне лорда.

— Пройдёмте-ка с нами, лорд, леди, — позвал их магистр, и они исчезли с голограммы.

Теперь мы смогли спокойно выйти из оранжереи.

— Безумие какое-то! — воскликнул ошеломлённый Ромэн.

— И правда, безумие! — согласился Рэйнард, уже в своём обличье, и обратился к парню: — Прошу и вас следовать за мной, вам надо тоже дать показания.

— Мне тоже? — спросила с надеждой у принца.

— Вы, леди, можете идти отдыхать. Благодарим за сотрудничество, — ответил с достоинством Его Высочество.

Тоже мне «Мы — король Франции»! Сколько достоинства, сколько величия! Мог бы позволить мне поприсутствовать при допросе, интересно же.

Поспешила к себе в комнату в надежде, что Дэмис окажется способен настроить визоры, и мы сможем понаблюдать за ними. Но увы! Дэмис, стоящий в моей спальной комнате, досадливо развёл руками.

— Прослушать архимага королевства не так просто, он же сразу почувствует магические искажения, — с сожалением признался Дэм. — Но я попытаюсь выведать завтра, может, соизволит рассказать.

Утром Лана передала мне письмо от Его Высочества, в котором было приглашение составить ему компанию в одну из отдалённых деревень.

— Вы удостоились чести получить приглашение от Его Высочества! — воскликнула радостная Дана.

— Успокойтесь, девушки, — осадила горничных, — это не романтическое свидание. Это связано с изучением плодородия почвы. Я говорила Его Высочеству, что увлекаюсь проблемами экологии.

— Ах, это... - сразу заскучала Дана. — Сейчас многие интересуются проблемами экологии, медициной и прочими скучными вещами, после того как леди Найд издала свои книги.

— Да, правда, — поддакнула я, хотя понятия не имею, что это за леди Найд.

Надо бы поинтересоваться в местной библиотеке, а то вдруг выдам себя, используя земные термины.

Перед завтраком направилась первым делом в библиотеку и взяла роскошные издания Найдов. Никогда не видела подобных книг. Изображённые на листах книги растения словно оживали и даже источали запахи, картины пейзажей становились объёмными, как видеоролики. Оказалось, что авторами этих невероятных книг были супруги Найд. Просмотрев книгу, задержалась взглядом на знакомых терминах: биогеоценоз, ареал, пищевая цепочка... Или это мой встроенный переводчик так идеально переводит, что я всё прекрасно понимаю, или экология здесь — неплохо развитая наука! Правда, информации о разрушении почв в этих книгах я не нашла, но вполне возможно, они будут в других публикациях, если я их, конечно, не пропустила.

В общем, надев удобный костюм с брюками, заправляющимися в высокие сапоги, спустилась в зал, где за столами уже расселись конкурсантки.

Леди Диана сидела с независимым видом и спокойно беседовала с Жасмин. Ну надо же, какое самообладание! Интересно, её попрут с отбора или оставят? Среди девушек я не увидела Эллы, что было странно — та никогда не опаздывает на чаепития с Её Величеством. Наконец, в зал вошли леди Ланская с Её Величеством.

— Милые леди! — начала леди Ланская. — У меня сегодня для вас неприятная новость. К сожалению, по причине семейных дел из конкурса выбыла леди Элла, так что вас осталось девятнадцать. Сегодня никаких конкурсов нами не запланировано, так что этот день можете провести по своему усмотрению.

Пока та говорила, я не сводила взгляда с Дианы, которая сохраняла абсолютное спокойствие. Как же так? Они что же, закроют глаза на всё, что сделала эта мегера?

Решила сохранять спокойствие, вспомнив о летающих под потолком камерах наблюдения. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания, вот только как унять разгорающееся внутри раздражение? Пока девушки тихо беседовали за неторопливым завтраком, я делала дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться, и ждала, когда Её Величество встанет из-за стола, подав тем самым знак, что желающие могут тоже разойтись. В целом, с дворцовым этикетом здесь было попроще, чем на Земле, что очень радовало. Так что, как только королева удалилась, я медленно встала и, пожелав всем хорошего отдыха, отправилась к себе.

Запыхавшись, влетела в свою комнату, сама не заметила как поднявшись на свой этаж, перешла на бег. К счастью, горничных в моей комнате не было — было бы сложно им объяснить, с чего это я бегу как ненормальная. Оставшись в спальне, попыталась успокоиться и связаться с Дэмисом, а поняв, что этот подлый буржуин скидывает мои звонки, разозлилась ещё сильнее и нервно зашагала по своей гостиной.

