Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

21. Сражение, которое будут помнить в веках

Я смотрел, как вереница людей покидает колонну и направляется по выращенным мостам к организованному порталу наверх. Для этого сперва нужно было подняться под самый верх колонны, чтобы максимально снизить расстояние и цену на перенос.

Для таких объёмов нужно было открывать большой грузовой портал и поддерживать его достаточно долго. К счастью, Тумор пока мог это делать. Его запаса должно хватить на то, чтобы возвращаться наверх с людьми.

Группы проходчиков, фракции архитопов, отряды семнадцатых и девятнадцатых тоже приступили к штурму. Через растения и созданную Сайной видеосеть я мог наблюдать за тем, как сражаются все они. И понимал пропасть в силе, которая разделяла меня с архитопами двадцать второго.

Постоянное напряжение и холодная война между фракциями без возможности начать войну открытую, а затем многократно усиливший этот эффект мой буст логистики и возможностей по прокачке, породили феномен появления существ, которые уже сейчас могли бы померяться силой с богами.

Почему никто из них не бросил вызов Рыбнику раньше меня?

Впрочем, тогда был бы шанс, что в случае победы стража-ошибки наверх поднимется одержимая мёртвой магией тварь. С таким уровнем прокачки могла бы быть угроза не намного слабей Хостера.

Да и с самим Хостером бы в городе сейчас прекрасно справились и без моего читерства, после того как благодаря Лифту многие начали прокачку на нижних этажах…

Но в этом и была суть фильтров. Он всегда на один уровень выше, чем максимальный уровень силы, который можно набрать к моменту его прохождения.

Белая не могла пройти ниже пятнадцатого, потому что до пятнадцатого невозможно собрать достаточно сил для победы над техноцитом у Чёрной Дороги. Нужно нечто большее. Нужно читерство повелителя цепи, способного обходить такие моменты так, как не предполагалось Системой.

Если я прав, очень скоро я увижу этому подтверждение.

Высокоуровневые проходчики ринулись на ближайшие к ним дома. Выделенные ритуалисты на месте приземления готовили портальную метку. В то время как остальные принимались за захват дома.

Победить охрану одного дома под силу и средненькой фракции, если она постарается и подготовится как следует. Да, гвардии больше, чем нас. Но она рассредоточена по всему сектору, а часть выполняет задачи вне тридцатого.

Чтобы разобраться с вторжением, врагу нужно будет сперва объединить силы. Но без камер и разведки они даже не будут точно знать, где мы.

Резкий рост растений сам по себе похож на атаку. Все системы выходят из строя. Каждый дом будет считать, что напали на них. А выходя на балкон с биноклем, они будут видеть точно такую же панику, судорожные метания и намёк на нападение.

Этот хаос они, конечно, преодолеют, но не сразу. За это время проходчики должны будут очень хорошо проредить этаж.

Люди — это самый ценный ресурс здесь. Хотя по отношению к ним так говорить будет и не совсем корректно. И прямо сейчас из рабства и безысходности вырывались сотни тысяч людей.

Ассоциация Дориана справилась первой, подтвердив своё место в рейтинге. Что конкретно там происходило, я даже толком понять не успел. Проходчик пронёсся будто тёмный вихрь, уничтожая сопротивление, но оставляя нетронутыми мирных жителей.

Другие из его группы тоже не отставали. Человек со скрытой за бинтами внешностью в плаще, шляпе и разноцветных очках, беловолосый высокий хаосит, с призывом энергетических щупалец, невысокая солнечная эльфийка с убойной магией тьмы, как у лидера группы. Интересные у них, должно быть, билды. Солнечные эльфы с магией мрака точно не дружили.

Их ритуалист, некто в белом плаще с капюшоном, уже закончил создание метки выхода, и первые группы людей уже шли туда.

Удивительно, что местные, несмотря на отсутствие там своего Рамилена, безропотно и покорно шли в портал, как им было сказано. Должно быть, ментальная магия…

Призрачные псы сковали башню, павшую следом. Проходчик Бульдог теперь был главой собственной фракции, которая заслуженно была в тройке лучших.

Астральные звери из плана псовых заменили собой армию на нижних этажах, действуя крайне эффективно и быстро. Сам же Бульдог с небольшой группой уже штурмовал администрацию и прямо сейчас вёл бой с отцами.

