Воплощение неудачи.

Глава 2. Резня.

Площадь Лонерика Сиятельного находится почти на самом краю города и добираться до неё долго. Особенно если улицы забиты толпами перепуганных людей, отрядами гвардейцев и ордами монстров, которые устроили настоящую бойню. Но всё это не имеет никакого значения, если ты Охотник.

Первых монстров мы встретили минут через десять после начала движения, это были ледяные пауки. Преследовали какого-то парня с перекошенным лицом и окровавленной рукой. Их мы смели даже не заметив, а затем разделились.

Мы шли на звук. Где кричали люди, там появлялись Охотники. Проблема в том, что криков было много, из-за чего пришлось сильно рассредотачиваться. Сохранялось лишь общее направление движения к точке Прорыва.

С крыши на крышу перемещался Кинжал, окружённый вихрем из лезвий. Он видел цель и без раздумий её разрывал, после чего шёл дальше, не останавливаясь. Тремя улицами левее играл на своей флейте Крысолов. Монстры, стремящиеся настигнуть бегущих, разворачивались и набрасывались на своих собратьев, заслышав звуки его музыки. Охотника страховал Шипастый, берущий на себя тех, кого не смог быстро подчинить Крысолов.

Вперёд ушёл Полтергейст. Он занимался в основном спасением людей, выдёргивая их прямо из-под когтей тварей и перемещая в безопасное место. За ним следовал взбешённый Легионер. Он оставлял после себя горы разорванных трупов. Парень очень волнуется за семью. Я даже думал будет отпрашиваться проверить, но не стал. Понимает, насколько сейчас важен каждый Охотник, особенно столь сильный.

Мы тратили много времени. Требовалось проверить каждый уголок, выковыривая монстров, наслаждающихся трапезой, из подвалов и крыш. Надо было откликнуться на каждый крик и убедиться в том, что спасённый человек выживет. Это стало особенно тяжёлым испытанием для наших целителей.

Раненных было много, но целители не могли распыляться и помогать каждому, требовалось оставить силы на Охотников. А потому исцеляли только тех, кто не смог бы прожить без этого ближайшие сутки. В том случае, если Прорыв будет отбит, все эти люди получат помощь. Но не сейчас.

Я прошёл улицу Трёх Столпов и наткнулся на плотный строй гвардейцев, которых пришлось расталкивать силой. Их капитан начал на меня орать, но заткнулся, стоило ему только метку увидеть.

- Идите к Арене, помогите с эвакуацией. Дальше мы сами. Вы отлично выполнили свой долг.

Раздалась команда и гвардейцы, выстроившись в колонну, бодрой рысью отправились в направлении, указанном мной. После чего показались твари, которых солдаты готовились встречать. Шансов было откровенно говоря, маловато. Впрочем, полагаю, они это понимали. И всё равно здесь стояли.

На меня нёсся строй мёртвых солдат на столь же мёртвых лошадях. Сегодня живые гвардейцы по всему городу столкнулись со своими давно почившими коллегами по ремеслу.

Первого всадника я встретил Третьим Пределом, схватив за копьё и вышвырнув из седла. В его коня швырнул молотом, сломав ноги и заставив покатиться по земле. Улица была не слишком широкая и это препятствие оказалось фатальным для остальных мертвецов.

Когда все твари переломали ноги, устроив свалку, а их наездники оказались на земле, я подхватил с земли молот, начав превращать мертвецов в костяную пыль. Кости, напитанные магией, крепче обычных человеческих. Тела, лишённые мышечной структуры, сильнее тех, которыми наделены смертные. Но для Охотника четвёртой ступени этого мало.

Удар. Череп разлетается градом осколков. Левой рукой перехватываю ржавый клинок, что метил мне в грудь, и резким рывком вырываю из костлявой руки. После чего швыряю, даже особенно не целясь, в другого мертвеца. Попал плохо, в ногу, зато её оторвал полностью, силы, вложенной в бросок, на это хватило.

Спустя ещё пятнадцать минут сражений с мертвецами я наткнулся на площадь, которая была заполнена гвардейцами вперемешку с Охотниками. В самом её центре о чём-то оживлённо спорили Пиротехник с Пацифистом. Рядом грела уши Молния.

