Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 7. Сон чемпиона.

-Ты?.. – Фидл разогнал ворон, оставив только одного. Черная птица сидела на плече и не сводила глаз-бусинок с девушки.

-Что - я? – чужого интереса к себе Катая не понимала.

-Как ты узнала, что я рядом? – приближение заставило отступить на шаг назад.

-Надо меньше шуметь, - солгала Катая, но говорить, что почувствовала накаленную атмосферу, не решилась.

Взгляд хищных глаз скользнул с девушки на Шайона. Секиры в руках не видно. Вполне возможно, что и вправду показалось. Однако ослушаться главу гильдии Фидл не решится. Придется понаблюдать за этим парнем и странной девчонкой с длинными алыми волосами.

-Глава хочет с тобой поговорить, - ушел от первоначальной темы Фидл, обращаясь уже к Шайону. У того от этой новости энтузиазма не прибавилось.

-Слышал, что сейчас существует шесть гильдий. Который из них?

-Гильдия Север. Мастера зовут Алиот.

-Мог было догадаться, - различила Катая едва слышное бормотание со стороны.

-А второго мастера? – решила поинтересоваться девушка, видя, что Шайон не горит желанием видеться с главой гильдии Фидла, тем более разговаривать на эту тему.

-Мастеров шесть по количеству гильдий.

-Шесть? – Шайон явно удивился новости.

-Да, шесть. Уже два столетия, как их шесть, - не придал особого внимания Фидл реакции, - Алиот – глава гильдии Север. Дант – гильдия Смерть. Айхазард – гильдия Ангел. Эдирт – гильдия Звезда. Ритх – гильдия Алмаз. И Тассил – гильдия Чума. Последнего терпеть не могу, но иногда приходится.

-И что, они все воюют между собой? – продолжала недоумевать Катая.

О мастерах ей слышать не доводилось. Вернее, доводилось от Шайона, но только о двух из шести. Похоже, чемпион и правда умер давно. Поэтому не знает, что в мире Лиги произошли весомые изменения.

-На арене – да, - Фидл осматривал монстров, застывших на арене, - В жизни - нет. Хотя, бывает, что досаждают друг другу. Идем к главе?

-Нет, - Шайон развернулся прочь по дороге, - Я уже объяснил причину. Она не изменилась. Пока не улажу этот вопрос, ни с кем из мастеров пересекаться не хочу. Особенно с этим…

-Что?

-Ничего, - уже громче откликнулся Шайон, - Катая, идем. Если, конечно, не хочешь стать игрушкой для битья всех здесь присутствующих.

Фраза возымела действие. Побледневшая девушка убежала за чемпионом, оставив Фидла одного. Коварная улыбка на губах заставила бы Шайона задуматься о последствиях своего отказа, но, к сожалению, оставаться в опасной близости от Фидла он не решился. В конце концов редко приходилось встречаться с чемпионами, которые так просто используют способности на спящей арене. Раньше мастера за это подвергали жестоким пыткам.

Шайон бросил взгляд на алую голову шагающей рядом девушки. Неужели мир так сильно изменился, пока он был мертв? И что его ждало, если бы никто не отважился подписать договор, как эта глупышка? Время подумать об этом было, и много. Как ни крути, желание должен был загадать измученный жизнью человек. Но, Катая? Девушка изумительной внешности, добрая, умеющая делать столько всего. И подписала добровольно договор о своей смерти?

-Почему?

-М? – Катая подняла голову: все-таки парень выше ее на порядок, несмотря на то, что моложе, - Что - почему?

-Я не понимаю, зачем ты подписала со мной договор, - вздохнул Шайон, - И не начинай о том, кого я убью на месте, если увижу.

-Ты о чем? – Катая совсем не поняла Шайона.

-Не бери в голову.

-Тогда зачем начинаешь? – пробормотала девушка риторический вопрос.

