Город, которого нет 6

15. Следы копыт

— Что угодно, пока мы не знаем ничего о том эхо. Когда Августа узнает код — будет яснее. Но думаю, миры с таким высоким эхо и так скажут сами за себя, — ответил Михаил. — Эхо — это ведь параметр отклонения от нулевого мира. Текущее эхо на шесть пунктов отличается от нулевого. Тот мир минимум на триста семьдесят. Это значит, что он будет сильно не похож на известные тебе нормы.

— То есть очень глубоко в фантастику или фэнтези?

— Грубо говоря, да. Только это касается в том числе законов физики. А также предыстории, которая может сильно отличаться от привычной.

— Например, можно оказаться не человеком, — улыбнулась Саша. — Хочешь быть устрицей, Полярис?

— Следующий цикл, по раскладу оракула, будет благоприятным, — продолжил Михаил. — В районе от двадцати до пятидесяти эхо. С вероятностью в шестьдесят процентов — магический мир. А вот затем… будет опасный момент.

— Если выпадет технократия, будем играть в виртуальные игры или летать на Марс, — мечтательно улыбнулся Феликс.

— Да, тогда будем считать, что ложная тревога, — улыбнулся Миша.

— Или технофэнтези, тоже неплохо, главное чтобы побольше эхо на себя оттянуло что-то безопасное, — продолжил мечтать Феликс.

— Ну, будем готовиться, — сказал я. — Но это можно было и в письме сообщить. Ехать-то зачем?

— Быстро же ты возвращаешь старые паттерны поведения из прошлой жизни, Полярис. А как же страсть к приключениям в идеальном мире?

Раз он шутит, значит всё хорошо.

— Да, есть ещё одно небольшое дело. У нас небольшие внутренние… недоразумения, назовём это так. Ничего серьёзного, но нужно действовать быстро, иначе может случиться настоящая проблема.

Говорил он об этом открыто, жуя конфеты с корицей в нашей компании. Значит, информация не очень секретна.

— Внутренние — это бандитские шайки на пять лет назад?

— Нет, они всегда были. Их сложно изводить централизованно из-за особенностей Города. Хочешь — займись, будет доброе дело.

Хорошо откосил, прям восхищён. С переведением стрелок!

— Нет, у нас всего лишь один Вечный сошёл с ума. Убивать его не нужно — просто потеряете жизни… Саша, не улыбайся так, тебя это тоже касается, не потянешь. Так вот, достаточно его просто найти.

— У нас есть зацепки?

— Да, он оставляет светящиеся следы с магией хаоса.

— На шестом эхо? — удивился я.

— Это одна из причин, почему его нужно усмирить, — кивнул Миша. — Мы не знаем, как он это делает. Но если вы найдёте след, Феликс легко сможет на него встать. Дальше вам нужно просто сообщить мне или на рейдовый форум. Сервера наши спецы уже запускают.

— Зачем здесь Феликс я понял. А зачем я?

— Следы создают разломы, а в местах появления бешеного коня происходят аномалии. На таком низком эхо это может стать проблемой. В полицию порождения хаоса не сдашь, а все аномалии не оцепить, — ответил он и сурово посмотрел на меня. Без вечной улыбки, подчёркивая значимость своих слов. — Запомни, Полярис, первоуровневые сони должны продолжать спать спокойно и ничего не знать о похождениях сумасшедшего.

— Неожиданно. Нам заботиться о ментальном здоровье жителей?

— Ты сам знаешь, почему это важно.

— Я скорее к тому, что я уже пару раз рассказывал об этом мире другим и вербовал их на второй уровень.

— Рассказывай на здоровье своим друзьям и знакомым. Главное, чтобы это явление не носило массовый характер. Если какой-то мужик видел то, чего не следовало, то чёрт с ним, мало ли, переработал, бывает. Если несколько человек видели странное, будет ещё одна городская легенда. Но если это будет массово, начнутся проблемы. Следы бешеного коня и он сам могут принести очень много хлопот.

— Бешеный конь? — спросила задумчиво Саша. — Я знаю только одного шахматиста которого звали конём, в честь фигуры… но это явно не он. Новенький трехлетка?

