Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

11. Путешествия, о которых я не просил

В последний момент я увидел то, от чего нас предостерегал Хантер.

Поверхность дороги вспучилась, будто кипящая вода. В один миг, буквально спустя секунду после того, как Странник активировал переход.

Я успел заметить, как мгновенно погибают все оставшиеся на месте Хищники. Но для них это не было проблемой. Способность или что там использовал Голубь, никто не отключал, так что и белые светящиеся кубы не стали стоять в стороне и сразу же приступили к возрождению всех врагов.

А затем всё просто расплылось перед глазами. Меня понесла неведомая сила с невероятной скоростью дальше по дороге. Странник предупредил, что навык нестабильный и работает непредсказуемо. Он использовал его как один из последних козырей, чтобы уйти.

Хотя конечно, никто из нас не ожидал, что мы будем делать это так скоро…

Черная Дорога слилась в одну сплошную черноту. В тоннель, не имевший конца.

Затем я почувствовал странное покалывание по всему телу и приготовился.

Как и говорил Странник дальше способность начинает тянуть вверх, когда теряет всю инерцию.

Я ощутил, как неведомая сила начала резко нести меня вверх. Это длилось не дольше двух-трёх секунд, после чего приложило о каменный потолок новой локации.

Почти сразу же, нам пришлось обороняться от монстров — я даже понять не успел, что здесь происходит и где я вообще — как полезли они.

Наверное, самый уродливый механизм, что я видел — нечто вроде гигантских многоножек из человеческих рук, широкая зубастая пасть на всю морду, которая была вообще не похожа ни на что. И четыре белых камеры по обе стороны от рта.

Да, существо было сделано из металла — ни грамма живой плоти, но поведение присущее более хищным животным, нежели машинам.

Вырванные из одного боя в другой, проходчики по началу немного растерялись. Все, кроме Альмы, у которой бой и не заканчивался — она держала под обречённым выжить и обезболиванием четверых членов группы, погибших в бою с Голубем.

Затем последовал ответный залп оружия и заклинаний. На магию механизму было практически пофигу, да и на большую часть оружия в общем-то тоже. Сработала пушка Лифы и тамарские рельсы. Как минимум, они отбрасывали чудовищ от нас подальше.

— Ближний бой! — послышался крик Белой. — Артефакты!

Один из монстров как раз устремился ко мне, и я приготовился встречать его майром. Клинок ещё не успел восстановиться, но на эту дрянь должно хватить и навыка смены формы оружия.

Я удлинил майр и рубанул по чудовищу изо всех сил.

Да, работает! Улучшенный состав моего меча мог рубить металл, из которого состояло это существо.

Дело пошло на лад. Внезапное нападение стражей быстро закончилось — локация была не такой уж большой, так что было всего шесть особей против нашей компании. Мана у многих была на нуле, но она тут и не нужна была, так что всё к лучшему.

— Это тысячерукий обжора, — сказала Белая и ментальным приказом вернула клинки в ножны.

— Не сильно оригинально, — заметил Кот.

— Механо-металло-пустотная тварь. Система их называет скверноботами, — сообщила Белая. — Навык говорит, что они неуязвимы к большинству видов магии, но ограничены прочностью оболочки.

— Металлическая цепь? Интересно. Система, аудитор Арктур. Где мы?.

В ответ — полный игнор.

Это меня сразу насторожило. Что-то здесь не так, если Ссистема не отзывается на зов аудитора.

— Странник, куда ты нас перенёс?

— Судя по этому любопытному механизму, это двадцать третий.

— Этаж? — уточнила Сайна, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Сектор, — порадовал её Странник. — Этот портал игнорирует границы секторов.

— Как обманка Локи? — спросила Белая.

— Ну, а как бы я ещё странствовал? — улыбнулся парень в маске. — К тому же мы были на Чёрной Дороге. Здесь при желании пройти легче.

— Ты бывал здесь?

— Только проездом, — улыбнулся Странник. — Дальше тянутся мёртвые сектора аж до двадцать седьмого.

— А потом? — спросил я из любопытства.

— Потом есть проходчики, правда… там скорее община, чем полноценный город. Это вымирающий сектор. У них семь цепей. Этого достаточно, чтобы сделать прохождение до десятого невозможным. Плюс постоянные прорывы пустотных тварей. Эти сектора — сектора смерти после шествия Хостера.

— Он уничтожал всю осознанную и разумную жизнь. Скорее всего большинство тварей здесь неразумны — припомнил я. — С учётом пристрастий Хостера — ассимилированы мёртвой магией.

