Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

4. Проблемы, сводящиеся воедино

— Навы… Их локации находили всего двадцать восемь раз. Шесть раз в последнем цикле до появления Лифта. Теперь таких случаев уже восемнадцать — внизу их больше.

Серая протянула руки над горячим паром от чашки чая, будто пыталась его ухватить. На лице у неё появилась лёгкая задумчивая улыбка.

— Кирай? — напомнила ей о нас Белая.

Серая посмотрела на меня, затем снова обернулась к ней.

— Всё в порядке?

— Цвет… красивый… — вдруг сказала она.

Утреннее солнце играло в отблесках чая в прозрачной чашке. Янтарно-рыжий, как хаос.

Я отхлебнул свой чай и посмотрел на разложенные по столу бумаги и артефакты.

Навы предпочитали минимализм, простые геометрические формы и чёрно-серебряные цвета. Делились на три категории. Средневековые, агенты и звёздные. Первое — талантливые мечники с сильными характеристиками. Второе — ещё и сильные маги. Третье — всё то же самое, но ещё и с техническим прогрессом. Наши были, конечно же, последними.

Хотя я сильно сомневался, что там есть живые представители этой культуры. Если враг там, то пока мы дойдём в нужное место, он зачистит локацию и свалит. Если там его логово — то оно тем более зачищено. Хотя, чем-то ему ещё нужно держать локацию от пересбора и решать вопрос с эффектом выдавливания.

— У звёздных навов может появляться один из запретных терминалов. Он обещает сделать идеальную модификацию даже из самого низкокачественного сырья без единой побочки и создать для тебя идеальный навык. Он принимает все фрагменты и выполняет все обещания. Но сроки встройки исчисляются тысячами и десятками тысяч дней.

— А как работает эффект выдавливания в это время? Гон монстров?

— Проходчик без сознания, пребывает в глубоком сне. Его не может отыскать Ивент, на его след не может встать искатель. Только в глазах системы он остаётся жив и находится в ожидании модификации.

— Хороший способ скрыться ото всех, — кивнул я.

— Вот так этот ублюдок и прятался всё это время! — воскликнула Белая.

Я вспомнил слова Голубя об Ивенте. Он тогда объяснял свои действия тем, что подставляя проходчиков под него, он специально делал будущие Ивенты слабыми.

Больше шансов у проходчиков удержать Гон и лезущих сверху монстров Ивента, и как результат, они не идут ниже. Туда, где спрятался наш «друг».

— Твоя злость нам скоро понадобится, — успокоил я Белку. — Продолжай, Серая. Есть какие-то особенности у локаций навов?

— Любой лут с них крайне ценный. В том числе технологии. Генетика навов имеет огромный спрос на рынке. Универсально хорошая раса для мага. Сильные источники, бонусы, высокие характеристики. Отлично покрывает главные слабости магов в физическом плане.

— Лучше про терминал и монстров, — направил я Серую.

— На шестнадцатом… дай подумать. Скорее всего локацию будет охранять их техника. Не пытайтесь её контролировать, лучше просто ломать. Или аномалия. Для культуры звёздных навов шестнадцатый это достаточно мало. Я бы предположила аномалию. Нам известно о десяти аномалиях, встреченных в подобной ситуации. Первая…

— Это лучше запиши. Хотя аномалия там если есть, то только подконтрольная Голубю.

— Недостаточно данных, Арктур. Там может быть новый, не известный ранее вид аномалии.

— Тем более. Меня больше интересует принцип работы терминала. Хочу понять, какие силы мог с ним получить враг.

— У терминала огромный спектр модификаций. Не меньше, чем у ионитов. И идеальное описание с большими бонусами, — сказала Серая. — Если предположить, что кто-то обладает безлимитным доступом к такому устройству, то скорее всего он выбирает самые короткие и простые модификации. Однажды проходчики видели на нём модификацию, которая устанавливалась две тысячи сто девяносто один день. Это условно нижняя черта самых быстрых из них.

— И что там была за способность?

— У него был класс защитника. Терминал предложил навык «герой щита», с аномальной способностью защиты от всех стихий, неразрушимость оружия и множество других навыков. Этим запретный терминал часто приманивает к себе проходчиков. Но случай успешного использования был зафиксирован только один.

