Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 24

С самого утра началось все не с той ноги. К завтраку Кайра опоздала, слишком сильное снотворное намешала вчера вечером. Еще и голова раскалывается. Какого Ноксуса выпила столько дурманящего раствора?! Химика что ли искать, чтобы дал что-нибудь против последствий? Мысль занимательная, только ненужная. После душа и стакана свежей воды все вернулось в норму: голова перестала гудеть, ушел озноб и самочувствие нормализовалось.

В зале было ничуть не спокойнее. На верхней ступеньке столкнулась с Сирией. Подавленное состояние девушки не могло не волновать.

-Влад? - сделала предположение Кайра. И ошиблась.

-Зачем так? - шепотом спросила Сирия. Судя по взгляду к стене зала, источник неважного настроения находился аккурат там и сомнений в том, кто это, не вызывает, - Почему не убить?

-Сирия, - Кайра обняла девушку за талию, притянув к себе, - Что бы не происходило сейчас: ей не жить. Мастер вернется и закончит начатое. Я всего лишь отсрочила неизбежное. Нам нельзя привязываться к чемпионам вражеских гильдий.

-Я знаю, - Сирия посмотрела на подругу, - Прости меня.

-Все хорошо, - Кайра тепло улыбнулась в ответ, - Завтра поиграем на арене. Пусть в последний раз насладится ощущениями от игры.

-Спасибо.

-С Владом помирились?

-Мы не ругались, - вспыхнула девушка.

-Вот как? А вчера мне показалось иначе, - Кайра наткнулась взглядом на недовольную мордочку вампира на диване. Один взгляд намекал на желание отвернуть кому-то голову, - Ты все еще сопротивляешься его чарам?

-Ха! Неужели заметно? - Сирия наигранно удивилась. Капелька злорадства колыхнула сердце.

-Ты же знаешь нашего Влада, - рассмеялась валькирия, - У него все эмоции на лице написаны. Главное не доводи до крайности. Он хоть и миролюбивое существо, но кровь вампира говорит сама за себя.

-Знаю.

-Ты куда-то шла? - Кайра только сейчас обратила внимание на поднос в руках девчушки, - Вкусно пахнет, явно чей-то завтрак.

-Скорее обед, - радостно кивнула Сирия, - Это для Тахиро.

-Приятного ему.

Пожелав друг другу хорошего дня, девушки разошлись. Кайра направилась в зал, а Сирия на улицу и по мостам в сторону комнаты друга. Права была валькирия: за любого в гильдии Сирия перегрызет горло, если то потребуется. И привязываться к врагам, пусть даже таким дружелюбным, как та девушка с огненными волосами у стены, очень глупо. После разделения на два враждующих лагеря гильдий сожалеть о чем-либо уже поздно. И не нужно. Вот только Сирия так же знала, что если попадет в плен к врагам, то ее согильдийцы обязательно придут на чужой остров даже под страхом смерти. И вытащат оттуда. Но вот прошел второй день, а из гильдии Смерть никто не пришел за своим чемпионом. Почему? Не знают? Должны знать! Неизвестно каким образом, но всем всегда становится известно, куда именно залетел их друг, даже если казалось, что узнать неоткуда.

Остается надеяться, что девушка с алыми волосами и вправду кому-то нужна. И за ней придут.

Мысли подтвердил Тахиро. После изнурительных тренировок он был не в состоянии двигаться, предпочитая лежать на кровати. Помимо того, что парень согласился с доводами Сирии, он так же предположил, что мастер отбыл в столицу и не стал дожидаться конца по той же причине. Возможно, Ритх давал время. Кому? Ответ на этот вопрос никто не знал, можно было лишь предполагать и догадываться. Станет ли девушке в главном зале легче, если она узнает об этом? Вряд ли. Удрай никогда не бил в пол силы, если на то не было приказа от мастера.

