Демонская кровь Маргариты

ГЛАВА 11 Кровь отца

На встречу с тетей Ниной я собиралась очень тщательно, почти как на войну. Хорошо, что сейчас зима, и волосы можно скрыть под шапкой, другое дело — одежда. И если прежние, давно вышедшие из моды свитера и джинсы вполне сгодятся для повседневной носки, то что делать с пуховиком? Мой старый подойдет разве что пугалу огородному, а в новом я сама, как пугало.

Пришлось импровизировать и надеть под пуховик пару теплых свитеров. Да уж, в новом году тратиться на гардероб я как-то не планировала, но, видимо, придется. Эх, жаль, Фенька без имени не сотрудничает, а то я бы его уломала на какое-нибудь заклинание, способное пополнить мой скудный денежный запас.

Дядюшка Михей и Пиус долго и придирчиво меня осматривали, один нацепил к подкладке не менее дюжины булавок, второй засунул в мой сапог кулек с костью его давно почившего предка. Я как узнала, хотела эту дрянь выковырнуть, но Пиус сказал, что так сможет быстро откликнуться на мой зов и спасти, в случае опасности. Спорить было бесполезно, эти нолы когда захотят, жуть какие настойчивые.

Проблему с глазами решили все те же солнечные очки. Я так рассудила — лучше прослыть свихнувшейся бабой, чем показать кому-нибудь свои демонские глазищи. Да, у нас в стране подобных мне на кострах не сжигали, но что-то не очень хочется стать первой.

Оказавшись за порогом, я решила воспользоваться лифтом. Пиус упоминал, что теперь, когда я знаю что я такое, энергия перестанет вырываться из меня столь странным образом. Так что я рискнула проверить, и надо же было такому случиться — в лифте наткнулась на тетю Глашу и ее монстра.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, а тетя Глаша придирчиво меня осмотрела и спросила:

— Что-то я раньше тебя не видала. Ты из какой квартиры будешь? Али в гости к кому заходила?

— Ага, в гости, — пропищала в ответ, уже сожалея, что не воспользовалась лестницей.

И если тетя Глаша от меня отвернулась, то тварь на ее спине продолжала пялиться. А мне так нестерпимо захотелось ее спихнуть, или свалить, избавиться как-то от мерзкого взгляда, что я почти машинально махнула рукой и совершенно случайно сбила гадину на пол кабинки. Тетя Глаша пошатнулась и чуть не завалилась на меня, тварь зашипела и живенько поползла обратно, а я, не долго думая, запульнула ее ногой прямо в стену. Та заверещала так, что я чуть не оглохла, и тетя Глаша, похоже, тоже.

— Да заткнись ты! — рявкнула я, и, к моему удивлению, тварь послушалась. — Пошла вон! — решила закрепить успех. Гадина что-то прошипела, сверкнула злыми глазами и с глухим хлопком испарилась, а я следующие десять минут потратила на то, чтобы доставить тетю Глашу до ее квартиры. Не простое это дело оказалось — женщина весила целый центнер и все время заваливалась на бок.

Кое-как я все же ее доставила и сбагрила на руки ошалевшему супругу.

— Вы бы это… скорую вызвали, а то что-то она не в себе, вдруг инфаркт.

Мужчинка испугался и пошустрил к телефону, примостив супругу на табуретку. Дальнейшее шоу под названием «доставить тетю Глашу до дивана» я смотреть не стала и побежала на выход уже по лестнице.

И как вы думаете, что случилось дальше? Да-да, если я изменилась, то карма моя осталась прежней, и я нос к носу столкнулась с Алексеем. Очень надеялась, что он меня не узнает, но…

— Здравствуйте, Маргарита.

Вот черт! Узнал-таки. Даже в черном пуховике, в солнечных очках, замотанную по самый нос в серый шарф, все равно узнал.

— Здравствуйте, Алексей Николаевич.

— Зачем же так официально? Можно просто Алексей. Вы все еще не любите лифты?

