Город, которого нет 6

19. Конь

— Что было потом?

— Ну, мы выходили с Несбывшейся с боем. Под конец появились такие порождения хаоса, что эффективней было пустить себе пулю в висок, чтоб не достаться им. Сбежать удалось тоже не всем. Я думала, все, кто остался — мертвы. Выжила только Саша… только была уже невменяемой. Если бы я осталась, будучи на пике силы, я бы смогла повлиять на расклад и спасся бы кто-то ещё.

— А что случилось с остальными героями?

— Насколько я знаю, один ушёл вместе с Сашей. Он был самым сильным среди героев и в общем-то он стал лидером объединённого рейда. Как его звали тебе уже никто не скажет. Его поймал пожирающий имена. Это порождение хаоса очень высокого уровня эхо. Эти существа стирают саму память о том, кого едят. Двое других, что бежали с нами — вскоре погибли от откатов. Мир потребовал от них перестроить тела так, что они не смогли дальше жить…

Она тяжело вздохнула и поколотила чай, погрузившись в воспоминания.

— Мне и Лилии повезло, — продолжила она. — Я провалялась в бреду чуть меньше года. Вечным хватило совести обеспечить временем всех выживших из своего кармана. Так что всех, кого могли — старались вытянуть. Тем более, что пробуждённых стало заметно меньше. Настолько, что даже первоуровневых несколько завербовали.

— Какие откаты у магии тьмы от геройства?

— Ты уверен, что хочешь это знать? — спросила она и отвернулась.

— Для общего понимания картины.

— Я плохо помню то время. Только то, что много кричала, мне снились только кошмары, а наяву сходила с ума от боли. Каждый день приходил священник и читал надо мной молитвы. В эти минуты я ненадолго приходила в себя и слушала его голос. Потом сама научилась. Когда повторяешь что-то по кругу, становится легче и ужасы отступают. Мне помогало даже повторять детские стихи или слова из песен. Главное концентрироваться на чём-то подальше от боли и страха… Так выходит одержимость тьмой. Самый натуральный обряд экзорцизма, длившийся почти год. Всё тело скручивало от боли. Тьма выходила рывками. Лишь чудо уберегло меня от того, чтобы стать тёмным духом.

— Тебе повезло, что тебя не бросили в таком состоянии.

— Размер сходки снизился до рекордного уровня. Мы не тянули кризисы. Да и из той половины что осталась, ещё половина имели проблемы с головой. Тогда и появились первые бандитские шайки. В таких условиях опытный пробуждённый становится очень ценным. А во мне тогда что-то сломалось. До сих пор ходила как пришибленная и прокручивала всё это в голове. Но потом меня встряхнула постоянная угроза смерти и твоё появление. Будто жизнь после Несбывшейся замерла и только сейчас начинает снова идти.

— Спасибо, что поделилась.

— Это тест на доверие. Между нами и между мной и вселенной. Для меня непонятно, почему ты вообще со мной возишься. Я не красавица, как пробуждёный я неудачник, имбовых навыков у меня нет. Меня держали в аномальщиках и нанимали позже лишь потому, что я видела код кризиса. Теперь я рассказываю тебе, как предала друзей и бросила их на страшную окончательную смерть и безумие.

— У каждого свой вкус, я может именно такую эмочку себе и искал. Твои навыки мне интересны в последнюю очередь — мы в любом случае будем делать тебе новые. Единственное, что мне действительно важно — это преданность. А то изливаю тебе тут свои планы, а ты меня Ане закладываешь втихаря.

Таня рассмеялась. Будем надеяться, что искренне.

— На самом деле, тебе не о чём переживать. Это было правильное решение. Твоя смерть ничего бы не изменила. Как и смерть всех остальных. Скорее тот погибший, который привёл вас туда и сказал продержаться до кризиса — идиот. Саша выжила не из-за своего героизма.

— А из-за чего?

