Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

22. Герой, который наконец пришел

Отчаянье и трепет.

Вот что испытывало сейчас большинство разумных по обе стороны баррикад.

Лишь одна мысль билась в голове — почему он вообще устраивал весь этот цирк с переброской локации, если мог в соло зачистить Орден?

Сила левиафана была подавляющей. Он перемещался будто поток света. Атаковал, пробивая перебор защит и почти всегда сразу же уничтожал своего противника.

К счастью, к такому повороту событий проходчики тоже были готовы, потому смерть не была окончательной. По крайней мере, он не обладал способностями ляпуса или порождений пустоты и напрямую не жрал души. Это был единственный хороший момент, который я видел.

В остальном же, левиафан был идеальным воином. Защитное поле блокировало даже самые мощные способности его противников, он только и делал, что переносился порталом к следующей жертве, и никто его не мог остановить. А ведь проходчики там были нехилые.

За короткий миг боя я увидел огромное количество мощных навыков нескольких стихий. Левиафан предпочитал свет, но прекрасно использовал тьму, огонь, лёд, воздух, метал молнии…

Когда его наконец смогли окружить, он сперва пустил волну некротической энергии, а затем разделился на шесть стихийных двойников, с которыми двум мощнейшим рейдам пришлось не сладко.

Позади открылся ещё один портал — на помощь спешили другие проходчики, желающие попытать счастье в битве с запредельным чудовищем. Я узнал на камерах друзей из Клуба и группу Бульдога.

Хиро теперь метал нечто вроде белых шаров из крошечных кубиков и создавал из материи светящихся кубических монстров. Маг удаления обзавёлся фрактальным саммоном.

Вместе с ними подошёл и Мики, уникальный дамагер с техникой управления мёртвой магией, способный сохранять при этом рассудок.

Теперь левиафана атаковали уже всеми известными в нашем секторе стихиями. И рейд из, наверное, пятидесяти лучших воинов города с трудом сдерживал это чудовище.

А я всё не мог понять, по какой причине он наверху не показывал и десятой доли этой силы. Он бы нас раскатал как асфальтоукладчик.

Однако думать над причинами сейчас не время.

Я заставил себя отвлечься от зрелища апокалиптической битвы сверхсуществ и обернуться к остальным.

— Уходим, — приказал я. — У нас мало времени.

Пришлось резко останавливаться и разворачиваться. Я призвал вход в убежище и следом — астральную тропу, которая должна была меня подбросить поближе к порталу.

Люди ещё эвакуировались, и столпотворение никуда не исчезло. Такое количество людей быстро никак не сможет пройти в портал.

— Арк, оставь здесь вход, потом отзовёшь, — сказал Ильгор. — Поможем Манри с людьми, поставим портал и зайдём. Ты всё равно ведь ещё будешь подниматься?

— Хорошо, пара часов у тебя есть.

По пути одним глазом посматривал на невероятную битву, которая уже превратила поле боя в выжженные руины. Но похоже за проходчиков я переживал зря. Ситуация всё ещё была не в нашу пользу, но постепенно выравнивалась.

Подкрепление из рейдов Олега и Бульдога сместило баланс, и на подходе были ещё две спешащие сюда группы — новая Гильдия Конрада и рейд нового архитопа Слайсина. Обе группы были достаточно крупными. Да и в силах как минимум учеников магистра Гильдии я нисколько не сомневался.

Обратный портал вернул меня на деревянную платформу Лифта. Горел красный свет, означавший, что над нами сейчас проплывает смертельный миазм и путь невозможен. Но придётся рискнуть, другого шанса у меня может не быть.

Слился с Лифтом и полетел наверх. Миазм оказался классическим пустотным, и стоило мне появиться на двадцать седьмом, где он развернулся, как настроение стало крайне паршивым. Появилось чувство обречённости и уверенности в том, что у меня нет ни шанса, и я сейчас как Белая на пятнадцатом, пытаюсь покончить с собой, уведя за собой кучу народу.

Но я быстро преодолел опасный участок, и дальше испорченного настроения и плохих предчувствий дело не ушло.

Очень быстро я оказался на двадцать пятом и сразу приступил к делу.

— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю путь к цели специальной задачи.

Система послушно вывела, что враг засел относительно недалеко на четырнадцатом этаже. Примерно в сорока километрах к двадцать первому сектору.

Получив нужное, вновь слился с Лифтом и через единство понёсся к Чёрной Дороге.

