Отбор с философским акцентом

4. Выбор по привычке

— Ну, как ты? Обживаешься? — спросил парень, нагло завалившись на мою кровать, едва выйдя из схлопнувшегося портала.

— Да, всё в порядке, — заверила я. — Ты что-нибудь выяснил? Клятву приняли на каких-то артефактах. Это за ними нужно было идти в сокровищницу? Или нужный нам появится позже?

— Нет, оказалось, что использовали обычные артефакты для стандартной клятвы, — поморщился Дэм. — Семейный артефакт, вероятно, используют на торжественном окончании отбора, когда объявят победительницу.

— Подожди, что это значит? Ты же сам говорил, что победа в отборе не обязательна и твой брат может вообще никого не выбрать.

— Ну да, — замялся Дэм, — я думал, что артефакт используют сразу, а оказалось, что не так...

— А если никто не выиграет отбор? Мне что, ждать следующего отбора через год? — возмутилась я, вскочив с кровати и направляясь к двери. — Я немедленно пойду к твоему отцу и расскажу ему обо всём. Пусть он отправляет меня обратно!

— Подожди, — Дэм встал у двери, преграждая мне путь. — Подумай, чего ты добьешься? Если артефакту нужно время для накопления сил, тебе лучше провести это время в комфорте, а не в королевской тюрьме, куда тебя могут отправить.

— За что в тюрьму? Я ничего не сделала! — возмутилась я.

— Незаконное проникновение на территорию королевства, подделка документов, да и то, что ты назвалась чужим именем — всё это преступления, — начал он перечислять, загибая пальцы.

— Ты сам предложил мне это как выход, а теперь выставляешь меня преступницей? — возмутилась я его логике.

— Я не отрицаю этого, — спокойно ответил Дэм. — И буду прикрывать тебя столько, сколько ты здесь пробудешь. Я на твоей стороне, мы в одной лодке! Но, если тобой, как иномирянкой, заинтересуется наша секретная служба, даже я не смогу тебе помочь.

— Чем больше я буду лгать, тем больше запутаюсь. Если артефакт может использовать только твой отец или старший брат, мне лучше поговорить с ними. Пусть проверят меня на всех детекторах истины и убедятся, что я не представляю угрозы.

— Подожди. Давай так: продержись до конца отбора. Если сокровищница не откроется, мы вместе пойдем к отцу и всё расскажем. А если откроется — просто спокойно уйдешь домой, — предложил он.

— Почему ты так боишься признаться? — спросила я, чувствуя подвох.

— Я не должен был отправляться в твой мир без согласования с отцом, тем более не должен был приводить тебя сюда, — признался Дэм. — Я не знаю, как отреагирует мой отец и его маги на иномирную гостью. Вдруг они захотят тебя изучить? Вдруг ты чем-то отличаешься от нас? Я не уверен, что смогу тебя защитить, если они увидят в тебе угрозу.

— Какую угрозу я могу представлять? Я обычная студентка! — недоумевала я.

— Не знаю. Но маги иногда бывают параноиками и видят угрозу во всём, — вздохнул он. — Пожалуйста, останься здесь пару — тройку месяцев. Обещаю, если сокровищница не откроется, я сам всё расскажу родителям, подготовлю их. А всё это время они будут наблюдать за тобой и убедятся, что ты обычная девушка.

— И снова о сложностях выбора при нехватке информации, — проворчала я, усаживаясь в кресло в гостиной.

— О чём ты? — спросил Дэм, присаживаясь в соседнее кресло и с интересом глядя на меня.

— Философы много размышляли о выборе. Например, философ Юм, будучи скептиком, утверждал, что люди часто действуют на основе привычек или ожиданий, а не рациональных доказательств. Это приводит к тому, что выбор, даже при недостатке информации, основывается на ассоциациях и предвзятостях, а не на объективных фактах, — произнесла с очень похожей на вредного родственника менторской интонацией.

— И как же тогда сделать правильный выбор, основанный на объективных фактах, а не на привычках и ожиданиях? — с любопытством спросил он.

— Не знаю, — пожала плечами. — Другой философ, Вебер, считал, что в условиях недостатка информации люди руководствуются не расчётами, а ценностными убеждениями или традициями.

