Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 32

Орудие казни замерло в воздухе, так и не достигнув тела девушки. Снова отрубать той конечности Тассил не позволил.

-Надеюсь, вы утолили жажду крови.

От голоса мастера отступил на шаг даже Анубис. Никогда прежде он не слышал таких интонаций. Словно ушат ледяной воды на голову: впервые с раннего утра возникла мысль, что они перешагнули черту дозволенного. И конец фразы станет худшим тому подтверждением.

-Даю время до вечера убраться из гильдии.

Опасения подтвердились в полной мере. Да так, что никто из чемпионов не смог ничего произнести. Ни чтобы оправдаться, ни чтобы узнать причину подобного решения. Тассил тем временем опустился на колено рядом с бессознательной девушкой и взял ту на руки. Не проронив более ни слова, он направился прочь с арены, на которой медленно гасли огни и затихали фонтаны. Монстры исчезли, словно их и не существовало. Лига уснула, и Ноксус смог вдохнуть свободнее.

-Сойка, - позвал Тассил на пороге собственных комнат, - Мне нужна твоя помощь.

Девушка посмотрела на тело в руках мастера и кивнула. Избитого чемпиона положили на кровать, после чего Сойка принялась изучать травмы. Надо определить степень повреждений и понять серьезность: мелкие порезы заживить не сложно, а вот переломы даются хуже. Но сейчас глава гильдии рядом: в его близости силы чемпиона действуют безукоризненно, и это вселяет уверенность. С рук сыпались золотые искорки. Солнечного цвета звездочки опадали на тело Кати и исчезали, проникая внутрь.

На живой арене чемпионы бессмертны, и Ноксус лечит любые травмы. Но бесплотному духу не под силу вылечить то, что было сломано раньше. За пределами арены.

-Зачем?

Тассил посмотрел на Анаи. Он и не заметил, как она вернулась к нему в комнату после долгого отсутствия. Только Сойка не отвлекалась от своего дела, полностью сосредоточенная на навыках. На арене навыки чемпиона сильнее, а здесь...

-Зачем что? - иногда Анаи говорила загадками или односложными фразами, так что Тассил не всегда понимал ту с полуслова.

-Я ходила к Анубису. Он сказал, что вы выгнали их из гильдии.

-Что? - встревоженно обернулась Сойка, с опасением взглянула на главу гильдии, - Мастер, скажите, что это неправда?

-Это так.

Как бы больно не было, но факт неподчинения главе гильдии оставался открытым. Тассил сомневался в правильности решения, принятого в порыве эмоций там, на арене, часом ранее. В конце концов прогнать тех, с кем столько всего связывало из-за девчонки, само существование которой сводится всеми вокруг на нет: не самый лучший выход из сложившейся ситуации. Но другого Тассил не видел.

-Это из-за того, что они казнили ее на арене столько раз? - тихо проговорила Анаи.

-Нет, Анаи, - согласился Тассил, - Если чемпион способен нарушить категоричный приказ главы гильдии следуя эмоциям, значит я ошибся с выбором. И эта гильдия не для них.

-Но вы сняли свой запрет прикасаться к ней, - подала голос Сойка с кровати.

-Не снимал. Кто вам сказал?

-Она, - удивленно пробормотала Сойка, кивнув на бессознательную девушку, - Спустилась утром в зал и, как бы между прочим, сообщила, что вы снимаете запрет относительно ее.

-Что?

Тассил с нескрываемым изумлением смотрел на светлую голову своей гильдии, пытаясь принять слова к сведению. Получалось хуже, чем неважно. Взгляд сместился на девчонку на кровати. Похоже, недооценил он маленького чемпиона, хоть Дант в письме и просил быть с ней как можно аккуратнее. Значит, Катая сама поняла, что от нее скрывают многое. Поэтому и сказала во всеуслышание то, чего сам Тассил говорить не собирался ни при каких условиях. Слишком сильно эту девочку хотели убить здесь, в гильдии Чума. Хотели давно и в разы сильнее Алиота.

-Скажи им, чтобы остались, - чуть обернулся к Анаи Тассил, - Позже поговорим.

-Хорошо.

Анаи прижала к себе плюшевого медвежонка и ушла к согильдийцам рассказывать хорошие новости относительно их пребывания в гильдии. Один камень с души упал, другой навалился. Они не ослушались его, но Катая сделала по-своему. Легче не стало. На чемпионов союзной гильдии повлиять может только их мастер.

-Спасибо, Сойка.

-Она придет в себя завтра, - эхом отозвалась та, - Как ваша нога, мастер?