— Чёрная дорога нас пропустит обратно, — сказала Белая

По идее семнадцатые и так спокойно ходили, но у меня на всякий случай и ключ был. Если он подходит, конечно.

— Леви может ждать нас у границ Чёрной Дороги в нашем секторе, — сжал зубы Рейн.

— Не, это вряд ли, — покачал головой Странник. — Шанс, что мы окажемся порталом в соседнем секторе был примерно двенадцать процентов. Мы могли бы сейчас быть где угодно.

— А сто километров вниз он прокопать может? — уточнил Мерлин. — А то было бы здорово сразу оказаться на финишной прямой.

— Есть шанс оказаться в несуществующих землях или тонкой прослойке локаций между ними и Оазисом. Дальше он не пустит.

— Оазис блокирует портал?

— Любые пространственные навыки или предвидение. Но это к лучшему. В текущем состоянии такой портал бы нас убил. И так велик риск. Поэтому я не люблю этот способ.

— Двадцать третий — это не так плохо. Даже если здесь всё заражено мёртвой магией после Хостера, мы не могли оказаться слишком далеко. И у меня было ощущение, что мы поднимаемся вверх, а не опускаемся вниз.

— Да, — подтвердил Странник. — Для остального понадобится инфо-терминал.

Такой нашёлся спустя две локации. В них мы встретились с проклятыми элементалями, а если точнее — с войдами. Так назывались цепи мёртвой магии с нормальной. В данном случае это был войдовый слайм. Наверное, самый агрессивный и жестокий слайм из всех, что мы видели.

Эти твари буквально насквозь были пропитаны ненавистью и обрушили на нас шквал пустотной энергии, в том числе пустили в ход гибридную стихию. Плевки их ещё и броню разрушали не хуже бури потерь.

Во второй локации была аномалия. Довольно сложная, превращавшая звуковую волну в ударную. Таким образом, что просто идя рядом, мы могли громкими шагами по полу перебить друг друга.

Эффект интересный, но его вовремя вычислила Эстель и сразу же выдала решение — её навык тишины.

Так что здесь мы прошли относительно спокойно.

Следующая локация оказалась дном колодца наверх, тянущимся где-то на два-три этажа. В нём была лестница и не было монстров. Переходы без стражей порой случались, так что можно сказать, повезло.

Тут-то мы наконец-то нашли терминал.

— Система! Аудитор Арктур! Почему не исполняешь приказы?

Ошибка. Идёт анализ данных.

Системный статус подтверждён.

Идёт начало верификации данных. Требуется верификатор XXIII сектора.

Верификатор не обнаружен.

Условно: одобрено.

Права аудитора сектора принадлежат аудитор Тахион. Права аудитор Арктур временно понижены до «корректор».

Внимание! Корректор Арктур! Обнаружено архибедствие!

Тип угрозы: аудитор-ренегат, астральномеханический ткач Тахион, король железной саранчи.

За устранение угрозы будет начислена награда: 1 мифический предмет для лидера группы, 1 легендарный предмет для участников.

— Как-то мало за целого аудитора, — заметил я. — Или за Мракрию было так же?

Белая усмехнулась.

— За корректора точно дают мифик, это я помню, — заметил я.

Идёт поиск возможных решений.

Надо же, сработало.

— Ну и морока… — выдохнула Ангедония. — Оно нам точно надо, командир?

— Пока не уверен, — честно ответил я и был услышан системой:

Награда пересчитана.

1 мифический предмет каждому участнику.

Аси поморщилась.

— Тахион — не Мракрия, — сказала бывший наместник. — У него нет чести. Он будет нападать подло, бить в уязвимые места, хитрить и никогда не подставится так, как Король. Скорее всего, он вообще не станет сражаться лично, до последнего будет убегать и беречь шкуру от малейшей угрозы. Это будет ужасно скучная охота на изнеможение, и займёт она очень много времени.

Последний аргумент точно упал на благодатную почву.

— Ладно, если подставится — займёмся этим. Если нет — то и хрен с ним. Длительная кампания сейчас ещё и против него, это точно большая глупость. Спасибо и на том, что они не союзники.

С последним я посмотрел на Аси, но та покачала головой:

— Понятия не имею. Раньше они по идее даже не встречались. Но пересечься и договориться, наверное, могут.

— Я бы валила отсюда, — однозначно высказалась Сайна Синица. — Это сейчас вообще совершенно лишняя война. Как скучный филлер посреди интересной книги.

— Уговорили, — махнул я рукой. — Говорю же, если сам на нас с копьём из кустов не выпрыгнет, пусть себе пока правит. Система, где мы?