Сидящей на коленях пленнице, услышав подобные слова, и вправду легче не стало бы. Тело жглось и болело начиная от шеи и до колен. Чем ее бил этот высокий человек, так напоминающий зверя, Катая и думать боялась. За долгое время ничего не хотелось. Совсем. Поэтому всем, чем оставалось довольствоваться - это слушать. Слушать все, что происходило в зале: разговоры чемпионов, обсуждения тактик и предстоящей Лиги. В скором времени гильдия Алмаз должна сразиться на официальном турнире с гильдией Север, гильдией ее дяди. Хотелось увидеть своими глазами предстоящую схватку на арене, что будет по праву называться полем боя.

К вечеру с запястий сняли браслеты. Усталый взгляд скользнул на валькирию рядом. Жалости или сострадания там не было и нет. Должно быть пленные чемпионы были не такой уж редкостью, раз все вокруг знают, как с ними обращаться. Или сами когда-то были в плену на волоске от смерти, но каким-то чудом избегали неизбежной кончины. Рта Катая так же, как и раньше не раскрывала. Искусанные губы привлекли на мгновение внимание Кайры. Выглядело даже страшнее последствий. Немногочисленная одежда не скрывала следы рук Удрая, позволяя иметь представление о всей картине вчерашнего вечера. Точнее, сегодняшней ночи.

-Идем.

Короткое слово прозвучало не зло, обычный приказ. Мысль ослушаться даже не закралась в голову, там было неестественно пусто. Лестница вывела в коридор, а чуть дальше несколько дверей. Возле одной такой остановилась Кайра и постучала.

-Открыто. Куда ты его дела?!

Гневный голос заставил валькирию помедлить, но Кайра все же открыла дверь и заглянула внутрь. Привычный бардак комнаты дополнялся ободранным гобеленом на стене. Химик пытается поймать кошку, чтобы узнать что-то, на крайний случай, обыскать, но тщетно. Девчонка упрямо не дается в руки, перемещаясь среди гор мусора куда как живее хозяина комнаты.

-Закрой дверь!

Было поздно. Воспользовавшись моментом, кошка просочилась между ногами вошедшей Кайры и дверным косяком. В коридоре поймать беглянку уже не представляется возможным. Химик устало махнул рукой и сел на диван. Чудом не заваленный хламом угол оставался более менее свободен, чем мужчина и воспользовался.

-Прости, - улыбнулась Кайра, - Что не поделили?

-Ничего, - Синдег запустил руку в волосы и взъерошил те задумчиво, - Паршивка куда-то дела мои записи по последнему раствору, над которым я убил не одну ночь. Ну и молчала, как диверсант на допросе. Неужели я так много времени провожу с опытами?

-Если честно, то да, - вынуждена была согласиться Кайра.

-И ты туда же? - устало вздохнул химик. И только тут заметил побитое чудо за спиной валькирии, - Наш смертник? Выглядит помятой. Не ошибусь, если предположу, что это дело рук хищника?

-Не ошибешься, - Кайра не стала оборачиваться, побитое создание она и так видела сегодня в течение всего утра, - Мне нужна твоя помощь.

-С чем? - сидящий на краю дивана Синдег приподнял брови в знак вопроса.

-Сможешь привести ее в норму к завтрашнему дню?

-Зачем? - удивление и не думало пропадать.

-Сирия хотела поиграть с ней на арене. В таком состоянии девчонка немногим уйдет от обычного монстра. Не интересно и скучно.

-Кайра, я уже говорил...

-Знаю, - улыбка тронула губы, - Ты привык причинять боль, а не снимать последствия.

Синдег на диване согласно кивнул.

-Даже не попытаешься?

-Почему бы нет? - пожал он плечами, - Но с одним условием.

-Я не буду ловить для тебя Кейни.

-В таком случае ты знаешь, где дверь, - на этот раз улыбнулся Синдег.

-Химик...

Почему никто в гильдии не звал его по имени, кроме Кейни, Синдег не знал. Предполагал, что дело в нем самом, но внимания не обращал. Видимо, что-то сделал в самом начале жизни в гильдии, так что теперь все звали химиком и никак иначе. Но не помнил, что именно.