-В полном порядке. Хожу нормально, скоро и хромать перестану.

-Тогда доброй ночи, - девчушка склонила голову и выскользнула за дверь.

-Доброй, - Тассил вернул внимание к кровати, - Что же мне с тобой делать, хотел бы я знать? Не понимаю.

Уснуть ночью Тассил так и не смог. Присутствие в комнате чемпиона в таком состоянии, да и собственные мысли, не давали покоя. Пол ночи мужчина хромал из угла в угол, не чувствуя боли в ноге. Ощущения с ожившей арены до сих пор холодят сознание, мешая восприятию действительности. Ноксус был... испуган? Нет, дух не злился на пьяных от крови чемпионов. Их сердца принадлежат ему все до единого, мысли и эмоции каждого словно раскрытая книга. То был страх за маленького чемпиона. И его Тассил не чувствовал никогда прежде. Ни когда погибли основатели гильдии Чумы. Ни когда сама гильдия разваливалась на глазах.

Что не так с этой девочкой?

-Надо проветрится, - выдохнул себе под нос Тассил.

Прохладные коридоры, в которых этой ночью по-хозяйски гуляет ветер, оказались как никогда кстати. Темнота ночи нарушается неяркими огнями факелов, что отбрасывают причудливые тени. Так и собственные мысли: вроде все видно, но ничего не понятно. Да уж. В дверях зала Тассил остановился и оперся о косяк.

-Разумно полагал, что не спится мне одному, - спокойно заметил он, глядя на притихших чемпионов.

-Мы подвели вас, мастер, - признала негромко Грагона.

-Возможно, - вынужден был согласиться Тассил. Он направился в зал, где присел на стол рядом с Анубисом, - Хотите поговорить?

-Да, - согласился Анубис, - Анаи сказала, что мы можем остаться, но ничего не объяснила. Почему ты передумал? Не думаю, что из-за всего, что нас связывает.

-Нет, не поэтому, - снова согласился Тассил, - Узнал от Сойки, что нарушения моего приказа почти не было.

-Какого приказа? - открыл рот Берс.

-Приказа не трогать девчонку Данта. Закрой рот, - предостерег парня Тассил от дальнейшего спора, - Если бы вы в порыве эмоций думали головой, то могли бы сообразить, что свой приказ я отменю только сам. И не буду передавать через кого-то. Всерьез думаете, что меня могла заесть совесть за отмену собственного приказа, и поэтому я прислал Катаю к вам в руки с этим?

-То есть? - нахмурился Анубис.

-То есть она пришла к вам сама, догадываясь о происходящем, - Тассил подумал и взял бокал с вином со стола, осушил наполовину.

-Простите, мастер, - негромко произнесла Грагона, - Я не остановила их, даже после того, как узнала все.

-Не извиняйся, - покачал головой Тассил, - И не рассказывай никому ничего из того, что ты узнала от нее. Тебе рассказали все по секрету, и будет неправильно делать из этого всеобщее достояние.

-Да, мастер.

-Зачем она поступила так? - Ан Иви сидел у ножки пустого кресла, - Знала, что убьем.

-Знала, - согласился Тассил.

-Вы знаете почему пришла?

-Нет, не знаю. Могу предполагать, но с уверенностью не скажу. Скорее всего, стала догадываться, что за место наша гильдия, и какое отношение к ней имели ее родители.

-Она даже не поняла, что за статуи у нас на мосту, - фыркнул Изарель.

-Прошло много времени с момента их гибели, - Тассил смотрел на дверь, в которую сегодня вошла Катая и сказала страшные слова. О чем она думала?

-У нас есть картинки тех далеких лет, - заступилась за девушку Грагона, - Статуи на въезде в гильдию, да и столько лет рядом с ними. Поэтому мы их помним. У нее от них не осталось ничего.

-Не пытайся изменить мое к ней отношение, - с холодком в голове произнес Джоксин.

Высокий чемпион подпирал собой стену на манер атланта. Тот же рост, та же комплекция. Только этот излучает холод и опасность в равной степени.

-И не думала. Кстати, куда ты дел тунику, что была на тебе вчера? Портить мои вещи не советую.

-Куплю тебе новую.

-Понятно, уже испортил, - о вещи можно забыть.

-Завтра Катая придет в себя, - не слушал перепалки чемпионов Тассил, - Кто тронет, переломаю руки.

-Ее не тронут, - произнес Анубис, погруженный в собственные мысли, - Она сможет находиться рядом с нами после произошедшего?

-Кто знает, что у нее с головой после сегодняшнего? - Тассилу претила сама мысль о том, что девушка могла сойти с ума, - Надеюсь, сможет. Если нет, посидит у меня в комнате до момента отъезда к Данту.

