Отбор с философским акцентом

21. Земные приключения

Мы с Дэмом в шоке смотрели на Его Высочество, принца Рэйнарда, раздражённо поправляющего свою рубашку.

— Рэй? — шокированно произнёс Дэм. — Всё это время это был ты?

— Теперь вы всё знаете! — строго произнёс Рэйнард. — Не желаете ли вы двое рассказать правду?

— То есть всё это время вы мне лгали?! — воскликнула я. Мне следовало бы испугаться, но вместо этого я ощущала только злость.

— А ты мне говорила правду? Все нервы мне вытрепала! Зараза! — принц процедил сквозь зубы и, притянув меня к себе, впился мне в губы злым поцелуем.

Сказать, что в этот момент все эмоции отключились, и я растеклась лужицей, а в животе запорхали те самые пресловутые бабочки? Если бы! Нет, я не ощущала ничего подобного. Не сопротивляясь, скорее от шока, и не отвечая на его поцелуй, я выждала, пока он отцепится, и, расправив кулак, как учил меня папа, врезала ему по носу. Хруст был звуком моей победы, хотя я не ощущала ликования. Меня только что обворовали!

— Да как вы смеете?! Свинья вы коронованная! Ты украл мой первый поцелуй! Он не должен был быть таким! — орала я, бросая в кронпринца королевства, истекающего кровью, всё, что попалось под руку: тарелки, стаканы, блюдца. Вид носового кровотечения меня нисколько не пугал. Папа объяснял, что носовое кровотечение от удара не столь опасно, зато вид крови обычно хорошо деморализует противника. Жалости к этому противнику я совершенно не испытывала.

Всё время мама мне говорила, что женщина на всю жизнь запомнит именно первый поцелуй, поэтому я не торопилась и не хотела бездарно разбазаривать свои будущие ценные воспоминания на всякую ерунду. А тут вот так? Мой первый поцелуй был не про любовь, а про злость!

Выдохшись, я махнула рукой на всех и вышла в сад, к своим росткам, где нет предателей и грабителей.

Через несколько минут ко мне подошёл Пурэ. Он присел рядом на сухую землю и молча обнял меня. Я не плакала, просто сидела, пытаясь успокоиться. Из дома доносились голоса.

— С чего ты взял, что Леди Тирской не существует? — подавленно спросил Дэм.

— Это имя я придумал ещё в подростковом возрасте, когда хотел уйти якобы по делам, но так, чтобы об этом никто не знал. Мы с Саймэном отправлялись в Тирр, а чтобы ты не увязался за нами, я говорил, что иду обсуждать с опальным лордом Тиррским деловые вопросы, — устало махнул рукой старший принц.

— Это я во всём виноват, — хрипло произнёс Дэм. — На меня отозвался портальный артефакт, и я попал в другой мир. Там я случайно встретился с Ладой, и мы неожиданно угодили сюда. Артефакт перехода вернулся в сокровищницу, и она больше не открывалась. Тогда я предложил Ладе пожить во дворце...

— Ты рассчитывал, что она срезонирует с ним, и на вас отзовётся сокровищница?

— Да. Отбор был нужен, чтобы Лада могла спокойно ходить по дворцу и искать артефакт. Маме идея отбора понравилась, и всё завертелось.

Пока они обсуждали меня и всю эту ситуацию, перед глазами начали всплывать видения из сна, о котором я, казалось, давно забыла. Теперь он снова оживал, наполняя меня страхом.

— Из какого вы мира, леди Эллада? — обратился ко мне Пурэ, успокаивающе поглаживая по спине.

— Земля, — тихо ответила я.

— Это мир без магии, так? Там развиты научные технологии, существует множество языков, а монархия упразднена? — спокойно уточнил Пурэ.

— Да… А откуда вы это знаете? Вы там были? — удивлённо спросила я.

— Я не был, но наша императрица из этого мира. Она попала на Ардан чуть больше двадцати лет назад и осталась здесь. Стала женой императора и первой действующей императрицей, — со вздохом произнёс мужчина. — Почему вы не сказали об этом раньше? Её Величество, Алия Рионская*** — рунный маг. Она могла бы отправить вас домой без всяких портальных артефактов.

— Я боялась... - прошептала я, пытаясь осознать услышанное. — Кто знает, как в вашем мире относятся к иномирянам...

— Откуда такие страхи? Как могут плохо относиться к иномирянам в мире, где сама императрица — иномирянка? — недоумённо пожал плечами Пурэ.

— Ну, в моём мире любого иномирянина, скорее всего, исследовали бы вдоль и поперёк, заподозрили в шпионаже и держали бы в заточении или под наблюдением, — равнодушно ответила я.

Эмоции притупились. Я взглянула на свой пророщенный лакор и, неосознанно сорвав несколько побегов, позволила основному стволу расти увереннее. Липкий сок, вытекающий из стебля, приятно пах чем-то знакомым, далёким, напоминающим о родителях. Родители!..