Не успел я подойти и вникнуть в суть разговора, как со стороны Арены раздался ужасающий грохот. В купол, сверкающий над этим сооружением, постучался Ледяной Гигант. Огромная тварь с не менее огромной дубиной пыталась пробить барьер и добраться до людей, понадеявшихся на защиту артефактов.

- Весы, за мной.- Немедленно среагировал Пацифист, забыв о разговоре, который вёл с Пиротехником.

Я молча проводил взглядом Охотников, отправившихся на зачистку местности вокруг Арены, а затем подошёл к главе Дома Весельчаков.

- Вы почему остановились?

- Монстры из разлома выходят волнами.- Ответил Пиротехник.- Временной промежуток разный, но определённая закономерность вырисовывается уже сейчас. Скоро должна быть большая партия тварей. Пытались придумать, где её лучше принять и стоит ли разделять силы.

- Вопрос закрыт, полагаю?

- Да. Весы зачистят местность вокруг Арены и защитят жителей. Мы идём к разлому.

- А гвардейцы тут зачем?- Голос я сбавлять не стремился, а потому после этого вопроса поймал на себе несколько неприязненных взглядов.- В городе и без того резня, не стоит увеличивать количество бессмысленных жертв.

- При всём уважении, это наше решение.- Влез в разговор, судя по всему, командующий всей стражей города. Знаки отличия говорят о наличии титула и не самого маленького.- Мы не для того нужны, чтобы отсиживаться у вас за спинами.

- Свалите, пожалуйста. Не переоценивайте свои возможности.- Молния положила руку мне на плечо, и я выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь вернуть душевное равновесие. Всё-таки Аврора отлично меня понимает.- Я пытаюсь спасти ваши жизни, солдат. Мертвецы и ледяные твари вам не по зубам.

- Пойдут второй волной.- Пиротехник строго посмотрел на командующего, и тот мрачно кивнул.- Будете вытаскивать выживших, когда таковые найдутся. У нас на это, к сожалению, времени нет. Нужно как можно скорее достичь разлома и закрыть его, если это возможно.

В этот момент город вздрогнул и со стороны разлома раздался треск. Появилась новая волна тварей. Я обратил внимание на Ледяного Великана, до которого как раз добрались Весы. Из тела твари уже торчал гарпун, едва видимый на таком расстоянии. Впрочем, он быстро увеличивался в размерах.

Ловец уже поймал доминанта и отпускать его не собирался. Гарпун, теперь уже прекрасно видимый из любой точки города, рванул Ледяного Великана вниз, обрушив на землю и заставляя Артанум задрожать вновь. Сомневаюсь, что тварь поднимется, Весы не позволят. Но это не делает доминанта беспомощным. Великан обладает чрезвычайно прочной шкурой и владеет сильнейшей магией холода. На его убийство придётся потратить много сил и ещё больше времени.

Впрочем, это уже не моя забота. На площади постепенно собрались все Охотники обоих Домов, очень уж удачно она была расположена, пройти мимо оказалось невозможно. Мы возобновили движение, но на этот раз не разделялись, готовясь встречать монстров магией и сталью.

И они не заставили себя долго ждать, повалив из всех щелей. Мертвецы вперемешку со Снеговиками верхом на бронированных медведях. Всё-таки действительно ездовые. Интересно ещё и то, что второй Прорыв использует лишь два вида тварей. Из Башни валила сборная солянка со всех этажей, этот разлом действовал иначе.

И всё ещё нет терракотовой армии. Хотя должна бы быть. Это странно.

Шаг, пригнуться, пропуская над головой сосульку, схватить Снеговика за ледяное копьё и сбросить с медведя, врезав по бронированной морде ногой. Тварь мотает головой, пытаясь прийти в себя после удара, усиленного Третьим Пределом, а её хозяин уже падает, обзаведясь метательной иглой в правой глазнице.

Выпад копья. Неудачный, впрочем, лезвие лишь скользнуло по доспеху медведя. Монстр зарычал и попытался подмять меня под себя. Но Третий Предел всё ещё работает, а Бесконечная Битва уже на пике. Я просто хватаю тварь за лапу и перебрасываю, открывая незащищённое пузо, которое походя вскрывает Барон, сражающийся сразу с двумя мертвецами.

