Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

10. Служение, в котором нет смерти

План был хорош. Орда Врагов из ниоткуда, когда я просто иду себе по дороге в компании Тии-Сетты с Эстель — грамотная засада. Но мне было чем ответить.

Свежий запас маны и растения, постепенно оплетавшие Чёрную Дорогу, позволили мне призвать убежище без двери, воплотив в реальности.

Маны это сожрало немеряно, но иного пути не было.

Всё это я обдумал за те пару секунд, пока всё это призванное воинство проходчиков не опомнилось. А когда это случилось, им стало уже не до того.

Я заранее передал информацию о происходящем в убежище через Сильвана, так что народ начал готовиться ещё во время разговора. О том, что будет такая подлянка я не знал, но что подлянка в целом может быть — даже не сомневался.

Дальше начался бой. Пожалуй, один из самых кровавых и жестоких с моего пробуждения в Стене.

Почти сразу разразилась какофония звуков, а перед глазами запестрело от магии.

На стороне врага было множество опытных сильных проходчиков, и у каждого был припасён свой козырь. Нас это тоже касалось, потому на некоторое время стало вообще не понятно, что происходит.

Зашевелились ждущие боя некродендроиды и техноцитодендроз. Из мастерской Сайны вылетала армия дронов и выезжали боевые машины. Мерлин поднял защитное поле, а Рейн сейчас по его краю серией рывков со щитом ставил барьеры. Его защитный навык был сильнейшим.

Громкие выстрелы Лифы, автоматные очереди, свист стрел, эффекты заклинаний всего спектра стихий. Охрана убежища не дремала и сторожевые растения вступили в разборки. Этинии присосались ко всем магическим проявлениям, выпивали часть заклинаний и тем немного прикрывали нас от массовой магии.

Затем с некоторым запозданием Тия в теле Дины активировала псионический барьер и морок.

После тройной защиты я по растительной эмпатии дал Наги добро на массовую магию, и за пределами барьеров расцвёл зеленоватый огонь мощного боевого заклинания.

Если враг думал, что застанет меня врасплох, то он сильно, критически сильно ошибся.

Ответ, впрочем, тоже был достойным. На барьеры обрушился целый поток боевых заклинаний. Подключилась Сайна, повесив четвёртый барьер — энергетическое силовое поле эридианцев, натянутое дронами.

Перед глазами были лишь сплошные вспышки и всполохи магии, а в ушах стоял невыносимый шум. Приходилось ориентироваться только на растительную эмпатию.

Однако тактическая карта растений была не полной. Несмотря на то, что я протягивал ростки по Чёрной Дороге и был связан с растениями убежища, видимость всё равно оставалась паршивой.

Да и не собирался мне никто позволять сейчас спокойно управлять своими силами.

С начала безумного боя прошло где-то секунд десять хаоса, когда Голубь решил присоединиться. И не как обычно — для вида пару раз махнув рукой и смывшись.

Он затемнил забрало технологичного шлема своего сине-белого экзоскелета, завершая образ героя-защитника с тридцатого.

Клинок у него появился в руках из ниоткуда и состоял тот из чистого света. Даже смотреть на него было невозможно — глаза начинали болеть и слезиться.

Я закрылся майром, но после столкновения клинков ощутил страх и панику своего оружия.

В месте столкновения клинов осталась крупная зазубрина. Клинок послал мне болезненный сигнал о том, что световое оружие очень вредно для него.

Затем Голубь резво потянул меч на себя и вторым ударом отколол часть майра, а затем ударил ногой в грудь. А я… ничего не смог противопоставить. Стихийная форма тупо не сработала.

— Ты хоть понимаешь, сколько раз я уже мог тебя убить? — спросил он через шлем, и его голос слышался удивительно отчётливо несмотря на то, что я и себя-то сейчас не услышал бы.

Голубь перешагнул через труп некродендроида. Я активировал в нём тёмный лес и попытался переслать ману. Не вышло ни то, ни другое.

— Не старайся. Я Левиафан. Я могу всё. Ты обязан всем моей милости, но ты плюнул мне в лицо своей схемой с Далахан. Я это стерпел. Затем убил Хостера, которого послала наша великая мать-Стена. Я развёл руками и надеялся, что ты одумаешься! Мракрия предлагал тебе остановиться! Он хотел мира и дружбы с тобой! Я хотел с тобой мира и дружбы!..

Он продолжал нести свой обиженный бред, пытаясь выдать оправдания за пафосные угрозы.

