Город, которого нет 6

27. Игры Хаоса

— Так он всё же был здесь?

— Что-то хаотическое было, — кивнул Феликс. — Но… оно как будто бы просто находилось здесь. Не подходило к дому.

— Оно?

— Я не ощущаю человека. Но, возможно, Литавр уже и не человек, — пояснил Феликс. — Он подходил и… сейчас.

Он снова подбросил в воздух, после чего артефакт вновь подхватил ветер, перенёс через дорогу и бросил на самой границе района, с той стороны. Дальше начинался заснеженный промышленный район и заводы.

Мы перебежали через дорогу. Движение было здесь достаточно вялым. Шарф чудесным образом сохранил идеальную белизну, даже упав в лужу подтаявшего у дороги снега.

— Вот здесь — сказал Феликс. Затем улыбнулся и чуть изменившимся голосом добавил. — Я не имею права здесь находиться. Я должен уйти. Должен. Хаос, веди меня прочь, хаос. Хаос, ты слышишь?

Он трижды сделал акцент на стихии. Протянул руку вперёд, а затем резко отошёл назад, пятясь.

Затем развернулся и бросился бежать, будто в истерике, прочь по улице…

Внезапно остановился. Выровнял спину. Повернулся к нам.

— В общем, как-то так это было, — пояснил он слегка смущённо.

— Это какой-то транс? — спросил я.

— Ну, можно и так сказать. Способность следопыта. Шарф направляет, а я могу видеть. Но для этого я должен встать на след и идти по нему, — пояснил он.

— Понятно. Можешь сказать, когда это было?

— Давно. Дней десять назад. Я бы не почувствовал, но здесь так много энергии хаоса… Вести дальше?

— Да, давай попробуем, — без особой надежды сказал я. С вероятностью в девяносто девять процентов путь закончится на новом рисунке.

Так и вышло спустя пятнадцать минут в тёмной подворотне, исписанной матерной бранью и граффити. Прямо по центру появился идеально вписывающийся рисунок разлома в райские тропики, к песку и прозрачному морю.

Разумеется, вход меня не пропускал.

Но я задумался. Рисунки Красноглазки тоже никого никуда не пропускали. В реальности. А вот во сне были очень даже активны. Что если прийти сюда на изнанке?

— Хорошо, на сегодня всё, наверное. Сделали, что могли, — сдался я. — Хотя… Феликс, ты ведь работаешь на изнанке?

— Разумеется.

— Можешь перейти сам?

— Сам — только в Тень. Но здесь её мало.

— Тогда, наверное, не пойдёт. Мне нужно знать, где твой дом, чтобы навестить и вытащить сюда… Или нет, если тебе будет удобно так, можешь просто заночевать в офисе… Нет, тоже не подходит. Чувствую себя деспотичным начальником.

Таня засмеялась.

— Да я не против, могу дать адрес. Ты кажешься нормальным человеком. Ну, а если наведёшь на меня что-то не то, то я умею за себя постоять.

— Тогда до встречи ночью.

Он кивнул.

На этом мы разошлись по домам. Феликс вызвал такси, а мы с Таней поспешили на почти пустую маршрутку. Вскоре она уже дремала на моём плече, а я просто наслаждался её присутствием и всей картиной жизни, в которой нахожусь. Ехать с любимой девушкой в маршрутке, и будто не было всех тех ужасов, что принёс апокалипсис.

— Так что, мы идём сегодня на Изнанку? — спросила она, когда мы вышли из транспорта. — Уверен, что стоит идти в этот портал за безумным хаоситом?

— Хотя бы одним глазком взглянуть хочется, — пожал я плечами. — Да и смерть в сновиденном теле не убьёт меня в реальности, так что риск минимален.

— Тоже верно, — кивнула она. — А что будем делать сейчас?

— Хочу составить карту аномалий в этом районе. Интернет нам вроде бы уже подключили?

— А ты трудоголик, — заметила Таня.

— Каждый человек трудоголик, если делает любимое дело и видит его результаты. В моём случае дело и результат едины. Мы защищаем Город.

— Звучит патриотично.

— Город можно критиковать, только когда ты не знаешь о существовании нулевого мира.

Само его упоминание действовало волшебным образом. Солнечная улыбка Тани померкла. Нахлынули воспоминания.

