Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

5. Развязка, которую пытаются оттянуть

Ночь у Дороги вышла тревожной. Сперва вечером на нас напали монстры — крупные и живучие некроморфы. В полной тишине они подкрались к убежищу и атаковали стоящих на страже дендроидов. Часть сумела даже пройти дальше, где их пришлось встречать вместе с часовыми и поднятыми по тревоге сонными проходчиками.

Чудовища оказались достаточно неприятными, и заставили потратить некоторое время. В первую очередь благодаря способности передвигаться бесшумно и становиться невидимыми.

Почему-то я считал, что мы переросли шестнадцатый, раз боремся за тридцатый. А зря. Баланс на Стене был настолько нарушен, что мы повстречались вот с ними: жуткой смесью зубов, когтей и плоти — мерзостью и гарантированной смертью для среднего проходчика этого этажа.

По идее этих тварей пересбор должен был отправить далеко вниз, но они почему-то оставались здесь из-за бага в оценке уровня угрозы.

А ведь та же Система оценивает и наш уровень.

Да, мгновенный быстрый урон тварь не наносила. Потому и угрозой обладала согласно месту на шестнадцатом этаже. Но этот параметр почти никак не отражал способность монстра скрывать своё присутствие или наносить удары, способные зашибить одиночную цель превратив в лепёшку.

К счастью, убились они об убежище. В локации с ними была бы беда, а обороняться у себя дома — никаких потерь и больших трат не потребовало.

Затем мы легли спать и проснулись через два часа, когда мимо нашего места входа прошёл длинный шумный караван с семнадцатого. Я снова проснулся, чтобы через камеру вместе с Сайной наблюдать за колонной техники и магических устройств со стороны союзников.

Поняв, что никакой угрозы нам они не представляют, я со вздохом отправился досматривать сны в своём уютном тёплом лесу. И когда казалось, только коснулся подушки, случилось следующее нападение.

На этот раз нас выследила тварь из раздела, как ни странно, животных. А если точнее, то…

— Это аммониск. Животное, вместо души в котором находится тёмный дух, — пояснила Белая. — Считаются одной из самых опасных тварей семнадцатого этажа.

— Значит, они пришли снизу?

Девушка уверенно кивнула.

Аммониск выглядел как трёхметровая медведеподобная чёрная тварь с огромной растянутой челюстью с торчащими зубами, и треугольными ушами тритона. И два маленьких белых глаза, буквально точки на чёрной морде.

А ещё тварь умела телепортироваться, очень быстро передвигаться и наносить огромный урон. Буквально тот же список что у напавшего ранее некроморфа. Этот был совсем другой природы, но стиль боя оставался похожим.

И это вновь была по-сути забагованная тварь из-за неправильной оценки уровня угрозы. По-хорошему, им бы за двадцатым водиться, ближе к владениям миазмов.

С другой стороны, сами сверхмиазмы вытеснили многие виды наверх. Жить там могут очень немногие. Только иммунные почти ко всему корвитусы и мгновенно перестраивающие тела ланцеты. Ну и осквернители, но с ними мы пока не сталкивались. Надеюсь, и не столкнёмся.

Бой проходил примерно так же, как и предыдущий. Он был немного затянут, местами были опасные моменты, но в целом благодаря тому что они сами атаковали убежище, закончено дело было без критических потерь, в том числе и по использованым для обороны ресурсам.

Обе атаки чудовищ были самоубийственными. Виды — совершенно разными. Может ли это быть совпадением?

Перекусив после боя, мы продолжили путь к нужной нам локации.

Места на шестнадцатом уже побольше, чем наверху. Так что я смог взять расширенный состав группы. Очень быстро я получил ответ на вопрос насчёт совпадения.

Первая локация из тех, что мы должны были пройти, оказалась заброшенным городом. Здесь не было освещения, вообще. Сайна выпустила дроны, но их фонари были тусклыми и почти не разгоняли мрак. Тогда она подключила ионитовые прожекторы, подозревая магическую природу аномалии. Но и тут ничего не изменилось.