— Не люблю. А вы все еще предпочитаете лестницы?

— И хороший кофе, которым обещал вас угостить, — улыбнулся он, и я на секунду выпала из реальности, особенно когда заметила у него на щеках такие милые детские ямочки. Боже, ничего милее в жизни не видела. — Как на счет сегодня? Вечером?

— А? Что? — встрепенулась я, поняв, что он что-то говорит, а я ничего не соображаю.

— Кофе, сегодня вечером у меня, часиков в семь?

Мне следовало сказать нет, сослаться на дела, придумать что-нибудь, но я нырнула в расплавленное серебро его глаз и согласилась. Дура, знаю. Но блин, я мечтала об этом парне всю свою глупую юность, и мечты мои никуда не делись.

Но это были не все мои встречи на сегодня. По пути к автобусной остановке я столкнулась с Мариной и ее дочкой Зоей. И к моему величайшему изумлению, никаких тварей и монстров над соседкой не вилось, она была точно такая же, как всегда, разве что бледная очень и заторможенная какая-то, а вот Зоя… взгляд у нее был такой… Даже не знаю, как описать — злой, настороженный, опасный. Словно из серых детских глаз на меня посмотрел кто-то другой и тут же спрятался в самую глубину. Девочка поспешила увести мать к дому, а я все смотрела им вслед, пока они не скрылись в соседнем с моим подъезде. Что-то в этих двоих было не так, что-то не правильно. Но вот что? Ума не приложу.

Тетя Нина жила в большом современном девятиэтажном доме, в очень престижном, хорошем районе, на первом этаже. Впрочем, мне даже квартиру искать не пришлось, потому что она работала при доме консьержкой. Как только я вошла в нужный подъезд и оказалась в поле ее видимости, сразу поняла, что она меня узнала даже в таком виде.

— Риточка, какими судьбами?

— А я к вам, — улыбнулась я и сняла очки.

Надо отдать должное тете Нине, она почти не вздрогнула, хотя побледнела.

— Настигло, значит, тебя твое наследие.

— Настигло, — грустно вздохнула я.

— Ну, пойдем, чаем напою.

У Тети Нины оказалась самая обыкновенная двушка, очень похожая на мою. Ни тебе трав, ни развешанных повсюду засушенных насекомых, ни банок, ни склянок, ни котла. Обычная квартира с паласом на полу, диваном в зале, большим ЖК телевизором, микроволновкой на кухне, посудомоечной машинкой и даже кофеваркой. Только перед тем, как меня пустить, ей пришлось скатать небольшой коврик у порога. Я удивиться даже не успела, а она пояснила:

— Я ведь светлая, Риточка, а ты уже не человек.

Да уж. Что верно, то верно. Я вообще не пойми кто.

Выставив половик за порог, тетя Нина приглашающе кивнула. В прихожей мне навстречу вышел большой дымчатый кот Васька, которого я любила гладить, радостно заметив, что на него моя кошачья аллергия не распространяется. Тогда я не знала, что кот этот говорящий, да и не кот это вовсе, а хранитель, прямо как моя рыба Фень.

— Значит, Фень со мной навсегда? — спросила я, рассказав обо всем, что со мной случилось после так неосторожно загаданного новогоднего желания.

— Если захочешь остаться ведьмой, то да, — ответила тетя Нина, поставив передо мной кружку с травами. Я их узнала все до одной: мелисса, чабрец, цветки малины и листья черной смородины. Удивительный запах, и такой же удивительный вкус.

— А если не захочу?

— А ты не захочешь? — проницательно спросила ведьма.

Мгновение я смотрела ей в глаза, пока ее облик не начал меняться. Не прошло и пары секунд, как передо мной вместо шестидесятилетней старушки предстала молодая девушка с длинной русой косой, точно такая, как на той самой старой фотографии, что хранилась в бабушкином сундуке.

