Ветвь Арутты

Глава 27

Ощущения, пронзившие всю мою суть от корней до кончиков самых верхних листочков на кроне, были настолько новыми и необычными, что я даже не пыталась их понять, бездумно наслаждаясь происходящим.

Это было правильно! Настолько правильно, что не хотелось ничего, только пронзать корешочками землю, шелестеть листочками на ветру и обнимать сестричку ветвями.

Кажется, мы даже общались с ней, но не словами и даже не мыслями, а скорее эмоциями и некими образами, которые мчались по нашим древесным венам прозрачным живительным соком, удивительным образом циркулируя между нами, чтобы облегчить общение.

Волшебство… Древнейшая магия природы: земли, воды и даже ветра.

Я обнимала землю корешками и пила из неё влагу. Я шелестела листьями на ветру и подставляла их крупицам водяной взвеси. Я обнимала свою младшую, но одновременно старшую сестрицу и позволяла ей научить себя основам.

Я человек.

Но я арутта.

Я священное дитя этих земель…

И я дико хочу есть!

— Не прошло и года, — ворчливо констатировал Кирьян, торопливо заворачивая меня в одеяло, потому что я была возмутительно голой.

Впрочем, как и Беллатрис, которую точно так же активно укутывал Черридан, но уже в плед в двух метрах от нас.

— А что случилось? — Я откровенно заторможено хлопала глазами, крайне смутно припоминая, что вроде как пускала корешки и ловила листьями ветер.

— Ты двое суток была деревом, сладкая моя, — язвительно выдал демон, дыша на меня подозрительно спиртовыми парами. — И как оно там? Понравилось?

— Ты пил? — удивилась куда сильнее.

— Черри, ты пил⁈ — куда громче возмутились за моей спиной отнюдь не мелодичным голоском.

— Мы пили, — примирительно покаялся Кирьян и тут же пальцами показал расстояние в миллиметр. — Капельку. Просто вас слишком долго не было, ну а мы…

— Отмечали это радостное событие? — недовольно дернула бровью.

— Тьфу на тебя, женщина! — в голос возмутился демон и рывком поднял меня на руки, транспортируя в направлении дома. Попыхтел-попыхтел и тихо признался: — Знаешь, как страшно было? Ты дерево. Час дерево, два дерево… Вторые сутки — и всё ещё дерево! Думал ещё немного — и точно с ума сойду от неопределенности. Зачем вы вообще это сделали? Я уж не спрашиваю: как! Зачем⁈

— Кхм… — я смущенно сморщила нос и попыталась отделаться кратким: — Надо было.

Поразительно, но это прокатило.

— М-м… ясно. — Занеся меня в дом, причем сразу сев на широкий диван в гостиной, Кирьян без интереса проследил, как Черридан уносит возмущенно пыхтящую Беллу в следующую комнату, и, явно испытывая дикую неловкость, спросил: — А ты правда беременна?

— Ага. — Я подняла на него сияющий взгляд и сразу успокоила-обрадовала: — Нашему малышу уже двадцать шесть дней и он совершенно здоров. Хочешь послушать его сердечко?

— Сердечко? — Кир нервно сглотнул и в его глазах отразилась паника. — Уже?

— Эй, ты чего? — Я высвободила ладони из кокона и обняла его лицо. — Это нормально. К концу первого месяца жизни формируются все основные органы. Это я тебе как опытный биолог говорю. Чего ты испугался?

— Я не испугался… — подавленно прошептал демон, силясь улыбнуться. — Просто я… Шэт! Так рад!

Тихонько рассмеялась, обнимая его за шею и очень хорошо понимая, какие чувства его могут обуревать. Ведь сама совсем недавно ощущала то же самое.

Но это всё, конечно хорошо… Но я голая!

— Белла! — завопила на весь дом, отлично зная, что ещё немного — и будет поздно. Потому что кое-кто уже вовсю уговаривает кое-кого не злиться за всего лишь маленькую распитую бутылочку настойки. — Дай платье! Любое! И мы пойдём. А если не дашь, то останемся на ночь!

Платье было у меня через три секунды, причем принес его оборотень, в рубашке которого подозрительно не хватало пуговиц.

— Спасибо, — хихикнула и в два счета оделась. — Пока-пока! Приходите в гости!

Что примечательно, выдали мне только платье, потому что я просила именно его, а вот белье и обувь я как-то упустила из вида сразу, а потом было уже неловко повторять просьбу, и я сделала вид, что всё идет по плану. Тем более Кирьян мгновенно подхватил меня на руки, сверху усадил Жорика и, не став тратить время на путь пешком, в два счета домчал нас до дома на крыльях.