Выбранное им здание было не совсем домом. Часть же здания была неким производственным цехом. Потому охраны здесь было несколько больше, а во главе стоял прадед. Так что быстро здесь закончиться и не могло.

Могучий проходчик сейчас дрался с крупной группой элитных гвардейцев во главе с прадедом. И хоть чаша весов уже склонялась в пользу Бульдога и его группы, бой всё ещё был очень жарким.

К своему удивлению, в группе Бульдога я увидел Хиро.

Самый весёлый проходчик из мне известных, и владелец уникального класса мага удаления занимался своими прямыми обязанностями — от экипировки противника уже почти ничего не осталось. Про удалённые турели и боевых роботов и говорить нечего. Помещение было заполнено белыми кубами системной магии.

В этот момент в другой части дома, примерно в его геометрическом центре, на большой площади вокруг стержневой транспортной развязки, засияла ещё одна портальная метка.

У сияющего круга стоял Розалий и незнакомый полноватый лысый мужчина в полосатой футболке. И здесь тоже местные не стали ни спорить, ни тем более сопротивляться. Сказано идти в светящийся круг, ну, значит так надо.

Если этот незнакомец не менталист, то их у Бульдога и не было — направления остальных проходчиков в его группе я знал. Скорее всего, это общая тенденция для местных. Их воля была перетёрта в пыль.

Левиафан балансировал на самой грани между отчаяньем и искоркой надежды, чтобы окончательно сдавалось как можно меньше. И даже позволял принимать по итогу ничего не значащие самостоятельные решения, чтобы духовный ресурс думал, что он работает.

Наши друзья в Конном Клубе уже заканчивали захватывать первую колонну и метились ко второй. С главой безопасности дома уже сражался Токси вместе с Корис и Мики.

Тем временем на мостах к соседнему дому дворф Ключ Зимы уже гонял гвардейцев топором и магией льда. Финалом его серии взмахов топором стал ледяной взрыв, вморозивший парочку гвардейцев. Над их головами мелькнула тёмная фигура дроу Астаэля с двумя клинками.

С шумом открылись металлические врата над мостом, пропуская крупную фигуру осадного меха. Главная достопримечательность запустила первые две ракеты и навела орудия на сражающихся. Искусственный интеллект вычислил траектории полёта снарядов, чтобы даже стреляя в толпу, минимизировать риск попасть по своим.

Техника стреляла намного точнее людей. Потому долго механизму проходчики просуществовать не дали. На верхушку робота с длинным шестом приземлился культиватор Заря и мощной, усиленной магической молнией атакой вывел крупный мех из строя. Магия электричества пережгла не рассчитанные на такое напряжение микросхемы, и металлический голиаф превратился в статую.

Компания Рафаэля с крыльями и базовой магией времени в средствах для спуска вниз вообще не нуждалась — все члены его группы обладали навыками полёта, а потому сразу же направились в центральное управление выбранного ими дома.

Армарт прикрывал незнакомого ритуалиста, пока чертилась портальная метка для переброски людей. Ещё несколько крылатых прочёсывали этажи в поисках охраны и ополчения, но местные стражи порядка спешили спрятаться и не отсвечивать, а гвардия уже и так была занята в боях.

В среднем доме-колонне около пяти-десяти тысяч человек, от сотни до двух гвардейцев, пара десятков отцов и один-два деда. Провести рейд против гвардии сильная крупная фракция или фракция поменьше с привлечением наёмников, вполне может. Но если бы местные сопротивлялись, загнать кого-то в портал было бы крайне сложно, и спасённые отсюда жизни исчислялись бы десятками, а не тысячами.

Этот неожиданный бонус, полная готовность местных содействовать, и полное отсутствие сопротивления среди простых людей, сильно ускорили и повысили эффективность рейда.

Достаточно было обезглавить колонну и взять главные укрепления врага. После падения деда или прадеда, главного в доме, обычно с крупной группой его защищающих отцов, сопротивление начинало резко загибаться.

Другие проходчики тоже, с переменным успехом, побеждали. Сказывалось тотальное превосходство в разведке. Однако я знал, что долго так продолжаться не будет.

— Если здесь всё, то выдвигаемся. Рамилен, это тело ты полностью контролируешь? Можешь использовать его навыки?