Я за это время успел погрузиться в лёгкий транс. В какой-то момент он шарахнул меня чем-то антимагическим. У отцов были помнится такие белые шарики, которые срабатывали как наши эфирные гранаты, но ещё и отторгали всю ману рядом, чтобы предотвратить новое колдовство.

Значит, нужно лишь отойти.

Я начал медленно отступать. Желание злодея оправдываться пафосными речами было мне очень даже на руку.

Хотя по хорошему злодеем он был своеобразным. Удивительно, но он действительно верит в то, что делает доброе дело и превращать жизни миллионов людей из-за этого в подобие ада ради такого вот выживания — оправданно.

Впрочем, у него в логове наверняка всё не так, как у среднего жителя тридцатого.

— Я лишь исполняю волю нашей матери-Стены, — подыграл я. — Спуск вниз есть долг проходчика.

— Это атавизм, оставшийся с тех времён, когда Стена функционировала исправно! Покорить Стену невозможно! Ниже сорокового нет ничего! Наша мать-Стена больна, а ты её заставляешь страдать ещё больше!

— Я пытаюсь её излечить!

— Твоё лечение убивает!

— А ты как шакал ждёшь, когда она погибнет сама!

Последнего Голубь не вытерпел. Вспыхнули ускорители, зашевелились сервоприводы, и он на огромной скорости рванул ко мне. Удар тяжёлой металлической обувью отправил меня в полёт метра на три.

Ага, в зону, куда уже начинала возвращаться магия.

Я отползал назад ещё пару секунд. Голубь продолжал убеждать нас обоих, что он прав, а я не очень. В то время, как я оставлял на чёрном полу крупицы спор грибов и семена растений.

— Ты безумец, Арктур! В тебе говорит помешательство от мёртвой магии, которую ты использовал внизу.

— От одержимого чёрным солнцем слышу.

Он молниеносно оказался надо мной и обрушил сверху металлическую ногу в экзоскелете. Но вместо этого лишь развеял облачко лишайника.

По металлической броне прошлись очаги роста синтетических растений.

Затем я отлетел в стихийной форме назад, создал ложную копию себя, чтобы отвлечь внимание, и активировал рост семян под ногами у Голубя.

Из пола вырвались острые бамбуковые шипы. Ровно тогда же, когда и металлический экзоскелет противника начал рассыпаться от воздействия дендромеханической растительности.

Чистая победа, но его убивали уже столько раз, что я даже не надеялся, что всё так просто закончится.

И не закончилось. Голубь вышел во вспышке портала у меня за спиной. Хлопок — белый шарик избавил нас от магии в радиусе ближайших пяти метров. Световой клинок Голубя столкнулся с барьером. Посыпались искры.

Кристалл артефакта внезапно треснул. Моя легендарка неожиданно подвела — свет в камне защитного покрова Алолесья был повреждён. Но последний раз он всё же сработал, заставив Голубя потерять важные секунды боя.

Я воспользовался секундной заминкой в этот момент и изо всех сил бросился бежать прочь, за пределы влияния белой сферы и, что ещё важнее — за пределы ещё одного моего козыря.

Сделанная Сайной на основе крови ляпуса граната окатила врага веером, но тот и на этот раз выкрутился. Едва Голубь понял, с чем имеет дело, применил что-то странное, откатившее время рядом с ним на несколько секунд, и затем взорвался, чтобы не попасть под действие яда.

Новая вспышка портала. Я уже знал, что он у меня за спиной.

Пафосной брони у него уже не было — лишь старый спортивный костюм. В руках был уже не светящийся меч, а длинное серебристое шило. Он сделал выпад в мою сторону, но вместо этого оказался в объятьях древесной копии с ещё одной гранатой ляпуса внутри.

Однако и здесь он сумел ускользнуть. На этот раз чистой магией — разлетелся стаей серых голубей.

— На нах йопта!

Мощный толчок в спину. В позвоночнике что-то хрустнуло, а по телу прокатилась странная неконтролируемая дрожь.

Ещё один удар — он оттолкнул меня ногой, но развить успех дальше не смог.

— КРЫСА С КРЫЛЬЯМИ! СДОХНИ!!! — Белая атаковала его неожиданно, возникнув из едва заметного облака пара.

Клинок Чёрной рассёк тело Голубя пополам.

И тот же Голубь вышел из портала прямо над ней и, зависнув в воздухе обрушил вниз шквальный поток стихийных заклинаний. Я узнал огонь, молнии, каменные стрелы, свет и тьму. Весь набор стандартных стихий, кроме воды, контроль над которой бы сразу перехватила Белая.

