Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 8. Сон чемпиона.

Утро наступило неожиданно быстро. Голова гудит так, словно по ней бьют палкой, а рядом в унисон звенят колокола. Чья-то рука со стаканом привлекла внимание, так что уже через минуту Катая запрокинула в рот горьковатую жидкость. Все равно, что это, лишь бы гул пропал.

-Лучше?

Шайон присел на корточки рядом. Начавшее сползать одеяло Катая вернула обратно, не желая оказываться обнаженной.

-Спасибо, - Катая бросила взгляд на окно. Только-только светало.

-А я почти поверил вчера, - улыбнулся Шайон, - Ну и кто надоумил?

-Будешь ругаться, - пробормотала Катая, возвращая стакан.

-Следующей полной луной, не отрицаю, - однако в голосе не чувствовалось злости или раздражения, - Фидл?

-Почему ты так решил?

-Потому что твоего опыта общения с противоположным полом почти нет, - Шайон встал, - Тем более ты не придумаешь, как от меня избавиться во вчерашнем положении. Что Фидл хотел взамен?

-Откуда…

-Катайа!

-Не ругайся, - пробормотала девушка на громкий голос, - Он просил позволения присутствовать при наших тренировках.

-Все?

-Да. Это плохо?

-Если бы знать, что у него на уме. Могу лишь предположить, что Фидл выполняет распоряжение своего главы гильдии. А вот скрытые желания мастера волнуют куда больше.

-Из-за твоего отказа увидеться с ним? – Катая свесила ноги с дивана.

-Не удивлюсь.

Пока Шайон стоял у окна, Катая смогла спокойно одеться. Свободные штаны, топ и туника. Подарок Шайона в виде черных ботинок был так же натянут на себя. Для начала в них было удобно. А это уже не мало.

-В состоянии выдержать тренировку на арене? - обернулся Шайон через плечо.

-Идем.

Спящая арена Лиги вызывала удивительные эмоции. Она невероятно огромна! Увидеть вблизи знакомый ландшафт оказалось еще волнительнее, чем с трибун во время Лиги: кристалл Ноксуса, охранные башни, песчаные дороги под ногами. Деревья шелестят листвой от ветра. И никакой угрозы, ведь арена спит.

Началась тренировка почти сразу. Шайон наблюдал за метанием кинжала и подавал Катае отлетевшие в сторону, чтобы не тратила время на беготню. У нее не всегда получалось верно рассчитать траекторию и расстояние до целей, так что кинжал менял положение и улетал в траву с завидной периодичностью. Один из таких косяков чуть не стоил Шайону жизни. Чемпиона спасла реакция. Влепить подзатыльник не смог в силу договора с призывателем, но ругался долго.

-Следи за движениями.

Танец с кинжалами Катая выполняла значительно хуже. Самым сложным для нее оказалось следить за движениями напарника и предугадывать, куда придется его удар. Шайон, конечно, обнадежил девушку, что на арене она держалась бы на расстоянии и близко подходить не стала бы в силу навыков. Но легче не стало. Навыков чемпиона у Катаи нет. А вот Шайон своими пользовался время от времени, парализуя тело девушки, когда считал нужным. В конечном счете Катая споткнулась о ногу парня и чуть было не налетела на лезвие секиры. Пришлось делать перерыв.

Монстры на арене пришли в движение неожиданно и резко. Напуганная этим обстоятельством Катая с опаской осмотрелась по сторонам.

-Фидл, - пробормотал Шайон, - Будь осторожна и иди под вышку.

-А ты? – с сомнением в голосе спросила Катая, послушно отступая назад к башне.

-Пойду искать его, - хищная улыбка парня вызвала холодок по спине: азарт чемпиона ни с чем не спутать, - Не выходи далеко из-под башни и внимательно следи за всем вокруг. Если увидишь Фидла, не вздумай приближаться. Думаю, ты помнишь его способности чемпиона.

-Помню.