— Навык. Подробностей не скажу, это просто догадка.

Таня кивнула, принимая такую мысль.

Если Саша может снижать чувствительность и менять другие чувства, то скорее всего может снижать и умственную активность или эмоции. Сама же сказала, что чувствовать себя спокойно рядом с хаосом может только просветлённый монах. После слов Тани про эту стихию, я лучше понимаю почему. Могла ли Саша достигнуть такого просветления и отчуждённости от органов чувств, что на короткое время стала свободна от всех привязанностей, и разрушение законов физики и логики её не коснулось?

— Тогда может быть ты и прав. Это было бы глупо… но мне всё равно сложно себя за это простить. Кажется, что я могла что-то сделать, но оказалась бессильна. Такое чувство часто посещало меня в нулевом. А сейчас… мне казалось, я уже мудрая тётя, прожившая много лет, но всё туда же.

— Мы уже говорили о том, насколько сильно влияют тела, — напомнил я. — Но это к лучшему. Возможно благодаря этому эффекту меньше будет ехать крыша в будущем. Не зря удовольствие от компьютерных игр как в первый раз. С начала апокалипсиса мне вообще не до них было. Как и многим, думаю.

— Ну, я играла до самого последнего дня, — усмехнулась Таня. — Как иначе сбежать от реальности?

Мы ещё долго болтали, наслаждаясь уютным осенним вечером, пока не пошёл новый дождь и не стало совсем холодно.

Было уже за полночь, когда мы спустились в сад. Атмосфера была слишком романтичной, да и разговоры начали идти дальше, в сторону фантазий о богатом общем будущем.

Я впитывал в себя её голос, её запах, чувство присутствия… и уже представлял, как мы уляжемся в обнимку и продолжим разговоры о жизни в тепле нашего уютного логова в теплице, как телефон звякнул сообщением.

Привет начальник. Выполняю долг. Мимо офиса идёт трёхглавый конеглавый мужик и оставляет светящиеся следы из вязи глифов хаоса.

PS. Надеюсь, я испортила тебе вечер:)

Древний смайлик в СМС-ке меня особенно умилил. Саша не очень жаловала технику, по крайней мере такое у меня сложилось о ней мнение. За время работы с Миртом она всего раз вроде бы что-то написала в чат. Так что точно не спроста.

— Работа? — с лёгким сожалением спросила Таня.

— Литавр опять буянит, руны какие-то пишет, конской башкой обзавёлся… Надо успокаивать, — ответил я и принялся набирать сообщение Феликсу.

По итогу на месте были мы трое спустя минут сорок. Сонное лицо Феликса говорило само за себя. Я прибыл последним. Саша была на месте изначально. Она в отличии от нас со следопытом, пребывала в отвратительно-бодром состоянии духа.

— Долго же ты, — заметила она.

— Все претензии к водителю. Кстати, Феликс, как тебя вообще в четыре часа ночи отпустили одного куда-то ехать?

— Никто не отпускал. Удрал через окно. У нас частный дом.

Прямо как я, когда только начал проживать этот круг.

— Надеюсь, долго это не продлится. Погода не очень, — заметил я и раскрыл зонт.

— Не любишь дождь,? — с наслаждением спросила Саша.

— Нет, его я как раз люблю. А вот холод не очень. Зима близко… — сказал я. — Давай быстрее, что тут стряслось, что ты вытащила из постели меня и Феликса?

— О, всё нормально, я ещё не спал, — зевая, ответил парень с красными от недосыпа глазами. — Тут книга, давно с таким удовольствием не читал. Песнь Льда и Пламени.

— Мартин? Разве это эхо? Он и в нулевом был.

— Нет, — покачал головой Феликс. — Рыбаченко. Гений этого эхо.

Он продемонстрировал на экране телефона обложку «Товарищ Полумуж» с лысым бородатым карликом на фоне красных флагов.

— До чего же безумными бывают эхо, — я покачал головой.

