Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

20. Сила, которую не сдержать

— Арк, проблемам быт! — меня вырвал из медитации испуганный посыл Феодора.

Я приготовился к бою и взялся за клинок.

Мы как раз прибывали на двадцатый, и передо мной расстилался вид однообразной, но всё равно красивой долины светящихся бирюзовых растений, не требовавших света. Благодаря этому свойству они и заполонили собой весь этаж после того, как всё электричество здесь выжрал Мракрия, а стены между локациями пали, превратив двадцатый в одну бесконечную степь.

— Здесь девятнадцатые! Госпожа Белая, вам бы… сбежать, пока не… — договорить он не успел.

Едва мы вышли из лифта, как услышали женский крик:

— А-а-а, котик-котик-котик-котик!! — Я только успел увидеть образ голубоглазой блондинки с длинной косой.

Затем за миг перед глазами пронеслось удивлённое и полное непонимания лицо первой проходчицы. Затем туманное облако, и я увидел незнакомку, со счастливым лицом трущую в объятьях истошно вырывающуюся белую крылатую кошку.

— Боже, какая же ты милашка! Впервые вижу генетику лекиса! Какая красивая форма!! Как тебя зовут, чудо?

Вместо ответа изо рта Белой раздалось лишь невнятное мяуканье.

Кот как бы невзначай шагнул назад и ушёл в невидимость.

— Какого хрена я сейчас увидел? — задал я риторический вопрос.

— Девятнадцатые… — сказал Феодор, прячась у меня за спиной.

— Доброго времени, аудитор Арктур, — послышался тяжёлый, мягкий и очень низкий бас.

То, что я принял изначально за декорацию, оказалось громадным мускулистым двуногим котом высотой в два с половиной метра и максимально мужественным кошачьим профилем.

— Ты кто, и что это за диверсия?

— Приношу извинения, — коротко поклонился которианец. — Я Василен, глава группы. Марии порой… сложно удержаться при виде новых кошачьих.

— Это принудительное превращение? — спросил я.

— Это свойство… Она фелиомаг. Повелитель оборотней. Рядом с ней вся кошачья генетика пробуждается и становится сильней. Отсюда… некоторые особенности.

На это я мог лишь пожать плечами.

— Как долго?

— О, минут пять-десять.

— Главное чтобы она не добралась до…

— Ва-а-а, туки-туки, котик!!! — послышался полный неописуемой радости возглас.

Пуф…

— … Хантера, — закончил я.

Рядом с котом-гигантом появился кошачий колобок, смотрящий на всех сверху вниз злобным голодным взглядом.

— Ну… для него в бою это может быть даже полезно, — философски заметила Сайна. — Вот, силу бафает. Кстати, мне чисто ради любопытства, а Лига у нас у этого или первого Лифта?

Использование связи через астральный план кошачьего тотема был главной фишкой проходчиков Лиги. У каждого в группе был как минимум один представитель кошачьих для связи с другими группами через астрал. Эта красавица просто зайдя к ней ним на чай может превратить всю фракцию в кошачье кафе.

— Где остальные из вашей группы? — спросил я у Василена. — Общий совет вы пропустили, так что не знаю, что вам успел донести Джек. Сколько вас?

— Две группы по восемь проходчиков, — ответил гигант и кивнул в сторону собравшихся проходчиков.

Одна группа была сплошь из представителей кошачьих рас. Полагаю, чтобы добиться максимальных бонусов от возможностей фелиомага. Другая — обычная непримечательная группа проходчиков, примерно нашего уровня вооружения. У всех — знаки отличия с гербом.

У Лифтов на двадцатом мы вырастили стоянку, где можно было провести последние приготовления перед началом.

Основная информация уже была донесена. За двадцатым спуск будет уже другим. После портала всех выкинет в воздух над локацией и нужно сперва будет спуститься вниз. Желательно, не разбившись насмерть.

Для тех, у кого не было своих идей, Тумор вырастил на основе генетики клёна существенно увеличенные семена клёна, которые крепились к специальному лёгкому, но крепкому листу через вертлюг. При падении верхняя часть с увеличенным семенем раскручивалась, но вращение вниз не передавалось. Хотя определённая стойкость и сильны вестибулярный апарат всё равно был нужен.

Но большинство всё же приобретало более надёжную конструкцию, тоже его изобретения — «цветочные лодки». Это было уже на основе генетики какого-то цветка, который размножался с помощью ветра, разносящего его бутоны на большое растояние.

По итогу получалось примитивное растительное корыто на одного-двух человек. Оно замедляло падение и позволяло немного корректировать курс в нужную сторону за счёт веса — цветочная лодка направлялась в ту сторону, где его было больше.

Тумор вообще, как выяснилось, тяготел к простой работе руками и любил что-то мастерить. Навык древесного скульптора для него стал просто подарком.

