Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

19. Этапы, которые нельзя обойти

Да начнётся наша дипломатическая миссия по спасению бедствующего населения из лап геройской диктатуры!

С такой мыслью я уложил последний ящик на помост.

— К вечеру получится спустить вниз? — спросил я у Тумора.

— Управлюсь, как не управиться. Без людей мне только лучше, монстры не агрятся, миазмы игнорируют. Хорошо…

— Ну, миазмы и попортить кое-что могут, так что смотри, осторожней. Проблемы нам с этим потом не нужны.

— Сделаю, Арк, — кивнул Тумор.

Лианы зашевелились. Платформа, гружённая гуманитаркой, начала съезжать вниз с десятого. Ещё одна такая сейчас спускалась из города. Там были в основном лекарства и стимуляторы.

С десятого же спускалась пища. Чтобы вызывать меньше вопросов у местного населения тридцатого, почему-то веривших, что вся пища должна быть сперва химически обработана и пересобрана в серую массу, мы так и сделали.

Разве что без химии обошлись, но сделали что-то вроде натуральных питательных батончиков с травами в составе, которые должны были восстанавливать силы. И само собой, всё это имело приятный запах и вкус, сразу ставя на уровень выше всех пищеблоков на тридцатом.

Спускаться вниз я планировал под видом миссионеров, а не захватчиков. Культуру тридцатых я уже примерно понял, во много благодаря откату навыка. Вера местных была как остро заточенная игла. Они верили в Леви неистово, фанатично, как в последнюю нить надежды, связывающую их с тем, что однажды их жизнь перестанет быть таким дерьмом.

Однажды первая птица вернётся, накажет всех гоблинов у власти и устроит рай.

Но в то же время, эта вера была очень хрупка. Стоит показать им рай настоящий, прямо здесь и сейчас, а не когда-нибудь в будущем, относиться просто по человечески, и они очень быстро сменят веру на другую.

Какую, кстати? Ну, у нас на десятом и так уже верят в Лес. Я не против, разве что надо бы оформить уже какие-то постулаты моей религии.

Но подавляющее большинство людей всё равно будут с фракциями или с семнадцатыми, так что на эффект веры миллиона можно не рассчитывать.

С совета прошли сутки. И я сознательно позволил врагу качаться всё это время. Нам эта подготовка была жизненно необходима.

Вечер после совета и утро я посвятил тому, чтобы наладить производство растительного оружия с Тумором.

В полдень по Чёрной Дороге прибыл наш старый знакомец Джек во главе небольшого войска, состоявшего из его боевой группы и ещё трёх отрядов в его же подчинении.

Держался он холодно, но… он всегда был крайне осторожен и подозрителен.

— Рад снова вас всех видеть, — сказал я, когда вышел поприветствовать их лично на Чёрной Дороге. Через слияние от десятого это было недалеко.

— Взаимно, — кивнул проходчик, и мы пожали друг другу руки.

— Арктур, — бросил Джек. — Хорошо, что ты здесь. Есть ещё один вопрос.

— Слушаю?

— Я прибыл в составе четырёх групп — с моим отрядом ты знаком. Ещё три — проверенные люди из нашего сектора.

— Вижу. Как и оговаривалось.

— Но как мы поняли, ты готов взять больше людей на штурм.

— Да, я же говорил. Можете объявить свободный наём или как-то так.

— Нет. Речь идёт об интересах сектора, так что идём только мы. Но есть предложение принять ещё два боевых рейда из девятнадцатого.

— Девятнадцатого сектора? Я о нём практически ничего не знаю.

— Корректор просил меня передать, что с вашего разрешения мы можем сделать предложение боевой группе оттуда, бойцы которой могли бы участвовать на нашей стороне без претензии на что-то помимо лута.

— Чем больше участников — тем лучше. Лишь бы проблем с ними не было.

— Корректор сказал, что ты так ответишь, — хмыкнул Джек.

— Нам нужны люди, — улыбнулся я. — Да и новым контактам я буду только рад.

— Сейчас они придут не для переговоров, но будут присматриваться.

— И мы будем, — пожал я плечами.

— Хорошо. Помни, что корректор Лысый очень опасен.

Чуть позже был проведён ещё один совет — с лидерами Города и семнадцатыми. Обсуждались уже технические детали. Распределяли выходы и задачи. Каждая фракция намечала себе первый дом для работы.

Мы с Белой, Сайной и Рейном отвечали на вопросы и предоставляли все возможные данные о тридцатом.

Вид с камер удалось передать аж до самого города через ретрансляторы внутри Лифта. Появилась созданная Сайной трехмерная голографическая карта тридцатого.

Я помнил о том, что среди нас наверняка есть предатель. Но у нас было полное превосходство в разведке, с которым враг пока что ничего поделать не мог. Подкрасться мимо синтетических растений незамеченным невозможно.

