Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

16. Осколки, сложившиеся в картину

— Мы знакомы? — сощурился кадавр.

Лицо его было перекошено, и смотрелся он, мягко говоря, так себе.

— Я Альма! Вспомни! Терминал муталисков, столб. Наша группа начала обращаться, а мне ты велел залезть наверх.

— А-а, малышка Альма. Вот так встреча! Значит, я был прав, придя сюда.

— Арктур тогда нашёл меня, и с тех пор я в его группе, — сказала она и пояснила для остальных. — Это лидер группы в которой я была раньше.

— А ты изменилась, Альма. Сменила причёску? — улыбнулся Райшин. — Тебе идёт! Я рад, что ты выжила.

— Я тоже рада… — смущённо кивнула девушка.

— Я Арктур, — сказал я и вышел вперёд. — Что ты хотел, кадавр?

— Да… так, разговор есть. Хочу понять, в какой истории я оказался. Раз уж мне так повезло.

— Повезло? — я приподнял бровь в удивлении.

— Ну да. Как человек я прожил позорно мало, а вот посмертие оказалось насыщенным. Но прошлый раз я помню плохо.

— В прошлый раз ты убил кучу хороших людей! — зло бросил Кот.

— Ну, тогда у меня свободы воли не было.

— А сейчас есть? — спросил я. — Или Леви пробует новые способы заслать шпиона?

— Здесь мне нечего сказать. Я тебе доказать ничего не смогу. Но ок, понял. Тогда пойду я. Или можете убить, один хрен этот придурок меня воскресит…

— Ты знаешь, как он это делает? — спросил я — Информация стала бы хорошим доказательством твоих намерений.

— Ну, допустим, знаю, — обернулся ко мне он. — А мне что с того?

— Вот, это уже разговор. Я надеюсь, у тебя на хвосте не сидит армия неумирающих слуг Голубя?

— Нет. Нас послали искать вас, а не следить друг за другом. О том, что у меня может быть своё мнение, Голубь не задумывался. У него таких статистов-ноунеймов, как я — вагон с тележкой.

— Тогда давай с самого начала. А я подумаю, на чём мы можем сработаться.

— С самого начала будет долго. Наверное, достаточно будет сказать, что на этот раз проснулся я, значится, в теле упыря, с жаждой крови и сразу в бою. С вами, если помните меня. Затем после того побоища я, как и почти все, получил приказ и пошёл выполнять.

— Что за приказ?

— Дык вас искать, какой же ещё? Ходим по локациям и сканируем. И вот я где-то в процессе, будучи один, и подумал, а на кой хрен я, собственно, всё это делаю? По пути ли мне с истеричным параноиком в рядах цепных псов. Ну а раз я умею думать, то вот, мне повезло придумать, как вас найти. Наверное, великий Леви мне подарит блестящую медальку и угостит пирожком. Тем, что с хреновой капустой, а не из гарема в логове.

— А ты разговорчивый, я посмотрю. Докладывать за медальку ты что-то не спешишь идти?

— А хрен меня знает. Может, и пойду. Но раз я такой умный, что нашёл вас, то наверное и достаточно не тупой, чтобы хоть узнать, что предлагают на другой стороне.

— Даже не знаю, что с тобой делать, — сказал я. — Знакомство с Альмой тебе в плюс, а вот с Голубем — минус.

— С Леви? О, да я этого мужика вообще не знаю! У него особый терминал, который позволяет возрождать всех подряд. Вот он и поднял несколько бедствий. Видимо, людей не хватало, раз дошёл до старины Керна. Меня посчитали частью его свиты, а я тут сам — жертва. Но благодаря Системе у меня полная автономия. Никто ведь не знает, что я птица вольная. Так вот, за сколько ты готов купить мой меч, Арктур, и что это за пушистая херовина, в которую ты превратил Альму?

— Это аалорн! — возмутилась сама рогатая. — И я прошла эволюцию по своей воле!

— Так, стоп. Вот с этого места давай подробней. Что за особый терминал?

— А мне что с того? — улыбнулся Райшин. — Как насчёт договороспособности, или тоже будешь затирать насчёт долга Стене?

— Да нет, почему? — ухмыльнулся я. — Рэйдал, покажись.

Самый человечный из некродендроидов вышел из общего строя и хмуро посмотрел на нас. В центре внимания он быть не любил.

