Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 6. Сон чемпиона.

Кинжал со свистом рассек воздух и вошел в деревянную мишень на половину. После произошедшего пару недель назад тело вновь обрело прежнюю подвижность, раны почти полностью затянулись. И только мысль, что Шайон мог иметь к произошедшему какое-то отношение, не давала покоя. Ему предложили то, от чего другие не отказываются: вступить в действующую гильдию Лиги. Ради такого можно убрать любую преграду. Вот только Катая сомневалась, что Шайон может пойти против договора. Напрямую - не пойдет. Но могут быть лазейки, о которых Катая не знает.

Сегодня день Лиги. Бой должен был начаться в полдень.

Катая остановилась и вздохнула. Она не сомневалась в победе Шайона ни минуты. Странно знать о ком-то постороннем, что тот может. Странно и страшно.

А еще сегодня день полной луны. С разворота Катая выхватила из-за пояса кинжал и метнула в первую мишень из дерева в группе других таких же. Раз, да, три отскока. Уже лучше. Недостаточно, конечно, да и кинжал потом приходится долго искать в траве, но прогресс на лицо.

В конце концов сосредоточиться Катая так и не смогла. Слишком много мыслей в голове о дне игр, да и увидеть Шайона хотелось. Не то, чтобы она скучала по нему. Как раз наоборот. Боялась, и встречаться боялась. Вот только… Катая любовалась бликами солнца на лезвии кинжала. Если все равно прощаться с жизнью через пол года, то хоть увидеть издалека того, кто почти стал ей другом. Своеобразным, раздражающим и непонятным. Скорее, просто знакомым. Порадоваться за его успехи.

Пустые улицы города не удивили. Игра Лиги собирает всех горожан в одном месте, превращая живой город в пустошь с редкими прохожими. Для полной картины не хватает перекати-поля. Катая закуталась в плащ и осмотрела голую площадь. Торговые ларьки закрыты, на магазинах вывески с временным отсутствием владельцев. Денег все равно нет, напавшие двумя неделями ранее отобрали все. Не только отобрали деньги, но и изуродовали спину девушки. Кто-то из нападавших вырезал на спине слово "бродяга". Поэтому в комнате было так много крови в тот раз.

Раны затянулись и не беспокоят. В настоящий момент заботит другой вопрос: как без денег попасть на арену? С другой стороны, по окончании узнать счет и имена победителей не проблема. Достаточно услышать одно имя. Этого хватит.

Переживать и вправду не стоило. Имя Шайона прозвучало в числе первых, обсуждаемых зрителями. Стоя в паре шагов от входных дверей арены, Катая уловила его сразу. Да, она была рада. И, кажется, совсем не потому, что эта победа приближала ее к намеченной цели.

-Катая!

Девушка обернулась в толпу людей, а сердце встало где-то в горле. Все кто угодно, только не он! Недолго думая, Катая интуитивно дернулась в сторону, намереваясь скрыться в толпе. Не хотелось попадаться парню в руки, так еще и в день полной луны. Его обещание сделать ее своей упорно не шло из головы. По этой причине приходилось прятаться в толпе и окрестностях арены. Главное выйти за город, а там Шайон вряд ли найдет.

-Ай!

Очередной прыжок с края моста на дорогу закончился неудачно. Нога подвернулась в момент приземления, пронзив тело болью. Руками удалось смягчить падение и не разбить нос. Пульсация боли в лодыжке навела на мысль, что бегать дальше не сможет. При попытке встать, Катая села обратно и зажмурилась. Больно!

-Вывихнула?

От неожиданности Катая вздрогнула и задрала голову вверх. Статная фигура на краю моста не могла не броситься в глаза. От безысходности Катая вздохнула и неловко потерла ногу.

-Зуама…

Шайон спрыгнул к ней. Возможно, он был прав, называя ее дурой. В любом случае это слово на древнем языке не звучит обидно. Даже красиво. Теплые руки прикоснулись к ноге и легко ощупали место боли.

-Держись.

Катая отреагировать не успела, как ее взяли на руки. Никогда никто не носил ее на руках. И это шокировало. А еще изумрудные глаза, с укором смотрящие в упор. Не в силах вынести взгляда, Катая отвернулась.