Сектор XXIII, этаж II-3

— Два этажа от дороги, — сказала Сайна. — Значит колодец наверх нам не нужен.

— У меня ещё осталась мана, могу просто прожечь дырку в полу, — предложил Мерлин.

— Не спешите, — задумчиво сказал я, глядя на спиральную лестницу вверх. — Может как раз наверх нам и нужно.

— По дороге будет быстрей, — не согласился Рейн. — Вы вообще со своим порталом сильно поторопились, если честно.

Странник пожал плечами.

— Альма уже держала четырёх человек «обречённым выжить». Куда тянуть? — спросил я и кивнул в сторону аалорна.

Она стояла в стороне от всех в мрачном расположении духа. Казалось, рядом с ней сам воздух становится вязким, словно та же пустота. А под глазами оставались чёрные разводы от слёз на белой шерсти.

Это состояние никого уже не удивляло, все знали что скоро пройдёт, и она придёт в себя. Но то, что она уже приближалась к своему пределу — тоже показатель.

Сайна, как главный защитник всех и вся тут же подошла к ней и крепко обняла.

— На одиннадцатом поставим дерево, попробуем пробурить вход на десятый. Посмотрим на здешние миры Ленты. Затем пойдём в двадцать второй через него. Там нас точно не будут ждать. А оттуда доберёмся через растения. Свет и вода там есть, так что будет проще. А там убежище и слияние с растениями.

— А потом? Ну, то есть, глобально? — требовательно спросила Белая. — Этот ублюдок должен быть наказан! Это дело чести!

И бросила взгляд в сторону Рейна.

— Главное освободить людей на тридцатом, — хладнокровно сказал он. — Я уже не Гильгамеш и не буду ставить эмоции выше долга.

Мда уж. Он был одной из основных причин, почему я не мог заключить договор с Голубем.

— Потерям где-то одни-двое суток, доберёмся домой. И наверное нужно вернуться к нашему первоначальному плану. Вернее, двум. Организации атаки на тридцатый, и созданию сети баз на Чёрной Дороге.

И то, и другое имело высокий шанс сработать, в том числе и вместе. Если удастся первое, то бессмертие врагов не будет иметь значения, когда речь пойдёт про войну стенка на стенку. А если второе — начну спамить врага постоянными атаками, куда бы он свою локацию не перенёс. Что-то из этого точно сработает.

Увы, очевидной уязвимой точки, как у Короля Механизмов, на тридцатом не было.

Колодец вывел нас на двенадцатый. Здесь локация переходила в некий особняк в эльфийском стиле. Но он заставил меня сразу напрячься — слишком много фиолетового спектра. Или концентрат магии изнанки, или мёртвая магия… ну или местные обитатели просто так настраивали освещение.

Но в последнее верилось меньше всего — слишком уж насыщенными были эти цвета. Неестественными, как будто вытянутыми в графическом редакторе.

В спектре явно был ультрафиолет — белые ткани подсвечивались. Белка так вообще сейчас была самым ярким пятном в локации.

— Опять мёртвая магия, — с тяжёлым вздохом сказала Сайна и продемонстрировала фиолетовый эдельвейс.

— Духи пустоты, — сказала Белая. — Навык видит их по следам.

Она поскребла ногтем длинную царапину на столе с букетом засохших цветов.

— Нэсса, ты там как? — спросил я, и девушка понятливо подошла поближе.

— Маны созидания пока хватает.

— Тогда будь наготове, ты в этом бою главный танк.

Девушка кивнула и вышла вперёд, крепко сжимая копьё.

— Скорее всего зверь пустоты, — добавила Белая.

— Их несколько, — сообщила Эстель. — Я слышу их, но звук будто плывёт. Не могу их точно засечь.

— Нэсс, подумай о проклятых и активируй эгиду через копьё, — сказал я, что она и проделала. Прикрыла глаза, ударила обратным концом по полу, выбивая сноп искр. А затем над ней развернулось защитное поле, напоминающее переливающийся радугой мыльный пузырь.

— Тёмный паладин с созиданием это самое странное сочетание, что я видел, — заметил Странник.

— Интересно, есть ли где-то гибрид созидания с пустотой… — задумался Мерлин.

— Пройдись по коридору. Пусть на тебя сагрятся. Рейн, иди с ней, прикрой.

Друг поморщился. Пустотных тварей он старался избегать по возможности. Но лучше него никто бы этот манёвр не исполнил.