Злость нарастала волнами, и каждая следующая волна разрушала с трудом вылепленное из слабых аргументов хрупкое спокойствие. В какой-то момент, между вспышками ярости, я остановилась, стараясь выровнять сбившееся дыхание и понять: что, собственно, со мной происходит? Вспомнив совет одного невропатолога о дыхательных техниках для успокоения, решила попробовать его метод. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь ощутить в каком именно месте организма очаг раздражения. Интересно, но мне показалось, что где-то в области солнечного сплетения мерцал тускло-салатовый световой комочек. Раньше никогда не срабатывало, обычно пытаясь что-то там ощутить, просто отвлекалась от негативных ощущений, что само по себе не плохо, конечно, но то, что происходит прямо сейчас... Что это? Неужели это тот самый резерв, о котором читала на днях в книгах по магии?

Меня даже не смущало, как я могу видеть что-то с закрытыми глазами. Главное — во мне есть магия! Обретя уверенность, я мысленно прикоснулась к этому энергетическому шару, который тут же отозвался, выпуская тонкие робкие лучики, проникавшие во все уголки моего тела. Я видела, как моё внутреннее «я» светится мягким светло-салатовым сиянием. Интересно, к какому типу магии это излучение относится? Из книг я уже знала, что магическая энергия в этом мире разнообразна: маги-стихийники могли управлять стихиями: воздухом, водой, огнём или землёй. Природные маги — те, кто усиливал рост растений и выводил новые виды, были одними из самых распространённых. Встречались также целители, а самые редкие маги — рунники, могли взаимодействовать со всеми типами магической энергии и творить невероятные вещи, комбинируя все виды магии. Среди стихийников выделялись особенно одарённые, способные создавать артефакты и даже строить порталы, но таких было совсем немного.

Но какой магией владею я? В книгах упоминались резервы разных цветов — голубые, жёлтые, серые, красные и даже коричневые, но про салатовый или хотя бы зелёный там ничего не говорилось. Ну что ж, предстоит ещё многое узнать, подумала я спокойно и с интересом заметила, что по телу разлилось умиротворение и уверенность в том, что всё будет хорошо. Какая чудесная вещь — эта магия!

Открыв глаза, я увидела красивую резную деревянную дверь в стене спальни. Она приглашающе приоткрылась, и я, не раздумывая, вошла. В этом дворце была только одна дверь, которая могла появиться из ниоткуда, — сокровищница. Похоже, меня только что пригласили.

Сокровищница

Сокровищница представляла собой обыкновенную комнату, похожую на мою гостиную, только здесь с потолка до пола вдоль всех стен стояли шкафы, заполненные множеством предметов: книги, свитки, статуэтки, перья, браслеты, деревянные фигурки, шкатулки... Чего здесь только не было! Как вообще найти нужный мне артефакт? Я даже не знаю, как он выглядит! Может, здесь есть какой-нибудь каталог? Открыла первую попавшуюся книгу и... впервые в этом мире не смогла ничего прочитать. Письменность, напоминающая древние иероглифы, не желала раскрывать свои тайны. Ну ладно, открыла следующую книгу — оказалось, это магический учебник. То, что надо! Интересно, есть ли здесь что-то о самих сокровищницах?

«Поиск в сокровищницах осуществляется голосовым запросом», — прочитала я в книге.

— Покажите мне артефакт, перенёсший меня в этот мир, — послала запрос в пространство чётко и внятно, как советовала книга.

На столе рядом с креслом появился металлический браслет, украшенный чёрными камнями. На вид обычный браслет, ничего особенного. Хотя нет, магические эманации всё-таки ощущаются.

Надо же, впервые ощутила свой резерв, а уже рассуждаю как заправский маг — «эманации»! — усмехнулась своим мыслям и, клянусь, чисто машинально, надела браслет на левую руку.

Далее продолжила читать книгу, надеясь, что смогу отыскать информацию о том, как напитать браслет энергией, чтобы побыстрее вернуться домой и развить свою магию, пока я здесь. А вдруг моя магия будет работать и на Земле?

— Как распознать свой тип магии? — спросила я у сокровищницы.

Сокровищница казалась чем-то вроде искусственного интеллекта, и я вдруг поймала себя на мысли, что вполне спокойно беседую с комнатой. В ответ на мой вопрос на одной из полок появилась ещё одна книга, открытая на нужной странице.