Оказавшись там — передал приказ растениям выдвигаться в нужное место. Затем призвал оказавшегося очень полезным пета из артефакта и на несуществующих ногах оленя-спектра понёсся в нужное место.

К моему прибытию в нужное место бой уже шёл. Дендроиды заваливали своими телами техноцит и начинали процесс ассимиляции, пополняя ряды моей армии. Через Сильвана я заранее предупредил, что скоро буду переносить убежище, и теперь призывал его на одну из локаций.

Первой вышла Эстель, и я повторил процедуру с запросом места логова Голубя.

Девушка внимательно изучила направление, после чего указала наверх.

— Здесь лучше будет срезать, — сказала она. — Сэкономим часа полтора.

Мерлин ждать приказа не стал и активировал синий огонь с циклическим колдовством. Разгорелась маленькая область искажённого синевой пространства, после чего начала охватывать всё большую площадь на потолке. Перекрытие начало плавиться и капать, будто пластилин, хотя такими свойствами материал явно до встречи с соларисом не обладал.

Призванный мной инфо-терминал внёс правки, убрав половину стрелочек, чем невольно вызвал улыбку.

Наверху оказались очередная неведома зверушка, призванная нас задержать. Белая определила их, как энергоспектры. Существо с двойным классом было странным и напоминало детский рисунок приведения из белой простыни. Оно тускло светилось холодной белизной и атаковало почему-то мощными разрядами электричества.

Так начался короткий забег ещё через три локации до нужного места, где нас должна была встретить засада Хищников. Нас ждал долгий изматывающий бой с теми же ребятами по третьему кругу.

Повторяться я сильно не любил. Как и тратить время попусту. Потому отправил вперёд себя низших некродендроидов и немного свежего техноцита, чтобы занять врага и создать длинный коридор видимости. Ну а затем — я просто позвал Наги и попросил не сдерживаться.

Новый его навык, который работает как небольшой тактический ядерный заряд действия, отлично подходил для того, чтобы уничтожить всё, что могло быть в локации.

— Аудитор Арктур. Запрашиваю координаты для спец задачи.

Из стены показался инфо-терминал с новым набором стрелочек.

Сбежал пересбором, гад. Как и ожидалось.

Следующее логово было на семнадцатом, примерно сто пятьдесят километров отсюда, в сторону двадцать третьего.

Я даже материться не стал. Что тут ругаться, если всё и так со старта было очевидно?

Призвал убежище, пробежался обратно до пятнадцатого, наказал растениям начать бить техноцит и копать вниз.

На этот раз путь занял больше времени. Но тем не менее, я заранее настраивался на гонки. Если всё верно, второй раз он прыгнуть уже не успеет. Два часа чтобы добраться — к тому времени дендроиды уже начали.

С новой тактикой устраивать засады стало бессмысленно. Гибель первой группы неразумных растений вообще никак не влияла на итог противостояния. За ними шли ещё и ещё.

Враг тоже это понял, и следующая атака была предпринята иначе. Хищники дождались, пока растительные орды пройдут дальше и увязнут в боях, а сами следили за нашим появлением. Скорее всего, оставили скрытые камеры в локациях или шпионили иным образом.

Нападение случилось на шестнадцатом, когда мы шли через зачищенную локацию вниз. Но и мы спускались не бездумно, а осторожно и с самого начала ожидали возможного нападения.

До нужной локации оставалось ещё далеко. Наверное, часа четыре. И тратить ещё больше времени на бой для нас было расточительно.

Нас атаковал Первух с Тишиной. Оба саммонеры, и прекрасно скооперировались, чтобы за считанные мгновения наполнить локацию множеством демонов и вырастить лес щупалец.

— Я задержу их, — предложила Сайна, и следом за ней из открытого убежища начали выбираться механические воины во главе с Вереск.

Мерлин синим пламенем прожёг пол под нами, и мы спустились на семнадцатый. Инфо-терминал говорил, что мы совсем близко, и напрямик мы уложимся уже меньше чем за час.

Здесь были какие-то монстры, но я даже внимания на них не обратил. Рейн рывком прочертил барьер, отделив на время часть локации. Оставшиеся по эту сторону, похоже это были насекомые, попытались нас атаковать и задержать, но мы выпустили к ним часть дендроидов и призванных Крайном скелетов. Просто, чтобы занять врага чем-то кроме нас.

Лестница.

Мифриловые дротики. Крохотные иглы на огромной скорости выпускались из скрытых трубок и грозились убить любого решившего спуститься вниз. Эстель без слов предупредила нас об аномалии-ловушке, нарисовав образ в сознании.