— Эффектно, — немного нервно пробормотала я. — Бабушка тоже так могла?

— Все мы так можем.

— Это магия?

— Нет. Это наша суть. Мы не стареем, пока пользуемся силой. Но во внешнем мире нам приходится маскироваться.

— Это все… так странно…

— Понимаю. Рая боялась, что тебе придется столкнуться с трудностями, и ты не сможешь принять себя такой.

— Мне сказали, что я никогда больше не стану человеком.

— Ты никогда не была человеком, милая, — поправила тетя Нина.

Я промолчала. Для меня я прежняя была настоящей, а это… все это просто мираж.

— Извини, но прежней стать не получится, — словно прочитав мои мысли, сказала ведьма, впрочем, почему словно? Может, она и впрямь читала…

— Не читаю, не бойся. Просто у тебя все на лице написано. Но многие это могут, и поэтому первое, чему тебе нужно научиться — ставить щиты.

— И как же это сделать?

— Хранитель должен рассказать.

— Хранитель просит имя, — сникла я.

— Да, знаю, с этими хранителями бывают проблемы, — улыбнулась она и почесала своего Ваську за ухом. Тот мурлыкнул и выдал:

— Все дело в смирении, Риточка. Чем быстрее ты смиришься с тем, что назад уже не повернуть, тем быстрее имя придет.

— А если я никогда не смирюсь?

— Смиришься, рано или поздно, но лучше рано, — строго проговорила тетя Нина, — особенно в твоем случае.

— Почему?

— Слишком сильно ты выделяешься. Демонов-полукровок не много, и все они наперечет. Ты ведь знаешь, как подобные тебе рождаются?

— Папочка просчитался, — ухмыльнулась я. Но тетя Нина на мою усмешку не отреагировала.

— Я понимаю, почему ты так говоришь, и понимаю чувства твоей бабушки, но для демонов потеря любимой, кем бы она ни была, смерти подобна. Демоны — одна из немногих рас, которые выше жизни ценят любовь, Рита, и оберегают своих возлюбленных, как никто. Да, твой отец просчитался, и поверь, для него этот просчет стал адом.

— Вы думаете, он все еще жив? — спросила я, проникнувшись словами ведьмы.

— Да, — уверено кивнула она.

— Вы знаете, кто он?

На этот раз тетя Нина долго молчала, слишком долго для несведущего человека.

— Не уверена, что тебе нужно это знать.

— Почему?

— Потому что демоны по-разному переживают потерю любимых, если вообще переживают. Кто-то уходит вслед за возлюбленным, кто-то сходит с ума, в прямом смысле этого слова, а кто-то отрекается от чувств.

— С моим отцом произошло именно это? Он отрекся?

— Не просто отрекся. Он стал главным жрецом Братства демонов.

Братства демонов? Это еще что за хрень? Озвучивать свой вопрос мне не понадобилось. Тетя Нина снова все прочитала по моему ошарашенному лицу.

— Они следят за порядком между нашим и Нижним миром. Чтобы никто оттуда не проник сюда.

— Откуда «оттуда»?

— Из ада, девочка, из ада.

— А разве он существует?

— Ну, технически это не ад, скорее чертоги бездны, в большинстве тамошних мест никогда не было света. Там есть свой правитель, свои демоны, более сильные, более могущественные, чем те, что много веков жили на поверхности в магическом мире. Их называют изначальными демонами, и им не ведомы простые человеческие чувства, они не способны любить; некоторые считают, что в них нет души. Там страшно, поистине страшно, но двери необходимы демонам, чтобы черпать силы, подпитывать свою вторую суть. Жрецы же охраняют порядок и равновесие. И только главный жрец способен открыть эти двери, а точнее его кровь. Многие молодые демоны верят, что обретут немыслимую силу, если распахнуть их настежь.

— Но там же зло?

— А я и не говорю, что они мудры. Молодые в большинстве своем идиоты, не считающиеся с последствиями.