Нет, было не страшно находиться на живой арене. Не страшно даже при мысли, что где-то тут прячется тот, кто хочет если не одержать победу, то пощекотать ей нервы. Пугали собственные эмоции, среди которых страха Катая не нашла. Это не назвать азартом чемпиона, но что-то такое угадывалось. Она продолжала метать ножи в монстров, оставаясь под башней. Невероятно сложно заставить кинжал прыгать по движущимся целям. Тут и с неподвижными целями проблемы, а уж когда ходят...

От меткого попадания в цель один из монстров исчез, напугав неожиданностью действа. Но уже спустя несколько минут со стороны вражеской базы пришел точно такой же, как ни в чем не бывало.

-Катая, назад!

Голос заставил обернуться. Почти в ту же секунду воздух зазвенел сталью, вынуждая Катаю отступить. Лезвие косы просвистело в сантиметре от тела. От такого зрелища окаменевшее тело отказалось двигаться. Шайон спас положение навыком, парализуя Фидла на несколько секунд. Едва оцепенение прошло, как оба чемпиона сошлись в поединке.

Как она оказалась под башней? Катая не знала. Ничего не помнила, только ужас. Не каждый день на тебя набрасывается маньяк с косой в вихре воронов! Но когда первый шок пропал и стало ясно, что прямой угрозы для нее нет, Катая сделала самое глупое, что пришло в голову. Со всей силы и злости метнула кинжал в сторону двух чемпионов, искренне надеясь, что не зацепит Шайона. Глаза широко открылись: с такого расстояния попала в нужную цель?! Фидл рухнул на землю от прилетевшего в голову кинжала. И исчез.

Внутри что-то дрогнуло, и мир пошел пятнами.

-Катая.

Катая интуитивно сделала пару шагов назад, пока не уперлась спиной в башню. Глаза с ужасом смотрели перед собой на то место, где еще недавно лежало тело чемпиона. При попытке коснуться девушки, Шайон едва не лишился пальцев на руке. Опасный кинжал со свистом рассек воздух. Неосознанно с ее стороны.

-Тише, все хорошо, - Шайон подступил ближе и ухватил девчонку за талию. Прижал к себе, отбирая оружие.

-Я…

-С Фидлом все хорошо, - повторил Шайон сказанное, - Успокойся. На живой арене чемпионы бессмертны.

Фидл и вправду появился мгновениями позже без намека на ранение. Но Катая была так удивлена, что даже слезинки застыли на густых ресницах.

-Прости…

-Неплохие способности с кинжалами, - все-таки похвалил Фидл, - Жаль, что не можешь стать чемпионом. Чего ревешь?

-За тебя переживает, - вздохнул Шайон на глупое создание в руках, - Катая, чемпионы постоянно умирают на арене. Ты же видела во время Лиги. Это не смерть в твоем понимании. Тем более у чемпионов сильно пониженный порог боли. Мастера с них шкуру живьем снимают по поводу и без.

-Не больно? - тихо спросила Катая.

-Самую малость, - бросил Шайон предостерегающий взгляд на стоящего в метре парня с косой, - И сразу очнешься у кристалла Ноксуса.

-Что-то вроде, - отозвался Фидл с некоторым интересом, - Давно не видел людей на арене. Успокойся, я в порядке.

На это осталось нервно выдохнуть. До сих пор не по себе от лежащего на земле парня, которого Катая случайно убила метким броском кинжала. Даже кровь была! Одно дело наблюдать за смертями с трибун, и совсем другое убивать кого-то на арене самой. Непривычно и гадко. И что заставило метнуть кинжал в парня?! Ответа на этот вопрос Катая не знала и знать не хотела, слишком уязвленная произошедшим.

-Выпей, - Фидл достал из внутреннего кармана куртки флягу.

Не в силах противиться, Катая сделала то, что сказано. По горлу тут же разлился огонь, вызывая безудержный кашель.

-Кстати, о выпивке, - недвусмысленно прищурил взгляд Шайон, едва уловил запах крепкого вина, - Зачем надоумил девчонку?

-Понятия не имею, о чем ты, - эхом отозвался Фидл и забрал флягу назад, - Живая?