— Уже интересно.

— Есть причина, почему этот терминал назван терминалом смерти, — сказала Серая. — Дело в том, что сроки установки значительно превышают таймеры пересбора. А проходящий модификацию проходчик, как я уже говорила, не находится в сознании и в глазах системы временно становится декорацией. Далее, согласно правилам пересбора, если локация не соответствует занимаемому этажу по силам, она пересобирается.

— В другие сектора? — удивился я.

— Зависит от редкости и распространения локаций. Культура навов достаточно редко встречается, потому она чаще путешествует между подходящими секторами. Стена не любит однообразия.

— Что взял тот, кто был в терминале? Есть информация про его класс и навык?

— Да. Он был пиромехаником. Это один из стартовых классов ветви огненных магов с уклоном в механизмы. Он по незнанию подтвердил модификацию «защиты от огня» от термального слайма. У нас такие расположены в районе третьего этажа. Встройка проходила пять тысяч дней. Ему повезло оказаться у нас в секторе и самостоятельно добраться до города с шестого этажа.

— И где он теперь?

— Архитоп Атаман входит в Альянс, как одиночка.

— Одиночка с таким именем? — усмехнулся я.

Серая просто пожала плечами.

— Терминал дал ему изменяемый параметр сопротивления высоким температурам вплоть до полного иммунитета, как у элементалей. Мод работает на основе ядра термального слайма, но разогнан неизвестным видом маготехнологий намного выше чем у королевских представителей этого вида и может конкурировать с лучшими.

— Идеальная защита от огня? — уточнила Белая. — Я не слышала эту историю. Он появился недавно?

— После событий, связанных с Хостером. Позже на основе «защиты от огня» с таким эффективным источником Атаман собрал билд на легендарный класс Агниастра. Он единственный его представитель в городе, потому в схемы не заносился. Чем вам ещё помочь?

— А это артефакты навов? — спросил я, указав на предметы на столе.

— Да. Это навский пистолет. Его здесь оставляла Чёрная, но думаю, теперь хранить его для неё бессмысленно. Он ваш, наставница.

— Почему сама не использовала?

— Ни у меня, ни у госпожи Чёрной не было патронов к нему. Сейчас в нём три заряда. Он стреляет направленными частицами антиматерии. Этот источник энергии в двадцать втором секторе есть лишь у звёздных навов. Без них это не оружие, а образец.

— А второй?

— А второй — предупреждение.

Я посмотрел на небольшой чёрный куб с отверстием.

— Если просунуть в отверстие палец, артефакт частично сотрёт тебе память и снизит интеллект примерно на двадцать процентов. При этом предмет с помощью магии разума излучает желание совершить это действие.

Мерлин отдёрнул руку. Серая невозмутимо продолжила.

— Это пример навской ловушки. У них очень своеобразное чувство юмора. Он не действует на проходчиков с осознанностью выше девяноста процентов.

— Ты чем-то встревожена? — спросила Белая у неё. — Я ведь чувствую тебя эмпатией.

Серая поджала губы и тяжело вздохнула.

— Когда-то меня саму нашли в одной из таких. Одно из первых воспоминаний. Помнишь, я говорила… Осколки того, кем я была когда-то, наставница. Хотя, сейчас всё это не важно. Приношу извинения, что потревожила вас своим состоянием.

— Не извиняйся. Это значит что твой духовный ресурс восстанавливается. Странник был прав, это возможно!

— Пройдёт ещё не одна тысяча лет, наставница, — покачала головой Серая. — Так… ещё чаю?

У этих двоих были очень странные отношения. Серая считала её кем-то вроде матери, а Белая чувствовала вину за её состояние.

Время было.

Не дожидаясь ответа принялась колдовать, призывая воду из потянувшегося снаружи через дыру в стене внутрь вихря. Снежинки заплясали внутри прозрачного чайника, и вскоре обратились в воду, а затем начали нагреваться.