— Но ведь этот мир лишь иллюзия… и он однажды закончится.

— Зачем ты веришь в такую глупость?

— Не знаю… знаешь, я в какой-то момент поняла, что боюсь уже почти всего… А когда всё хорошо, жду, какую подлянку придумает жизнь. Будто не могу поверить в своё право на счастье. Больше всего на свете я ненавижу себя.

— Даже сейчас?

— Даже сейчас.

— Что ж, у нас будет серьёзный разговор о том, насколько ты чудо и как я недоволен тем, что ты не ценишь мою девушку.

Тень засмущалась. Мы поднялись наверх и с трудом заставили себя заняться защитой города от сил Хаоса.

Полярис: Миш, привет. А у нас есть доступ к полицейским сводкам Города?

Михаил: Если нужно — будут.

Через несколько минут у меня появилась вся информация. Файлов было совсем немного, всё же специфика Города такова, что даже такое их количество в одиннадцать штук, было внушительным.

Михаил: Лови. Кстати, в десятом районе в пять раз больше преступлений чем в любом другом. Копаешь в верном направлении )

Я принялся за изучение информации, а Таня уже занималась поисками аномалий в интернете. Городские легенды, слухи, странности — всё, о чём написали в сети.

Результат у нас оказался одинаковым. Десятый был в этом цикле очень странным местом.

Начать нужно, наверное, с того, что здесь в принципе случались странности. Необъяснимое поведение людей, склонность к жестокости… Три грабежа, три пьяных драки, два изнасилования, одна массовая уличная бойня, какие-то банды выясняли отношения. Таня дополнила этот список жестокими нападениями домашних животных и рядом аномальных случаев, как то явление злых призраков умерших, упавший крест на церквушке, необъяснимые недомогания на ровном месте.

Отдельный факт, что в ряде этих случаев участвовал «человек в маске лошади».

— Он возвращается туда снова и снова, но не подходит близко… — задумчиво подытожила Таня.

— Будто боится навредить. И, возможно, не зря… Начинаю понимать, почему он не подходит ближе. Помнишь район, где живёт его жена? Там буквально островок стабильности, вокруг которого трущобы с гопотой.

— Похоже на какое-то проклятие, — согласилась Тень.

— Если хаос пробуждает тёмную сторону в людях, то след Коня можно видеть даже без Феликса. По совершённым преступлениям. А держаться он, видимо, не способен из-за стихии, которая сводит его с ума. Осталось понять, как так вышло, и как это можно остановить.

— А с алтарями, когда он передаёт этот хаос Мару? — спросила Таня.

— Это временная мера. Он остаётся безумным, просто уходит на время из видимости.

— Тогда, чтобы его остановить, нужно отдать бестиям. Или свести с ума тёмными стихиями.

— Одни уже посводили. Вышло не очень, — криво улыбнулся я. — Главное, как по мне, понять, есть ли здесь связь между ним и неспящими. Я вижу три версии. Либо они его как-то поймали и пытались, как ты говоришь, тёмной стихией свести с ума, так чтобы безумие перешло в следующий цикл, а не отменилось с физическим исцелением мозга. Затем вмешался хаос через меня и выпустил его на свободу.

— Это первая. Да, я тоже так подумала, — кивнула Таня. — Хочешь сказать, что стихия Хаоса решила вмешаться и вызволить того, кто невольно стал её носителем?

— Я видел его глаза, — сказал я. — Это сложно разглядеть, если не присматриваться. Его глаза так часто усеяны полосками, что кажется, будто янтарно-рыжий, это и есть его естественный цвет. Но на фото у Литавра голубые глаза.

— Правда? Не обратила внимание. Но в целом это логично. Ты говорил, что грядёт цикл с огромным эхо, и следующий выплеск силы будет по этой стихии.

— Это первая версия, — повторил я. — Она самая вероятная. Вторая — что Хаос спелся с неспящими, или они просто работают в сходном направлении.

— Это как?

— Они хотят уничтожить Город. Хаос хочет его сожрать. На нулевой мир вроде бы никто не претендует. Аномалия Города будет просто уничтожена.

— Хм… — задумалась Таня. — Если всё так работает, то им есть смысл подыгрывать кризисам.