-Почему он отправил ее сюда, если знал наше к ней отношение? - задал интересующий его вопрос Ан Иви, - Почему бы сразу не к Алиоту?

-В гильдии Алиота чемпионы не желают смерти Катае, но этого хочет мастер. Желание мастера - закон. У нас ей желаете смерти вы, а я в силах не дать вам это сделать. Думал, что в силах удержать.

-Ты и не дал, - произнес Анубис, но Тассил лишь качнул головой.

-Мастер? - позвал главу Берсерк, - Это правда, что Алиот не имеет отношения к найму убийц?

-Правда. Алиот может превратить ее жизнь в ад, но не убьет.

-Тогда кто?

-Понятия не имею, но, надеюсь, что не вы.

-Нет.

-Уже радует, - Тассил допил вино, - Грагона, она тебе о Джокере рассказывала?

-О Джокере? - задумалась та, - Нет, кажется, ничего. Что с ним?

-С ним ничего. Он приедет к нам в гости. Вероятно, уже завтра.

-Здорово! - воодушевился Берсерк, - Можно будет на арене сыграть?!

-Можно, раз уж вы пропустили сегодняшние тренировки, - Тассил опасался реакции маньяка арены не зря, а в том, что Джокер знает о произошедшем, нисколько не сомневался, - Будьте осторожны с ним.

-Он не в настроении? - усмехнулся Изарель, - Хочу посмотреть на это.

-Идите спать лучше.

Чемпионы согласились с доводами своего главы гильдии и разошлись по комнатам. В зале остался один Анубис. И Тассил. К ноге медленно, но верно, возвращалась чувствительность.

-Прости, что так вышло, - негромко произнес Анубис, - Не сообразил вовремя. Или слишком сильно ждал именно этого. Не знаю.

-Ничего, - отозвался Тассил, - Ты сам как?

-Да что со мной будет? Не меня пытались убить, - Анубис подхватил бутыль со стола из-за спины, - Будешь?

-Давай, - принял Тассил вторую бутыль.

-Хочешь рассказать Катае, что в действительности значили ее родители для нас?

-Она и так все поняла, - Тассил сделал два глотка, - Так что мои слова всего лишь станут подтверждением ее мыслей. Не больше.

-А с Джокером что?

-Темная лошадка Данта, - задумчиво произнес Тассил, - Которого я все же подвел. Он просил приглядеть за девчонкой, чтобы вы не тронули ее.

-Ты не виноват, она сама пришла к нам.

-Виноват, Анубис. Еще утром заметил, что она странно себя ведет. Должен был понять по состоянию, - вспомнил Тассил отрешенный взгляд опухших глаз, - Ограничился вопросом, на который получил ожидаемый ответ. Что все хорошо. Хорошо настолько, чтобы пойти на смерть.

-Она ничего не сказала за весь день. Совсем ничего, - Анубис смотрел на жидкость в бокале, - Даже не кричала толком. Чего мы не знаем о ней, Тассил?

-В данном случае, мы не знаем о ней ничего, - откликнулся Тассил, вспоминая, - Катая появилась в мире Лиги настолько неожиданно, что никто не был к этому готов. Дант поверил, что справится. Взял к себе. Но даже у него не хватило сил обезопасить ее от собственных чемпионов.

-То есть?

-Вартэк чуть не разорвал в клочья, - слова вызвали неподдельное удивление у парня рядом, - За пару недель до приезда к нам.

-Весело у них там, - Анубис заметил, как непроизвольно мужчина в полуметре потирает рукой колено, - Как твоя нога?

-В норме. Сойка молодец.

-Да, из нее выйдет хороший чемпион, - Анубис подумал секунду и добавил, - Если мы не испортим ее до этого.

-По шее получите, - Тассил осадил друга, - Пусть привыкнет к вам, а там посмотрим.

-Завтра вечером веселимся?

-Да.

-А твои малышки? - вспомнил Анубис Сойку и Анаи.

-Побудут с нами, пока вы не начнете напиваться. Приставать ведь начнете, знаю я вас.

-Какие мы гадкие, - протянул Анубис, - Спать собираешься? Можешь лечь у меня, если не хочешь возвращаться.

-Не хочу, - честно признался Тассил, которому было не по себе от понимания произошедшего. От эмоций Ноксуса и вида измученного чемпиона в собственной кровати, - Но я должен быть рядом, когда Катая придет в себя.