У прилавка толпились проходчики. Среди них я узнал Муху, топа-одиночку. Правда сейчас с ним был кто-то ещё. Помнится, на десятом он по ошибке чуть на местных не напал. Но злого умысла тогда у него не было. Надеюсь, в этот раз он не повторит свою ошибку.

Куда именно каждый будет падать, узнать можно будет только на остановке на двадцать пятом. Тогда автоматика Сайны выведет доступные места спуска через сверхмиазмы.

Решение нужно будет принимать быстро, но падать придётся почти в любом случае.

Сюда же, на двадцатый, мы спустили с десятого две группы, под оба Лифта, с местными жителями тридцатого, которые согласились помочь и ответить на вопросы по своему миру.

Несмотря на совсем недолгий срок их пребывания с нами на десятом, в наши активные сторонники были перевербованы абсолютно все. Без каких-то усилий с нашей стороны. Люди просто наблюдали за беззаботной весёлой жизнью тари в деревне, живущих в гармонии с природой существ и куда более человечным отношением к людям, чем в «последнем пристанище человечества».

Инициатива рассказать побольше о мире, к слову, исходила от них самих. Несколько желающих начали спрашивать, чем помочь общему делу. Ответы на вопросы проходчиков об устройстве тридцатого — отличный способ быть полезными.

— Ладно, подавай сигнал. Пора бы уже, — сказал я Феодору.

Растительная сеть оживилась. Травы и листья зашелестели, пронося волю хранителя Леса.

— Начинаем спуск через десять минут! — крикнул я, и через миг мой голос подхватила механика Сайны.

Один из самых масштабных рейдов начался.

Платформы следовали одна за другой до двадцать пятого, где находилась станция Сайны. Здесь появлялся хранитель Древа, Тумор или Феодор, в зависимости от Лифта. Далее единый ствол дерева делился на несколько маленьких.

Автоматика проводила сканирование на наличие разных миазмов и отмечала безопасные маршруты, где можно успеть спуститься под прикрытием корня, а где проходчикам лучше не показываться, чтобы самим не погибнуть и дерево не повредить.

Далее — порталы. В будущем этот этап будет упразднён, когда сможем чувствовать себя на тридцатом в безопасности и сможем открыть другие прямые проходы через стену.

В месте куда нацелен портал на мониторе выводилась трансляции с камеры. Общие трансляции из других мест и так были у каждого механиста, а эти служили для подготовки перед прыжком вниз.

Ильгор и Странник обеспечивали работу магической части. Была пара минут перед порталом, чтобы активировать руны и надеть на себя что-то не позволяющее разбиться о землю.

Реактивные ранцы, антигравы, крылья, магические способности или купленные у нас простенькие «лодочки». Многие не парились и взяли на рынке парашюты. Они изредка попадались в локациях, но, не имея особого применения, спросом не пользовались. Сейчас это было как раз в тему.

Я спускался в область четырёх домов, с которыми уже был знаком. Три сейчас находились под моим контролем, там была моя база в спящем режиме. Её я отметил у всех проходчиков как один из союзных форпостов, куда можно отступать под прикрытие.

Крепость моя долго не простоит, если враг всерьёз задастся целью её взять, но я планировал заняться срочной маскировкой. Нет, не своего убежища, а созданием леса, чтоб спрятать дерево. Иными словами, очень скоро весь тридцатый начнёт цвести, и тогда мою базу от сотен других таких же обросших зданий будет не отличить.

Четвёртый дом этой группы обрубил логистику с остальными из-за давней эпидемии. Там сейчас находился Рамилен. Пока что играя образ гоблина до иных приказов.

Точка выхода теперь была немного в стороне от третьего дома. Я чуть скорректировал курс при падении и оказался примерно посередине здания, в старых владениях выживавших тут брошенных жителей.

Сейчас здесь уже никого не было, кроме боевых растений и техники.

Оказавшись тут, я первым делом призвал убежище. Затем послал заряд маны жизни, приветствуя растения.

— Сайна, поднимай своих ботов. Нужно проложить гвардейцам связь.

— Принято, — ответила она. — Скоро будет.

Присев спиной к одному из пронизывающих здание побегов, я вошёл в медитацию и объединил сознание с растениями. Синтетическая зелень усилила фотосинтез. Внутри специальных искусственных растений-фильтров был ряд способов очищать воздух от множества веществ.

Сайна подобрала техническое решение для того, чего не нашлось среди растительной генетики. Получившееся растение мы не сильно парясь назвали очищающей травой. Тем более, что основой для него послужил чистоцвет, уникальная трава, которая собирала все тяжёлые вещества вокруг себя корнями из земли и листьями притягивала частицы из воздуха.

