Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

14. Цвет, начинающий надоедать

Деревья были самыми натуральными берёзами, только чуть побольше и да, с тёмно-фиолетовыми листьями. А ещё на некоторых виднелись слабо подсвеченные фиалковые сосульки. Землю устилали потемневшие, почти чёрные листья, среди которых то и дело проглядывал серый камень.

Место не казалось опасным, но тягучая тяжёлая атмосфера определённо присутствовала.

Растительная эмпатия сообщила, что лес был самым обычным. Деревья видимых сверхспособностей не имели. И удивили в первую очередь тем, что никак не влияли на эдельвейс. Хрустальный цветок всё так же метался между несколькими цветами с малым влиянием.

А вот я, благодаря связи с растениями, начал сразу разбирать геном находки и вскоре узнал, что цвет листьев был результатом нестандартного спектра света в этой локации.

Посмотрел вверх. Небо было слегка зеленоватым. С салатовым отливом, я бы сказал. Стена по идее имитирует оригинальную среду.

Хм.

Интересно, как это будет работать с новым навыком?

Активировал создание биомов, и в голове начала складываться картинка устройства этой локации. Внизу, где-то метров сто-сто пятьдесят, текут грунтовые воды с высоким содержанием меди. Это естественные условия для этого растения.

Я просто смотрел на фиолетовый лес передо мной и всё глубже осознавал его устройство. Здесь есть живность в виде улиток и белых лесных мышей. Есть белки, но в данном мире это довольно злобные хищники. Растения передавали примерный образ, который я интерпретировал, связывая со знакомыми формами жизни.

Но вся эта живность была здесь частью биома. То есть имела свою нишу в общем устройстве этого места.

— Во, теперь и у тебя глаза как фонари светятся, — сообщила Сайна.

Я первым шагнул в лес, всё глубже сливаясь с ним и осознавая глубину его устройства.

Способность раскрывала всех живых существ, которые стали частью экосистемы локации. Я узнавал, какое растение за что отвечает в общей структуре, и поражался, насколько сложным на самом деле является этот биом.

Когда мы прошли метров десять и я увидел первые цветы, грибы, травы и заросли кустарника, появились новые опции. Теперь я знал, что для дальнейшего развития этому растительному биому нужно больше влаги и правильного света. И земли тоже — здесь скоро уже будет растительное перенаселение. Слишком маленький объём территории с подходящими условиями они занимают.

Влагу лес ощущал дальше, за пределами локации. Деревьям было плевать на созданные кем-то разграничители, и они прекрасно знали, что вода и земля находятся не так далеко.

Однако всё это было уже за пределами этой локации, в другом спектре света. Потому выжить там местная растительность практически не могла.

А ведь теперь я могу создавать такие же замкнутые циклы сам. Не просто накидать воды и изменённых потребителей, а создавать полностью автономные сады.

Как минимум, я смогу вдвое повысить урожайность на десятке. Это минимум — ведь теперь я буду точно знать, что нужно тому или иному растению на постоянной основе, чтобы получить нужные мне результаты.

В общем, третьей способностью я доволен целиком и полностью. А вот вторую — нужно проверять в бою.

Я попробовал новую активную способность, грибификацию. Просто, чтобы проверить свои силы, и получил разновидность фиолетового лишайника.

Вне боя работает, но создавать лишайник из растительной и грибной генетики я могу и без грибификации.

Кроме необычного устройства растений ничего интересного в лесу на первый взгляд не находилось. Однако спустя час пути Сайна нас предупредила, что с дронов за нами виден хвост из одержимых мёртвой магией искажённых животных.

Те самые зубастые белки-хищники и прочее, названное мной безобидным, сейчас готовилось под прикрытием пустоты сделать из нас экзотический ужин.

Вскоре предстояло принять бой — я решил не доводить до ситуации, когда эти белки будут хватать нас за бегущие задницы. Мы резко развернулись и приготовились к нормальной обороне. Рейн натянул барьер щитом. Растения — заверили меня, что полностью подчиняются воле лесного верданта.