— В убежище! — крикнул я, не сбавляя темп. — Идём в форме!

Навык стихийной формы превратил меня в поток лишайника, а следом за мной в облачко пара обратилась Эстель и Белая. Только Тия-Сетта наплевала на это и прыгнула вниз так. Камню ловушка навредить всё равно не могла.

Следующая локация была зачищена. Там стояла группа Хищников во главе с Вязем. Он сразу закрыл за нами путь к отступлению, а комната ожила. На нас же бросилась группа убийц — Арчибальд, Айс и Эшлер. Они в невидимости подкрались ближе и сразу вступили в бой, от чего навыки маскировки слетели

Уже не жалея сил, я активировал астральный путь, чтобы пройти через всё это в следующую локацию. Затем обернулся и накинул на дверь убежище. Всегда хотел проверить, что будет, если убежищем перекрыть врагу путь к погоне. Если зайдут внутрь, будет забавно.

Нужная локация навов была уже почти у меня перед глазами. У входа стоял в сине-красной мантии испепелитель Радми.

— Ты не пройдёшь! — крикнул он банальную фразу, а я перешёл в стихийную форму и обогнул мага, пролетая ему за спину.

Нужное место уже было совсем близко. Не хватало каких-то нескольких метров, чтобы войти. Даже если это ловушка, и там меня встретит новая группа убивашек, я просто перенесу сюда убежище.

БАМ!

Дверь с шумом захлопнулась. Я коснулся железной преграды, не пожалел маны, чтобы со всей силой своей цепи приложить чертову дверь и вынести её нахрен…

Ну… вынес.

По ту сторону на меня смотрели шестеро роботов с бластерным оружием, и не долго думая, сразу же открыли огонь.

Проклятье!

Он успел. Пересбор снова унёс локацию прочь.

Какого хрена⁈ Неужели Райшин солгал? Или он сам не знал?

Радми атаковал в спину каким-то мощным огненным заклятием, и меня спас только последний заряд покрова.

Маг начал готовить новую атаку, на этот раз что-то вроде стрелы из незнакомой энергии. Скорее всего, гибридная магия.

Сражаться с ним, зная о том, что всё равно воскреснет со всеми силами через минуту? Да хрен тебе.

Снова стихийная форма. Через Сильвана послал в убежище сигнал отступать. И полетел наверх, обратно к Чёрной Дороге. Попутно открывая и закрывая вход, чтобы собрать остальных.

— Это бесполезно, Арктур, — обречённо покачала головой Сайна. — Он так будет каждый раз уходить из-под носа.

— Да нихрена! — вспыхнула Белая. — Система! Корректор Белка! Выдай координаты квеста.

Мы уже были на Чёрной Дороге.

Серия коротких стычек с врагом и спешный уход наверх от бессмысленного сражения. Их даже лучше оставлять раненными и потратившими часть сил. Всё лучше, чем их возродят свежими.

Но это и впрямь походило на то, что мы бьёмся головой о стенку.

— Внизу тоже всё плохо, — добавила Сайна. — Рейд проиграл. Сейчас остальные отступают. Скорее всего, левиафан тоже вот-вот вернётся.

— Можно уйти в двадцать первый, — предложил Хантер. — На это у нас есть время и силы. А оттуда попробуем найти новое место для спуска.

— Предлагаешь начать всё заново? — удивился Кот. — Хотя, наверное, ты прав.

— Вы чего, под пустотой чтоль? — спросил я. — С чего вдруг решили так резко сдаться?

— Я иду вниз, — заявил Рейн. — Это можно закончить только одним способом. Моим поединком с Леви.

— И героической смертью, ага, — фыркнул я.

— Арк, он на восемьдесят километров отсюда. На седьмом, — сказала Белая. — И я согласна с Рейном. Но нужно идти не вниз, а продолжать.

Надо же, впервые её фанатизм мне нравится. Потому что именно это я и хотел предложить сам. Он не может прыгать бесконечно. И если продолжать до конца, то сейчас. Другого шанса может уже не быть.

В голове быстро построился план прохода в нужное место.

— Все без растительной цепи в убежище, — сказал я. — Готовьтесь к новому бою. Сайна, ты тоже идёшь, мне нужно, чтобы ты сделала как можно больше техники. Чего угодно, лишь бы ходило и притворялось атакующим.