Были и другие синтетические растения, работающие в комплексе с этими. Одно из них, например, больше походило на промышленный вентилятор чем на растение. Плюс отдельные созданные нами формы для всего разнообразия дряни, существующей на тридцатке.

Мох, очищающий от чёрной мазутоподобной грязи и впоследствии передающий под наш контроль очищенные фильтры зданий. 'Ржавая трава", которая помогала перерабатывать мусор со дна локации, собирая металл и перерабатывая в часть себя. Впоследствии оставалось из этого металла создавать новые дроны. Последним растениям я только живучести добавил.

Запускать всё это в полную силу означало быть гарантированно обнаруженным. Но теперь момент настал.

По тридцатому этажу, насколько за это время могли распространиться синтетические растения, потянулся сигнал к пробуждению. Растения вытягивались, тратили аккумулированную раньше силу и уходили в резкий рост.

Всюду, куда только сумели долететь, а к этому времени это должна была быть уже треть этажа.

Чтобы насытить пространство маной, я активировал и рост нескольких духовных древ. Мы с Сайной сумели собрать более-менее рабочий гибрид трёх цепей. Но это не было решением проблемы. Такое растение развивалось медленно, техника плохо уживалась с магией, всё приходилось делать через контроль растительной составляющей.

Опуская подробности, росло это долго и создавало лишь небольшие зоны вокруг себя, где магия работала в полную силу. Это поможет тем, кто будет отступать и искать хорошее место для сражения с преследователями, а также для обороны или засады.

Наконец, дело было сделано. Другие проходчики получали стабильную картинку всего происходящего внизу. Ионоцветы начали обрубать связь в одном доме за другим. Пробудились гибриды на основе этиний, с удовольствием присосавшиеся к электрической сети. Дома начали погружаться во мрак. Но ненадолго — очень скоро подросшие синтетические растения станут новым источником освещения.

Первый этап разворачивания Леса на тридцатом был окончен. На втором, когда экология этажа достаточно очистится, будут выпущены заготовленные семена уже более простых, обычных растений, которые изакончат захват и ассимиляцию локации.

Наконец, и с этой частью подготовки было покончено. Прозвучал сигнал к атаке, и над тридцатым раскрылось множество порталов самых разнообразных проходчиков.

Пока всё шло по плану, но я не спешил радоваться. Что-то могло в любой момент пойти не так. Всегда есть шанс, что противник способен на большее, чем тебе кажется, и прячет пару тузов в рукаве.

— Всё, — сказал я, когда вышел из медитации. — Собирайтесь, прогуляемся за твоим мечом, Рейн.

— Мы этого не обсуждали, — встряла Белая.

— А тут обсуждать нечего, — отмахнулся я. — Идём медленно, не рискуем, способности сильно не тратим. Зайдём за Рамиленом, заберём всё, что он успел накопать здесь, передадим союзникам. Потом двинем в сторону фрактального терминала.

— Зачем? Мы ведь там уже были? — удивилась Белая.

— Это у них самая больная точка. Если увидят угрозу — отправят туда больше всего охраны. Из тех, кто сможет понять, что происходит, с учётом упавшей сети.

— Что конкретно мы здесь ещё делаем?

— Ждём, — ответил я.

— Чего?

— Героя, конечно же.

— Леви не может не прийти, если иномирцы вторглись в его дом, — сказала Альма, пряча в карман свёрнутый журнал комиксов о великом герое.

— Пусть займётся защитой, а пока он будет занят, рванём к нему в гости.

— То есть на самом деле мы к терминалу не идём? Думаешь, получится так нарушить его планы?

— Как минимум, он не сможет быть в двух местах одновременно. А дальше зависит от нас. Один прыжок его локации точно будет.

Больше всего сложные планы я не любил за то, что они могли провалиться на любом из этапов.

Если враг не явится лично, то я уже решил, что тогда не буду менять планы и продолжу эвакуировать местное население вместе с другими проходчиками.

— Арк, смотри, — обратила моё внимание Сайна, ткнув пальцем вверх, наружу. Я выглянул и улыбнулся.

Началось.

С искусственного неба посыпался град проходиков на всевозможных летательных средствах.

Один за другим погасли дома. Пошли в резкий рост растения. Накопленная влага и чистый воздух уже поменяли атмосферу достаточно, чтобы начали цвести и простые формы дендроидов.

Захват знакомой колонны с Рамиленом наверху длился всего несколько минут.

Древний дух в теле гоблина поразвлекался здесь на славу, потому как на голографических мониторах виднелся зелёный цвет листьев с гербом дерева в стилистике местной геральдики.

Люди по обе стороны от входа нас встречали, с опасением глядя в нашу сторону. Зачем он устроил этот цирк я не совсем понял, скорее всего, чтобы похвастать. Выглядело по-своему эффектно, конечно, ничего не скажешь…

— Время многолетней лжи и страданий подошло к концу! — прозвучал голос из динамиков. — Определи своё место в мире свободы и радости!

