Ирбис. Том 4: Подгорное царство

История 23: Казан-Ннот (Часть 4)

История 23: Казан-Ннот (Часть 4)

Во второй раз Самди не удалось добраться до цели. На этот раз из-за вошедших в зал одиннадцати гномов. Десятеро из них явно были солдатами, облачёнными в полные посеребрённые латы с золотой гравировкой на нагрудниках в виде скрещенных кирки, топора и молота, увенчанных короной. Лишь из под опущенных забрал шлемов выступали пышные бороды.

Их лидер носил алую расшитую драгоценными камнями, бархатную мантию с меховым воротником и чёрным плащом. На плечах сверкали стальные наплечники. Борода цвета спелой пшеницы и усы оказались заплетены в косы, на каждую из которых было надеты по золотому кольцу. Лоб же его венчал простой железный обруч.

Богато одетый гость, завидев спину человека, сразу заговорил на родном языке. Услышав его, Самди тихо ругнулся, а затем резко преобразился в лице. Мигом исчезли усталость и хмурость. Их заменила весёлая улыбка и последовавший бодрый ответ.

Солдаты двумя рядами остановились у входа в заведение, а присутствующие посетители и обслуга побросали все дела, удивлённо таращась на новоприбывшего. Ирбис сразу понял, что объявился кто-то важный. Не двигаясь с места, он молча наблюдал, как пожали руки гном и человек, а затем начали разговор. В какой-то момент торговец информацией кивнул на зверолюда, а его собеседник громко рассмеялся, после чего похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. Последнее оказалось излишним. Все взгляды и без того были прикованы исключительно к нему.

Вскинув руки над головой, гном что-то проголосил, а затем зал сотрясли радостные вопли. Кричали все, кроме растерявшегося мальчишки, не понимавшего, что происходит, и улыбающегося, тихо что-то говорящего торговца информацией.

Под возбуждённый гул знатный гость повёл Самди прочь, ввиду малого роста, похлопывая того по пояснице. Не вытерпевший парень подал голос: — Са… Эй, постой! Куда ты уходишь? А разговорник? — а затем подбежал к мужчине, но был вынужден остановиться, когда пара солдат угрожающе сделала шаг вперёд. Обернувшись, златоглазый жизнерадостно произнёс: — Не видишь? Канцлер уводит. Жди, пока освобожусь, или вали куда хочешь. За нами не таскайся.

Ирбису только и оставалось, что, остановившись, наблюдать, как человек уходит в компании одиннадцати гномов.

В зале царила суета. По тону голосов становилось понятно, что все оживлённо обсуждают произошедшее, выкрикивая заказы. Гномы из обслуги заведения начали носиться по помещению, разнося в основном кружки с выпивкой, а от чего-то радостные посетители принялись напиваться, несмотря на ранее время суток.

Зверолюд в этом празднике жизни участия не принимал. Подойдя к окошку, где новая женщина в белом фартуке принимала заказы и орала на своих суетящихся работников, вновь оставшийся один, юноша, помогая себе жестами, попытался заказать что-нибудь поесть. Собеседница его упорно не понимала, лишь пожимая плечами. Не помогли даже выложенные на прилавок несколько монет. Она сразу впихнула их обратно в ладошку молодого странника, что-то оживлённо говоря, а затем подозвала молодого безбородого гнома. Тот, взяв мальчишку за руку, отвёл вниз по лестнице на второй подземный этаж и отпер одну из дверей, а затем жестами предложил войти.

Ирбис зашёл, оказавшись в хорошо меблированной комнате, по центру которой располагался гномьих размеров стол с потушенной свечой в подсвечнике. Его окружали диван с парой кресел. Помимо тумбочек с книжной полкой, имелась и вешалка у входа. Потолок находился на высоте двух метров, так что пригибаться не приходилось. Кроме нескольких картин и гобеленов, изображавших охоту на диковинных безглазых, но когтистых подземных созданий с длинными острыми клювами, на стене справа обнаружился маленький открытый шкафчик, в котором за запертой решёточкой стояла зажжённая масляная лампа. Создаваемого ею света вполне хватало для освещения. Погасить огонь не позволяли стальные прутья, зато можно было закрыть дверцу и погрузить помещение во мрак.

Слева обнаружилась ещё одна дверь, ведущая в спальню. Помимо кровати, лавки, прикроватного столика, пустого ведра в углу и ещё одного осветительного «ящика», более там ничего не имелось. Разве что под самым потолком виднелась маленькая зарешеченная квадратная дыра.