-Ладно, - вынуждена была отступиться Кайра, - Слушай, химик, может хоть она тебе приберется здесь? Честно, надоели твои беспорядки. Мастер ругается, а ты и в ус не дуешь.

-Так нет усов, - фыркнул Синдег, - Но девчонку можешь оставить.

Дверь со скрипом закрылась за спиной валькирии. В голове мужчины всплыла одинокая мысль, что надо бы смазать петли, что заржавели от постоянных экспериментов в комнате. Заняться этим на днях, значит не заняться в ближайшую неделю. А еще кошка, что гуляет сама по себе. Опять ворчать начала, что он долго возится с растворами. Вот и ломай голову: то ли ревнует, то ли специально выводит из себя ненужными и глупыми спорами?

Стройная фигура девушки не могла не привлечь внимание. Гибкая, несомненно подвижная. Скорее всего воин, но со скрытым потенциалом. Желание Сирии увидеть девчонку в действии на арене частично передалось и хозяину комнат. С натурой чемпиона ничего нельзя поделать, нельзя купить или продать. Обмену не подлежит.

-Иди сюда, котенок.

Судя по глазам, теплое обращение что-то колыхнуло в эмоциях крохи, значит Удрай все же не перегнул палку. С его обращением и любовью ломать молодых чемпионов ничего не мог поделать даже мастер Ритх. В данном случае девчонке ой как повезло остаться самой собой.

Синдег запер дверь на замок и провел девушку в душ. Здесь скинул с нее изорванные остатки одежды и усадил в ванну. Растворил несколько колб в воде, где продолжала неподвижно сидеть Катая, глядя куда-то в одну точку перед собой.

-О чем думаешь? - нарушил относительную тишину Синдег, когда оба пообвыкли к шуму воды.

-О гильдиях, - отозвался тихий голос.

Ошейник все так же блестит сталью на свету, обязывая слугу молчать. Снять его может только Кайра, но не желает этого. Впрочем, лишить голоса пленника самое разумное из всех других вариантов. Вот только после сегодняшней ночи инстинкт самосохранения чемпиона дал сбой. Жизнь и смерть не воспринимаются.

-Разумно, - улыбнулся химик. В воде поднималась пена, скрывая под собой хрупкую фигуру, - Ты ведь недавно у Данта. Если он до сих пор не понял, каким чудом обладает, то могу лишь посочувствовать. И твоему парню, что отпустил одну.

Изящная девичья рука от сказанных слов невольно скользнула к запястью и накрыла собой ритуальный рисунок, что не могло укрыться от наблюдательного взгляда химика. Переживает, что одна так далеко. Чемпионы обладают сильной выдержкой и выносливостью, если сравнивать с простой элитой. Но что значит находиться на волосок от смерти, рядом с теми, кого не знаешь? Когда перед глазами проносятся картинки прежней жизни и лица тех, кто был дорог.

-Не отпускал? - догадался Синдег. Едва заметное качание алой головы подтвердило догадки, - Разве можно убегать от того, кто отдал тебе свое сердце? Без предупреждения?

-Так будет лучше, - голос звучал ровно, слез в глазах тоже нет. Сила юного чемпиона велика, этого не отнять, - Со мной много проблем.

-Но это вносит разнообразие в нашу жизнь, - химик сел удобней. Было интересно узнать, о чем думает девушка за день до возвращения мастера и собственной смерти. Это не Ноксус, других жизней не будет, - Впрочем, этот дурак пожалеет о том, что не уследил за тобой.

-Джокер не дурак, - глухо прозвучал голос. И только тут дрогнул.

-Джокер?..

-И это я обязана ему, а не он мне, - тихо звучал шепот, с трудом слышимый за шумом воды, - Ему будет лучше, если меня не будет... и я не боюсь вашего мастера, и ни о чем не жалею...