— Подождите, то есть императрица — землянка? И все об этом знают? — голос мой дрогнул. — То есть и о том, что она рунный маг и может с лёгкостью отправить меня домой, тоже знали?

Новая волна ярости накрыла меня, придавая сил. Я медленно обернулась и увидела стоящих позади Дэмиса и Рэйнарда. Чуть дальше, у стены, застыла Дана, округлив глаза и прикрыв рот рукой.

— Ты не мог не знать, что императрица с Земли. Ты знал, что она могла бы помочь мне, — ровным голосом произнесла я, глядя на виновато опустившего голову Дэмиса.

— Я хотел, чтобы ты осталась! — вскричал он. — Вдруг бы вы с Рэем полюбили друг друга! Вокруг него вечно вьются пустоголовые дуры, я хотел, чтобы ты стала его женой. Если бы ничего не получилось, клянусь, я бы сам пошёл к императрице и попросил вернуть нас с тобой на Землю! Ладка, прошу, поверь мне… Я виноват, прости меня, но если бы я сказал тебе сразу, ты бы просто побежала к ней.

— Ты видел, как я скучаю по дому, по родителям! Как ты мог?!

— Лада, прости меня, пожалуйста… — опустив голову, без конца повторял младший принц.

— Леди Эллада, простите меня… Я не должен был… — подавленно произнёс старший принц, на которого я уже даже не хотела смотреть.

— Я не хочу никого из вас видеть, — едва слышно сказала я.

Пурэ снова подошёл ко мне и обнял со спины — так, как делал папа, когда мне было плохо. От этого стало только хуже. Я судорожно сжала в руках листья лакора, которые всё это время, оказывается, не выпустила, и, закрыв глаза, прошептала:

— Я просто хочу вернуться домой…

Мир перед глазами подёрнулся дымкой, и меня обдало прохладным порывом ветра.

— Где это мы? — удивлённо спросил Пурэ, оглядываясь по сторонам.

— Мы на Земле, — произнесла я, оглядываясь по сторонам.

Мы с Пурэ стояли у стеклянных дверей того самого магазина, где я когда-то столкнулась с Дэмом. Вот я и вернулась! Но почему-то не чувствовала того ликования, которого ожидала, мечтая о возвращении домой. Холодный ветер заставил нервно поежиться. Я была одета в классический брючный костюм, но здесь было холоднее, чем на Ардане.

— Пойдём-ка в кафе, — сказала я, поманив за собой мужчину, который всё ещё с изумлением оглядывался по сторонам.

На первом этаже высотки располагалось уютное студенческое кафе. Здесь можно было усесться за перегородками, спокойно готовиться к парам, попивая кофе или сок. Но главное — тут работал мой однокурсник, который без лишних вопросов нальёт мне кофе и вызовет такси до дома. А это было необходимо, при мне не оказалось ни рюкзака, ни денег, ни телефона — всё осталось в моём стазис-браслете, который угрюмо молчал, не подавя признаков жизни.

Пока мы шли, я объясняла Пурэ правила жизни в моём мире: не выделяться, не привлекать к себе лишнего внимания, не разглядывать слишком пристально девушек в мини юбках, не вздрагивать при виде автомобилей и так далее.

— Руфат, привет! — помахала я однокурснику. — Можно я посижу в закрытом уголке? Только я без денег, позже скину, ок?

— Без проблем! А ты чего без верхней одежды? Замёрзнешь ведь! — удивился он, разглядывая мой костюм. — У вас же сегодня экзамен?

— Был. Завалила, — махнула я рукой. — Пальто порвала и голодна как волк! Так что, добрый молодец, накорми, напои меня и такси вызови.

— Ну и денёк у тебя! Постой, теперь, что, Шахдаг отменяется? Мы же целый месяц коттедж искали! — возмутился друг, усаживая нас в мой любимый укромный уголок, а потом перевёл взгляд на моего спутника. — А вы, простите, кто?

— Это мой родственник, он актёр, играет в новогодней постановке, поэтому и в таком костюме, — опередила я Пурэ и тут же поторопила друга: — Мы замёрзли и проголодались. Неси всё горячее и вкусное!

Не знаю, как Пурэ, а меня трясло от голода как никогда. Видимо, попадание в немагический мир требует больше энергии, чем возвращение обратно. Я заказала чуть ли не всё меню и, пока мы молча ели, размышляла, что теперь делать с лордом Пурэ.

Оставлять его одного нельзя — он ведь совершенно не знает наших реалий, а значит, легко может угодить в неприятности. Но как объяснить родителям, кто он и откуда? У меня даже магии здесь нет, чтобы хоть как-то подтвердить свои слова.

— Лорд Пурэ, только не пугайтесь, — тихо произнесла я. — Я не знаю, как вас вернуть обратно.

— Полагаю, Их Высочества обратятся за помощью к императрице, и она без труда нас найдёт. Не переживайте, леди, — абсолютно спокойно ответил он. — Буду благодарен, если вы найдёте мне место для проживания. Мой браслет тоже не работает, а все деньги остались там. Впрочем, эти кольца золотые, а камни драгоценные, так что, продав их, я смогу оплачивать жильё хотя бы первое время.