— Это некродендроид, создание дендроидной цепи. Как видишь, в городе его примут за своего, да и от человека он мало чем отличается. У него свободная воля и душа.

— А духовный ресурс? — спросил он. — Не смотри так, я много чего интересного слышал. И стоить могу очень дорого. Так что ты говори, Арктур.

— Он наглый, но на самом деле добрый, — заверила Альма.

Парень недовольно поджал губы и чуть отвернулся. Что смотрелось немного жутко и комично с учётом его внешности некротического кадавра, зависшего между живыми и мёртвыми.

— Ресурса нет, потому как он изначально был скелетом-рыцарем. У тебя будет. Могу тебе показать Наги, но там будет не так эффектно. Он на человека не очень похож, зато восстановил духовный ресурс проходчика, несмотря на то, что был убит и обращён нежитью в локации.

— Хм. А покажи! — попросил он.

Наги ждать приказа не стал, сам показался и махнул рукой в приветливом жесте.

Парень аж дёрнулся, увидев двухметровый металлический скелет с жужжащими внутри его тела шестернями и механическими алыми визорами, с самым странным посохом, который он видел. Предмет больше напоминал кусок рельсы с обилием вычурных элементов. Но металлический терминатор держал его, будто какую-то палку.

Плюс всё это ещё и оплетено множеством побегов растений, в основном светящихся из-за множества встроенных модов и концентрации текущей внутри маны. Растения заменяли манаканалы и формировали источники, которых у Наги была уже хренова туча.

— Охренеть! Немножко поработать с дизайном, чтобы образец два походил на первый, и…

— За образец в рыло дам, — пообещал Наги.

— Окей друид, где расписаться за такое тело?

— В Обсерватории на эволюции, — ответил я без юмора. — Теперь твоя очередь рассказывать сказки. Что ты знаешь?

— Много чего. Наверное, начну с фишки с воскрешением. Как я уже говорил, у него есть особый терминал. Премиальный или как-то так. Он позволяет ему заново воплощать души погибших или «туманить» их.

— Что делать? — последний термин мне был не знаком

— Туманить… Ну, погружать в туман душ или как-то так. Это некое хранилище духовного ресурса Стены. Я не знаю почему, я сам этого не видел. Так, слово здесь поймал, слово там… разбрасываться нечего.

Мне стоило большого труда не открыть рот от удивления, как это сделала Белая или Сайна.

— Давай-ка поподробней об этом.

— Да в общем-то это почти всё, что я знаю. У меня просто память хорошая, но я как магнитофон, сам не знаю, что всё это значит. Вот, вы знаете, я рад. Знал, что полезная инфа.

— Ты знаешь, как попасть в его локацию?

— У тебя же есть карта. Путевая, так её кажется называли.

— Есть. Но пока я добираюсь к нему, он уходит в другое место.

— Хе-хе, ещё бы, — странно улыбнулся Райшин.

— Не тяни, — бросил я.

— Леви знатный параноик. Конечно, он от тебя уходит. Ты заставляешь его нарушать баланс.

— Какой баланс и почему для него это плохо?

— Точно не скажу, но он часто говорил о том, что каждое действие имеет последствия, и боялся лишний раз ударить пальцем о палец. Он вообще… всего боится, похоже.

— Мы точно говорим об одном и том же существе? — спросил я.

— Нет, это как раз тот Леви, которого я помню, — послышался голос Рейна.

Я обернулся к хмурому другу.

— С такими возможностями, как у него, я бы уже подумывал о мировом господстве, — добавил Райшин. — А он сидит как крыса и боится какого-то друида, каких-то топов, каких-то восстаний… С тех пор как нас поднял, только и слышно что «о нет, я нарушил баланс, теперь случится что-то плохое! Мамочка, спаси-помоги-наставь-на-путь-истинный!»

— Ого, прям так?

— Да, Систему он мамой кличет. Хотя тут он в каком-то смысле прав. Да и она к нему относится с большой любовью.

— Система — с любовью? — уточнила Сайна.

— Понятия не имею, что у них там за отношения, — пожал плечами Райшин. — Просто мне это показалось странным. Выходит, не только мне. Это хорошо.

— Ну, Стена состоит из странностей, ничего удивительного. Сколько вас таких там? И насколько силён каждый?