Их сражение было коротким, но очень насыщенным и яростным.

— Дура! Меня невозможно убить! Я есть суть могущество! Я — совершенная форма! — рыкнул он и получил длинную сосульку в живот от фанатичной девушки.

— Подавись! — прорычала она и попыталась снести ему голову мечом.

Голубь перехватил голой рукой клинок Чёрной и сжал. Потекла светящаяся кровь — он выхватил оружие из её рук, но нисколько этим не задержал. Улучшенные артефактные ножны теперь телепортировали оружие сразу ей в руки, так что она просто мгновенно сменила его на два коротких клинка из белой китары и начала свой танец.

Они обменялись ударами. Голубь легко уклонялся и парировал, создавая оружие прямо из воздуха в нужном ему месте. В конце она попыталась пойти напрямик — в суицидальном порыве рванула навстречу, подошла вплотную к Голубю и использовала навык ледяного взрыва. Противника пронзили десятки ледяных шипов.

Но новый Голубь как ни в чём не бывало, уже выходил из другого портала.

— Леви… — произнёс непривычно холодный шелестящий голос Рейна. — Арк, Белка, он мой. Займитесь другими.

Таким серьёзным своего друга я раньше не видел. И нужно признать, у него действительно к этому парню счетов больше, чем у меня, так что он в своём праве.

— Его голова моя, — возразила Белая.

— Да хоть всем орденом, — нахально бросил Голубь.

— Так значит, вот кем ты стал, третий ученик, плакса Леви? — холодным чужим голосом спросил Рейн и его противник на миг замер.

— Ларисса? — спросил он с непониманием. — Меас мёртв, а Эхмея ещё не вернулся после поражения на Зехире.

— Ты как всегда переоцениваешь веру, ученик. Если отрицать очевидное, ничего не изменится. Достаточно и первого импульса веры в то, что ты видишь.

— Ты не можешь быть Гильгамешем! — воскликнул Голубь. — Арктур! Твой пёс брешет.

В ответ Рейн поднял левую руку, сжал в кулак и над ним вспыхнул символ пылающего чёрного солнца.

Стихийный рыцарь начал перестраивать генетику, приобретая черты ангела со светящимися крыльями.

— Ты… всё время был здесь? Почему ты играешь роль шавки ренегата?

— Мы хотели построить рай, Леви… Но чёрное солнце одурманило мой разум, направив на поиски и истребление тьмы там, где её нет. Я виноват перед этим миром, и признаю это. А как ты пришёл к тому, чтобы создать мир зла?

— Я лишь следую заветам Гильгамеша. Я создаю стабильность и охраняю баланс…

Мимо пролетел направленный кем-то заряд тамарской рельсы и врезался в пол. С шумом поднялась каменная крошка.

— Вы конечно нашли время и место поговорить, — буркнул я.

— Если при этом страдают люди, то этот путь — ложный! Баланс не должен держаться на муках невинных!

— Я ни в чём не виноват, это всё правила! Духовный ресурс всё равно вымирает. Я последний, кто борется с неизбежным! Если бы не я, мы все были бы уже мертвы!

— Останови этот бой! Мы должны сообща исследовать Стену!

На какой-то миг мне показалось, что он снова сомневается и готов согласиться, но вместо этого мы услышали:

— Нет. Маховик нельзя остановить. Я спасу мир ценой своей жизни, лже-учитель. Жалкое морализаторское ничтожество не имеет ничего общего с моим наставником!

Затем раздалась ещё одна серия взрывов и под ногами пронёсся ледяной ветер. Сработал один из навыков Лиса. Ему удалось заморозить Вязя и котарианца, но прямо на моих глазах их тела распались горсткой пепла… и выросли заново из сияния крохотных белых кубиков.

Рядом сражался Ильгор. Совмещение класса ритуалиста и пути культиватора сделало его невероятно сильным. Настолько, что в бою один на один он начинал постепенно одерживать верх над Радми.

Давние враги сперва обменивались заклятиями, но затем Ильгор резко сократил расстояние и перешёл в рукопашный бой, чего его противник ожидал меньше всего.

В финале противостояния он сорвал руну с легендарного плаща и оставил на теле противника, после чего магическая сила в каналах организма начала мутировать и разрушать тело.

Победа была однозначно за ритуалистом, и далась она ему непросто. Но падающее тело Радми даже не успело достигнуть земли, как развеялось потоками волшебного пламени и обратиться в пепел. А ближайший сгусток белых кубов собрался в тело живого и здорового проходчика Анклава.