Пурэ указал на свои массивные кольца и спокойно продолжил есть.

— Проблема в том, что вам нельзя оставаться одному — вы же ничего не знаете о нашем мире. Мне придётся представить вас родителям и как-то объяснить, кто вы, — я поморщилась, представляя, какую ложь придётся придумывать.

Врать моим родителям было совершенно бессмысленно! Папа не просто всегда знал, когда я лгу, но и догадывался о причинах, по которым я это делаю. Так было всегда.

— Может, сказать, что я чей-то родственник, приехавший издалека, а вас попросили меня сопровождать? — предложил Пурэ.

— Папа сразу поймёт, что это ложь. Его невозможно обмануть — мне это никогда не удавалось. А правда звучит ещё безумнее, — вздохнула я.

Наевшись до отвала, мы поднялись из-за стола и направились к такси, которое вызвал Руфат. До моего дома было недалеко, но, несмотря на бесснежный в этом году январь, идти в одном костюме по улице было холодновато.

— Я вас не стесню? — спросил Пурэ, когда мы устроились на заднем сиденье автомобиля.

— У нас пятикомнатная квартира, так что места хватит. Но если что, можем перебраться на нашу дачу, она недалеко от моря. С балкона открывается вид на самое большое солёное озеро в этом мире. Каспий вам понравится, — попыталась я его успокоить, а может, даже себя.

Лорд, впрочем, выглядел совершенно невозмутимым. Он с интересом разглядывал небоскрёбы, машины и парки, проносящиеся за окнами.

— Какой интересный город! — с улыбкой заметил он.

— Странно, что вы совсем не нервничаете, — сказала я, наблюдая за ним.

— Дожив до своих лет, я понял: излишние волнения не приводят ни к чему хорошему. Если бы я раньше позволял себе не бояться будущего, то избежал бы многих ошибок. Не переживайте, леди, всё будет хорошо. Магия не ошибается! Раз меня притянуло сюда, значит, на то есть причина.

— Это всё из роли! — поспешила я объяснить водителю, который явно с любопытством прислушивался к нашей беседе. — Мы актёры, репетируем.

— Как интересно! — рассмеялся он. — А что за спектакль? Вы так правдоподобно играете!

— Новогоднее представление о том, как человек попадает в магический мир… и обратно, — улыбнулась я, обрадовавшись, что переход дал возможность Пурэ говорить совершенно без акцента.

— Приехали, — произнёс водитель, останавливаясь у нашего подъезда.

Пурэ не испугался лифта — смело шагнул внутрь и почти не вздрогнул, когда старая кабина качнулась, издав глухой скрежет, и начала подниматься на мой пятый этаж.

— Ключей нет… — досадливо пробормотала я, надеясь, что мама ещё дома.

На автомате потянулась к дверной ручке — и дверь неожиданно поддалась. Странно. Почему не заперто? Город у нас спокойный, но в нашей семье никто не оставляет дверь открытой.

Мы с Пурэ вошли в прихожую, и почти сразу я услышала тихий всхлип, донёсшийся из кухни. Что случилось?

— Мама? — забыв про лорда, я бросилась туда и замерла на пороге: за столом сидела мама, а папа, обняв её за плечи, тихо что-то говорил.

— Мама! Папа! — вскрикнула я, в тот же миг забыв обо всём, кинулась к ним в объятия и расплакалась. Они живы! Всё в порядке!

— Дочка, что случилось? — встревоженно спросил папа, пытаясь аккуратно меня отцепить от мамы. Но стоило мне ослабить хватку, как я тут же вцепилась теперь уже в него.

— Папа! Всё хорошо… — всхлипывая, пробормотала я. — Просто очень соскучилась!

— Лада, расскажи, что произошло? — папа нахмурился. — Тебя кто-то обидел?

— Ты же ушла в университет всего четыре часа назад… Что могло случиться за это время? — забросала меня вопросами мама. — И что это на тебе за костюм? Постой… А волосы? Они что, отросли! Да и вообще… ты похудела! Лада! Что происходит!

— Рассказывай всё в подробностях! — потребовал папа, придвигая ко мне стул. — Садись и объясни.

Я опустилась на стул, взяла салфетку, вытирая мокрые от слёз щеки, и вдруг мой взгляд зацепился за стопку листов, лежащих на столе. Помятый самодельный конверт с бурым пятном и такой знакомой надписью...

— Это что?.. Откуда? — я изумлённо подняла несколько страниц, исписанных мелким почерком. — Это же…

Я замерла. Внезапно вспомнив о Пурэ, которого оставила в прихожей, подняла глаза… Лорд всё так же стоял у двери, замерев истуканом, и внимательно разглядывал маму. Сколько же боли было в его глазах!

— Эмайлия… Моя Эмайлия… — пробормотал лорд Пурэ, неверяще глядя на мою маму.

*** История Алии рассказывается в романе "Решение найдётся", выложенном на этом же портале. https:// /shrt/uHDv