Город, которого нет 6

35. Сплетение сил

По ту сторону творилось фэнтези. Я знал, что повышение эхо идёт отсюда, но видел это настолько отчётливо впервые.

Святилище окружало множество одеял и карематов культивирующих служителей. Применение магии было очевидно. Рядом с выходом из дома какой-то парень лечил светом старушку рядом. Свет был видимым, будто из какой-то игры.

Что-то в его облике меня зацепило, но ответ я нашёл не сразу. Юноша лет двадцати пяти был одет как пенсионер. Особенно его выдавали старые толстые очки, перемотанные синей изолентой.

Мару… возвращает молодость?

Что здест творится?

— Вот мы и на месте! — обрадовался Литавр. — Иггг!

И бросился будто ребёнок вприпрыжку бежать к святилищу.

— … И вот этот день настал! Мару явился в мир и показал нам, кто мы есть на самом деле! Мы люди! Мы созданы из любви и для любви, и магия живёт в сердце каждого! Нам нужно только вспомнить об этом и творить чудеса, ибо каждый из нас уже — чудотворец!

— Мару! Мару! Мару! — разразилась криками толпа. Я аж дёрнулся от неожиданности.

Зажужжал виброзвонок в кармане. Я достал телефон.

— Не пускай его к источнику! Где бы ты ни был, всё отменяется, Полярис! У нас ЧП! Полярис, ты слышишь? Ты где?!!

— Поздно, — сказал я.

— Что? Ты уже там? Послушай…

Договорить он не успел. Едва Литавр преодолел купальню и залез на постамент, как его атаковали трое. Три незнакомых фигуры в красных плащах с закрытыми капюшонами.

Стиратели!

— Что здесь делают стиратели⁈ — прокричал я в трубку.

— Город решил, что ждать нельзя, и хаосит его сломает раньше, чем он запустит первое эхо! Стиратели уже здесь!!

— Вижу! — ответил я. — Каковы наши действия⁈

— К вам сейчас идут все мобильные группы. Задержите их любой ценой! Мы уже в пути! Они нужны нам живыми!

Они пришли с трёх сторон. Да, как и предполагали, стирателей было лишь трое. Три одинаковых фигуры в плаще бестии.

Один за другим начали гаснуть огни в руках у практикующих. Верующие враз лишились всей магии. То-ли Город резко снизил эхо для всех, то-ли это сами стиратели обладали такой возможностью. Но без этого эффекта стирателям пришлось бы совсем тяжко.

Поднялся зловещий шёпот. Люди указывали на пришельцев. Конь — стоял невредимым — три выстрела стрел из белого огня промахнулись по его фигуре.

Стиратель со светом из под мантии медленно двинулся в сторону алтаря. Над ним собирались точки из раскалённого сжатого пламени, которые выстреливали в Литавра, но тот по клоунски от них уклонялся — то подпрыгивал, то отворачивался, от чего создавалось впечатление, что он издевается над стирателем.

Вторым в его сторону направилась высокая фигура, за каждым следом которой оставалась исходящая дымкой чернота. Тот делал что-то долгое и более сложное. Чернота за его спиной собиралась в нечто бесформенное, будто голем из угля.

Бесформенное нечто разрасталось и начало делиться на отдельных существ, таких же аморфных фрагментов черноты с блестящими глазами, ртами и изредка растущими в случайных местах конечностями.

Последним сдвинулся с места третий стиратель. Из под плаща пульсировал алый свет, а пространство рядом с существом меняло цвета, будто обращая всё в негатив на плёнке. Но что конкретно делает его навык, было не ясно.

Люди попадали под ауру ужаса, идущую от стирателей и сторонились. Послышался чей-то выкрик «Демоны»!

Это придало людям решимости преодолевать страх. Люди отступали и кучковались, но давки не возникло. Часть аколитов брала в руки что подворачивалось и готовились накостылять «демонам» вопреки наведённому страху.

— Боритесь! Страха нет! Смерти нет!! — заорал кто-то из аколитов.

— Сюда, мой др-руг! Нам предстоит прекрасная драка! — перекрикивая всех, призывал меня к себе Литавр.

Огненный стиратель вдруг сорвался с места и побежал в сторону коня в ближний боя, понимая, что дальнобойные атаки против него бессмысленны. Но религиозный фанатизм аколитов Мару не испугало даже внезапное лишение магии.

Закричал жрец Мару. Его задела одна из огненных стрел, опалив плечо. Это и послужило сигналом к атаке.

Позади, со стороны улиц, бежали пробуждённые сходок. Те самые силы, которые бросили Вечные, чтобы задержать Коня и стирателей.