Ну а так как время было уже откровенно позднее, а платье откровенно… кхм, развевающееся по ветру, то меня первым делом утащили в душ, якобы греться, напустили пару…

— Как же я от тебя дурею, сладкая моя… — Даже не пытаясь делать вид, что трёт мне спинку, Кирьян жадно шарил руками по моему телу, словно заново вспоминая все его изгибы и впадинки. — Люблю… Безумно люблю! Сам себя боюсь, когда понимаю, как сильно…

С наслаждением и безо всякого стыда прижимаясь к мощному телу демона, я как губка впитывала его жар и ласки, его признания и поцелуи. Покорялась, плавилась и сливалась в единое целое. Позволяла делать с собой всё, что хотелось ему, но получала от этого небывалое наслаждение. Растворялась в нём, становилась продолжением его срасти… И улыбалась. Так улыбалась, что бессовестно цвела и пахла!

— Твои цветы стали иными… Ещё крупнее и с серебристой сердцевинкой, — задумчиво заметил Кирьян, когда мы смогли не только перебраться из ванной в спальню, но и думать о чём-то кроме секса.

— А давай ты меня покормишь, и я тебе всё расскажу? — мурлыкнула, интригуя, потому что есть хотелось всё сильнее. Даже сильнее, чем снова секса.

В конце концов я два дня не ела!

— Мне уже страшно, — предельно серьезно сообщил ловчий, но в два счета натянул брюки и сбегал до кухни, где нашел чуть подсохший пирог, который для нас стряпала Аманда ещё позавчера, и заварил свежего чаю. — Хватит или что посерьезнее? Мясного дома ничего нет, но можно заказать из ближайшей таверны, время ещё не слишком позднее.

— Не слишком? — Я выразительно покосилась за окно, где глубокие сумерки уже плавно перешли в ночь. Начало осени, темнело достаточно рано, но всё равно уже как минимум десять есть. — Ай, не заморачивайся, пирога мне хватит. Но если сам хочешь, то лучше закажи. — Я примерилась к не самому маленькому пирогу и уверенно кивнула. — Потому что я съем всё.

И что выдумаете? Я ведь его съела!

Причем после него мне жуть как захотелось чего-нибудь солененького и Кирьяну безумно повезло, что у нас ещё оставались маринады, которыми месяц назад нас снабдила Белла. Хм… Надо будет запастись впрок.

— Знаешь… — Не поленившись и отправив вестник нашему знакомому трактирщику Дыршуху, чтобы прислал парнишку с полной корзиной готовой снеди, демон глядел на меня со здоровым опасением. — Мне кажется, тебя всё-таки стоит показать опытным целителям. Ты о-очень много ешь.

— У меня ускоренный метаболизм, — подмигнула паникеру… вздохнула и призналась: — А теперь я ещё и капельку маг. Так что есть буду ещё больше, чтобы магическое ядро закрепилось и проросло по венам, как до́лжно.

— Прости… что? — осторожно уточнил ловчий.

— Я маг, — улыбнулась широко-широко. — Не как Белла, но той же лини развития. Так что где-то через недельку-другую, если не хочешь проблем со спонтанными выбросами силы, ты будешь меня обучать. На дому, хорошо? Не хочу поступать в университет… да и живот начнет уже месяца через четыре расти… Договорились?

— Ага… — кивнул демон, глядя откровенно сквозь меня.

А потом смачно ругнулся.

— Эй, ты чего? — надула губы, уже готовая обидеться. Ещё не поняла на что, но уже готовая.

— Да так… — улыбнулся Кир откровенно натянуто и нервным движением взлохматил волосы на макушке. — Радость моя, сладкая… Вот скажи мне, почему у тебя всё не как у людей?

— Потому что я бревно, — ухмыльнулась ему ехидно, но уже слегка обижено. — А что конкретно тебя не устраивает?

— Меня? — хохотнул демон, посмотрел на меня долгим взглядом… и тяжко вздохнул. — Я с тобой точно поседею. Вот скажи мне, чем ты думала, когда соглашалась на такое? Становиться магом в твоём положении… Опасно!

— А жить вообще опасно, — возразила ему, но тут же полезла обниматься, потому что понимала все его опасения, что бы он сам по этому поводу ни думал. — Кирюш, я не такая глупая, как ты иногда думаешь. Правда. Мы с Беллой куда ближе к природе, чем кажется, и интуитивно чувствуем, что опасно, а что нет. Я иногда не понимаю, но чувствую, и это оказывается верным. Не могу объяснить словами… Просто поверь. Так было надо. Именно это. Именно сейчас. Ты ведь сам ловчий, причем очень хороший ловчий, один из лучших. Должен понимать, что интуиция — это не просто слово и нелепое оправдание, а совокупность множества факторов, которые невозможно описать, но можно лишь почуять. Не разумом, а чем-то иным, куда более глубинным.