После беглого осмотра странник понял, что заведение оказалось гостиницей. Сопровождавший его гном уже ушёл. Желавший заплатить за номер мальчишка поспешил наверх, но женщина вновь отказалась брать деньги. К её попыткам что-то объяснить присоединилось и несколько посетителей, окруживших юношу.

Спорить с ними ничего не понимающий зверолюд не стал. Всё же, поблагодарив хозяйку на своём языке, парень вернулся на второй подземный этаж, прикрыл входную дверь, хоть ключа и не получил, а затем поспешил в спальню. Сложив снятые пожитки на лавке, оставшийся только в штанах и рубашке уставший Ирбис забрался в постель и укутался одеялом. Уснул он почти мгновенно.

Из сладких объятий сна мальчишку вырвало рывком. Ничего не успевший понять, вцепившийся рефлекторно выпущенными когтями в одеяло зверолюд лишь ощутил, как его с силой дёрнули за воротник рубашки, а затем скинули на каменный пол.

Пытаясь осознать происходящее, парень попытался выбраться из прихваченного с собой одеяла. Кто-то ему в этом помог, резко потянув ткань вверх. Толком не проснувшийся юноша, сам не понимая, зачем продолжал хвататься за неё.

— Пусти, гад. Отдай… — услышал он хмельной раздражающий голос Самди.

Человек всё же смог отобрать одеяло. Приходящий в себя, растянувшийся по полу Ирбис увидел раздетого мужчину в одних штанах, забирающегося в постель. Вскочив на ноги, мальчишка в гневе закричал: — Эй! Это моя комната!

— Сгинь… — был ему короткий ответ.

— Это моя комната! Уходи, утка надутая! — выкрикнул мальчишка, пытаясь стащить златоглазого с постели, но тот лишь вяло отмахивался.

— Это моя комната!

Наконец-то сонный, подвыпивший человек не выдержал, обернувшись к трясшему его зверолюду, раздражённо заговорив: — Это МОЯ комната. Я её снял, ещё когда завтрак заказывал. У меня и ключ с соответствующим номерком имеется, а вот что ты тут забыл? Плевать… Свали… Дай поспать…

— Что?.. — растерянно протянул юноша, перестав трясти мужчину, — меня сюда гномы привели…

— Сгинь… — велел отвернувшийся Самди, а затем ещё и натянул одеяло на голову.

Задыхаясь от возмущения, Ирбис хотел расцарапать ему лицо, но голос разума упорно твердил, что что-то во всей этой ситуации с бесплатным номером было не так с самого начала. Выпуская гнев, он пнул по ножке кровати, тихо рыкнул, но набрасываться с когтями на раздражающего торговца информацией не стал, со злости пообещав себе поквитаться за грубость позже.

Собрав с лавки в охапку вещи, парень выскочил в соседнее помещение, собираясь одеться и уйти, но передумал. Бросив пожитки на стол, он улёгся на диван, решив всё-таки остаться, даже если номер был действительно снят Самди. Вскоре пришёл сон.

Невзирая на не слишком удобный диван, парень смог довольно неплохо выспаться. Никто его не будил. Ирбис проснулся сам. Потянувшись и сладко зевнув, ещё не успевший окончательно избавиться от сонливости зверолюд нащупал под пальцами мягкую обивку. Не осознавая, что творит, рефлекторно выпустил коготки и вцепился ими в податливую ткань, а затем немного поцарапал. Быстро поняв, что делает, он, конечно же, сразу прекратил портить имущество гномьей гостиницы.

Постепенно до пробуждающегося разума дошло, что рядом слышится тихий скрип. Приподнявшись на локтях, юноша сонно осмотрелся и вздрогнул, обнаружив возле себя Самди в зелёном камзоле и шпагой на поясе. Мужчина сидел в соседнем кресле, при свете свечи, сосредоточенно что-то выводя пером на листе бумаги. Вещи путника оказались сдвинуты на край стола, а свободное место занимали письменные принадлежности, несколько раскрытых записных книжек, вскрытых конвертов и прочих документов.

Торговец информацией никак не отреагировал на усевшегося парня, продолжая заниматься своим делом. Молодой странник напряженно прождал около пяти минут, наблюдая за златоглазым, но, так ничего не дождавшись, молча принялся одеваться. Полное игнорирование после инцидента с вышвыриванием из кровати вызывало у него лёгкое беспокойство, смущение и раздражение.