Начинался хаос. Настоящая сутолока, где уже непонятно, кто и где на чьей стороне. Пробуждённые не знали за кого вписываться, боялись стирателей.

А я… набрал Таню.

— Полярис, началось?

— Да! Бери такси, плати любые деньги и едь сюда! — бросил я. — Звони Маруславе, пусть тоже едет!

Где сейчас лучше быть мне? — подумал я, оборвав звонок.

Всё шло не по плану. Приход стиратей был слишком внезапным. Мы готовились выйти в обозначенное время на специальном круге, но его не было. Стиратели нарушали правила, выходя на этом цикле, а не под эхо в единицу. Ещё и на ходу перекраивались правила.

Причину всего этого я не понимал, даже зацепок пока не видел. Кроме того, что Город решил действовать из-за слишком быстрого увеличения эхо.

Так… Соберись, Полярник! — сказал я себе.

Цель первоочередная. Не допустить разрушения Города. Литавр не должен снова влить силу в алтарь Мару.

Цель вторая. Стиратели тоже так просто отсюда не уйдут. На них будет охота. И сейчас уникальный момент всеобщего хаоса, в который я смогу умыкнуть одного себе.

Но кого?

Огненный был слишком активным и агрессивным существом. Красная мантия мелькнула на краю источника. Вода разошлась перед стирателем. Тот подпрыгнул — высоко, будто шиноби из аниме. Правая рука раскалилась добела, и стиратель яросно атаковал Литавра.

Конь чудесным образом ускользнул от атаки и ткнул стирателя в грудь. Но поплатился — та была тоже раскалена до предела. Одежда тлела, оставляя лишь неубиваемую мантию бестии. Капюшон слетел и я увидел лицо коротко стриженой женщины в круглых очках, со множеством разломов по всему телу, будто она горела изнутри. Этим она сильно напоминала Руту.

Стиратель был не только магом, но и отличным рукопашным бойцом. Конь — удачливым хаоситом, по которому было сложно попасть. Но и сам Литавр не мог попасть по излишне вёрткой цели.

Стиратель с тьмой столкнулся с гневом толпы и не задумываясь избавился от людей мощной чёрной вспышкой. Чёрные твари поползли во все стороны. Стиратель расставил руки и принялся водить ими в стороны. Тела погибших начали вставать, а внутри них были клубящиеся слои мрака.

Ясно, некромант-саммонер.

Третий стиратель продолжал странно изменять пространство. Люди, которые попали в белое поле замирали и медленно оседали на землю с выражением шока на широко открытых глазах.

Идти к первому — значило попасть в самую гущу грядущей схватки. Идти к третьему — рисковать связываться с непонятной силой, которая может делать невесть что.

Значит, второй.

Так, маруисты чувака в маске считают своим. Так что поехали — я открыл ящик, достал и надел маску пустого, сверху накинул фиалковый плащ бестии. Надеюсь, это не стриггерит стирателей на меня…

Затем шагнул в гущу схватки. На телефоне был звонок от Миши, но я бы всё равно в этом шуме его не услышал.

Как и следовало ожидать, простые люди мной не интересовались, наоборот тыкали пальцами и воспряли духом. Но большинство из обычных верующих, пусть даже и культиваторов магии, уже жаждой сражаться не горели. Силы были слишком неравны.

Впрочем, крики «Демоны!» мотивировали продолжать бороться со злом хотя бы дистанционно. Потому люди швырялись тем, что под руку попадалось. В ход пошли даже куски асфальта.

В этот момент в спину стирателям ударили сходки. Поспешили они, ещё Конь скачет живёхонький.

Поймал себя на этой мысли, и мне сделалось неприятно. Литавр, конечно, наделал много дел, но он по сути не по своей воле стал таким. Как-то не хотелось видеть его окончательную смерть. Но и текущее положение было недопустимо.

Я выжидал. Начинал разворачиваться настоящий бой, в котором я был мелкой сошкой. Двое стирателей были вынуждены переключиться на пробуждённых. Оставшийся — продолжал бой с Конём.

Тот уже не выглядел таким неуязвимым — местами были ожоги и подпалины. Но он продолжал бой. Стиратель изрыгала пламя, затем создала волну из белого огня. Конь перепрыгнул и обрушился сверху. Постамент треснул. Следы Литавра ярко светились янтарём, а из них начали появляться щупальца.

Они сильно нарушили боевой танец огненного стирателя. Я успел увидеть под сдёрнутым капюшоном треснутые круглые очки и идущий пар от потрескавшейся светящимися разломами кожи. Это была девушка с мальчишеской стрижкой, хоть и сильно обезображенная разломами, чем напоминала Руту.