Что-то нечленораздельное вырвалось из уст девушки вместе с фразой «да». Голова шла кругом. И это от одного глотка! Что же с собой таскает Фидл? А, главное, зачем?

-Вот и славно, - подвел итог Фидл.

-Ты куда? – Шайон проводил парня взглядом.

-Пойду получать по шее за ожившую арену, - хитрый взгляд скользнул на двоих у башни, - Но, согласись, оно того стоило.

-Иди ты.

На сегодня сумасшествия и тренировок хватит. Тем более, что после выпивки Катая нетвердо стоит на ногах. Спорить с Шайоном не стала и позволила увести себя в комнату.

* * *

Непредвиденное случилось спустя три недели. Все произошло так быстро, что Катая не сразу поняла, о чем ей говорят стражи города. Как оказалось, Шайон с кем-то подрался. Да еще с применением способностей чемпиона вне арены! За это его должен был лишить жизни мастер одной из гильдий, присутствующий в городе. Но не смог. Спасло, как ни странно, то обстоятельство, что Шайон был слугой. А убить чужого слугу невозможно без разрешения владельца. В конечном счете парень отделался хорошей трепкой.

Лишь позже Катая узнала имя того, кого чуть не убил Шайон.

Незрай.

* * *

Отходил от побоев мастера Шайон долго. С трудом пришел в себя за два дня до турнира. Первая ступень третьего круга, как и обещал устроить Фидл. Именно он и находился рядом в момент пробуждения. А позже и в день турнира.

-Она все еще злится? – Шайон поправлял ремни на одежде.

-Да. С чего такая острая реакция у твоей девчонки? – Фидл сидел на окне в той же комнате.

-Я почти убил того, в кого она влюблена, - выдохнул сквозь зубы Шайон.

-Даже так?

-Тряпка он, - Шайон осмотрелся, - Я готов. Идем?

-Идем. Кстати, забыл сказать: глава гильдии сегодня ведет Лигу.

-Решил добить меня?

На арене уже ждали участники сегодняшней лиги. Немало повезло, что глава гильдии решил находиться на трибунах, а не рядом. Такого счастья Шайон хотел избежать всеми силами так долго, как это возможно. Достаточно уже того, кто избил чемпиона за навыки вне арены. Да, у чемпионов понижен порог боли. Но они ее по-прежнему чувствуют.

Знакомый голос приветствовал болельщиков Лиги и игроков. Если наблюдения Фидла верны, то проблем с победой не будет. Ни один из прочих участников не тянет на звание чемпиона.

-Добро пожаловать в Лигу!

По телу стайкой пробежал холодок. Шайон интуитивно потер шею. Наткнулся на ошейник и убрал руку. Пока было время, он договорился с командой идти в их лес на нужного ему монстра. Так быстрее получить бонус к способностям, что на ранней стадии игры очень ощутимо.

В конечном счете не столь важно: присутствует глава гильдии Север на турнире или нет. Главное – это победа. И отказываться от нее в планы Шайона не входило.

-Первая кровь!

Шайон выпрямился. Секира рассекла воздух, описав дугу, и лишила проходящего мимо монстра жизни. Бросив короткий кивок напарнику по команде, Шайон снова направился в дебри леса, не забывая бросать взгляд на радар карты. Что-то вроде компаса на запястье, только с изображением арены. Незаменимая вещь в Лиге. Хуже было то, что сегодня взошла полная луна. Вот только после недавнего с Незраем Катая избегала Шайона настолько рьяно, что увидеться с ней возможным не представлялось. И если мастер захочет увидеться сегодня, то шансов найти девчонку еще меньше. Один день в месяц, но даже его он не может провести с той, что оживила его. Той, что ему нравилась.

Секира от злости с силой вонзилась в тело врага, отправив того к кристаллу Ноксуса. В команде попались не полные идиоты, как и говорил Фидл. И победа стала вопросом времени.

-Поздравляем команду с победой!

Опять этот голос. Кажется, или интонации изменились? Шайон решительным шагом направился прочь с арены, желая найти девушку и поговорить. Почему он не сказал, с какой целью напал на того парня? Что заставило его промолчать? Как никогда в тот момент Шайон понял, что Катая не захочет жить даже три месяца, что у нее остались. Полная глупость!