В коридорах арены прибавилось чемпионов и тех, кто проходил испытания на получение этого звания. Чтобы не возникало ненужных конфликтов, Шайон увел Катаю в комнату. Пока девушка изучала подправленную одежду на себе и размышляла о том, почему стало удобнее, Шайон вышел ненадолго. Вернулся уже с коробкой.

-Спасибо…

В коробке лежали два ботинка черного цвета. Высокие, Катае почти до колен. К еще большему удивлению: размер подошел! И на ногу сели идеально, словно делались под заказ. Обычно говорят о том, что оружие является продолжением руки, а тут невероятно удобная обувь.

-Ты не любишь мастера гильдии? - взглянула Катая на Шайона, - Того, что хочет тебя видеть?

-Не люблю, мягко сказано, - донеслось едва слышимое бормотание.

-Хочешь сказать, что знаешь его? – Катая была уверена, что сегодня удивиться еще больше ничему не сможет, но поторопилась с выводами, - Ты же спал столько лет.

-Спал, - Шайон вздохнул. И почему эта девчонка упорно воспринимала его нахождение в гробнице, как сон? – Алиот был моим мастером в гильдии. Мастера Лиги почти бессмертны и живут вечность.

-Совсем? – Катая ужаснулась.

-Совсем. В то время было две гильдии. Гильдия Север и Смерть. Два мастера враждовали между собой, используя чемпионов, как пешки в своей игре. Что поделать, я часто отказывался играть по правилам мастера. И видеть его сейчас, когда между мной и тобой существует договор, нет ни малейшего желания.

-А после? – Катая вернула внимание ботинкам, не в силах смотреть парню в лицо.

-И после тоже, - прозвучало в ответ.

-Шайон? А чемпионы? Они тоже бессмертны?

-Живут очень долго, но нет. Впрочем, обычно это время и считают бессмертием.

-Испортить которое могут только мастера? – улыбнулась Катая, вызывая ухмылку на чужом лице, - А живут они где?

-На островах.

-Ты там был?

-Не уверен, что острова прежних гильдий сохранились. Но здесь где-то должна быть общая информация.

Шайон залез в книжный шкаф, где несколько минут перебирал папки и книги в цветных переплетах. Наконец извлек один альбом и вернулся к столу. Открыл на середине и перевернул пару страниц.

-Так. Судя по всему, сейчас острова напоминают шестиконечную звезду, - Шайон кивнул на изображение, - В центре которой находится арена гильдий.

-Красиво должно быть, - попыталась представить сказанное Катая.

Карта в альбоме примитивна, но даже так чувствуется размах. Один большой остров в центре и шесть поменьше вокруг. Мурашки по телу при мысли о том, что происходит на арене там. Среди действующих чемпионов Лиги.

-Зная мастеров, архитектура и вправду должна поразить.

-Какие они? Мастера.

-Амбициозные, - задумался Шайон, листая книгу, - Внешне похожи на атлантов, по характеру ближе к демонам. Коварные и непредсказуемые. У Фидла сильный мастер, но гад редкостный.

-Зачем же ты пошел к нему в гильдию?

-Это долгая история.

-Расскажешь? – Катая, как никогда была заинтересована. Шайон никогда не рассказывал о своей жизни.

Рассказ начался немногим позже. Сразу после того, как Шайон накрыл для ужина стол. Довольно скромно, зато не надо никуда ходить. Еще и бутыль с вином где-то достал. Катая приняла свой бокал и с ногами забралась в кресло.

-Перед тем, как узнать о своих навыках, я провел шестнадцать лет в глухой деревне в лесу. Родителей не помню. Только дедушку. Не знаю, родной мне был или нет. Но он и научил меня всему, что я умею. Основам реакции, хитростям и уловкам. Мастерство боя пришло позже. С его смертью я стал свободен в желаниях, поэтому ушел искать приключений на свою... голову. В результате узнал, что являюсь чемпионом. Участвовал в Лиге, побеждал. Проигрывал. Тогда меня и нашел Алиот. Глупого мальчишку, который был уверен, что встретился с очередным чемпионом. Ошибся, когда мне чуть не снесли голову.