— Недавно я видела во сне, как попала сюда, — продолжила Серая, глядя как на глазах внутри чайника закипает вода. — Это тоже была локация навов. Мой наставник принёс меня в жертву, чтобы на время покинуть Стену. Моё следующее перерождение было уже здесь, в двадцать втором. Стена приняла мою душу, как проходчика… благодаря духовному ресурсу.

— Стену можно покинуть? — удивился я.

— Только на время. Однажды она всё равно находит способ вернуть своё. На нас её метки, так говорил Змей. Наставник предал нас. Для него все мы были лишь одним из сотен чудовищных опытов. И способ, которым он покинул Стену и отдал меня ей — тоже были созданы навами.

— Ты вспомнила, как называется твой родной мир? — спросила Белка.

— Зехир. Летающие острова Зехира. А врага, который принёс меня в жертву Стене, зовут Двуликий Меас.

Звук бьющегося стекла.

Безмолвно сидевший до этого Рейн не удержал чашку чая, и теперь облачко пара поднималось от пола с мокрым пятном.

Серая даже не вздрогнула, лишь подняла руки от своей чашки, вывела пальцами некий символ и осколки стали сами собираться обратно.

Я запоздало вспомнил, что так звали другого ученика Гильгамеша. Везёт ему на старых знакомых. Впрочем, за столько перерождений здесь уже все знакомы со всеми…

— Последний вопрос. Что ты знаешь про Леви и левиафанов?

— Только то, что рассказала мне наставница. В библиотеке нет информации про этот вид существ. В заметках Змея указано, что «эти существа обитают где-то очень глубоко внизу». Больше никакой информации. Леви, носящий имя Чёрного Солнца мне неизвестен. Но такое же имя носил Меас.

Рейн опустил голову и уронил себе под ноги:

— Это мой культ, Арк. Это я породил это зло.

— Не ты, а фрагмент внутри тебя. То, что ты тратишь силы на сожаления, нисколько не исправляет то, что тебя так грызёт. Страх уходит с действием.

— Да… я это породил, я и разрушу.

— Готов поделиться, что за силу вы унаследовали и как её выносить?

— Ты и все остальные не должны страдать из-за моих ошибок.

— Мы — Орден Смотрителей, Рейн. У нас нет чьих-то ошибок. У нас есть общее дело. Как минимум, подумай сколько миллионов жизней ты спасёшь на тридцатом. Напомни, сколько у тебя было людей во времена Гильшамеша?

— Около сорока пяти тысяч. Четыре сектора.

— Даже если Гильгамеш устроил для них ад, на тридцатом ты осчастливишь несопоставимо больше. Математика на твоей стороне.

Друг чуть приободрился.

— И правда… что-то я совсем не о том думаю. Отхожу от своих же принципов доказывать делом из-за злости на себя… А насчёт силы, то… после модификации от Чёрного Солнца, его фрагмент встал в билд ангела. Сфера родилась в слиянии хаоса и пустоты. Самой страшной из гибридных стихий, хтонии. Аспект пустоты подавлялся, а Хаос бесконечен, потому щедро давал силу для навыков.

— Хаос заставляет чувствовать себя всемогущей, — подала голос Тия-Сетта.

— Благодаря фрагменту мне удалось научиться подменять хаосом любую стихию. И его всегда много. Достаточно добавить каплю света и большую порцию хаоса, и этот хаос будет так же ярко светиться, порождая гибридную стихию астернали. Точно так же этот фрагмент позволяет соединиться и с другими стихиями, если есть такие источники.

— Маг, которому не нужна мана, — хмыкнул я. — Но хаос всегда требует плату.

— Это был не совсем хаос, а хтония. Гибридная стихия просто отбрасывала пустоту и брала вместо неё свойства того, чего касалась. Я думал, что так смогу обойти опасность использования мёртвой магии. Ведь фактически я её не использовал.

— Моя пустотная способность по идее тоже существует лишь в момент применения навыка и ограниченное использование не должно быть опасно.

— Мне так же казалось. Только мой фрагмент был фрагментом левиафана. Эти существа по силе как младшие боги. Удержаться было слишком сложно, не смотря на то, что фрагмент был явно проклят. Мы даже разделили его на пять частей между мной и учениками. Знаешь… каждый из них был хорошим человеком. Но похоже, все стали ублюдками.