В конце концов она оступилась и повалилась на святилище. Конь бешено заржал и прыгнул на стирательницу сверху. Затем, они оба исчезли. Конь будто вошёл в постамент вместе со своим противником, и больше его на поле боя не было.

Одной проблемой меньше…

Но не успел я подумать об этом, как раздался крик среди пробуждённых:

— Неспящие!

Да, они действительно явились в последний момент. Как тогда, во время кризиса с песчанкой. Когда стало очевидно, что два стирателя не справятся с группами пробуждённых.

Как крысы атаковали с крыши стрелки. Их там тоже ждали, так что противостояние перешло уже туда. Начался настоящий хаос, бой всех со всеми. Стиратель-некромант был неплох и в прямом противостоянии. Он начал метаться чёрными сгустками, которые разъедали любую органику.

С учётом того, что у пробуждённых без магии защищаться было нечем, потери были чудовищны. Одним махом он угробил сразу с пол десятка человек. От дальнобоя его защищали чёрные монстры и силовое поле, возникающее в месте прилёта пули.

Стиратель был чудовищно силён. Единственный способ его победить — просто забросать его трупами. Но это ужасная тактика, если враг не один и нельзя просто всё поставить на одну карту.

От него решили избавиться, так что в ход пошло более убойное оружие. Кто-то метнул гранату, которую поглотил чёрный щит. Затем вторую, а затем — прилетела какая-то другая, и та прошла через черноту, осколками задевая стирателя.

В этот же момент началась массовая контратака беспредельщиков. Обычные люди к тому времени уже практически не участвовали во всём этом, да и понять кто за кого было решительно невозможно.

Двое оставшихся стирателей были связаны боем. И находились на границе столкновения пробуждённых с неспящими. К своему удивлению, увидел в первых рядах Мишу, в очень странной компании из девушки-рыцаря в полумаске и тяжёлой броне и ещё пары незнакомых Вечных.

За ними какой-то тип, управляющий плясавшими вокруг него светящимися белыми нитями. Судя по тому, что стиратели всё ещё были рядом, это была не магия, а читерная способность от стирателя или монстра.

Сердце замерло, когда я… увидел Мирта. Мой, наверное, уже бывший друг сражался в первых рядах. Вёл огонь из короткого автомата рядом с Леной. Сладкая парочка чувствовала себя прекрасно.

Другой отряд вела девушка в белом платье. Не самый подходящий выбор одежды, но скорее всего артефакт. Шёл и третий отряд — за спину нашим. Но там их тоже ждали. Обе группировки прекрасно понимали друг друга.

Миша был третьим, кто запрыгнул на постамент Мару. Жреца здесь уже не было. Шеф вынул два пистолета и принялся вести стрельбу ярко горящими зелёными пулями. Рядом что-то громыхнуло, но это не сбило его концентрацию. Только шляпа упала на камень.

— Направь мою руку, Миса! — произнёс он и ускорился раза в два, так что его движения смазывались зелёным шлейфом.

Это стало причиной цепной реакции. По обе стороны враждующих сил посыпались сильнейшие способности или припасённая взрывчатка. Казалось, земля содрогнулась. Поле боя заволокла пыль. И большая часть пришлась куда-то в сторону стирателей.

Я понял, что это именно тот момент, которого я ждал.

— И да поможет мне акцессия, — шепнул я просто так, для храбрости. И бросился в сторону ближайшего стирателя.

Им был некромант с чернотой.

Прямо над его телом шёл бой Мирта с незнакомым пробуждённым.

Начинаю понимать Наруто, который бегал с руками назад. В фокусировке под акцессией я бегал примерно так же.

Мирт меня заметил, но не узнал в плаще и маске. Его соперник тоже обратил на меня внимание, и это стоило ему жизни. Мирт подскочил к нему и выпустил пулю почти в упор.

Злой он какой-то стал, — хмыкнул я про себя. Разбирательство с недругом стоило ему драгоценных секунд, которые я использовал сполна.

Акцессия, подгоняемая яркими эмоциями и бьющим адреналином, подняла физическую силу, и я легко поднял стирателя. Этот был тяжелее Красноглазки. И затем сразу же бросился бежать прочь, используя каждый изгиб геометрии местности, чтобы ускориться.

Мирт открыл огонь мне в спину, а следом побежала Лена с мачете. У неё похоже появилась своя особая способность, связанная с ускорением.

Физически она была быстрее меня из-за навыка. Фокусировка не меняла реальные возможности тела. Я снял бутыль с пламенным коктейлем и бросил перед собой, сразу же прыгая. Зажечь одной рукой я не успел, а магия не работала. Но всё сработало как надо — девчонка сама ступила в масло и подскользнулась. Немудрено на такой-то скорости.

— Стреляйте! — кричал Мирт. — Он уходит!