С редкостью артефактов в Стене тоже что-то явно не то — кинжал, ворующий навыки, был эпиком, который до сих пор тащил, хоть и нашли мы его на втором. Щит Рейна оказался вещицей из этого же списка, невероятно полезный артефакт. В отличие от полного сета легендарок, включая бельё, у Белой. Там только ножны и белая броня были реально ценными вещами. Не удивительно, что к потере имущества она отнеслась с равнодушием.

Нэсса пошла вперёд. Рейн двинулся за ней следом, на всякий случай используя форму камня. Наименее восприимчивую к мёртвой магии.

Враг купился достаточно быстро. Это были существа размером с собаку и напоминали то ли хорька, то ли бобра с лишними глазами и двоящимся образом.

Охотились они стаей и напали сразу втроём. Но эгиду созидания пробить не смогли. Навыки Нэссы и способности копья позволяли менять свойства её тёмной эгиды, которую бы твари прошли очень легко.

Оказавшись перед нами, существа собрали на себе залп всех орудий и наличествующей магии света. Плюс ещё одну грань открыла магия цвета в исполнении огня Мерлина и способностей Странника. И то, и другое тоже наносило урон порождениям пустоты.

— Схраали, — сообщила Белая. — Один из зверей пустоты. Конкретно эти считаются слабым видом.

— На свой этаж они вполне тянут, — сказал я.

— Только потому, что у нас есть эта сила в группе. Для отряда уровня двенадцатого этажа эти твари стали бы приговором.

— По идее здесь вообще другой уровень сложности и другое количество цепей, — задумалась вслух Сайна.

— Меньше, чем в двадцать первом, — сказал Хантер. — Там бы нас уже сожрали.

— Сколько там было цепей? — спросил я у него. — Вроде десяток?

— Тогда рискну предположить, что здесь около семи, — сказала Белая. — Это минимум для сектора смерти. Скорее дело в массовой ассимиляции пустотой. Я вообще здесь не вижу ничего, где бы её не было.

Мы продолжили движение по локации. Собрали ещё несколько схраалей на приманку в виде Нэссы. Монстры одинаково тыкались двоящимся чёрным носом в купол, тупили и погибали на месте.

Живучие и очень опасные твари, надо признать. Но правильная тактика решает. Плюс вспомнили, что тамарские лазеры Система расценивает как урон светом, а свет с горем пополам пустоту цеплял. Вайс со жреческими умениями сразу вышел в топ по наносимому урону.

В центре локации нас ждал босс, охраняющий терминал. Его мы победили тем же методом, а вот терминал… оказался пустышкой.

Пустотно-магический предлагал нам феерический список способов сойти с ума или угробить билд. Ни одного полезного мода.

— В заражённых стихиями секторах такое случается, — сказал Странник. — Скорее всего большая часть терминалов такие.

— Какое расточительство, — поморщился я. — Может, его реально как-то очистить? Обидно ткнуться носом в терминал и пойти дальше.

— Если бы это было так просто, — хмыкнула Белая.

— Ладно, шучу, — отмахнулся я. — Только я что-то уже не уверен насчёт выхода на десятку. Сомневаюсь, что там есть что-то живое.

— Да. Думаю, там тоже рыщут твари из мёртвой магии, — согласилась Белая.

Терминал пришлось таки обойти стороной. Любой контакт с ним имел шанс заразить пустотой, и вся пропитанная ею локация в принципе вызывала неприятное гнетущее чувство.

А ведь здесь всё по идее такое.

Локация имела четыре выхода, не считая лестницы вниз. Эстель определила, что к пути на одиннадцатый ведёт только одна из них. Туда мы и направились.

Следующая локация — тоже что-то из серии отелей. Мягкие роскошные диваны, обилие цветочных ваз, гобелены, картины, покрытые мягкими коврами полы и резные деревянные двери. Дерево — самое обычное, так что в бою я смогу его разбудить и использовать.

Однако это оказалось излишне.

— Этих существ система называет войдами. Конекретно этот войд — туман забвения. Смесь живой и мёртвой магии.

— Видишь признаки их присутствия?

— Вижу их самих, — улыбнулась Белая и указала пальцем на облако сизого пара под потолком.

— Это и есть монстр? — не поняла Сайна.

— Да, это вид войдов. Нужно… — Белая задумалась. — Созидание я бы поберегла, лучше попробовать светом.

Не сработало. Здесь тамарское оружие дало осечку, и свет облажался тоже. Да и вообще не работало ничего — попробовали молитвы, стихийную магию, огонь Мерлина — всё мимо. Промаявшись так с час было решено просто забить. Хорошо ещё, что эти облака не атаковали издали и ждали, когда добыча сама додумается подойти.