Трёхлеткой она вероятно называла тех, кто уходил в прошлое на три года от кризиса.

— Он, он.

— Литавр — хаосит? — рассмеялась Саша, да так заливисто, что даже Феликс подхватил.

А вот мне в этот момент стало очень не до смеха.

— Хотелось бы знать побольше об этом Вечном и что вообще стряслось. Есть материалы по этому делу?

— Из тебя выходит хороший начальник отдела, Полярис, — улыбнулся Михаил. — Некоторое время назад он потерялся, и его не могли найти даже ближайшие друзья. Считалось, что он погиб. Но на этом круге он вдруг резко появился и… сильно изменился, скажем так.

— Хаос меняет людей, — широко улыбнулась Саша.

— И не говори, — ответил ей тем же Михаил и пояснил для меня. — Вечный Литавр это такой педантичный очкарик, идеально правильный отличник, а затем преподаватель в школе. В общем, его в связях с хаосом заподозрить сложно.

— И что случилось? Он набросился на своих?

— Он просто безумен. Несёт околесицу, при попытке его успокоить — отделал бывших товарищей до бессознательного состояния и чуть не лишил разума каким-то ритуалом. Только это уже между нами, ладно?

— Похождения Литавра? Звучит забавно, — отметила Саша.

— Не очень. По моему мнению, он вообще не думает, а действует сиюминутными желаниями. Публичные ритуалы хаосу с жертвоприношениями голубей, несколько поджогов, осквернения храмов, изнасилования… не убивает только никого, и везде, где появляется — чертит сигилы хаоса и письмена на наречии древних. В том числе на людях. Пару раз призывал каких-то существ.

— С ним не пытались поговорить?

— Раньше из него слова было не вытянуть, а сейчас он рад поговорить с каждым. Только несёт он бессвязный бред с пророчествами и оскорблениями.

— Его обнулят? Или как это делается?

— Ну… — подумал Михаил. — Если бы это был простой пробуждённый, его бы отдали бестиям. После них не возвращаются. Но здесь особый случай. Ты, конечно, не знал его, Плярис, но вообще-то он был хорошим парнем. Очень многим людям помог. И у него много друзей.

— А в Городе есть какой-нибудь кодекс на такие случаи вообще?

— Хороший вопрос. Нас слишком мало, чтобы следить за каждым. Да и чем это тогда будет отличаться от времён апокалипсиса, где камеры не было разве что в сливном бачке? Так что сходки подчищают в основном самых активных, влияющих на стабильность Города. Главное правило — не нарушать сон спящих.

— То есть пробуждённый может с помощью своих знаний устраивать треш, если не сильно палится и делает это у себя в подвале?

— Хочешь справедливости — займись ею, — пожал плечами Миша. — Тебя тоже никто останавливать не будет. Но может тебя успокоит то, что пробуждённые Городом с третьим уровнем, как у тебя, обычно мыслят в схожем ключе. Сюда попадают обычно самые совестливые и честные люди.

— Тогда откуда появляются такие ренегаты?

— Это уже философский вопрос, Полярис… — тяжело вздохнул Миша. — Может, когда не стало чёрных красок, чёрными стали считаться серые?

— Хочешь сказать, что хорошие люди от идиллии сходят с ума и становятся маньяками? Это же Город, он и так даст тебе всё, что ты хочешь. Даже просить не нужно. За мной в школе бегала половина девчонок, включая первую любовь. В чём смысл такого вандализма?

— Вот это ты верное слово подобрал, Полярис. В любом случае, таких немного. Тем более среди Вечных. Смотри не переусердствуй только в работе, а то ты, я смотрю, проникся этим делом.

— Просто пытаюсь понять как всё устроено, — ответил я и постарался успокоиться. Действительно, стало немного не по себе, когда я понял, кто виноват в том, что это чудовище на свободе.

С другой стороны, а что он делал у неспящих? Зачем те заперли его сидеть в подвале притона? Почему не отправили к тем же бестиям или порождениям пустоты, если хотели избавиться?

Я впервые задумался о том, что с моим откатом хаоса тоже не всё так просто. Так ли случайны эти «случайные» телепортации? Что там ещё было в этом списке, в метро я ничего не сделал. У источника да, погорячился. Но кому помешает лишнее место силы у бога лени?