— Про Эхмею и ещё одного ученика я ничего пока не слышал.

— Эхмея упоминается как последователь Чёрного Солнца и полубог нескольких миров, — не вовремя добавила Серая. — В том числе его почитают в Зехире.

— Это я виноват в том, что с тобой произошло… Получается, мои ученики испортили тебе жизнь.

— У всех здесь есть сложная история в прошлом, — невозмутимо ответила Серая. — Главное хорошо выполнять свою работу.

Так себе поддержка, но Рейн немного посветлел. Будто ему нужна индульгенция от кадждого пострадавшего от действий Гильгамеша и всех, кто его видел хоть раз в жизни.

— Полагаю, на этом наше чаепитие мы завершим, — сказал я и поставил на стол опустевшую кружку. — Если постараемся, уже сегодня успеем посмотреть на локацию навов.

Я оказался сильно не прав насчёт времени.

На шестнадцатый я спустился через единение с древом, что заняло совсем немного времени. Там я открыл убежище на первую же дверь, вывел боевую группу для зачистки и приступил к исследованию этажа.

Зачистил первую же локацию, занятую сильными огненными элементалями и призвал в ней инфо-терминал, который сильно испортил мне настроение.

В ответ на запрос путевой система выдала длиннющий лог стрелочек из сотен локаций.

— Это сколько туда идти? — опешила Сайна.

— Попробуем обойти по Чёрной Дороге, — сказал я, подключив мудрость верданта.

Пришлось подниматься наверх. Сейчас на пятнадцатом был небольшой торговый пукнкт с роботами. Долго находиться на одном месте проходчик не мог чтобы не спровоцировать гон. Потому семнадцатые просто сгружали здесь свои товары и забирали свои. И при необходимости могли встретиться лично.

Сейчас таймер был на откате и людей не было. Потому мы отошли от торгового пункта, присели на дорожку и выпили зелий ускорения.

— Знала бы, соорудила бы для нас самокаты на магнитах, — проворчала Сайна.

Никто не говорил, что на шестнадцатом враг будет сидеть у Лифта, но и про десятки разделяющих нас километров никто не подумал.

Первая проблема в таком плане была очевидна — техноцит. Он всё ещё в пассивном режиме охранял Дорогу по обе стороны. Создание нового входа механическая нежить не оценит.

Порталы с Дороги не работали, потому даже со способностями Странника нужно было хотя бы немного отойти с неё. Но и после портала техноцит предпринял попытку атаки.

Мы были уже намного сильнее, чем раньше. Так что когда попытка пробежать мимо не сработала, бой мы тоже осилили без потерь. Но время и силы потратили…

А затем обнаружили, что прошли примерно половину пути.

Пришлось возвращаться, благо пересбор ещё не прошёл. Затем ещё столько же пути, и вторая попытка. Теперь мы уже не питали себя надеждами как-нибудь проскочить от стычки с монстром, фрагменты которого нам уже не нужны.

Я решил смириться, что в течении одного дня нам к врагу не добраться, и второй бой провёл более продуманно. В результате часть техноцита была захвачена как техноцитодендроз.

Времени это заняло гораздо больше, но по итогу плюс четырнадцать мобов в строю.

Инфо-терминал сообщил, что мы прошли шесть лишних локаций. Но возвращаться на Дорогу и организовывать ещё один прорыв хотелось меньше всего. Всё равно о том, чтобы сражаться с сильным врагом речи уже не шло.

Мы разбили лагерь здесь же, на дороге. Я призвал убежище в отвоёванной у техноцита локации и потратил ещё немного маны, отлавливая техноцит в соседних локациях. Так количество чудовищ в моей армии увеличилось до двадцати одного.

Раз уж мы далеко от обитаемых мест, было бы глупо не использовать старую добрую тактику снежного кома. Заодно ещё обратим в некродендроидов и дендромеханов всё, что встретим по пути в нужную локацию. Так что даже к лучшему, что придётся немного походить.

В идеале к тому моменту, как мы окажемся в навской локации, вокруг неё со всех сторон должна быть армия Леса.