— Конь проходил вот тут, — начала Саша. — Просыпаюсь я среди ночи от мысли, нужно же любимое ведомство и Город спасать. Всю ночь думала, как же помочь великому Полярису. Выхожу на балкон подумать о вечном, а тут этот сумасшедший ржёт на всю улицу. Под ржёт, я подразумеваю не смех, а лошадиное ржание, если что.

— Проходил где-то здесь? — спросил Феликс и подошёл к Саше. Снял шарф, подбросил в воздухе и внимательно посмотрел на него сверху вниз. Как по мне, упал он как попало комком, но следопыт серьёзно покивал и указал рукой в сторону улицы.

— А соседи наши ничего не заметили?

— Там сейчас никого нет. Зачем им сидеть в офисе среди ночи, да и призвали далеко не всех, а кто под руку подвернулся, — ответил за неё Феликс. — Но Мише я бы сообщил, наверное. Если нас убьют, у других будет след.

Сказал он это достаточно спокойно, но мне стало как-то не по себе. У меня на эту жизнь ещё большие планы.

Рядом были и другие ведомства. Противодействие буквально по соседству с нами. Но только у нас есть жильцы, остающиеся здесь на ночёвку.

Я набрал Михаила и отправил короткое сообщение.

— Двигаем, — параллельно сказал я. — Веди, Феликс. Только не быстро. Следи за своей картой.

— Саша, повысь себе чувствительность, — сказал одиннадцатилетний следопыт, и та не стала задавать вопросов. Жёлтые зрачки на миг слегка расширились, жёлтая радужка разрослась до уровня нормального человеческого глаза.

Меня осенило, что так отмечается её способность изменения восприятия.

— Глаза отражают общий уровень?

— Да. Не волнуйся, ты не угадаешь где какие у меня параметры, дающие в сумме определённый размер. Там девять цифр.

— Разве чувств не пять?

— Ещё чувство равновесия, интуиция… Это сложный навык, вам недалёким его не понять.

— Хорошо, что ты его можешь менять без зеркала.

— Иначе я бы не могла так наслаждаться жизнью, — пожала плечами Саша. — Но Город мудр в том, какие силы нам преподносит.

На улице было тихо. Мы прошли мимо зданий и вышли к территории предприятия. За большим каменным забором угадывалась небольшая парковая посадка на склоне и дальше над этим районом Города возвышался храм.

Некоторое время мы шли в полном молчании. Саша шла с закрытыми глазами, чудом сохраняя баланс. Но что-то в её мироощущении дало трещину, и на повороте она едва не впечаталась в столб. Я вовремя её повернул сам и дальше шёл, положив руку ей на плечо и направляя.

Феликс это видел и, судя по равнодушному виду, такую технику в её исполнении наблюдал не первый раз.

— Слышу, — вдруг сказала она и резко остановилась.

Приложила палец к губам и, дурачась, медленно и эротично припала к земле.

Приложила ухо к асфальту.

— Цок-цок-цок, — медленно отчеканила она, клацая языком. — Лошадка, мы тебя слышим.

Я вытащил телефон и послал новое сообщение Михаилу. Понял, что и предыдущее было непрочитанным, и отправил ещё и вызов. Затем сбросил и выключил звук. Чтобы перезванивая ненароком не спугнули цель.

— Иди медленно, указывай путь рукой время от времени, — сказал я. — Мы с Сашей на крыши.

Он кивнул. Александра посмотрела на меня.

Крыши в Городе не запирались, потому мы легко забежали наверх. Дома напротив завода шли ровной лентой пятиэтажной хрущёвки. Отсюда открывался хороший вид на улицу. Я увидел идущего в свете луны Феликса, который указал пальцем перед собой, а затем вправо и влево.