— Они всю дорогу так делают. Сил напасть влоб у них нет, а помогать нашим врагам — более чем.

— А какой третий вариант?

— Что неспящих в этой истории не было вообще.

— Игры хаоса? Ты же сам говорил, что в том притоне была гидра. Это явный след.

— Что, если существует группа безумцев, которые устали от вечной жизни в Городе?

— Тогда почему они просто не уйдут в туман?

— Не знаю. Может, какой-нибудь бог хаоса пообещал им что-то хорошее на другой стороне. Хаос ведь явно что-то выигрывает от всего происходящего и ему нужен Город. И у него хватает ума подготовиться заранее к тому, что скоро будет их ход, на трёхсотом эхо. Набрать адептов, сделать своих вестников. Промыть им разум и всё такое…

— Хм. Звучит логично, но зачем кому-то хотеть пришествия Хаоса?

Действительно, даже Саша не захочет возвращения в тысячное эхо, где у неё сознание распадалось на кусочки, а вся группа сошла с ума, — добавил я про себя.

— Это отдельный вопрос. Но меня всё же очень смутило то, как поступли с Литавром те люди. Неспящие ненавидят нас и убивают сразу как видят. А если не убивают, то стремятся накачать гидрой и перевербовать принудительно. Зачем ломать его психику, делая маньяком? Это не методы беспредельщиков. Слишком тонкая игра.

— Когда-то очень давно, до меня, был кризис с культом младшей дочери Смерти. Той, которая хозяйка пустоты. Тогда несколько пробуждённых сошли с ума и начали приносить в жертву пустоте всех подряд, начиная с близких. Они пытали, насиловали и унижали всех подряд без разбору, надеясь порадовать свою сумасшедшую богиню.

— И что тогда?

— Ничего, вечные их скормили бестиям. Сильно они не успели разойтись. Сейчас бы неспы большие проблемы устроили с ними, а тогда их ещё не было, Вечный Олег был за нас. Скормили по приказу Хостера, кстати. Он же и написал трактаты о пустоте и её месте во вселенной для пробуждённых.

— О, они у тебя есть?

— Есть, они в общем доступе. В двух словах — держитесь подальше и не взаимодействуйте никак. Всё, что предложит пустота — сделает только хуже. Просто случай в целом похож на то, что ты описываешь.

— Случилось раз, случится и второй, — кивнул я. — Если это в принципе технически возможно, то может повторяться. Так что я бы не стал исключать шанс того, что в городе действует тайный культ хаоситов, а может и ещё каких сущностей…

Этот вечер был наш. Мы провели его, как и много таких же, в обнимку. Я поймал себя на том, что безнадёжно влюбляюсь в эту девушку, так сильно похожую на мой идеал. Бывало, мы просто могли молча смотреть друг на друга, зачарованные увиденным.

Впрочем, всё, что даёт Город — идеально.

Этой ночью мы уснули очень рано, сохраняя время и силы на мир сновидений.

Феликс прислал свой адрес. И первым нужно было зайти к нему. Я оставил Тень дома и направился в гости к искателю. На всякий случай со всем вооружением в виде зонта, ящика и Герания.

Если сосредоточиться на образе места, в которое хочешь попасть, изнанка приносит тебя туда намного быстрее. Потому путь отнял совсем немного. Жил наш следопыт тоже на окраине, но в элитном поселении с уютными белыми домами и обилем зелени. Было сразу видно, что здесь обитает богатая публика.

Дом Феликса на фоне остальных выглядел самым обычным. Некоторым бы поучиться — пройдёшь мимо и в жизни не подумаешь, что здесь живёт пробуждённый.

Внутри было очень уютно обставлено всё в стиле хайтек. Светлые тона, минимализм, обилие подсветки в мягких зелёных и синих тонах.

Комната Феликса была на первом этаже. Он сказал, что оставит открытым окно. Если точнее, это было не совсем окно, а полноценный выход в сад, который располагался перед ним. Дальше шёл высокий каменный забор и глухая стена соседнего дома.

Место просторное и тоже обставленное в техно-минимализме. Я нашёл его спящим в одежде, сжимающим шарф даже во сне.