А затем началась короткая, но жестокая схватка.

Существа действительно для войны были предназначены ужасно. Как бы пустота им ни помогала, внося злость в мысли и отвлекая на себя внимание.

Однако силы были неравны, и за пол минуты бой был окончен.

— Так быстро? — удивился Мерлин.

— Слишком маленькие. Я только двоих убрала, — загрустила Лифа. — Мне бы новые револьверы…

— Мерлин пусть тебе новые у системы заказывает, когда Леви сдадим, — ответил ей я.

— Те, что преследовали нас снаружи, тоже уже входят в лес, — сообщила Сайна с ярко горящим алым левым глазом с меняющимися ионитовыми числами вместо зрачка.

Лесом я конечно их прибить могу — сами же на убой лезут на мою территорию. Но лес скорее всего тоже будет обречён. Пустота заражает и искажает растения. Единственная причина, по которой она ещё этого не сделала — питательной ценности в растениях для мёртвой магии нет, потому они ей просто не интересны.

Я немного подумал об этом, но в конечном итоге всё же отдал приказ деревьям к атаке. С побочкой от хуорна я бы этого сделать не смог, но сейчас воля была сильней.

— Арк, засада, — сообщил Хантер и я резко остановился.

Отдал приказ рейду готовиться к обороне. Все знали свои позиции и роли в группе. Над нами вспыхнул барьер Мерлина, как самая быстрая защитная способность. А затем по периметру купола с рывками прошёлся Рейн, создавая более мощное прекрытие по периметру.

Остальные занимали позиции и готовились. Потому когда твари оказались рядом, их встретил слитный залп оружия и магии.

До нас добежать смогла где-то треть и с ней разбираться пришлось уже врукопашную.

Группа умертвий с едкой кислотной кровью добралась к нам первой. Хорошо, что так, а не одновременно с кем-то ещё. Даже с одной сражаться оказалось не очень приятно.

В ближнем бою инициатива перешла на их сторону. Танки держались откровенно плохо. Рейн был уязвим к пустоте, да и остальным приходилось не сладко. Универсальной защиты от мёртвой магии практически нет, если не считать созидание. Но способностей Нэссы едва хватало на себя.

Она сама, впрочем, была самой эффективной во всех направлениях атаки и защиты. Наглядный пример принципов Стены. Слабый в одном практически имба в другом и наоборот.

Наконец, с первой волной было покончено.

С учётом любви Стены делать всё по три раза, я даже не сомневался в том, что вторая волна будет. И когда Эстель об этом обьявила, все уже к ней готовились.

Фиолетовые берёзы принялись сплетаться перед нами в стену, за которой на основе их генетики собирались сторожевые растения.

Небольшая растительная база в лесу получилась тоже насыщенного сине-фиолетового цвета.

— Идём, это их только задержит, — сказал я.

Мы двинулись дальше через лес к концу локации и переходу в другую.

Разделение между локациями обычно делались из маскировки под местность — естественные образования типа скал и обрывов — чаще всего. Или что-то посерьёзней, если нужно было сохранить необычную атмосферу.

В данном случае как раз нужно было, потому скала была сплошной, почти до самого потолка. Но местами между ней и следующей локацией преграда была водной, в виде водопада.

Поднялся ветер. Не иначе как старанием кого-то из монстров. Мимо полетел фиолетовый вихрь опавших листьев. Застывшая серая локация ожила, краски смешались в предчувствии новой картины.

Где-то позади завыли монстры — вторая волна столкнулась с растительной крепостью. Ну а мы были уже совсем рядом с переходом в другую локацию.

Впереди уже виднелась скала с водопадами, за которыми начиналась следующая локация. Как всегда, она была скрыта от прямого взгляда иллюзией. Но то, что по ту сторону есть земля, я знал благодаря дронам и связи с растениями.

— Бескрылые — в убежище, — скомандовал я и призвал вход.

Сам же использовал время, чтобы собрать образцы местной флоры. Не то, чтобы она была какой-то полезной, но необычной — точно. Берёзы с фиолетовыми листьями, лиловый кустарник, фиалковые грибы с белыми неровными пятнами, зелёно-фиолетовая пятнистая трава.