— Тогда смотри осторожней. Обычно я вызываю только Феликса с Сашей, но раз ты и так тут… кто-то должен присматривать за тем, чтобы они не сачковали и кое-кто не пытался перевыполнить план.

Он посмотрел на Сашу — достаточно красноречиво.

— Бонусы тем, кто сделает работу, полагаются? — задал я второй важный вопрос. А то шесть дней для меня сейчас — смешная сумма.

— Что нибудь придумаем. Был у меня помнится один артефакт по твоему профилю.

— Всем нам, думаю, будет честно. За сверхурочные

— С твоими подчинёнными у меня свои методы расчёта, — тепло улыбнулся Михаил. — Не волнуйся. Я рад, что не ошибся в тебе, ты хороший командир. Береги их.

— Новый осколок, — неожиданно тихо напомнило о себе Феликс.

Миша серьёзно посмотрел на него.

— Я помню.

— А мне пять сицилийских, десять литров пива, и Риту в подчинённые на пару кругов.

— Ну ты как всегда… — рассмеялся Миша. — Зачем она тебе?

— Заставлю троллить Элу и поссорю их… ах да, ещё пачку попкорна. С сыром. Такой в кинотеатрах продают. А ещё лучше, билеты в кино. Там сейчас «Таинственный лес» выходит. Будет юбилейный сотый просмотр!

— И ты об этом так прямо говоришь своему начальству? — спросил я со смехом.

— А почему нет? Я же всё равно это сделаю, раз задумала. Если только не получу прямой запрет, — она коварно улыбнулась.

— Я не играю в твои игры, Саша, — мягко сказал Михаил. — Что ж, если все всё поняли, можем расходиться. Полярис, задача для группы на тебе. Не подведи.

Отставив чашку допитого чая, он шагнул в свой кабинет, взял старый чемодан с металлической набивкой — такому, наверное, уже за век.

— Последнее. Что это за тема с запретами у вас? Почему она тебя провоцирует?

Михаил смерил меня долгим взглядом, затем с усмешкой посмотрел в сторону Саши.

— Уверен, что хочешь это знать? — спросил он.

Судя по тому, что Феликс равнодушно залипал в телефоне, для него это тайной не было.

— Оу, ты интересуешься мной? Как это ми-ило! — Саша картинно захлопала ресницами.

— Рассказывай, — пожал я плечами. Подвоха тогда я не почувствовал, а зря. Но пожалел я об этом гораздо позже.

— У нас был договор, что мы не будем слишком сильно ограничивать её свободу, — сказал Михаил. — Так что запрещать ей мы можем ограниченное количество раз. После этого она будет свободна от клятвы. На этом условии она вступила в отряд.

— Осталось девяносто семь. Я всё помню, начальник. И то, что ты сказал слушаться лидера группы. Выходит, теперь этот таймер действует и на Поляра, раз он теперь всё знает? Ведь это получается, ты можешь через него отдавать мне запреты.

— Вот, чего ты хотела, — Михаил вздохнул и покачал головой. — Ты прекрасно знаешь что ничего такого я не хотел. Полярис, надеюсь ты понимаешь, что этим не стоит злоупотреблять. Саша нам нужна управляемой.

Я кивнул.

— Ну, теперь страдай, — вновь усмехнулся Миша. — Ты сам согласился.

Шеф вышел из офиса. Снаружи был ветер, который занёс в этот момент на порог несколько осенних листьев. Пахло сыростью и листвой. Какое же замечательное место наш Город!

— Кстати, Поляр, а в списке запретов не было запрета на убийство начальства, — как бы невзначай заметила Саша.

— А что, если ты сама проиграешь?

— О-о, ты бросаешь мне вызов? — оскалилась Саша.

— Это ты мне тут угрожаешь смертоубийствами. А за слова видимо и не отвечаешь. Нехорошо…

Да, я сознательно её провоцировал. После долгой охоты на призраков и использования фокусировки с акцессией мне действительно хотелось проверить свои силы.