Я последовал прямо, срезая угол дома. Дальше между домами был небольшой просвет. Саша взяла его с разгона. Я повторять её подвиг не сильно хотел. Фокусировка никак не влияет на гравитацию, я лишь буду просто дольше лететь. Но с другой стороны, я и не разобьюсь. По пути достаточно всего, за что можно схватиться.

Так что я с разгона прыгнул следом за девушкой и тоже смог преодолеть препятствие. А по ту сторону края стены уже был виден главный виновник нашего путешествия.

Он проходил под соседним домом. Ещё один прыжок и пробежка по крышам — всё, что нас разделяло. Мужчина, действительно с головой коня, бежал по улице. Ноги рассмотреть не удавалось — с такого расстояния вполне человеческое телосложение, за исключением головы.

На горизонте уже брезжил рассвет. Небо красиво окрашивалось утренней свежестью в светлые краски, но тьма ещё не уступала ей, а небо заволокли тяжёлые дождевые тучи.

— Я прыгаю ему на голову, ты отсекаешь путь побега, — сказала Саша и ринулась вперёд. Но я её схватил за рубашку и остановил.

— Мы просто следим за ним. Миша соберёт рейд. А мы не приближаемся.

— Скучно, — фыркнула она, но спорить не стала.

Я выглянул на край крыши, где меня мог бы рассмотреть Феликс, и скрестил руки над головой, давая понять, что следить и идти больше никуда не нужно. По крайней мере, ему.

Затем поспешил следом за Сашей. Она с разгона перемахнула на соседний дом. Я последовал за ней, прыгая как в последний раз. В полёте сгруппировался как мог, ухватился за край крыши и кувырком вкатился на её вершину.

Саша усмехнулась, увидев в этом некое превосходство и прыгнула на соседний дом, дальше по курсу безумного коня.

Нужно обязательно найти где-то для себя левитацию…

Третий прыжок вышел легче. Может, опыт, но скорее просто расстояние было меньше. Спальный район с плотной застройкой вдоль предприятия. Мебельного, судя по вывескам с рекламой и телефоном.

Мужчина с головой лошади бежал по улице, оставляя светящиеся следы. Затем на повороте застрял на миг. Несколько секунд тупил и затем бросился бежать вправо.

Для нас это был неудобный маршрут. Дальше дома разделяла дорога и перепрыгнуть я уже не смогу точно. Но фокусировка позволяла мне спуститься раньше по растущим у дома деревьям.

Мы разделились, Саша побежала дальше по крыше, а я спустился ниже, отталкиваясь от ветвей. Приземлился на рекламный щит, пробежал по нему, затем на крышу стоящего на обочине грузовика и на толстый каменный забор предприятия.

Беглец был окружён нами с двух сторон и обманчиво походил на лёгкую цель.

Светящиеся следы оставляли на асфальте рыжеватые письмена, а затем из некоторых наружу появлялись какие-то щупальца или чьи-то пальцы. Где-то метров через пятнадцать за ним следы исчезали, оставляя что-то за собой.

Приглушённые на ночь фонари стали мерцать. Конь снова замер, хоть и не дошёл до поворота.

Двумя руками схватился за голову.

Начал издавать лошадиные звуки, замотал головой, захрипел, заржал, резко склонился над асфальтом в спазмах. Вечного стошнило на асфальт, причём натуральной светящейся радугой.

Затем он снова замотал головой и бросился бежать вперёд, ещё больше ускорившись. По пути мимо металлического сигаретного киоска со всей силой ударил мощным кулаком, вырвав часть магазина.

В ещё человеческой руке оказалась пачка сигарет. Литавр не останавливаясь на ходу закурил. Огонь вспыхнул сам и так же сам погас. Говорят, капля никотина убивает лошадь, но хаос явно не даст своему протеже так глупо помереть.

Затем заржал, занёс руку и сшиб трансформаторную будку. Получил хороший удар электричеством. Парочка одиноких окон с ещё горевшим в это время светом погасла, как и окружавшие нас фонари. По телу Литавра прошёлся убойный разряд, и тому… понравилось.