— Ладно, убедила… — проворчал с неохотой, но скорее потому, что я ластилась, а не только говорила. — Но раз уж сама заговорила про живот… Сладкая моя, нам надо срочно пожениться. Вот прям вообще срочно. В идеале завтра. Понимаешь?

— Угу… — вздохнула, надув губы, потому что понимать — понимала, ребенок графа должен родиться в полной семье, чтобы никто не посмел даже в мыслях назвать его ублюдком, но вот хотеть… не особо.

И даже не потому, что не считала нужным, а потому, что… Ну какой праздник можно организовать всего за сутки? Да никакой! А платье? Я же хотела красивое платье!

— Ну и чего мы куксимся? Эй…

— Я платье хочу, — призналась со вздохом. — И праздник хочу. А вообще… не хочу.

— У-у, как всё запущенно, — сурово нахмурился полковник. — Так, первые два пункта я беру на себя, про третий забудь. Только давай уточним один момент: где будем проводить церемонию? Здесь или в столице?

— Здесь, конечно, — искренне удивилась вопросу. — Тут и храм красивый, и народ душевный. К тому же и ребята здесь, и Белла с Амандой, и Жорик. А в столице… — я запоздало поморщилась. — Родители, да? — И тут же воодушевилась. — Но они могут приехать сюда!

— Могут, — согласился Кир, сразу же начав о чем-то старательно думать. — Да, так будет лучше. Помнишь мадам Юранье? Ту, что шила тебе платье на прием в эльфийском посольстве. Тебе ведь понравился итог?

— О, конечно!

— Вот и договорились!

Кир чмокнул меня в нос, погружая в некоторую растерянность, о чем мы там договорились, но расспросить не успела — прибежал мальчишка с поздним ужином из трактира, и я охотно помогла жениху снять пробу сначала с жаркого, затем с горячего салата с рыбой, а под конец и со сладких пирожков голубикой.

О, бо-оже… Счастье есть!

— Обжорка, — с умилением гладил меня по округлившемуся животу демон, отобрав последний пирожок, который в меня уже не лез, но выглядел слишком вкусным. — Давай-ка сделаем перерыв. Допустим, на сон. А завтра я сам приготовлю что-нибудь вкусненькое. Договорились?

— Ты у меня самый лучший, — заверила его, уже сонно зевая. — Самый-самый. Так и знай.

— Я стараюсь, — предельно серьёзно кивнул ловчий и погасил ночник, ложась рядом. — Спокойной ночи, радость моя.

— Спокойной ночи.

А потом всё ка-а-ак закрутилось!

Действительно накормив утром сытным завтраком, как и обещал, следом Кир ошарашил меня новостью, что мы вот прям щас отправляемся во дворец семейным порталом, потому что времени нет совсем, а ему еще на прием к императору.

— Зачем? — удивилась совершенно искренне.

— Рабочий момент, — небрежно отмахнулся ловчий. — Необходимо доложить актуальную информацию об аномалии и лучше всего при личной беседе.

— М-м, — покивала с умным видом. — А я там зачем? Я её даже не видела.

— А ты, радость моя, там незачем, — фыркнул демон. — В салатовой гостиной тебя ждет мадам Юранье, с которой вы обсудите свадебное платье. Мадам женщина опытная и не будет болтать лишнего, а также пошьет тебе всё, что ты выберешь в самые кратчайшие сроки. Максимум три дня — и платье будет готово.

— Три? — прищурилась, потому что вчера вроде как звучали «сутки».

— Я уже всё выяснил, — деловито покивал демон, подталкивая меня в сторону шкафа, чтобы наконец надела что-то посерьезнее, чем халатик. — Свадьба будет ровно через десять дней. Идеально.

— Ну, раз идеально… — протянула и не стала спорить, радуясь уже тому, что мне самой ничего не надо делать.

Не надо же?

— У меня всё под контролем, — заверил Кирьян и я окончательно расслабилась, в кои-то веки не собираясь ничего взваливать на свои обманчиво хрупкие плечи.

Стоило только представить, какие на самом деле это сумасшедшие хлопоты (выдавали мы как-то замуж подружку сразу после школы, это ж просто ужас был!), как тут же пропадало всяческое желание куда-то идти и венчаться. Но раз уж всё будет организовано без меня, то я буду искренне верить, что именно так, как нужно.