Достаточно обломка ветки и листа, которые я сразу прятал в убежище через дыру — и я уже смогу его возродить тёмным лесом и маной, а затем исследовать все свойства.

— Готовы? — спросил я у тех, кто остался со мной. То есть тех, кто умел летать.

— Веди, — первой как примерный офицер отозвалась Белая.

Я развернулся и бегом направился в сторону водопада. Одного из тех, за которым якобы ничего не было.

Там сразу же перешёл в стихийную форму и полетел, рядом с крылатой Белой и Эстель в форме облака.

Короткий миг черноты. Прыгнув за грань локации мы на время оказались посреди мрака. Прошлая локация с фиолетовым лесом скрылась из виду, вместе со всем что было в ней, а новая ещё не появилась. И казалось, что мы зависли посреди пустоты.

— Порядок! — послышался впереди голос Сайны. С реактивным ранцем она была быстрее нас и уже приступила к исследованию нового мира.

Слегка зеленоватое небо предыдущей локации сменилось рыжими разводами, на которых солнце выглядело размытым пятном. Под ним на сухой потрескавшейся земле росли чахлые растения.

Локация будто застыла в вечной осени. Лишь обилие руин некоей древней цивилизации скрашивало это впечатление.

Руины были настолько древними, что сейчас от них оставались лишь изредка торчащие из земли остовы зданий — части голых стен и камни среди сухой песчаной земли.

Мы ненадолго остановились. Да, я решил рубануть по веточке и здешних растений, вдруг что ценное?

Но главным был другой вопрос.

— Эстель…

— Стоят у края, — ответила она, прекрасно зная, что я от неё хочу. — Слышу, как они переминаются с ноги на ногу. Слышу их неуверенность и злобу. Чувствую их голод…

— Но они не идут сюда?

— Пока нет.

— Самое главное.

— Такими успехами они нас просто загонят, — заметила Сайна. — Сколько там до конца локации и сектора?

— Я думал это ты мне скажешь, — хмыкнул я.

— А, ну да… — спохватилась девушка и остановилась. Глаза её покраснели, — … ещё где-то четыре-пять миров до окраин двадцать второго… И я официально задолбалась.

— Арк, — подала голос Тия-Сетта. — Это странно. Я чувствую сильную сонливость. Происходит какое-то воздействие.

— Сейчас… — Сайна начала доставать сперва эдельвейс, но тот не показал ничего кроме окружения энергией пустоты.

— Я чувствую ману, Арк! — воскликнула Эстель. — Слышу шелест пространства. Сюда движется что-то через другую реальность.

— Через двадцать секунд нас сожрут, — подлил масла в огонь Хантер.

— Всем назад, — я обернулся. За спиной была лестница наверх к остову заброшенного в древние времена храма.

Верней, от него осталась одна только каменная плита. Но для нас она сейчас хорошо подходила.

По крайней мере снизу ничего не притащится.

Дрожь земли я явственно ощущал в ногах, потому быть на земле вдвойне не хотелось.

Вторая причина — лестницу было легче оборонять.

Заняли удобную позицию, поставили щиты, принялись ждать.

Затишье перед неминуемой бурей.

— Вот и потестим новые навыки, — мрачно сказал я.

Почему-то казалось что с переходом в новую локацию нас ждёт передышка. Но видимо строить мосты наш единственный путь. Ну, или попробовать рыть под землёй. В любом случае потеря маны и времени…

Первая тварь показалась передо мной из воздуха. Пространство прорезала уродливая, объятая лиловым огнём лапа, и будто прорезала себе путь на эту сторону. После чего я увидел очертания двоящейся звериной морды.

Что ж, монстров такого типа я уже видел, не удивлён. А вот мир…

Очертания того, что творилось по ту сторону, заставили шевельнуться что-то в душе бывалого проходчика.