Сказать оказалось проще, чем сделать. Все пошло наперекосяк, едва наступило утро. Тассил, уснувший на диване лишь под утро, проспал все, что только можно. И пробуждение девушки, которой Сойка пророчила сон до вечера, в первую очередь. В конечном счете в самом скверном расположении духа спустился в зал к чемпионам. Берс веселился тем, что душил Изареля на столе. Последний упирался ногами и руками, но поддаваться не собирался. Никто из присутствующих не обращал на драчунов ровно никакого внимания.

-Катаю видели?

-Нет, - Анубис поднял глаза от тарелки, - Что с ней?

-Не видели, уже радует, - Тассил сел за стол рядом с тем, - Проснулся, ее нет. Сойка, милая моя, кто сказал, что она очнется к вечеру?

-Ну, - замялась девчушка, - Я предположила. И вообще, это не я ее вчера пытала, - ткнула вилкой в сторону, - Их вина.

-Кто-то на подзатыльник нарывается, - раздалось недвусмысленное со стороны.

-Катая в саду, - произнесла девочка, гипнотизируя медвежонка возле тарелки с завтраком.

-Анаи?

-Видела в саду рядом с беседкой, - Анаи взяла вилку и начала неспешно есть свой завтрак, - Возле фонтана гуляла утром.

-Мастер?

-Пойду поговорю с ней, - к завтраку Тассил не прикоснулся.

Погода сегодня радует: голубое небо без облаков и легкий ветер с моря. Опасения насчет сошедшего с ума ребенка не подтвердились. К тому моменту, как Тассил нашел девушку, Катая сидела на краю фонтана и играла пальцем с водной гладью. В фонтане жили рыбки, что плавали стайкой за рябью на поверхности воды. Ни слова не говоря, Тассил присел рядом так, чтобы попасть в поле зрения. Удостоился короткого взгляда зеленых глаз.

На каменном бордюре фонтана лежит одинокая книга. Знакомая обложка.

-Все знаешь?

Катая кивнула в подтверждение слов. Книга истории гильдии, что дала ей Анаи сегодня утром рассказала все лучше кого бы то ни было. Основали гильдию Чума ее родители, именно их статуи приветствовали путников со стороны моря. Они же обустроили остров и собрали чемпионов. И Тассил был одним из первых, кто присоединился к ним. Но после смерти мастера гильдия стала разваливаться. Половина чемпионов разошлась кто куда, пока не осталась горстка. Тогда Тассил и решил взять все в свои руки, и стал новым главой гильдии.

-Я должен был сказать.

Возможно. Сейчас это уже не играло роли и значения. Катая смотрела, как вода течет сквозь пальцы.

-Позвольте мне уйти.

Пожалуй, такого поворота событий Тассил не ожидал. Он ждал скандала, слез, чего угодно. Кроме спокойного голоса и просьбы покинуть гильдию. Конечно, со стороны измученной девчонки не велика разница, кто убьет: наемные убийцы или чемпионы гильдии.

-Прости, - произнес Тассил, - Но я не отпущу тебя. И дело не в том, что хочу твоей смерти. Если бы хотел, убил еще до гильдии Данта в карете. И Джокер смолчал бы. Я рад, что твоими родителями были именно они.

-Глупая шутка, - Катая осталась спокойна.

-Не шучу, - вынужден был опровергнуть слова Тассил, - Мне действительно жаль, что они погибли. Дион и Миора были замечательными людьми, и главой гильдии твой отец был превосходным. Эмоции у чемпионов - вещь страшная. И как чемпион я ненавидел тебя до кровавых слез. Понял все позже. И сейчас я рад, что ты выжила. Скажу больше: я рад, что ты пришла в Лигу. В тебе течет кровь удивительных людей, а силы духа столько, что я восхищаюсь тобой.

Катая нашла в себе силы посмотреть на человека рядом. Тассил не отвел взгляд в сторону, подтверждая правдивость сказанных слов. Пересел к девушке и, после недолго колебания, обнял и прижал к себе.

-Ты чудо, Катая, - озвучил Тассил собственные мысли у нее над головой, - Пусть поздно, но я все-таки смог понять, почему они пытались защитить тебя всеми силами.

Лгал или говорил правду? Катая не понимала, но знала, что не хочет быть обманутой еще раз. Не хочет привязываться к кому-то. Ни к кому в этом мире. Ничего хорошего из этого не выйдет. Так почему же разрывается сердце при мысли, что этот человек говорит правду? Не в силах сопротивляться, Катая уткнулась носом в плечо мужчине.

Сколько так сидели, ни один из них не запомнил. Каждый думал о своем. В конечном счете Катая нашла в себе силы расслабиться. Сидела и просто наслаждалась теплыми объятиями, что принесли ей покой. Пусть на время, но ей спокойно.