-Злишься? – все же открыла рот девушка.

-Нет повода? – вопросом на вопрос ответил Шайон, - Мало того, что пропадаешь непонятно где, так еще и бегаешь от меня.

Тишина висела ровно до тех пор, как Катая уловила в воздухе разговоры о сегодняшней Лиге. Кто-то восхищался игрой Шайона в полный голос.

-Поздравляю с победой, - Катая так и не нашла смелость взглянуть в глаза парню.

-Спасибо.

У лекаря пришлось провести несколько часов, прежде чем девушку решили осмотреть. И произошло это лишь потому, что вмешался Шайон, пообещав переломать кости тому, кто откажет. Доктор долго сетовал на то, что девушка вся в пыли, в грязи, так еще и в порезах. Острое лезвие секиры в руках чемпиона позволило закончить с вывихнутой ногой до захода солнца.

-Зачем убежала из гостиницы?

Фраза заставила отвлечься от собственных мыслей по поводу того, что бродяга – это как клеймо на всю жизнь. Вроде ничего примечательного, а все вокруг смотрят свысока.

-Надоело в одном месте сидеть.

Врать не хотелось. Но и говорить правду - тоже. Странно и непривычно, но лежа у Шайона на руках не хотелось ничего. Даже грустные мысли всего существования куда-то пропали, оставив девушку одну.

-А грязная почему?

-Собиралась вечером мыться, - врать, так врать, - Куда мы?

-Домой.

-У меня нет дома, - пробормотала Катая.

-Можешь считать мое место пребывания своим домом.

Очередные странные слова. Непривычные на слух. За все время ни одно место не стало ее домом, как бы она не пыталась воспринимать окружающее. А вокруг шли люди и бросали заинтересованные взгляды на проходящего мимо парня с девушкой на руках. Должно быть уже знали, кто такой Шайон, и кем он является в мире Лиги с недавнего времени.

-Будет немного больно.

Ботинки удалось снять, вопреки всем предположениям, без лишней боли. Кольнуло один раз и перестало.

-Ты и правда, как чертенок грязная, - Шайон осмотрел девушку и встал, - Идем, помогу душ принять.

-Я могу это сделать сама, - попыталась возразить Катая.

От взгляда, которым Шаойн наградил ее, стало не по себе. Почему-то показалось, что он хочет если не убить, то ударить точно. Только сейчас Катая обратила внимание, что тот и вправду злится. Сбылись худшие предположения насчет полной луны? Пребывая в своих мыслях, Катая бездумно снимала одежду в душевой, пока Шайон настраивал воду и помогал снимать носки со штанами, чтобы сильно не травмировать ногу.

Прикосновение к больному месту на спине вывело из задумчивости. Она и вправду успела забыть о шрамах и своеобразном послании. В любом случае сейчас менять что-то уже поздно.

-Откуда? – приглушенный голос прозвучал непривычно мягко.

Что ответить на вопрос? Но Катая не знала. Сказать правду? Разве можно что-то добавить к тому, что она не такая, как он?

-Катая…

То ли показалось, то ли вправду ее имя, а не ругательство? В теплой воде Катая обхватила колени руками и положила на них голову.

-Я бродяга, - в конце концов пожала плечами Катая, - Думаю, надпись не стала для тебя новостью.

-Кто это сделал? – Шайон опустился рядом с ванной на колено.

-Не знаю, - мотнула головой девушка. Она, правда, не знала.

Ни слова больше ни обронив, Шайон вышел из ванной и притворил за собой дверь. Куда он? Ответа на этот вопрос у Катаи нет. Она выдохнула и откинулась на край ванной, продолжая сидеть в теплой воде. Приятный аромат от намешанных растворов по всей комнате приятно расслабляет и успокаивает. Даже нога перестала болеть, чем приятно удивила.

При попытке вылезти из ванной вновь проснулась боль в ноге. Вода к тому времени стала остывать, да и сидеть надоело. Катая закуталась в полотенце и попрыгала на одной ноге к дивану. Здесь Шайон оставил лекарства и бинты. За этим занятием и застал ее вернувшийся чемпион. Запыленная одежда наводила на определенные мысли.

-Кровь? – Катая забыла о своей ноге, едва увидела алые пятна на помятой одежде, - Ты ранен?