— По-ни! По-ни! По-игиги!! — громко произнёс он и затряс головой, роняя радужные слюни.

Я подошёл ближе и уселся на крыше двухэтажного магазина, спрятавшись за вывеской. За мной следом вниз поспешила Саша.

— Ну чё там с подкреплением? — грубо спросила она.

Проверил телефон. Он всё ещё был на беззвучном.

Сообщений от Миши не поступало, а мои были непрочитаны. Не к добру это всё.

Вдоволь насладившись бьющими по телу разрядами молний, конь приободрился и с новой силой бросился бежать. Дальше по курсу был парк, но небольшой, всего с парочкой кафешек. Литавр кулаком снёс небольшой металлический столбик с доской объявлений.

— По-ни! — закричал он и вырвал с детской площадки качелю. Свернул толстенный металлический штырь, на котором она была, и отбросил в сторону дома, лишь чудом не попав в окна.

Затем влетел на полной скорости в стеклянную стену выходящей в парк кафешки. Неожиданно послышался женский вскрик. Конь вытаскивал сопротивляющуюся девушку с длинными светлыми волосами.

— Помогите!! — закричала она.

Конь топнул ногой, оставляя на асфальте громадную трещину. Из его ноздрей вырвался пар. Литав грубо стал срывать с девушки одежду, будучи в совершенно невменяемом состоянии.

— Всё ещё не атакуем? — спросила Саша и ехидно добавила. — Звёздочка любит смотреть?

Девушка безуспешно кричала и пыталась вырваться. Руки Литавра поднялись вверх — на запястьях было что-то светящееся, такое же как в его следах.

— По-ни! — проникновенно произнёс он лошадиным лицом в лицо девушке. Навис над ней всем телом…

— Рука соскочила, — бросила Саша, отправив громадный топор в тело Литавра.

Но хаосита таким явно было не пронять. Он успел среагировать и перехватить летящий предмет. Даже не напрягся, перебросил его в правую руку и взмахнул.

Девушка принялась в панике отползать от коня, но тот в один шаг её догнал, поймал за талию и взвалил себе на плечо.

— Привет, др-ружище! — приветствовал меня Литавр, махая свободной рукой. — Тоже охотишься в этих краях?

— Охочусь?

— А твоя баба краше, давай меняться? — предложил он.

— Только попробуй запретить мне его убивать, — процедила Саша, вынимая из кармана длинный кинжал.

Где это чёртово подкрепление с Мишей во главе?

— Не спеши. Давай немного поговорим с ним, — предложил я.

Помнится в прошлом Миша любил появляться в последний момент и пускать пулю в лоб тем, кто пытался нас просвятить в чём-то. Может, и тут случится чудо под конец проповеди о величии хаоса.

— Поговорить? С ним? Ты долбанутый? — Саша приподняла бровь.

— Верь мне, — бросил я и выступил вперёд.

— Что с тобой, приятель, может мы можем тебе чем-то помочь?

— Помочь? Прф! Тпр-р… Я видел суть мироздания. Видел как рождаются и умирают миры. Как погибают империи. Как смеётся мёртвый пересмешник под бесконечной Стеной, как накрывает лиловое море забвения судьбы людей. Скакал по бескрайним полям пределов Хаоса. Хочешь разделить со мной Хаос, мой спаситель?

— Спаситель? — приподняла бровь Саша.

— Да-а, друг! Хаос привёл тебя. И тогда, и теперь. Нужно больше сосудов! — затем вдруг резко привлёк к себе не успевшую сбежать девушку и поцеловал, роняя светящиеся радужные слюни на светящиеся следы.

Саша сорвалась с места, но Литавр так же легко перехватил её в полёте за ногу, подвесил в воздухе вверх ногами светящимся сгустком энергии.

— Второй сосуд. Хороший, — довольно сказал он и заржал.