— Нет, — с удивлением сказала Сайна. — Это угарный газ, судя по анализу дронов.

— Наденьте-ка маски, — сказал я. — А то мало ли.

Под ногами был слегка влажный песок. Растения при текущем моём уровне развития, прекрасно росли в таких условиях. Только за основу придётся взять тот же люминорный мох или люминесцентные грибы. Дальше захват локации — вопрос времени.

В сознании нарисовалась карта помещения, сделанная быстро распространяющимися растениями.

Локация представляла собой кусочек заброшенного тёмного города. Дальше шла земля. Самая настоящая, позволившая растениям развиваться ещё лучше. Там я сразу отправил расти несколько осветителей. Живых фонарей из фосфоресцирующих растений.

Так город начал вырисовываться не только у меня в сознании, но и перед глазами у остальных.

Место было на редкость мрачным — высохшие травы, голые и одинаково серые дома, местами упирающиеся в потолок. Травы само собой, сразу проверил — с удивлением понял, что это клевер.

Однако на практике вышло всё далеко не так радужно — конечно же, нас встреил бич шестнадцатых-восемнадцатых этажей. Морфолиск, ещё одна тварь с двойным классом — метаморфов и ланцетов.

Где-то слева от лужайки с высохшими растениями, я заметил что-то пятнистое, чёрно-белое. Отправил в ту сторону светящийся лишайник и увидел очертания… коровы?

Сделал шаг к застывшему будто статуя существу, и то меня наконец заметило.

Резко обернулось.

— Еб…! — не удержался я, когда передо мной раскрылась будто лепестками в четыре стороны гигантская зубастая пасть в том месте, где должен был находиться рот животного.

Инстинкты сработали раньше головы, и тварь сходу атаковали лозы. Я попытался поймать чудовище, но то легко оборвало все удерживавшие его путы и попыталось дотянуться до моей головы, чтобы откусить её.

Я подумал, почему бы и нет, раз так сильно хочется, и вырастил себе новое тело из дерева. В старом же оставил несколько видов растительного яда, парализующего, усыпляющего и убивающего — надеясь, что из этого что-то сработает.

И таки сработало — жуткая тварь затянула деревянное тело себе в рот, с треском слопала, начала жевать, а затем вдруг подавилась и замотала башкой. Но было уже поздно — я активировал тёмный лес и растительная цепь возродилась и начала мутировать прямо внутри чудовища.

Тварь затряслась, забилась, принялась башкой скрести землю и замерла на несколько секунд. После чего чудовище вдруг начало распадаться на мелкие части, которые поползли в разные стороны прочь от места гибели монстра.

— Ясно-понятно, достаём огнемёты, — прокомментировал зрелище Ильгор.

— Это двойной класс ланцетов-метаморфов, — послышался голос Белой. — Один из сильнейших, бич проходчиков с шестнадцатого по восемнадцатый. Фрагмент с них достаточно полезен.

— А не многовато-ли особенных монстров с приставкой «один из сильнейших»? Это уже третья такая тварь, — заметил я.

Белая только пожала плечами.

— Я бы рекомендовала максимальную осторожность. Этот метаморф может не только искажать скот, но и мимикрировать под неживые объекты. Если есть время, эту локацию имеет смысл зачистить ради лута.

Хм, фрагменты метаморфов, пусть и с червивым привкусом, действительно полезный лут. Но тратить на это силы — недопустимо. Вот время… пожалуй, пока что оно у нас есть.

Исследовать тёмный город отправятся дендроиды, — сказал я. — А мы за ними и затем в следующую локацию. Они нас потом догонят.

Предложение было встречено одобрением. Такой вариант был намного интересней, чем шататься по городу, который будто вырван из фильмов ужасов. У низших дендроидов с этим проблем нет.