-Мастер?

Тассил повернул голову в сторону голоса. С трудом верится, что это стремительный и грубый чемпион способен топтаться в нерешительности.

-Хотел узнать про арену, - прочистил горло Берсерк.

-Ты, Граги, Ашвиль, Анаи против Ан Иви, Анубиса, Изареля и Джоксина. Сойку на трибуны ко мне посади. Я скоро буду.

-Хорошо.

Катая чуть отодвинулась от главы гильдии, ощущая себя не в своей тарелке. Не хорошо, что их видели так. Подумают еще, что она охмурила их главу гильдии или шантажирует чем-нибудь. Мало ли гадостей можно придумать?

-Идем. Посмотришь на навыки чемпионов в действии. Книгу не забудь вернуть Анаи.

-Хорошо.

До арены дошли за десять минут. Тассил несколько раз бросал взгляд на девушку рядом, но Катая не давала повода для беспокойства, спокойно осматривая остров. На это осталось выдохнуть и удивленно качнуть головой.

-Мастер! - Сойка подскочила с трибун, - Вы почти опоздали!

-А я полагал, что начнут без меня, - Тассил развалился на трибунах, - Как они там?

-Вроде, нормально, - Сойка с нескрываемым интересом смотрела на арену, - Как вы думаете, кто победит?

-Не забыла сказать, что проигравшие получат бонус на сегодняшний вечер в лице слуг проигравших? - коварству Тассила оставалось ужасаться.

-А то! Вы бы видели их лица, - смеялась девчушка, - Поэтому даже не знаю, кому отдать предпочтение в сегодняшней Лиге. Катая, тебе какие больше нравятся? Те, что слева или справа?

-Если честно, то кроме Граги и Анаи, никто.

От слов Тассил чуть язык не прикусил. Удивленно взметнулась бровь, пока он пытался понять, что Катая ничуть не уступает Сойке в остроте языка. Но как она может вести себя так спокойно после вчерашнего кошмара? Нет, он отказывался понимать логику и силу духа этой девчонки. Кого нашел себе Ноксус?

Внезапный холодок по телу отрезвил. Тассил стиснул зубы в догадке.

Дело не в том, кого нашел Ноксус. Правильный вопрос звучит иначе. Страшнее. Для чего Ноксус нашел эту девочку?

-Хм. Они в одной команде, - тем временем Сойка задумчиво крутила хвост собственных волос в руках, - Джоксин несколько дней был прикован под солнцем, на арене будет слаб. Вот только Анубис и Ан Иви смущают. Эти поддаваться не станут.

Лига тем временем началась. На центральную дорогу, вопреки любой логике, отправилась Грагона. Незнакомая комбинация вызвала интерес. Девушка с непустеющим бочонком вина знала, что ее противником станет Ан Иви. Наверняка предлагает тому выпить бодрящего напитка, жаль с трибуны не слышно. У Катаи глаза округлились, когда Грагона с необъяснимой легкостью закинула бочонок в парня... и взорвала по щелчку пальцев! Вот это девушка! Да тут и богу вина нечего ловить с такой конкуренцией!

Джоксин тем временем соревновался с Берсерком в мастерстве зачистки леса. Несмотря на последствия трепки, показывал себя достойным противником и отказывался уступать в скорости и выносливости. Анаи тем временем попала на линию против Изареля, а Ашвиль против Анубиса. В последнем варианте соперничества читалось куда меньше логики, чем любая из позиций. Лучница расстреляет воина ближнего боя с легкостью! Или нет?

-А кто у них капитан? - обернулась Катая к Тассилу.

Неподдельный интерес в глазах девушки удивил не на шутку. Забыла о пытках, о попытке собственного убийства? Нет, помнит, наверняка. Нельзя забыть и выкинуть из головы подобный ужас. И Катая помнит каждый миг того ада, что творили чемпионы, упиваясь жаждой крови.

Но сейчас мир Лиги волнует ее сильнее, чем собственная жизнь. В зеленых глазах горит азарт и предвкушение. Предложи Тассил выйти на арену: согласится, не раздумывая.

Ноксус. Что ты приготовил для этого удивительного чемпиона?

-Могу предположить, - отозвался Тассил, - Берс у одних, и Анубис у других. Берсерк часто проводит эксперименты с позициями, а Анубис предпочитает стандартную тактику. В первом варианте опираются на силу лесника, во втором на силу каждого чемпиона.

-А что лучше? - Катая переключила внимание обратно на арену.

-Победа любой ценой.