В узком коридоре арены шанс пересечься с тем, с кем не желаешь, составляет пять процентов. И Шайон сильно сомневался, что мастер попался по дороге случайно. Высокая фигура в черной одежде не могла не привлечь внимания. Ремни на штанах, цепочки на куртке, что болтается на плечах крыльями летучей мыши. Футболка с черепом и повязка на лбу под челкой недлинных волос, спадающих на глаза. Казалось, что с их последней встречи прошла вечность. Многим бы показалось странным, что главе гильдии на вид лет тридцать, тридцать пять. Только Шайон не тешил себя надеждами по этому поводу, зная истинный возраст. Убежать? Шанс на удачный исход еще ниже, чем на саму встречу.

-Тебе передали, что я хочу с тобой поговорить, – голос не звучал зло, в нем не было даже намека на раздражение или негатив. В голосе звучало предупреждение.

И это не было вопросом.

-Да, - вынужден был согласиться Шайон, все так же стоя на месте.

-Считаешь логичным заставлять меня приходить самому?

Алиот неспешно приблизился к парню. Осмотрел с ног до головы, после чего отогнул ворот куртки. Пальцы скользнули под ошейник и потянули на себя. От безразличного взгляда черных глазах демона становилось не по себе. Поэтому Шайон промолчал и повернул голову вбок, лишь бы не видеть их.

-Идем, - бросил Алиот.

-Мне нужно увидеться с одним человеком, - Шайон не шелохнулся.

-Шайон, - предупреждающе, но спокойно прозвучал голос, - Не выводи меня из себя.

В отсутствии выбора пришлось подчиниться, наступая себе на горло. Они шли не долго, петляя коридорами под трибуной. Нужная комната располагалась здесь. Просторная и на удивление светлая, что не вяжется с одеждой главы гильдии, но подходит тому по характеру.

Алиот прошел по комнате и сел на диван, поманил чемпиона к себе.

-Мне надо с ней увидеться, - Шайон сел на пол рядом.

-Зачем, Шайон? – видимо одного взгляда на парня хватило, чтобы понять, - Ты чемпион, элита высшего круга.

-Знаю.

Звук открываемой двери привлек внимание и отвлек от разговора. В вошедшем Шайон узнал Фидла. Тот поклонился мастеру и выпрямился.

-Все сделал?

-Да.

-Поскольку это в моей власти, - начал Алиот, - Я подарил твоему призывателю звание элиты и горы денег. Хватит на безбедную жизнь, и не одну.

Время замерло. Шайон нашел в себе силы повернуть голову обратно к мастеру. Он ослышался?..

-Ведь именно это она хотела от тебя, - продолжил мастер, - По этой же причине ваш договор завершен.

-Зачем ты вмешался?! – Шайон поставил локоть на колено и запустил руку в волосы.

-Ты знаешь, зачем, - уже тише откликнулся мастер, - Я не хотел терять тебя тогда. Не хочу и сейчас. Столько лет прошло. Теперь ты жив.

-Благодаря ей, - Шайон смотрел в одну точку на ковре, пытаясь разобраться сам в себе, - Я мог дать ей то, чего она желала по договору уже через месяц, как полностью очнулся! Что такое для меня подарить звание элиты любому человеку?

-Давно бы исполнил договор, - согласился Алиот, - Для тебя это не проблема.

-Но что такое жить человеку, который знает, что в обмен на желание ему придется расстаться с жизнью и самому себе подписать приговор? Что такое ей знать дату собственной смерти? Она же совсем ребенок.

-Идолжна умереть? – удивленно приподнял бровь Алиот, словно ослышался.

-По условию договора.

-И я не в курсе? – мастер обернулся на второго парня в комнате.

-Не знал об этом, - эхом откликнулся Фидл.

-Не сомневаюсь, - Алиот вернул внимание к Шайону, - Что будет, не выполни ты последнее условие договора?

-Буду жить либо я, либо она. Нет иного варианта.