Место выглядело так, будто я уже его захватил, хотя я точно знал о том, что здесь был вражеский гарнизон под руководством… кажется, прадеда Никифора.

Ответ пришёл сам у транспортной вертикальной дороги, находившейся внутри дома-колонны.

Здесь меня уже ждали десять человек — сам прадед, секретарша президента домоправления, двое отцов и ещё шесть гвардейцев. Только их форма почему-то была зелёной и вместо геральдического голубя на ней было древо.

Увидев нас, отряд синхронно преклонил одно колено. Все, кроме прадеда Никифора, который насмешливо ухмылялся, глядя на меня, и девушки со шрамом от рваной раны на щеке.

— Неплохо, конечно, — признал я, глядя на эфес знакомого меча за спиной у футуристичного старика-киборга. — Но как? И что с остальными?

— Мы по собственной воле желаем присоединиться к Великому Лесу, — отчеканил стальным голосом отец с аккуратно собранными в хвост седыми волосами и механическим визором.

— Зачем? — не понял я.

— Мастер Рамилен открыл нам правду, — сообщил он.

— И что? — я бывал в шкуре местных безопасников, и впечатление у меня сложилось однозначное.

В отличие от населения, которое легко перейдёт на нашу сторону, в гвардии беспрекословное послушание вышестоящим носит фанатичный характер. По приказу высокого начальства гвардеец даже с собой может покончить не задумываясь.

Потому возможность перевербовать их я даже не рассматривал, заранее решив, что, как не прискорбно, здесь поможет только зачистка. Сдерживать киборгов с такой подготовкой нереально.

Потому Рамилену действительно удалось меня удивить. Как и тогда, с его необычной магией.

— Наша цель — защита человечества. Я не понимаю причин удержания населения в бедствующем состоянии путём сознательного назначения преступно некомпетентных лиц в администрацию, ведущих к очевидному усугублению ситуации. Теперь, когда я знаю, что это делается для сбора энергии использующему нас как кормовую базу чудовища, я должен сделать всё, чтобы спасти как можно больше людей, полагаясь на то, что сам считаю правильным.

Это было искренне. Хотя и явно видна работа Рамилена. Этот дух запредельно умён и очень хитёр. С ним нужно всегда держаться настороже. Один такой заключённый в чётки вампир уже сбежал в теле Гарри.

Я вопросительно посмотрел на духа, каким-то образом захватившего тело аж целого прадеда. Сдаётся мне, будет у нас с ним серьёзный разговор. Слишком много инициативы с его стороны. Он так болеет за наше дело?

— Это все? — спросил я.

— Часть заблокирована. Я не стал убивать тех, среди кого могут быть другие перешедшие на нашу сторону. Подумал, чего зря боевые единицы переводить? В моём народе было принято ценить жизнь, так что вот так. А ты сам решай, что делать дальше.

— А у тебя есть коды доступа к системе? — загорелась Сайна.

— Конечно. Только связь ты сама заблокировала, как я понимаю.

Затем бросил девушке небольшое металлическое устройство.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Тогда я в комнату управления. Подбросишь, если теперь ты тут главный?

— Конечно, а ещё…

Я отвлекся, глядя на Тию-Сетту. Она вдруг пошла в сторону секретарши с порванной щекой и ухватила ту за шею, будто собиралась её свернуть.

Но нет, только показалось. Они так замерли на пару секунд, после чего секретарша повалилась на пол. Но сознания не потеряла. Сама Сетта её поддержала и помогла сесть на полу.

— Всё в порядке? — не мог не спросить я.

— Да… забирала свою часть души в ней.

Голос у неё был немного заторможенным, будто сонным. Создавалось ощущение, словно яд ляпуса не ослабевает со временем, а наоборот, становится всё более ярко выраженным.

Третий способ исцеления яда, тот что был разработан в нашем секторе, лежал в области аниматургии. Его изобретателем был наш знакомый, и состоял он в том, чтобы произвести некие ритуальные взаимодействия с использованием редкой гибридной стихии.

Однако это разрывало контакт со всеми телами, и душу нужно было снова собрать лишь в одном.

Тия и Мела у нас. Теперь та частица, что оставалась здесь для связи со мной, минуя создаваемые аделитовыми плитами помехи. Оставалась последняя, в похищенном в бою теле Дины. А чтобы вернуть её, нужно захватить логово Голубя.

Замкнутый круг получается.

Но судя по внешнему виду, Тие уже стало заметно лучше. Надо бы лично пообщаться с Фредом насчёт его способа, может пусть сам и делает что нужно.

— В общем, — вернулся к разговору Рамилен, — чувствуйте себя как дома.