Там было нечто вроде очертаний зданий и улицы города, которые постоянно немного менялись, будто от быстрой смены кадров. И каждый раз они казались химерными, неправильными, пугающими. Город по ту сторону был чёрным, будто его вытащили прямиком из кошмарного сна.

Это… план пустоты? Изначальный мир мёртвой магии?

Но затем наваждение пропало и начался бой.

Такие же бестии полезли отовсюду по всему рейду. Пришлось перестраиваться и делиться на мелкие группы, чтобы прикрыть друг друга.

Изначальный расклад был сильно не в нашу пользу. Но и мы были уже не теми новичками, что впервые встречались с сильным противником, способным поразить саму душу.

Я протянул левую руку в сторону твари и активировал грибификацию.

Из ладони вырвался поток зеленовато-серых грибных спор, которые начали укрепляться на теле чудовища.

Боевая ассимиляция…

Вот чем она отличалась от классической, с которой я прошёл до тридцатого.

Я всегда был вынужден подбирать ключ к генетике врага. Способ растениям укорениться на теле противника, что выходило зачастую не так просто.

Этот навык такими сложностями не страдал. Грибы сами начали искать способ захватить тело противника, и мне не нужно было их как-либо контролировать или поддерживать.

Просто… навёл руку на вторую тварь и повторно активировал навык. В то время как первый монстр замедлился и мотал заражённой грибками башкой. С психикой у порождений пустоты всегда было тяжко.

Существа были пустотными животными, но антропоморфными и прямоходящими. Чёрные морды пантероподобных саагов с набором из трёх пар глаз на морде. Только современная одежда выдавала в них наличие какой-то культуры.

Впрочем, сейчас интеллектом там даже не пахло.

Тия-Сетта начала свой тест навыков с нерушимого надзора. Мгновенный переход ко мне и удар активированным лореадором.

Тварь пошатнулась. Половина тела чудовища съехала вниз, а затем осыпалось и остальное.

Ещё два чудовища вырвались из земли. Так и знал, что там что-то есть! Но так как мы стояли на каменном постаменте, сюрприза не вышло. Противника накрыл шквальный огонь из разных типов орудий.

Новый портал с прорезающими пространство монстрами открылся рядом с Сайной. Та не задумываясь активировала нормацию. Этот новый навык с мутным описанием «восстанавливает математическое пространство» сорвал с монстра налёт энергии пустоты, а его экипировка принялась ржаветь и рассыпаться.

Но намного лучше это сработало на ещё открытый портал — тот мгновенно захлопнулся, оставив половину монстра на той стороне и моментально его тем самым убив.

Воспользовавшись отвлечением несколько монстров попытались спикировать на нас сверху, с вершин фиолетовых берёз.

Эстель о них вовремя предупредила, и все цели заранее знали о том, что их ждёт.

Нэсса перешла в форму тени. Облако мрака отскочило от того места, где должны были оказаться лапы чудовищ. А затем перешла теневым шагом им за спину и атаковала одного копьём, а другого — шаром хищной тьмы.

Ещё трое к тому моменту сумели отбросить Дору и Вереск. Монстры несмотря на всю тупость стремились атаковать того, кто наносил им наибольший урон.

Для Мерлина терминал оказался самым полезным в группе. Один всполох синего света и двое пустотных тварей резко развернулись и набросились на своих врагов. Так работал его новый навык пирохромии с достаточно мутным описанием.

Но как выяснилось, абсолютно все навыки последнего терминала были очень даже прикладными и понятными в применении.

Ещё один монстр попытался к нему пробиться через портал, открыв его прямо за спиной у мага. Но по итогу лишь получил мощный заряд синего пламени. На этот раз — испепеляющего.

Новый навык Рейна «меч ангела», каждым ударом оставлял за собой вспышки огня и света. И то и то умертвиям не сильно нравилось.

Стихийный рыцарь сознательно уводил врага за собой, и когда его выбрали своей целью сразу четверо монстров, резко сменил форму на птичью и взмыл вверх. Новый навык выброса свалил их внезапным порывом ветра.

Тем временем сам Рейн резко обрушился вниз в форме слайма, и вновь сменил форму на ангела, чтобы выбросом ударить по четвёрке магией света.