-Почему?

-Почему что? – Шайон обернулся.

-Почему тебе чуть не снесли голову? Разве мастера имеют какую-то власть над чемпионами?

-Не совсем. Мастера следуют воле Ноксуса и могут убить пробужденного чемпиона, если тот перешагнет черту. Ты видела чемпионов и можешь представить, что ждет простых людей в случае конфликта.

Катая согласно кивнула. Любой чемпион с навыками способен уничтожить деревни и города в одиночку. Про сумасшедших доводилось слышать в свое время.

-Если чемпион пройдет три ступени мастерства, - продолжил Шайон, - Он будет обязан вступить в одну из гильдий, чтобы продолжать участвовать в Лиге. Или откажется от способностей и, волей Ноксуса, утратит их навсегда.

-Значит, ты будешь обязан вступить в гильдию? – Катая задумалась, - И Фидлу ты не отказал полностью. Получается, пойдешь к нему в гильдию?

-Да.

-Мастер же тебя не убьет?

-Нет. Несмотря на характер, он, как и любой мастер, относится к чемпионам по-особенному.

-Я не понимаю, - покачала головой Катая, задумчиво глядя в одну точку перед собой, - То ты ругаешься и рычишь на него, то так тепло отзываешься.

-Не бери в голову, - с усмешкой на губах отозвался Шайон, - Это сложно понять.

Катая перелезла на диван и легла рядом с парнем. Теперь ее голова покоилась на его коленях. Пальцы аккуратно перебирали пряди ее волос. Странно. Ей было хорошо здесь, в чужой комнате, с почти незнакомым чемпионом.

-У тебя хорошо получается с кинжалами, - негромко произнес Шайон, а сам он посмотрел на девушку сверху вниз, - Не знал бы, кто ты, подумал, что всю жизнь этим занимаешься.

-Эллио научил пользоваться кинжалами, чтобы я могла постоять за себя, - вспомнила Катая.

-Знаю.

Катая подняла взгляд и их глаза встретились. Совсем забыла, что условием договора Шайон знает о ней все. Абсолютно все. С другой стороны, жить оставалось всего полгода. Не все ли равно, у кого есть эти знания? Удушающая тьма заволокла все, что когда-то было дорого и желанно. А в конце договора призыватель получит пусть относительную, но свободу. Уже несколько дней эта мысль преследует по пятам, даря спокойствие и безмятежность. Что будет, то будет, и жалеть об этом Катая не станет.

Еще долго двое сидели молча на диване. В какой-то момент Катая уснула, а Шайон будить не стал. Ему было о чем подумать в тишине.

* * *

Очередная игра Лиги вызвала не только желание увидеть участие Шайона, но и боязнь. Полная луна. Катая нервно огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Почти семь часов она бегала от чемпиона по лабиринтам под трибунами арены в ожидании рассвета.

-Стоять.

Катая чуть не взвизгнула от неожиданности и испуга, когда ее ухватили за руку. Только не он! Хмурый взгляд не сулит ничего хорошего беглянке.

-У тебя игра через пол часа, - выдохнула Катая в накаленной атмосфере.

-Знаю, - Шайон был настроен менее дружелюбно, - После игры хочу получить тебя. Поэтому либо обещаешь ждать в комнате и не бегать, либо посажу на цепь с меньшими удобствами. Выбирай.

Добровольно подписаться под желанием парня обладать ей? Вот только выбора нет. Откажись она сейчас, и Шайон без труда найдет ту самую цепь, с которой не сбежать до окончания Лиги. Тогда уже ничего нельзя будет придумать и изменить.

-Обещаю, - пробормотала Катая в сторону.

-Хорошая девочка, - он поймал голову за подбородок и вынудил посмотреть на себя. День полный луны позволил чемпиону идти против воли призывателя, - Не найду в комнате, хуже будет.