-Нет, - Шайон стоял в дверях, опершись на косяк двери. Просто стоял и смотрел на нее, словно видел что-то, чего не видел никто другой.

-Тогда откуда кровь?

Внимание было возвращено с парня на бинты в руках. Вот если бы Катая знала, как правильно перебинтовывать ногу, чтобы та не болела и зажила быстрее. К великому сожалению, этой мудрости не научилась. Могла залечивать легкие резаные раны, или глубокие, но только не переломы и вывихи. По всей видимости Шайон понял заминку и решил помочь. Он сел рядом и бережно переместил вывихнутую ногу к себе на колени. Аккуратные прикосновения непривычны от того, кто еще месяц назад с презрением называл ее бродягой. Откуда такие перемены?

-Спасибо, - неловко пробормотала Катая, когда тот закончил.

Смывать кровь и переодеваться Шайон ушел в ванную комнату. Шум льющейся воды и пар из-под двери почему-то успокаивали, как в детстве, когда Эллио утешал плачущего ребенка кружкой горячего напитка. Катая часто плакала в детстве. Когда что-то не получалось, когда ранилась. И когда в городе ее обзывали бродягой и гоняли по дворам.

Шум отворяемой двери привлек внимание. Да, Катая знала, да и видела, как чемпион хорош в плане телосложения. А осознание того, что тело прикрывает только полотенце на бедрах, вызвало легкий жар. Интуитивно Катая отползла в угол дивана. Шайона это позабавило. Он прошел к ней и легко опрокинул на спину. Катая выдохнула и зажмурилась. Что б эти условия договора с полной луной!

-Как не вовремя.

Раздраженный шепот коснулся самого уха, а затем Шайон вздохнул и выпрямился. Катая приоткрыла глаза и взглянула на парня. У самой сердце где-то у горла, щеки горят огнем.

-Похоже, это первое обещание, которое я не сдержу, - Шайон взял ее голову за подбородок, - Перенесем развлечение на следующий раз.

Ничего не понимая Катая несколько мгновений смотрела в лицо парню. Затем взгляд уперся в часы на стене у того за спиной: без пяти двенадцать. Без пяти?! Неужели этот сумасшедший день почти закончился? Но не станет же Шайон разыгрывать подобным образом?

-Ай!

Последние минуты изменчивого договора Шайон потратил с пользой: влепил девчонке чувствительный подзатыльник. Следующая возможность поднять руку на призывателя появится не скоро.

-Разочарована, что не тронул? – Шайон отошел к шкафу и достал бутылку с вином. Два бокала подхватил следом.

-Не мечтай, - поморщилась Катая, попутно потирая голову рукой.

-Иди сюда.

По чужому приглашению Катая слезла на пол и уселась на скинутое Шайоном одеяло. Ковыряла пробку на бутылке все то время, что Шайон накрывал подобие ужина на полу. Так и не поддавшуюся бутыль Шайон забрал и откупорил сам. У Катаи глаза от удивления расширились, когда пол стены полыхнуло костром камина. Тепло очага согревает, словно лучи солнца. Такие же теплые и мягкие. Прикосновение к волосам вывело из задумчивости. Пушистые волосы после душа мягким пухом скользнули меж пальцев Шайона. Алый пожар костра.

-Моя угроза остается в силе, - несколько глотков вина зажгли еще больший огонь в глазах парня.

-Луна? – Катая отвернулась.

-Она самая, - сощурился Шайон в улыбке.

-Обойдешься. В следующий раз изолирую на день любым способом.

-Вот как? – Шайон задумался, - Что ж, не отрицаю, ты можешь попытаться это сделать. Но ведь эта цепочка не была подстроена тобой с этой целью?

-Не была, - вынужденно согласилась та.

-Я обошел все гостиницы в городе, но тебя не нашел. Где пряталась?

-За городом.

-И зачем вернулась? – пристальный взгляд не дал бы обмануть при всем желании.

-Чтобы удостовериться, что ты одержал победу.

В наступившей тишине каждый думал о своем. Но делиться мыслями не спешили, предпочитая держать собственные секреты в тайне.

