Ветвь Арутты

Глава 7

Шла медленно, откровенно наслаждаясь видами и разнообразием цветовой гаммы. Как же тут всё-таки красиво! Совсем не как у нас в теплицах, где в основном росли банальные огурцы-помидоры и укроп-петрушка.

Повезло всё-таки, что меня взяли. Где ещё такую роскошь увижу? В городском парке тоже красиво, но всё же поскромнее: и клумбы попроще, и нет такого кустарникового разнообразия.

Сунув в рот очередной листик из центра куста, который никак не влиял на внешний облик огненного рододендрона (я бы и цветок съела, но шибко большой, зараза), разогнулась, повернулась…

И напряженно застыла под пытливым взглядом лорда Дармэна, который самым непостижимым образом стоял всего в трёх метрах от меня у очередной развилки.

Сглотнула. Черт!

— Голодная? — недовольно дернул бровью.

— Простите… — пролепетала, пряча глаза в пол и мысленно чертыхаясь над своей беспечностью.

— Я задал вопрос, Тиа, — голос эльфа стал жестче. — Голодная?

— Да, — кивнула, и впрямь успев слегка проголодаться, но не особо.

Как раз планировала выкинуть мусор и поискать местную столовую для прислуги. Хм, а садовник уже успел сообщить ему моё новое имя? Как интересно…

— Тогда что ты здесь делаешь? Столовая в доме.

— Господин Артанис дал мне задание, — я всё ещё предпочитала изучать плитку под своими ногами, говорить с почтением, но без лишнего подобострастия. — Я его выполнила, несу мусор на компост.

И мотнула головой на корзину у своих ног, которую поставила на тропку, пока любовалась кустом.

Эльф почему-то медлил с новыми вопросами, но секунд десять спустя высокомерно бросил «не задерживайся» и ушел, а я задумалась… Ну и что это было? Одно ясно, ходить нужно с оглядкой и сначала глядеть по сторонам, а потом уже рвать.

Хм…

Быстро огляделась, ещё быстрее сорвала невероятно красивый цветок, который так и просился в рот, быстро зажевала и, как ни в чем не бывало, направилась дальше. А я что? Я ничего! Работаю.

Старательно гоня от себя навязчивую мысль сорвать ещё парочку цветов, но уже с другого рододендрона (а их тут были десятки и самых разных расцветок!), торопливо дошла до компостной кучи, вывалила туда свою добычу, перехватила ношу поудобнее и направилась в сторону сарая, выбирая такие дорожки, где ещё не была. Минут через десять, вернув корзину туда, где взяла, но секатор оставив себе (он отлично лег в карман передника), я дошла до своей комнаты и сменила чуть испачкавшиеся перчатки на чистые, которые всегда брала с запасом.

Столовую нашла сразу, она располагалась в том же крыле, что и остальные помещения для прислуги. Примерно зная, что планировался набор из десяти новых слуг, в схожей униформе увидела лишь двоих — парня и девушку. Они сидели за длинным деревянным столом, обедали и активно обменивались мнением о том, кому какой участок работ достался. Оба полукровки, причем девушку я узнала сразу — та самая, из третьей дюжины, совсем молоденькая и голубоглазая, тогда как парню было уже к двадцати и он был кареглазым шатеном, хотя и с весьма острыми ушами.

Кроме них в столовой находился кастелян и пышнотелая светловолосая дама у раздачи, махнувшая мне рукой прежде, чем я задумалась, что делать дальше.

— Давай-давай, не задерживайся. Меня Манила звать, я тут за кухарку для прислуги, из полукровок, как и вы, — заулыбалась дама, когда я приблизилась, после чего в считанные минуты вывалила на меня кучу полезной информации о кухне в целом и о еде в частности, так что к столу я подходила не только груженая подносом с разносолами, но и капельку оглушенная её словесным потоком.

Села с краешка, но прийти мне в себя толком не дали, и первой ко мне обратилась девушка, уже пьющая чай со сдобой.

— Привет, я Ариша, — улыбнулась она и тут же пожаловалась, — но меня уже переименовали в Лиаль. Буду горничной на первом этаже, живу во второй комнате. А ты?

— Тиа, — сразу представилась новым именем и тоже улыбнулась, чтобы не сочли за выскочку. — Третья комната. Помощница садовника.