То же самое происходило по всему полю боя. Сайна и Вереск сражались спиной к спине. Без остановки стреляла Эльхиона и летал громадный клинок механической куклы. Подруга Радми застряла в бою с двумя Тиями — Сетта атаковала её под ментальным прикрытием Дины.

В следующий миг на голову девушке опустился мешок. Из воздуха появился котарианец Эшлер, который на моих глазах восставал уже второй раз.

Сетта бросилась отбивать её, но едва не попалась в ловушку — в проблесках среди черноты Дороги поднимались каменные руки Вязя. Хищники пытались похитить её, но утаскивали пока лишь Дину.

Где-то с другой стороны поля боя распалялась Ангедония. В первых рядах сражались с каким-то саммоном высшие некродендроиды со своими фамильярами. Жуткая тварь из фрагмента муталиска отбрасывала что-то светящееся от своего хозяина. Наги же ни в чём себе не отказывал, бросая заклинания во всех врагов, кого видел.

То и дело мелькала фигурка Альмы — она и её навык от люста с копией без остановки возрождала бойцов под прикрытием Нэссы. Сейчас к ним пытался пробиться Первух, бросив вперёд жирных двухметровых демонов с дистрофичными мелкими крылышками.

Тёмный паладин сдерживала одного из них эгидой, а другого атаковала под бафом могучего мика. Копьё с демонами было уже знакомо, так что сразу подобрало правильный тип урона.

С другой стороны полыхнуло синевой магии Мерлина. Здесь всё было ещё плачевней — на земле догорали три тела. Маг был уже у той черты, за которой он начнёт терять контроль над собой. Вот только все три погибших от его руки проходчика тоже развевались пеплом, чтобы сразу же воскреснуть от способности Голубя.

Я вдруг осознал что мы… проигрываем. Как бы хорошо мы не сражались, но если воскрешения не прекратятся, у нас нет ни шанса! Рейд ещё хорошо держится, но очень скоро козыри закончатся и мы начнём выдыхаться.

А враг?

Но ведь не может эта читерная хрень быть абсолютной?

Какого хрена здесь происходит⁈

Он же не может мгновенно возрождать кого угодно? Разве такое может быть в правилах Стены?

Что он вообще такое⁈

Я заставил себя успокоиться.

Здесь слишком много странного. Почему они не нападали в полную силу раньше? С какой целью задерживали, а не напали с такой же засадой в первый раз? У всего есть причина. Иначе просто не бывает.

И здесь тоже она должна быть. Зачем хищники рвались вниз, если фрактальным терминалом владел их союзник? Зачем он им вообще был нужен, если он даёт модификации только служебным категориям? Зачем они систематически нас задерживали, начиная ещё с атаки на Лифт, и только сейчас напали в полную силу?

Что им мешало сделать так сразу? Ждали удобный случай? Бред?

Думай, Арк. Где-то здесь есть что-то важное, что я пока упускаю…

Гильгамеш в Рейне пришёл в неистовство, и сам Леви очень его в этом поддерживал. Сейчас эти двое казались похожими. Действительно, манера сражаться и использовать навыки у них была близкой. И оба чаще всего прибегали в бою к стихии света.

Они продолжали бросаться фразами прямо во время боя, но расслышать их в таком хаосе я уже не мог и улавливал лишь отдельные фразы.

Шум заполонил собой всё.

Но самое главное я сумел расслышать:

— Арктур! МЫ ВСЕ УМРЁМ!! НУЖНО БЕЖАТЬ!!! — заорал мне почти в ухо Хантер.

Предсказателю с некоторых пор мы верили безоговорочно.

— Странник! — окликнул я мастера порталов. — Уноси нас!

Это была кодовая фраза. Ещё один вид порталов, который он настоятельно рекомендовал использовать только в крайнем случае. И именно такое время и настуило.

Фигура в чёрно-золотом с белой маской появилась будто из ниоткуда в центре поля боя и подняла руки. Затем Странник вдруг взлетел в воздух, послышался нарастающий гул в ушах и пульсирующее давление. Голова закружилась. А затем — нас поглотила тьма.

В прямом смысле.

Из туннеля вырвался чёрный вихрь и пронёсся по всей ширине чёрной дороги, делая нас частью себя и унося за собой в неизвестном направлении.

Да, именно это было главным подводным камнем этой способности, не считая условия наличия ровной прямой поверхности и долгого отката. Где мы окажемся в следующий миг можно было лишь гадать.

Ибо радиус разброса портала составлял девяносто шесть километров.