Как минимум, с таким враг не сталкивался и ещё не нашёл способ противодействия. А значит даже если наше появление сюрпризом для Леви и гвардии не будет, ловушку для нас приготовить будет непросто, и мы всегда успеем уйти в случае нужды.

Плюс, врагу придётся растягивать силы, чтобы гоняться за группами диверсантов.

Добавим к этому отсутствие связи и наше полное превосходство в разведке.

Когда все задачи были распределены, я отдельно переговорил с корректором Августом в присутствии Джека и компании. Диалог был странный, но его суть мне понравилась.

— Вижу, мои люди уже у вас. Как добрались, Джек?

— Всё в порядке. Разве что в районе разлома опять завелось что-то.

Корректор кивнул и посмотрел на меня.

— Джек уже ввёл вас в курс относительно группы из девятнадцатого?

— Да. Мы будем рады любой помощи.

— Хорошо, тогда присматривайте за ними, — сказал Август. — Спуск сегодня вечером?

— Вот, переговорили и спускаемся, — ответил я. — Это займёт время, а мне бы хотелось оказаться внизу ночью.

— Есть причина?

— Меньше гражданских. К тому же враг сейчас нашёл способ усиления и время не на нашей стороне.

— Что ж, хорошо. Они прибудут к вечеру, если что будут у вас в резерве.

— Спасибо, что принимаете участие.

— Не стоит. Тем более что возможно нам потребуется в будущем такая же услуга.

Я удивлённо приподнял брови. Семнадцатые решили проходить Стену?

— Собрались тоже спуститься к низу своего сектора?

— Как минимум проверить, что там происходит, — ответил Август. — То, что удалось узнать нам, и то, что рассказали вы о происходящем на тридцатом, говорит о том, что суть этого места примерно одинакова в каждом секторе. Сильная полубожественная сущность, ведущая политику теократической диктатуры.

— Скорее всего, так и есть.

— В таком случае мы планируем провести некоторые исследования. Если ситуация окажется примерно схожей, мы можем попросить вас об ответной услуге, Арктур.

— Орден будет рад помочь. Альянс топов скорее всего тоже, но это правильней будет обсуждать уже с ними. Здесь я могу только оказать максимальное содействие.

— Спасибо. Этого будет достаточно. Сомневаюсь, что наш левиафан так же разумен, как бывший проходчик Леви. Скорее, это будет более пассивная сущность из стандартного набора боссов этажа. Иначе он бы себя уже проявил.

— Скорее всего, — согласился я. — Орден может выступить, как только разберёмся здесь.

А ещё полутать тамошнюю нечисть и возможно пройтись по местным терминалам, — добавил я про себя.

— В таком случае мы сообщим вам.

— Спасибо. Ещё меня интересует вопрос крови ляпуса. Член моей команды пострадал от него, так что мы будем рады приобрести противоядие.

— Приобрести… — почему-то нахмурился Август. — Здесь всё не так просто. Речь ведь идёт про вашу помощницу Тию, верно?

— Да, — признал я. — она здесь. Тия-Сетта.

— К сожалению, наши способы могут не подойти в её случае. У нас не было возможности протестировать его на существах, подобных вашей подруге.

— А есть отличия?

— К сожалению, в данном случае есть, — подтвердил корректор Август. — Оба наших средства могут вызвать нежелательные побочные явления и дестабилизацию духовной структуры.

— Каким образом?

— Первое — это состав химических средств, которые вызывают своего рода духовную перезагрузку. Нужно где-то полтора-двое суток, которые проходчик будет вынужден провести пристёгнутым к постели с сильными галлюцинациями и в бреду, но по итогу влияние яда ляпуса будет снято. Однако этот путь нежелателен для тех, у кого есть чужеродные воспоминания. Есть шанс смешать их со своей личностью.

— А второй способ?

— Второй более сложный и ещё менее желательный. Есть одна технология культуры навов, которая позволяет заменить повреждённый участок пересозданной проекцией.

— Проекцией души? Это как искусственная душа получается или как?

— Нет, только участок. Он заменяет подобное подобным, но не заражённым. Фактически перестраивает часть воспоминаний и повреждённую часть души в её подобие.

— Это как?

— Меняются немного события и имена, воспоминания о незначительных мелочах вроде цвета одежды. Но общая суть их остаётся неизменной. Это более сложный процесс, требующий редкого оборудования. В ваш сектор уже доставили одну такую установку. К сожалению, они очень редки и сложны в использовании. К тому же, в зависимости от области воздействия, чем больше он восстанавливает, тем больше в воспоминаниях и личности будет огрехов.

— Он подойдёт лучше, чем тот химикат?