-Не пугай.

-И не думал, - Шайон отпустил девушку, - Я выбрал тебе удобное место на трибунах.

-Спасибо, - негромко отозвалась Катая.

У нее есть время подумать и найти выход из сложившегося положения. Хотелось верить, что выход действительно есть.

На трибунах Шайон оставил девушку одну и ушел к остальным участникам сегодняшней Лиги. Вот только у Катаи никак не получалось сосредоточить внимание на игре и поединках. Куда больше волновал вопрос о предстоящем вечере. И обещание не убегать от парня никак не способствовало лучшему восприятию игры.

Неумелые чемпионы, очередные скучные хождения без цели с вялыми попытками захватить крепость врага. Катая зевнула. Если бы не игра Шайона, все было бы хуже. Только он перемещался по полю, как у себя дома. Словно знал, о чем думают враги и что собираются предпринять. Находил в дебрях, караулил в кустах у дороги. И без конца разрушал все их замыслы, не оставляя и шанса на победу. И когда игра перешла в завершающий этап, буквально в одиночку убивал всю вражескую команду.

Очень хочется увидеть настоящую Лигу с участием чемпионов, а не клоунов на арене. Там будет дух захватывать от сражений, а игра будет держать в напряжении все время. И Шайон будет на своем месте.

-Шалом.

Катая сместила взгляд в угол собственного ложа. Откуда и в какой момент здесь появился этот чемпион? На перилах удобно расположился Фидл со своим вороном. Его черная птица сидит на ноге и внимательно следит за девушкой в кресле. Не самое приятное ощущение от этого взгляда.

-Ты не похожа на того, кто счастлив от победы, - Фидл достал что-то из кармана и дал ворону.

-Я рада, - размыто отозвалась Катая.

-Незаметно, - чуть сощуренный взгляд не дал себя обмануть, - Может, могу чем-то помочь?

-Зачем? - прозвучал встречный вопрос.

-Зачем, почему, - Фидл обернулся в сторону арены, - Вечные вопросы.

Несколько минут оба провели в молчании. Крики с трибун разрывали воздух сотнями голосов и звуков, но спокойный голос того единственного мастера, что вел Лигу, Катая услышала сразу. Он сообщил о новой смерти чемпиона на арене.

В конце концов, здесь и сейчас Катая ничего не теряет.

-С Шайоном есть договоренность, что, в случае победы в Лиге, я проведу с ним ночь.

Не в силах смотреть в глаза собеседника, Катая вернула внимание огням арены и чемпионам. Вполне возможно, что сейчас она поступила очень глупо, открывая часть правды незнакомцу. Скрытые желания и чужие интересы никогда не угадаешь. Как и последствия опрометчивых поступков.

-И так каждую победу? - остался спокоен к откровению Фидл.

-Сегодня я была вынуждена обещать не убегать, - уточнила Катая.

-Не убегай, - черный ворон запрыгнул парню на руку, - Шайон будет уставшим после арены. А если напоить уставших людей и оставить на десять минут, они имеют обыкновение быстро засыпать. Проблема решена?

-А… да, спасибо…

Глупое решение не менее глупой проблемы. Но только Фидл знает о том, что говорит. И сражение на арене Лиги в огнях Ноксуса расходует гораздо больше сил, чем кажется простому зрителю со стороны. Это не совсем решение проблемы, но совет хороший.

Фидл достал из кармана что-то небольшое и скормил ворону. Через пол минуты пернатый издал цокающий звук, словно поблагодарил за угощение.

-Что ты собираешься делать, когда станешь элитой?

На вопрос с подвохом не похоже. Значит ли это, что Шайон не рассказал правду о причине своего рабства? И о договоре с призывателем, которого предстоит убить в конце? В этом случае спрашивать о планах на жизнь Фидл не стал бы, наверняка.

-Даже с твоими способностями стать чемпионом ты не можешь, - заметил Фидл в ожидании ответа.