И наслаждать!

Как Кир и обещал, стоило нам только переместиться во дворец (на этот раз у меня даже голова не закружилась!), как нас встретил уже знакомый невзрачный тип по имени Гренвис, и если ловчий сразу сообщил, что найдёт дорогу сам, то меня сей господин лично сопроводил в нужною гостиную и передал в уверенные руки мадам Юранье и её помощниц.

Искренне обрадовавшись встрече, модистка сразу начала обсуждение моего будущего платья с моделей этого года, по секрету поделившись новостью, что мой прошлый наряд произвел фурор среди столичной аристократии и теперь чуть ли не каждая вторая модница просит пошить именно его. Посмеялась, конечно, но повторяться не стала, тем более свадебные платья в этом мире были традиционно ярких цветов: алых, синих, зеленых и оранжевых. Для меня это было непривычным и весьма странным, но мы быстро нашли компромисс, и я даже сама зарисовала итоговую модель, которую собрала из нескольких предложенных вариантов.

Так основа оказалась у нас сочно зеленой, цвета молодой листвы и моих глаз. Верх корсетного типа, плечи открыты, вместо полноценных рукавов белоснежные шифоновые «обманки» с разрезом вдоль всей линии шва, крепящиеся на запястьях и плечах зелеными манжетами. То есть вроде как и рукава, но в то же время руки наголо. Лиф расшит крупным жемчугом, верхняя юбка из многослойного зеленого шифона, но кромка подола и двухметровый шлейф украшены белоснежными цветами, как мои волосы. Фата, как таковая, уже давно вышла из моды, да и я не хотела прятать волосы даже под полупрозрачную ткань, так что мы снова сошлись на том, что нужна будет диадема, только на этот раз с зелеными камнями, а из прочих украшений лучше всего подойдёт колье.

Бедный Кирьян… Я ж его и впрямь разорю!

— Леди Альтерро, вам нужно идти в модельеры, — шутливо посоветовала модистка, одобрив мою идею, подобрав нужные ткани и заверив, что изготовлено будет в срок и в самом наилучшем виде. — Что по аксессуарам? Особое белье, чулки, туфли?

Обсудив с ней и это, не забыла про ажурную подвязку, которой грозилась демону бесконечно давно, после чего мы расстались, абсолютно довольные друг другом, а я задумалась о приобретении украшений. Где? Опять у знаменитого Трессардини?

Ох, как же меня жабонька давит!

Понятно, что Кир опять заявит, что он бессовестно богат и всё такое, но бюджет-то уже почти общий! А я до сих пор понятия не имею, каких размеров у него совесть и счет в банке! Даже как-то неловко…

— Ну что? Закончили? — Кирьян подошел спустя буквально десять минут после ухода модистки и сразу потребовал объяснений. — Чего опять хмуримся, радость моя? Голодная или что-то другое?

— И голодная тоже, — не стала спорить, потому что с завтрака прошло не меньше четырех часов и уже стоило подумать об обеде. — Мне нужна новая диадема и колье. И мне дико жалко тратить на это деньги.

— Ты у меня ещё и рачительная, — умилился ловчий, за что едва не был поколочен, потому что…

Ну чего он? Я серьезно, а он сюсюкает!

— Так, отставить избивать будущего мужа! — прикрикнул на меня, ловко перехватывая обе руки и безжалостно зацеловывая. — Пошли обедать. После еды ты всегда добреешь.

И что вы думаете? Он и впрямь потащил меня кормить обедом! Причем не абы куда, а всего лишь в соседнюю гостиную, где уже активно накрывали столик на двоих. После обеда настроение у меня и впрямь выровнялось, так что я уверенно заткнула свою внутреннюю жабу потрясающим десертом за авторством дворцовых кулинаров, и когда Кир аккуратно уточнил «а не пора ли нам в ювелирный», то спокойно согласилась, что пора.

И вообще, у нас Жорик дома практически один остался, Зуй не в счет.

Из-за того, что в столице сегодня непогодилось, мы доехали до ювелирного дома в экипаже и там, уже по привычной схеме проинформировав работниц, что нас интересует, достаточно быстро определились с выбором.

Не став скромничать, я выбрала диадему из белого золота с бриллиантами и хризолитами, к ним в комплект неширокое колье, ну а свадебные кольца, когда Кирьян спросил мое мнение, предпочла без вычурности, чтобы не мешались в повседневной носке. Ловчий согласился с разумным подходом, но всё равно в итоге выбрал не простые узкие ободки, а с тончайшей гравировкой по белому золоту растительным узором в условно эльфийском стиле.