"Разновидность магии легче всего определить по цвету резерва носителя. Оранжевый — огненная стихия, коричневый — природная, белый — воздушная, синий — водная, серый — ментальная. Рунные маги могут обладать разным цветовым спектром, но из-за их редкости дифференцировать их по цвету резерва невозможно. Главный критерий рунных способностей — интуитивное понимание рун и умение комбинировать стихийную энергию."

Ясно, значит, я точно не рунный маг. Но сколько бы я ни читала, ничего не находила о зелёном или салатовом оттенке резерва.

"В сложных случаях, когда носитель способен к нескольким стихиям, можно определить их направленность опытным путём. Маг водник начнёт неосознанно вызывать волны на водной глади моря или любого водоёма, воздушник может непроизвольно изменить движение воздушных масс на открытом пространстве при сильном ветре, а целитель ощутит энергию болезни и испытает непреодолимое желание исцелить пациента и так далее," — говорилось в книге.

Придётся идти опытным путём, а пока, по совету книги, нужно наращивать резерв. Оказывается, медитации помогают укрепить резерв и усилить мощь мага. Какая потрясающая книга!

— Можно ли взять книгу на время, чтобы скопировать её? — обратилась я снова к комнате.

В ответ появилась ещё одна книга, открытая на нужной странице.

"Артефакты, внесённые в сокровищницу, остаются в ней, но при необходимости их можно копировать."

Мне срочно нужен копировальный артефакт! Интересно, существует ли такой, как у Саймэна, но более портативный?

— Сокровищница откроется мне при необходимости? — спросила я.

"Носитель, резонирующий с портальным артефактом, может войти в сокровищницу в любое время," — прочитала я в следующей книге.

— Как вызвать сокровищницу? — задала я животрепещущий вопрос.

"Мысленно представить сокровищницу и дотронуться до стены с активным резервом," — ответили мне.

Ладно, поняла. Как бы ни хотелось оставаться здесь, пора было идти — сегодня Рэйнард должен показать мне участки опустынивания. Я же эколог, в конце концов. Ну, будущий эколог, но всё равно это интересно!

Выйдя из сокровищницы, я увидела в своей гостиной нервно шагающего по комнате Дэмиса.

— Где ты была? — спросил он возмущённо.

— А почему ты здесь? Камеры же засекут! — воскликнула я раздражённо.

— Ничего, — махнул рукой парень. — Меня Рэй к тебе направил, чтобы позвать в безмагическую территорию. Там что-то с почвой не то. Только ты-то тут при чём?

— Я учусь на эколога, вообще-то, рассказывала же тебе! А Стар тоже интересовался экологией и, видимо, рассказал о моём "увлечении экологией" твоему брату, и теперь мы пойдём смотреть на почву. — ответила, глядя на стол, на котором заблестело облако, открывшегося мини портала, таким обычно доставляли мелкие предметы типа писем, записок, ключей и прочего.

— Да? И что ты там можешь увидеть? — Дэм присел на стул и открыл появившийся на столе конверт. — Это от Рэйнарда.

— Могу ли навестить вас, леди? — прочла короткую записку.

— Напиши ответ на обороте и вложи в тот же конверт, — посоветовал Дэм.

Через секунду конверт исчез, а ещё через несколько минут в дверь постучались.

— Леди, прошу простить мне неожиданный визит, — произнёс Рэйнард, недовольно глядя на развалившегося за моим столом Дэмиса, успевшего заказать нам чай с пирогами и фруктами.

— Присаживайтесь, Ваше Высочество, — пригласила я принца к столу, указывая на третий набор.

— Благодарю, — улыбнулся старший принц, присаживаясь и отпивая ароматный чай. — Я сегодня даже позавтракать не успел, с утра было много работы, а теперь придётся перенести нашу поездку, так как мне нужно на пару дней отлучиться в императорский дворец.

— Вот как? Надеюсь, ничего страшного не случилось? — постаралась я спросить максимально равнодушно, хотя изнывала от любопытства.

— Да что может случиться в империи? — равнодушно пожал плечами младший принц.

— Ну да, скорее всего это по поводу прошлых проектов с Валенскими и постройки новых школ. Так что? Спрашивать будете или вам чуждо всякое любопытство? — спросил, прищурившись, Рэй.

— А вы ответите? — максимально ровно спросила я, чинно отпивая чай и делая вид, что не вижу как ухмыльнулся Дэм.