— Твой выбор сейчас сводится к двум вариантам: первый — пойти и рассказать королю обо всём произошедшем, надеясь, что он поймёт и поможет вернуть артефакт. Второй — дождаться, пока артефакт наполнится силами, и после окончания отбора воспользоваться им без участия короля. Какой из этих вариантов тебе ближе? — решил сыграть философа и психолога Дэм.

— Идея зависеть от чьей-либо милости мне вообще не близка, особенно с учётом того, что я недостаточно знакома с реалиями этого мира и вашей семьёй, чтобы рассчитывать на понимание. Но и жить в ожидании — не моё. Давай попробуем найти третий путь.

— Давай пока не будем торопить события, — парень умоляюще сложил руки. — Мой план таков: я попробую узнать у мамы список конкурсов и буду помогать тебе их проходить. Твоя задача — не привлекать к себе внимания: не быть в числе первых, но и не плестись в самом конце. В общем, нужно слиться с обычной серой массой. Периодически мы с тобой будем гулять по дворцу, например, разглядывая портреты на стенах, и ждать, когда дверь в сокровищницу откликнется на нас.

— Как это? Ты не знаешь, где находится сокровищница? Она что, блуждает?

— Да, примерно так. Любая дверь может оказаться входом в сокровищницу, если та пожелает открыться. Дело в том, что сама сокровищница — это артефакт.

— Оригинально. — зло процедила, глядя на виновато опустившего голову принца. — Может, перестанешь выдавать мне информацию порционно?

— Я не выдаю тебе информацию порционно. Просто раньше, когда я видел, как отец заходил в сокровищницу, мы всегда входили туда из его кабинета. Я думал, что она там и находится. А потом, однажды, дверь в мою гардеробную случайно привела меня в сокровищницу. Только недавно я понял, что эта комната блуждает.

— Понятно. В общем, будем как-то выкручиваться. Давай свод правил, мне нужно с ними ознакомиться. А сам иди и собирай информацию о конкурсах.

— Я включу визор, когда буду говорить с мамой. Будь на связи, — предупредил он, с важным видом заходя в портал. Надеюсь, он не двойной шпион.

Я открыла буклет и стала читать свод правил отбора. Ничего особо интересного: стандартные напоминания о взаимном уважении, о том, что нельзя причинять вред друг другу и окружающим, нужно честно выполнять задания, не пытаясь узнать секреты других участников, и не использовать их слабости, если они стали известны. Всё в таком духе. Полезной могла бы быть информация о предыдущих отборах, но, к сожалению, она была тщательно засекречена, даже для самих принцев. Ладно, буду импровизировать.

Решив не тратить время, я открыла первый том по философии и погрузилась в чтение, которое неожиданно увлекло.

Обед конкурсанткам подали в комнаты, а на ужин всех пригласили в приёмный зал.

— Вам необходимо приготовиться, — заявила Дана, придирчиво осматривая гардероб. — Что вы хотите надеть?

— Выбери сама, что, по твоему мнению, будет наиболее уместным, — сказала я, обращаясь к девушке, которая перебирала платья и костюмы.

Мода в этом мире была весьма интересной. Здесь уживались платья с кринолинами, корсетами и шлейфами наряду с современными классическими брючными костюмами, как на Земле.

— Я предпочитаю брючные костюмы. Будет ли это уместно на ужине? — с надеждой посмотрела я на свою костюмершу.

— Да, почему бы и нет? Это обычный ужин. Если бы присутствовали Его Величество король или Его Высочество принц, вам бы сообщили заранее. Скромный наряд будет как раз кстати, — ответила она, показывая на бежевый брючный костюм, состоящий из роскошной кофточки с воротником-стойкой, украшенной вышивкой, широких брюк и длинного приталенного пиджака с широким ремнём. Странное сочетание, но на мне это выглядело довольно гармонично, особенно после того, как Лана уложила мои волосы в простую, но элегантную прическу. Получился образ уютный, но эффектный в своей простоте. Не представляю, как им это удалось, но выглядело действительно отлично.

— Девушки, вы просто волшебницы! У вас настоящий талант чувствовать стиль. Спасибо! — искренне поблагодарила я смутившихся девушек. — Вы так смущаетесь, словно никогда не получали благодарности за свою работу.

— Обычно и не получаем, леди. Это наша работа. Странно было бы, если бы мы не умели делать то, что должны уметь, — ответила Дана.

— Значит, все горничные обладают такими умениями? Но на прошлом приёме некоторые девушки выглядели слишком вызывающе, и, простите за бестактность, безвкусно, — вспоминая яркие наряды участниц, я невольно поморщилась.