— Повезло, — вздохнула Лиаль, мечтательно подпирая щеку кулачком. — Целый день на свежем воздухе, цветочки там, кустики… Дирэну тоже повезло, его лакеем аж на второй этаж взяли, — девушка кивнула на парня, смешно надувая губы, но тут же снова улыбаясь. — Зато большая столовая на моём этаже и в случае чего именно я буду прислуживать лордам за зваными ужинами!

Усмехнулась её откровенно детской непосредственности, пригляделась к парню, поняла, что он тоже меня изучает, но просто кивнула. Мол, приятно познакомиться и всё такое.

Поначалу он тоже кивнул, сосредотачиваясь на еде, но стоило мне доесть невероятно вкусный суп, как полюбопытствовал:

— А чего от тебя хотел лорд Дармэн?

— Не знаю, — пожала плечами, потому что действительно понятия не имела. — Спрашивал про род, но я сирота… Может похожа на кого-то? Мне он не сказал.

— Совсем сирота? — жалостливо ахнула Лиаль, но я спокойно кивнула, а кастелян тактично покашлял, бросив на любопытную девицу предостерегающий взгляд, так что новых вопросов не последовало.

Думаю, не одной мне во время выдачи униформы было сказано, что нравы в посольстве строгие, сплетников и лентяев никто не любит и не держит, романтические отношения между прислугой строго запрещены, а если, не приведи боги, кого поймают за кражей или иной пакостью — просто выговором не отделаешься.

Про наказание, кстати, не было ни слова, но лично я и так прекрасно понимала, что эльфы в этом плане те ещё затейники. Могут и штрафные санкции выставить, причем совершенно неподъемные, могут и магическую печать позора наложить, так что любой работодатель увидит, а могут и что похуже. Говорят, есть у них пыточные… В оранжереях. Где растет такое, что даже в Гиблой Пади не встречается.

Слухи, конечно. Но проверять не тянет.

Следующие пять дней прошли в схожем темпе. Я постепенно перезнакомилась с остальными слугами, причем кроме меня новеньких было всего семеро: четыре девушки и три парня, а остальные работали на постоянной основе. Соседки мне не досталось, но я была только рада, зато Лиаль жила вместе с Аридэль, которую назначили горничной на второй этаж, а в первую поселили сестричек-погодок Диану и Фиону, распределив на кухню в помощь Маниле. Вторым лакеем взяли того самого невзрачного паренька из второй дюжины, как и мне дав новое имя, теперь он отзывался на Энгрина. Третьего отдали в распоряжение старшего конюха и это был крепкий парень с очень слабой примесью эльфийской крови по имени Калеб.

Кроме нас на текущий день в посольстве жили лишь два лорда: старший посол Дармэн Эдиль и младший посол (и по совместительству племянник Дармэна) Ниарэн Эдиль. Также чистокровными эльфами являлись личный повар лорда, конюх, камердинер, садовник, дворецкий и шестерка бравых стражей. Они, как и мы, жили в левом крыле первого этажа, но у каждого была своя личная комната, и на нас они глядели откровенно свысока. Мол, понаехала лимита…

Меня это ни капельки не задевало, я вообще старалась всё своё время проводить в саду, причем не только занимаясь мелкими поручениями садовника, который ничего серьезного мне не доверял, но и просто изучая планировку и сами растения. А вдруг что интересное найду?

Тем более после десяти вечера и до шести утра нам строго запрещалось покидать здание, а после полуночи и комнаты. Не видя смысла нарушать в целом простые правила, я с легкостью вписалась в размеренную жизнь посольства, лишь изредка скучая по былому экстриму, которым наслаждалась в Гиблой Пади или на заданиях гильдии.

Но тут я тоже была вроде как на задании, ища саму себя, и не отказывала себе в таких милых слабостях, как бутончик-другой фиалки или даже целую веточку акации пока никто не видел.

Вкусно же! Даже сахара с медом никакого не надо!

Пару раз меня едва не подловил за этим делом вездесущий лорд Дармэн, но я всегда была настороже и успевала вовремя изобразить святую невинность, так что причин сделать мне выговор у него не было. Но вообще, конечно, складывалось ощущение, что он за мной следит, причем, как доверительно призналась Лиаль, а затем и сестрицы, не у меня одной.

Но скорее всего ему просто было скучно, и он таким образом развлекался.