Химик сидел, как громом пораженный. Фраза, сказанная в порыве эмоций, до сих пор звучит в голове. Эта малышка... так рьяно пытается защитить от несправедливых слов Джокера? Того самого Джокера?! Синдег пытался свыкнуться с именем несколько минут. Но как можно поверить, что вот это хрупкое существо в ванной, перемазанное в пене, могло принадлежать самому грозному чемпиону Лиги?! Как, а, главное, зачем маньяк арены связал свою жизнь с таким котенком? Она не то, чтобы жить не умела, она только познавала мир, натыкаясь на стены преград. И сюда, на остров гильдии Алмаз, ее занесло случайно, не подозревая о смертельном исходе. Этого только не хватает!

-Он любит тебя?

Девушка вздрогнула от фразы. Молчала недолго, химик не торопил. Ему нужно было знать ответ.

-Нет. Он не знает меня, - отозвалась Катая, не поднимая головы и глаз от пены, - Я пыталась убить себя, он помешал. И связал свою жизнь с моей, чтобы не делала так больше.

На фразу Синдег вздохнул и запустил руку в волосы, поставил локоть на край ванны. Размытый ответ, ничего не скажешь. И все же? Вспомнил недавние слухи, что как-то обсуждали в зале гильдии. Эти мысли требовали подтверждения.

-Значит информация о том, что Джокер залетел с девчонкой, не зная, что та девственна - верна, - от слов Катая напряглась, что не укрылось от внимательного взгляда, - Что ты сказала ему после этого?

-Мы не разговаривали, - глухо прозвучал ответ.

-Не разговаривали на эту тему?

-Нет.

-Почему? - химик понимал, насколько глупым кажется разговор двух чемпионов вражеских гильдий со стороны, но хотел знать наверняка.

-Не знаю. Одной болью больше, одной меньше, - эти слова затронули что-то внутри, да так, что Синдег на время потерял дар речи и ощущение времени. Шум воды стоял в ушах вместе со словами.

-Другими словами, ты даже не испытываешь к нему ненависти? - Синдег изучал бледное лицо с ссадинами. Черные пушистые ресницы с капельками воды выглядят сказочно и необычайно, - Похоже, я совсем перестал понимать женскую логику.

Девушку надолго оставили одну. Разбираться в себе Катая не хотела так же, как копаться в мыслях и желаниях. Хорошо, что химик вылил успокаивающего раствора в воду. Иначе эмоции взяли бы верх и сломали возведенный барьер безразличия. Хрупкий, как карточный домик. Катая подняла руку из воды: та ручейками скользнула вниз, стекая и капая на колено. Рисунок черными красками извивается на запястье. Так же вьется лоза по стенам деревьев, радуя мечтательных людей своими изгибами. Что дальше? Катая откинулась назад и закрыла глаза. Не хотелось ничего. Совсем ничего. Хотела бы она видеть Джокера сейчас? Возможно. Он единственный, кто не стал бы ругаться, упрекать или читать нотации о ее пропаже и бездумном приходе на остров вражеской гильдии. Смотрел бы на нее своим холодным взглядом ничего не выражающих глаз. А потом ушел бы к себе, или по делам. Быть может, оцарапал бы кинжалом тонкую шею и предупредил, что при очередной подобной глупости лишит жизни сам.

Теперь можно сходить с ума? Или уже?

Через двадцать минут вернулся Синдег. Он стоял у двери какое-то время и смотрел на спящую в ванной девушку. Та свернулась калачиком, положив голову на бордюр. Аккуратно, чтобы не разбудить смертельно уставшее существо, Синдег слил воду и вытер девушку пушистым махровым полотенцем. Отнес в комнату и уложил на приготовленный диван, предварительно расчищенный от груды хлама. Не помешает и вправду завтра прибраться. В конце концов девушка нарушила запрет на открывание рта, так что уборка комнаты будет вполне приемлемой платой за его, химика, молчание.

Утром все оказалось несколько труднее, чем Синдег предполагал накануне. Вещей оказалось так много, что ни в шкаф, ни в тумбы они не влезали. Ко всему прочему возникла проблема с последующим нахождением нужных вещей и записей. Разве вспомнит, куда убрал?