— Главная проблема с этим способом та же. В данном случае имеем одну сильную душу, которая контролирует сразу несколько тел. Скорее всего устройство выйдет за рамки восстановления только повреждённой области и может восстановить часть личности прежнего владельца тела. А это уже может, в свою очередь, повлиять на стабильность всей структуры в целом. Но если выбирать из двух, то этот хотя бы не несёт угрозы безумия.

Чёрт, не ожидал, что эта дрянь настолько мерзкая…

— Способов обезвредить яд без влияния на душу нет?

— Фактически, он нарушает циркуляцию энергии между духом и телом. В основе ляпуса лежит смесь магии с энергией хаоса. Течение энергии при контакте с кровью нарушается и начинает работать по правилам биологии ляпусов, противоречащей человеческой энергетике и работе души. У самих ляпусов души нет, потому конфликта не возникает.

— Звучит сложно. Но самое главное, что саму душу он не повреждает, как та же пустота?

— Нет, но искажённый участок души не может функционировать нормально, нужна перезагрузка или пересоздание, или что-то из области аниматургии с хаосом и изначальной маной. Структура устройства этого существа сильно отлична от нашей. Почти как логические процессы ионитов оторваны от человеческой логики.

— Хм. У меня есть сведения о том, что яд ляпуса проходит сам, естественным образом, но в течении долгого времени. С учётом модификаций и магической помощи минимум тридцать дней.

— Да, тенденция к естественному восстановлению есть. Хотя я бы говорил минимум о сотне дней. Однако проблем в таком случае действительно быть не должно.

— Я должна быть боеспособна, — не удержалась Тия-Сетта.

— Ты должна быть собой, в первую очередь, — сказал я ей и обернулся к корректору Августу. — Спасибо. Мы подумаем и свяжемся насчёт этого.

— Нет необходимости. Оба средства уже есть у вас в секторе. Просто используйте их, если сочтёте нужным.

— Спасибо.

— Был рад с вами пообщаться. Надеюсь, наше первое общее дело станет хорошим продолжением сотрудничества.

— Взаимно, — кивнул я и экран погас.

Каменная Тия пристально смотрела на меня, давая понять что варианта «просто подождать, пока всё пройдёт само» она не рассматривает. Даже несмотря на то, что он похоже самый безопасный.

Зная упрямство Тии в вопросах такого рода, лучше взять решение под свой контроль, иначе потом придётся иметь дело с последствиями.

Души это аниматургия. По магии хаоса специалисты тоже есть. Сама Тия в конце концов. Плюс ещё оставался способ, изобретённый в нашем секторе.

Началась отправка проходчиков вниз, на двадцатый. Количество участников было снижено, в основном за счёт более слабых партий и одиночек. Зато были серьёзные организации вроде Гильдии, Конного Клуба, Фракции Дориана, Кампании Рафаэля, Клуба Пьяного Свитка, недавней новой фракции топов и многие другие. В основном проходчики с уровнем угрозы от тысячи и их группы.

Проходчики попроще на тридцатый не спешили, что и понятно. За редкими исключениями в виде особых специалистов, в основном, небоевых. Зато в составе фракций было большое разнообразие участников.

Прошлый условный «ивент» со штурмом двадцатого был для многих очень прибыльным. Даже некоторые простые проходчики сейчас купили себе простенького бота, чтобы в свободное время копаться в огороде через удалённый терминал, а не своими руками.

Теперь же на кону была возможность вовсе жить спокойно, превратив бывшие владения Мракрии в цветущий рай. Когда удастся эвакуировать достаточное количество населения, правило с количественным превосходством местных над проходчиками заработает, и двадцатый станет местом, где не будет работать эффект вытеснения.

У второго Лифта, который как раз начал полноценную работу, уже собралась небольшая группа проходчиков. Сейчас он доставлял на двадцатый, но дальше пока только начинал копать. Повторить опыт Тумора нам так просто не удалось, требовалось время и большие затраты энергии.

Однако сейчас все её запасы уйдут на порталы. По-хорошему, второй Лифт пока организовать стабильный переход на тридцатый и не сможет, только получая часть энергии от источников первого Лифта.

У края образовавшегося провала возле Древа стояла Белая. Рядом с ней возвышались запорошенные снегом телеги с покупками.

— Арктур! — приветствовала она меня, как только заметила.

— Всё в порядке?

— Да, всё идёт по плану. Закупила расходники и кое-какие артефакты. Тумор был прав, моего слова достаточно, чтобы сомнений в качестве оплаты не возникало.

— Рад это слышать. А что насчёт твоей идеи с патронами?

— Да, удалось изготовить шесть пуль с кровью ляпуса, — кивнула она. — Но мне для Голубя хватит.

— Ещё материал есть?

— Немного. Вопрос скорее в сложности производства. Там непростая руна трансформации, которая при попадании превращает металл в кровь ляпуса. Для этого внутри каждой пули стоит крошечный изолированный источник магии.