На этом мой личный вклад в предстоящее бракосочетание оказался выполнен и Кир, оплатив наши покупки, без видимых усилий открыл портал прямо в гостиную нашего дома в Зальберге, где, как сразу признался, уже давно настроил маяк на вот такие «простые» переходы.

— А меня научишь? — моментально загорелась взглядом.

— Конечно, — не стал возражать, хотя улыбнулся как-то подозрительно широко. — Сразу, как только освоишь простейшую магию первого курса, затем элементарную второго, после основную третьего…

— Понятно, — прервала его мрачно, но обижаться не спешила. Так-то он прав… Но хочется всё и сразу! И чтоб ух! Эх! Ах!

В общем, «багиня» я…

Но пока ещё ничего не умеющая.

И нет, я не хочу, как Белла! Я предпочитаю осознанность в любом деле!

— А можно мне пока умных книжек почитать?

— О, это всенепременно! — заверил меня ну очень умный и предприимчивый демон. — Я уже озадачил Аманду, она составит для тебя персональную программу на ближайшие пару месяцев, чтобы понять, какие силы тебе подконтрольны. Она уже занимается с Белой, так что будет проще и сложнее одновременно, ведь ты же у меня… — Выразительно покосился на мой плоский живот, — умница.

— Да-да, я знаю, что беременных адепток исключают из университета не потому, что это позор, а потому, что беременным нельзя перенапрягаться даже на процент, — проворчала, выразительно закатывая глаза. — Но я не собираюсь перенапрягаться. И вообще, я бревно. Помнишь?

— Ты так старательно это повторяешь, что уже давно не веришь в это сама, — рассмеялся Кирьян, подходя ближе и обнимая так, что все мои мысли моментально трансформировались в самые что ни на есть неприличные. — Ты ж моё бревнышко… Беременное и цветущее. Кстати, ты в курсе, что по традициям нашего мира хотя бы за сутки до свадьбы жених с невестой должны пожить отдельно и обязательно отпраздновать последний день вольной жизни?

— Девичник с мальчишником? — уточнила на всякий случай, но тут таких понятий не знали, хотя суть была одинакова. — Хм, и куда ты хочешь меня спровадить?

— С чего это спровадить? — расфыркался, прямо как Жорик, когда на той неделе пытался съесть осу, но та его бессовестно покусала, и котечка почти сутки ходил с опухшей мордой. — Переночуешь у Аманды, заодно Беллу пригласите. Пить вы все равно не пьете, так что можно и маму с Джинарией позвать. Насчет Соланы и Эйрины не обещаю, но постараюсь. Заодно и познакомитесь. Как тебе идея?

— А знаешь… — Я прикинула мысленно, что это может быть единственным вечером, когда мы вообще сможем так собраться и действительно познакомиться. А то кошмар же, не знаю, кто у меня невестки! — Отличная идея. Если получится, я только за. Только организацией вечеринки озадачь хотя бы Аманду, хорошо? Я в этом совершенно ничего не смыслю, а повар из меня весьма посредственный.

— Договорились. А сейчас прости, но мне нужно ненадолго отлучиться. И ещё… — Снова предельно посерьезнев, Кирьян попросил: — Пока не ходи в лес, хорошо? Надо выяснить, что это за эльфы и что им тут надо. Слишком далеко они забрались от Пресветлого леса, чтобы это было случайностью, да и в город не суются, что ещё подозрительнее. Договорились?

Кивнула, не меньше демона беспокоясь этим фактом и на своей шкуре познав, каким бессовестным может быть Эррисан. Хорошо, если это не он. А если он?

После этого утра, крайне насыщенного событиями, дни потянулись, как резиновые. Мало того, что походы в лес оказались под запретом, так ещё и зарядили дожди, так что даже по городу не погулять, и пришлось в экстренном порядке придумывать себе стопроцентно безопасное хобби, потому что варить зелья Кирьян мне тоже запретил. Видите ли, могу надышаться испарениями!

Чего? Ромашки? Пф!

Ох, тяжела доля беременного бревнышка! Ох, тяжела!

В итоге, перебрав десяток самых «женских» дел, я неожиданно пристрастилась к вязанию и, взяв пару уроков у бонны Вильбы, которая охотно поделилась со мной нужными знаниями по части спиц, крючков, пряжи и узоров, сходу замахнулась на большой плед для кровати. Почему нет? Знай себе, вывязывай квадратики разных цветов и узоров, чтобы затем подшить один к другому и из вороха заготовок получить одно цельное полотно. Аляписто, правда, но и мне не на выставку. Зато руки заняты и мозг загружен, считая петли, столбики, накиды и прочее.