Я подошёл к его кровати и положил руку на лоб. Закрыл глаза и погрузился в сновидческую технику. Во сне нельзя так просто закрыть глаза, такая попытка приводит к смене кадров. В данном случае, на чужие, поскольку настраивался я на Феликса.

Сперва я оказался в черноте и увидел впереди яркий свет. Неприятно вспомнились рассказы о свете в конце тоннеля, как будто я уже отошёл в мир иной. Но на свету оказался всего лишь выход из обыкновенной пещеры в корнях у бирюзового древа.

Обернулся — дерево было, наверное, метров пятьсот, не меньше. Настоящий гигант. Что-то с бирюзовыми иглами, как у сосны.

По правую руку от меня, рядом с выходом из пещеры, был такой же завал сероватого камня с песком, который создавал ещё много таких же пещер.

А по левую…

Бескрайний космос, противореча всяким законам физики. Будто на острове, который плавал в вакууме, каким-то чудом не теряя атмосферу.

Чуть дальше, в паре шагов за поворотом, раскрывался вид на удивительно красивый замок на скале. Остров был покрыт бирюзовой травой и другой растительностью. И выйдя из под растений я ощутил на себе мелкий моросящий тёплый дождь.

На краю острова сидел парень лет девятнадцати и смотрел куда-то вдаль.

Руки его при этом были по локоть в крови, а в руках был какой-то жуткий инструмент непонятного назначения.

— Феликс.

Парень вздрогнул и обернулся.

— Да, точно. Феликс, — удивление сменилось пониманием. Он швырнул неизвестный предмет с острова и поднялся. — Вот поэтому я и не даю адрес кому попало. Но ты уже всё понял, так что пофигу. Ну и как тебе мой мир?

— Ты здесь жил?

— Да. Тальхеор. Не только здесь. Мой мир был очень разнообразен…

— Постой, мой призрак оттуда же.

— Вряд ли. Скорее она говорила об одноимённой звезде, в честь которой была названа эта колония островов дождя… хотя всё может быть. Идём?

Я кивнул и через пещеру мы вынырнули в реальность, почему-то выйдя из шкафа Феликса.

— У тебя очень красивый мир.

— Да. Но я очень поздно научился его ценить. Когда каждый день живёшь в чуде, начинаешь принимать его как должное. Становишься одержим такими вещами как личное могущество. А затем… оказывается, что оно тебе было совсем не нужно. А нужное было всегда, просто ты его не заметил.

— Звучит грустно. Тебе совсем не подходит твоя реальная внешность.

Когда мы вышли из его шкафа, он снова выглядел лет на двенадцать.

— Ну, я был не лучшим человеком, мягко говоря. Это долгая история…

— Нам ещё идти к порталу минут пятнадцать.

— Я не всегда был таким, как сейчас, — сказал Феликс, отвернувшись в сторону. — Начинал я в одном очень далёком мире скорее как злодей. Честно говоря, я не знаю, почему Город забрал меня. Но он подарил мне другую жизнь. Семью, в конце концов, к которой я сильно привязался.

— Разве с тобой живут не твои родственники, или их просто создал Город?

— Я не знаю. Да и никто точно не знает. Видишь ли, на островах Зехира я был сиротой и не знал своей настоящей семьи. Это… один из вопросов, которые я исследую. Но… я привязался к ним. Особенно к сестре. И я бы тоже очень хотел однажды узнать, взял ли он мою настоящую семью, которую по легенде убили бандиты, и которых я никогда не знал… или, это Город придумал их для меня.

— Миша говорит, что Город возрождает тех, кого может. А кого нет — тех придумывает и находит похожие души, желающие прожить такую жизнь.

— Знаю. Но как по твоему, он мог выдернуть души тех, над кем никогда не имел власти?

— Тебя же как-то выдернул.

— Тоже верно… — вздохнул Феликс.

— Если б был какой-то надёжный способ проверить… но я пока его не придумал, — я развёл руками.

— Есть один, — загадочно улыбнулся Феликс. — Возможно, однажды я расскажу тебе о нём.

— Почему-то ты его до сих пор не попробовал сам.

Он отвёл взгляд.

— Да ну, неохота пока. Как-нибудь в завтра, которого нет…

Он усмехнулся. А я увидел силуэт ждущей нас у портала Литавра Тени, которая приветливо махала нам рукой.