Утром шестого дня Индис предупредил горничных, чтобы уделили особо внимание самым труднодоступным местам, так как княжич прибудет уже на днях, а меня Артанис заставил обойти все комнаты до единой, чтобы проверить состояние растений в доме, и в случае чего доложить ему, чтобы он принял меры. Задание мне понравилось, это позволило заглянуть даже в личные покои лордов и составить полную картину внутреннего плана посольства. В целом ничего интересного я не нашла, увы, но день прошел увлекательно, и я даже обнаружила парочку вяленьких фикусов, на которые радостно указала начальству.

Аж скупо похвалил, что было большой редкостью.

Седьмой день (понедельник) нам объявили выходным, выдали первую зарплату и разрешили выйти в город, но вернуться надо было до девяти вечера. Так как у меня никаких срочных дел не было, а хозяйку я заранее предупредила, что уеду к родне на месяц, то с чистой совестью никуда не пошла.

Помнила ещё, что снаружи живет один очень настойчивый ловчий, который может в любой момент выскочить из-за угла и озадачить очередным выгодным предложением, от которого невозможно отказаться. Нет уж, нас и тут неплохо кормят!

Так как выходной всё же был, я заранее уточнила у Артаниса, что можно делать в саду, а что категорически нет, и сейчас бессовестно валялась на укромной лужайке, заедая взятый с кухни виноград лепестками тюльпанов, за постепенным увяданием которых следила ежедневно и вовремя срезала жухлые.

Сейчас, правда, я собрала дюжину самых сочных, но так, что их потерю никто даже не заметит. А у меня полдник!

Я уже доедала последние, разомлев на солнышке и решая, поспать здесь или всё же перебраться на кровать, когда почувствовала мягкое магическое касание поисковой магии, заставившее напрячься, а затем услышала и шаги.

Шли как минимум двое и я поторопилась уничтожить следы превышения полномочий, запихнув в рот сразу три последних лепестка и проглотив их практически не жуя. Встать не успела, да не сильно-то и стремилась, всё-таки я ничего не нарушала, отдыхая в стороне от самых красивых мест с фонтаном, беседкой и прочими статуями-лавочками.

Так как местечко было всё-таки относительно укромным, между кустами сирени и магнолией, то мужчины замерли на дорожке, не став пробираться ко мне самостоятельно. Но вот позвать меня лорд не поленился.

— Тиа, будь любезна подойти.

Тяжко вздохнула, на всякий случай вспомнив, что вроде нигде ничего не нарушила, подхватила блюдце с остатками винограда и, раздвинув нужные ветки руками, вышла к эльфам.

Кроме лорда моего внимания возжелал мужчина помладше, на вид чуть за двадцать, но это ни о чём ровным счетом не говорило, он уже вполне мог разменять и первую сотню. Высокий, стройный, очень красивый, аж залюбовалась, но при этом ни капельки не смазливый. Светло-голубые, чистейшей прозрачности глаза, пепельного оттенка волосы с крупицей серебра, частично распущенные и частично заплетенные в десятки кос, переплетающихся в том числе между собой. Одет неброско, но сразу видно, что дорого — молочного цвета узкие брюки, идеально лежащие на крепких бедрах, и строгий серебристый камзол с тонким шитьём, застегнутый на все пуговицы.

Мужчина не улыбался, но и не выглядел заносчивым снобом, как лорд Дармэн. Рассматривал меня внимательно, но бесстрастно, и за те секунды, что я подходила, успел изучить и форменное платье, и перчатки, и блюдце с остатками винограда, и даже волосы, которые я сегодня не спрятала под косынку, убрав лишь в шишку, чтобы не мешались.

Княжич, я так понимаю, да? Всё-таки прибыли… Ну и что ему от меня так резко понадобилось?

— Тиа, распусти волосы, — приказал лорд, когда я приблизилась окончательно, замерев в привычных полутора метрах от мужчин. Замешкалась, прикидывая, куда лучше поставить тарелку, чтобы освободить руки, но лорд удивил, протянув ладонь. — Дай мне.

Это было для него совершенно нетипично, но я понимала, что с начальством не спорят и подошла ближе, передавая требуемое. Сразу отступила назад, заметив, как начал принюхиваться ко мне младший лорд, и одну за другой вынула шпильки из прически, позволяя волосам распрямиться и стечь по плечам.

Взгляд княжича тут же вспыхнул куда большим интересом, он сделал ко мне несколько шагов, сократив расстояние до неприличного минимума, склонился (я была ниже его сантиметров на двадцать)… и принюхался к моим волосам.

Опасливо скосила на мужчину глаза, отстраненно отметила, как он блаженно прищурился, и испуганно отпрянула назад, когда его нос переместился к моим губам.