-Знаю, - согласилась Катая, - Я хочу подарить этот титул тому, кого люблю. И больше обо мне никто и никогда не услышит.

-Полагаю, что речь не о Шайоне, - Фидл посмотрел на девушку в кресле.

Он ошибался, предполагая, что этих двоих что-то связывает? Что-то большее, чем обычное: ты мне – я тебе? Слова девушки звучат убедительно, но насколько правдивы?

-Не о нем, - согласилась Катая.

-Но он знает?

-Знает.

-И все равно хочет провести с тобой ночь? - Фидл вопросительно поднял бровь.

-Скажу спасибо, если отговоришь.

-Хм. За плату. Я хочу участвовать в ваших с Шайоном тренировках, - Фидл подозрительно сощурился, - И начну спаивать сразу по окончании Лиги.

-Идет.

-По рукам, - коварная улыбка его выдала.

Слишком поздно Катая поняла, что этот странный чемпион оказался в ее ложе трибун не случайно. И получил все то, зачем пришел. Вопрос лишь в том: что именно?

Тем временем Фидл откланялся и покинул трибуны. Катая же задумалась о том, что одной головной болью у нее стало больше. С другой стороны, какие могут быть головные боли у подписавшего себе смертный приговор? Чуть больше четырех месяцев и головной боли, как и головы, не будет.

В завершающей стадии игра на арене вызвала хоть какой-то интерес. Команда Шайона начала сдавать позиции, и у их противника появился шанс на победу. Странный чемпион в союзниках умирал везде и всегда, чем подарил врагам огромное количество монет и бонусов. И этим свел все усилия и преимущество команды к нулю.

Но Шайон не зря был чемпионом в свое время. Он сумел подгадать момент, когда враги пошли убивать сильнейшего монстра в дебрях арены. И там напал со своей командой, когда враги получили серьезные ранения от схватки с тварью. В суматохе и неразберихе Шайон сумел добить важного монстра, в результате чего он его команда получили значительный бонус к силе и навыкам. В сложном бою добили раненных врагов и устремились к крепости. Времени оказалось достаточно, чтобы уничтожить вражеские башни и камень Ноксуса.

Трибуны взорвались ликованием. Настолько невероятный вышел конец у скучной игры.

В царящей суматохе и неразберихе Катая спустилась в комнату. Все, что ей остается теперь - это искренне надеяться, что Фидл не обманул и не ошибся с выводами. Ничего другого под аффектом игры в голову не идет все равно. Надо только не ударить в грязь лицом и сделать вид, что со всем смирилась. Тогда Шайон сможет расслабиться.

Катая накрыла стол фруктами и легкими закусками, найденными в тумбе у стены. Здесь же нашла одинокую бутыль с вином. Подумала и не стала переодеваться, чтобы парень ничего не заподозрил. Вместо этого приготовила горячую ванну: усталому чемпиону ведь нужно смыть пот и грязь после Лиги? Или слишком подозрительно?

Стоило вернуться из душевой обратно в комнату, как взгляд пополз по уже знакомой одежде и остановился на лице с зелеными глазами за челкой темных волос. Что-то маниакальное в тех пугало не на шутку. Шайон приблизился к замершей девушке.

В нос ударил запах вина.

-Рад, что ты держишь слово, - подбородка коснулись пальцы в перчатках, - Иначе бы осталась без головы уже сейчас. Какие предпочтения на вечер?

-Поужинать и принять душ, - негромко отозвалась Катая, надеясь, что Шайон до сих пор ничего не заподозрил.

-Идет.

Сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения. Глупо признаваться, но Катая давно ничего так не боялась. Сидящий за столом напротив Шайон, казалось, не замечает подобного. Надо продолжить спаивать парня, но с таким волнением разобьет бутыль наверняка.

-Я такой страшный? – Шайон первым нарушил тишину.

-Да. Ты хотел оставить меня без головы, - напомнила Катая сказанное ранее.