Навык работал прекрасно.

Тело охватила мягкая тёплая пульсация — заработал навык Альмы. Старая добрая хилящая аура, которая с каждым тактом возвращала часть сил. Этот её навык позволит нам меньше доводить ситуацию до нужды в воскрешениях.

Противник предпринял следующий удар с помощью магии. Мёртвой магии, само собой. Вниз обрушились шары вязкого лилового огня… и разбились о поднятый Хантером купол.

Новый защитный навык оказался почти имбой, даром что единственным для его класса в выборе. Купол защищает практически от всей магии не хуже, чем щит. Единственный шанс для врага был в прямом противостоянии ближнего боя. От этого не защищали ни барьеры Рейна, ни купол Хантера ни другие навыки.

Твари предприняли попытку прорыва, навалившись всем скопом по центру. Их возглавляла группа из нескольких двуногих порождений, которых каким-то неведомым образом удавалось не имея разума пользоваться оружием.

Винтовки их культуры стреляли медленными бело-фиолетовыми лучами. Принцип работы оружия я сходу определить не смог. Но для нас он стал неожиданностью — после того как до этого остальные полностью игнорировали свою экипировку.

Но к счастью, у нас была группа для диверсий таких вот стрелков.

Мимо мелькнул Кот, тестируя новый источник. Навык астрального магнита сбил атаку врага и тот с секунду просто тупил, когда он проявился из невидимости. А дальше пришло время второго навыка — управлялся вне боя с ним он уже достаточно ловко. Сейчас он тоже не подвёл — из левитирующих кусочков металла собралось металлическое лезвие и пронзило тело проклятого.

В сторону погибающего товарища двинулись ещё трое, но сделать ничего не успели — всю компанию заморозил Лис массовым навыком, а затем приказал замороженным телам обернуться против других проклятых.

Навыки, полученные в Гильдии и невероятная воля сделали его одним из топов с тысячным уровнем угрозы.

Сверху приближались новые пустотные орды — прямо в символ, который сорвал с артефактной мантии Ильгор и раскинул под ногами у двух из них.

Третьего прямо в полёте сняла Ангедония, разрезав фиолетовыми лентами чудовище на части. Вместе с кровавым дождём Аси приземлилась рядом с Котом. Прямо на голову одному из стрелков, собиравшихся открыть огонь ему в спину.

Белая, так и вовсе была в гуще сражения. Часть земли у неё под ногами превратилась в белые заросли Долины, связанного с ней мира в астрале. Девушка двумя клинками с невероятной точностью наносила удары и уклонялась от лап проклятых, при этом не забывая учитывать появлявшихся стрелков.

Прошло чуть меньше минуты, прежде чем короткий но ожесточённый бой был закончен, однозначно в нашу пользу.

Даже не смотря на то что противником были порождения пустоты, и что повышенная сложность этого сектора делала их очень даже не хилыми, победа нам далась малой кровью.

Ни одного заражённого. Аура пульсации жизни значительно повысила сопротивление влияниям мёртвой магии на разум.

Ни одного убитого. Верней, были, но всего парочка и Альма с Вайсом легко справились.

Раненых… хватало. Их вылечить пока не успели. Но это вопрос времени. С возможностями хорошего лекаря скоро все вернутся в строй.

Существа тоже обладали способностями, а некоторые ещё и стреляли. Но в конечном итоге они просто не успевали показать всё на что способны, а часть навыков, которые должны были нас превратить в дрожащих от страха дебилов, стали бесполезны.

Что ж, тест новых способностей можно считать успешным, а этот простой случайно встреченный на десятке соседнего сектора терминал аберраций — однозначно в пятёрке самых полезных для прокачки рейда.

Ещё и мирные вместе с Лифой и Листвичкой смогли себе отхватить неплохие способности.

Всё это нам очень скоро понадобится в следующей битве с приспешниками левиафана. Вот только… почему мне кажется, что мы ходим по кругу, и на каждое моё действие находится противодействие противника?