— Пусть так, но причем тут я?

— А при том, моя дорогая, что кровь главного жреца течет и в тебе.

— То есть моя кровь тоже способна открыть эти двери? — испугалась я.

— И поэтому ты опасна для всего нашего мира. И поэтому твоя мать так отчаянно хотела тебя спрятать.

— А бабушка знала?

— Никто не знал. У Томы был редкий дар, иногда она могла видеть будущее. Возможно, поняв, что случится с Борисом после ее смерти, Тома и решилась бежать, спрятать тебя ото всех. Для всех демонов, включая правителя, ты угроза. А с угрозой они расправляются быстро и без сожалений.

Так завуалировано тетя Нина сообщила, что все демоны будут мечтать меня прикончить, если узнают обо мне. Весело, ничего не скажешь.

— Борис… это имя моего отца?

— Да. Тома так его звала, но у него другое имя, Бориас — имя высшего демона.

— И что же мне теперь делать?

— Я помогу тебе спрятать твою сущность. Не так, конечно, как прежде, но демоны не будут видеть в тебе полукровку. Что-то они уловить смогут, но спишут это на твою кровь смешанной ведьмы.

— Да уж, во мне крови намешано немерено.

— Зато именно из таких вот смешанных кровей получается что-то поистине восхитительное.

— Вы тоже такая?

— О, нет, — рассмеялась тетя Нина. — Я совершенно обычная. И если твоя семья исходит от князей, то моя из крепостных…

Тетя Нина родилась в восемнадцатом веке, сразу после вторжения Наполеона. Местный барон, собственностью которого была и она, очень ценил ее родителей, уважал за трудолюбие, за скромность и за то, что мама тети Нины была сведуща в травах да лекарском искусстве. Именно она и научила дочь азам магии, с травами обращаться, с животными, силу из природных источников черпать. Тетя Нина тоже в свое время повстречалась с чернокнижником, как и бабушкина сестра Маргарита. Тогда ей пришлось бросить дом, родителей, подхватить Ваську под мышку и бежать, скрываться много лет.

— Ваш чернокнижник умер? — спросила я, слегка напуганная ее рассказом.

— Чернокнижники живучи, милая.

— А тот, другой… что бабушкину семью уничтожил?

— Я не знаю. Никто не знает.

— Бабушка так и не написала его имя.

— Влас, его звали Влас Темный.

— Темный — это фамилия?

— Скорее, в то время он так себя позиционировал. Темный, чернокнижник, тот, кто попирает общепринятые законы.

— И забирает силу ведьм.

— Только светлых ведьм, Рита, или таких полукровок, как ты.

— Вы думаете, он убил мою тетю?

— Рая верила, что нет. Но лучше бы он ее убил, — горько вздохнула она.

— Почему?

— Потому что с ней могло случиться кое-что похуже.

— Что же может быть хуже смерти? — воскликнула я.

— Он мог сделать ее своим подобием. Сделать чернокнижницей. Темную еще можно обратить без последствий для нее, но светлая ведьма меняется навсегда. Душа ее становится проклятой. Она уже не может существовать без чужой силы. И всегда будет искать ее, чтобы утолить свой адский голод. Чернокнижники сильнее светлых, сильнее темных, они вбирают в себя силу убитых ими ведьм, накапливают ее, поддерживают с ее помощью жизнь. И я боюсь даже представить, что будет, если она жива и когда-нибудь узнает о тебе.

— Почему? — снова спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Потому что если она впитает твою силу, то, боюсь, она станет непобедимой.

— Тогда, я буду надеяться, что она все же умерла, — прошептала я.

— Именно поэтому так важно, чтобы ты скорее начала обучаться.

— Вы мне поможете?

— Всем, чем смогу. Но, Рита, ты должна принять свою судьбу, свою сущность, иначе быть беде.

— Я должна стать ведьмой, — грустно вздохнула я, окончательно принимая страшную правду. — Назад пути уже не будет.