— Звучит круто. Хорошо бы он и для нашей Лифы что-нибудь сделал на этой основе. Она по-моему вообще никогда не промахивается.

— Мой оружейник настоящий гений, но к сожалению это каждый раз ручная работа. Потому главное ограничение — это время. А материала тварь оставила достаточно много. Да и ищут сейчас таких внизу. Рано или поздно, появится в продаже, раз появился спрос.

— Нам бы такие технологии… это артефакторикой считается?

— Артефакторика, ритуалистика, трансфигурация… там очень много всего. Говорю же, такой специалист у нас один в секторе. Насчёт пуль поняла. Закажу. Сколько есть времени?

— Пока мы будем на тридцатом они нам не сильно нужны. Просто пусть их доставит курьер к одному из Лифтов. А дальше спускают на пятнадцатый. Мы в общем замесе принимать участие будем только на старте, затем сразу начинаем идти по путевым терминала в гости к Голубю.

— Странно, что Голубь пока никак не реагирует, — заметила Белая. — Хотя наверняка уже в курсе того, что масштабный рейд начинается. Провокации и подставы просто обязаны быть.

— Даже не знаю, новый Гон монстров сейчас кардинально дело не решит для него, нынчее здесь полно архитопов, для которых это будет праздник. Поход отложится максимум на сутки. Да и нам он сейчас будет даже в пользу. Пополним армию некродендроидов.

На вершине дерева, под кроной из слегка отливавших бирюзой листьев проступило круглое лицо Феодора.

— О, Арктур! — заметил он меня и стал разъединяться с деревом, возвращаясь в прежний вид красношерстного кота со щупальцами. — Хорошо, что ты тут.

Странно, он же вроде жаловался, что ему в таком виде неудобно?

— Как спуск? Без происшествий?

— Да, почти, но…

— Но? Почти?

— В следующий раз, если можно, пусть те чужаки с пятнадцатого этажа идут через Тумора. Ему-то ничего не грозит… наверное.

— Грозит… что? Давай по порядку. Что за чужаки? Семнадцатые?

— Девятнадцатые, как я понял. С ними в группе совершенно чудовищное существо… неадекватно реагирующее на некоторые свойства моей генетики.

— Неадекватно? — я с трудом начинал склеивать в голове картину происходящего.

— Арк, мне нужны кристаллы! Чуть не забыл, для нового навыка… — послышался возглас Мерлина.

— К Белой! Она на снабжении! — крикнул я и обернулся снова к Феодору, но тот уже общался с незнакомым проходчиком, параллельно укладывая щупальцами поклажу на платформу.

— Арк! Открывай убежище! — оборвал наш разговор требовательный голос Сайны.

Блин, ну и хаос здесь творится…

Самой девушки я не увидел — на вытянутых руках на уровне лица возвышалась громадная ржавая конструкция, напоминавшая убитый до предела металлолом. Ну, или ценные технологии культуры ионитов.

За ней Вереск с безликим тамарским роботом тащили телегу, доверху нагруженную разнообразными устройствами.

От шума и суеты начинала болеть голова. Если не физически, то ментально. Работы было ещё очень много.

Город переходил в режим обороны. За короткий период по периметру были выстроены небольшие, но крепкие стены, а внутри организованы посты охраны с турелями и магическими башнями.

Я взошёл на прикатившую платформу. Сайна с роботами начала погрузку покупок в открытое убежище. Белая о чём-то уже спорила с незнакомым проходчиком и указывала пальцем в сторону. А к нам шёл крупный отряд незнакомых мне новых членов Гильдии Конрада.

Слишком много суеты…

Присел, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Связался с сетью растений и проверил ту часть подготовки, которую оставил за Манри и компанией.

Пока на вершине Стены полным ходом собиралась экипировка и готовились рейды, некродендроиды развлекались в отдалённых локациях верхних этажей, ассимилируя всё, что этому поддавалось.

Счастливый трудоголик Мордред, не нуждаясь во сне и пище, творил всё новые и новые версии чудовищ на установленном на десятке терминале. А чуть дальше в локации с моулом партию за партией выпускал новые модели дронов завод Сайны.

Пересвет давал энергию её солнечным панелям, а внизу из всех добытых девушкой материалов строились новые и новые роботы. Те же дендроиды во время рейдов тщательно мародёрили весь металл именно с этой целью.

Объединив сознание с растениями, я проверил этапы создания растительной армии и вскоре пришёл ответ от самого Мордреда, будто прозвучал в шелесте листьев.

Было создано уже около двух сотен дендроидов. Они могут быть переброшены за считанные минуты в любую часть сектора по десятому, пятнадцатому и двадцатому этажу. К нашему появлению врагу уже придётся сильно потратиться на борьбу с растительностью.

В игру с заваливанием множеством мобов можно играть вдвоём.