— Поимённо называть — ты замучишься слушать. По идее, Стена должна забирать души на рестарт, но если она этого сделать не успела, Леви может через терминал заставить её возродить кого угодно зарегистрированного в системе.

— Откуда у него такая сила? Её можно заблокировать?

— Тут не скажу. Ни то, ни другое не знаю. Золотой терминал появляется у него в комнате по его запросу.

— Хорошо, но у него должны быть ограничения.

— Насколько я знаю, только одно. Погибший должен быть в этом секторе. Если Стена уже перебросила душу в другое место, ничего сделать нельзя. Так что это касается в основном тех, кто погибал не так давно. Раньше всех из нас погибли орк и гверф.

— Кстати об этом. Откуда у тебя и у них столько сил? Я уже не очень тебя помню, ты уж прости, но я помню себя на момент сражения с кадаврами Керна. Но ты будто тоже всё это время качался, а не был «в тумане» или как там.

— Здесь всё просто. Экспресс-тур по терминалам. Радми неплохо разбирается в билдах. Плюс Эшлер и Арчибальд поставляют фрагменты под новые моды. Кстати, пока мы с тобой общаемся, они продолжают этот тур.

— А где вы их берёте? Группы разведки?

— Да, но не наши. В основном, возможности золотого терминала и терминала на тридцатом. В день мы проходим по два-три. Некоторые больше, некоторые меньше.

— Значит, подготовка к сражениям со мной это только обычные терминалы, но в большом количестве? — уточнил я. В это немного не верилось. — Разве тебя не призвали в последнем бою?

— Переместили. Вообще, последние пару дней нас гоняют по терминалам, так что мне уже дурно от их вида.

— Зато много силы и быстро. Странно, что они так не делали раньше, создал бы себе армию суперсолдат и не дал бы мне развиться.

— Ты совершенно не понимаешь психологию этого парня, — отрицательно покачал головой Райшин. — Просто представь, что на первом месте взвешивание рисков и страх повлиять на события своими действиями. Я бы сказал, он вообще боится что-то делать.

Рейн медленно качал головой в знак согласия.

— Я же говорю, с его возможностями я бы серьёзно подумал о завоевании мира.

— Ну и что бы ты с ним делал? — спросил я.

— С миром-то? Не знаю, я вообще не фанат власти, богатства и женщин, и вообще человек аскетичный. Небольшое королевство, ресурсов, чтоб не думать про завтрашний день, и две-три жены. Всё. Так что забирай его себе, это мировое господство, если что. Я не претендую.

— Спасибо, я это ценю, — не удержался я от улыбки.

Парень мне нравится. Серьёзный, умный, даже вроде бы адекватный, да ещё и с юмором. Таких в Стене откровенно мало.

— Всегда пожалуйста. Так что ещё рассказать и когда награда?

— Награда — когда дойдём до корректирующего терминала. Новая раса в любом случае получается через него. Так что у тебя есть время побольше пообщаться с жителями убежища и сделать свои выводы. Только учти, что глубоко мы тебя не пустим.

— Как скажешь, наниматель. Мне как-то без разницы. Среди вас мне уже больше нравится, чем у Леви.

— Хорошо, вернёмся к нему. Есть ли способ остановить его от прыжков по всей Стене?

— Время. Не знаю почему, но мы всегда ждали двенадцать часов.

— Таймер ненападения монстров, — задумался я. — Тогда это может быть необходимостью. Локация вообще пребывает в покое?

— Нет, — ответил Райшин. — Переход случается каждые двенадцать часов в случайное место. Как я понял, контролировать это то ли нельзя, то ли накладно.

— Интересно… похоже на использование системного бага… Значит, всё-таки игра на скорость…

— Пока ты спишь — враг качается, — высказался Наги.

— А что с прокачкой? Почему такой резкий рост именно сейчас?

— Поиск нужных терминалов осуществляется с тридцатого, — ответил кадавр. — Попасть туда можно лишь минуя стража-ошибку. Для этого нужно получить код путевой к фрактальному терминалу за ним. Тогда Система создаст обходной путь.

— Так вот зачем им это было нужно… — я на миг почувствовал себя глупо. Мы пробивали Буйного Рыбника головой, тогда как умные люди просто озаботились способом его обойти.