Глава гильдии откинулся на спинку кресла. По всей видимости размышлял о данной проблеме. В конечном счете кивнул.

-Хорошо. Сколько нужно времени?

-Месяц.

-Жду тебя здесь через месяц, - Алиот проводил Шайона до входной двери, - Фидл, задержись.

Город покинуть удалось тем же вечером. Для большей скорости передвижения взял лошадь и едва не загнал сразу. Думать ни о чем другом не может!

Шайон вдохнул ночной воздух полной грудью. Все вышло хуже некуда. Он не солгал мастеру, когда сказал, что мог исполнить желание девушки почти сразу, как вернулся к жизни. Но как объяснить, что он не смог это сделать после самых обычных вещей? Как девушка ловила рыбу для него в самый первый раз. Как купалась под струями водопада. И все те немногие радости жизни, вроде их прогулок по городу. Пришли воспоминания о вечере, что они провели в одном из кафе, танцуя пол ночи. И дни полной луны, как девушка всеми способами избегала его. Это все невозможно выкинуть из головы или просто забыть. Наступить себе на горло Шайон мог лишь по одной причине: девушка все время думала о том, ради кого подписала договор кровью. И ее задумчивое лицо каждым днем напоминало об этом. Только поэтому Шайон согласился с предложением Фидла ускорить исполнение договора. Тяжело видеть и знать.

Но так, чтобы обрезать жизнь девчонке сразу, как сделал мастер?! А еще встреча с Незраем, что привела к ссоре и ненависти в ясных глазах. Так не должно было быть. Как и не было другого выхода, кроме как убить его. Когда он увидел парня из воспоминаний Катаи, когда увидел незнакомую девушку рядом с ним. И маленького ребенка лет трех.

Пальцы с силой сжали поводья. Столько лет обманывали ту, кто вернул его к жизни! Как он мог оставаться равнодушным в стороне, и не попытаться хотя бы убить парня?! Вот только сказать после этого правду девушке Шайон не смог. И теперь его считают предателем и собственным врагом. Хуже не придумаешь…

Дорога с развилкой и тропа на запад. Снежная шапка горы слева, словно мороженное в стакане. Вот и захоронение, в котором Шайон очнулся несколькими месяцами ранее. Осталось дождаться девушку. Катая не может не прийти, ведомая условиями договора. Он подписан кровью, и он обязывает.

* * *

Искры костра взмывают высоко в небо, словно стремятся достигнуть звезд и стать ими. Чтобы так же ярко и бесконечно сиять в ночном небе. Шайон подкинул ветку в костер, вызывая сполох огня и новых искр.

Фигура в темноте походила на призрак. Такая же одинокая. С пустотой во взгляде. Только застывшая боль в глазах, что столько дней бороздила дорожки на щеках. Теперь она знала причину его нападения на Незрая.

При приближении девушки к костру, Шайон поднялся на ноги. Столько боли во взгляде, что сердце замерло на мгновение. Она по-настоящему любила того парня, что предал самое ценное в этом мире. И в сердце этой юной особы что-то умерло. Ни слова не говоря, Шайон наклонился к ней и коснулся солоноватых губ своими губами. Он ничего не мог изменить уже, как и не мог бы тянуть с выполнением договора. Катая не упиралась. В последний раз насладиться близостью и теплом.

А перед глазами стояли картинки прошлого. Как она нашла Шайона в захоронении, как впервые увидела его, сидящим в гробу с ошейником на шее. Первое удивление на лице проснувшегося чемпиона. Как они ловили рыбу вместе. Их тренировки на арене, ужин при полной луне.

Горизонт занимался рассветом. Белесые облака превращались в туман, позволяя первым лучам солнца опалить поверхность планеты. На мокрой от росы траве сидела девушка, низко склонив голову. Тело едва прикрывал светлый плащ, удерживаемый одной рукой у груди. Высокая фигура рядом отбрасывала только появившуюся тень на землю.

Одно движение, и воздух полоснуло лезвие. Тишину раннего утра нарушил последний вздох.

Свобода…