— Эм… А где тут туалет?.. — вздохнув, осторожно спросил мальчишка, не зная, как себя сейчас стоит вести. Имелась шальная мысль поквитаться с человеком за недавнее, попытавшись в отместку царапнуть нахальное лицо, но благоразумие взяло верх, сдержав неосмотрительный порыв. Да и эмоции во время сна успели поутихнуть.

— У гномов он всегда на нижнем этаже, в конце коридора, — безэмоционально отозвался златоглазый, не отрываясь от своего занятия. Взгляд его скользил исключительно по разложенным на столе бумагам. Парень зашагал к выходу и уже в дверях услышал за спиной: — В дырку соваться не советую. Падать придётся долго.

Ничего не ответив, Ирбис вышел из помещения, чисто из вредности хлопнув дверью. Ведущей вниз лестницы не имелось, а туалет нашёлся в конце коридора. Справив нужду, юноша зашагал обратно в номер, где остались дорожный мешок с луком.

Он ожидал, что вредный торговец информацией запрет дверь и придётся требовать отдать вещи. Но нет. Вернуться получилось без проблем. Имущество странника так и лежало на краю стола.

Быстренько собравшись, юноша намеревался было уйти, вновь громко хлопнув дверью, но вспомнив, что находится в незнакомом городе, а единственный, с кем можно поговорить сейчас находится здесь, работая пером. Почесав ухо, передумавший мальчишка присел на диван и ожидающе уставился на мужчину.

Прождав несколько минут, игнорируемый зверолюд решил взглянуть на записи торговца информацией, потянувшись к одной из маленьких исписанных записных книжек.

— Не трогай. Если прочитаешь, придётся платить, — вдруг подал голос Самди. Парнишка фыркнул, убрав уже протянутую руку, но краем глаза всё-таки заглянул в текст. Понять ничего не удалось. Он увидел лишь колонку сокращённых слов с точками на концах и ничего не говорящих цифр.

Посидев ещё немного, молодой путник не выдержал, возмущённо спросив: — Зачем надо было меня так грубо из постели выкидывать?..

— Спать хотел. Не до болтовни было с пробравшимся в мою постель котиком.

— Мог бы нормально разбудить. Я бы сам ушёл! Вот…

— Скажи спасибо, что пинками не прогнал. Вот будь ты девушкой… Не ной, раз залез в чужой номер.

— Не залезал я. Меня сюда гномы привели и дверь открыли! — обиженно заявил мальчишка.

— Значит, закончу и буду с ними разбираться.

— Ладно… Но мог бы хоть извиниться… — недовольно буркнул Ирбис.

— Извини за то, что вышвырнул тебя из постели. Больше так делать не буду, — безразлично отозвался человек.

— Вот! Ты же можешь нормально себя вести!

— Котик, раз уж уходить не собираешься, то рот захлопни и не мешай работать. Не до тебя мне.

— Хорошо, но ты обещал мне разговорник написать! — согласно кивнул парень, — могу сейчас рассказать про Пелену…

— Заткнись ты уже! — прикрикнул златоглазый.

Хмыкнув, откинувшись на спинку дивана и сложив руки на груди, юноша умолк.

Почти полчаса прошло в молчании. Единственными звуками, разбавлявшими тишину, были лишь скрип пера, шелест перелистываемых страниц да щелчки периодически открываемой крышки круглых серебряных карманных часов торговца информацией. За это время Ирбис сумел украдкой прочитать некоторые из заметок в открытых книжицах. На глаза ему попадались в основном упоминания о расценках на разные товары. Но имелись среди прочего и кое-что о положении дел на фронтах, в войне с армией монстров.

Пожалуй, самым интересным оказалось то, что на одном из островов архипелага, раскинувшегося меж двух континентов, обнаружился «Клык» Пепла — ещё одна чёрная башня. Говорилось там и о неудачной атаке островитян на твердыню врага.

Не менее значимым оказался текст с упоминанием Эрбранда, сумевшего с отрядом верных инквизиторов ворваться в ворота расположенного неподалёку от Эрила «Клыка». Данный документ мальчишка дочитать не успел, так как мужчина положил на него другой лист с рядами цифр… Удалось понять лишь то, что Святой тогда столкнулся с одним из Лордов пепла. Уточнять подробности парень не стал, решив не создавать себе лишних проблем с Самди, запретившим читать его бумаги. Хоть и возникло некое подозрение, что оставлены они были на виду специально.

Закончив с работой, златоглазый в очередной раз взглянул на часы, а затем спешно засобирался, укладывая письменные принадлежности и прочее имущество в стоявшую на полу возле кресла сумку.