— Надо было и мне попкорн заказывать, — подал голос Феликс. — Как ловить будем поехавшего, командир?

— Нужно смотреть и читать новости. Задача не совсем по вашему профилю, но любые странности должны мелькнуть. Хорошо бы порыскать на форумах с городскими легендами. Месный аналог имиджборд… Здесь бы Марту, вот кто умеет работать с информацией.

— Не-а, мне лень. Да и компа нет, — сказала Саша, болтая ногами на офисном стуле со всей необходимой техникой. — Запрети мне бездельничать.

— Придумай что-то более оригинальное. Главное чтобы ты этой ерундой с запретами не старалась в боевой обстановке.

— Такой запрет уже есть, — расстроенно потянула Саша.

— Ладно, я это возьму на себя. А вы просто будьте на связи. Ну и если сами заметите что-то странное, сообщите. Форум подняли, так что пишите туда или в аську. За сим, расходимся, — сказал я и направился к двери, с мыслью о том, что приготовлю сегодня на ужин своему, пожалуй, самому близкому существу в городе.

— Мы не закончили, — в упор смотрела на меня девушка с топором. — Если победа будет за мной, ты выписываешь мне десять бессмысленных запретов, какие я озвучу. А если ты… что ты ты хотел, Полярис?

Думать об этом мне сейчас не сильно хотелось.

— Ты отстанешь от Элы и Риты и не будешь портить нервы другим новичкам, которые однажды у нас появятся.

Топор взметнулся вверх. Она вдруг с необычайной силой развернулась и лезвие понеслось к моей голове. Это было настолько быстро и сильно, что я вдруг понял, остановить его она уже не сумеет, так что попытку меня убить она предприняла самую что ни на есть настоящую.

Одной фокусировки оказалось недостаточно, но замедлила она время достаточно, чтобы я успел испытать эмоции поняв что не успеваю уйти, и получить прилив бонусов от акцессии.

Я резко нагнулся под топорищем, проскочил под её рукой, оказался за спиной девушки хлопнул ладонью чуть пониже спины.

Девушка вздрогнула, покраснела и гневно посмотрела на меня. Но не из-за шлепка:

— Это трюки Луричевой! — воскликнула она.

— Нет, намного лучше, — я хлопнул по плечу окаменевшую девушку. — Мы пошли. Удачного познавания магии дружбы.

— Ух, таки жаль что попкорна не завезли, — заметил Феликс, когда мы вышли из древнего здания, в котором сейчас жила Саша. — Но она этого так не оставит.

— Судя по твоей реакции, это какой-то местный мем? — понял я.

— Она ни с одним начальником не ладила. Все как один её ненавидели. Кроме самого Миши, пожалуй. Тот её просто игнорирует, что бы она не выкинула.

— Мирт помнится тоже пытался.

— О, она его долго доставала. Потом смирился. Несколько раз выдавал ей запреты.

— Зачем её вообще держат? — спросил я. — Как сотрудник она сильно так себе. Зачем мне неуправляемая боевая единица в группе?

— Мирт также считал, — пожал плечами Феликс. — Но скоро думаю ты сам увидишь.

— В том круге с высоким эхо?

— Да. На высоком магическом эхо она не уступает Вечным, а то и стирателям. Когда наступит эхо триста плюс, без неё никак. Да и… вы вроде бы ладите больше, чем с Миртом или Никитари.

— Я просто привык использовать те ресурсы, которые есть под рукой.

— Кстати, откуда у тебя способность Луричевой? — вдруг спросил он.

Я посмотрел на Феликса. Обычно он таким не интересовался, и сейчас выглядел настороженно.

— Это не способность Луричевой, — ответил я, повторив его слова.

Фактически, так оно и было. Это она спионерила способность у Лорелин.

— Хм. Интересно.

— Тогда и у меня будет вопрос личного характера, — мягко сказал я. — У тебя необычный цвет волос.

— Правда? Модно на каждом эхо, веришь? — улыбнулся он.

— Неа.

— А зря. Люблю этот цвет. Как у кошачьего посланника в «Мельхиоровом раю» Сивиллы… Ладно, я домой. Такси приехало. Удачи, начальник. Литавр сильный противник, как и все хаоситы.