Когда в следующей локации нас встретил ещё один «крайне редкий и очень опасный для этого этажа», стало понятно, что с пересбором здесь не всё чисто. Стена будто сопротивлялась нашему прохождению в этом месте.

С учётом того, что именно она и выдала нам путевую за головой Голубя или кого мы там встретим, руку здесь приложил куратор Леви.

— Ангедония, — обратился я к бывшей наместнице сектора. — Не знаешь, Мракрия ведь тоже управлял пересбором. Он бы смог создать укреплённое усиленными тварями место?

— Легко, — пожала плечами пустотница. — Но нужно знать что с чем менять. У Короля было много глаз по всему этажу и тем более в технических локациях под двадцатым. С ними он делал директивный запрос Системе.

— Это было свойство конкретно Мракрии? Или прав аудитора?

— И то, и другое. Хотя не мне о правах аудиторов рассуждать, — хмыкнула Аси. — У него было сердце двадцатого и тысячи операторов.

— По идее я тоже должен так уметь, — задумался я. — У меня права аудитора. Но может нехватить мощности или чего-то ещё… Система, аудитор Арктур! Запрос на проведения аудита локации. Здесь превышен фактический уровень сложности.

Терминал появился. Выехал из потолка и сразу перешёл к делу.

Производится анализ данных.

Локация соответствует занимаемому расположению.

— Не соответствует. Попробуй просимулировать бой находящихся здесь тварей с другими находящимися на этаже. Он будет побеждать в большинстве случаев.

Производится анализ данных.

Идёт анализ доступных ресурсов…

На этом этапе Система зависла надолго.

Мы подождали с минут десять, потом я попытался обратиться к Системе вновь, но она игнорировала вообще всё. Тогда было решено забить и продолжить обычное прохождение.

Противником оказались белые дамы. Сильные призраки и тёмные духи. Тоже двойной класс и куча сил для сражений один на один при слабых навыках массовых убийств массы врагов одним кастом.

Здесь опять пришлось напрячься и сочинять билд чисто под духов. Моему вампиризму они не поддалвались, но Майр урон наносил, да и растения тоже немного задевали. Сказывалась кровь спектров, которая объединяла меня с миром духов.

Где-то на середине локации мы решили прерваться на перекус и я призвал убежище. Тогда-то я и увидел, что Система закончила свои подсчёты и выдала вердикт:

Решение принято. Покиньте локацию для прохождения пересбора локации.

Значит, всё таки можно. Но… долго и неудобно.

— А как насчёт частичного пересбора монстров в нашем присутствии?

Недостаточно прав доступа для запрашиваемого действия.

— Мракрии хватало, — огрызнулся я.

Решение было запрошено 1 аудитор, 32 корректоров, 128 смотрителей, 3840 проходчиков.

— Король Механизма — это сервер множества объдинённых душ техноцита, — пояснила Ангедония.

Новость была неприятна. Но она напомнила мне кое о чём другом.

Мы вернулись в локацию с тёмным городом, и там перешли в убежище.

Насчёт статусов давно назревал другой вопрос.

Ранг корректора я выдал Белой, просто потому что посчитал это справедливым за её вклад в общее дело. Но теперь возникал другой вопрос — те, кто будет иметь этот статус к концу истории с доставкой ренегатов во фрактальный терминал, получат плюшку от системы.

Работает фрактальный, похоже, только со служебными категориями. Смотрители и корректоры, а так же наш верификатор.

Сколько я могу назначить корректоров и могу ли назначать смотрителей? Теперь это не просто статус, а вопрос получения ценных модификаций системной стихии.

Как оказалось, количество ограничено.

В текущих условиях доступно 5 подчинённых в категории корректор и 9 в категории смотритель.

Занято: ⅕ корректоров, 8/9 смотрителей.

Что ж, тайны здесь нет. Это уже хорошо.

Теперь предстояло определить, кто именно это будет.

С первой пятёркой в корректоры я даже не сомневался. Тия, Сайна, Рейн, Мерлин. Пятой, занятой, была Белая.