— Частично, — уклончиво сказал он. — Автоматические функции работают. Но такое оружие мне не привычно. Меч как-то сподручнее. А к моей магии сфер здесь плохой доступ. Чувствую себя слабым. Но всё равно лучше, чем гоблин.

— А где он, кстати?

— Спит. Есть здесь хорошие снадобья…

— Потом подумаем, какое тебе вырастить тело на постоянной основе.

— О, это было бы великолепно!

— Как было не получится, но сделаем что сможем.

С выбором следующего дома мы мудрить не стали. Оставили здесь несколько человек, которые помогали перебраться людям в портал. Стараниями Рамилена, люди сами в этом помогали, так что нам здесь находиться нужды уже не было.

Нападения на более дальние дома, я смотрел уже по пути к следующему.

Первыми картинка показала, как сражаются девятнадцатые.

Две небольшие группы высадились отдельно. «Кошачий отряд» Василена только-только вступил в схватку с отцами. Местный начальник гвардии ещё не прибыл, но бой уже был жарким и достаточно жестоким.

Так перепугавшая всех проходчица, пробуждающая кошачий геном, сейчас использовала свой навык в полную силу. Её спутники были невероятно быстрыми, практически незаметными и бесшумными.

Гвардейцам приходилось прикладывать все силы, чтобы сопротивляться такому. Особенно когда из ниоткуда появлялся громадный Василен, способный ударом зашибить даже киборга.

Сама она… было сложно понять, то ли что-то говорила, то ли пела. Но по её красивым, почти танцевальным жестам можно было проследить открытие астральных врат и появление из ниоткуда призванных зверей.

Чудовища уже далеко не всегда были котоподобными, некоторые выглядели весьма сюрреалистично. Но главное, похоже, что звери всё равно были бессмертны в этом мире. Убийство гвардией боевых кошек не оставляло тел — те развивались астральным огнём, будто ничего и не было, а потом бывало появлялись и по второму кругу.

К тому же, все члены отряда явно имели навык девяти жизней в той или иной вариации. Не исключено, что тоже усиленным за счёт баффа. Было необычно видеть группу представителей кошачьих рас, которые затачивали расовые навыки, а не шли в развитие астральных способностей.

Группа, за исключением Марии и хилла группы, котоголовой тигранки, чистые боевики.

Но в целом, на фоне наших топов они немного отставали. То ли скрывали навыки, не желая светить на камеру, то ли отряд просто был у них элитным, но далеко не топовым. Насколько я понял, им просто повезло оказаться в семнадцатом секторе в нужный момент.

Кстати, а как там наши скрытные ребята?

Далеко же их занесло…

Семнадцатые выбрали себе цель в отдалении от соседствующих домов, которые захватывали остальные. Даже девятнадцатые оставались ближе к нам, а эти выдвинулись вглубь территории противника и атаковали крупную колонну, скорее всего служившую то ли лабораторией, то ли энергетической станцией.

Картина, которую вывели передо мной синтетические растения, заставляла серьёзно подумать о том, с кем я на самом деле имею дело. Похоже, семнадцатым было что скрывать.

Лидер группы обратился в некое существо, отдалённо напоминающее покрытого водорослями богомола, причём каждый отросток заканчивался лезвием.

Существо было настоящей машиной смерти. Сражаясь с целой группой отцов, он легко побеждал даже будучи в окружении. Скорее, он сознательно туда и зашёл, прекрасно зная, что противник попытается его окружить и что это будет совершенно бессмысленно.

Защитников здесь было достаточно много, а группа семнадцатых была относительно небольшой. Скорее всего, потому они и выбрали это место. Едва ли здесь будет очень много людей, а вот технологии наверняка найдутся.

Впрочем, такое здание здесь было не единственным, так что двадцать второй сектор тоже своего не упустит.

От лидера группы ничем не отставал Сайлас, который в бою вообще оказался некоей инфернальной сущностью. Направление его было скорее всего связано с проклятиями, только они скорее убивали.

До того как ему заблокировали магию, прикончил сразу шестерых и задел ещё столько же. Затем в ход пошли антимагические сферы, которые бросали гвардейцы, на время разрушая магию. Но проклинателя это не остановило. Просто смертельные проклятия сменились призывом горящего гигантского скелета из останков первых погибших.