Рука коснулась древесного корня. Слияние. Единство. И мой дух через разросшиеся по всему сектору растения понёсся по Дороге, свернул вверх к Лифту на одном из корней, затем долетел к десятому и через него подобрался как можно ближе к нужному месту.

Не жалея сил на десятке бросил ману в рост нового древа, и с помощью способностей Эстель провёл его к переходу наверх.

Я ни на что уже не обращал внимания, кроме спешки. Смотрел на время и бежал к нужному месту. Монстры для меня выше десятого сейчас слабы, как ни старайся. В прошлый раз враг использовал аномалии, но сейчас, видимо, не успел.

Можно счесть это первым хорошим знаком. Локация пересобиралась в спешке. Остальной путь был не подготовлен к нашему приходу.

В форме стихийного облака лишайника я вылетел в ближайший колодец, который простреливался подозрительными молниями. Активировал астральный путь и перешёл наверх порталом. Восьмой.

Сразу снова ушёл в стихийную форму, чтобы избежать идущего мимо миазма с ядовитым газом.

Сразу за его пределами в который раз призываю убежище и чувствую, как из носа течёт первая струйка крови. Силу я уже совсем не жалел ради спешки. А ведь ещё как-то придётся сражаться с самим Леви.

Где-то внизу сейчас ликует оболваненная толпа, радуясь появлению их героя.

Может ли он знать, что его логово уже пересобралось дважды? Знает ли он, как проходит его оборона от нас? Есть ли прямая связь с Хищниками?

— Арктур! — услышал я послание Сильвана. — У меня на связи Перекатчик. Гвардия с левиафаном идёт в контратаку! Они атакуют Лифт!

Пролетаю через локацию. Впереди — орды нежити. Лечу в форме зелёного облачка.

Мелькает догадка о том, что я с самого начала был не прав, когда пытался пробраться силой в логово врага, который каждый раз успевает сбежать в последний момент.

Ставка на силу и скорость с самого начала была не верной.

Значит, придётся полагаться на экспромт.

Зелёное облачко пролевитировало к закованному в чёрные латы зомби-рыцарю. Лишайник облепил рот, нос и уши покойника. Забрался под тяжёлую броню и осел на позеленевшей коже.

Начался процесс ассимиляции, и где-то внутри мертвеца появилось деревце.

Зомби медленно сошёл с места и нетвёрдой походкой поплёлся вперёд по локации. За моей спиной в бой вступили два дендроида, и вся нежить принялась медленно просыпаться и бродить по своей локации. На этом фоне один из мертвецов сильно внимания не привлекал.

Дойдя до двери, мертвец повалился на пол, и тонкий ручеёк зелени потёк в щель под дверью дальше. В следующую локацию, которая принадлежала необычным механизмам, с какими мы прежде не сталкивались.

У этого меха было полно щелей и пустот внутри. Конструкция была будто на пневматике, но какой-то очень сложной. Хотя на седьмом все культуры уже давно изучены, так что это конкретно мне они не знакомы.

Залетел внутрь. Ассимилировать технику я так просто не мог. Нужна была Сайна. Но кое-какой опыт работы с мехами у меня уже был. Создав внутри небольшую колонию растений, я начал проводить ассимиляцию и переход зелени в синтетическое растение.

С трудом, но мне удалось заставить механизм сдвинуться в нужном мне направлении. Благо они и так ходили здесь по кругу, как в патрулировании. Мне нужно было лишь немного подкорректировать курс, чтобы оказаться рядом с дверью и в последний момент удачно упасть прямо на неё.

Здесь никаких щелей не было — пришлось создавать.

По ту сторону была последняя локация. Тут, настороженно глядя в сторону двери, уже ждали меня Хищники. Не все, видимо так быстро перемещаться они не могли, а локация пересобралась без большей части своих защитников.

Будет забавно, если это паранойя Голубя лишила его сейчас половины состава. Хотя может, так и задумано, что остальные подтягиваются позже.

Пытаться проникнуть через опытных проходчиков я уже не стал. Ни за что не поверю, что ни у одного нет способа отслеживать такие сюрпризы.

Но мне это было уже и не нужно. Я увидел последнюю дверь, ведущую в голубятню и активировал на него вход в убежище. Теперь оно фактически находилось между локацией с охраной и навской локацией Голубя.

Вот теперь ты точно уже никуда от меня не денешься, — подумал я с ментальной улыбкой. А затем набросил незримой плесени и дал команду к атаке.

Больше ты от меня никуда не сбежишь!