Некоторые сочетали такие несочетаемые, на мой взгляд, цвета, что у меня буквально дёргался глаз. Хотя, что я понимаю в моде? Дома, смотря модные показы и передачи, где женщин в нарядах попугаев называли стильными, я осознавала, что я и мода — вещи несовместимые. Девушки переглянулись и, фыркнув, признались:

— Некоторые участницы не слушают своих горничных и подбирают одежду и прически самостоятельно.

— А некоторые так довели горничных своими капризами, что те уже ни с чем не спорят и просто делают то, что им говорят, — добавила Лана.

— Леди Юрская сегодня таскала свою горничную за волосы, — пожала плечами Дана. — За то, что та посмела указать на несовершенство её образа. Естественно, горничная больше никогда не осмелится перечить леди.

— Юрская — это та, что была в цветастом платье? — вспомнила я девушку в наряде, который у меня стойко ассоциировался с цыганским стилем.

— Нет, — фыркнула Лана, — это была леди Синтия. Ей уже давно никто не перечит. Юрская была в ярко-красном платье с золотым поясом и перчатками. Она сидела по другую сторону стола.

После приятного общения с девушками я вышла в зал, куда нас пригласили на ужин и разговор. По оранжевому блеску кристаллов, расположенных в центре стола, было ясно, что вся встреча записывалась для последующей трансляции через визоры. Лишь две девушки, кроме меня, были одеты в брючные костюмы, остальные щеголяли в изысканных платьях, некоторые с броскими украшениями.

Королева окинула всех внимательным взглядом, улыбнулась профессиональной улыбкой светской дамы и объявила:

— Милые леди, хочу сообщить вам об официальном старте нашего отбора. Завтра утром вас ждёт первое испытание. Прошу всех собраться здесь в восемь часов утра. Одежда должна быть максимально удобной для длительных прогулок.

После её слов девушки оживились, заулыбались в камеру, стараясь показать свою лучшую сторону. Одна из сидящих рядом со мной девушек, одетая в вечернее платье с глубоким декольте, обратилась к королеве:

— Ваше Величество, когда мы сможем встретиться с Его Высочеством принцем Рэйнардом?

— Дорогие леди, вы обязательно встретитесь с ним, как минимум на одном из испытаний, — ответила королева.

Ужин в целом прошёл неплохо: нас вкусно накормили, королева была любезна и внимательна к каждому. Девушки, помня, что их каждое действие фиксируется на кристаллы записи, демонстрировали изысканные манеры. Ко мне никто не обращался, вероятно, решив, что я не представляю конкуренции.

Конкурсантки

После того как королева удалилась и кристаллы записи погасли, девушки расслабились и решили прогуляться в саду. Чтобы не выделяться, мне пришлось пойти с ними.

— Милые дамы, не пройти ли нам в оранжерею, там есть чудесные беседки где мы можем посидеть и познакомиться поближе, — произнесла леди Диана Ванская.

Судя по всему, в нашем коллективе появился негласный лидер.

— Я бы предложила отправиться в сад, сегодня чудесная погода, — мелодично произнесла Виана Горская.

А вот и конкурент лидера объявился. Интересно, за кем пойдут девушки? Я оглядела замерших в нерешительности участниц и заметила, что они разделились на две группы: одна примкнула к Виане, вторая — к Диане. Хотя нет, две девушки остались стоять в нерешительности, как и я. Не дожидаясь реакции, обе леди, претендующие на лидерство, направились каждая в свою сторону.

— Сложный выбор, — пробормотала я себе под нос и, взглянув на небо, затянутое тучами, направилась за той группой, что пошла в оранжерею. Две девушки, стоявшие рядом, заметили мой выбор, усмехнулись и последовали за мной.

Оранжерея представляла собой огромный стеклянный дворец, внутри которого, освещённые магическими лампадами, распускались необыкновенно красивые цветы. Но сегодня было не время любоваться этими красотами. Мы направились вглубь, к беседке.

— Леди, боюсь, что из-за волнения во время нашей первой встречи я не успела запомнить всех вас. Надеюсь, что смогу исправить это досадное недоразумение, — ласково улыбнулась Диана, держась так, словно уже считала себя будущей королевой.

Однако, несмотря на все её усилия, разговор не завязался. Девушки с любопытством оглядывались по сторонам, но начинать знакомиться друг с другом не спешили.