Судя по яркому свечению и тому, что существо будто по грудь врастало в пол, это был дух или спектр. Но вполне смертоносный.

Один из отцов попытался контратаковать, но споткнулся на ровном месте и был мгновенно убит. Другой попытался атаковать его из невидимости и даже почти преуспел, но в последний момент Сайлас использовал стихийную форму тьмы, распавшись чёрным облачком, которое спустя миг оформилось в пять его копий…

Здание слегка тряхануло, и часть стены обвалилось.

А вот подоспело и подкрепление вместе с дедом. Правда, тот пролетел через весь зал и повалился на пол сломанной куклой, а по ту сторону я увидел образ чудовищного оборотня.

Мимо него, ведя бой с другим дедом, пронеслась темноволосая Морана. Киборг сумел выстрелить ей в голову почти в упор, но усиленная пуля отклонилась. Чем стреляет оружие у командиров гвардии я прекрасно знал, так что мод там явно какой-то аномальный.

Сама же она пошла на резкое сближение, выхватила оружие и перешла в ближний бой.

Создавалось ощущение, что большая часть группы семнадцатых — элитные дамагеры, каждый по силе как нехилое такое бедствие. Ну, или наш архитоп.

Одно радует. Наших архитопов всё-таки больше.

Скрипач в это время был рядом с последней, самой безобидной с виду в их группе, Элеонорой.

Судя по тому, как она стояла на месте и сосредоточенно что-то шептала, касаясь своей головы, её способности были или сенсорными, или в области предсказаний. Когда их попытались атаковать из невидимости, скрипач был готов. Инструмент издал резкую трель, и пол вокруг пары проходчиков, будто вода, волной поднялся перед, создавая преграду.

Затем мелодия, судя по его действиям, снова изменилась, и атаковавший вдруг схватился за голову и повалился на колени.

Все это происходило наверное секунд тридцать. Я успел лишь бегло глянуть на гостей сектора, прежде чем Сайлас использовал какую-то способность, которая волной от него понеслась во все стороны и полностью скрыла от нас картину боя.

Ну… этого следовало ожидать.

Вход в следующий дом был свободен. Ещё бы, пока я наблюдал за чужими рейдами и мило беседовал с Рамиленом, Лифлаэль обучала на охранниках Листвичку.

Следующий дом был копией предыдущего, разве что рожа лидера на плакатах была не гоблинской, а рылом жирного горбатого гверфа с давшей зеленоватый оттенок примесью орчьей крови.

И враг здесь сопротивлялся. Настала и наша очередь сражаться. Однако я откровенно не спешил. В первую очередь потому, что главное было экономить силы, а не захватить больше. Настоящий враг ещё не появился.

К сожалению, пропускная способность была сильно ограничена. Население дома быстро пройти в портал размером максимум метров пять никак не сможет. И здесь всплывает вопрос, как поступит враг. Куда придётся основной кулак контратаки.

Больше всего нарывались сейчас, конечно, семнадцатые. Да и были они дальше всех. Но в условиях проблемы со связью, возможно о том, что кто-то забрался так далеко вглубь их территории, противникам не придёт в голову.

Впрочем, это только домыслы.

Атаку возглавил Манри. Мы шли за ним следом и сразу же приступили к начертанию новой портальной метки. Затем дендроиды направились наверх. Изображение с камер показало, что гражданские есть лишь в виде служащих домоправления, потому предполагалось сперва взять его, а затем просто дать поколдовать Наги, разрушив к чертям всю верхнюю часть дома.

Скорее всего это сделает его нежизнеспособным, но какая нам разница, если людей заберём мы?

— Появился! — воскликнула Сайна. — Это Леви! Он здесь!

Она спроецировала изображение с камеры, и я увидел образ супергероя в синей футуристической броне с белыми полосами и героическим гербом голубя.

Своей целью он выбрал не нас, и не семнадцатых, а просто самое крупное объединение проходчиков. Там где Ассоциация Дориана по развёрнутым мостам встречалась в следующей колонне с Клубом Пьяного Свитка, древнейшей фракцией архитопов.

— Значит, время пришло, — сказал я и отдал приказ. — Отступаем. С остальным справится Манри.

А сам развернул перед ментальным взором через связь растений карту разворачивающейся картины сражения левиафана с лучшими воинами сектора.