-Тебе придется остаться со мной, - открыл рот Шайон, - Мне спокойнее, когда ты рядом. Да и так меньше шансов, что кто-то посмеет тебя тронуть.

-Кроме тебя? – задумчиво отозвалась Катая.

-Да, я особенный, - рассмеялся парень.

-Хорошо. Потому что я немного научилась владеть твоими кинжалами, - сама не знала зачем, произнесла Катая. Вполне может быть, что хотелось чьего-то участия в этом, - Буду практиковаться на тебе. Вдруг переживешь?

-Моими кинжалами? – приподнял бровь Шайон, а потом склонил голову чуть набок, - Ты о тех, что точил в городе?

-Да, - Катая замялась, - Я ходила в Залы знаний, чтобы узнать о них больше. И про их владельцев.

-Покажешь завтра, чему научилась? – ей показалось, или Шайон был серьезен в своей просьбе?

-Только не смейся.

-Не буду.

Спать Катая легла на диване. Чтобы девушка не замерзла, Шайон укрыл мягким одеялом и поделился подушкой. Сам ушел в соседнюю комнату. Сны без сновидений, как пожелал Морфей. Этот жест доброй воли позволил выспаться обоим.

Утром Шайона в комнате не оказалось. Только завтрак на столе и пар в душевой напоминали о его недавнем пребывании. Катая сладко потянулась, изогнувшись. Подхватила с тарелки свежую булку и закинула ту в рот. Хромая на ногу вышла из комнаты в поисках пропажи.

Где-то здесь должны быть тренировочные арены для чемпионов.

На мгновение Катая забыла о том, что надо жевать пищу. Булочка так и замерла во рту. Раздетый по пояс в нескольких метрах тренировался Шайон. Капельки пота блестят на обнаженном торсе в свете дня. Взгляд с трудом оторвался от парня на его напарника по тренировке. Все тот же пугающий ее чемпион. Лезвие косы выбивало искры о секиру, пока оба чемпиона кружили рядом друг с другом. Катая сглотнула, запихивая новый кусочек булки в рот. А затем рассмеялась. Фидл крутанулся на одной ноге и вызвал ворона. В то же время лезвие косы просвистело в опасной близости от шеи Шайона. Реакция и навыки последнего помогли вовремя избежать смерти. Двух секунд оцепенения хватило, чтобы оказаться на безопасном расстоянии.

-Неплохо, - похвалил Фидл.

-Если память не изменяет, ты хотел только физическую тренировку, - секира сложилась в палку, затем уменьшилась в размерах и исчезла.

-Да, но за тобой пришли.

Катая все еще смеялась в нескольких метрах, отламывая кусочки булки в рот.

-Симпатичная бродяжка, - Фидл осмотрел фигурку, задержал внимание на длинных алых волосах, - Откуда она у тебя? Или лучше спросить: ты у нее?

-Второе больше похоже на правду, - задумался Шайон. Девушка и вправду была земным божеством, - Катайа.

-М? – Фидл бросил взгляд на друга.

-Не обращай внимания, - Шайон направился к девушке, - Я просил не покидать комнаты без меня.

-Когда? – приподняла брови Катая.

-Вчера вечером.

Взгляд скользнул вбок, а затем вверх, пока Катая пыталась вспомнить. Память услужливо молчала, прячась за бокалом вина и племенем камина.

-Нога не болит, - ляпнула Катая первое, что пришло в голову.

-Хорошо провели вечер? – сдерживая смех, поинтересовался Фидл, - И почему Шайон произносит твое имя с акцентом?

-Опять ругаешься? – нахмурилась Катая.

-М? – Фидл посмотрел на нее, а затем на него.

-Не важно, - эхом отозвался Шайон. Ставить кого-то в известность своего происхождения он не спешил, - Тебе вчера мало было?

Фидл лишь махнул на двоих рукой. Странные все же отношения у этих двоих. Вроде влюблены друг в друга, но держатся на расстоянии и с толикой холода. А еще этот непонятный ошейник на Шайоне. Провинился перед своей девушкой и был посажен на цепь? Верится с трудом. Тогда что их связывает, и почему девушка бродяжка? Фидл не понимал.

-Пойду по делам гильдии, - потянулся Фидл. Ломать голову над лишними проблемами в планы не входило.