— Не бойся, Тиа, — усмехнулся с ноткой высокомерия, снова сокращая между нами расстояние до полнейшего неприличия, да ещё и кладя ладонь на мой затылок, чтобы удержать на месте. — Я всего лишь нюхаю.

— Зачем? — уточнила напряженно, не став интересоваться, когда конкретно начинать бояться.

— Надо.

Тонкая усмешка коснулась чувственных губ, и я против воли задержала на них внимание. Красивый, зараза! Не как Кирьян, а совсем иначе. Если демона можно сравнить с неукротимой мощью тайфуна, перед которым просто невозможно устоять, то этот эльф был скорее изящным клинком опытного мастера. Утонченным, идеальным… И очень опасным. Очень.

Тем временем эльф снова уделил внимание моим волосам, затем мазнул носом по щеке, склонился к шее и вдохнул уже глубже. Резко выпрямился, пугая стремительно расширившимися зрачками, метнулся взглядом к губам и прежде, чем я поняла, что он собирается делать, поцеловал.

Жестко, властно… умело.

Несмотря на это, я сумела не поддаться на провокацию, и стойко вытерпела приступ эльфийской любвеобильности, не имея ни малейшей возможности её избежать — захват оказался крепким.

Княжичу хватило десяти секунд, чтобы понять, что взаимности ему таким образом не добиться (ещё и под пронзительным взглядом лорда Дармэна!), после чего он крайне нехотя отстранился, напряженно щурясь, и раздраженно бросил, но не мне:

— Переселить, переодеть, объяснить. Забираю.

Объяснение происходящему я бы и впрямь послушала, тем более сам княжич решил, что мавр сделал дело, мавр может уйти и, отпустив мой затылок, стремительно удалился. Я же недовольно поджала зудящие от невероятно чувственного поцелуя губы, сложила руки на груди и с нескрываемым вызовом уставилась на лорда.

Ну и как это понимать?

— Идем.

— Нет, сначала рассказывайте!

Я решила, что вполне могу показать и свой настоящий характер, потому что за прошедшую неделю исследовала все уголки этого райского сада, а вчера и комнаты посольства, и могла с уверенностью заявить ловчему, что живых растений тут нет. А значит технически задание выполнено и если мне сейчас сообщат, что переводят в любовницы, то я с радостью хлопну дверью и никто не заставит меня вернуться.

— Тиа, — лорд недовольно дернул бровью, посуровев тоном, — ты слышала распоряжение его светлости. Сначала переодеть и переселить.

— С места не сдвинусь, пока не услышу достойную причину, — я тоже умела играть и лицом, и интонациями, вздернув подбородок, как аристократка в сотом поколении. — И если не сочту её таковой, то даже и не подумаю вам подчиняться.

— А ты та ещё колючка… — приглушенно хмыкнул лорд, слегка наклоняя голову набок. — Что ж, я в тебе не ошибся. Всё же кровь — не водица. Что ты знаешь об эльфах, Тиа?

— Мало, — отделалась кратким, — но перечислять можно долго. К чему вопрос?

— В тебе течет кровь первородных, — озвучил лорд весьма очевидную вещь. — Но знаешь ли ты, что первый мужчина-эльф произошел от священного мэллорна, а первая эльфийка от священной арутты?

Настороженно кивнула, ожидая продолжения.

— К сожалению, нынешнее положение дел таково, что ветвь арутты практически иссякла, — со скупой печалью усмехнулся эльф, глядя уже не на меня, а в пространство чуть выше моего правого плеча. — Это зеленоглазые и серебряноволосые дети леса. В тебе есть и то, и другое, а значит ты носитель активного генома, даже несмотря на разбавленную кровь. Визит княжича в этот город — ничто иное, как возможность набрать в штат посольства юных полукровок, чтобы взглянуть на них ближе и определить степень их пользы для леса. Ты… — полоснул острым взглядом по мне и странно усмехнулся, — будешь полезна.

— В качестве кого?

— Ты умная девушка, Тиа, — лорд даже не пытался скрыть ехидства, — догадайся уже сама. Что ты умеешь, кроме как рожать?

— Ну, допустим, рожать я тоже не умею, — скривилась зло. — Знаете, как-то не доводилось. И вообще, с душком ваше предложение, знаете ли, особенно после домогательств княжича. Так что спасибо, конечно за предложение, но… нет. Где выход знаю, провожать не надо.