-Ты пытаешься убрать груды хлама, а не разобрать его, - донесся голос от окна, - Поэтому ничего не получается.

На подоконнике полулежала юная чемпионка. В лучах солнца белоснежные волосы слегка светились. Но, в данном случае, волновали химика не они.

-У меня на лице написан вопрос? - все же спросил Синдег, разумно предположив, что вопрос-таки должен прозвучать, раз на него дали ответ.

-У тебя на лице написано куда больше, чем ты думаешь, - Кейни спрыгнула на пол и легкой походкой прошла по комнате, где в углу Катая тщетно пыталась запихнуть какие-то коробки под шкаф, - Оставь их, они туда не влезут.

-Поможешь? - рассчитывать на положительный ответ не приходилось, но химик все же спросил.

-С тем условием, что ты пойдешь завтракать.

Слишком все гладко выходит. По этой причине сопротивляться мужчина не стал. Кейни, конечно, зараза еще та, но если продумала какие-то ходы наперед, то так просто ее не обыграть. Плыть против течения всегда нелегко. Скорее всего, план девчонки и состоял в том, чтобы отправить вечно занятого чемпиона завтракать к остальным. В последнее время ел он неважно, перекусывая между опытами и экспериментами.

Синдег кивнул и накинул куртку на плечи. Оставил двоих в комнате, а сам направился вниз с намерением позавтракать.

-И когда этот дурак начнет думать головой, - тихо бормотала Кейни, осматривая комнату, - Катая, смотри сюда: сейчас собери все колбы по комнате и закинь на диван.

С этими словами девчонка смахнула все, что лежало на диване, на пол. Без зазрения совести и колебания. Если приводить комнату в порядок, то полностью. Опять же если уборка затянется, химика можно выдворить на улицу, чтобы прогулялся и развеялся на солнце. Может, и на арене разомнется? А то скоро точно позеленеет, как странного вида зелье в руках девушки.

Опасения от близости кошки быстро сошли на нет. Уже через пол часа Катая непроизвольно улыбалась на очередную ругань, направленную в сторону хозяина комнаты. Кейни дружелюбно, но с острыми и колкими словами, пояснила, что Синдег попросту не привык следить сам за собой. Еще в начале их знакомства химик любил заниматься экспериментами в то время, как все хозяйские дела выполняли слуги. Со временем ничего не изменилось. Синдег мог захламить комнату так, что жить в ней становилось невозможно. Но при этом ни разу не пошевелил и пальцем, чтобы все убрать. В конечном счете химик ни к кому не прислушивался, кроме своего котенка. Последняя оказалась слишком хитрой, чтобы не пользоваться этим. Впрочем, за некоторые дурные привычки и острый язык кошке отрывали хвост или голову. По этой же причине Кейни предпочитала не попадаться бывшему хозяину под горячую руку.

Хлам в комнате разделили на несколько горок. Первая возвышалась на диване и состояла из колб со всякого вида странными растворами. Вторая почти по центру комнаты шелестела исписанными страницами. Третья в углу комнаты состояла из того, что не подошло под определение записей и растворов. Иными словами: реагенты, приборы и всякая всячина. Пока Катая возилась с мытьем пола и пыльных шкафов, Кейни зашила порванный гобелен с названием гильдии и повесила тот обратно на стену. Посмотрела на результат своих рук и принялась щеткой чистить мелкий ворс от грязи и пыли. Теперь гобелен выглядит если не новым, то, по крайней мере, как гобелен, а не половая тряпка.

Несколько раз в комнату заходила Сирия в надежде забрать пленницу на арену, но тщетно. Коварный химик перед уходом предупредил Кейни, что согласен на завтрак и прогулку только при условии, что никаких игр и развлечений до окончания уборки не будет. А поскольку одной прибираться Кейни не хотелось, она сочла разумным не отпускать Катаю до окончания. Хотят играть на арене? Вперед с песнями к химику. Другой вопрос, что Синдег посмотрит на поющего так, что потом жить не захочется.