С крыши четырёхэтажного здания начинают сыпаться ледяные пауки, которых накрывают магией ещё в воздухе. Некоторые, впрочем, успели достигнуть земли. Трое выбрали целью меня. Очень вёрткие и быстрые твари, обожающие прыгать по стенам и атаковать одновременно с нескольких сторон.

Но я был быстрее. Бросок первого паука, от которого я уворачиваюсь. Второго встречаю ударом молота, вминая в землю, но, к сожалению, не убивая, крепкий попался. Третий упал точно мне на спину и был сразу же расколот на множество мелких кусочков метким выстрелом Снайпера.

Промахнувшегося паука прихлопнул Бастион, а я добил раненного. В этот момент раздались перепуганные крики гвардейцев, и я рефлекторно обернулся. Впрочем, угрозой там и не пахло, это они увидели Красавицу.

Красавица- необыкновенно очаровательная девушка. Такое имя ей дали в Гильдии. Боги назвали Чудовищем. Но она вообще предпочитает настоящее. Белль, так её зовут.

Красавица является Охотником четвертой ступени и имеет боевую форму. На время сражения Белль превращается в довольно мерзкое на вид чудище. Зато сильное. И полезное. Но остальные Дома принять её не пожелали. Потому Красавица пришла к нам. Она хороший Охотник.

Красавица крошила монстров, а я, скользнув взглядом по перепуганным солдатам, проанализировал обстановку. Слишком медленно двигаемся, это неэффективно. Пока мы тут сражаемся, из разлома выходят новые твари, которых тоже придётся уничтожать.

Придётся разделяться. Придя к этой мысли, я начал искать взглядом Пиротехника, который, в свою очередь, искал меня. Мы осознали эту необходимость одновременно. Глава Дома Весельчаков указал пальцем на себя, мне оставалось лишь кивнуть. Они остаются, разлом закрывать нам. Впрочем, быть может, Весы подоспеют, разобравшись с монстрами у Арены. Но на это лучше не рассчитывать.

Как только я собирался отдать приказ, в небесах раздался пробирающий до костей драконий рёв. Ужасающая тварь, сотканная из мёртвой плоти, обрушила на город своё гнилостное дыхание.

- Барьер.- Рявкнул Пиротехник.

- Держу.- Отозвался Охотник, поднимая над нами магическую защиту.

Насколько я сумел разглядеть за потоками зелёного дыма, Охотники и гвардейцы уцелели все, Барьер силён и имеет пятую ступень. Но вот квартал, в котором мы завязли, накрыло полностью. Теперь здесь выживших искать бесполезно.

И кого-то это очень разозлило. Что-то бессвязно завопил взбешённый Солнцеликий, после чего мощным лучом света проделал в правом крыле Костяного Дракона огромную дыру. Его атаку поддержал Пиротехник, буквально взорвавший морду твари. Ослепил. Хотя откуда вообще глаза у трупа?

Дракона, впрочем, слепота и дыра в крыле волновали мало. Но вот воздушный барьер, возведённый магом ветра прямо перед лицом твари, оглушил его на несколько секунд и заставил опуститься ниже. А дальше действовал Полтергейст. Он был бледен, словно мел. Где-то здесь должна жить семья его сестры. Муж и двое детей. Плохо.

Скрипящий зубами маг вырвал с фундаментом три дома и один за другим швырнул их в Дракона. Первым, к сожалению, промахнулся, зато другие своей цели достигли. Раздался хруст и туша костяной твари рухнула на землю. Как и Полтергейст, потративший слишком много сил. Дальше сражаться не сможет, придётся оставить на попечение гвардейцев.

К начавшему подниматься доминанту уже спешили Весельчаки. Первым цели достиг Полдень. Учитывая время суток, парень должен быть довольно силён. Даже интересно, где сейчас его брат? Рядом с Монахом, полагаю. Последний, к сожалению, в подобной ситуации бесполезен, ему нужно время на подготовку силы.

Отвернувшись от зрелища раздираемого на части Дракона, я всё-таки отдал приказ, и мы устремились дальше, поддерживаемые магией Весельчаков. Они шли за нами сколько могли, отвлекая монстров и стягивая их на себя. До площади Лонерика Сиятельного остались считанные улицы, когда мы остались в одиночестве.