Получается, Анклав Хищников получил путь прокачки в тот день, когда они на нас напали и объявили ренегатами и бедствиями. Теперь всё становится на свои места…

Бой был только предлогом. Затем координаты и путь вниз. А на тридцатом Леви устроил им экспресс-прокачку под покровительством отцов и дедов гвардии.

Всё, что остаётся — это тянуть время, пока снежный ком нас размажет.

Они нападают на меня разным составом, пробуют разные тактики. Умирают, зная, что гарантированно воскреснут спустя минуту по воле Куратора. И становятся сильнее.

Каждый раз, когда мы с ними сталкивались за это время, кроме последнего боя, я видел не всех Хищников. Часть из них в этот момент качалась в терминалах внизу. И вот произошёл момент, когда их прокачка начала обходить нашу. Пока мы бегали туда-сюда…

Я посмотрел на Наги. Его простые слова оказались самыми мудрыми.

Пока ты занимаешься чем угодно, враг качается.

Беспроигрышная стратегия, в которой время — главный союзник Леви.

И вот почему он нас не пытался преследовать. Надо полагать, если он так осторожен, то никогда не покинет двадцать второй, где имеет огромную власть. Стоило мне перейти в двадцать третий, так у меня сразу же сняли статус аудитора. С несуществующим куратором дела могут обстоять ещё хуже.

Если бы я не знал, что эта способность Странника выбирает точку выхода портала абсолютно случайно, подумал бы, что это последняя попытка Голубя избавиться от меня без прямого противостояния. Ещё и этого подослал, чтобы намекнуть — вали нахрен и будешь жить.

Он как бы говорит, просто начни заново в другом месте и делай что хочешь подальше от меня.

Впрочем, это уже паранойя. Не стоит уподобляться своему противнику.

Подведём итоги. Сейчас Орден с каждой секундой стремительно теряет шансы на победу, пока Хищники становятся новыми архитопами под руководством Голубя.

— Итак, что скажешь, Арктур? — вернул меня в реальность из размышлений Райшин.

— Как ты планируешь помогать нам? — спросил я.

— Я? — удивился он. — Ты командир. Хочешь, буду мечом махать в первых рядах. Хочешь… как хочешь.

— Если ты вернёшься обратно, каков шанс, что тебя не вычислят?

— Гарантия. Нас считают преданными по умолчанию. Бессмертие и прокачка каждого зависит от Голубя.

— Тогда тем более непонятно, что ты здесь забыл.

Кадавр задумался, и совсем по-человечески почесал зомбячью голову:

— Компания не нравится, — уклончиво сказал он. — Есть у меня предчувствие, что с такими моральными принципами мы не сработаемся, и рано или поздно меня всё-таки перестанут считать своим. В конце концов то, что я считаюсь сторонником Керна — чистой воды стечение обстоятельств.

— Тогда тебе крупно повезло. Делать людей из монстров уже почти наш профиль.

— Повезло ли? Какое-то у меня альтернативное прохождение Стены…

— В убежище сведём тебя с Мордредом, подумаем каким дендроидом тебя сделать, чтобы сохранить максимум способностей и вернуть человечность.

— Да хрен бы с ней. Кадавры не так плохо сделаны, но от некротической хрени я бы избавился. В остальном мне важней эффективность.

— Вот и подумай, вариантов у нас много. По времени сам решай. Тебе нужно будет вернуться к Леви. Мне понравились твои истории, был бы рад послушать их ещё.

— Понял, можно и так, — он пожал плечами. Было видно, что решение его не удивило, примерно этого он и ожидал. Хороший знак, всё же возвращаться и рисковать, передавая нам данные или как-то помогая — это всегда риск. — Тогда я наверное с вами на сутки. Или даже на часов десять. Затем будет лучше мне возвращаться.

— Можешь сказать, что нашёл нас, но в одиночку нападать не стал. Укажи это место, пусть Леви отсыпет тебе плюшек за находчивость и верность делу.

— А вы?

— Будем уже очень далеко отсюда к тому моменту. У меня свои способы быстрого перемещения по этажу. И десять часов нам не нужно. Хватит четырёх-пяти. После Мордреда — к Белой, — я кивнул в её сторону. — Расскажешь все детали. Как выглядит логово, как охраняется, какие способности у остальных…