— Я бы хотела спросить у вас всех: какие у вас хобби и увлечения? — продолжила Диана. — У меня, например, рукоделие и вышивка. Если будет конкурс талантов, я преподнесу его высочеству картину, вышитую мной лично.

— Вы полагаете, что будет конкурс талантов? — спросила одна из девушек, брюнетка в тёмно-синем вечернем платье с россыпью камней в массивном ожерелье.

— Милые леди, давайте договоримся, что каждая из вас сначала представится. И простим друг другу то, что мы не запомнили имена, учитывая, как сильно все были взволнованы. Это неудивительно. Кстати, я — Диана Ванская, — мило улыбнулась наша новоиспечённая лидер.

— Конечно, — ответила ей с улыбкой девушка в ожерелье. — Я — Ирэн Легар, и моё увлечение — музыка. Если будет конкурс талантов, я буду петь. Говорят, у меня прекрасное сопрано.

— Как замечательно! У меня тоже, я очень люблю петь! — захлопала в ладоши девушка в ярко-жёлтом платье с вышитыми цветами на подоле. — Кстати, я — графиня Нэлли Пирас.

— Давайте обойдёмся без титулов, продолжала руководить Диана. — Полагаю, мы все с удовольствием насладимся вашим пением.

Девушки продолжили по очереди представляться и рассказывать о своих талантах, постепенно начали образовываться группы по интересам. Из семнадцати невест, присутствующих здесь, пятеро пели, шестеро занимались рукоделием, двое выращивали редкие растения, одна увлекалась фехтованием, двенадцать играли на музыкальных инструментах, а четверо писали картины. Пора строить диаграмму Эйлера-Венна! У некоторых обнаружилось сразу несколько талантов, и они метались между разными группами. Только я хранила гордое молчание, будучи единственной, у кого не было никаких талантов.

— Леди Эллада, неужели у вас совсем нет талантов? Это просто невозможно! — снисходительно улыбнулась Диана.

— Судя по словам моих знакомых, мой главный талант — это виртуозно играть на их нервах, но боюсь, на конкурсе мне это вряд ли поможет, — смиренно призналась я под смешки девушек.

Моя реплика разрядила обстановку, и беседа стала более непринуждённой. До этого казалось, что разговор о талантах превращается в соревнование. Воспользовавшись моментом, я встала, попрощалась с девушками и пошла одна прогуляться по оранжерее.

За окном уже стемнело, но внутри мягкий свет фонарей создавал поистине волшебную атмосферу, словно я оказалась в сказочном лесу. Я отошла подальше от беседки, чтобы насладиться тишиной и покоем этого зелёного рая, когда раздался звонок от Дэма.

— Ну ты как? Где? — взволнованно спросил он.

— В оранжерее. А ты? Что-то случилось? — встревожилась я.

— Нет, ничего не случилось, просто потерял тебя из виду, забеспокоился. В оранжерее иногда сбоит магия... Ты скоро?

— Уже иду, — сказала я, отключив звонок, и направилась к выходу.

— С кем вы говорили? — неожиданно спросила леди Диана, появившись рядом.

— С другом. А что? — удивилась я столь настойчивому вопросу.

— Если у вас есть любимый или какие-то отношения, это запрещено во время отбора. Это прописано в уставе, — подчеркнула Диана, и стоящие позади неё девушки согласно кивнули.

— У меня нет никаких отношений, спасибо за заботу. Это просто друг, и наши отношения далеки от романтических. Они, скорее, деловые, — ответила я, стараясь сохранить вежливый тон.

— Вот как? Ах да, вы же из обедневшего рода и с проблемной роднёй... Мне так жаль. Вести дела самостоятельно — это, должно быть, очень утомительно, — с фальшивой жалостью заметила Диана.

— Думаю, всё королевство уже в курсе моих проблем, — тяжело вздохнула я. Не сумев выдавить слезу, как бы ни старалась (не быть мне актрисой), я продолжила: — Но, полагаю, будущей королеве стоит уметь разбираться с деловыми вопросами. Одного умения петь, танцевать или вышивать вряд ли будет достаточно. Как вы считаете? Хотя я и не стремлюсь занять место рядом с его высочеством, вам, как одной из первых претенденток, стоило бы об этом задуматься.

— Если вы не собираетесь бороться за место рядом с принцем, зачем вы здесь? — задумчиво спросила Диана.