Юркнул в переулок между домами, чтобы меня не расстреляли в спину. Бежать со стирателем было неудобно. Откуда-то сверху свалилась та, в белом платье. Похоже, она вполне уютно себя чувствовала на крышах.

— Стой! — бросила она и ударила длинным тонким мечом. Фокусировка позволила мне под ним поднырнуть и оказаться совсем рядом с ней.

— Бу! — бросил я. Она вздрогнула, глаза её расширились от удивления.

— Ты… кто, прекрасный дух?

— Рыцарь Мару, — гордо ответил я и легонько толкнул её в цветочную клумбу с рыхлой землёй. Она даже не сопротивлялась. А я развернулся и бросился бежать дальше вместе со стирателем.

Я удивился такому странному поведению, но потом понял и рассмеялся. Акцессия влилась в мою единичку валентности, и обезвредила на время одного из лидеров неспов.

Вдалеке завыли сирены. Просыпались городские власти. Слышался шум мотора. Я увидел впереди покосившийся полуразобранный каменный забор и использовал свои лучшие стороны — забрался прыжками на него с разбегу, развернулся к дому, у которого он стоял и дальше пошёл по крышам в стиле Луричевой.

Позади слышались проклятия и крики. Группа Мирта встретилась с отстающим подкреплением сходок. Я не смотрел, что там творится, и даже старался не думать, только бежать. В любой момент на голову могла свалиться ещё одна проблема.

— Да?

— Полярис! Ты Где⁈ Мы тут! Это оно? Началось?

Я бросил взгляд на дом мимо которого пробегал. Эмоции стихали, акцессия ослабевала, а на меня наваливалась усталость.

Запоздало подумал, что доля веса — плащ стирателя, и от него можно было бы избавиться. Но теперь уже не отдам, моё.

— Улица Ершова!

Я услышал вместе с голосом Тани Маруславу, сидевшую за рулём.

— Там в конце заброшенный универмаг, мы будем там!

— Принято! — ответил я и сунул телефон в карман.

Стиратель стал неожиданно тяжёлым. А мир вокруг начал кружиться. Признаки того, что пришло время платить за силу.

Но я через силу улыбнулся.

Я обошёл их всех! Я увёл у них из под носа стирателя! Я обошёл сходки и беспредельщиков! Я, блин, герой! Да круче меня только Чак Норрис!

Заставил себя смеяться от радости, и эмоции хлынули. Ведь я действительно сделал невозможное. Здесь есть чем гордиться! Моя заявка на новую фракцию в Городе становится всё ближе к реальности!

Морок стал отступать, а мышцы снова налились силой. В правом глазу что-то больно кольнуло, но зрению не мешало. Я продолжил свой бешеный забег, только уже в более спокойном темпе.

Улицы были тихими и пустынными. Ни шагов за спиной, ни странных звуков со стороны крыш домов. Впереди было здание с советской проржавевшей вывеской «универмаг». Здание было закрыто и давно заброшено. А под ним — стояла чёрная волга.

Двери открылись. Таня выскочила и помогла затащить стирателя в машину. Я наконец-то снял с него плащ, затем с себя и принялся заталкивать их в ящик.

— Кого-нибудь встречали? Погони нет? — спросил я.

— Поздравляю, шеф, — со смехом сказала Маруслава. — Первое успешное похищение человека.

— Едва ли это человек, — ответил я. — Погнали.

Мотор заурчал и машина тронулась с места, уезжая от улицы Мару. Для меня это приключение на сегодня закончилось.

— Скоро меня накроет откат, — предупредил я. — Будьте готовы, что я буду в неадеквате. Просто закройте меня в любой комнате, мне нужно будет дней пять.

— Я позабочусь о тебе, — с теплом сказала Таня. — Не волнуйся, я же сама без отката сейчас.

Машина въехала на холм, с которого открывался вид на улицу со святилищем.

— Небо неестественно чёрное, — произнесла Маруслава.

— Зато у нас за спиной уже рассвет, — добавила Таня.

— Что это за чертовщина?

Сознание снова начало уплывать. Эмоции схлынули. Пространство вокруг кружилось. Я уже не мог сказать где я и куда еду.

— Офигеть! — воскликнула шокировано Тень.

Машину крутануло, едва не выбросив нас на обочину. Послышался скрип колёс.

Ускользающим сознанием я обернулся в сторону святилища Мару и увидел очертания светящегося белого шара, с едва различимыми выступами ушей:

— ВЫ РАЗБУДИЛИ МЕНЯ, И ВЫ ОТВЕТИТЕ ЗА ЭТО!!!

Благодарю за время, подаренное Городу.

Часть 7: https://author.today/work/519101