— Всё… — шумно выдохнул он, а затем велел: — Пошли. Будем разбираться, какого рожна тебе подселили в мой номер.

— Угу…

Пройдя в коридор и заперев за вышедшим следом зверолюдом дверь, человек поднялся на верхний этаж, сразу направившись к окошку с принимающим заказы гномом. Зал оказался переполнен напивающимися и радостно гогочущими посетителями. Меж столиков курсировала обслуга, разнося подносы с выпивкой.

Перекрикивая толпу, мужчина на местном наречии заговорил с работником заведения. Вскоре тот убежал и вернулся с гномкой, ранее отказавшейся принимать плату за постой. Голос Самди звучал крайне раздражённо. Пару раз он ткнул в сторону юноши пальцем, после чего низкорослая женщина, сложив руки на переднике платья, несколько раз поклонилась, что-то виновато тараторя. Закончилось всё тем, что информатор отошёл в сторонку и встал у стены, посматривая на часы.

— Ну что? — нетерпеливо поинтересовался парень.

— Ничего. Решила, что раз два наземника сидят за одним столом, то и приехали вдвоём. Думала, мы вместе, и комнату сняли на двоих… Но она же одноместная!

— Это была не моя вина! — заявил Ирбис.

— Ей это скажи.

— Н-нет… Понятно, почему она деньги не брала. А чего мы ждём?..

— Мы? — приподняв левую бровь, скептически спросил информатор.

— Мы! — повторил молодой странник, — ты разговорник написать обещал!

— Ты всё об этом… Ждём, когда от этой пьяни мне столик освободят и еду принесут.

— А почему тут так много народу? И… Пожалуйста, можешь мне тоже еду заказать? Я заплачу…

— Котик, мне кажется, или ты стал слишком навязчивым?

— Пожалуйста! Я сам не могу… Они меня не понимают! Я заплачу, — попросил юноша, собираясь достать деньги.

— Бездна с тобой. Закажу. Платить сегодня не нужно.

— Почему? — насторожились зверолюд, следя взглядом за направившимся к окошку приема заказов мужчиной, расталкивающим перед собой гномов. Дождавшись его возвращения, парень повторил вопрос: — Почему платить не нужно?

— Потому что явившийся за мной утром Канцлер сегодня всё в этой ды… В этом месте оплачивает.

— Из-за тебя оплачивает?.. — недоверчиво уточнил странник.

— Дурной? Нет, конечно. Позавчера у него сын родился. Радости полные штаны… Отмечает и делится радостью. Вон за него и его потомство как набираются дармовой выпивкой.

Беседу прервала подошедшая юная гномка, приведшая ждущую парочку к единственному пустующему столику, от коего её товарищ отгонял выпивох. Вскоре им принесли две миски чего-то серого, по консистенции похожего на кашу, да и вкусом тоже. В поставленные рядом стаканы оказался налит чёрный горячий и чуть горьковатый напиток.

— Что это? — осторожно спросил Ирбис.

— Ешь, а не болтай. Грибы это. Напиток тоже.

Подобно собеседнику, юноша принялся работать ложкой, но от нового вопроса не удержался: — А кто такой этот «Канцлер»? Кто-то ведь важный?

— Второе лицо после Подгорного короля, — недовольно буркнул Самди, а мальчишка усмехнулся: — Тогда понятно, почему вчера при нем себя так вёл!

— Жри скорее. У меня свободного времени не так много осталось. Припёрся ведь утром сюда за мно…

— Я не припёрся! — возмутился парень, — мне просто пойти больше некуда было. Вот…

— Да не про тебя я, — отмахнулся златоглазый, — Канцлер припёрся… У нас встреча на вечер назначена была, а он меня выследил и во дворец поволок.

— Зачем?

— Мой товар с поверхности ждал очень…

— Информацию?

— Котик, ты прямо чудеса сообразительности проявляешь! Заткнись и ешь.

Нахмурившись, Ирбис всё-таки умолк, принявшись за еду. К тому моменту, когда их миски опустели, за стол уже самовольно подсела компания гномов, подсовывая гостям с поверхности свои кружки, полные пенящегося пива. Ругань человека они проигнорировали, начав что-то петь. После этого торговец информацией их попросту игнорировал. В свою очередь, зверолюду пришлось самому отбиваться от попыток влить в него хмельной напиток и защищать хвостик, на который один раз кто-то всё-таки наступил.

Быстро доев свою порцию и опустошив стакан, златоглазый направился к лестнице. Парнишка поступил точно так же, отметив, что выпитая горьковатая чёрная жидкость странным образом бодрила.