-А ты бегаешь от меня, - улыбка на его лице разрядила обстановку, - Как от прокаженного. А я даже не бил тебя. Вино будешь?

-Буду, - камень с души упал, - Договор позволяет?

-Все, что сочту нужным, - Шайон поднялся с кресла и наполнил алой жидкостью бокалы до краев, - В этот день ты в моей полной власти. Как и я в твоей все остальные. Но ты этим не пользуешься.

Все было хорошо. За исключением одного: Фидл почему-то не сказал, что пить придется не только Шайону, но и ей. Уже после четвертого бокала у Катаи голова шла кругом. И, судя по всему, не у нее одной.

-Иди сюда, - поманил Шайон.

-Ты грязный, - жизнерадостно улыбнулась Катая: и вправду после арены тот был не в лучшем виде, - Я тебе горячую ванну приготовила.

-Составишь компанию? – Шайон сделал очередной глоток вина.

-Вместе в ней не поместимся, - рассмеялась Катая, мотая головой, - Но могу посидеть рядом. А потом, как вылезешь, тоже ополоснусь.

-Идет.

В ванной комнате Катая лишний раз убедилась, что телосложение Шайона если не близко к идеалу, то на ее вкус очень неплохое. На пьяную голову даже собственное тело дало слабину, реагируя огненными волнами на близость парня. Когда же теплые руки скользнули под ее одежду, прикоснувшись к телу, стало очевидно, что пить так много не стоило. В голове была мысль, что надо отстраниться, а тело продолжало свое, даже не желая вырываться.

-Грязный же, - в конце концов прошептала Катая, найдя силы отстраниться под недовольное рычание над головой.

-Катайа…

Уже через минуту Шайон погрузился в воду и устало откинул голову на край ванны. А Катая поймала себя на мысли, что этот взгляд темных глаз смотрит на нее так, словно видит что-то скрытое от посторонних. Незнакомое чувство.

Стараясь держать собственные мысли и тело под контролем, Катая помогла Шайону помыть голову и смыть грязь арены с тела. Мокрые волосы выглядят растрепанными перьями, вызывая улыбку на девичьем лице.

-У тебя десять минут, - шепнул Шайон ей на ухо сразу, как вылез из воды.

Даже полотенце не успел взять с крючка у стены!

-Пятнадцать, - улыбнулась Катая, ловко уклоняясь от сильных рук.

Шайону осталось только вздохнуть и тихо выругаться на непонятном языке. Как ни странно, но сейчас эта речь вызвала не столько раздражение, сколько смех. С уходом парня Катая перевела дыхание. Скинула одежду и встала под теплые струи воды, льющиеся с потолка в углу комнаты. Приятно. Шум воды успокаивает. Эмоции перестали шалить хотя бы частично.

Одинокое полотенце висело на крючке в ожидании. Сколько прошло времени? Катая завернулась в мягкую ткань и бесшумно отворила дверь в комнату. Здесь царит полумрак. Сердце на мгновение замерло от волнения, но быстро вернулось в норму.

Катая прислонилась к дверному косяку и с улыбкой смотрела на спящего на кровати Шайона. Тот лежал полуукрытый одеялом, развалившись на двух подушках сразу. Спокойное дыхание и безмятежный вид подтвердили догадку. Уставший чемпион спит.

В тишине Катая приблизилась к кровати. Трогать сползающее с Шайона одеяло не стала, опасаясь разбудить. Однако несколько томительных минут стояла рядом и молча изучала спокойное лицо с ссадиной на шее. Должно быть последствия сегодняшней Лиги. Не желая будить спящего Катая ушла в соседнюю комнату. Вряд ли Шайон проснется до завтра, но причиной пробуждения быть не хочется. С наступлением полночи договор о полной луне утратит силу до следующего раза. А под защитой договора призывателя можно смело сообщить Шайону о том, что Фидл теперь будет присутствовать на их тренировках.

Ругань со стороны воскресшего чемпиона гарантирована.