Пришлось менять освещение и окрашивать путь перед собой ионическими лампами. Хотя даже он работал с войдами не так, как обычно. Облака не исчезали, а просто замирали, когда их касалось алое свечение.

Затем следовала локация-бар с фиолетовыми огнями подсветки. Место было стилизовано под клуб. Стоило зайти, как нас остановила Эстель, в один голос со Странником сказавшая:

— Аномалия.

Пустотная аномалия сильно напоминала кошмар. Едва мы вошли, как появились посетители. Жуткие искажённые химеры, у которых на лице читалась жажда кровавой расправы.

Существа налетали на нас, замахивались руками и пытались всячески испугать, но реального вреда не наносили.

— Я встречался с аномалиями такого рода в одном далёком секторе, — произнёс Странник и спросил у Эстель. — А ты как догадалась?

— М-м… не знаю даже.

— В этих стенах живёт боль и страх, — подала голос Тия-Сетта, проводя рукой по стене.

— Один знакомый бумажный шаман бы просто слил об них миньонов. У него там целая цепь таких. Это самый лучший способ пройти. Атаковать тени напрямую нельзя, займёшь их место.

— Они… будто связаны нитями… — задумчиво сказала Эстель.

— Да, потом эта нить тебя и поменяет с ним местами. Постарайтесь просто игнорировать.

— Есть идея ещё лучше. Сайна, добавь-ка нам красных цветов. Это же магическая штука, верно?

— Ха, да. И правда, самое простое решение, — поддержал Странник.

Так медленно и останавливаясь в каждой новой локе, мы дошли до одиннадцатого. Затем Эстель натравили искать для нас что-то подходящее для буста роста растений. Подошла бы любая локация с древесиной, та же библиотека например. Или локация с водой, или хотя бы с ярким светом.

В родном секторе я бы просто вырастил пару раффлезий и приманил мобов в качестве удобрения. Но здесь пока всё, что мы встречали — было заражено пустотой. А проклятые растения быстро обернутся против меня самого.

Повезло, что за лестницей был достаточно длинный хаб с богатым выбором комнат. Почти в каждой ощущалось присутствие мёртвой магии, изредка менявшееся на аномалию.

Пришлось потратить немного времени ещё на поиск нужного места. Но первые обнаруженные места не порадовали. Мы лишь заглядывали попутно в разные двери, понимали, что нужного нет, и не углублялись.

Первый сюрприз оказался в шестой по счёту. Там были, на удивление, не пустотные стражи, а старые добрые аберрации. Даже ничем не осквернённые.

С ними пришлось ещё немного повозиться, пока по итогу я не плюнул и не взял у Нэссы копьё Летаргии. Аберрации были иммунны почти ко всему, по крайней мере эти. Потому они и среди порождений пустоты чувствовали себя как дома.

За зачистку локаций мы были вознаграждены нужным нам местом. Это было нечто вроде проклятых купален с пустотной рыбой. Много воды, бассейн, баня, мебель для одежды, деревянные лавочки. Всё как по заказу.

Пустотная рыба, надо сказать, вещь страшная. Рыбалкой это даже не пахло — охотились там на нас. Мана Нэссы была быстро израсходована, и сейчас она плелась в конце отряда с головокружением от истощения.

Плюс несколько проклятых было в самой купальне. Некогда это были разумные, но теперь разума там не было и близко, так что с ними мы справились гораздо быстрее чем с рыбой.

Теперь дело оставалось за малым. Я объявил привал и начал растить новое дерево, с генетикой каменного древа и цветов церу.

Альма передала мне омут Радагаста, чтобы повысить запасы маны, после чего мы использовали единство леса, и сами стали его частью. Заработал мод недвижимого, начала собираться мана и дело пошло.

Часов через пять перекрытие поддалось, и росток пробрался наружу.

Растительная эмпатия нарисовала передо мной типичную локацию на десятом — бескрайние луга и степи, в которых росла трава. Это давало некую надежду на то, что десятый здесь уцелел. По крайней мере, земля точно уцелела, и здесь на десятке можно вести хозяйство. В свете переселенцев с тридцатого это может быть важно.

А затем, увидел и то, что здесь обитало.

— Арк? Выглядишь удивлённым, — прокомментировала Сайна.

— Сейчас сама всё увидишь.

— Что там? — не выдержала и Белая.

— Ну, есть две новости. Хорошая — мы нашли чистый терминал. Плохая — я хз как можно его стражу зачистить. Честно говоря, мне что-то туда вообще не особо хочется.