Я успела сделать всего один шаг, после чего была жестко перехвачена лордом за плечо и мне в лицо высокомерно усмехнулись.

— Тиа, ты видно забыла, где находишься. Это посольство, а значит на этой территории действуют законы Пресветлого леса. Мне бесконечно жаль, что ты не оценила выгоды открывающихся перспектив, но у тебя ещё будет время одуматься. Стража!

Не знаю, под каким кустом прятались эти два индивида, но не прошло и трех секунд, как меня перехватили под руки уже с обеих сторон и отконвоировали в дом. Можно было, конечно, и посопротивляться, но я решила, что слишком неразумно сейчас светить своими способностями. Да и сбежать всегда успею, впереди ещё куча времени. Как минимум те самые две недели, которые княжич будет в городе. Если, конечно, он не вздумает снова руки распускать.

Да и с чего бы?

Я не красавица. Нет, честно! По сравнению с княжичем вообще простушка! Неужели всего лишь нужный цвет глаз и волос так важны для первородных, что я уже в первых рядах в княжескую постель? Так вообще-то, насколько мне известно, это дело добровольное. Не надеются же они меня туда силой запихать, честно слово! На насильника вроде не похож…

Хотя что я знаю о насильниках? Тьфу-тьфу встречаться не приходилось!

Нет, что-то тут не то…

И это «не то» надо выяснить!

Пока я определялась с линией поведения, стража не только увела меня в дом, но и доставила на второй этаж, причем в гостевые «лавандовые» покои. Не самые роскошные, состоящие всего из трех комнат (гостиная, спальня, ванная), но каждая была минимум в два раза больше той, где я жила ещё вчера, а панорамное окно гостиной выходило на широкий балкон, с которого можно было спуститься в парк.

Настоятельно порекомендовав не дурить и прямо при мне наложив на окна магические запоры, пропускающие воздух, но не живых существ, под конец лорд Дармэн скупо уточнил:

— Как сильно обожжены твои руки?

— Правая до самого плеча, — усмехнулась с пониманием, ведь теперь он вряд ли притащит мне традиционное эльфийское платье с прозрачными рукавами (а то и вовсе без), но эльф на удивление лишь отрывисто кивнул и вышел.

Отсутствовал долго, часа полтора, я уже успела обойти все три комнаты и заскучать, потому что делать тут было совершенно нечего, но тут вернулся лорд. Не один, а с целителем… Чистокровных эльфийских кровей.

Это не понравилось мне сразу, а когда молодой, но уже весьма высокомерно себя ведущий целитель, даже не представившись, потребовал раздеться и показать ему пострадавший участок, с радостью устроила мужикам полноценный скандал, перешедший в истерику. Мол, вы мне ещё ноги забыли приказать раздвинуть и в позу раком встать для полного набора незабываемых ощущений. И вообще, я девушка приличная, фиг вам, а не мои обнаженные прелести!

Мужики бледнели, шли пятнами, пытались возражать, но я была неумолима, истерична и просто невозможно нагла, а магию они ко мне почему-то применять не спешили. Хотя будь я на их месте, уже давно бы спеленала себя чем-нибудь наподобие паралича. Но нет…

Странные они, конечно. Такое ощущение, что я резко стала неприкасаемой, но как-то однобоко. Удерживать силой вроде как можно, но так… аккуратненько. Руки мне никто не выкручивал, даже стражи в дом сопровождали максимально бережно. Сейчас вообще только пыхтят в две раскрасневшихся первородных морды… Любопытно!

Неужели им так важна эта пресловутая «ветвь арутты», что я скоро вообще смогу вить из них веревки?

Вот только надо ли это мне? Таки нет, скажу я вам! Русские девушки в неволе не размножаются!

Даже если они капельку бревно.

Как бы то ни было, лорд сдался первым и, в сердцах заявив, что из-за своей же дурости я так и буду ходить калечной до конца жизни, выгнал из гостиной целителя и выскочил сам. Пф! Как будто для меня это проблема.

Развалившись на диванчике победителем, я только-только успела перевести дыхание, как ко мне ворвался очередной посетитель. На этот раз дама, совершенно незнакомая, но снова из высокородных. Лет тридцати, но лишь на первый взгляд, она была голубоглаза и золотоволоса, а ещё невероятно заносчива, что легко читалось в её пронзительном взгляде и неприязненно поджатых губах. Одета в традиционный эльфийский наряд в лазурных тонах: струящееся по фигуре платье из тончайшего набивного шелка с узким рукавом до локтя и подолом в пол и чуть более тёмный кафтан также в пол, но без рукавов, расшитый изумрудной нитью.