Рывок, мясорубка, ещё рывок. Мы продирались через орды мертвецов и обитателей ледяных этажей, выгрызая каждый пройденный метр. Раненных становилось всё больше. Как и погибших. Я всё видел. Знал, как ушёл каждый из них. И это давило. Впрочем, сейчас ещё не время для сожалений. Самобичеванием можно заняться и после боя.

До площади мы добрались. Измотанные, покрытые инеем и прахом, но всё ещё боеспособные и до невозможного взбешённые. Оставался лишь вопрос, что делать с разломом. Как его закрыть? Вариантов было несколько. Самый сложный предполагал дестабилизацию пространства вокруг, что уничтожило бы площадь. Наизнанку вывернуло. Для этого мы прихватили артефакт, так как своего пространственного мага не имели.

Проще всего было шарахнуть магией и посмотреть, к чему это приведёт. Я решил поступить именно так, потому что из разлома выходила очередная волна тварей, а артефакт требовалось поднести вплотную.

Я влез на крышу какой-то лавчонки и наблюдал. Энергет ударил по разлому, и он с треском схлопнулся, ударной волной разбросав всех вокруг. Единственным, на кого не повлияло уничтожение разлома, оказался Топтун. Слишком уж массивный монстр. И он, само собой, избрал своей целью меня. Иначе и быть не могло.

Тварь молотом расколотила крышу, из-за чего я провалился внутрь, а затем своим телом разнесла эту лавчонку. Надеюсь, её хозяин жив и сумеет потребовать компенсацию от города. Может и восстановится. Хотя восстанавливать тут нечего, проще заново отстроить.

Из-под завалов меня вытащили через двадцать минут. Ещё столько же ушло на сращивание раздробленных костей. Монстров вокруг не было, лишь измученные Охотники и суетящиеся гвардейцы. Они носились как заведённые, разгребая обломки и выискивая выживших.

Бесполезно, площадь и прилегающие улицы попали под удар первыми. Тут уже некого искать. Впрочем, может их командование просто решило загрузить людей работой, пусть и бесполезной. Не худший вариант.

- Что думаешь?- Рядом со мной на кусок какого-то дома со стоном упала Молния. Я нежно её приобнял а затем и уложил на колени, начав гладить по голове. Раны есть, но ничего серьёзного, к счастью. Многим повезло существенно меньше.

- Если кратко и по существу, то не могу подобрать достойную альтернативу худшим из бранных слов.

- Дерьмо.- Она прикрыла глаза и сжалась, словно пытаясь исчезнуть из столь пугающей реальности.

- Полное.

- Что дальше будет, как считаешь?

- Собрание.- Пожал я плечами.- Сейчас у нас нет времени отдыхать, ведь возможно повторение. И в причинах разобраться надо. Как только все поймут, про Прорыв точно окончен, нас призовут на Арену. Там же заодно и посчитаемся. Погибших много. Слишком много.

- И это среди Охотников.- Шёпотом отозвалась Молния.- А что было в городе?

- Резня.- Лаконично ответил я.- Мы опоздали. Разлом был открыт долго. Непозволительно долго.

- Такого не могли предвидеть.

- Должны были.- Я печально улыбнулся.- Кто, если не мы, должны были это предвидеть?

- Как считаешь, Прорывы будут повторяться?

- Не имеет значения то, как считаю я. Важно то, что ответят боги на вопросы Голоса, которые он задаёт прямо сейчас, если ещё не задал.- Я немного помолчал, а затем продолжил.- Но меня пугает одна мысль.

- Ты тоже об этом подумал, да?- Напряжённо спросила Аврора.

- Разлом за пределами Башни. И никто не даст гарантии, что он открылся только здесь. Теперь люди по всему континенту не в безопасности. Наступает новая эра.

- Дерьмо.- Резюмировала Молния.

А я лишь согласился и замолчал, наблюдая за суетой гвардейцев. Немного времени на отдых у нас есть. Надо пользоваться. Полагаю, в ближайшее время такой возможности больше не представиться. Хотел бы я ошибаться.