Последний кусок булки пропал во рту. Катая сглотнула. Хорошо еще, что полная луна случится только через месяц. Случайность, что дата попадала на игры лиги?

-Ну и что ты узнала о владельцах кинжалов?

-Танцующие с кинжалами, - задумалась Катая, - Не так много. Только повадки и способности.

-Идем.

-Куда?

Вопрос остался риторическим. Шайон накинул куртку на плечи и повел девушку коридорами арены. Навстречу никто так и не попался, так что Катая перестала бояться. Изумление нахлынуло неожиданно, едва Катая поняла, что Шайон вывел ее на арену. Настоящую арену Лиги! Знакомые дебри и тропа, что видны с трибун. Широко открытыми глазами Катая смотрела вокруг, боясь, что это все сон. Вот и охранные башни! Но, в отличие от игр турнира, сейчас те как-будто спят. Кристаллы не горят огнями и выглядят максимально безобидно.

Во все глаза Катая смотрела на монстров арены. Время для тех тоже остановилось. Застывшие изваяния. С такого расстояния ей никогда не доводилось видеть их. Плащи, капюшоны и маски на лицах. Вместо глаз чернеющие треугольники.

-С чего хочешь начать? – на голос Катая обернулась. Шайон поправлял перчатки на руках.

-Ты обещал не смеяться.

-Не буду.

Привычными движениями Катая извлекла из сумки пять кинжалов причудливой формы и закрепила те на одежде. Шайон стоял в шаге, внимательно наблюдая за каждым действием девушки. Движения чуть изменились, что не могло ускользнуть от внимания. Из-за пояса ловким движением Катая извлекла изогнутый кинжал. У Шайона бровь взметнулась вверх. Настолько подогнать кинжал под оригинал? И это смог сделать человек, не обладающий навыками кузнеца и чемпиона?

Раз, два, три. Шайон стоял неподвижно и не сводил глаз с рукояти прыгающего кинжала, что сейчас торчал из плеча четвертого монстра. Пока чемпион думал о своем, Катая приблизилась к монстру и осмотрела марионетку. С опасением ухватила рукоять и выдернула. Сопротивления почти нет.

-Ты многому научилась, - нашел в себе силы произнести Шайон, - Иди сюда.

-М? – Катая размышляла о другом, - Это куклы? Нет крови.

-Что-то вроде.

Шайон забрал у Катаи прыгающий кинжал и внимательно осмотрел. Подумал и вернул владельцу. Затем опустился на колено рядом и принялся поправлять одежду на стройной фигуре. Кое-где подвернул ткань, кое-где закрепил тонкие ремни и переместил кинжалы.

-Другой обуви не нашла?

-А с этими что не так? – Катая осмотрела сапоги на ногах.

-Тебе нужны ботинки. Эти ты не ощущаешь достаточно хорошо для сражения.

-Нормально я их ощущаю.

-Любитель спорить…

Когда через минуту Катая оказалась на земле, пришлось задуматься о словах чемпиона. В коротком поединке без оружия Шайон заставил ее потанцевать: все удары предназначались по ногам, так что в один момент Катая запуталась.

-Разувайся.

Спорить снова Катая не стала. Была такая мысль, но босиком и правда привычнее, ведь почти все время в доме у Незрая Катая предпочитала ходить именно так. Лазать и бегать куда удобнее. Как оказалось, драться тоже.

-Следи за моими движениями, - Шайон действовал не быстро, понимая, что за ним девушка не успеет.

-Стараюсь…

Двое увлеклись настолько, что два часа в тренировке пролетели незаметно. Сражаться на кинжалах против секиры оказалось невозможно, поэтому Катая не столько дралась, сколько сводила все выпады в свою сторону к нулю.

Внезапное напряжение в воздухе заставило испугаться и интуитивно отступить назад, а затем еще дальше на шаг. Одновременно с этим, непонятно откуда, в метре от Шайона возник Фидл в вихре ворон. Зеленое пламя в глазах яснее ясного твердит о применении способности чемпиона. Впрочем, все и так очевидно. Вот только оба парня как-то странно переглянулись между собой, а затем одновременно посмотрели на девушку с длинными алыми волосами.

И что она опять сделала не так?