— Решаю свои проблемы, — загадочно ответила я и, широко улыбнувшись девушкам, направилась к выходу.

Дэм ожидал меня в моей гардеробной.

— Тебе надо быть несколько поосторожнее в высказываниях, особенно когда ты говоришь с конкурсантками. Ваши разговоры могут записываться, даже, если ты не видишь кристаллы записи, — предупредил парень.

— Правда? А я думала, записи ведутся только тогда, когда горят кристаллы.

— Ты забыла выключить наше переговорное устройство, и благодаря этому я услышал всё, что вы там говорили. Если услышал я, могли услышать и другие.

— Надеюсь, я не сказала ничего такого, что может нам навредить? — спросила я напряжённо, пытаясь вспомнить, о чём говорила с этими девушками.

— Не беспокойся. Думаю, ничего страшного. Даже, если ты обсуждаешь свои личные дела с кем-то, это не запрещено уставом. Запрещены только любовные отношения, а деловые вполне уместны. Однако разговор был жёсткий.

— Да не особо жёсткий. Девушки взволнованы, каждая хочет побороться за своё место под солнцем. Естественно, что все воспринимают друг друга как конкуренток. Это, в принципе, нормально для женского общества.

— Я думал, конкуренция существует только в мужском обществе, — Дэм удивлял порой своей наивностью.

— Соперничество между женщинами во многом является следствием патриархальных структур, в которых женщине отведена зависимая роль. Они вынуждены соревноваться за признание и одобрение со стороны мужчин. Женщины часто воспринимают друг друга как конкуренток из-за ограниченных возможностей и ресурсов, предоставляемых патриархальной системой, где их ценность оценивается через призму мужчин.

— Что? — от неожиданности парень присел.

— Это цитата. По-моему, она очень чётко описывает причину женской конкуренции.

Дэм кивнул и добавил:

— Это из твоего курса по философии! Надо и мне с твоими книгами ознакомиться.

— Так что ты хотел мне показать или рассказать? — спросила я.

— Показать. Смотри. Здесь разговор моего брата с мамой. Весь разговор я снять не смог, но думаю, тебе будет полезно познакомиться с ним заранее, хотя бы через визор. Вдруг почерпнёшь что-то, что поможет продержаться хотя бы до середины отбора.

— Что значит "продержаться до середины отбора"? Ты же говорил, что это неважно, и я могу остаться до конца отбора в любом случае.

— Так об этом и речь. Слушай, — Дэм встал и включил запись.

За округлым столом сидели мужчина и женщина, в которой я узнала королеву.

— Мама, какого чёрта здесь происходит? Какой отбор? Зачем? — возмущённо произнёс мужчина лет тридцати-тридцати пяти, немного похожий на Дэма.

— Это и есть твой брат? Вы похожи, — констатировала я, глядя на едва сдерживающего злость старшего принца. В прошлый раз я не смогла его рассмотреть.

— Рэй, во-первых, тебе и вправду пора жениться. Во-вторых, если никто на отборе не понравится, ничего не мешает распустить этот отбор и провести следующий через год. Наконец, что плохого в том, чтобы пообщаться с девушками, развеяться? Среди них есть очень перспективные леди, — мягко уговаривала сына королева, но принц мрачно поджал губы.

— В моё крыло вход закрыт! — отрезал он. — Я не желаю никого из них видеть в своё свободное время. Участвовать в конкурсах не буду, как и оценивать их "перспективность".

— Оценивать некоторые конкурсы придётся всё же тебе. Вот, ознакомься, — королева сменила тон на более жёсткий, протянув ему листы. — Это список конкурсов. Можешь подправить или что-то добавить, если пожелаешь.

— Что это? Лучший реверанс, лучший комплимент, самая изящная походка... Ты действительно хочешь, чтобы я наблюдал все эти кривляния? Нет уж, разбирайся с этим "курятником" сама, — принц бросил ей листы.

— Курятником? Ты назвал двадцать представительниц нашей аристократии курятником? — королева в гневе поднялась и нависла над сыном. — Я не так вас воспитывала, ваше высочество! Что за вопиющее неуважение?

— Мама, извини, я не хотел тебя обидеть, — принц поняв, что перегнул, подошёл к королеве и поцеловал ей руку. — Хорошо, я ознакомлюсь с конкурсами и добавлю что-нибудь от себя. Но прошу, не вынуждай меня присутствовать на всём этом... мероприятии.