Дальше возникал вопрос, будет ли повышение моих друзей со статуса смотритель на ранг выше освобождать новые ячейки или нет.

Попробовал, начав с Тией. Для этого пришлось навестить её в больничном отсеке убежища. Остальные её тела носили статус проходчиков, и не подходили.

Девушка была очень рада меня видеть, не смотря на то, что её каменная версия не отходила от меня ни на шаг. Пришлось вынести её тело наружу и там под взором Системы повысить до корректора.

Затем я задал Системе тот же вопрос. Да, количество вакантных мест было пересчитано. Смотрителей стало больше на один, а корректоров — меньше.

Повторил процедуру с остальными ближайшими соратниками, а затем принялся раздавать статусы остальным. Коту, Ильгору, Лису, Эстель… попробовал из любопытства повысить ранг Лифлаэль, но Система меня проигнорировала. Видимо, без духовного ресурса система не воспринимала разумных существ всерьёз. И оставил последний для Тумора. Возможно, системный мод может через него повлиять на возможности Лифта.

Покинули убежище в отличном боевом настроении после новых статусов и хорошей еды.

Локация была пересобрана, как и обещано Системой. Вместо неприятных духов нам теперь предстояло сражаться… с разумными эстерами.

Да, Система действительно пересобрала локацию по запросу и заменила монстров…

…другой дисбалансной хренью.

Только теперь вместе половины локации с тёмными призраками мы нарвались на новую локацию с разумными и очень злобными механическими куклами.

Да, их уровень угрозы явно был небольшим, как и у всех остальных противников. Но у них был, мать его, свободный разум, чтобы осознавать что они делают и не подставляться.

Куклы представляли собой боевые механизмы, снаружи они выглядят как стилизованные худощавые фигуры мужчин и женщин. Действительно все на редкость идеально-красивые, но начинённые внутри целым пыточным арсеналом.

Эти механические твари сопротивлялись взлому Сайны, потому как строились по неизвестной ей технологии. И постоянно пытались нас удивить.

Немного с ними повоевав, я снова просто махнул рукой и отдал охоту дендроидам.

А сам я занялся тем, что у меня получалось лучше всего — созданием новых дендроидов…

Так прохождение к нужной локации замедлилось, но превратилось в рутину, когда на передовой хозяйничали за нас бывшие поделки Мракрии и классические дендроиды.

Подходящее тело ассимилировалось растением, добавлялись фрагменты с нужными способностями в плюсовых модулях обоих терминалов, и возрождались тёмным лесом в случае необходимости.

Существа получались уже на уровне где-то двадцать первого-двадцать второго. Для шестнадцатого более чем прилично даже с учётом дисбаланса. Оставалось лишь ждать и вести к врагу армию.

Так мы прошли практически все разделявшие нас локации до нужного места. Как бы враг не пытался тянуть время, справились мы уже к вечеру этого дня, и всё ещё были полны сил, да ещё и с армией.

Но вскоре от передовой группы дендроидов пришел сигнал о гибели, и вся она оказалась уничтожена и отрезана от связи со мной практически мгновенно.

Это была предпоследняя локация перед входом в логово врага. Так что скорее всего, нам полноценная засада.

Через пару минут расширенная боевая группа была готова к атаке, Эстель сидела перед входом и играла на своём барабане, рисуя в голове карту локации по отражению звуковых волн. А большая часть созданных дендроидов в это время обходила по кругу локацию, отрезая все возможные пути к отступлению.

Над нами царствует техноцит. Ниже — сейчас подходят дендроиды под прикрытием дронов Сайны и идущей за ними Вереск.

В первых рядах — техноцитодендроз и пара растений поддержки. Прямо на них — источники растительного миазма и облака грибных спор. Скрытые среди них крылатые этинии, которым предстояло сожрать всю магию, которую на нас планирует обрушить маг. И конечно, дроны Сайны.

Ну что ж, посмотрим, о чём Голубь будет дальше курлыкать…