Сопровождали дамочку две юные девицы лет восемнадцати-двадцати, но её точные копии, скорее всего дочери, только правая была в платье нежно-бирюзового цвета, а вторая — цвета морской волны.

В общем, пока они приближались ко мне, плавно покачивая бедрами, меня почти укачало.

Остановившись прямо передо мной, дамочка смерила меня особенно презрительным взглядом, после чего визгливо потребовала:

— Встань!

— А вы кто, собственно? — уточнила, даже и не думая поднимать свой зад с очень удобного дивана.

Если уж лорд Дармэн, официальный представитель Пресветлого леса, не стал меня наказывать за устроенное представление, то эта точно мне не указ. На Владычицу не тянет, та, насколько мне известно, зеленоглаза, так что… Фи, барышня. Пшли вон! У меня по графику медитация.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне⁈ — взвилась мымра, я аж вся сморщилась от неприятной пронзительности её голоса.

И даже не знаю, как бы стали развиваться события дальше, но дверь гостиной распахнулась снова (проходной двор, ей богу!) и к нам присоединился княжич.

Кстати, как его зовут? Запамятовала… Их там в лесу аж целых три и никто до последнего не знал, кого ждать в итоге.

— Ваша светлость, — поспешила подобострастно склониться эльфийка и её копии сделали то же самое, как только мужчина приблизился.

— Тиа, почему ты до сих пор в этом платье? — недовольно поинтересовался эльф у меня, игнорируя своих более чистокровных сородичей.

— У меня больше ничего нет, — пожала плечами, потому что это действительно было так. Мне даже мои вещи не вернули, которые остались в комнате прислуги, и я уже не уверена, что вернут. Хорошо, что ценного там ничего не было. Но всё равно жалко.

— Аридэль? — тон принца моментально заледенел и его гневный взор обратился на визгливую бабенку. — Я полтора часа назад распорядился обеспечить Тиа соответствующими нарядами. В чем дело?

Сбивчиво залепетав что-то о том, что ничего из имеющегося мне не подходит, потому что вся моя правая рука обезображена шрамами, а такое нельзя выставлять на всеобщее обозрение, и вообще, я не позволила осмотреть себя целителю, дамочка пару раз бросила на меня злобно-торжествующие взгляды, но я не стала дожидаться, пока она закончит этот фарс, и потребовала ясности. Даже встала ради этого, причем моя осанка ничуть не уступала осанке самых родовитых принцесс.

А то! Пять лет бальных танцев в средней школе!

— Ваша светлость, каков мой нынешний статус?

— Что ты имеешь в виду, Тиа? — любезно уточнил эльф, мгновенно теряя интерес к Аридэль.

— Я всё ещё служанка?

Мужчина отрицательно качнул головой, загадочно усмехнувшись.

— Гостья? Пленница? Ваша любовница?

Кто-то из девиц сдавленно охнул, но я глядела лишь на княжича и ни сантиметром в сторону.

— Кстати, представиться не хотите? — уточнила пятью секундами спустя, когда не услышала ответа.

— Эррисан Нирнаэльт, прелестный росточек, — губы эльфа едва уловимо дрогнули, когда он склонился передо мной в изысканном поклоне. Если не путаю, как равный к равному. Ого! — Ненаследный княжич Пресветлого леса. А ты… Моя личная гостья.

Мило. Вообще-то статус «личных» гостей дает столько же преимуществ, сколько давал бы статус самого княжича. Это как же они во мне нуждаются? Ох, не нравится мне это всё!

Ладно хоть не любовницей назвал… Можно ещё побарахтаться!

— А они? — одним подбородком указала на эльфиек.

— Камеристки, — пренебрежительно отмахнулся эльф.

Камеристки⁈ Вот эти заносчивые стервы⁈

Взглянула на старшую дамочку с ироничным прищуром и она, сообразив, куда ветер подул, поторопилась изобразить на лице смирение.

— Надеюсь, не мои? — уточнила в принципе очевидное.

— Не нравятся?

— Нет.

— Заменим, — отмахнулся небрежно и, удивляя меня скоростью принятия решений, повернул голову к троице, коротко бросив: — Вон.

Эльфийки ушуршали, напоследок убив меня трижды ненавидящими взглядами, но я к такому уже давно выработала иммунитет, предпочитая изучать стоящего предо мной мужчину.