— Операции, — фыркнула, не сдержавшись я.

— Что? — Дэм удивился моей реакции.

— Потом расскажу, не мешай слушать, — ответила я и продолжила слушать запись.

— К твоему сведению, я тоже когда-то была частью такого "курятника" и дефилировала перед королевой-матерью, делала поклоны, расточала комплименты, как и требовалось по правилам отбора.

— Мама, ну я же извинился, — поморщился Рэй. — Но я не понимаю, почему для будущей королевы важно изящно ходить, делать комплименты и красиво кланяться. Ведь ей не придётся кланяться, она же королева.

— Будущая королева должна уметь всё, даже, если эти умения ей никогда не пригодятся, — жёстко ответила королева.

— Ладно, давай ещё раз посмотрю, — принц смирился и, нахмурившись продолжил изучать лист с правилами конкурса.

— Я оставлю тебя на несколько минут. Надеюсь, к моему возвращению ты дополнишь список своими заметками, — произнесла величественно королева и удалилась.

Рэйнард, оставшись один за столом, взял ручку и, хмыкнув, начал что-то записывать.

— А мы узнаем, что он там пишет? — спросила я у Дэма.

— Нет, они не зачитывают это вслух. Но зная характер моего старшего брата, он придумает вам какие-нибудь каверзы.

— Итак, что я узнала из этого разговора? Судя по всему, твой брат — тот ещё шовинист, возможно, даже женоненавистник. Участвовать в конкурсе он будет только ради развлечения, значит, нас ждут какие-то идиотские испытания. Проход в его крыло нам закрыт. А что, если сокровищница откроется именно в его крыле? Это возможно?

— В принципе, всё возможно, — подтвердил мои опасения Дэм. — Сокровищница может открыться в любом месте, только отец может по собственному желанию вызвать её.

Несколько минут мы наблюдали, как старший принц, улыбаясь своим мыслям, вписывает что-то в лист. Мне уже было страшно представить, что он там может написать.

Вернувшаяся королева величественно взяла лист, посмотрела и возмутилась.

— Что за конкурс? Что ты творишь? Перед тобой не крестьянки и работницы твоих мануфактур, а леди из высшего общества!

— Ты сама сказала, что леди должны уметь всё. А вдруг мы волею обстоятельств окажемся в безмагической территории, где нужно будет помогать мужчинам в элементарных бытовых делах? Изнеженные леди тут не подойдут. Королева должна уметь всё, — ловко парировал принц.

— Если ты думал, что твои дополнения меня испугают и я закрою отбор, то глубоко заблуждаешься. Хорошо, пусть конкурсы будут, но их будешь оценивать лично ты, — поджав губы, произнесла королева.

— Ладно, — вздохнул Рэй, — всё равно отвертеться от этого мне не удастся.

— Подожди, что значит "вылет из конкурса"? — королева продолжала рассматривать дополнения.

— Это значит, что девушки, не прошедшие какой-то конкурс, должны будут покинуть дворец.

— Во всех отборах девушки оставались до конца, даже если не проходили конкурс. Я не могу с этим согласиться — это позор, — настаивала королева.

— Хорошо, первый месяц пусть остаются все, но потом набравшие наименьшее количество очков будут отправлены по домам.

— С этим правилом мы разберёмся позже. Думаю, через месяц мы обсудим это снова. А пока завтра будет первый конкурс. Вот этот, — королева показала на один из пунктов, записанных принцем. — Будь любезен оценивать конкурс лично.

— Полагаю, не стоит смущать девушек моим присутствием в первый же день конкурса. Я смогу оценить конкурс, наблюдая через визор, — Рэй согласился на компромисс.

— Это всё? — спросила я у Дэма, когда голограмма исчезла.

— Да, всё, что я смог записать.

— То есть, в течение месяца будут собираться баллы, и те, кто наберёт наименьшее количество баллов, просто вылетят из конкурса? Тебе нужно придумывать план "Б", потому что первой же вылетевшей точно буду я.

— Почему ты так считаешь? — парень поражал своим оптимизмом.

— Хотя бы потому, что изящная походка, лучшие комплименты и лучшие реверансы — это точно не про меня.

— Давай не будем волноваться раньше времени. В течение этого месяца никто не вылетит, мама этого просто не допустит. А ближе ко второму месяцу мы что-нибудь придумаем вместе, — успокоил меня Дэм.